Грань между тьмой и светом

И Драко, и Гарри по своим привычкам были, скорее, жаворонками, чем совами, однако какое уж тут раннее пробуждение, когда ты уснул только в четвертом часу ночи. Так что завтрак парни благополучно проспали, тем более от солнечного света их спасали толстые шторы, да и день на дворе был хмурым. Проснулись они примерно в половину десятого, но еще минут двадцать валялись в постели, наслаждаясь расслабленным покоем и наличием поблизости горячего родного тела. Утренняя эрекция парням нисколько не мешала, только добавляла особой пикантности их объятиям. Но, в конце концов, давление в мочевом пузыре стало нетерпимым и пришлось отправиться на встречу с унитазом. Никто не хотел уступать очередь, так что и эту стандартную утреннюю процедуру Поттер и Малфой выполнили дуэтом. В другое время им, возможно, помешала бы стыдливость. Хотя, с другой стороны, после того, что между ними уже произошло, стесняться простого мочеиспускания было бы глупо. Так или иначе, после того, как последние капли с обоих концов упали в унитаз, парни отправились вдвоем в душевую кабинку. Гарри после нескольких минут омовения в горячей воде первым проявил инициативу – присел на корточки и сунул в рот уже чистенький розовый член Драко. Плоть блондина, которая, пока они находились под душем, уже успела немного успокоиться и уменьшиться в размерах, радостно отреагировала на то, что ее обхватили нежные, чуть припухшие губы другого парня. Буквально через несколько фрикций набухшая головка уже упиралось в нёбо Поттера. Его собственный член при этом просто звенел от напряжения. Однако прошло две-три минуты, и ему тоже уделили достаточно внимания, когда Малфой решил, что пришло время поменяться ролями. Чтобы никому не было обидно, оба кончили синхронно после длившейся буквально полминуты взаимной мастурбации. В мэноре парни появились примерно за час до ленча. Хозяйка встретила их в гостиной. Она сидела в кресле напротив камина, на столике около нее стопками лежало с десяток толстых фолиантов. Одну из книг женщина сосредоточено читала, когда услышала, что парни вышли из камина. – Доброе утро. Как погуляли вчера вечером? – Нарцисса приветливо улыбнулась Гарри и Драко. – Нормально. – Малфой пожал плечами. – Где вы побывали? – Мать Драко желала знать хоть какие-то подробности их ночных развлечений. Драко кивнул Гарри, мол, можешь отвечать, ведь эта прогулка была подарком тебе. – Мы переоделись в Кенсингтоне в магловскую одежду, а затем направились через камин в Париж. В прошлый наш визит в августе, когда мы мотались по магазинам, я толком ничего не увидел, а в этот раз нам никуда не надо было спешить, и мы просто побродили по городу. Без особой цели… Но я увидел и Эйфелеву башню, и Собор Парижской Богоматери, и Триумфальную арку, и многое другое. Обедали мы тоже в Париже – в кафе на набережной. Уже ближе к вечеру вернулись в Лондон, так что немного прогулялись и там. Я ведь до этого времени бывал в столице лишь проездом, если не считать одной экскурсии по зоопарку. Это случилось, когда мне было одиннадцать, еще до Хогвартса. – Ну, а ночью, я так понимаю, вы ходили в клуб? В магловский? – Предположила Леди Малфой. – Ты права, мама. – Решил не отпираться Драко. – Нам хотелось побыть вдвоем в таком месте, где нас никто не знает, где не будет грязных шепотков за спиной. Нельзя сказать, что именно этот клуб привел нас в восторг, но нам было интересно. Мы познакомились с еще одной стороной жизни маглов. А сейчас мы с Гарри пойдем, наверное, к себе в комнату. До обеда у нас еще есть время? – Да, идите. Я позову, когда все будет готово. – А отца нет дома? – Поинтересовался Малфой уже у двери, перед тем как покинуть гостиную. Не то чтобы ему нужно было срочно переговорить с Люциусом, но неплохо бы знать, есть ли, в принципе, такая возможность. – Да. Он считает, что пребывание вне стен поместья дает ему дополнительный стимул для более активных действий, чтобы быстрее покончить… со всей этой историей. Вы прекрасно понимаете, что защита мэнора не позволяет ни Министерству, ни Лорду отследить, находится ли Люциус здесь или нет, так что он беспрепятственно мог бы жить и дома. Впрочем, официальные структуры в данный момент вообще к нему никаких претензий не имеют. Надеюсь, что и Темный Лорд пока не догадывается, какую роль играет Люциус в расшатывании рядов его сторонников. Тем не менее, возможно, в позиции Люциуса есть один плюс. – Нарцисса едва заметно вздохнула. – Пока он не живет в мэноре, я всегда могу честно заявить, что ничего не ведаю об его нынешнем местопребывании и о том, чем мой муж занимается. Кто знает, возможно, это всем нам пригодится. Ну, идите уже. Я хочу успеть прочитать хотя бы еще один раздел весьма любопытной хроники. На дворе в этот день шел мокрый снег, так что игры в парке на сегодня отменялись. Кроме того, парни вдоволь нагулялись на свежем воздухе накануне. Для разнообразия можно было бы побездельничать, поваляться на диване с книжкой или посмотреть какую-нибудь магическую постановку. Но Драко после обеда повел Гарри в зал для отработки боевых заклинаний, который появился в поместье много столетий назад – практически одновременно со строительством старого корпуса замка Малфоев. Конечно, его оснащение уступало Тайной Комнате Слизерина, однако хозяева и гости мэнора имели возможность в этом месте научиться использовать разнообразные атакующие заклятия на двух неподвижных манекенах, которые обладали способностью оценивать степень повреждений, вызванных этими атаками. На стены, пол и потолок нанесли защитные покрытия, которые усиливались специальными чарами. Так что можно было, не опасаясь последствий, в полную силу полыхать огнем или стрелять молниями. Примерно этим Поттер с Малфем и занимались до самого вечера. После ужина парни, наконец, вспомнили о тех книгах, которые весь день читала мать Драко. Они попытались выведать у нее хоть что-нибудь о результатах поисков истории появления руин в Запретном лесу. Однако Нарцисса лишь загадочно улыбнулась и ответила: – Все узнаете завтра. Расскажу о том, что мне удалось найти, уже на месте, когда к нам присоединятся Люциус и Сириус. – Ты тоже полетишь с нами? – Немного удивился её сын. – Конечно, должна же я посмотреть на место предстоящей битвы. Или ты думаешь, что вы там будете сражаться с безносым уродом, а я останусь сидеть в поместье, теряясь в догадках, что с вами в этот момент происходит, и заламывая в бессилии руки?! – Возмутилась ведьма. – Ну, уж нет! Начали мы все это движение вчетвером во время путешествия в мирах Арки, и лишь после нашего возвращения к нам присоединились Сириус и Северус, другие наши единомышленники. И я не хочу вновь возвращаться к роли домохозяйки. Вот справимся с нашей проблемой, вы через некоторое время обеспечите меня внуками, вот тогда я еще подумаю, стоит ли вновь вести образ жизни, свойственный светской даме и хозяйке поместья. А сейчас пока вам придется терпеть мое присутствие. – Нет, мам, ты не так поняла. Я уверен, что твои способности и умения будут нам полезны. – Драко в подтверждение искренности своих слов прижал руку к месту, где билось его сердце. – Но я просто… беспокоился о тебе… Уверен, в сражении с Лордом будет участвовать достаточно много волшебников. И я думал… – Ладно, поверю в твое искреннее беспокойство за меня. – Улыбнулась Нарцисса. – Но решать за меня ничего не надо. Твоя мама может за себя постоять. И я хочу, что вы, мальчики, и… Люциус гордились не только тем, насколько прекрасны мои локоны и как умело я поддерживаю порядок в мэноре, но и тем, как сильно я люблю мою семью, на что я способно ради защиты моих близких. На железнодорожную станцию поселка Хогсмит парни вместе с Нарциссой переместились с помощью специальных порт ключей. Если есть деньги, то не возникает никаких проблем с оформлением заказа и доплатой за срочность. Люциус и Сириус уже ждали их на краю платформы. В этом месте, непосредственно за самой нижней ступенькой, где грань между континуумами была особенно тонкой, существовал постоянно действующий переход между двумя соседними мирами. Из «Ближнего Света» волшебники мгновенно переносились – в полностью магический «Не ближний». Окружающая местность в двух соседних континуумах почти не отличалась одна от другой. И там, и здесь – холмистое, поросшее смешанным лесом плоскогорье. И лишь обернувшись назад, и не обнаружив за спиной железной дороги и платформы, которая только что там находилась, можно было понять, что вы переместились в другой мир. Одиннадцатилетние мальчики и девочки, в первый раз приехавшие в Хогвартс, обычно так возбуждены в ожидании распределения по факультетам, что никогда не смотрят назад, поэтому не замечают перехода. Он не такой явный, как на лондонском вокзале. В этот раз двое юных магов, двое взрослых волшебников и одна ведьма шли по тропке к Черному озеру совсем с другой целью. Кроме того, был ясный день, а не вечерние сумерки. Однако всех их не могли не охватить ностальгические воспоминания о том времени, когда они шагали здесь впервые. Но вот показались темные воды озера, почти со всех сторон окруженные подступающим к берегу лесом. На дальнем конце озера виднелись башни школьного замка, не такие устрашающие, какими они выглядели в ночном освещении для учеников-новичков, но все такие же завораживающие, прекрасные. Все достали метлы, готовясь к полету. Гарри с интересом поглядел на взрослых. Он догадывался, что его крестный отец в школьные годы был заправским летуном. Разве мог он хоть в чем-то уступать своему другу Джеймсу Поттеру. Однако было любопытно, в каких отношениях с метлами находились родители Драко, в особенности его мать. Люциуса он уже видел в деле. Но вот парни и взрослые оседлали свои метлы и взлетели. Судя по тому, с какой легкостью старшие Малфои держались в воздухе, получалось так, что свои таланты юный аристократ унаследовал и от отца, и от матери. Особенно непривычно было смотреть на Нарциссу, которая не просто сидела верхом на метле и летела вперед, но и ради собственного удовольствия делала довольно крутые виражи, резкие спуски почти к самой воде, сменяющиеся не менее впечатляющими подъемами. Заметив изучающий взгляд Гарри, женщина улыбнулась, подлетела ближе: – Позвольте отрекомендоваться – Нарцисса Блэк, запасной ловец сборной Слизерина по квиддичу. К сожалению, участвовала всего в двух официальных играх, но в одном из матчей снитч был мой, а в другой игре мячик достался противнику лишь по счастливой случайности. Я выходила на игровое поле только на первом году моей спортивной карьеры – на четвертом курсе. Больше поиграть мне не довелось. В те годы в Слизерине появился еще один очень талантливый ловец – Метью Хоган. Они с твоим отцом устраивали весьма яростные схватки за обладание крылатым шариком. А потом я и вовсе окончила школу. Когда водная гладь под летунами сменилась на покрытые снегом верхушки деревьев, они снизили скорость. Сириус лишь приблизительно знал местоположение руин, не хотелось бы слишком долго кружить над лесом из-за того, что промчишься мимо нужного места. Однако то, что они находились в воздухе, имело свои преимущества. Еще издали они увидели немного возвышающийся над расположенными неподалеку дубами и елями купол здания – очень похожего на старинную христианскую церковь. Если бы их группа, к примеру, шла пешком по лесу, то они могли бы его и не заметить из-за заслонявших здание деревьев. Минуты через три полета они приземлились на небольшой площадке перед церковью. Когда-то здесь располагалась центральная площадь древнего поселка. Скорее всего, она даже была вымощена камнями. В данный момент их видно не было. Однако на довольно большом пространстве до сих не росли ни деревья, ни кустарники, только трава. А еще пятеро волшебников не могли не почувствовать, как много в окружающем пространстве разлито магии. Так что место для строительства поселения было выбрано не случайно. Здесь находился один из природных источников чистого волшебства. Помимо церкви, которая выглядела на удивление целой, в поселке когда-то было десятка два или даже больше домов. Из них хорошо сохранился лишь один, который располагался по другую сторону ручья, как раз напротив храма. Массивное каменное здание с двумя башенками, очевидно, могло использоваться в качестве оборонительного сооружения. Узкие его окна напоминали бойницы. Уцелела под натиском времени оббитая листами металла широкая дверь этого дома. Неплохо сохранился и каменный мостик, соединявший берега ручья. О том, что в поселке раньше находились и другие дома, говорили лишь торчавшие кое-где по обоим берегам ручья почти полностью разрушенные остатки стен. Призраки, если они действительно здесь обитали, нашли свое пристанище или в церкви, или в миниатюрном замке, служившем жилищем какому-то знатному члену общины. Еще одной важной деталью окружающей обстановки являлся родник, который вытекал из грота в подножии невысокого скалистого холма. Вообще-то в данный момент они находились в Шотландии. Здесь не найти свойственных равнинной Англии обширных плоских лугов с пасущимися на них овцами. Как морщины видавшего виды старика, всё вокруг избороздили ущелья и овраги, складки поверхности причудливой формы. То там, то сям из земли торчали иногда огромные, а чаще – сравнительно небольшие куски скалистой породы, в летнее время поросшие растительностью или абсолютно голые. Вот и в этом месте находилась такая скала. И где-то в глубине разлома, напоминавшего по виду раскрытую пасть змеи с кривыми каменными клыками вверху и внизу грота, находился источник. Вода журчала, стекая по каменному желобку в подобие чаши, а затем оттуда в ручей. – Ну, так что, Нарси? Ты узнала что-нибудь об этом месте? – Первым проявил любопытство Сириус, когда все успели немного осмотреться по сторонам, гадая, что здесь могло происходить много веков назад. – Конечно. Мальчики знают, что я обнаружила в библиотеке мэнора довольно любопытную историческую хронику. Она мне очень помогла в реконструкции прошлого. Для начала, чтобы история этого места стала всем понятна, должна вам напомнить, что нынешнее индифферентное отношение большинства волшебников к вопросам религии не всегда было свойственно людям, которые обладают способностью творить магию. – Ну, почему же! И сейчас среди волщебников полно верующих. – Отозвался на это замечание Люциус. – Неподалеку от здания Министерства даже христианский собор имеется. Я видел, во время праздников там достаточно многолюдно. – В том-то и дело, что во время праздников! – Его супруга презрительно повела плечом. – Это в большей степени дань традиции, ритуалу. А я говорю об искренней, граничащей с фанатизмом вере. Потому что поселок, на центральной площади которого мы стоим, построили люди, для которых было характерно именно такое отношение к религии. Происходило это примерно за сотню лет до основания Хогвартса. В эти тёмные века в магловской Западной Европе существовало множество разнообразных христианских сект: альбигойцы, катары и многие другие, даже названия которых теперь помнят только узкие специалисты – исследователи истории религии. Члены этих сект преследовались католической церковью, как носители опасных ересей. Всех еретиков, попавших в лапы борцов за истинную веру, чаще всего предавали смерти. Чтобы уцелеть, религиозным диссидентам приходилось держаться вместе, помогать единоверцам и морально, и материально. В нашем случае подобная религиозная группа состояла полностью из волшебников. Спасаясь от преследования, они кочевали из города в город, пока не пересекли Пролив и не очутились в Альбионе. – Но они же могли вместо этого сразу перебраться в «Ближний Свет»? – Удивился Гарри. – В те годы процесс массового переселения людей, владевших магическими способностями, в соседний, не заселенный разумными существами континуум по сути дела только начался. Ведь еще во времена Мерлина жила иллюзия, что маги и маглы могут мирно сосуществовать, проживая бок обок друг с другом. – Нарцисса вздохнула, словно сожалея о напрасно потерянных столетиях. – Так или иначе, эта группа религиозных сектантов, о которой идет речь, все же перебралась в другой, доступный волшебникам мир и создала свое поселение. – Только вместо нейтрального «Ближнего света» они выбрали полностью волшебный континуум. – Хоть это и так было понятно, Драко все равно озвучил общую для всех присутствующих мысль. – В этом выборе в том столетии не было ничего необычного. – Леди Малфой продолжила свой рассказ, будто ее не перебивали. – Наши предки не сразу оценили все преимущества «Ближнего света». Многим ведьмам и колдунам какое-то время казалось, что им надо селиться в том же мире, где обитают многочисленные волшебные существа: драконы, кентавры, гоблины, тролли и многие другие. Что касается конкретной группы переселенцев, то у них имелась ещё одна цель, ещё один повод поселиться именно в этом мире. Они собирались нести свет истинной веры другим разумным магическим расам. Почему конкретно это место выбрано для создания поселка, неизвестно. Ведь таких мощных источников магии разбросано в «Не ближнем свете» множество. Скорее всего, только потому, что никакая иная раса на него не претендовала. Кентавры в этом лесу в то время еще не жили. Их, как вы помните, пригласили основатели Хогвартса, чтобы они сдерживали агрессию Запретного леса, направленную в сторону школы. Заодно часть племени кентавров, из-за политических склок изгнанная из родных мест в Северной Греции, обрела новую родину. – Ну, хорошо. Как здесь очутились волшебники, нам теперь ясно. – Вновь отозвался нетерпеливый Блэк. – Но что случилось с поселком? Почему появились призраки? И как это может нам помочь? – К последнему вопросу мы вернемся чуть позже. – Улыбнулась Нарцисса. – А пока поговорим о разрушении поселка и появлении призраков. Как вы, наверное, хорошо знаете, приведения неплохо помнят всю свою жизнь, но вот обстоятельства собственной смерти для них чаще всего скрыты завесой тайны. За последние столетия с призраками этого поселка не раз беседовали разные любопытствующие исследователи. Именно поэтому и стало возможным узнать об истории его возникновения и развития. Что касается трагедии, которая здесь приключилась, то о ней известно немного. Однозначно можно утверждать только одно – все жители поселка погибли примерно в одно время, скорее всего, даже в один день. Хотя кому-то из поселян, возможно, благодаря случайности удалось спастись. Они растворились в создающемся в те годы магическом сообществе. Если они и вспоминали о развернувшейся на их глазах трагедии, то следов этого я в хрониках не нашла. – Так что – на поселок напали какие-то злобные волшебные животные? Людей просто сожрали какие-то страшные твари? – Предположил Поттер, глаза его горели от возбуждения; парню было очень интересно прикоснуться к тайне далекого прошлого. – Такую версию нельзя исключать полностью. – Женщина пожала плечами. – Хотя, как мне кажется, прав автор именно того исторического исследования, которое я изучала. Он считает, что трагедия поселка Хогярд стала следствием банальной борьбы за власть. Дело в том, что все обитающие здесь призраки – это последнее руководство поселка. Что-то вроде Совета Старейшин. Зная человеческую природу, можно предположить, что среди поселян появился некий маг, который захотел стать единоличным лидером, эдаким Темным Лордом местного масштаба. Думаю, если поговорить с призраками, постараться напрячь их память, они смогут вспомнить какие-то факты, подтверждающие эту версию. Хотя, наверняка, тот историк, о котором я только что упоминала, в свое время сделал это. В любом случае конкретные имена виновников трагедии не так важны. Для наших целей ценно то, что помимо хроник об этом месте есть ещё и легенда. В соответствии с ней вот этот самый родник, который сейчас находится за моей спиной, называется Змеиным источником. Утверждают, что, если в этом священном месте провести некий ритуал, то появится Великий Змей и уничтожит зло, угрожающее миру. После этого справедливое равновесие будет восстановлено. Много веков назад в день трагедии здесь якобы проводили подобный ритуал, что и привело к гибели жителей поселка, которые, если верить одной версии легенды, погрязли в грехах. Согласно другой – они по собственной глупости вмешались в ход ритуала, и он подействовал не так, как они ожидали. – Так, может быть, местный Темный Лорд много веков назад просто нашел где-то нага или даже василиска и натравил его на своих сограждан. – Бурная фантазия Гарри выдавала одну яркую картину за другой. – Начал он с совета Старейшин, а затем не смог удержать власть над змеей, и та расправилась еще и с рядовыми гражданами. Или же он в припадке безумия решил: «Если не признаете мою власть над вами, то не доставайтесь же вы никому!» – Я предполагаю, что нечто подобное и произошло много веков назад. – Нарцисса мягко улыбнулась, подбадривая парня. – Правда, я представляю себе события прошлого в несколько иной последовательности. Некий маг из этого поселка, желая получить власть над согражданами, привлек мощную силу со стороны. В распоряжении этого стороннего волшебника или даже группы магов находилась какая-то змея. Судя по страшным последствиям ее вмешательства, скорее всего, василиск. Во время какого-то обряда, который проходил на этой площади, из грота с родником вылезла змея. Первыми ее жертвами стали члены Совета Старейшин. Смерть их была одномоментной, что привело к мощному выбросу магической энергии и последующему созданию целой группы призраков. Однако дальше всё пошло по совершенно иному сценарию, не так, как это планировал инициатор переворота. Вместо того чтобы передать власть над поселком своему «заказчику», этот могущественный темный маг устроил кровавую бойню. Кто-то из жителей был просто убит, кто-то съеден змеей. Зачем злодей это сотворил, нам не понять. Возможно, темного мага раздражала вера поселян в магловского бога. Или он тем самым приносил дань своему сатанинскому культу… Все стоявшие у древней церкви волшебники притихли, задумавшись над тем, что творилось здесь очень много лет назад. – Для наших дальнейших целей опять-таки важно то, – подытожила свой рассказ ведьма, – что в нашем распоряжении теперь есть устраивающая нас легенда и практически готовый сценарий предстоящей акции. Разве что мы, я уверена, не планируем устраивать бойню. Достаточно того, что василиск обезвредит Нагайну, а всех сторонников Лорда просто обездвижит. И прятаться перед началом схватки змее лучше всего именно в этом гроте. Что касается нас, то пойдемте и осмотрим сохранившиеся здания. Надо прикинуть, где лучше всего устроить засаду.