Другой путь

После того, как Корра покинула деревню, прошло несколько часов. Для себя девушка отметила, что назад пути нет и возвращаться она не собирается, поэтому не хотела терять время, дорожа каждой минутой и жадно хватаясь за любую возможность сократить дорогу. Она постоянно бежала, а когда силы были на пределе, пользовалась воздушным скутером. Голова была забита самыми разными мыслями: представлениями об Амоне, о Республиканском городе и о том, что же такое арена. Возможно, Корру всерьёз это интересовало, а может, это был лишь способ забыть о том, что она сбежала, о том, что так и не осилила состояние Аватара и о том, что подвела своих учителей. Утреннее солнце было уже высоко над горизонтом, когда в небе появился дирижабль. К храму Красного Лотоса прибыл вождь Северного Племени Воды. Ему уже не терпелось встретиться с племянницей, на которую он возлагал большие надежды. Захир подошёл к дирижаблю Уналака немного поникший, но как всегда спокойный. Уналак был в хорошем расположении духа и с радостью встретил старого друга: — Захир! — приветливо сказал Уналак. — Здравствуй, Уналак, — тепло ответил он северному вождю. — Сожалею, что обстоятельства вынудили меня задержаться. Потребность к пересмотру старых условий сотрудничества побудила меня нанести визит Королеве земли. — И какие же? — с интересом спросил Захир. — К счастью, почти вся ветвь исполнительной власти перешла в руки Айвея, однако, если я хочу, чтобы Хоу-Тинг молчала, Племя воды должно оказывать Царству земли любую поддержку, когда это будет нужно. — Хоу-Тинг слишком много о себе возомнила, её давно пора уже убрать с мировой арены. Монархия медленно, но верно изживает себя как политический строй. Вместе с тем, время правления Хоу-Тинг подходит к концу. — Непременно. Однако перемена власти Царства Земли привлечёт слишком большое внимание со стороны других мировых лидеров, а также общественности. Нет гарантий, что смена правителя позволит нам занять более выгодное положение. Всё же сейчас жизнь Королевы земли весит больше, нежели её смерть. — Тебе виднее, но не забывай что она хоть и ценный, но ненадёжный союзник. — Потому-то Айвей и нужен в Царстве Земли. Ну, а где же Корра? Как обстоят дела с состоянием Аватара? — Увы, ничего не вышло. Она не смогла воззвать к Рааве. Похоже, время ещё не пришло. — Мы ждали тринадцать лет, Захир, времени было предостаточно, — грубо ответил Уналак. — Пи’Ли, будь добра, позови Корру. — Хорошо, Уналак, — вежливо ответила мимо проходящая Пи’Ли. Пока Уналак и Захир спорили внизу, Пи’Ли пошла наверх, подымать Корру из постели. Она думала о том, что юному Аватару сегодня предстоит сложный день, поэтому хотела с самого утра задать девушке как можно более энергичное настроение. Войдя в комнату, Пи’Ли увидела, что Корра полностью закрылась одеялом. Не став трогать её, Пи’Ли сказала: — Проснись и пой, Корра! Твой дядя прилетел! — Но Корра даже не шевельнулась. — Эй, хватит спать, говорю! — Пи’Ли подошла и отдёрнула одеяло, но вместо Корры под одеялом были лишь накиданы её вещи. Сердце Пи’Ли заколотилось, а по лицу прошёл пот, она представляла худшее. Уже через несколько секунд она выскочила из комнаты и побежала вниз. Захир, Уналак и Газан обсуждали обучение Корры, но их разговор прервали крики Пи’Ли: — Корра! Она исчезла! — Что?! — испугано воскликнул Уналак. — Ты уверена? Ты везде её искала? — спросил Захир. — У неё на кровати лежали вещи, накрытые одеялом. Захир, что, если её похитили?! — Или она сбежала, — добавил Газан. — Так, спокойно! — рявкнул Уналак. — Газан, найди Минг-Хуа и вместе отправляйтесь в ближайшую деревню, может, кто-нибудь её видел. Захир, осмотри окрестности, вдруг она поблизости, а ты, Пи’Ли, подожди здесь, может, она сама вернётся. Я же оправлюсь в Ба-Синг-Се. Если её похитили, то королева земли – первая в списке подозреваемых. — Хорошо! — хором сказала команда и разбежалась в разные стороны. В то же время Корра уже добралась до порта. Пред её глазами открылась невероятная картина: тихое и спокойное, будто большое зеркало, холодное и прозрачное море. Солнечные лучи, пронизывая соленую воду, достигали дна, кротко затрагивали золотистый песок. Волны размеренно бились о борт корабля. Морской бриз, трепавший волосы девушки, дарил ощущение какой-то необъятной свободы и лёгкости. Аватар вглядывалась куда-то в даль, за линию горизонта, представляя красоты Республиканского города, и, к её счастью, один из кораблей отплывал именно туда. Корра смело пошла к кораблю, но внезапно путь ей преградил огромный охранник. — Извините, мисс, этот корабль грузовой, мы не принимаем пассажиров. — Но мне очень нужно попасть в Республиканский город! — жалобно сказала Корра. Это заявление заметно огорчило её, ведь теперь проделанный путь может оказаться напрасным, но сдаваться она точно не была намерена. — Никаких исключений, — отрезал охранник. — А что, если я дам вам это? — Корра достала из своей сумки дорогое кольцо. В глазах мужчины появился жадный блеск. Девушка, конечно, заметила его реакцию. — Эм… ладно, проходи, только не попадайся на глаза капитану. — Охранник выхватил кольцо и начал внимательно оценивать его. — Спасибо! Я буду тише воды, — радостно поблагодарила его Корра. Путь до Республиканского города занял несколько часов, рабочие и охрана выглядели словно полумёртвые, казалось, будто они уже год в плаванье, и им всё жутко надоело. А вот Корра чувствовала себя великолепно, она с детства не видела открытого моря, и для неё это короткое плаванье было подобно возвращению домой, на родной Южный Полюс. В Республиканском городе же атмосфера была неспокойной. Утреннее сообщение Амона взбудоражило всю республику. Все горожане города ждали лишь одного – решения совета. Корра прибыла в Республиканский город в не самые лучшие для него времена. Как только она покинула порт, первое же, что поразило девушку – сато-мобили, их были сотни, никогда ещё Корра не видела такого количества машин. А когда Корра перешла дорогу, к ней тут же подбежал маленький мальчик, выкрикивая: — Мисс! Купите газету! — О, конечно, — улыбнулась Корра, передав мальчику пару монет. — Вы монах? — Нет, с чего ты взял? — удивилась Корра. — У тебя очень странная одежда, похожие робы носят маги воздуха. — Меньше знаешь — крепче спишь, иди по своим делам, пожалуйста. — Как скажете, мисс. «Хм, прикупить бы что-то более подходящее для большого города», — подумала девушка, глядя на газету. Пока Корра бродила по городу в поисках магазина, в газете нашлось много интересного. Первым, что заинтересовало Аватара, была новость на развороте: “Арена про-бендинга закрыта по приказу совета! Неужели кубок чемпиона не обретёт своих хозяев в этом году?” — Надо будет наведаться на эту арену, — пробормотала Корра, чуть хмуря тёмные брови. Дальше были новости о деятельности так называемых “Борцов с уравнителями”, возглавляемыми советником Тарлоком. На второй же странице были не такие уж интересные новости, поэтому Корра от скуки просто сожгла газету. Наконец, среди кучи одинаковых зданий, Корра нашла яркий и, видимо, дорогой магазин одежды. Зайдя внутрь, девушка оказалась точно в другом мире: повсюду расхаживали писаные красавицы, бесчисленное количество самой разной одежды и просто неприличные цены. Но после долгих раздумий и примерок, Корра нашла себе подходящую одежду, поменяла свою причёску, а чтобы при необходимости скрывать лицо, надела накидку с капюшоном. Теперь Корра ничем не отличалась от обычной жительницы Республиканского города и могла спокойно продолжить свои поиски уравнителей. Первым местом, которое ей захотелось осмотреть, как ни странно, оказалась та самая арена. Парадный вход был заблокирован полицией и хорошо охранялся, поэтому Корра проникла внутрь через окно. Она оказалась на втором этаже и решила спуститься чуть ниже, чтобы осмотреть саму арену, но она не знала, куда надо идти, и попала в тренировочный зал, где ошивался тощий парень со странной причёской. Корра хотела незаметно уйти, но как назло наступила ногой на ведро и упала. Подняв глаза вверх, она увидела протянутую ей этим пареньком руку и решила принять его помощь. Подняв девушку, юноша спросил: — Не ушиблась? — Учтиво поинтересовался юноша. — И каким ветром тебя сюда занесло? — Эм, я… спортсмен, — неуверенно ответила Корра, отряхиваясь. — Нет, я знаю всех участников команд про-бендинга и тебя я здесь ни разу не видел. — Ну… Ну, ладно, сдаюсь. Я пробралась сюда без разрешения, только не выдавай меня, прошу! — Нет проблем, но зачем ты сюда вообще пришла? Арена закрыта, делать тут особо нечего. — Эм, я журналист. Собираю информацию об уравнителях для своей статьи, — в очередной раз солгала Корра. — А ты здесь зачем? — Я забыл кое-какие вещи, но теперь это уже неважно, любезный персонал всё растащил, — фыркнул юноша, неожиданно растянув губы в улыбке. — А как тебя зовут ? — спросил юноша, подходя ближе Корре. — Корра, — ответила Аватар, отмечая про себя возможную выгоду этого случайного знакомства. — Хорошо, рад познакомиться Корра, я Тано. — Очень приятно, Тано. Слушай, может, поможешь пройти мимо полиции? — Нет проблем. Корра и Тано вместе вышли через главный вход, и полиция ничего не заподозрила, лишь пожилая женщина – шериф – подозрительно покосилась на Корру, но позволила ей пройти. Отойдя от арены на достаточное расстояние, они остановились, и Корра заговорила с Тано: — Ну, спасибо тебе, Тано. Знаешь, я даже не журналист, я вообще не отсюда. Я приехала в этот город, сама не знаю, зачем, гоняюсь за какими-то легендами. — Я уже догадался. Тебе есть хоть где ночевать? — Об этом я не подумала... — А ты очень предусмотрительна, я погляжу. Знаешь, я могу помочь тебе снять номер в отеле. — Ох, нет, это слишком. Ты и так помог мне, дальше я сама как-то разберусь. — Дело, конечно твоё: если ты предпочитаешь сон под открытым небом в чужом городе, то… — Ладно, хорошо, я поняла, — перебила девушка. — Уж лучше отель. Спасибо, Тано. Очень мило с твоей стороны, — смущённо продолжила Корра. Доехав до самой лучшей, по мнению Тано, гостиницы, друзья заказали номер на одного, и Тано сопроводил Корру в её новый дом. Номер был не очень богат, но хорош: отличная двуспальная кровать, журнальный стол, диван, огромный шкаф и вид на мемориал Аватара Аанга. О большем Корра и не мечтала. — Ну, вот, прошу! — сказал Тано. — Это просто восхитительный номер, спасибо! Но не жди, что теперь я упаду в твои объятия, — дерзко ответила Корра. — Что ты! У меня и в мыслях такого не было! — саркастично ответил юноша. — А к чему тогда вся эта любезность? — Просто ты кажешься мне очень необыкновенной девушкой. Я хотел бы узнать тебя поближе, может, встретимся завтра в парке? Устрою тебе персональную экскурсию по городу. — Было бы славно, мне давно пора развеяться. — Хорошо, до завтра. — Счастливо. Тано оставил Корру и отправился домой, а Корра подошла к окну и лишь смотрела на статую Аанга, что находилась напротив отеля. Несмотря на то, что Корра не испытывала тёплых чувств к Аангу, его величественная статуя навеивала на неё крайне хорошее настроение. Корра и не подозревала, что в это же время кое-кто, смотря на статую, испытывал совсем другие чувства. На острове храма воздуха, стоя в беседке, Тензин смотрел на статую отца и в очередной раз разговаривал с ним: — Прости меня, отец, я подвёл тебя. С каждым днём я всё сильнее позорю наш род, я не защитил Корру и теперь не могу защитить этот город. Уравнители становятся всё сильнее, и совет уступает им, Аватара больше нет, а я не знаю, хватит ли мне сил противостоять им. — Опять на себя наговариваешь? — чутко спросила Пема, подойдя к мужу. — Нет смысла бежать от правды. — Не все жизни мира зависят от тебя, есть вещи и поважнее, например, наши дети. Да, сейчас трудные времена, но я уверена, Республиканский город справиться с уравнителями. Однако ты не можешь помочь ему в таком состоянии. Поэтому тебе стоит успокоиться, принять ситуацию, ведь всё ещё можно исправить. И я точно знаю, у тебя это получится, — утешила она Тензина. — Пойдём, я заварила жасминового чая. — Пема… Спасибо, что ты рядом со мной. — И я всегда буду рядом.