Грань между тьмой и светом

В субботу почти сразу после завтрака Гарри и Драко отправились в Хогсмит. Вместе с ними в том же направлении шагало множество учеников, колонна растянулась от школы до самого поселка. Уже совсем мало дней осталось до рождественских праздников, пора было выбирать и покупать подарки для родственников и близких друзей. Кроме того, многим хотелось хоть на пару часов отвлечься от учебы, которая к концу триместра уже немного поднадоела. Это, впрочем, не касалось Грейнджер, которая по своей привычке к промежуточным тестам готовилась как к последнему в её жизни бою. Поэтому парни чуть ли не заставили девушку в этот день на несколько часов покинуть школу, они должны были встретиться для очередного «свидания». Помимо прочего это обеспечивало им, так сказать, алиби, скрывало истинную причину их пребывания в Хогсмите. Когда Поттер и Малфой в назначенное время подошли к Визжащей хижине, Люциус уже находился там. Рядом с ним стояло двое господ примерно одного возраста с отцом Драко, хотя, скорее всего, они были все же года на три-четыре моложе. В одном из них Гарри узнал бедолагу Эйвери. Это его единственного среди тех, кто пришел на зов хозяина на старое кладбище сразу после возрождения Волдеморта, тот пытал непростительным заклинанием. Присутствовал этот пожиратель и среди тех, кто гонялся за Гарри и его компанией в Отделе Тайн. Надо полагать, ему удалось бежать от авроров вместе с Темным Лордом и Беллой. Еще одного мужчину парень, кажется, видел впервые. Чуть в стороне от троицы стоял Сириус. Крестный отец Гарри тоже не удержался и захотел присутствовать при процедуре снятия метки. Надо сказать, присутствие Блэка слегка нервировало бывших соратников Люциуса. Они время от времени бросали на него косые взгляды. Но вот взрослые маги услышали шаги парней, что знаменовало собой конец тягостному ожиданию. Впрочем, Гарри показалось, что Эйвери и другой мужчина с некоторым недоверием посмотрели на своих «освободителей». Но выбор у них был небольшой. Исполняя роль проводника, первым в дом вошел Сириус, за ним потянулись остальные. За три года обстановка в хижине мало изменилась. Разве что накопилось еще больше пыли, отчего мебель и другие вещи стали казаться еще более ветхими. Гарри решил, что лучше всего расположиться в той комнате, в которой временами жил Сириус в год после побега из Азкабана. Там до сих пор частично действовали чары, поддерживающие комнатную температуру. Не то чтобы совсем комфортно, но все же теплее, чем на улице, где царил пронизывающий холодный ветер начала декабря. Начать решили с Эйвери. Мужчина казался более уверенным в том, чем они собирались сейчас заняться. Подчиняясь просьбе парней, он скинул зимний плащ, уселся на стул, после чего закатал рукава на сюртуке и рубашке. Гарри, Драко и Люциус стали полукругом, чтобы каждый имел доступ к метке, уродливой татуировкой разместившейся на предплечье мага. Сириус и второй пожиратель не смогли удержать свое любопытство и, не отрывая взгляда, тоже наблюдали за процедурой из-за спин троицы. Парни сосредоточились на метке, постаравшись забыть обо всех посторонних мыслях. Люциус сумел сделать то же самое, включив истинное зрение. Пока что он сам не должен был ничего делать, но ему хотелось увидеть весь процесс от начала и до конца. Еще накануне Гарри и Драко обсудили предстоящую операцию и наметили подробный план своих действий. Вначале они собирались ликвидировать паутину, привязанную к телу носителя метки, и только потом удалить саму татуировку. Так они и поступили, начав действовать с красных линий контроля метки за магическими и жизненными силами Эйвери. На это ушло минуты три, но первая сеть сдалась под напором молодых магов, вначале просто потеряв насыщенность окраски, затем и большую часть своих ответвлений, после чего совсем исчезла. С двумя оставшимися паутинами парни справились еще быстрее. Появились опыт и сноровка. И вот наступил последний акт. Поттер и Малфой вначале послали в центр метки сравнительно слабый импульс магии, добившись того, что багровое пятно стало совсем блеклым. Оно и без того было не таким ярким, как прежде, после удаления паутины, покрывавшей тело мужчины. После этого парни решились и одновременно направили на метку мощную порцию своей магической силы, мысленно представляя, что отрывают метку от тела Эйвери. Сириус и второй мужчина, которые все это время могли наблюдать за тем, как татуировка с каждым мгновением становилась все бледнее, как даже линии шрама на коже теряли глубину, увидели, что зловещий рисунок вдруг полностью исчез. Кожа на руке Эйвери вновь стала чистой, как это было много лет назад. Блэк не смог удержать восторженного возгласа: – Здорово! Пожиратель, которого так и не представили Гарри, был более сдержан в проявлении эмоций, но он тоже казался впечатленным. Что касается самого Эйвери, то Поттер успел увидеть в уголках его глаз непрошеную влагу. Сразу после этого мужчина порывистым жестом обнял вначале Малфоя младшего, затем Поттера: – Спасибо, молодые люди! Я ваш должник. Работа над вторым пожирателем пошла быстрее. Не только потому, что парни уже не так осторожничали, уверенные в успехе своих действий. Люциус на этот раз ассистировал Гарри и Драко в операции по удалению метки. Он решил, что для того, чтобы в следующий раз справиться самому, надо не только посмотреть, как это делают другие, но и самому поучаствовать в процессе. Успех оказался полным. Еще один из сподвижников Темного Лорда дезертировал из его армии. Мужчина пожал парням руки, сказал с едва заметной дрожью в голосе: – Нас в спешке забыли представить друг другу. Меня зовут Агильберт Мальсибер. Запомните, если вам вдруг понадобятся мои услуги. Я благодарен вам за вашу помощь. Гарри вспомнил, как на четвертом курсе он знакомился с воспоминаниями о судебном процессе, во время которого Каркаров разоблачил Барти Крауча младшего. Кроме этого глава школы магии из восточной Германии упоминал и Мальсибера. Но имя при этом прозвучало какое-то другое. Видимо имелся в виду отец этого сравнительно молодого мужчины. Эйвери и Мальсибер после окончания процедуры удаления метки не стали задерживаться и первыми покинули Визжащую хижину. Теперь их ждало много дел. Следовало для начала понять, что делать с неожиданно полученной свободой. Как только внизу хлопнула дверь, показывая, что мужчины покинули дом, Гарри решил поинтересоваться у Люциуса, точно ли он идентифицировал своих сегодняшних клиентов: – Я правильно понял, это тот самый Эйвери, которого Лорд приложил «Круцио» на кладбище сразу после своего возрождения. Я видел все это, привязанный к могиле папаши Тома Реддла. – Нет, ты не ошибся. – Подтвердил предположения парня Люциус. – Но это не единственный раз, когда невезучему Тони досталось от патрона. В прошлом году, когда только начиналась эпопея с пророчеством из Отдела Тайн, Эйвери предложил Лорду некую идею, которая быстро показала свою несостоятельность. Это, конечно же, не осталось без наказания. Еще раз Тони, как он мне сам признался, подвернулся под горячую руку, когда мы с тобой, Гарри, покинули поле сражения около Арки Смерти. Он тогда аппарировал вместе с Лордом и Беллатрисой. Патрон был настолько зол, что Эйвери даже немного позавидовал Нотту, которого обездвижили Шеклбот и Тонкс, и тот не смог сбежать. – Теперь мне понятно, почему он так стремился избавиться от метки. Однако Эйвери из-за происшествия в Отделе Тайн разыскивают авроры, и он не может вполне насладиться своей свободой. – Хмыкнул Поттер. – Нет, все не так плохо. Ситуация сложилась довольно любопытная. Я узнал подробности от Шеклбота, когда заговорил на эту тему. Собственно говоря, меня интересовала моя собственная судьба. Ведь формально я вместе с остальными вторгся в секретный отдел Министерства, преследовал группу подростков, которые, впрочем, тоже туда без серьезных на то оснований проникли. Так вот наш аврор объяснил, что его ведомство даже не открывало в связи с этим случаем уголовного дела. – А как же тогда отец Теодора? За что он попал в Азкабан? – Изумился Драко. – А его, как и прочих сторонников Лорда, которых удалось в тот день задержать, осудили за нападение на действующего тогда Министра Магии Фаджа и главу Визенгамота Альбуса Дамблдора. Непосредственно атаковали этих солидных господ возродившийся из небытия Тот, кого нельзя называть, и Белла, а их признали лишь соучастниками. Никаких иных обвинений Нотту и его соратникам не выдвигали. Почему так получилось? Благодаря случайному стечению обстоятельств… Во-первых, в Отдел Тайн, как вы помните, в самый интересный момент ворвались не авроры, а члены Ордена Феникса, среди которых лишь по счастливой случайности оказалось двое или трое работников Аврората. Все прочие участники поединка из лагеря Дамблдора не имели права там находиться. Во-вторых, на любые обвинения в свой адрес тот же Эйвери может заявить, что его в тот день в Министерстве вообще не было. Мол, там находился кто-то неизвестный, выпивший оборотное зелье с его волосом. А магические следы всех участников той бурной схватки просто невозможно распознать, даже если бы этого сильно хотели. А у работников Министерства наоборот было заметное желание этот инцидент замять. Так что и я, и Тони пока можем спать спокойно. С этой стороны нам ничего не угрожает. – Ты зовешь его по имени. – Заметил Гарри. – Вы дружите? – И Эйвери, и Мальсибер – слизеринцы, одногодки Северуса, это через него я с ними познакомился и стал общаться. Нас не вполне можно назвать друзьями, но оба мне немного симпатичны. Лорд Блэк должен хорошо их обоих знать, так как учился с ними в Хогвартсе в одно время. Тони и Берт еще в школьные годы стали очень близкими друзьями. Между прочим, оба до сих пор почему-то неженаты. – Люциус ухмыльнулся. – Так что, парни, возможно, это не все так просто. – Помню я их. – Решил вклиниться в разговор Сириус. – Та еще парочка была… У нас ходили слухи, что сближает их страсть к Темным искусствам. Помню, как-то подслушал разговор между твоей мамой, Гарри, и… Снейпом. Она пеняла ему за то, что он дружит с неправильными парнями – как раз с ними. А еще эти двое как-то весьма зло подшутили над Мэри МакДональд. Девушка училась с нами на одном курсе, тоже была гриффиндорка. – Ну, вообще-то,. – скривил физиономию Малфой старший, – насколько я знаю из рассказов Нарциссы, Тони и Берт были еще и теми, кто пытался защитить своего сокурсника от постоянных злых и весьма опасных шуток некой четверки гриффиндорцев, которые называли себя почему-то «мародерами». Что касается увлечения Темными искусствами, то в Хогвартсе так принято называть любое изучение магии вне рамок школьной программы. – Ладно, не будем больше об этом дискутировать. – Поттер прервал едва наметившийся спор. – Лучше расскажи нам, Люциус, что за настроения царят в лагере у Лорда. Насколько можно понять, раз эти двое решили дезертировать, кто-то уже не рад, что ввязался в эту историю. – Ты, безусловно, прав, Гарри. – Люциус тоже не хотел спорить с Блэком и обрадовался смене темы. – Надо иметь в виду, что, начиная с конца весны, Лорд потерпел целый ряд сокрушительных поражений, продемонстрировавших, насколько мало он ценит своих последователей. Первое – это, конечно, то самое сражение в Отделе Тайн. Смысл его многим до сих пор остаётся непонятен. Целая толпа взрослых мужчин должна была сражаться с группкой школьников ради сомнительного удовольствия заполучить «то самое пророчество». Вторым значимым событием стало освобождение замка Ноттов. Ну, это уже не без нашего участия произошло. В данном случае дело не столько в том, что некоторое количество наемников попали к аврорам. Инцидент обнажил одну важную проблему. Я имею в виду то, как поступил патрон с собственностью одного из своих сторонников, находившегося из-за выполнения его приказа в Азкабане. И это не единственный пример, а лишь самый вопиющий. Многие чистокровные маги, отмеченные печатью Темного Лорда, после нашей акции позавидовали Реджинальду, чье родовое поместье перестало подвергаться безудержному разграблению. – Ну и операция в Хогвартсе тоже не добавила Волдеморту поклонников. – Не выдержал и вклинился в разговор Сириус. – Совершенно верно. – Отец Драко кивнул. – Те, из сторонников Лорда, кто не утратил способности здраво рассуждать, находятся в недоумении. Запланировать акцию так, чтобы успех столь серьезного мероприятия зависел от участия одного, случайно выбранного школьника! Появляется повод задуматься, а есть ли у их лидера хоть какой-то достаточно адекватный план движения чистокровных магов, или же все его действия – лишь прихоть не воспринимающего в полной мере действительность монстра. – А чем вообще пожиратели занимаются все это время? – Поинтересовался Гарри. – И что они хотят этим достичь? – Газеты неохотно об этом пишут, но кое-какая деятельность сторонниками Лорда ведется. Атаковать магов из противоположного лагеря по-настоящему они не хотят, всячески избегая прямых столкновений. Чистокровные волшебники отлично знают, что магия мстит за преднамеренное хладнокровное убийство другого волшебника. Поэтому направлений их деятельности несколько. Первое довольно странное. Часть членов движения чистокровных из тех, кто лучше всего ориентируется в магловском мире, время от времени устраивает там диверсии. Они взрывают газ в домах и на магистралях, портят транспортные средства, чтобы в катастрофах гибли невинные люди. Люди Лорда тайно спонсируют всевозможные террористические организации, ищут легко внушаемых психически больных, превращая их в серийных убийц. Ну и, все в таком роде. Что-то вроде мести за эпоху костров. Все прекрасно отдают себе отчет, что в полной мере противостоять столь огромной по численности армии маглов мы не в силах, а вот пакостить по мелочам получается. Второе направление – запугивание и террор конкретных семей. В основном это те, кто поддерживает политику Дамблдора, а также просто является полукровкой или маглорожденным. Зачастую это всего лишь грабежи. Выжидают, когда хозяев не будет в доме, затем вламываются туда. Самые ценные вещи и артефакты присваивают себе, остальное просто портят. – А! Это именно эти вещи нашли авроры у наемников, которых мы выдворили из поместья Теодора. – Догадался Поттер. – Ты прав. – Люциус вздохнул. – Иногда случаются и убийства. Но чаще всего это происходит случайно. Если забыть о том, что периодически самые буйные и неадекватные намеренно лишают жизни магловских родственников волшебников полукровок, перед этим измываются над ними, насилуют, подвергают мучениям. Примерно из этого состоят будни сторонников Лорда. Естественно, многие начинают задумываться о том, что этот террор в целом такой же бессмысленный, как вся прочая деятельность, которая ведется в период после возрождения Темного Лорда. – И что же будет дальше? – Спросил у отца Драко. – Я имею в виду нашу команду. Что мы будем делать? Ведь предполагаемый хоркрукс остался всего один. Это змея Тёмного Лорда. – А дальше будет так. – Лорд Малфой на секунду задумался, после начал говорить. – Я теперь начну потихоньку встречаться с теми, кто, как и Эйвери с Мальсибером, желает избавиться от метки. Чем больше окажется магов, свободных от этой печати, тем лучше для нас. Наверное, найдутся те, кто останется верным Лорду до конца. Но это уже их проблемы. Вам же двоим пока стоит и дальше учиться в школе, ходить на занятия к Северусу, а еще – общаться с друзьями, как и положено молодым людям вашего возраста. Можете, конечно, на досуге подумать о том, как заманить нашего главного противника в такое место, где все преимущества будут на нашей стороне. И чтобы Нагайну он тоже захватил с собой. Что это за место, пока не знаю. Так что думайте и вы. А теперь мы с Лордом Блэком покинем вас. Не надо, чтобы нас увидели вместе. – Да и нам пора на нашу встречу. – Поддакнул Гарри. Парни решили немного разнообразить сценарии их «свиданий» с Гермионой. Поэтому они договорились встретиться с девушкой не в кондитерской, а около заведения мадам Розмерты. Заодно там можно и пообедать. Грейнджер пришла всего на пару минут позже назначенного времени. Так что, как для девушки, это можно было даже не считать опозданием. На ней оказалось то самое пальто, которое они купили подруге на день рождения, на ногах – невысокие кожаные сапожки. Когда они прошли внутрь и сняли верхнюю одежду, оказалось, что Гермиона на этот раз надела клетчатую расклешенную юбку и подходящий к ней жакет, под ним была женская рубашка кремового цвета. Что-то среднее между деловым стилем и тем, как одеваются японские школьницы. Мадам Розмерта была занята с другими клиентами, поэтому пришлось немного подождать, заняв время разговором на классическую тему светских раутов – о мерзкой погоде начала зимы. Едва все трое обменялись первыми репликами в стиле: «Все бы ничего, но до чего же противный пронизывающий ветер!», как входная дверь открылась, и в зал вошли Теодор, Блейз и Луна. Не успев задуматься о том, что он делает, Гарри махнул рукой, приглашая друзей за их стол. Впрочем, пока троица шла к их столику, Поттер успел прийти к выводу, что ничего страшного не произошло. Все логично. Он с Драко за лето подружился, и нет ничего необычного в том, что после этого Малфой стал общаться с его давней подругой – Грейнджер. В свою очередь Драко помог Гарри сблизиться с двумя другими слизеринцами. Ну, а Луна… Так за ней вроде бы ухаживает Блейз. Можно сказать, она – его девушка. Все остальные, похоже, подумали о том же самом или даже не стали утруждать себя глупыми рассуждениями. Уже через пару минут все шестеро обсуждали заказ с подошедшей к их столику хозяйкой заведения. После короткого обмена мнениями все выбрали одно и то же блюдо – свинину с овощами и грибами в горшочках. На сладкое всем захотелось черничных кексов. Парни еще заказали по пинте пива. Луна заявила, что в алкоголе не нуждается. Гермиона из солидарности с нею тоже попросила принести себе подогретую настойку шиповника. Блейз тут же начал рассказывать забавную историю, якобы вычитанную им в каком-то журнале. Запас анекдотов у мулата оказался воистину неисчерпаемым. Все остальные больше смеялись не столько над самой историей, сколько над ужимками Блейза, который являлся прирожденным артистом. Гарри подумал, что для полного комплекта в их компании не хватает только Снейпа. Не успел парень до конца додумать свою мысль, как в зале появился объект его размышлений – слизеринский декан собственной персоной. Видимо он тоже по каким-то делам находился в Хогсмите и зашел то ли перекусить, то ли просто погреться. – Давай, – Блейз толкнул Гермиону в бок, – пойди, пригласи его к нам за стол. – Почему я? – Изумилась девушка. – Потому что он тебе не откажет. Грейнджер не стала оспаривать этот довольно сомнительный аргумент и встала, направившись к мужчине, который всё ещё не выбрал столик, за который он хотел бы сесть. Возможно, он все еще решал, стоит ли ему вообще находиться здесь – среди толпы своих учеников. Появление Гермионы не то чтобы застало его врасплох, но было все же неожиданным услышать от нее приглашение. После буквально нескольких секунд колебаний Северус вдруг произнес: – Ну, раз вы приглашаете. Надеюсь, я не помешаю вашим молодежным развлечениям. – Что вы, профессор! Мы ничем особым не занимаемся. Просто собираемся вместе пообедать, отвлечься на короткое время от учебы. – Вам, мисс Грейнджер, это было бы полезно. – Снейп сдержано кивнул. – Приятно видеть, когда юная леди стремиться к знаниям, но во всем надо знать меру. Преподаватель сделал крюк, чтобы заказать у стоявшей за стойкой мадам Розмерты для себя бифштекс с гарниром и кофе, и только после этого сел за столик к своим ученикам. – Ну что же вы замолчали? – Северус окинул взглядом притихших парней и девушек. – Мистер Забини, вы, кажется, что-то рассказывали. – Да я, в общем, окончил. – Блейз колебался, не зная, уместны ли его слегка пошловатые анекдоты в обществе преподавателя. – Я полагаю, у вас в запасе еще много интересных историй. – Мужчина скривил губы в подобии улыбки. – Я видел, как юные леди и господа смеялись над вашими шутками. – Раз вы не возражаете… – Забини лихорадочно пытался вспомнить хотя бы относительно приличный анекдот. В конце концов, решил, что лучше не затягивать паузу и начать рассказывать первое, что придет в голову. – Ну, хорошо. История такая. Некая семейная пара ждет прибавления в семействе. Приходят последние дни перед родами, однако по каким-то причинам мать чувствует себя плохо. То ли родовое проклятие, то ли кто-то из недругов сглазил. Сами знаете – бывает… После некоторых колебаний глава рода идет к предсказательнице, чтобы узнать судьбу. Кажется, если я не ошибаюсь, пророчицу звали Сибилла Трелони. Даже это уже было смешно. Однако Блейз продолжал: – Она смотрит вглубь хрустального магического шара, входит в экстаз и произносит: «Если родится сын, то умрет его отец, если дочь – мать». Ну, что делать?! Глава семейства любит свою жену, но и самому жить хочется. В любом случае приходится полагаться только на судьбу. И вот наступает день родов. Чтобы поддержать будущего отца вместе с ним в родильное отделение госпиталя Святого Мунго приходит его лучший друг. За закрытыми дверями раздается крик младенца. Мужчина весь на нервах, посылает друга узнать, что там происходит. Через пару минут друг возвращается, говорит: «Родился маль…» и бездыханным падает на пол. Странное дело, но присутствие взрослого мужчины в их компании сделало этот незамысловатый анекдот еще смешнее. Ученики, сидевшие за другими столиками, даже оглянулись. Над чем эта странная компания так громко смеется? – Ну что же… – Хмыкнул Снейп, и все же решил сменить тему. – И как молодые люди собираются проводить рождественские каникулы? – Мне проще всего ответить. – Вызвалась отвечать первой Гермиона. – Проведу его с родителями. В прошлые годы я во время каникул три-четыре дня гостила в семье у Рона Уизли. Но, кажется, на этот раз приглашения я не получу. – Ну, я могу сделать так, что тебя пригласил Сириус. – Гарри покосился на Драко. – Лично я большую часть каникул я проведу в Малфой мэноре. Но хотя бы пару дней мне хотелось бы побыть у крестного. – Разве что пару дней. – Вздохнул Малфой. – Ты знаешь, я ничего не имею против твоего крестного отца, он же мой двоюродный дядя все-таки. Но, согласись, дом, в котором он живет, выглядит ужасно. Праздник я уж точно не хотел бы там отмечать. Надо будет попросить маму, чтобы она пригласила к нам Лорда Блэка. – Это было бы здорово! – Поттер решил не спорить со своим парнем, тем более, что он был во многом прав. – У меня каникулы будут хлопотными, мне многое надо будет сделать за это время. – Теодор решил, что пришло его время отвечать на вопрос. – Я еще не до конца оформил все документы о вступлении в права хозяина поместья. Брата, наверное, отправлю к бабушке. У неё же и буду, скорее всего, отмечать праздник. – Я в этот момент буду находиться недалеко от тебя, в Греции. – Заметил Блейз, потом вздохнул. – Не то чтобы я счастлив от перспективы встречать праздник в обществе матери и отчима, но пока лучших вариантов нет. Драко, поддавшись внезапному порыву, предложил: – Рождество – праздник, конечно, семейный, но я предлагаю в один из дней каникул всем нам встретиться у нас в мэноре. Мама, уверен, не будет возражать против гостей. – Мы с папой собирались в эти дни побродить по зимнему лесу, поискать дивных животных. – Отозвалась до этого момента молчавшая Луна. – Но я приму приглашение. Для связи можно использовать наши зачарованные пергаменты. Ими можно пользоваться и на большом расстоянии. Никто не стал возражать. Тем более мадам Розмерта начала подавать их заказы, и все занялись едой, а во время приема пищи на серьезные темы говорить не принято. По окончании обеда Снейп сделал вид, что у него в поселке есть ещё дела, поэтому он шагал в Хогвартс отдельно от своих учеников – в пределах видимости, но соблюдая дистанцию. Они же, заразившись отличным настроением, так и шли дружной группкой, не обращая внимания на удивленные лица учеников старших курсов, которые знали, на каких факультетах эти парни и девушки учатся, и недоумевали, что может объединять столь разных людей. Северус же, с одной стороны, понимал, что поступает правильно. И без того вызовет много пересудов этот его странный обед в обществе учеников. Не говоря уже о том, что кто-то может донести Лорду об его почти дружеском общении с Поттером. Но, с другой, как же хотелось сбросить груз прожитых лет и всевозможных тайн, о которых приходится ежеминутно помнить и которые необходимо все одновременно соблюдать. Как хотелось идти рядом с этими молодыми людьми в качестве пусть и немного старшего, но друга, думая о том, что все самое лучшее еще впереди, что все еще возможно…