Другой путь

То, чего так долго опасалась вся Республика, наконец произошло. Началась революция. Небо наводнили дирижабли уравнителей, а улицы — крики о помощи. Буквально за считанные минуты Амон взял под контроль большую часть города, пожары охватывали районы одни за другими, а полиция не могла сделать ровным счётом ничего. Наблюдая эту ужасную картину через окно в гостиной, Корра закипала гневом. Внутри неё смешивались самые странные чувства. Она ощущала себя виноватой, ей казалось, что это всё из-за неё. Внутри было это странное ощущение того, что ты мог что-то сделать, чтобы этого не случилось, но не стал. От того, чтобы выбежать на улицу и искать Амона, Корру сдерживал только Газан, который призывал её к здравомыслию, но Корра словно не слышала его. Единственное, что она могла слышать, это сигналы о помощи, доносящиеся из проклятого радио. Газан силой усадил Корру на диван и приказал успокоиться, если они хотят победить Амона, они должны сделать это вместе, и сейчас им нужен план. — Спокойно, если собираемся напасть на дирижабль уравнителей, то нам нужен план действий, – заявил Газан. — Ну так просвети же нас, великий стратег! Каков твой план? — набросилась на него Корра. — Полегче, Корра, Газан прав, нужно всё обдумать. — успокаивал её Тано. — Пока вы думаете, на улице гибнут люди! — вспылила она. — Если мы тоже погибнем, то им уже никто не поможет! — пригрозил Газан. Корра остыла и села на диван, молча слушая, что предлагают Тано и Газан. Они постоянно предлагали что-то разное, начинали спорить и в итоге отказывались от обоих вариантов, предлагая новые, а потом снова спорили, причём одна идея была безумнее другой. Вскоре разработка плана превратилась в один сплошной балаган, который бесил Корру ещё больше, чем их бездействие. — Довольно! Я уже устала сидеть без дела! — разъяренно заявила Корра. — Быть может, если бы ты освоила состояние Аватара, у нас бы был шанс в бою, но ведь против нас целая армия! И к тому же, нельзя просто так лезть на рожон, уверен, ты будешь их приоритетной целью. — Состояние Аватара? Что это значит, Корра? Ты… Вы хотите сказать, что она Аватар?! — удивлённо спросил Тано. — Ой, а я что, тебе не сказала? — виновато произнесла Корра. — Прости, наверное, вылетело из головы, — отшутилась она в оправдание. — Вылетело из головы?! Ты Аватар! Ты та, кого ищет весь мир вот уже тринадцать лет! — Потому я ничего и не сказала, мне нужно сохранять свою личность в тайне. У меня есть опасные враги, и им лучше считать, что я мертва или пропала. — Оставьте сопли на потом, у нас спасение города на носу, — разнял их Газан. — У меня есть ещё одна идея. Тано, у тебя есть радиопередатчик? — Нет, но он есть на арене про-бендинга. Троица вышла из квартиры Тано и села в машину. Они ехали по разрушенным дорогам, рядом с охваченными огнём зданиями. Улицы превратились в чистилище. По когда-то элитному району, где проживали богатейшие маги города, теперь гордо маршировали уравнители. На их счастье, путь до набережной был коротким. Уже через пятнадцать минут они оказались у входа в здание . Арена была закрыта для посищений, а серое, словно дым, небо и туманное море лишь предавали этому месту мрачную атмосферу опустелости. Однако внезапно в морском тумане показались странные тени. Приближаясь и становясь всё больше, они наконец приняли свою истинную форму. Это были корабли флота объединённых сил, явившиеся словно в ответ на мольбы горожан. — Смотрите! — радостно указала Корра пальцем на море. — Армия… — облегчённо произнёс Газан. Вдруг небо огласил страшный гул, шум шёл из центра города и становился всё громче. Вскоре между зданиями, в облаках, появились странные точки. Газан достал бинокль, чтобы рассмотреть неизвестных, и на мгновение замер. Маленькие точки оказались грозными машинами с пропеллерами, самолёты идеально работающие, и в полном вооружении. — Чтоб я сдох! — Это что? Самолёты?! — изумлённо спросил Тано, не веря своим глазам. — Внутрь, живо! — скомандовал Газан. Друзья спешно забежали в здание, в то время, как флот республики уже столкнулся в неравном бою с авиацией уравнителей. Внутри арена выглядела пусто и заброшенно, видимо, после закрытия за ней вовсе никто не ухаживал, но над трибунами уже были развешаны флаги уравнителей. Троица направилась в рубку комментатора, где можно было использовать радиостанцию. Проходя по трибунам, Тано на секунду остановился, он посмотрел на ринг с приятной ностальгией, думая о том, что ему безумно не хватало того драгоценного чувства соревнования. Это место стало для него вторым домом, хотя он раньше этого и не понимал. Корра положила руку на плечо Тано и посмотрела на него сопереживающим взглядом, она тоже скучала по дому, и трудно было сказать, по какому сильнее. После недолгой возни со станцией, Газан настроился на нужную волну. Он взял микрофон и принялся вызывать человека по ту сторону провода: — Север! Север! Отзовитесь! — Это Газан, я в Республиканском Городе, срочно требуется помощь! — Газан? – К микрофону подошёл Уналак. — Уналак! Слушай меня внимательно, на Республику напали уравнители, я нашёл Корру, и мы пытаемся им помешать, но мы в меньшинстве, флот объединённых сил атакован самолётами уравнителей, нужно подкрепление! — Хорошо, я вышлю войска. Думаю, Республика не откажется от помощи. И передай Корре… чтобы она просто была осторожней. Через мгновение гробовую тишину на арене прервали взрыв и дикий грохот. Проломив часть стены и обрушив стеклянный потолок, прямо на ринг упал один из самолётов уравнителей. Друзья ненадолго замерли от страха, вглядываясь в возмутителя спокойствия, но позже Газан велел покидать помещение, ведь, кто знает, сколько ещё самолётов могут упасть им на головы. Выйдя наружу, троица увидела, как море полыхает подобно бензину, а самолёты бомбардируют флот Республики, те же беспомощно терпят поражение. Увидев картину пылающей армии, Корра почувствовала ослепляющий прилив ярости. — Пора с этим покончить! — Ты права, но мы так и не решили, как нам попасть на дирижабль, — сказал Тано. — Будем импровизировать. Дирижабль Амона был уже у самой мэрии, там же, где последняя линия обороны Республики напрасно пыталась спасти город. Полиция отступила внутрь здания, пытаясь удержать двери, но это всё было бесполезно, у уравнителей численный перевес, в захвате мэрии им помогали даже обычные бунтующие горожане. Советник Тензин, находясь на самой крыше здания, отбивался от постоянно наступающих ци-блокеров. — Чёрт, где же Тарлок?! — спрашивал он самого себя. Но было похоже, что Тарлок не придёт. Никто из советников не показался рядом с мэрией, всех их давно схватили уравнители. Уравнители прорвали полицейскую блокаду, и Тензин остался один, уже измученный, но не сломленный. Привыкшему к мирной жизни монаха и политика, ему никогда не приходилось сражаться с таким количеством противников, но он сражался, сражался, как никогда раньше, хоть это и было невыносимо трудно. Каждый удар, каждое движение всё сильнее начинало отдавать болью во всём теле, но он не останавливался, не прекращал отбиваться… только не сейчас. Уравнители всё наступали и наступали, им не было числа, и поражение Тензина было лишь вопросом времени. Стоило им атаковать всем вместе, как израненный монах пал на колени. Спасением послужил ему старый друг, вовремя пришедший на помощь. Мощный удар рукой по земле обрушил крышу и ци-блокеров, стоявших на ней, потом же рука потянулась к Тензину, женская рука, старик взялся за неё и встал на ноги. Увидев лицо спасительницы, он отчаянно проронил: — Лин, это ты?! — Да, тебе пора отдохнуть, дружище, ты сделал всё, что мог. — Нет, мы не можем отступить! — Это не обсуждается! Я не позволю миру потерять последнего мастера воздуха! Шеф полиции взвалила монаха на себя и прыгнула к зданию напротив, зацепившись за него тросом. Лин скрылась между зданиями, она и Тензин вскоре покинули центр города. Экипаж на дирижабле Амона, наблюдая эту картину, уже начал радоваться и праздновать, но лидер уравнителей даже не думал улыбнуться, он знал, что это лишь начало. Амон был погружён в собственные мысли, сейчас он думал лишь о той, что должна была явиться в любую минуту. «Корра… только сейчас я начал осознавать, что всем сердцем не хочу, чтобы всё кончилось здесь и сейчас. Между нами сложилась особая связь, нечто большее, чем между людьми, ненавидящими друг друга, даже нечто большее, чем между любящими, это нечто, похожее на… зависимость. Нет… Нет, всё не кончится здесь, мне слишком нравится наш спектакль, и я не хочу такой скорой кульминации. Один не может жить без другого, мы словно древнее, как мир, противостояние добра и зла. Но, увы, я уже сам всё решил, скоро ты будешь здесь, и я не буду собой, если после победы просто пощажу тебя. Сегодня судьба всё решит за нас». Аватар и остальные в это время уже нагнали дирижабль Амона. На воздушной подушке Корра подлетела к краю правого борта и магией металла пробила вход во внутрь. Подняв с собой Тано и Газана, покорительница стихий успешно проникла на дирижабль. Внутри дирижабль был куда больше, чем казался снаружи. Они попали в просторное и пустое помещение, наполненное лишь ящиками огромных размеров. Слева была лестница, ведущая ко входному люку, который, в свою очередь, вёл к остальной части дирижабля, а справа грузовой люк наружу. — Похоже, мы в грузовом отсеке, — отметил Тано. — А ты наблюдательный! — усмехнулся Газан. — Нам нужно попасть на мостик, идём. — Корра целеустремлённо направилась ко входному люку. За люком оказался длинный коридор с множеством кают, а в конце коридора лестница, ведущая к самому мостику. Когда же друзья дошли до первой же из кают, оттуда послышались ругань, шум и звон цепей. — Эй, вы! Ублюдки, выпустите меня! Я слышу, что вы там! — Это ещё что за чёрт? — шёпотом спросил Газан. Недолго думая, Корра магией металла отворила дверь каюты, и по инерции вслед за дверью к ногам Аватара упала закованная в кандалы девушка. У неё были тёмные, растрёпанные волосы, зелёные глаза и слегка потёкший макияж. Из одежды на ней был чёрно-красный комбинезон и рабочие перчатки. Лежащая на полу девушка подняла голову вверх и увидела довольно пёструю для рядов уравнителей компанию, после чего в мгновение встала и взяла Корру за руку. — Спасибо вам! Спасибо, я тут уже вторые сутки торчу! — Эм... пожалуйста. — Корра напряжённо убрала руку. — Как вы здесь оказались, мисс? — обеспокоенно спросил Газан. — Это всё мой отец. Когда я узнала, что он уравнитель, я попыталась сбежать из дома, но его люди схватили меня и заперли здесь. Я пыталась сбежать, но за это меня только сковали цепями. — Я тебя узнал! — обвинительно вскрикнул Тано. — Ты Асами Сато, дочь Хироши Сато! Неужели он уравнитель?! — Да, это так. Он сам признался в этом мне, надеялся, что я встану на его сторону. Он изготавливает для них оружие: перчатки, танки, самолёты, взрывчатку. Поверить не могу, что он им помогает. — Не волнуйся, мы положим всему этому конец, — успокаивающе произнесла Корра. — Я вам помогу! Я многое узнала об уравнителях и их оружии, и я умею постоять за себя. — Нет, тебе лучше остаться здесь и ждать, пока мы возьмём дирижабль. — Вообще-то нам бы пригодились лишние люди, втроём захватить дирижабль не так-то просто, — вмешался Газан. — Хорошо, пойдёшь с нами, только не путайся у меня под ногами. Троица пошла дальше по коридору, Асами послушно последовала за ними. Дойдя до двери, ведущей на мостик, Корра просто вышибла её ногой. На непрошеных гостей сразу посмотрел десяток тёмных масок. Команда сразу же вступила в бой с уравнителями: Газан достал из кармана небольшой камень и превратил его в раскалённый диск, что разрубал уравнителей, словно нож масло, оставляя лишь обугленные куски тел. Тано старался не уступать Газану и поражал как можно больше противников, не гнушаясь грязными приёмами. Асами тоже, на удивление Корры, была на высоте. Не имея магии, она давала отпор любому, кто подходил слишком близко. Корра же стояла на месте, банально не зная, к кому подойти, но это и не нужно было, её враг особенный, и он сам к ней придёт. Внезапно Корра почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась. За ней стоял Амон. Как всегда спокойный, гордо сложивший руки за спиной, он стоял за порогом двери, ведущей в коридор, откуда они вышли всего несколько секунд назад. Амон отходил всё дальше и дальше, взглядом заманивая Корру к себе. Девушка быстро поняла ход мыслей врага: он хотел остаться с ней наедине. Они оба жаждали боя один на один. Корра вошла в коридор и, закрыв за собой дверь, прочно скрепив её магией металла, она пошла за лидером уравнителей. Снаружи гремела революция, а команда Корры должна была вот-вот захватить дирижаль, но всё же Амон был неизменно спокоен и шёл в грузовой отсек. Он даже нарушил золотое правило «никогда не поворачивайся спиной к врагу», зная, что Корра не нападёт — ей просто не хватило бы подлости. Они вновь спустились в грузовой отсек, Амон встал в двух шагах от Корры и сказал: — Нападай. Услышав долгожданный вызов, Корра молнией ринулась к Амону и обрушила на него шквал огня. Амон с лёгкостью парировал атаку Корры и одним точным ударом парализовал её правую руку. Аватар, схватившись за руку, пошатнулась назад, и уравнитель перешёл в наступление. Амон наносил удары один за другим, каждый удар словно пронзал девушку, подобно кинжалу, и отдавался болью по всему телу. Но, привыкнув к темпу боя, Корра вновь собралась с силами и начала атаковать. Ей удалось нанести Амону несколько неслабых ударов и даже оглушить врага, ударив его головой об один из ящиков. Когда же Амон поднялся, он посмотрел на Корру хищным взглядом и протянул к ней руку. Внезапно девушку пронзила ужасная боль, а всё тело скрючило. Кровь в венах перестала циркулировать, начав хаотично течь в разные стороны. Обезумившим взглядом Корра посмотрела на мужчину и вскрикнула: — Что ты со мной сделал?! — Лишь немного обезвредил, — ехидно ответил Амон. — Но если ты будешь дёргаться, я могу сделать тебе больно. — Это… это магия крови?! Но это невозможно, сейчас же середина дня! — В нашем мире возможно всё, Корра, когда-то люди не верили, что можно управлять четырьмя стихиями. — Если хочешь убить меня, валяй, только быстрее. — Нет, Корра. Я не убью тебя, ведь в определённом плане ты стала мне очень дорога. Ты наконец-то стала похожа на достойного противника. Видишь ли, мне кажется, что мы с тобой созданы друг для друга, созданы, чтобы сражаться. Ведь мы с тобой так похожи. — Ты сбрендил, если считаешь, что я хоть на малую толику похожа на тебя! — Ну как же? — с поддельным удивлением спросил он. — Даже наша ненависть объединяет нас. Мы с тобой оба ненавидим этих зажравшихся богатеев, которым плевать на всё, кроме их самих! Ненавидим этих сладкоголосых политиканов, которые только и умеют, что болтать! Ненавидим, когда нижний слой общества вынужден голодать, в то время, как высший свет обжирается на балах и приёмах! В конце концов, мы ненавидим друг друга. В ответ Корра лишь напугано промолчала. — Но самое главное, мы оба с тобой любим танцевать медленный вальс под звон оркестра, так ведь, Кара? Корра не видела под маской его лица, взгляд его был всегда спокоен и холоден, но она была уверена, он сказал это с довольной, надменной улыбкой. — Это был ты… — в слезах проронила девушка. — Ты Ноатак! Зачем? Зачем ты всё это делал?! — У меня было одно дело с советником Тарлоком, но, увидев на приёме тебя, я не мог не подойти, мне захотелось узнать тебя получше, ведь без маски ты со мной куда более искренна. — Ты убеждал меня в том, что ещё остался человеком! Я до последнего верила, что ты не такой монстр, каким хочешь казаться! — И ты ошибалась, Корра. Неужели ты думала, что такой, как я, может быть человеком? Я скорее монстр, играющий роль человека. — Чтоб ты сдох! Ненавижу тебя! — захлёбывалась яростью Аватар. — Эх, Корра, я же сказал тебе не дёргаться… Одним движением пальца Амон сломал девушке левую ногу. Протяжный вой огласил всё помещение, но Амону было всё равно, казалось, он получал от этого удовольствие. Несмотря на боль, Корра не прекращала сопротивляться, она постепенно начала обретать контроль над руками. Собравшись с силами, Аватар выбросила кулак вперёд и послала в Амона мощную струю воздуха, от чего маг крови отлетел к стене. Обретя контроль над собой, Корра схватила железную бочку и швырнула в Амона, пробив им стену. Амон не упал, он приземлился на небольшую платформу, из которой выдвигалась лестница для спуска с дирижабля. Когда Амон отошёл от удара, он опёрся на перила платформы и вновь применил магию крови. Он притянул девушку к себе, поставил на колени, взглянул ей прямо в глаза и сказал: — Теперь ты действительно меня разозлила, Корра… — Знаешь, в чём твоя главная слабость, Амон? — перебила его она. — В твоей самоуверенности. Я была в твоих руках, ты мог убить меня или лишить магии ещё на базе, ты мог сломить меня, но ты меня отпустил, думая, что я не стану сильнее, что я не стану решительнее. Ты понадеялся, что тебе хватит сил одолеть в бою Аватара?! Знай, я сильнее, чем любой из Аватаров, я — избранница "Красного лотоса"! Корра начала вставать с колен и приближаться к Амону, мужчина отошёл назад и прижался спиной к перилам, он попытался снова воздействовать на девушку, но та оказалась сильнее кровавого искусства. Взмахнув рукой вверх, Корра вонзила в Амона огромные, ледяные шипы. Колья насквозь пронзили уравнителя так, что его тело повисло на них, но на его лице не было ни страха, ни ненависти, отчасти он знал, что этим всё закончится. — Скажи мне, Ноатак, ты боишься смерти? — дрожащим, полным ненависти голосом спросила его Корра. — Нет, но тебя боюсь. Этими словами Амон пронзил Аватара сильнее, чем она его. Её гнев утих, и осталась только жалость. Лёд начал таять, полностью расколовшись, он лишил Амона последней опоры, и тот упал за борт дирижабля. Корра попыталась поймать мужчину, но опоздала. Главный дирижабль уравнителей парил высоко над городом. Амон падал так долго, что это падение казалось ему вечностью. Но внезапно он словно проснулся, он оглянулся назад, увидев, что он падает прямо на один из небоскрёбов. Амон создал под собой ледяную дорожку и плавно спустился. На крыше была дверь, ведущая внутрь здания, уравнитель подошёл к двери, но был не в силах открыть её, ранение вновь дало знать о себе. Амон прикоснулся рукой к животу, и через мгновение та приняла тёмно-алый цвет. Амон просто сел перед дверью, облокотившись на неё спиной. “Бесполезно…” — обречённо подумал он. — “Если умру не от падения, то от потери крови... Ирония”. Всё вокруг темнело, а глаза уравнителя невольно начали смыкаться. От погружения в вечный сон его спас внезапно появившиеся из-под крыши небоскрёба дирижабль полиции. С дирижабля сошли несколько полицейских, один из них достал из кармана шприц с неизвестной жидкостью и вколол Амону. Сон охватил уравнителя с удвоенной силой, и он отключился. Погрузив Амона на дирижабль, отряд полиции скрылся так же стремительно, как и появился. Водитель дирижабля достал из верхнего бардачка рацию и принялся вызывать шефа: — Шеф Бейфонг, Амон схвачен! Повторяю: лидер уравнителей у нас! Как слышно? — Слышу хорошо, везите засранца в Заофу, в Республиканском городе слишком опасно находиться, пока мы не вычистим его от уравнителей. В это время Лин наконец доставила Тензина на Остров Храма Воздуха. После долгой оккупации уравнителями, "Белый лотос" наконец-то смог отбить храм назад. На пристани израненному монаху помогли воспитанники ордена, они погрузили старца на носилки и унесли в храм. Выбежавшая во двор Пема, на удивление шефа полиции, первым делом отправилась не помогать мужу, а обратилась к Лин: — Лин! — испуганно крикнула девушка. — В чём дело, Пема? Разве ты не должна помогать Тензину? — Есть кое-что, на что тебе стоит взглянуть. Пема отвела Лин в самую высокую башню храма воздуха, на чердак. В помещении было темно, а в дальнем углу находилась клетка. Содержимое клетки было полностью скрыто тьмой, свет озарял лишь длинные цепи. — Здравствуйте, дамы, — раздался голос из темноты. — Тарлок… — агрессивно отозвалась Лин. Одного только голоса недруга ей хватило, чтобы узнать его. — И я тоже рад вас видеть, шериф, — саркастически ответил Тарлок. — Что ты здесь делаешь? — Когда Амон захватил храм воздуха, он решил держать меня здесь, надеясь, что никто меня не найдёт. — Нет, мне интересно почему, в отличие от остальных советников, он сохранил тебе жизнь. — Потому что я его брат. - Недолго помолчав, ответил он. — Что?! — изумилась Пема. — Ты лжешь! У тебя нет братьев! — вспылила Лин. — Досье, что вы так долго и тщательно на меня собирали шеф, — ничто. Если бы люди знали о моём истинном происхождении, я бы никогда не пробился в совет. — Хорошие новости: твой братец схвачен и скоро окажется за решёткой. — И где он сейчас? — с интересом спросил Тарлок. — Группа захвата погрузила его на дирижабль, скоро он прибудет в Заофу. Теперь же я внимательно присмотрюсь к твоему делу, скоро ты составишь компанию брату. — Лин развернулась и направилась прочь из комнаты. — Чёрт подери, Бейфонг! Послушай меня! Если вы не сделаете так, как я сейчас скажу, весь экипаж дирижабля умрёт! — Я тебя слушаю, — не оборачиваясь, сказала она. — Амон маг крови, но необычный маг, он может пользоваться магией крови без полнолуния, в любое время. — Как такое возможно? — ошарашенно спросила Пема. — Амона зовут Ноатак, он и я сыновья Якона. Якон был магом крови и большим криминальным авторитетом в Республиканском городе до тех пор, пока Аватар Аанг и шеф полиции Тоф не арестовали его, лишив сил. — Сейчас Амон находится в отключке, несколько неизвестных напали на его дирижабль и тяжело ранили, врачи на дирижабле пытаются помочь ему, но он ещё долго не придёт себя. Однако, спасибо за сотрудничество, я передам своим людям, чтобы они были крайне… осторожны. — Всегда пожалуйста, а теперь вытащи меня отсюда, — сказал Тарлок, схватившись за прутья решётки. — Не волнуйся, я позову кого-нибудь. — Ладно тебе, Лин! Ты маг металла, чёрт возьми! Выпусти меня! — воскликнул он, гремя цепями. Лин не стала обращать внимания на захлёбывающегося ненавистью пленника и спокойно спустилась в лазарет, к Тензину. Лишь спустя час шеф полиции приказала освободить многоуважаемого советника. После того, как Корра одолела Амона, кровь остыла, и адреналин пропал, она ощутила боль от ранений, нанесённых уравнителем, и упала без сил посреди грузового отсека. В то же время команда Корры уже покончила с ци-блокерами на мостике и захватила дирижабль. Только после того, как пыл друзей утих, они заметили отсутствие Аватара. — Ребята, никто не видел Корру? — обеспокоенно спросил Тано, оглядываясь по сторонам. — В последний раз я видела её около коридора, — ответила Асами. — Неужели она сбежала? — Или кто-то увёл её, — настороженно добавил Газан. Троица прошла по коридору и вернулась в грузовой отсек, где лежала Корра, измученная и обессиленная. Газан взвалил Корру на спину и отнёс в каюту капитана, где оставил её восстанавливать силы. На мостике закипела работа, Газан и Тано освобождали помещение от трупов, Асами тем временем облюбовала место за штурвалом. Когда мужчины закончили работу, Тано стал дежурить рядом Коррой, в ожидании, что Аватар очнётся. Газан указал Асами держать курс на север, к храму "Красного лотоса". Несмотря на то, что команда одержала победу, ехали друзья в крайне подавленном настроении, им пришлось оставить Республиканский Город, когда он всё ещё нуждался в помощи, а Корра лежала в каюте ни живая ни мёртвая. Корра пришла в себя спустя три дня, на жёсткой кушетке, средь каменных стен, с перебинтованным животом и ногой. Вдоволь налюбовавшись на уже посеревшие бинты, она перекинула взгляд на окно, из которого солнце так упорно пыталось светить девушке прямо в глаза. Лишь спустя пару секунд Аватар заметила, что она в комнате не одна, в дальнем углу, на кресле дремала Асами. Девушка выглядела весьма уставшей, у неё в руках были бинты и ножницы, похоже, она перевязывала раны Корры этой ночью. Полежав несколько минут в полной тишине, Корра наконец решилась разбудить Асами: — Асами… — протяжным стоном позвала она девушку. — Что? — сонливо откликнулась Асами. — Асами… — Корра, что случилось?! — окончательно проснувшись, запаниковала девушка. — Я хочу… — Что?! — Я так хочу... — Что, Корра? Что?! — отчаянно добивалась ответа Сато. — Чтобы ты ушла, — резко изменила тон Аватар. После этих слов комнату огласил звонкий смех Корры и обиженный выкрик Асами. После того, как обозлённая мисс Сато уже было хотела покинуть помещение, Корра спросила: — Асами, постой, где мы? — В Храме "Красного лотоса", — раздражённо ответила Сато. — Что?! — Корра попыталась вскочить с кушетки, но боль в спине моментально вернула девушку в прежнее положение. — Кое-кто хотел с тобой поговорить, не буду вам мешать. Едва Асами вышла из комнаты, как в помещении оказался Захир, так, словно они поменялись местами. Корра посмотрела на Захира щенячьем взглядом, вспомнив всю ту вину, что лежит на её плечах, но Захир был беспечален, на его вечно серьёзной гримасе даже прослеживалась улыбка. Он сел на краю кушетки рядом с её перебинтованной ногой и с вечно добрым, старческим взглядом сказал: — С возвращением. Прослезившись, Корра кинулась в объятия учителя, несмотря на всякую боль. Захир крепко прижал к себе ученицу, еле сдерживая в себе слёзы. Многое в тот момент испытывал лидер "Красного лотоса", он был и рад за то, что Корра жива, и ему было бесконечно жаль её, но больше всего он был горд за неё, горд за то, что его ученица стала тем Аватаром, которой он её всегда хотел видеть. Спустя несколько недель в Храм "Красного лотоса" прибыл Уналак. Вождь северного племени прибыл в храм сразу же, как только смог, помощь Объединённой Республике принесла больше проблем, нежели пользы. Прибывшего гостя встретили его старые друзья. Только, сойдя с дирижабля, он сразу же начал высматривать одного конкретного человека, и вот у ворот храма показалась Корра, на костылях. Уналак, не обращая внимания на занудства Минг-Хуа и бесконечные вопросы Пи’Ли, поспешно подошёл к племяннице и крепко обнял её, после чего обратился к юной покорительнице стихий: — Что же с тобой случилось, девочка моя? — Всего лишь спасла мир. — Ты молодец, благодаря тебе Республика ещё жива. — Спасибо, дядя. — Как нога? — Ещё немного болит, но, в целом, мне уже лучше. — Моя магия помогла организму начать процесс регенерации, но костям ещё нужно время, чтобы срастись, – к разговору подключилась Минг-Хуа. — Спасибо, Минг, я очень благодарна тебе за помощь. — Со стороны Асами было очень любезно вызваться дежурить в твоей комнате по ночам, она очень усердно ухаживала за тобой, пока ты спала. — Так вы рассказали моим друзьям о том, кто мы… — Они знают ровно столько, сколько им нужно знать, для них мы твои опекуны, не более. Стоило Корре упомянуть друзей, как рядом показались Тано и Асами. Поначалу они стояли в стороне, будто бы стесняясь вождя севера. Но позже, заметив, что все уже смотрят на них, решились заговорить: — Эм, здравствуйте, — неуверенно поприветствовала вождя Сато. — Значит, вас зовут Асами? Рад с вами познакомиться. А вы, должно быть, Тано? — Уналак обратил свой взор на юношу. — Да, это большая честь познакомиться с вами, сударь. — Сударь? Вот уж спасибо, меня так мало кто называет. — Всё потому, что он у нас редкостный подхалим, — в шутку упрекнула его Асами. — Скажите, вождь Уналак, есть ли какие-нибудь вести из Республиканского Города? — Мой флот разбил авиацию уравнителей, и отряд командира Буми взял город под контроль, но что касается вас, мисс, у меня для вас плохие новости. — Какие? — Девушка полностью обратилась в слух. — Ваш отец, Хироши Сато, погиб во время боя. Его самолёт был уничтожен, когда тот попытался бомбардировать один из кораблей… Мне очень жаль, — добавил Уналак после недолгой паузы. — Он сам сделал свой выбор… Он заслужил это. — Несмотря на то, что Асами была явно опечалена новостью о смерти отца, она была слишком зла на него, и постаралась показать максимальное безразличие. — Корра, есть новости и для тебя. Амон жив, сейчас он находится в специальной тюрьме под Заофу, не знаю как, но в совете узнали правду об Амоне, теперь каждая собака знает о том, что он маг крови. — Жаль, что он выжил, надо было прикончить ублюдка. — Ты уже и так многое сделала, поверь, ему оттуда не выбраться. У меня есть и другие новости, через три месяца на южном полюсе пройдёт фестиваль духов… — И? — заинтригованно спросила Аватар. — Я хочу, чтобы ты отправилась туда со мной. — Домой? Но мне же нельзя. — Как будто что-то теперь тебя удержит в стенах храма, не волнуйся, всё будет хорошо. — Отлично! Спасибо, дядя! — Ликующе воскликнула девушка. Этим днём Корра и её друзья рассказывали "Красному лотосу" обо всём, что произошло с ними за время революции. Тано и Асами отлично подружились с учителями Корры и многому у них научились, но теперь, когда беспорядки в Республике утихли, а Аватар пошла на поправку, пора было отправляться домой. Вечером, вместе с Уналаком, Асами и Тано отбыли назад, в Республиканский город. Пролетая мимо Заофу, Уналак и компания решили сделать небольшую остановку. Красоты города просто поражали, отдельно расположенные на горных возвышениях районы города, соединяемые железнодорожной системой и окружённые металлическими куполами в виде лепестков, напоминали огромные стальные цветы. Уже в городе, после приземления, группу встретил советник Тарлок, чем довольно удивил Уналака. — Тарлок? Что вы здесь делаете? — Наверное, то же, что и вы, вождь Уналак, решил сделать остановку в этом прекрасном городе. — Правда? — недоверчиво спросил вождь. — Каюсь, на самом деле я здесь по заданию Объединённой Республики. Я прибыл удостовериться в том, что тюрьма, в которой теперь содержится Амон, достаточно безопасна, мы слишком много заплатили Бейфонг, чтобы они согласились держать его здесь, нельзя позволить, чтобы он сбежал. — Лучшие инженеры Заофу строили эту тюрьму, я уверен, нам не о чем беспокоиться. — Как говорится: “Доверяй, но проверяй”, думаю, Республике будет спокойнее, если я уверю их в том, что Амон больше не вернётся. — Ваша правда. После разговора с Уналаком, Тарлок покинул взлётную площадку и отправился в другой район города, туда, где располагались основные военные силы Заофу. Там, глубоко под землёй, находилась особо секретная тюрьма, где содержат самого главного преступника республиканского города – Амона. Данный район представлял собой некий военный городок, на окраине которого находился хорошо охраняемый бункер. В сопровождении военных Тарлок приехал на объект. Когда ворота бункера открылись, перед советником предстал стальной лифт. Бывший маг воды вошел в лифт и следом за ним один из охранников. Поездка оказалась довольно долгой, это было куда дольше, чем ехать вниз пятнадцать этажей, а то и все тридцать. За это время Тарлок успел подумать о многом: о том, что скажет пленному брату, о том, что за пару минут он успел дважды солгать Уналаку, ведь никакого задания нет, и остановок ему совершать не нужно было, он просто хотел увидеть брата, просто хотел взглянуть ему в глаза. Наконец, лифт остановился, двери открылись, и впереди оказался длинный металлический коридор, с лампами на потолке и решетчатым полом. Металл, из которого состояло всё вокруг, был таким чистым и блестящим, что Тарлок видел в стенах своё отражение, казалось, что всё здесь было из стекла. После того, как перед советником открылись очередные двери, перед ним, наконец, предстал его пленный брат. Он находился в специальной комнате, закованный по шею в металлический контейнер, а под решетчатым полом была вентиляционная система, которая высушивала воздух, также к контейнеру были подключены провода, по которым можно было бы передавать разряд тока, на случай, если пленник применит магию крови. Тарлок подошёл к Амону и посмотрел на его опущенную от безысходности голову, он стоял долго, надеясь, что брат сам начнёт разговор, на всё же советнику пришлось начать первым. — Ноатак… — тихо произнёс Тарлок, но ответом ему была тишина. — Ноатак, — повторил бывший маг воды. — Посмотри же на меня, чёрт тебя подери! — не выдержал он. — Зачем ты пришёл сюда? — неохотно откликнулся Ноатак. — Зачем я пришёл?! Я пришёл высказать тебе всё, что я думаю. — Пустая трата времени, на мой взгляд, — усмехнулся маг крови. — Может и так, но я всё же попытаюсь. Ты лишил меня всего, моей силы, моей репутации, моего статуса! И всё из-за какой-то вшивой революции, которая и так обернулась крахом! Мне пришлось рассказать правду о нашей семье, и посмотри, во что она теперь из-за тебя превратилась! Разница между нами лишь в том, что один из нас в металлическом контейнере. — Во что она из-за меня превратилась?! — вспылил пленник.— Ты мог тогда бежать со мной, но проявил слабость! Ты подвёл меня! Что тогда, что сейчас. — Ты подвёл сам себя. Теперь ты будешь гнить здесь до конца жизни, надеюсь, ты доволен, — ответил Тарлок, уходя из камеры. — Знаешь, что-то мне подсказывает, что я не задержусь здесь надолго. Рано или поздно, тот, по чьей милости я здесь оказался, придёт, и он либо убьёт меня, либо же поможет обрести свободу, — сказал Амон напоследок. — Я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось, — прошептал он сам себе. Эта история стала началом чего-то нового для каждого из наших героев: Корра доказала себе и Ордену, что она тот Аватар, которого заслуживает этот мир, Тано встретил человека, что вдохновил его стать кем-то большим, чем просто позёром, Асами встретила новых друзей, а Лин Бейфонг распознала новых врагов, для Тарлока же это шанс начать новую жизнь, или хотя бы сделать старую немного лучше. Но их путь на этом не заканчивается, уже скоро грянет новая буря и она окажется куда страшнее старой.