Майкл Джей Фокс

      Наутро, в шесть часов, Майкл проснулся, сделал утреннюю зарядку, заново прочистил "Вальтер" и старенькое охотничье ружьё, нашедшееся месяца два назад на свалке неподалёку от города. Также он закинул в ранец счётчик Гейгера, пару пачек антирадина и стимуляторов, рад-х, мед-х и психо. Потом мельком взглянул на зеркало – симпатичная мордашка была такой симпатичной, разве что запылилась немного, тёмные волосы, как всегда, торчали вихрами, а уши немного оттопыривались. Пригладив вихры и полюбовавшись на своё отражение, парень вышел из дома, сунув зеркальце в ранец. Затем он снова сытно поел в трактире у Харриса и пошёл к выходу из Монт-Пайта, захватив походный ранец и повесив на пояс для оружия "Вальтер", а охотничье ружьё засунув в боковой вертикальный отдел ранца. Письмо Майкл убрал во внутренний карман комбинезона, содержащего в себе десятки таких маленьких и не очень кармашков, да и в целом бывший таким залатанным и перелатанным, что Майкл иногда сам путался, где заплатка, а где очередной кармашек. Но в этом комбинезоне Майкл проходил последние пять лет, в нём сбежал из башни своего отца, в нём сто раз успешно оборонялся от атак супермутантов, рейдеров и работорговцев. Это уже не комбинезон, это почти как ещё одна рука или нога. Нет, никак невозможно с ним расстаться, никак, - спорил парень со своим невидимым собеседником, с осуждением качая головой по поводу меркантильностью последнего.       За такими рассуждениями прошёл путь от дома к воротам Монт-Пайта.       - Майкл! - обратился к юноше охранник на воротах, лысый бородач в сером комбинезоне безо всякой брони и держащий в руках дробовик. – Снова собираешься куда-то? Парень подошёл к нему и, глазами спросив разрешения у второго охранника на посту, увёл первого подальше от ворот, взяв его под локоть.       - Да, надо письмо одно отнести. Знаешь что, Алекс. Если меня кто искать будет насчёт денег, посылай их к Хантеру - он обо всём уже извещён и проинструктирован, - деловито сообщил юноша. - Меня не будет недели две, не меньше, так что если захотят ждать - пусть ждут.       - Ба, да тебе никак богатство привалило? - с удивлением присвистнул Алекс. - Раньше ты такого рвения к выдаче долгов не проявлял. Да у тебя вообще крышек лишних не было, все уходили на "нужды городов", как ты выражаешься. И я тебе всегда говорил...       - Да-да, я помню - нельзя думать только о других, надо и о себе не забывать, - успокоительно поднял руки парень. - Как раз сейчас мне столько денег обещают, что хватит и на моё собственное нормальное снаряжение, оружие, обстановку для дома. Именно такое количество денег меня и настораживает. Слушай, основные моменты я уже с Хантером обсудил, он тебе всё скажет, если что. Ты, главное, следи за типом в кожаном коричневом плаще, что ошивается в баре у старины, - он поморщился, - Бенкса.       - Сделаю, - понятливо кивнул бородач, - нет проблем. Ты же меня знаешь.       - Вот и хорошо. Тогда я пошёл. Не скучайте тут без меня. – Майкл пожал руку бородача напоследок и быстро пошёл прочь от города.       - Будь там осторожен! – крикнул ему вслед Алекс.       Юноша в ответ только кивнул и устремился мыслями к пустоши, которая его окружает, и к тому, что с ней, возможно, будет.       Майкл неспешно шёл по старому шоссе Секокуса, на развалинах которого возник Монт-Пайт примерно год назад: жители разрозненных поселений на территории бывшего Юнион-Сити решили объединиться под началом нынешнего мэра Монт-Пайта - Гарри Мигана. Он организовал приличную охрану съехавшихся людей и готовящейся стройки - всего собралось человек пятьдесят, он же сделал всё для обеспечения города едой и водой. Еду поставляли тогда и поставляют сейчас охотники и скотоводы, воду добывали в реке неподалёку, вскоре соорудили примитивный отстойник для обработки воды, сейчас приглашённые Гарри техники трудятся над полноценным водоочистителем... На данный момент Монт-Пайт был вполне самостоятелен для торговли с другими поселениями и для обороны от рейдеров, супермутантов и других противников, которые могли бы на него напасть.       Торговал Монт-Пайт в основном с тем же Элмвудом, который мог предоставить только металлолом да химические ингредиенты для лекарств, Нью-Клифтоном, продающим наркоту да оружие, и Глендейлом, построенном на старом кладбище и поставляющим электроэнергию. Были ещё работорговцы, имеющие базу в Патерсоне и торгующие только с Нью-Клифтоном, рейдеры, постоянно перемещающиеся с места на место или слишком многочисленные, чтобы их атаковать их - как банда вокруг Тенафлая, например. Были совсем мелкие поселения в бывшем Нью-Джерси или племена в бывших парках и заповедниках.       В общем, вполне налаженное сообщество относительно миролюбивых людей и гулей. Конечно, караваны, а иногда и города подвергались нападениям рейдеров, но на налётчиков раз в месяц организовывалась планомерная охота, в которой Майкл всегда участвовал - как знающий, где орудует та или иная банда и как помощь в бою. За последние месяцы было уничтожено уже десять таких банд человек по двадцать в каждой. Да и супермутанты время от времени нападали, но их было немного, жили небольшими группами в старых заброшенных зданиях, нападали в основном на одиноких путников или на диких гулей в туннелях метро.       Только вот непонятно откуда взявшийся "кожаный плащ" портил всю картину вместе со своей непонятной, загадочной и богатой организацией...       Если человек готов отвалить такие крышки за доставку письма - значит, крышек у него даже не сотни тысяч, а миллионы или даже десятки миллионов. И если он захочет захватить Пустошь Нью-Йорка - просто задавит её крышками и наёмниками, которых купит на эти крышки. А ведь у него ещё и явно свой отряд охранников имеется, и, скорей всего, немаленький...       - Эй, парень, - грубо вмешался в мысли юноши одетый в кожаную броню мужчина средних лет с чёрной банданой на голове, - не хочешь отдать нам все крышки, которые у тебя есть, и заодно отсосать нам по очереди? В ответ рядом раздалось несколько довольно гогочущих мужских голосов. Майкл огляделся - пока он, задумавшись, шёл по почти незаселенной территории Северного Бергена, использующейся, главным образом, торговыми караванами, его окружили пять плохо пахнущих мужиков в кожаных доспехах.       - Нет, дети дохлого брамина, никогда! - звонко воскликнул юноша в ответ, опомнившись. Мужик, заговоривший с Майклом, подошёл к последнему ближе и без размаха ударил его в живот. Парень, напрягший мышцы живота заранее, охнул, согнулся, быстрым движением стянул с пояса заряженный "Вальтер" и выкидной нож из голенища сапога, приставил пистолет к голове говорившего. Другой рукой Майкл приставил нож к паху оппонента, чуть надавив на чувствительное место.       - Прикажи своим дуболомам убрать оружие и отпустить меня, - улыбнулся юноша. - А не то с тобой может случиться нечто нехорошее. Или жизни лишишься, или возможности трахаться. Мне-то всё равно, что у тебя отнимать.       Лицо рейдера удивлённо вытянулось, он неверяще посмотрел на пистолет, потом вниз на нож, глухо пробормотал ругательства в духе "я твою смазливую рожу из-под земли достану" и недовольно махнул своим товарищам, чтобы те повиновались приказу.       - А ну бросили оружие все и оттолкнули его от себя подальше! - гаркнул юноша. - И поднимите руки, не то башку ему снесу!       Краем глаза следя за стоящими вокруг рейдерами, Майкл, мелко пятясь, двинулся вместе со своим пленником в сторону 69-й улицы, там можно будет затеряться в куче разгромленных мелких зданий. Остальные рейдеры зло глядели им вслед, держа руки выше головы и явно рассчитывая пристрелить юношу, как только он отпустит их главаря.       Тем временем Майкл уже восстановил дыхание, которое замедлилось после удара. Отойдя ещё на пятьдесят шагов, юноша ударил по виску рейдера рукояткой пистолета и припустил во все лопатки к ближайшему одноэтажному нераздолбанному зданию. Позади раздавались выстрелы и ругательства, а юноша забежал в домик и бегом метнулся к чёрному входу - в таких домиках здесь всегда есть чёрные ходы. А домиков тьма тьмущая. Потому парень через Северный Берген и пошёл - есть сотня способов сбежать от напавших или, если преследователей немного, устроить им сладкую встречу с минами и нападением из-за угла.       Пробежав двадцать домов и оказавшись на 51-й улице, Майкл отдышался, потёр побаливающий ещё живот и спринтерским бегом направился к Запад-Сайд авеню, в любой момент ожидая увидеть новых гостей с недобрыми намерениями.       Трасса Запад-Сайд авеню была довольно безопасным маршрутом, изредка использующимся караванами, но излишне загруженным сломанными машинами - сотни и даже тысячи автомобилей на протяжении десятков километров. Большим отрядом там двигаться было бы утомительно, а в одиночку - терпимо, но медленнее, по сравнению с остальными возможными маршрутами.       Сзади снова послышались выстрелы и матерная ругань, только почему-то на разные голоса, как будто кричавшие спорили друг с другом.       Тряхнув головой, Майкл споро побежал в сторону авеню, решив, что, кого бы там ни принесло ещё в довесок к рейдерам - ему ничего хорошего в любом случае не светит.