After I Forgot

— Мой лорд, ваш приказ исполнен, все приготовления закончены, — произнёс мужчина в маске в форме черепа, поклонившись передо мной. — Веди. У нас ещё много дел, а нашим "друзьям" нужно заплатить за их услуги как можно быстрее, — я произнёс это ледяным тоном с уже такими привычными за последние несколько лет змеиными нотками в голосе, после чего ловко сорвал маску с собеседника. Передо мной возникло обезображенное шрамами лицо мужчины лет сорока от роду. — Вижу, последний рейд не прошёл для тебя без последствий. Что произошло? — следуя за ним, спросил я, ведь ещё вчера у моего собеседника не было отвратительного ожога на левой щеке. — Орден! — словно ругательство произнёс он название единственной организации, которая может хоть что-то предпринять против нас, и все из-за их лидера. Чёртов старик, у него в руках было все для того, чтобы помешать моим планам. Талант, знания и, что главное, огромное количество опыта и ресурсов. Так что, хотел я этого или нет, он — был тем человеком, с которым мир вынужден был считаться. — Как быстро в этот раз они прибыли на место рейда? — слегка раздраженно спросил я. — Менее чем через пять минут с момента начала операции. Но мы успели выполнить задуманное, — произнёс мужчина, сделав лёгкий поклон в мою сторону. — Хорошо, но напомни Руквуду, что я все ещё жду его отчёт о том, как именно Орден Феникса может так оперативно реагировать на наши атаки. — Будет сделано, мой Лорд. Мы пришли, все готово к ритуалу, — произнёс он, открывая передо мной дверь, ведущую в просторную каменную комнату без окон. Пожалуй, если бы я не привык к подобному зрелищу за последние десятилетия, то, несомненно, картина, открывшаяся передо мной, заставила бы содрогнуться. Вырезанная в каменном полу пятиконечная звезда, вписанная в рунический круг, была заполнена кровью. А у каждой вершины символа лежал младенец, на лбу которого чёрным огнём горела свеча из воска красного цвета. Посмотрев на потолок, я удовлетворенно улыбнулся. Слава Мерлину, эти бестолковые идиоты ни о чем не забыли, ведь там подвешенные на железных крюках к потолку висели молодые парни и беззвучно кричали от боли, а кровь их все ещё медленно капала в желобы, вырезанные в полу. Однако картину завершала обнаженная молодая дева, которая была распята в середине звезды. Непроизвольно мои уста растянулись в предвкушающей улыбке. Невинная девушка, ещё не утратившая своей чистоты — ключевой элемент этого ритуала. — Оставь меня, я проведу все самостоятельно, — приказал я своему спутнику, быстрым движением доставая из чехла на руке волшебную палочку. — Круцио! — красный луч ударил в лежащую без сознания девушку, едва все лишние зрители покинули помещение. Её душераздирающий крик стал музыкой для моих ушей. А манящее и хрупкое тело содрогалось от спазмов боли, вызванных заклинанием. Я чувствовал, как с каждым мгновением все больше магии вливается в моё тело перед тем, как войти в резонанс с заклятием, даря мне ни с чем несравнимое удовольствие. Это запрещённое, но столь манящее волшебство свело с ума не один десяток моих подчиненных. Такое лёгкое в применении, ведь все что нужно — это желание причинить кому-то боль и магия. Вот и сейчас заклейменное запретным и позорным по всему миру оно было для меня лишь очередным инструментом для достижения желаемого. С каждым мгновением огонь от свечей становился все больше, словно откликаясь на агонию распятой девушки. И спустя некоторое время обессиленная заклинанием она не могла даже кричать. Но это уже не имело значения, ведь вспыхнув красным светом, рунный круг на полу начал двигаться против часовой стрелки. — Греховный огонь, знающий лишь жажду, испей кровь невинных! Души чистых и плоть их принесены тебе в дар! Оставь после себя лишь сердце чёрное и пепел от тел, сожранных пламенем тёмным, ведь они несут жизнь новую для мира скрытого в тенях! Вновь и вновь повторяя эти строчки, я с удовольствием наблюдал, как огонь начал расти ввысь и пожирать людей прикованных к потолку, оставляя после себя лишь пыль и тёмный туман, который собирался над девой. Вместе с этим пламя, казалось, вытягивало жизнь из беззвучно плачущих детей, ведь с каждым мигом их тела все больше становились похожи на мумий. И как только свечи, установленные на них, полностью сгорели, младенцы рассыпались в прах. Кровь в пентаграмме тут же вспыхнула чёрным пламенем. — Тьма и тень! Поглотите тело девы сией невинной и даруйте мне желанное! Сердце чёрное, приносящее миру лишь хаос и разрушения! — словно повинуясь моим словам, тёмный туман стремительно впитывался в глаза изгибающейся девушки. И как только последние его крупицы вошли в её тело, огонь бесследно исчез, оставив после лишь прах, лежавший в желобах пентаграммы и на полу. — Отлично! — довольно улыбнувшись, произнёс я, подходя ближе к неподвижно лежавшей девственнице. — Остался лишь последний штрих. Повинуясь моему желанию, колья из почерневшего серебра выскочили из рук и ног моей жертвы. Ещё одно лёгкое движение, даже не прибегая к помощи моей волшебной палочки, и её тело зависло напротив меня, раскинув руки в стороны. Сконцентрировав магию в себе, я не без удовольствия заметил, что все как и прежде идеально, ведь моя правая рука покрылась до локтя чёрной чешуей. Быстрый выпад вперёд, и кисть с лёгкостью вошла в торс девушки. В следующий момент я рассматривал чёрное сердце, в то время как останки человека упали на землю, больше не поддерживаемые на весу моей магией. — Дальше вы и сами справитесь, — произнёс я в пустоту помещения, бросая на пол все так же бьющееся сердце. * * * — Я смотрю, кто-то сегодня снова не в духе, — насмешливый голос раздался у меня за спиной. Но я не ответил. Казалось, что если я попытаюсь что-то сказать, то меня опять стошнит, как и в тот момент, когда я проснулся. Меня не покидало ощущение биения чужого сердца в руках. Отвратительный запах сгоревших тел и спокойный ритм вырванного из тела органа с самого утра не оставляли меня в покое. — Гарри, с тобой все нормально? Ты с самого утра молчишь. Что-то случилось? — немного обеспокоенно спросила Маюми, нарушая тишину. Странно, я даже не заметил, когда она присоединилась к нам за обеденным столом. В последнее время у неё все больше и больше забот в Студенческом совете. Да и в принципе не только у неё, с каждым днём я все реже видел Мари, хотя первое время после нашего с ней спарринга порой казалось, что на своих дежурствах она буквально преследовала меня. — Нет, все в порядке, просто что-то нет настроения, — через силу ответил я, пытаясь унять дрожь в руках. Мне было страшно, вся эта ситуация невероятно пугала меня. С каждым днём эти сны становились все реальней и ужасней. Дети! В этом последнем чертовом кошмаре я убивал маленьких детей! Я чувствовал, как жизнь вместе с магией быстро утекает из их маленьких тел. И тот экстаз, который накрыл меня, когда я ощутил в руке бьющееся сердце ни в чем не повинной девушки, был просто бесподобным! Чёрное, полное столь манящей энергии — оно завораживало, и я не хотел отдавать его. Да, я прекрасно понимал, что это отвратительно, неестественно, и у меня даже мыли не должно быть об этом. Но я ничего не мог с собой поделать. Одна часть меня страстно жаждала вновь ощутить всю эту энергию в своих объятиях. В то время как разум понимал, что здесь что-то не так — за всеми этими кошмарами было скрыто нечто ужасное. Во снах я был совершенно другим человеком — сильным, жестоким, хитрым и совершенно не знающим жалости. Я практически не принимал участие в чем-то обременительном, ведь за меня все могли сделать другие. Порой в голову закрадывались мысли о том, что, может, у меня раздвоение личности? Вдруг я шизофреник, двуличный псих или кто-то в этом роде? Это бы многое объяснило. Но, тем не менее, что-то подсказывало, что это не так. Однако было очень трудно отрицать один факт — все эти сны были очень полезны в плане моего магического развития. Пусть они с каждым днём становились все более ужасающими, но все эти знания были бесценными! И мне хотелось большего! Возможность трансформировать свою руку настолько, что она войдет сквозь плоть и кости, словно горячий нож в масло — это, пожалуй, за гранью понимания магов современности. Возможно, это что-то из того, что могли делать маги прошлого? А возможно — очередное проявление магии какой-то неизвестной мне семьи. Только когда дело касалось знаний и магии, мне становилось все равно. В голове была лишь одна мысль — "Я хочу это!" Я мечтал открыть все те секреты, которые скрывались в кошмарах, даже если мне вновь и вновь пришлось бы разглядывать все грани человеческой жестокости. — Гарри... — Гарри! — отвлекся я от своих мыслей, когда Маюми потрясла меня за плечо. — Очнись, перерыв уже практически закончился! Нам нужно идти на практические занятия, — произнесла девушка слегка раздраженно, что было довольно редким зрелищем, ведь Маюми была из той категории людей, которые редко открыто выражают своё раздражение. — Я пыталась достучаться до тебя минут пять! Все уже пошли на занятия, а ты все так же продолжал думать о чём-то своём, совершенно не обращая внимания на окружающих, — произнесла она, очень мило поджав губы, всем видом показывая, что она очень недовольна моим поведением. Глядя на неё, я не смог сдержать лёгкую улыбку. Что не говори, всегда очень приятно, когда кто-то волнуется за тебя, особенно когда этот "кто-то" — красивая девушка. Так что, решив не испытывать судьбу, я последовал за ней на следующий урок, который как и обычно должен был проходить у всего потока разом. Хотя мне так не хотелось этого делать. — Маюми, скажи мне, пожалуйста, зачем мы каждый день должны делать одно и то же упражнение? Я, честно говоря, не вижу особой пользы в том, что мы каждый день с помощью магии заставляем "машинку" двигаться как можно быстрее. Как по мне, для развития студентов было лучше разнообразить практику. Ибо за все это время она уже порядком наскучила. Ведь все сводится к тому, что в дальнейшем нам нужно будет использовать CAD. Неужели мы обязаны быть настолько зависимы от этих "костылей"? — поравнявшись с девушкой, задал я вопрос, ответ на который мне хотелось узнать уже довольно давно. Однако услышав его, Маюми раздраженно поморщилась. Ведь уже не в первый раз я высказывал своё негативное отношение к CAD-aм. — Ну знаешь ли, не каждому дано свободно пользоваться магией без помощи каких-либо приспособлений. Так что не нужно тут притеснять способности других. Во всей Японии я слышала только про двух людей, способных проделывать трюки на подобие твоих с такой же легкостью. И поверь мне на слово, тебе лучше держаться от них подальше. К тому же, я когда-то пыталась просто сдвинуть небольшую монетку без помощи CAD-a, и это просто адски трудно! Потратила почти четверть часа, притом получилось сдвинуть лишь на несколько миллиметров! Так что молчи мне тут, и так завидно! — слегка возмущённо произнесла Маюми, проведя пальцами по устройству на своем запястье. — Но кое в чем ты, наверное, прав. Действительно было бы неплохо немного разнообразить занятия. Допустим, ввести что-нибудь из Турнира девяти школ. Ведь там есть парочка весьма любопытных дисциплин, которые отлично подойдут для этой задачи. Едва услышав слова девушки, я удивлённо приподнял брови. До этого мне доводилось лишь мельком слышать об этих играх, но не более. — Правда? И какие же дисциплины ты имеешь в виду? — не скрывая своей заинтересованности, спросил я. — Ну, например, разрушение ледяных блоков. Я слышала, что для того, чтобы победить в этом соревновании, нужно уметь очень хорошо контролировать свою магию и не допускать разрушение своих блоков, одновременно с этим постоянно атакуя сторону противника. Я была с семьей пару раз на этих играх и должна признать, со стороны это выглядит весьма эффектно. Потоки льда и пламени, взрывающиеся ледяные колонны и гомон толпы — все это создает очень интересную атмосферу. — Интересно... — задумчиво произнёс я. Ведь действительно, судя по описанию, это весьма любопытное соревнование. — Маюми. — Ммм... Да? — А когда будет проходить этот турнир? — О-о-о! Я смотрю, кое-кто заинтересовался?! — даже не видя её лица, я был уверен, что прямо сейчас, хитрая улыбка посетила её уста. — Возможно... — отрицать очевидное было бы глупо с моей стороны. — Это просто отлично! Я очень рада! Ведь тебе определённо придётся в них участвовать! — повернувшись ко мне, с широкой улыбкой произнесла Маюми. Я запнулся, ведь ненароком возникло ощущение, что на меня только что взвалили кучу лишних проблем. — Эй! Что ты имеешь в виду?! — Ну здесь все просто, школы отправляют на турнир самых талантливых учеников. Так что с твоими оценками по практике можно смело утверждать, что ты, определённо, попадешь в команду. Так что готовься, тебе придется потрудиться, — с самым невинным видом, на который была способна, произнесла Маюми, мило улыбаясь. Почему-то от этой улыбки у меня пробежали мурашки по коже. — А разве их не волнует то, что об этом подумают другие ученики? — удивлённо приподняв бровь, спросил я у девушки, решив проигнорировать её последнее предложение. За эти два месяца, которые прошли с момента начала учебного года, все больше и больше учащихся начало ненавидеть меня. Притом теперь это не только из-за того, что я иностранец, но так же из-за того, что я довольно таки часто нахожусь рядом с их школьным "идолом". Все же зависть страшная штука. Не в силах принять тот факт что "идеальная", по их мнению, девушка часто находится в компании презренного, нелюдимого, пусть и талантливого иностранца, они решили, что будет проще ненавидеть меня. Идиоты. А тот факт, что мои практические успехи находятся на уровне студентов из "десятки", лишь подливал масла в огонь. — Пфф... Скорее случится катастрофа вселенского масштаба, нежели настанет тот час, когда совет школы начнёт принимать во внимание желания учеников. Все, что их волнует — это результат. Если они посчитают, что твое присутствие может позитивно сказаться на результате школы во время Турнира Девяти Школ, то мало кто сможет их остановить до того, как они внесут твоё имя в список участников, — ответила Маюми с лёгким презрением в голосе при упоминании совета школы. — Я смотрю кое-кто особенно "любит" совет, — с лёгким ехидством произнёс я, на что девушка лишь недовольно фыркнула. — А за что их любить? Они практически ничего не делают, и как следствие практически со всеми проблемами приходится разбираться студенческому совету. Ты не представляешь, как они меня уже достали! А ведь у нас и без этого полно работы! Так в этом году из-за того, что теперь к студсовету присоединились мы с Катсуто, большинство организационных вопросов по поводу турнира банально свалили на нас. Не удивлюсь, если они думают что-то из серии: "Они — представители двух семей из Десяти, зачем нам заморачиваться с этим всем, они справятся". Уроды… — последнее замечание было произнесено едва слышно, но, тем не менее, это вызвало у меня улыбку. Видимо, они конкретно подпортили нервы Маюми, раз она отзывается о них подобным образом. Кажется, мне стало даже легче дышать, когда я услышал причину, почему Маюми проводит там много времени в студсовете. Ведь порой мне казалось, что я ей просто наскучил, и меня отбросили как надоевшую игрушку. Было очень приятно осознать, что это не так. — Маюми, не знаю, сколько там осталось времени до турнира — месяц, а может два. Но я уверен, вы справитесь, а потом, наверное, все будет проще, — с лёгкой улыбкой произнёс я, на мгновение приобняв девушку за плечи. — Ну что же, будем надеяться, что ты прав. Кстати, турнир будет проходить в августе, — услышав это, я немного приуныл. Ведь, честно говоря, я с нетерпением ждал каникул. Уж очень хотелось отдохнуть от всего этого прессинга со стороны толпы. А теперь выходило так, что как минимум часть каникул мне придётся провести в компании людей, которые по большей части терпеть меня не могли. Здорово, просто великолепно... — Ну вот, мы пришли, — как-то немного грустно произнесла Маюми, когда мы, наконец, добрались до зала для практических занятий. Можно было сказать “привет” двум часам "безудержного веселья" в виде монотонных попыток улучшить свой результат. И судя по лицу моей спутницы, она тоже не особо горела желанием бесцельно потратить это время, но ничего нельзя было поделать. Хорошо хоть после пары можно было заглянуть на некоторое время в тир для отработки реальных действий, а не этого бреда со скоростью чтения заклинаний. — Ну что же, добро пожаловать на двухчасовую пытку скукой! — торжественно произнёс я, открывая дверь перед девушкой, которая улыбнулась краешками губ, услышав мои слова. Но едва я зашёл внутрь, то сразу же почувствовал несколько прожигающих насквозь взглядов, направленных в мою сторону. Быстро оглядев однокурсников, я совершенно не удивился тому, что Иссей и Катсуто смотрят на меня, как на врага народа. С первым все было предельно ясно: он не мог меня терпеть из-за происхождения и потому, что я был сильнее и талантливее. Но вот с Катсуто ничего не было ясно. Из всего, что я о нем знал, не вытекало особых причин ненавидеть меня. Тем не менее, это оставалось фактом — он меня на дух не переносил, хоть и сдерживался в обществе Маюми. Я старался пока не придавать значения его молчаливым угрозам. Однако чувствовал, что в будущем определённо что-то должно было случиться. И как подсказывала мне интуиция, это могло не закончиться только разговором. Став за ближайший свободный тренажер, я принялся выполнять упражнение. — Как же он меня бесит! Ладно ещё Маюми, Катсуто и Мари, но как прикажете мириться с тем фактом, что какой-то иностранец без родословной настолько превосходит тебя в магии, — едва слышно произнёс кто-то у меня за спиной. Я лишь тяжело вздохнул. Опять началось. Почему они не могли просто успокоиться и принять это?! Каждый раз на практических занятиях мне приходилось притворяться, что я не слышу их не очень то и тихие разговоры. Вновь и вновь в них пробуждалась зависть при виде результатов, которые находились на пределе человеческих возможностей, точно так же, как и у Маюми и её друзей. И я чувствовал, как во мне медленно нарастает гнев, направленный на этих жалких придурков. Как же хотелось развернуться и показать им, что подобное поведение непростительно. Приходилось сдерживаться от того, чтобы не вытереть пол этой грязью да выкрасить стены в алый цвет с помощью их крови. Ведь мне порой так хотелось ощутить то, как в моих руках обрываются из жизни, и на пол падают сломленные и бесполезные тела. Я чувствовал, как мои ладони с каждым мгновением становятся все теплее вместе с тем, как я вливал все больше и больше магии в систему. И вскоре от тренажёра послышался раздражительный писк, а на его дисплее появилось сообщение об ошибке. Губы растянулись в самодовольной улыбке, ведь для меня на сегодня практические занятия закончились, поскольку машина просто не справилась с потоком магии, исходившим от меня. А мои одноклассники замерли в шоке. О да, выражение их лиц было просто бесподобным. Удивление и испуг, вот что с лёгкостью читалось на них. Ведь я сделал то, что до этого считалось только теоретически возможным — перегрузил систему таким количеством магии, что она просто дала сбой. Как же хотелось вырвать их глаза, чтобы они, наконец, увидели, что не стоит злить тех, кто превосходит их. И, похоже, это моё желание как-то отразилось на лице, ведь многие инстинктивно сделали шаг назад. Все верно! Бойтесь меня! Уважайте! Преклоните колени перед тем, кто стоит выше вас! Ни на что не способный мусор! Вместе с этим я увидел то, что взбесило меня ещё больше. Маюми вцепилась в руку Катсуто, словно утопающий в спасательный круг, а её глаза были полны тревоги и даже лёгкого опасения. Она тоже?! Как она посмела бояться меня?! Я бы никогда ничего ей не сделал! О, кто бы знал, сколько мне приходилось тратить сил на то, чтобы не оторвать у Катсуто его чертову руку, которую сейчас держала Саэгуса Маюми! Да и сам Катсуто сейчас стоял, выпрямившись во весь свой внушительный рост, и смотрел на меня с вызовом, готовый в любой момент отразить мою атаку. Ублюдок, как он смел бросать мне вызов?! Я почувствовал, как магия вновь откликнулась на мои эмоции. Сила вновь наполняла каждую клеточку тела, в то время как руки обдало жаром. Я знал, что могу сейчас уничтожить его, убрать с моего пути, как и всех остальных. Нужно было лишь немногое — одно желание, и моя магия как всегда ответила бы на зов, она бы смяла моих врагов, принесла мне победу, нужно было только пожелать. Но что-то останавливало меня, что-то подсказывало мне, что это неверно, что мне не стоило так поступать, ибо последствия могли быть необратимыми. Тяжело вздохнув, я попытался расслабиться. Мне нужно было успокоиться, они не стоили этого. Да и у меня не было желания разбираться с проблемами, которые обязательно последовали бы за этим. Но ведь как же хотелось услышать их крики, полные боли и отчаяния, увидеть, как ломаются их тела под давлением моей магии, и как их кровью мир окрашивается в красный цвет. В тот же момент я содрогнулся. Это был не я, подобное поведение было не похоже на меня. Что-то происходило со мной, и я не понимал, что именно. Вдруг я заметил, что Мари держит свой складной меч, готовая в любой момент применить его. Весьма непрактичная штука, как по мне, ведь он был слишком уж зависим от магии владельца. Но, тем не менее, этого оружия стоило остерегаться, особенно когда оно находилось в руках такого талантливого бойца, как Мари. Мне нужно было уйти, побыть вдали от всех и успокоиться, взять, наконец, свои эмоции под контроль! Не обращая внимания ни на кого, я вышел из помещения. Сейчас это было единственным правильным решением. Лёгкий ветерок на улице принёс некоторую ясность в голову, стало немного легче, однако вместе с этим вернулось и отвращение к самому себе. В голову вновь полезли картины из последнего кошмара, на руках ощущалась кровь убитой девушки, а её эфемерное сердце снова отбивало свой спокойный ритм. Но к этому прибавилось презрение к себе — мои последние действия и мысли были беспричинны. Ах, но как же хотелось выплеснуть куда-то все скопившееся раздражение! Практически сразу в вытянутой вперед руке вспыхнул небольшой огненный шар, который незамедлительно был отправлен в ближайшую стену, где он оставил после себя небольшой круг копоти. В тот же момент я замер на месте, не веря своим глазам. Ведь я, черт возьми, только что без каких либо последствий для себя создал в руке огненный шар и отправил его в стену словно снаряд. Но едва я задумался над этим фактом, как тело пронзила вспышка боли, от которой у меня подкосились ноги. В глаза и руки загнали сотни, если не тысячи раскаленных игл, принося невыразимую боль, а в голове появилось такое ощущение, словно мозг зажали в стальные тиски. Первые капли крови упали на землю. Сознание медленно ускользало от меня… И вместо дня пришла глубокая ночь… Мелкий парк передо мной разросся в дикий черный лес, полный опасностей, подстерегающих незадачливого посетителя… А за ним вырос величественный замок... Его могучие стены, выложенные из серого камня, завораживали, особенно под мягким светом луны. — Тебе стоит лучше контролировать себя, мой мальчик, — произнес кто-то рядом. Сидя у подножия одной из башен замка, я тяжело и прерывисто дышал. Моя ещё совсем недавно новенькая мантия была сожжена во многих местах, в то время как волшебная палочка валялась на земле неподалеку, выпав из ослабевшей руки. — Профессор Дамблдор... Не ожидал увидеть вас так поздно, — устало произнёс я. Хотя, по правде говоря, я был даже рад увидеть сейчас именно директора, ведь с ним на удивление было очень легко и просто общаться. — Почему же?! Думаю, ты согласишься, что в это время года замок и прилегающие к нему территории выглядят на удивление восхитительно, особенно в вот такие полнолунные ночи. Так почему бы старику, которому не спится, не прогуляться по территории его школы? — с загадочной улыбкой произнёс мой собеседник. Как и всегда он выглядел словно сказочный волшебник прямиком со страниц многих сказок, которые я читал в детстве. Высокий, с длинной белой бородой и в до безумия пестрой мантии с ядовито зелёными единорогами. Хотя весь этот образ портили неестественно яркие, синие глаза, скрытые за парой очков-полумесяцев, которые устало смотрели на мир с легкой долей цинизма, а порой даже с отвращением. Я часто слышал, как о человеке, стоящем рядом со мной, отзывались как о невероятно добром, как о том, кто всегда смотрит на мир со светлой стороны. Но вот в такие моменты, как сейчас, я видел перед собой лишь уставшего старика, который узрел и совершил слишком многое. — В этом вы правы. Но, как по мне, Хогвартс всегда великолепен, здесь я впервые почувствовал себя дома, — также улыбаясь, ответил я. — Действительно, здесь с тобой не поспоришь. Замок всегда выглядит величественно и завораживающе, и некоторые времена года лишь особенно подчеркивают те или иные элементы его красоты. После его слов наступила непродолжительная тишина, я наблюдал за спокойной гладью озёра, которое сейчас было похоже на огромное зеркало, что отражало безоблачное ночное небо. — Профессор, и все же, почему вы здесь? — наконец-то нарушил я тишину. На что старик лишь довольно усмехнулся. — А разве ты не догадываешься, юный Гарри? — произнёс он, указывая на окружающий ландшафт, который был больше похож на место страшной битвы, нежели на территорию школы. И все это после того, как я выплеснул на него часть своего раздражения и гнева. Вырванная с клочьями, сожженная земля, подпалины, которые покрывали стены башни, а недалеко пылало единственное относительно целое дерево. — Действительно… — Не поделишься, что именно тебя так расстроило Гарри? — с искренней заинтересованностью спросил старик. Я лишь на это грустно вздохнул. Было интересно, откуда этот человек всегда знал, когда меня что-то беспокоит? — Дурацкий турнир, люди, которым, я думал, можно доверять, и на которых можно положиться, или тот факт, что я снова выделюсь, хотя на этот раз это связано с магией… Выбирайте, что вам больше по душе, — немного мрачно произнес я, вспоминая события последних дней. — Хмм... Действительно, богатый у тебя выбор причин, — произнес он, задумчиво поглаживая рукой свою длинную бороду, после чего заинтересованно спросил: — А что ты имеешь в виду, когда говоришь, что снова выделяешься? Я на это лишь молча зажег на ладони слабенький огненный шар. Мгновение старик внимательно вглядывался в мою ладонь, а затем усмехнулся, когда на его вытянутой немного вперед руке зажегся точно такой же шар, с тем лишь отличием, что у него он пылал словно маленькое солнце, жар от которого я чувствовал даже на расстоянии нескольких метров. — Я думаю, мой мальчик, ты немного заблуждаешься относительно того, что использование магии без проводника — это нечто, доступное лишь ограниченному числу избранных. В реальности любой уважающий себя волшебник, имея достаточное желание и усердие, может использовать магию без каких либо вспомогательных средств. Вот только с ними управляться магией намного проще, и это подкупает. Я думаю, ты уже заметил, что волшебники — довольно ленивый контингент. Все же легкие пути всегда привлекали немало людей. Ведь зачем тренироваться каждый день, оттачивая навыки и воображение, если можно просто взмахнуть палочкой и произнести заклинание, получая необходимый эффект. То, что раньше было лишь первой ступенькой на пути к самосовершенствованию, сейчас считается финальной. Ведь это проще и порой быстрее. Но вот только мало кто замечает, что, вставая на легкий путь, они сами себя ограничивают. Со временем их магия становится не такой пластичной и, как по мне, теряет некоторое очарование, — словно в подтверждение своих слов, огонь в его руке ярко вспыхнул, когда он сжал кулак, а когда разомкнул пальцы, над его ладонью завис небольшой кокон, словно сделанный из горного хрусталя. Я завороженно наблюдал, как медленно он трескается, а изнутри вырывается миниатюрный кристальный дракончик. Не отрывая взгляда, я смотрел на эту удивительную картину до того момента, когда маленькое существо наконец-то выбралось из своего убежища и, расправив крылья, устремилось в ночное небо. Это было действительно волшебно. Я никогда не слышал о подобном с использованием палочки, и это учитывая, что я несколько лет дружил с человеком, которого мои однокурсники порой называли ходячей библиотекой. Однако здесь и сейчас директор проделал нечто невероятное совершенно без какой-либо помощи. — Не стоит думать о том, что ты можешь делать что-то, недоступное остальным. Я знаю о том, сколько усилий ты прикладываешь к изучению магии, даже несмотря на то, сколько усилий ты прилагаешь, чтобы скрыть этот факт. И это был лишь вопрос времени, когда ты откроешь для себя возможность использовать магию без палочки. В этом и лежит основное отличие тебя от многих других. Как бы ни было грустно говорить, многие ученики, которые посетили стены замка за последнее столетие, слишком ленивы или недальновидны для того, чтобы заметить простые истины. А то, что ты мог слышать от других учеников о том, что безпалочковую магию могут использовать лишь сильнейшие маги и представители древних родов, или то, что в основном она ограничивается анимагией — это все глупости. Твой крестный отец так же легко обходится без проводника, что показал его побег из Азкабана. Ведь ты же не думал, что одной его анимагической формы было бы достаточно для подобного? Твои отец с матерью в последние годы жизни так же редко прибегали к помощи волшебной палочки. Просто за последнее столетие наше сообщество слишком расслабилось, и последовал регресс. Ведь если брать как пример твоё поколение, лишь немногое готовы приложить достаточное количество усилий, чтобы начать постигать это искусство, к тому же некоторые, как, допустим, юная мисс Грейнджер, слишком доверяют современной литературе, чтобы осознать тот факт, что они также могут обходиться без подобных ограничителей. Мне грустно видеть, как с каждым поколением мы деградируем, ищем лёгкие пути, а не пытаемся делать новые открытия, которые возвысят нас, — в тот же момент у меня пробежали мурашки по коже, когда я ощутил, сколько магии концентрирует директор моей школы. Его синие глаза засветились в ночи, словно неоновые огни, и в следующий момент сама земля подо мной содрогнулась. Одним взмахом руки он привёл в порядок весь тот хаос, что я учудил ранее, а вместе с этим из земли показалось множество новых деревьев. Некогда довольно пустынный участок школьной территории превратился в ещё один уютный парк, где студенты в теплые времена года могли бы отдохнуть под тенью раскинувшихся крон. Правда, это действие не прошло без последствий для Альбуса Дамблдора. Покачнувшись, он припал на одно колено, тяжело дыша, а из носа медленно закапала кровь. — Профессор! Вы как?! — совершенно забыв о собственной усталости, я бросился к нему, не позволяя старику завалиться на землю. — Я в порядке, просто, к сожалению, я уже не так молод, как хотелось бы. К тому же подобное вмешательство в мир никогда не проходит без последствий, ведь я создал то, чего ранее не существовало. Ведь если бы это была лишь проекция деревьев — магические конструкции, которые лишь снаружи выглядят как настоящие, то я даже не заметил бы откат. Но создать что-то с нуля — это всегда невероятно трудная задача. Однажды мой наставник сказал одну вещь, с которой я полностью согласен: хотим мы этого или нет, магия очень близка к тому, чтобы назвать её разумной. Мы можем попросить у неё многое, мы доверяемся ей, и она нас направляет, но за все всегда нужно платить, и иногда эта цена поистине огромна, и каждый решает, готов ли он к этому. И когда-нибудь тебе как и мне придется заплатить за тот дар, который мы зовем магией. Не стоит забывать о том, настолько опасной она может быть. Мы должны всегда быть готовы к смерти, ведь те, кто практикуют магию в её истинном виде, ходят по лезвию, один неверный шаг и, возможно, за совершенную ошибку придется расплатиться жизнью. Наверное, это одна из причин, почему многие талантливые волшебники попали под соблазн тёмной магии, ведь всегда проще выбрать лёгкий путь. Трудись усердно, мой мальчик, путь, который открылся перед тобой, сложный и опасный, но так же невероятно интересный, если ты не станешь забывать о мерах предосторожности. Впереди у тебя многие трудности, среди которых, как по мне, Турнир Трёх Волшебников — наименьшее из зол. К тому же ты молод, люди приходят и уходят из твоей жизни, но я уверен, что найти тех, кто пройдёт с тобой весь путь до конца, будет тебе по силам. Спокойной ночи! — едва он произнес последние слова, на его плече появился Фоукс, и в следующее мгновение Альбус Дамблдор исчез во вспышке золотистого огня. — Вот ведь старик... Выскочил, словно чёрт из табакерки, вылил на меня поток новой информации и эффектно исчез, — со смехом произнёс я в ночь, садясь на землю. Но, несмотря на это, мне почему-то стало легче. Тем не менее, не покидало леденящее душу ощущение того, что только что я приоткрыл врата в ад, а директор будет тем, кто проведёт меня по самым злачным точкам этого жаркого местечка. — Гарри!.. — донеслось до меня, казалось бы, с другой планеты. — Гарри!.. — Гарри, очнись! — я почувствовал, как кто-то осторожно трясет меня за плечо. Мир перед глазами посыпался, словно разбитое зеркало. Стоя на коленях в небольшой луже собственной крови, я тяжело дышал. Сердце бешено колотилось в груди, а надо мной с обеспокоенным выражением лица склонилась Маюми. — Эй, ты как? — взволнованно спросила она у меня, не отрывая взгляда от крови, скопившейся на земле. — Я думаю, ты и так все видишь... — И то верно, — несколько мрачно произнесла она. Странно, но я сейчас не наблюдал в ней тех эмоций, которые совсем недавно так меня взбесили. Ни тревоги, ни опасения, лишь искреннее волнение, и это было чертовски приятно. Хотя эта иррациональная злость никуда не делась, но мне почему-то стало немного легче. — Гарри, скажи мне, пожалуйста, что на тебя нашло? Сначала ты ведешь себя, словно какой-нибудь безумец, готовый устроить кровавую вакханалию, а потом я нахожу тебя на улице в луже твоей же крови? — мне показалось, или в её голосе промелькнули нотки легкого отчаянья? — Ты преувеличиваешь, просто мое плохое настроение наложилось на не самое лучше стечение обстоятельств, — без промедления соврал я, медленно поднимаясь. Маюми же недовольно поморщилась, хотя было непонятно из-за чего именно — из-за того что распознала мою ложь или все же потому, что кровь просто отвратительно смотрелась на белой школьной форме. Осторожно воззвав к магии, я уже привычно щелкнул пальцами, и словно по велению этого простого жеста моя форма вновь стала идеально чистой, а с лица и шеи исчезли следы крови. Ещё один щелчок, и на земле тоже не осталось никаких следов недавнего происшествия. — Показушник! — произнесла девушка, демонстративно закатив глаза. Вот только едва заметная улыбка выдавала Маюми, подобное проявление магии забавляло её. — Разве обязательно делать так каждый раз? — Естественно, — тут же ответил я, а лёгкая ухмылка появилась на моём лице, как и всегда при наших беседах на подобную тему. — Но ведь согласись, со стороны это выглядит круто! — на моё заявление девушка лишь промолчала, но я был уверен, что она со мной солидарна. Наступившая после этого тишина немного нервировала меня. Честно говоря, было немного боязно узнать, что она теперь думала обо мне, особенно после случившегося. Ведь в тот момент я искренне желал причинить ей как можно больше боли просто за то, что она опасалась меня из-за моего же поведения. Я совершенно не понимал, что происходило со мной. Куда подевался тот уровень самоконтроля, что был во время пребывания в больнице? И почему самообладание летело к чертям, едва я оказывался в обществе Маюми? Эти вопросы с каждым днём я задавал себе все чаще. Мы все так же молча стояли у входа в школьный парк. — Маюми... — я первый нарушил установившуюся тишину. Однако все слова быстро вылетели из головы, едва я заметил то, чего на школьной территории не должно было быть. А если точнее, кого-то. На крыше ближайшего к нам здания школы стояла женщина с алыми волосами, достигающими ей до плеч. У меня по телу пробежали мурашки. Из-за расстояния я не мог рассмотреть её более детально, но почему-то подсознательно хотелось бежать, спрятаться как можно надежней, лишь бы человек, стоящий на крыше, не нашёл меня. — Маюми, уходим. Пойдем на занятия, в комнату студенческого совета, мне все равно. Но нам нужно уйти, — не дожидаясь ответа, я схватил девушку за руку и повёл в противоположную сторону от того здания. — Гарри, что такое? Что на тебя нашло?! — немного раздраженно спросила у меня Маюми, когда я все ещё вел её за собой. — Не знаю, но у меня плохое предчувствие. Нам нужно уйти подальше от этого места, — в этот момент мне показалось, что звучит приятный мелодичный смех, от которого кровь стыла в жилах. И, похоже, Маюми тоже услышала его, так как незамедлительно ускорилась. И только увидев, наконец, других учеников школы, я позволил себе облегчённо вдохнуть. Чувство тревоги, которое появилось при виде той женщины, пропало. — Окей, и что это было на занятии? — раздался неподалёку от меня раздражённый голос Ватанабэ Мари. Она как-то незаметно подошла к нам в компании Катсуто, который сейчас, к моему величайшему раздражению, с нескрываемой неприязнью смотрел в мою сторону. — Эм-м... У меня было плохое настроение? — включив дурака, ответил я и получил подзатыльник. — Плохое настроение у него, видите ли. Я на пару мгновений подумала, что ты нас всех порешишь! Не. Делай. Так. Больше. Придурок! — последние слова были подкреплены лёгкими тычками её указательного пальца мне в грудь. — Стоп! Успокойся! Извини, больше подобное не повторится, — примирительно подняв руки, я как можно быстрее попытался утихомирить скорую к рукоприкладству девушку. Однако видя, что она снова готовится высказать мне что-то, я решил вытащить своеобразный козырь из рукава. — Блин, и как только твой парень терпит столь агрессивную натуру? — в тот же миг, когда были произнесены эти волшебные слова, расправа в виде ещё одного легкого подзатыльника последовала незамедлительно. — Не твоё дело! — я остался доволен, ведь как обычно при упоминании парня она смутилась. А за время нашего знакомства я понял один простой факт: смущенная Мари — это молчаливая Мари. Когда Катсуто также захотел высказаться, со стороны парка, откуда только что пришли мы с Маюми, раздался душераздирающий крик. Реакция была молниеносной. Мы, не сговариваясь, бросились в том направлении. Но, не пробежав и двухсот метров, увидели картину, от которой мне стало очень не по себе. Это было похоже на кошмар, воплотившийся на яву. Сколько раз на последние пару месяцев я по ночам видел подобные картины? Но ведь сны — это одно, а вот видеть подобное в реальности — совершенно другое дело. Ржавый фламберг, торчавший из горла обезображенного тела ученика, прибил его к окровавленному дереву. Грудная клетка была вскрыта, из-за чего многие органы свисали наружу, а сердце отсутствовало. Маюми и Мари от подобной картины стошнило, и я не был удивлён этому. Ведь когда я впервые увидел подобный сон, меня тоже вывернуло. Но вот тот факт, что Катсуто держался, меня поразил. — Нужно вызвать полицию и учителей, — мрачно произнёс он, доставая свой терминал. Я же молча стоял и смотрел на труп. В компании представителей семей из десятки мне было бессмысленно что-то предпринимать. Ведь для них все сделали бы быстрее и качественней. Умерший мне почему-то показался знакомым, хотя и трудно было распознать из-за того, насколько сильно было обезображено лицо и тело, но интуиция мне подсказывала, что этого человека я видел как минимум пару раз. И спустя некоторое время мой взгляд остановился на залитой кровью кобуре для специализированного CAD-а. Её трудно было не узнать, ведь только вчера этот студент хвастался обновкой в классе. — Это Иссей из моего класса, — сказал я, повернувшись к Катсуто, который сейчас как раз разговаривал с представителями полиции. Услышав меня, он на мгновение замер. — Ты в этом уверен? — серьёзно спросил он. Я лишь молча кивнул и указал на кобуру. — Это точно он. Иссей только вчера хвастался перед всем классом, так что трудно не узнать столь вычурную вещь. — Понятно... — после чего он вернулся к телефонному разговору. — Это то же самое место, — раздался дрожащий голос Маюми. — Что ты имеешь в виду? — Совсем недавно практически в этом месте я нашла тебя Гарри, — её голос стал немного уверенней, однако было заметно, что она старается не смотреть на труп. Услышав её слова, я застыл. Та женщина на крыше, то чувство тревоги и теперь труп. Это все не могло быть простым стечением обстоятельств. Иссея убили в том же месте, где совсем недавно был я, при этом слишком уж знакомым мне методом. Тот, кто это сделал, словно пытался передать мне какое-то послание. И почему казалось, что оно как-то связано с тем ощущением, что за мной сейчас наблюдали? * * * Лишь ближе к вечеру нас наконец-то отпустили домой. Все произошедшее было невероятно утомительным. Постоянные расспросы со стороны властей очень выматывали. А если учитывать отношение японцев к большинству иностранцев, то иногда мне даже казалось, что если бы не присутствие Маюми, то со мной и вовсе общались как с каким-нибудь отбросом общества, даже несмотря на то, что у магов в стране довольно таки высокий социальный статус. — Странно все это, зачем кому-то понадобилось убивать парня, да и еще посреди белого дня? — немного задумчиво произнесла идущая недалеко Мари, когда мы шли на остановку, чтобы наконец-то отправиться домой. Солнце уже село, и под светом уличных фонарей беззаботно прогуливались люди в поисках среди многочисленных кафешек и ресторанов именно такого, которое пришлось бы им по вкусу. Невольно в голову закралась любопытная мысль о том, как они отреагируют, когда узнают, что в школе совсем неподалеку убили одного из учащихся. — Да и слишком уж жестоко работал убийца. Мне это больше напоминает показательную казнь, — Мари, как и Маюми, явно еще не отошла от увиденного, хотя и держалась намного лучше своей подруги. У неё хотя бы не дрожали руки. — Как по мне, сейчас не главное знать, зачем это было сделано. Необходимо сначала найти преступника, а уже потом выяснять мотивы, — Катсуто как всегда был серьёзен. Пожалуй, эта его стойкость и спокойствие практически в любой ситуации были единственными чертами, которые мне нравились в этом человеке. Однако я сам молчал по поводу сложившейся ситуации. Сам факт того, что сцены из кошмаров становились реальностью, до ужаса нервировал меня. Сейчас мне больше всего хотелось немного тишины и покоя в одиночестве, чтобы привести в порядок мысли. Оглянувшись вокруг, я с удивлением отметил, как много было снаружи людей. За все время, проведенное с момента моей выписки из больницы, я ещё никогда не был на улице так поздно. Обычно вечерами я либо упражнялся от скуки в тренажёрном зале, либо проводил время в музыкальной комнате. Так что эта прогулка стала новым для меня опытом. Идя немного позади своих спутников, я ради интереса наблюдал за ними. Мари явно хотелось в мельчайших подробностях обсудить все произошедшее, несмотря на тот факт, что эта вся ситуация выбила её из колеи. Но по ней было видно, что ради друзей она не поднимет эту тему. Катсуто в основном молчал, иногда отвечая то Мари, то Маюми. А вот сама Маюми, пыталась вести себя так, словно ничего не случилось, все так же продолжала общаться с друзьями на разные темы, желая отвлечься от произошедшего днём. Хотя, мне казалось, она догадывалась о том, что я что-то умалчиваю. Иногда она смотрела так, словно говорила: "Я знаю, что у тебя есть тайна, и заставлю тебя поделиться со мной, но позже". Я оказался прав. Как только мы дошли до станции, она быстро попрощалась с Мари и Катсуто, после чего потянула меня в сторону якобы для того, чтобы сесть в кабинку, которая должна была доставить нас домой. Но едва мы отошли на некоторое расстояние, девушка остановилась, после чего внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты ведь уже видел такое, — констатировала факт Маюми. — Ты практически не покидаешь жилой комплекс, однако сцена, которая предстала перед нами, как минимум напомнила тебе что-то. Скажи, пожалуйста, в твоих кошмарах происходит нечто подобное? — с ноткой грусти спросила она у меня. — С чего ты взяла? — В тот момент, когда ты увидел труп, то лишь недовольно поморщился, словно не увидел ничего необычного. К тому же, я знаю, что тебе все ещё снятся ужасные вещи. Чифуя рассказывала, что иногда слышит твои крики ночью, — едва она произнесла последние слова, мне внезапно захотелось придушить одну надоедливую женщину. — Так скажи мне, Гарри, я права? — ох, ну почему я не могу соврать, когда у неё такое взволнованное и грустное лицо. — Да... — мой короткий ответ словно был спусковым крючком, ведь практически незамедлительно Маюми влепила мне звонкую пощечину. — Придурок! Почему ты не говорил мне об этом!? — вскрикнула она, а в уголках ее глаз появились слёзы. — Это не нормально! Почему ты не обратился за помощью?! Никто не должен видеть подобное в своих снах! — серебряные ручейки слёз потекли по ее щекам, и в этот момент я почувствовал себя последним отбросом. Ведь своими действиями я заставил эту девушку, которая является, наверное, единственным человеком, заботящимся обо мне, плакать. Не зная, что делать, я просто осторожно обнял её, прошептав тихое “прости”. Вот ведь какая ирония, я не рассказывал ей об этом как раз для того, чтобы не волновать, и тем самым заставил переживать еще больше. — Поехали домой, нам всем нужно отдохнуть, день выдался трудным, — спустя несколько мгновений нарушил я тишину. Мне было очень неловко держать в объятиях плачущую девушку. Это было чем-то совершенно незнакомым. Отстранившись от меня, Маюми молча вытерла слезы и согласно кивнула. И как следствие следующие полчаса были для меня самыми неловкими за последние несколько месяцев. Находиться рядом с расстроенной девушкой и не знать, что делать — не совсем так бы я хотел провести этот вечер. Я предпочел помолчать, и Маюми, похоже, обиделась. Так что когда мы, наконец, добрались до особняка, принадлежавшего её семье, я почувствовал облегчение. На прощание она просто молча махнула рукой, и это меня немного опечалило. С не самым лучшим настроением я медленно шагал в сторону комплекса, куда меня поселили. Люди из высших слоев общества проходили мимо меня, и было заметно, что многие удивлены присутствием подростка в столь поздний час, да и еще и одетого в школьную форму. Один мужчина почему-то привлек моё внимание. Это был довольно таки симпатичный и высокий иностранец с длинными чёрными волосами, одетый в стильный деловой костюм темно синего цвета. Но не его внешность привлекла моё внимание, а нечто другое. Что-то странное было в этом человеке. — Мы нашли тебя Гарри Поттер! — произнёс он, проходя мимо, и от его голоса меня бросило в дрожь, ведь в нем не было ничего человеческого. И в тот же момент с миром начали происходить метаморфозы: цвета выцветали, переходя в различные оттенки серого, в тот время как луна почернела. Страдания, одиночество, отчаяние и боль — казалось, я могу ощутить лишь это в окружающем мире. И я побежал, сам не зная куда. Интуиция подсказывала, что если я хочу жить, нужно выбираться из этого места. — Тебе не сбежать! — эти слова, произнесённые потусторонним голосом, казалось, звучат отовсюду. Очертания реального мира стирались, я видел спокойно идущих людей, они говорили о чем-то своём, совершенно не замечая меня. Да и выглядели они странно — полупрозрачные, словно призраки. Однако я не останавливался, сердце бешено колотилось у меня в груди, а моей целью было лишь сбежать отсюда. — Здесь нет выхода! — Тебе не спастись! — Прими свою участь, умри! — снова этот голос, но в этот раз словно по велению бога этого бесцветного мира слова дублировались ещё и на земле и стенах. Красные, словно написанные кровью буквы складывались в озвученные угрозы. Не знаю, сколько я пробежал, может, метров триста, может, немного больше перед тем, как был вынужден остановиться, ведь то, что я увидел перед собой, ужасало! Вселенную перед моими глазами словно вывернуло наизнанку, огромные земляные острова летали по небу, а вниз тянулись бездонные пропасти. Вместе с этим я услышал тяжелые шаги позади себя. И вскоре из теней показалось это. Тварь, представшая передо мной, была высотой где-то под три метра с темно серой кожей. Длинные ноги, больше подходившие какой-нибудь рептилии, мощное человеческое тело с неестественно длинными руками, которые держали соответствующего размера косу. И эта картина дополнялась шутовским колпаком у него на голове и маской, изображающей безумную улыбку. — Вот я и нашёл тебя, Гарри Поттер! — выкрикнул этот демон перед тем, как начать безумно хохотать, неспешно двигаясь в мою сторону. Лезвие косы волочилось за ним по земле, и я прекрасно понимал, что он не воспринимает меня всерьез. Может это позволит мне сбежать? Но что делать? Первым, что пришло мне в голову, была магия. Но тот шок, который я испытал, когда огненный шар, отправленный в это существо, бесследно исчез, соприкоснувшись с его серой кожей, не нанеся никакого урона, нельзя было даже описать словами. — Твоя магия бесполезна против меня, Гарри Поттер! Смирись и умри! — как только прозвучали последние слова, он сорвался в мою сторону, занося свою огромную косу для удара, который, я был уверен, с легкостью мог перерубить меня пополам. Я чувствовал, как мое тело охватывает пламя. Но этот огонь не обжигал, а даровал тепло и силу. Магия наполняла каждую клеточку моего тела, укрепляя его до пределов, недоступных обычным людям, а сердце впрыскивало в кровь адреналин. Я видел, как эта тварь приближалась, готовая нанести смертельный удар, и прекрасно понимал, что заблокировать его для меня будет невозможным подвигом, а значит, нужно было попытаться увернуться. Изо всех сил оттолкнувшись, я отпрыгнул назад, едва уклонившись от острия лезвия. Однако это мне не особо помогло, ведь за ударом косой незамедлительно последовала следующая атака, и демон пнул меня по ребрам, отправив в полет к ближайшей стене. Пожалуй, если бы сейчас мое тело не было усилено магией, то этот удар однозначно сломал бы мне грудную клетку. — Слабо! — очередной его удар прошел совсем близко с моей головой, но и в этот раз я успел увернуться, тварь вогнала лезвие своего оружия наполовину в стену. С каждым мгновением я все больше убеждался в том, что существо передо мной — это действительно демон! Выдернув косу, он разрезал стену здания, словно бумагу! Однако его секундная задержка не позволила отступить достаточно далеко. И резко крутанувшись на месте, он еще одним ударом ноги в живот оправил меня на встречу с ближайшей витриной. Вместе с болью я ощутил, что снова что-то изменилось. Со звоном разбитого стекла в мир снова приходили краски, луна вновь была серебристой, к моему облегчению мир пришел в былой порядок. Оглянувшись, я заметил, что лежу в стеклянных осколках на площадке перед одним из заброшенных зданий, в котором сейчас было выбито огромное окно на третьем этаже. И, к счастью, рядом никого не было. — Что, чёрт возьми, сейчас произошло? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес я, сплевывая кровь. Вроде ничего не сломал, но без трещин наверняка не обошлось. Осторожно поднявшись с земли, я не мог не отметить, что все еще могу двигаться без проблем, что радовало, потому что в ближайшем будущем планировалось одной проблемой меньше. Сейчас главное было узнать, что это за демон, и зачем я кому-то понадобился? Похоже, что на встрече с неизвестной тварью мои неприятности не закончились. Прямо перед моими глазами ближайшие тени словно ожили, длинные щупальца устремились ко мне, намереваясь схватить. Благо, они поддавались влиянию магии, так как небольшой огненный шар, запущенный мною, как только я увернулся от первой атаки теней, с легкостью сжег несколько отростков. Тем не менее, у меня сейчас не было совершенно никакого желания проверять свои силы против них, поэтому я побежал в сторону дома. Жилой комплекс, куда меня поселили вместе с той несносной женщиной, был окружен барьером. Да, я не знал истоков, хоть и чувствовал, что у него присутствуют защитные свойства. Но сейчас это давало надежду хотя бы на небольшую отсрочку. Сердце колотилось в безумном ритме, все мое тело ныло от усталости, но я продолжал бежать, не останавливаясь ни на секунду. Тени не отставали, пользуясь каждым мгновением, чтобы атаковать или попытаться схватить. Я слышал рассерженные и испуганные вскрики людей, встреченных мною на пути, но вот что странно, сгустки их игнорировали или просто не замечали, продолжая все так же преследовать меня. Как только я пересек черту барьера, окружавшего жилой комплекс, то почувствовал облегчение. Вместе с этим мне показалось, что все оставшиеся силы покинули меня. Побитый и смертельно уставший я вошел в холл, едва двигая конечностями. Охрана лишь удивленно посмотрела, но промолчала. Да и мне было уже все равно. Все, чего мне сейчас хотелось — это душ и мягкая кровать. Зайдя в лифт, я посмотрел на свое отражение. Грязный, в порванной и мятой одежде с темными мешками под глазами подросток — не самое приятное зрелище, да и еще дополнялось это все множеством мелких порезов, полученных в схватке. Но так же присутствовали изменения, которые не заметить мог только слепой. Мои глаза как и у того старика у замка были намного ярче, чем у обычного человека, да и зрачок также немного изменился, стал более вытянутым. К тому же в моих волосах прибавилось седых прядей. Тяжко вздохнув, я приложил руку к зеркалу только для того, чтобы резко отдернуть её. На мгновение из него вытянулась безумная маска той твари, что недавно напала на меня. И вскоре в кабине лифта раздался противный звук трескающегося зеркала. Я лишь застыл в неверии, глядя, как медленно, одна за другой трещины преобразовывались в буквы, что вскоре сложились в очередное послание, от которого у меня по телу пробежал неприятный холодок. — Тебе не сбежать от нас, Гарри Поттер!