Императорский кот

*** Ко мне бросился Митиан. - Прошу, отдай приказ. Я прослежу, чтоб он не потерялся. Волчонок увидел мой кивок, и бросился за моим супругом. - Стой! - окликнул я его, - возьми с собой еще воинов, и будьте осторожнее. Вы отвечаете за его безопасность головой. Мне не надо было уточнять за кого, они поняли. Кивок, и с места срываются опытные следопыты. Они без звука исчезают в лесу. Я развернулся к своим волкам. Расправил плечи и начал отдавить приказы. Больше не было волнующегося и любящего супруга. Перед моими людьми снова стоял сильный, расчетливый и несгибаемый правитель. Приказы так и сыпались из меня: - Разбить лагерь. Генерала ко мне, выставить посты, охрану менять через каждые два часа. Всем быть начеку, мы не дома. Генерал! - Да, мой господин?! - Пусть дежурят по двое и… проследи за змеем. Мне не нравится это его желание все время быть с Дометианом. Как бы чего не выкинул. Пока существует заговор, у нас остается слишком мало людей, которым мы можем доверять. Тем более незнакомцу. Генерал? - Все будет исполнено, как вы того пожелаете, мой император. - Иди. Я бросил взгляд на лес, где скрылся ранее Дометиан, а потом и Мит с моими людьми. Все во мне рвалось туда, за ним, чтобы увидеть, убедиться, чтобы обнять и снова почувствовать его тело, прижатое к моему, чтобы ощутить тяжелые волны волос под своими пальцами. Но я не мог этого сделать, пока среди нас есть предатель, пока в спину нацелено оружие, я не могу показать свою слабину. Даже так, даже с ним. Как бы я его не любил, не желал и не боялся за него, а выхода у нас не было. Я должен быть сильным. Мне надо отбросить ревность в сторону и мыслить холодно и здраво. Когда я выбрался из того ада, меня удивил один факт: почему тень не явился, когда была нужна помощь, я же звал его. Лишь ощупав свою грудь, я понял. Медальон связи, что дал мне мой хранитель, пропал. Его на мне не было. Он просто не мог меня услышать. Потихоньку я стал прокручивать события назад и нашел тот момент, когда в порыве страсти мы просто сорвали его с моей шеи. Я обыскал всю комнату, расспросил слуг, но подвеска исчезла, словно ее и не было. Проблем было так много, и они были столь разнообразны, что я должен был прекратить поддаваться инстинктам, и начать думать с холодным, расчетливым умом. Меня пугала та пропасть, что все больше растет между нами, но кот тоже должен стать еще сильнее, ради нас, ради нашей любви и ради нашего дитя, ради того, чтобы выжить. Сейчас, когда все в нем борется только за маленькую жизнь, когда тело перестраивается, добавляя все новое и новое, быть сильным для кота очень и очень сложно, но у нас нет выхода – надо. «Ну где же они? Неужели не нашли моего кота?» Я мерил поляну шагами и почти был на ее краю, когда ко мне подошел молодой солдат и доложил: - Великий император, со стороны змей к нам идет караван из пяти всадников. Еще семеро едут в двух повозках. На вид торговцы. - Неважно. Сейчас мы не можем игнорировать никого. Допросить, осмотреть багаж и личные вещи. Я не для того через столько прошел, чтобы быть дураком. - Будет сделано, сиятельный. Солдат поклонился и исчез в гуще леса. «Итак, у нас гости, и кого же нам бог послал?» Я снова впился взглядом в лес «Ну почему же так долго? Где же мой кот?» *** Бог исчез так же, как и появился, я смотрел на то место, где был он и где был его хвост. Вместо чешуйчатой конечности я сидел на валуне, устланном ветками и сухой травой. Я понял причину его исчезновения, когда спустя секунды услышал шаги. Это были волки и Митиан, судя по запаху. Я ощерился, когда он подошел и решил взять меня за руку. - Отвали! Во мне взыграла ревность, на нем был запах Севериана. Я едва смог побороть желание вцепиться в его глотку, ревность просто сжигала. Но я совладал с собой и, поддержав свой уже вполне выпирающий живот, поднялся. Это было нелегкой задачей, но выполнимой, спина болела ужасно, тошнило, и снова мне приспичило. Но я решил дотерпеть до лагеря, а зря, краник прорвало, я только едва успел поднять тунику и спустить штаны. Я сдерживаю стон неимоверного кайфа. Ребенок стал неожиданно слишком активным, и в лагере я уже стонал от боли. Это было неожиданно. Не роды, конечно, но все равно я очень перетрусил. Посмотрев в сторону Севериана и Митиана, я с тоской удалился к Зратху и рассказал ему все от и до, даже встречу с Богом Смерти, но о разговоре о долге умолчал. Змей успокаивал меня, как мог, а я почти рыдал от слишком длительных неприятных ощущений. А вдруг с малышом что-то не так, я же пробежал достаточно много, и чуть не обратился. Я буквально взвыл, громко, настолько, что один из охраны заглянул внутрь, Зратх только покачал головой. - Ты сейчас всех на уши поставишь… - Да, я виноват! И оттого мне не лучше. Теперь и Зратх меня осуждает. - Гадюка подколодная… - цежу сквозь зубы, отбрасываю портьеру, закрывающую вход в шатер. Я намереваюсь все разъяснить. А если не смогу, если не хватит смелости, то просто уйду. Я ждал встречи, надеялся, я молился, чтобы Сев остался жив, и что выходит? Он меняет меня на подстилку! Зачем он вообще пришел, я же почти смирился с мыслью о том, что он погиб, или о том, что мы никогда не увидимся, родил бы в царстве змей и жил бы, горя и таких душевных мук не знал бы со своим малышом, только моим. Я раскрываю вход в палатку командующего и с порога рычу. - Секретничаете без меня? Я прохожу в палатку так, будто у меня нет живота, будто я не беременный, не мучаюсь от неудобств сейчас. Я становлюсь фактически лицом к лицу с Севом, задирая голову и дерзко смотря в его глаза. - Ты не хочешь мне объяснить, что за железный занавес вокруг меня и ребенка? Ты хорошо подумал, прежде чем выстраивать стратегию поведения со мной? Как я и опасался, Митиан был внутри, да он насквозь пропах моим волком. Но пусть смотрит на наши разборки, ему полезно. - Ты хорошо подумал, прежде чем распределять время на общение со мной, нашим ребенком, который, похоже, теперь мой, и Митианом? Я понимал, что он правитель, император, но он еще и будущий отец, неужели он так неумел, что не может с честью нести оба звания? Мне интересно узнать, что он скажет, выслушать и решить, стоит ли остаться, будет ли у ребенка хороший отец, даже несмотря на то, что он не сказал мне об уговоре с Богом Смерти, это дело десятое, но все равно важное, правда, такое при посторонних я обсуждать не буду. А Митиан, этот щенок, непонимающе смотрел на меня, наверно, думал, как я могу повышать голос на мужа, могу, еще как могу. - Что уставился? Выметайся! Или годы у твоего мучителя покажутся тебе раем… Я не намерен шутить, сейчас я смотрел на щенка с высоты своего пьедестала, мне просто нужно понять, что он мне не ровня, и я успокоюсь. Мне нужно поставить его на место, потому что мне надоело его лебезение перед моим мужем, моей истинной парой. Зратх хотя бы мне ровня, хотя я бы и от его общества отказался, если бы не был без него так беспомощен в плане собственного самочувствия и знаний о беременности. Я все еще ждал, прожигая Митиана взглядом, упреждая любое слово Севериана, щенок должен понять, кто я, и что я не намерен терпеть его, барахтающегося в попытках вылезти к трону. - Выйди, - тихо, но с нажимом в голосе проговорил я, - к нам никого не впускать. Если хоть кто-то помешает, ответишь ты. Еще никогда мой голос не был настолько властным и холодным. Я продолжал твердо смотреть в глаза волка. Сейчас мне нельзя отводить взгляд первому, он должен подчиниться. Я второй правящий император, я меченый, я сила и власть, только от меня и моего супруга зависит благополучие народа. Они должны знать - мы будем справедливо править жесткой рукой. У нас есть враги, и они среди приближенных, а значит, как бы я не был поглощен своим деликатным положением, как бы не хотел отрешиться от проблем, мне нужно быть сильным. Потому что проблемы не откажутся от меня и не спросят, чего я желаю. Но чтобы поставить себя так высоко, чтобы меня уважали все волки империи, я должен хотя бы этому волчонку показать свою сущность. Пусть знает: на троне не какой-то случайный облезлый кот, а сила, с которой стоит считаться и которую надо бояться. В тот миг, когда мои глаза уже устали от этих гляделок, Митиан отвел взгляд и сделал это первым. Дальнейшие его действия меня даже немного поразили, хоть я и добивался именно этого. Митиан опустился на одно колено и низко склонил голову, подставляя свою шею. - Как прикажет, мой господин. Вам никто не посмеет помешать. - Иди. Волчонок склонился еще ниже, почти касаясь пола лбом, и быстро вышел, тщательно прикрыв за собой вход. В тот же миг я почувствовал, как меня обхватили руки волка, а о волосы потерлись лицом. Горячие губы коснулись края уха, пустив по коже мелкие мурашки. - Ты был таким холодным, жестким, сильным, жестоким и властным. Дометиан, ты был великолепен, супруг мой, настоящий император, достойная пара мне. - Я все еще жду ответов… Голос мой даже не поменялся, я стоял, не шевелясь. Мне, конечно, была приятна близость, но ломаться пока не время.