Другой путь

«Он… необычный человек, что-то совершенно мне непонятное, он желает мне и зла и добра одновременно, ненавидит меня и дорожит мной. Он смотрит на меня, словно хищник на добычу, и я уже начинаю ощущать себя таковой. Страх – это всё, что я чувствую, когда он рядом со мной. Меня охватывает паника, душа уходит в пятки, а сердце колотится так, словно его вот-вот порвёт пополам, но среди этих чувств есть ещё одно, что-то очень странное, то, что я не могу объяснить. Но я не должна забывать кто я и ради чего я здесь! Амон – монстр, которого я должна одолеть! Я должна доказать себе и «Красному Лотосу», что я настоящий Аватар, должна спасти магов от исчезновения, я не могу поддаться ему…» После того, как Амон переселил Корру из пыточной камеры в жилую комнату, прошёл один день. Корра до сих пор не могла понять, в чём причина такого великодушия. Неужели Амону просто стало жалко девушку? Так или иначе, Корра могла на время спокойно выдохнуть, самые страшные муки были позади, хотя она и не была в этом уверена до конца. Утром, с позволения охраны, Корру отвели в душ, где она могла смыть с себя всю грязь, пыль и кровь, накопившуюся за почти месяц пребывания в плену. Всё бы ничего, если бы охрана не пялилась на неё через “окошко” в двери. Они пристально следили за тем, чтобы та не использовала магию воды. Спасибо на том, что это были женщины. Когда Корра вернулась в комнату, она открыла большой платяной шкаф, что стоял у стены, напротив дивана, и обнаружила в нём длинное зеркало. Сняв с себя полотенце, Корра взглянула на своё отражение: перед ней предстала сломленная, израненная девушка, всё тело которой было покрыто синяками и шрамами, на талии пять шрамов, на ключице два, на предплечье ещё три, спина же была ими усеяна. Корре было жалко смотреть на себя. Со слезами на глазах она захлопнула дверь шкафа и легла на кровать. Обратив взгляд вперёд, она заметила, что напротив неё, на второй подушке, лежит стопка аккуратно сложенных вещей, сверху которых лежала записка со словами “Надень это”. Не трудно было догадаться, что одежду прислал Амон. Не став долго думать, Корра надела её. Это было длинное, закрытое, чёрное платье. «Он, что, меня на ужин собрался пригласить?» – смущённо подумала Корра, глядя на свой изысканный внешний вид. Она была уверенна, что в скором времени Амон навестит её вновь, а поэтому решила скоротать время за чтением книг. И, пускай выбор был не богат, ей удалось найти одну занятную книжку, в серой обложке с золотым узором на корешке, рассказывающую историю Республиканского города. Амон вернулся на базу вечером. Он занимался приготовлениями к революции, и хоть на сегодня у него больше не было дел, лидер революции не торопился встретиться с пленницей вновь. Амон пошёл в восточное крыло, там, в спортивном зале, тренировались его новобранцы: мужчины и женщины, что верили в его дело, те, кто, во что бы то ни стало, хотели доказать, что с обычными людьми стоит считаться. Амон наблюдал за их тренировкой, давал советы и даже подбадривал. Он чувствовал их страх и взволнованность, он хотел придать им уверенности в себе. Один из них отрабатывал новый приём захвата, Амон подошёл к нему и поправил: — Держи спину прямо и следи за руками, не надо размахивать ими в разные стороны, движения должны быть быстрыми, но плавными. — Спасибо, сэр. — Называй меня Амон, мы здесь все равны, — чётко выделил он последнее слово. — Как скажешь… Амон, – немного замешкался ученик. После проверки новобранцев Амон всё-таки решился навестить Корру. К тому времени Аватар давно уже прочла книгу и уснула. Когда Амон вошёл в комнату, он приказал охраннику оставить свой пост и отдохнуть. Когда охранник ушёл, глава уравнителей намеренно громко хлопнул дверью, чтобы разбудить девушку. Резкий шум действительно разбудил её, Корра даже немного вздрогнула от страха. Увидев перед собой знакомую маску, Аватар сказала уравнителю: — Амон, — лениво окликнула она его, вставая с кровати. – Какого чёрта?! Ты до смерти напугал меня! — О, поверь, я могу тебя напугать сильнее смерти, — самодовольно произнёс Амон. — Хм, мне сказали, что за весь день ты даже не пыталась сбежать. Знаешь, я приятно удивлён. — Эх, если бы в этом был смысл... – тяжело вздохнула Корра. — Просто, знаешь ли, мне надоело получать синяки от твоих людей, но однажды я сбегу, рано или поздно. — Ну, так лучше рано, чем поздно. Беги, давай, я здесь один, без оружия, просто ударь меня и беги, – уговаривал её мужчина. — Н-нет, — нервно сглотнула Корра. — Давай! — раздразнивал её Амон. — Что же ты стоишь? Вот он я! Ты же клялась убить меня, давай, нанеси мне хотя бы удар! — Амон подходил к девушке всё ближе. — Иди ты! Ты не в себе! — отмахивалась Корра, прислонившись к стене. — Ты и вправду так боишься меня? — Амон подошёл Корре и сдавил её запястья. — Сопротивляйся! — вскрикнул он. — Нет! Нет, не трогай меня! — зарыдала Корра. — Как же ты жалка и слаба! — Отпусти... прошу! — Умоляй меня! — Амон сдавливал её руки до синяков, по телу девушки прошёл леденящий пот. Панический ужас отражался дрожью в её бирюзовых, залитых слезами глазах, и Амон сжимал руки всё сильнее, словно питаясь её страхом. - Умоляй меня остановиться! — Пожалуйста, умоляю, Амон. — Корра начала задыхаться. — Я… я сделаю всё, что скажешь. — Она хотела бы сопротивляться, но руки не слушались, страх будто парализовал всё тело. — Ты просто ничтожна. Ты принадлежишь мне, запомни это. Ты никуда отсюда не уйдёшь и будешь подчиняться мои приказам! — Амон разжал руки, и Корра упала на пол. — Я буду слушаться, обещаю… — со слезами проронила Корра. — Я знаю, Корра. — Амон ушёл, оставив Корру наедине со своими слезами. Девушка долго не могла прийти в себя. Она думала, что Амон не тронет её, что он человек чести и не станет подымать на неё руку, но ей стоило понять, что он не станет считаться с такой, как она. Она Аватар и для Амона она останется лишь средством для достижения своих целей. Он словно хищник, играющийся со своей добычей, всё это лишь одна большая прелюдия. Когда он лишит её магии, он вновь закуёт её в цепи или убьёт, а может и того хуже. Корра всю ночь просидела на полу перед кроватью, два желания сражались внутри неё: желание сдаться и желание сражаться до конца. Внутри неё всё кипело, и она всей душой желала смерти Амона, но желание просто сдаться, прекратить сопротивление и плыть по течению, было ни чуть не меньше. Корра легла на кровать и попыталась уснуть, но, когда закрывала глаза, то видела, как Амон её душит, и в её снах конец был не самый удачный. В эту ночь внутри Корры что-то надломилось, она ждала второго дыхания, внезапной жажды вновь бороться, но вместо этого было только отчаяние и страх, ничего, кроме искреннего желания сдаться. Корра поняла, что, даже если она попытается применить всю свою силу, раскидает охрану и сделает попытку бежать, она не сможет ничего сделать против Амона, она просто… не осмелится. Из записок Амона: «Корра не настолько стойкая, как я думал, её “воспитание” идёт по графику и даже опережает его, я думал, что это будет более… длительный процесс, более приятный, я даже не успел насладиться. Я чувствовал её страх, но она испытывала нечто куда большее, она была в таком ужасе, какой я ещё не видел у своих врагов, она была готова целовать мне ноги, чтобы я не причинил ей вреда. Но среди всего этого страха есть что-то ещё, что-то, что довольно трудно уловить, но всё же я это чувствовал. В её взгляде, в её дыхании, в поведении и в её непомерной покорности. Неужели юная Аватар симпатизирует мне? Что ж, если это так, то это, возможно, её последняя и самая роковая ошибка…» На следующий день Корру уже повели в личную комнату Амона, на всякий случай её руки и ноги были закованы в цепи. Это был последний день её, как любил называть Амон, «воспитания». Воспитание Корры было очень важным для него, ведь Аватар – одна из ценнейших фигур на мировом поле, и если это фигура будет под его контролем, то революция выйдет на новый уровень, плюс, Амон хотел показать, что древнее искусство ломать волю человека ещё не умерло. Корре же было всё равно, она лишь хотела, чтобы очередной день её существования подошёл к концу. Комната Амона находилась намного выше комнаты, где держали Корру, охрана словно бесконечно вела её вверх. Когда Корру привели к Амону и большие двухстворчатые двери в его комнату открылись, глава уравнителей уже ждал её, сидя на кресле перед письменным столом напротив входа. Корру поставили на колени, но Амон, словно не замечая её, подошёл сначала к ци-блокерам, сказал им покинуть помещение и никого сюда не пускать. Только после этого Амон одарил девушку вниманием и приказал встать. Корра оглядела его кабинет с несколько удивлённым лицом. Это была обычная комната, и эта простота её и удивляла. В конце комнаты стоял письменный стол с большим креслом, а позади него ширма, за которой, вероятно, спит глава уравнителей, с правой стороны стены стоял камин, у левой же стены находился шкаф, а рядом с ним манекен с красивой, элитной бронёй народа огня, возможно подарок, а возможно и трофей. Про себя же Корра подумала: «Хм, я ожидала чего-то более мрачного и зловещего…». Амон словно прочёл эту мысль у неё в глазах и сразу же задал схожий вопрос: — Что, немного не то, что ты ожидала здесь увидеть? — Ну, я ожидала увидеть распятых магов на стенах, — язвительно ответила Корра. — А ещё я пью кровь младенцев. Знаешь, Корра, я, конечно, не самый добрый человек в мире, но и не монстр, — угрюмо произнёс Амон. — Но ты изо всех сил хочешь таким казаться. Я уверена, что это не так. Почему же ты тогда пытаешься убедить меня в обратном? — чутко спросила Корра, подойдя ближе к человеку в маске. — Потому что я знаю, что ты уважаешь — страх! — Амон резко сменил тон и подошёл к Корре настолько близко, что, казалось, будто они вот-вот столкнуться лбами. Корра смотрела Амону прямо в глаза — это было то, чего она ещё никогда не делала, она ещё никогда не была так близко к врагу. Она старалась что-то придумать, в голове пробежало уже тысяча способов умерщвления, она старалась что-то найти в его глазах. Древние знания, полученные в библиотеке Ван-Ши-Тонга наконец-то пригодились, Корра начала действительно понимать, как читать человека по его мимике, и его глазам. Но она бы отдала что угодно, чтобы перед ней был другой человек. В его глазах она видела лишь боль, много физической и море духовной. Она поняла, что Амон стал тем, кто он есть, далеко не просто так, и его скелеты в шкафу куда ужасней, чем она могла подумать. Вот уже пять минут Корра просто стояла и смотрела в глаза Амона, он хотел отойти или оттолкнуть её, но что-то ему не давало это сделать. Похоже, его так же приковали её глаза, эти красивые бирюзовые глаза. Сколько же в них жизни! Они оба начали понимать, что между ними возникает нечто, что Амону казалось просто неприемлимым. Он резко сделал шаг назад и повернулся к ней спиной. Корра медленно подошла к нему и вкрадчиво произнесла: — Ты не плохой человек, Амон, просто у тебя была нехорошая судьба… — Моя судьба меня устраивает! А как насчёт твоей, юная Аватар? Тебя не обижает, что твои похитители украли тебя от семьи и растили из тебя оружие? — Не говори так! Они моя семья, и они спасли меня от этого. — Нет, это так, Корра. Думай, что хочешь, но для всех остальных ты не человек, а оружие, которое каждый хочет заполучить, что я, что твоя “семья”. Они вырастили из тебя цепного пса, который должен атаковать по команде. — Ты ничего не знаешь о моей семье. – отмахнулась Корра. «Амон боится, уходит от вопросов. Он не любит говорить о прошлом, похоже, прошлое и есть его слабое место» — подумала Корра и продолжила: — Амон, я знаю, что раньше в прошлом, быть может, в детстве или в юности, случилось что-то такое, что изменило твою жизнь, то, что заставило встать тебя на этот путь. Поделись со мной, я готова тебя выслушать. — Это не твоё дело! — рявкнул Амон. — Не собираюсь с тобой говорить об этом. — «Она залезла мне в голову и теперь копается в ней, я больше не могу терпеть её!» Амон подошёл к письменному столу, взял лист бумаги и что-то написал на нём, затем взял Корру за руку и вложил ей в ладонь это письмо, после чего сжал её руку, а потом достал ключ. Он снял с неё оковы и сказал: — Уходи. — Что-что? – удивилась Аватар. – Иди, ты свободна. Убирайся, пока я не передумал! – закричал Амон. Корра просто промолчала и направилась прочь из кабинета, навстречу ей в комнату зашёл Лейтенант. — Ты куда это собралась? — грозно сказал он девушке. — Лейтенант, – обратился к нему Амон. — Проводи Корру к выходу, она свободна. — Что? Почему?! — шокированный лейтенант завопил от возмущения. — Потому что я так решил, — невозмутимо ответил Амон. — Что ж, хорошо, как прикажите — поостыл мужчина. Лейтенант привёл Корру в огромный зал, который был словно высечен в гигантской скале, а на выходе были те самые огромные железные ворота, скрип которых слышала Корра, когда её везли на базу. Спустя мгновение лейтенант отошёл от Аватара на два шага назад. Корра напряжённо посмотрела на него. «Это неспроста» – подумала Аватар, она внимательно смотрела на других ци-блокеров, что стояли у входа, в ожидании неизбежной ловушки. И в эту же секунду она почувствовала укол в шее, она нащупала что-то твёрдое, когда она поняла, что это дротик, было уже слишком поздно. Фигуры ци-блокеров у ворот слились в единое чёрно пятно и растворились на общем фоне, Корра потеряла сознание. Когда она очнулась, прошло пять часов, она пришла в себя от воды, хлынувшей ей на голову. Перед ней стоял полицейский и осуждающе смотрел на неё. Корра не поняла, что происходит, она встала и огляделась вокруг. Она оказалась в парке Республиканского города, похоже, уравнители специально вырубили её, чтобы та не знала, где их убежище. Полицейский, понаблюдав за девушкой и увидев, что та явно не понимает, где она и что происходит, пригрозил ей: — Мисс, у нас запрещено бродяжничество! — А, что вы сказали? — Корра почти не слушала его, она смотрела на огни ночного города и наслаждалась свежим воздухом. — Что вы здесь делаете, я вас спрашиваю! — возмутился мужчина. — Ох, чувствуете это? — довольно спросила Корра. — О чём вы? — Патрульный был в недоумении. – Этот запах, этот воздух, ветер, звезды! — Оглядывалась по сторонам Аватар. — Что? — Свобода. Так ощущается свобода! — с восторгом сказала девушка. – Если вы не скажете, кто вы и что здесь делаете, то я вас запросто её лишу, — угрожал офицер. — Не волнуйтесь, я не бродяга, со мной всё хорошо, у меня есть номер в отеле, я как раз туда направлялась. — Корра начала потихоньку отстраняться от полицейского. — Нет, так не пойдёт, милочка, ты пойдёшь со мной в участок, там всё выясним. — Офицер достал наручники. — Эм… О… О нет! Смотрите! Там ци-блокеры! — фальшиво закричала Корра, показывая пальцем за спину полицейского. — Что?! Где?! — Испугавшись, мужчина обернулся и в панике начал светить фонарём, пытаясь разглядеть в темноте парка уравнителей. Когда офицер обернулся, девушки уже и след простыл. Он отчаянно вглядывался в разные стороны и окликал бродяжную девчонку, но было без толку. К тому времени, как патрульный бросил поиски, Корра была уже на полпути к своей гостинице. Только пройдя несколько кварталов, Корра заметила, что она в своей одежде, в той, что попала в плен. Она была выстирана и зашита. «О, как любезно с их стороны, похоже, Амон пожалел мне то чёрное платье», – шутливо и довольно сказала про себя Корра. – «Не могу поверить, что этот коп так легко повёлся на такой глупый трюк, для полицейского он слишком доверчив». Наконец, перед Коррой показалась сияющая вывеска её гостиницы. Название «Северное Сияние» особенно оправдывала эта вывеска, загорающаяся ночью разными цветами, то синими, то зелёным, то фиолетовым, и хоть на южном полюсе не бывает сияния, она всё равно напоминала Корре о доме. Корра доковыляла до порога на последних силах. Несмотря на то, что последние дни с ней обращались достаточно хорошо, она так и не смогла стать такой же сильной, как прежде. Она опёрлась рукой о косяк двери и, перед тем, как войти, отдышалась, тихо пробормотав: — Наконец-то… Я снова дома.