Грань между тьмой и светом

Во время обеда Поттер с любопытством скользил взглядом по столам Большого зала. Интересно было отследить, кто из участников событий на Астрономической башне так и не появился в Большом зале. Пьюси, к примеру, отсутствовал. Невилл пришел – хоть и с небольшим опозданием. Они обменялись с Гарри едва заметными кивками, и стало понятно, что операция прошла, можно сказать, по плану, однако, скорее всего, никаких подробностей Лонгботтом разглашать не вправе. Почти сразу после этого появился Снейп, проследовав на своё обычное место за преподавательским столом. По его непроницаемому взгляду ничего понять было невозможно. Впрочем, уж двойному агенту Дамблдора и Волддеморта радоваться было рано. Еще не окончилось время обеда, как с озабоченным видом и болезненной гримасой на лице он вскочил из-за стола и направился к выходу из зала. Нетрудно было догадаться, что до Темного Лорда дошли печальные вести, и он через метку потребовал от Снейпа явиться для доклада. А вот директор на обед так и не пришел. То ли был занят допросом захваченных пожирателей, то ли просто устал. Все-таки возраст… Впрочем, возможно, старик для посторонних наблюдателей делал вид, что в данный момент решает, что делать с Эдрианом Пьюси, который провел в школу тех, кто собирался его – Верховного Мага Альбуса Дамблдора – убить. Никто не должен был догадаться, что слизеринец сдал сторонников Лорда еще несколько дней назад. Вплоть до конца ужина новой информации не поступило. Даже за столами Гриффиндора и Слизерина никаких разговоров по поводу того, что случилось на Астрономической башне, слышно не было. Значит, директору действительно удалось избежать случайных свидетелей операции по захвату отряда пожирателей. Другими же каналами новости пока не распространились. Гарри возвращался к себе в общежитие, когда у него возникло желание посмотреть на зеркало, связывающее его с Драко, что означало, что тот хочет с ним поговорить. Слизеринец был взволнован: – Если сможешь, приходи сейчас к апартаментам Снейпа. С ним плохо. Дверь будет открыта. И хотя Поттер уже видел наверху в конце лестницы портрет Толстой Дамы, который перекрывал проход в его общежитие, он немедленно повернул назад. По пустякам Малфой не стал бы его беспокоить. Дверь в жилище слизеринского декана, как и обещал Драко, оказалась незакрытой. Сам парень обнаружился около лежащего на диване мужчины. Снейп выглядел очень бледно, он даже не мог сам глотать зелье из склянки, которая находилась у его полуоткрытого рта. Поэтому Малфой применил специальное заклинание. Его часто использовали медики, которые занимались тяжелобольными. Под воздействием заклинания все нужные мышцы сокращались, как это происходит при обычном глотании. Гарри слышал о нём, но впервые видел, как это заклинание применяется на практике. Не ожидая вопросов, Драко начал говорить сам: – Я решил после ужина зайти к нему. Думал, Северус уже вернется с новостями. Так что я смог бы потом тебе их пересказать. Когда я подошел к двери, она была закрыта, однако я услышал из-за нее слабый стон. Я боялся, что на входе в апартаменты множество защитных заклинаний, но дверь открылась от первого же простейшего заклинания. Северус, когда переместился к себе через камин, все же успел из последних сил снять защиту. Думаю, опасался, что в противном случае может и… – Что за зелье ты ему дал? – Поттер перебил слизеринца. – Это сильное укрепляющее из его запасов. Думаю, минут через десять оно должно подействовать, и Северус придет в себя. – Понятно… – Пробормотал Гарри, и в комнате воцарилась гнетущая тишина. Через пару минут гриффиндорец не выдержал и спросил: – А ты смог определить, что с ним? Драко пожал плечами: – Из меня диагност пока что никакой… Но видимых повреждений на теле нет. Значит, скорее всего, применяли «Круцио». Кроме того, думаю, через метку эта сволочь вытащила из него много сил. Отец, когда мы говорили об этом еще в замке у горных альвов, рассказывал, что помимо прочего Темный Лорд использует метку для того, чтобы повышать собственные магические силы. – То есть пожиратели служат для него аккумуляторными батареями. – Поттер решил пояснить. – Это такое магловское приспособление для накопления электрической энергии, если ты не знаешь. У дяди на машине стоял аккумулятор, чтобы в любой момент можно было ее завести. А еще у маглов есть фонарики на батарейках. – Я знаю, что это такое, не надо рассказывать. – Малфой махнул рукой, потом вздохнул. – А еще такое заимствование магической силы является своеобразным наказанием для провинившихся. Кроме того, Лорд благодаря этому возносился над окружением. Его сила росла, а у чистокровных магов, толпящихся рядом с ним, снижалась. – Вот же гад! – Гарри не смог сдержать эмоций. – Слушай, а давай, пока есть время, изучим эту метку. Что там за магия работает? Может, мы сумеем с ней справиться… Вместо ответа Малфой закатал рукава на сюртуке и рубашке своего декана, обнажив уродливую черную татуировку на белоснежной коже предплечья. Мужчина явно уже не одно десятилетие не показывался на солнце без верхней одежды. Парни склонились над меткой, уже привычным для них образом настраиваясь на нужное состояние истинного зрения. Но вот у обоих, так сказать, их третий глаз открылся. Татуировка с черепом и змеей теперь выглядела, как явно чужеродная багровая нашлепка. Но это было не всё. Метка периодически мерцала, отправляя в пространство едва заметное призрачное излучение. Кажется, именно так выглядела связь с Лордом. Помимо этого, метка являлась центром целой паутины разноцветных нитей. Одни из них имели алый цвет и примерно соответствовали кровеносной системе – довольно большой узел находился в районе сердца. Вот это как раз и была та сеть, по которой Лорд высасывал силу из своих слуг. Все теории магии соглашались в том, что невидимый глазу носитель магии волшебников находится в их кровеносных сосудах. Именно поэтому магия крови имеет такую силу. Еще одна паутина имела золотистый оттенок и, скорее всего, соответствовала нервной системе, что доказывалось наличием густого плетения вдоль позвоночника. Воздействуя на нее, Волдеморт был способен причинить боль. Последняя сеть ниток фиолетового цвета тянулась к головному мозгу, полностью окутывая его. Надо полагать, именно через нее Лорд мог влиять на разум своих сторонников. Интересно было то, что мозг Снейпа окружала серебристая сфера, не дававшая этим фиолетовым нитям проникнуть далеко вглубь. Даже в бессознательном состоянии мужчина сопротивлялся постороннему вторжению в его мозг. – Что будем делать? – Спросил Драко, когда парни поделились впечатлениями и пришли к выводу, что одинаково думают о назначении каждого элемента метки. – Думаю, мы могли бы полностью убрать ее… – Задумчиво проговорил Гарри. – Но только не надо делать резких движений, а то могут возникнуть проблемы. Нужно просто потихоньку ослабить насыщенность центральной части, после чего оборвать одна за другой все нити, опутывающие тело. Ну а затем она сама отвалится. В физическом смысле мы бы увидели, что татуировка постепенно бледнеет, не оставляя после себя даже шрама. – Но ты… – Нет, я не предлагаю делать это сейчас. – Поттер помотал головой. – Вынужден согласиться с твоим деканом. Нам необходим свой человек в лагере Лорда. Однако это не означает, что мы останемся сторонними наблюдателями. Думаю, есть смысл проредить всю эту паутину, ослабить ее связь с центром метки. Тем самым мы поможем нашему преподавателю бороться с негативным воздействием его хозяина. Боль станет меньше, Лорду будет сложнее сосать из него силу, ну и, мощь его ментальной атаки будет уже не та, что раньше. – А Лорд не заметит нашего вмешательства? – Тон Малфоя был обеспокоенный. – Не думаю. – Гарри пожал плечами. – Он явно не владеет нашей системой магии истинного зрения. Кроме того, как мне кажется, он просто не снисходит до того, чтобы детально изучать каждого мага из своего окружения. Предложенная Поттером методика оказалась действенной. Уже через пять минут после начала их совместных действий картина существенно изменилась. Все три части паутины, зарождающейся в центре метки, остались на месте. Но от густой разветвленной сети остались жалкие ошметки, интенсивность окраски нитей ослабла. Именно в этот момент карие глаза Снейпа открылись, и мужчина посмотрел на склонившихся над ним парней. – Что вы, позвольте спросить, здесь делаете? – К преподавателю тут же вернулась его обычная язвительность, усиленная тем фактом, что его ученики видели его в беспомощном состоянии. – Я после ужина хотел зайти к вам, узнать, чем закончились утренние события, – недовольство наставника Драко решил направить на себя; не съест же его старый друг семьи. – Я уже хотел постучать, когда услышал стон. Защитные заклинания с входной двери вы, профессор, успели снять. Поэтому она легко открылась. Я позвал Гарри, решив, что его помощь не будет лишней. Снейп приподнял голову, огляделся по сторонам. Заметил откупоренную склянку с зельем на столе. Кое-что стало более понятным, но он все же решил еще раз спросить: – Но все-таки что именно вы делаете, стоя рядом диваном? И почему рукав моей рубашки закатан? Вы все-таки решили вмешаться в магию метки? – Как видите, она на месте. – Стал оправдываться Малфой, просто мы с Гарри немного поработали над ней. Теперь воздействовать через нее на вашу магическую силу, на болевые центры и сознание стало гораздо труднее. Так что вам придется в некоторых случаях притворяться, будто всё осталось, как прежде. – Хотите сделать из меня лицедея? – Скривился Снейп, однако ругать парней больше не стал. Сделав над собой усилие, мужчина приподнялся и, стараясь не показать невольным зрителям, чего это ему стоило, направился к шкафу, где на полке выстроились в ряд флаконы с разными зельями. Драко, доставая укрепляющий состав, забыл прикрыть дверцу. Позвенев стеклом, Снейп выбрал два, по его мнению, самых нужных и тут же откупорил пробки и выпил содержимое флаконов. После этого он направился к своему любимому креслу около камина, жестом руки показав гостям, что они могут занять места рядом. Даже после того, как Гарри и Драко уселись, мужчина пару минут молчал, ожидая, когда зелья подействуют. Наконец, он начал говорить: – Я понимаю, что пока вы не удовлетворите свое любопытство, не оставите меня в покое. Так что придется хоть что-то вам рассказать. Хотя информации для вас мало. Директор не посвящал меня в детали утренней операции, решив, что на этот раз мне лучше будет не показывать никому из посторонних, что я что-либо знал о готовящемся вторжении в школу. Кстати, должен заметить, что патрон действительно не поставил меня в известность о миссии мистера Пьюси, что говорит о том, как мало он мне доверяет. Единственное, что я по задумке директора сегодня должен был сделать, это попытаться спасти кого-нибудь из слуг Лорда, если он сумеет ускользнуть из лап авроров. Но вы об этом уже знаете. Снейп замолчал, переводя дух. И хотя и Поттеру, и Малфою очень хотелось его поторопить, но они промолчали. – Все вышесказанное объясняет, почему я знаю о результатах операции только в общих чертах. Собственно говоря, главным источником информации для меня послужил мистер Шеклбот. Я наткнулся на него почти сразу после того, как мы с вами расстались. И это было очень удачно, так как наш аврор взял на себя инцидент с Фенриром. Для всех остальных именно он избавил Магическую Англию от этого морального урода. – А что та женщина-аврор? Она жива? – Все-таки не сумел сдержаться Гарри. – С ней все более-менее в порядке. – Мужчина вздохнул. – Фенрир порвал ей сухожилия на руке, а также нанес сильный удар в бок. Однако обе раны не смертельные. Очень повезло мисс еще и в том, что оборотень не покусал ее, а на когтях оборотня чрезвычайно мало возбудителей ликантропной инфекции. На всякий случай она в течение недели ежедневно будет пить специальное зелье, и все обойдется. Из остальных авроров ещё двое серьезно пострадали, трое – легко ранены. Но все жить будут. – А что со сторонниками Лорда? – на этот раз любопытство проявил Драко. – Все они уже помещены в камеры предварительного заключения. Если не считать того, что Торфин Роули случайно приложил смертельным заклинанием своего коллегу – некого Гиббона. Мало о нем знаю, почти с ним не сталкивался. Двоих молодых парней из тех, кто арестован, немного жаль. Они не успели натворить ничего непоправимого, а нападение на школу – серьезное обвинение. Что касается реакции Лорда на провал операции, то она была прогнозируема. И мои слова о том, что я не могу отвечать за то, о чем не знал, не посчитали оправданием. Впрочем, все это скучно и вам не должно быть интересно. Где находится в данный момент мистер Пьюси, я не знаю, но догадываюсь, что, скорее всего, уже за океаном. На этом всё. Если мне будет, что вам сообщить, то я это сделаю. А теперь – вы свободны. Утром те ученики, которые знали об акции на Астрономической башне, с нетерпением ждали утренних газет. В какой-то мере они были разочарованы. Дамблдор, исходя из каких-то своих соображений, не позволил поднять шум из того, что случилось в школе. В небольшой статье, которая находилась даже не на первой полосе «Пророка», говорилось о том, что группа сторонников Того, чье имя все еще старались не произносить вслух, хотя все уже знали об его возрождении из мертвых, была арестована при попытке проникновения в школу «Хогвартс». Немалую помощь доблестным аврорам оказало руководство школы. Упоминалось в статье и о том, что содействие пожирателям в их планах оказывал один из учеников, хотя имя его не называлось. Дамблдор, чье высказывание приводила газета, сделал акцент на том, что некоторые смягчающие вину обстоятельства позволяют не подвергать этого ученика строгому наказанию. Прямо об этом не говорилось, но не владеющий дополнительной информацией читатель мог подумать, что в данный момент Пьюси находится под арестом, ожидая решения властей о своей судьбе. Более никаких интересных подробностей в статье не оказалось. Не приводились даже фамилии арестованных пожирателей, хотя, возможно, они станут достоянием публики впоследствии, когда газета опубликует отчет о судебном заседании. На предпоследней странице газеты был напечатан состоявший буквально из двух абзацев некролог Сильвестра Гиббона, о безвременной кончине которого скорбела безутешная вдова. Но только парни знали, что он погиб в Хогвартсе во время нападения на школу. Читатели газеты могли только гадать, что послужило причиной его смерти. О том, что не стало еще и оборотня в «Пророке» даже не упоминалось. Гарри спросил о причинах этого у Драко, когда они встретились после завтрака по пути в класс, и тот объяснил это так: – Фенрир ведь не волшебник, не человек. Он принадлежит к иной магической расе. Поэтому его некролог никогда не появится на страницах «Пророка». Если ты заметил, там только изредка печатают заметки о наиболее важных новостях других рас, но в целом это газета для волшебников и о волшебниках. – Но этот оборотень был довольно известен. – Поттер нахмурил брови. – Ты сам говорил. – В какой-то мере ты прав. – Малфой вздохнул. – Чисто теоретически в «Ежедневном пророке» могла появиться заметка о его гибели. Что-то вроде того, что «родители юных ведьм и магов теперь могут спать спокойно». Но это уже Дамблдор, я думаю, постарался, чтобы никто не узнал, в какой потенциальной опасности в воскресное утро находились ученики школы. А вот если бы мы с тобой… остановили представителя какого-нибудь достаточно известного семейства волшебников, то об его смерти в любом случае обязательно написали бы и постарались бы разузнать подробности. Такие факты могли бы заинтересовать читающую публику. – Понятно. – Гарри скептически усмехнулся. – А вот уход из жизни какого-нибудь маглорожденного уже мало кого бы взволновал. Даже некролога он бы не заслужил. Как это было, к примеру, с Миртл. – Увы, такова жизнь. – Малфой пожал плечами. – Интересно, где сейчас Пьюси? – спросил гриффиндорец после небольшой паузы. – Самому любопытно. Я напишу, наверное, письмо маме, а в обеденный перерыв его отправлю. Она сумеет разведать. Спросит у матери Эдриана, в конце концов. Драко рассудил правильно. Уже в обед на следующий день он получил ответ от Нарциссы, который полностью удовлетворил любопытство парней. «Как сообщила Агнесс, её сын находится рядом с ней. Они в данный момент временно живут в гостинице магического Питтсбурга. Покупка дома, который станет их жилищем, находится в стадии оформления сделки. Моя подруга уже в курсе всего, что произошло с Эдрианом, из какой скверной истории ему довольно удачно удалось выбраться. Она вновь поблагодарила меня, хотя моё участие стало возможным лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Что касается дальнейшей судьбы вашего ученика, то Агнесс написала, что Эдриану настоятельно порекомендовали не появляться в Англии, как минимум, до конца учебного года. Поэтому он будет доучиваться в американской школе. Экзамены ваш соученик будет сдавать там или же приедет для этого в Хогвартс, если ситуация это позволит. Кстати, благодаря новой школе Эдриана моя подруга нашла себе временную работу. Пошла устраивать сына в старшую школу магического Питтсбурга, и обнаружила, что у них имеется вакансия преподавателя Трансфигурации. Дама, которая была преподавателем до этого, собралась стать мамой. В наши школьные годы, как я помню, Агнесс нравилась наука, которую уже тогда преподавала МакГонагалл, и она была одной из лучших. Так что все устроилось сравнительно неплохо. Жду от вас новых сообщений. Всегда рада помочь. Целую, Нарцисса». На следующий день после уроков Гарри и Драко пошли заниматься в Тайную комнату. В последнее время они охотно это делали вместо того чтобы отправляться в читальный зал школьной библиотеки. В помещениях, созданных Слизерином, было удобнее выполнять домашние задания вдвоем. Малфой при случае помогал разобраться в трудных вопросах, или же они делали это совместно. Здесь не было посторонних любопытных глаз и отвлекающего шума. Ну и, немаловажным было то, что после окончания работы легко было перейти к менее серьезным, но более приятным делам. Парни уже начали размышлять о том, чтобы что-то придумать еще и с ужинами. Не хотелось тратить время на долгие переходы в Большой зал и затем обратно. Для школьных эльфов Тайная комната являлась запретным местом, так что они сюда еду бы не принесли. Но при желании можно соорудить в лаборатории зелий что-то вроде хранилища продуктов, после чего делать себе бутерброды и заваривать в одном из котелков чай. Не стоило забывать и о том, что у Гарри имелась серьезная практика в искусстве кулинарии под руководством тети Петунии. Драко, как оказалось, по наущению родителей пару лет назад во время летних каникул провел месяц в их семейном доме в магловском Париже и тоже вынужден был научиться готовить хотя бы что-то простенькое. Нужно было просто решиться и сделать шаг к тому, чтобы привыкать к их совместному проживанию. В разгар их работы над уроками на связь с Поттером вышел его крестный отец. Впрочем, рядом с Сириусом находится еще и Люциус. Получилось очень удачно, и они смогли пообщаться вчетвером. Как выяснилось сразу, незадолго до этого момента дом Блэка покинул Снейп, так что взрослые уже знали в общих чертах об операции по захвату отряда пожирателей в Хогвартсе, а также о том, что парни нашли и вместе с преподавателем уничтожили еще один хоркрукс. Собственно говоря, Северус приходил к крестному отцу Гарри как раз для того, чтобы отдать ему на хранение диадему Рейвенкло. Естественно, у Сириуса и Люциуса осталось много вопросов, и парни, насколько это было возможно, рассказали о тех деталях, о которых не был осведомлен Снейп. Когда этот их рассказ был окончен, Гарри поинтересовался у Малфоя старшего, есть ли у него информация о том, как отреагировали сторонники Лорда на арест целой группы пожирателей, которые по приказу хозяина хотели атаковать Хогвартс. – У меня есть кое-какие новости. И это главная причина, по которой я хотел с вами обоими поговорить. Но вначале я должен выразить вам моральную поддержку и вместе с этим одобрение. Я имею в виду ваши действия при столкновении с Фенриром. Вы сделали то, что должны были сделать, и у вас это получилось хорошо. Одновременно хотелось бы надеяться, что впредь вам не придется использовать столь радикальное решение проблемы выживания в бою. – У нас не было слишком много времени, чтобы искать другие варианты. – Драко попытался объяснить их с Гарри действия. – Кстати, если говорить о Фенрире… Мне интересно, давно ли он стал сторонником Лорда и получил метку? – У Фенрира не было метки, сын. – Покачал головой Люциус. – Надо вам сказать, молодые люди, что Лорд создал довольно сложную структуру управления своим «войском». Во-первых, были те, кого он отметил меткой. В прежние годы это считалось проявлением высшего доверия, его следовало заслужить. Но теперь я понимаю, что через свою метку наш патрон брал под контроль представителей самых влиятельных семейств. Если бы он этого не сделал, то со временем мы могли бы одуматься и покинуть ряды его сторонников. Кроме того, в движении принимали участие некоторые маги, которые были в чем-то полезны Лорду, но он не награждал их меткой. Одних потому, что они занимали серьезное положение в Министерстве и других органах власти. Наличие метки для них могло послужить причиной провала. Не появилось магических татуировок Лорда и у большинства иностранных наемников. Некоторых своих сторонников он не метил потому, что они и так с потрохами принадлежали миру зла. – Как тот же Фенрир. – Догадался Гарри. – Совершенно верно. – Согласился Малфой старший. – Хотя в случае с оборотнем, скорее, свою роль сыграло то, что он сам не хотел никому подчиняться, желая сохранить свободу действий. Фенрира Сивого редко использовали непосредственно в каких-то акциях. Он чаще служил для волшебных семейств эдаким пугалом. Вот не будете слушаться Темного Лорда, он натравит на вас оборотня, и тот покусает ваших детей. И, оканчивая свой рассказ о сторонниках Лорда, следует сказать, что достаточно часто Лорд и его ближайшее окружение использовали в своих действиях магов, находящихся под воздействием заклинания «Империо». Это удобно тем, что нет необходимости тратить время на завлечение этого человека в свои ряды. Недостатком же таких членов движения была их полная безынициативность. Кто-то обязательно должен был контролировать их действия, отдавать четкие и однозначные приказы и тому подобное. Да и боевые маги из них плохие. – Я так понимаю, что последнюю группу мало волнуют провалы акций, задуманных Лордом. – Предположил Драко. – Да, конечно. Те, кто примкнул к Лорду по своей воле или из-за денег, нас тоже не должны беспокоить. Те из них, кто не последние идиоты, очень быстро покинут хозяина, как только почуют, что находиться рядом с ним для них смертельно опасно. Примером таких магов может служить отец твоей школьной подруги – Паркинсон. – Люциус ухмыльнулся. – Он всегда находит возможность быль полезным тем, кто сильнее. И метки у него, кстати, нет. Вот собственно об этой темной печати Лорда я и хотел поговорить. Северус рассказал мне, что вы сделали с его меткой. Это открывает во многих случаях интересные перспективы. – Что, появились желающие избавиться от метки? – Догадался Гарри. – И их достаточно много, должен я сказать. Кое-кто из моих знакомых, с кем я встречался за последние месяцы, с трудом скрывали зависть, когда узнавали о моей свободе от печати Лорда. Раньше я мог только разводить руками в ответ на их просьбы как-то помочь им, но теперь ситуация коренным образом изменилась. По идее, раз вы смогли воздействовать чистой магией на татуировку Северуса, то я тоже способен удалить метку тем моим знакомым, кого она стала тяготить. Но лучше будет, если вы двое вначале продемонстрируете мне весь процесс. А о первых подопытных я позабочусь. Вот только где провести эту процедуру? Школа не подходит. Ни мэнор, ни дом Лорда Блэка я не хотел бы использовать для этой цели. Это должна быть нейтральная территория. Хогсмит?.. А как в таком случае избежать любопытных глаз? Услышав последнюю фразу Люциуса, Поттер вдруг вспомнил об очень интересном, уединенном месте на окраине Хогсмита: – Визжащая хижина! Мы могли бы встретиться с вашими знакомыми там. – Хижина? – Переспросил Люциус. – Там, говорят, какое-то проклятое место. – Это все сплетни, чтобы отпугнуть излишне любопытных. – Гарри кивнул в сторону крестного отца, часть лица которого он тоже мог видеть в зеркале. – Можете подробнее узнать у Сириуса. В этом доме находился Римус Люпин в дни полнолуния, когда учился в Хогвартсе. Есть специальный подземный ход, который ведет с территории школы непосредственно в хижину. – Все верно. – Подтвердил Блэк. – Причем, если воспользоваться этим ходом, магия Хогвартса не заметит того, что вы покинули школу. – Если это будет выходной день, то мы с Гарри сможем отправиться в поселок на законных основаниях. – Предложил Драко, которому не хотелось путешествовать по земляной норе. В конечном итоге договорились, что первую операцию по полному удалению метки проведут в ближайшую субботу. Точное время уточнят накануне в пятницу вечером. Кроме всего прочего, к этому уикенду Люциус пообещал собрать больше информации об умонастроениях среди сторонников Темного Лорда.