Истинный альфа

      Двое, брат и сестра наблюдали за безуспешно копающимися в листве подростками.       — Почему он? Почему сейчас?       — Ты и впрямь думал, что я прощу Арджентам то, что они сделали с нашей семьей? Не говоря уже о Питере, который рыщет по округе. Скоро нас ждет война, а для войны нужны солдаты.       — Разумеется, нет, но ты уверена, что он создан для войны?       «Ты так и не научился зрить в корень, братишка».       — Уверена, он нас еще удивит. А сейчас поздоровайся с новым членом стаи, — произнесла альфа (от количества снисходительности в голосе Дерек едва не поморщился), бросив в руки беты то, что подростки так усердно искали, — передай ингалятор, к примеру.

***

      Средняя школа Бейкон Хиллс все такая же шумная, а того раздражающая. Кажется, она не была здесь с тех пор, как Дерек ее закончил.       Скотт замечает ее, едва оказавшись на улице, и Лора задается вопросом, связано ли это с его развивающимися чувствами или ее фигура излишне заметна на школьном дворе среди множества школьников, что как и Макколл стремятся поскорее попасть домой.       В любом случае мальчишка и его неизменный спутник идут прямиком к ней, на лице Скотта написана озабоченность, в то время как Стилински щебечет: «Это и есть Лора Хейл? Черт, Скотт, ты не говорил, что она горячая! То есть не то чтобы мне нравились девушки постарше, но она… горячая!».       — Тише, Стайлз, она почти наверняка нас слышит, — шипит Скотт в ответ.       — Скотт прав, Стайлз, у меня отличный слух, — произносит альфа, когда подростки оказываются в непосредственной близости, с удовольствием наблюдая, как стремительно меняется выражение лица более говорливого парня. — И несмотря на то, что мне, как и любой девушке, нравится слышать комплименты в свой адрес, прямо сейчас мне нужен твой друг. Ты не возражаешь, Стайлз?       Когда Стилински неуверенно смотрит на друга, Лора продолжает:       — Но ты довольно интересен, так что будь поблизости и, быть может, я рассмотрю твою кандидатуру…       И прежде чем Стилински успевает должным образом отреагировать — его сердце заинтересованно заходится — Скотт загораживает друга собой.       — Нет, — твердо произносит он. Страх, что оставлял кисловатый привкус на языке, заменяется изрядной долей решительности — весь вид кричит: «Я скорее умру на этом самом месте, чем позволю навредить моему другу».       «Самоотвержен. Верен. Эти качества очень пригодятся в будущем. Похоже, я не ошиблась с выбором первого беты».       Хейл бы наверняка похлопала себе, если бы не обстоятельства, из-за которых ей пришлось явиться сюда.       — Спокойно, — произносит девушка, складывая губы в подобие обезоруживающей улыбки, — на самом деле я пришла за помощью, — последнее сказано предельно серьезно.       — За помощью, ко мне? — удивление в парне сопутствует растерянности, впрочем он не спешит сдвигаться с места между альфой и другом, несмотря на попытки последнего отодвинуть «препятствие» с собственного пути.       — Дело в моем брате, он был ранен прошлой ночью, Кейт сделала это, — «снова» — чуть не добавляет она.       Лора чувствует, как все внутри клокочет при этих словах, а ее альфа сущность просится наружу.       «Мой младший брат разгуливал в одиночку ночью, зная, что в город вернулись охотники, и теперь он смертельно ранен. И мне почти хочется убить его за подобную очередную глупость, но он все, что у меня осталось, особенно после того, как Питер предал нас и едва не убил меня», — хочется рассказать ей, но она лишь плотнее сжимает руки за спиной.       — Но как я могу помочь с этим? — задает подросток вполне логичный вопрос.       — Их дочь, Эллисон Арджент, твоя одноклассница. Ты должен пробраться к ним домой и найти пулю, которой он был ранен.       — Мне лгать ради вас? Изворачиваться? Ты разрушила мою жизнь! С чего мне помогать вам?       — С того, Скотт, что если ты не поможешь, он умрет! Ты хочешь, чтобы человеческая жизнь была на твоей совести?       — Человеческая? Но вы не люди… вы…       — Монстры, Макколл? Чудовища? Это ты хочешь сказать? — сдерживаться больше нет ни причин, ни желания и девушка позволяет сущности альфы проявить себя — увидев красные глаза, подростки отшатываются в страхе.       — Я просила по-хорошему, Скотт, — рычит Лора, — но еще немного и придется заставить тебя, не говоря уже о сопутствующих жертвах.       Все инстинкты альфы говорят ей разорвать зарвавшуюся бету, бросить тело и отправиться в дом к Арджентам в одиночку, а там убить столько охотников, сколько сможет, начав с Кейт, чье разорванное горло снится девушке в самых сладких снах последние шесть лет.       И Хейл обязательно бы сделала это, если бы не знала, что Дерека это не спасет — ее убьют и брату останется доживать свои последние часы в одиночестве. И эти дети… сколь сильная вражда не связывала Арджентов с Хейлами — они, а особенно этот мальчишка, так напоминающий ей Дерека в его более ранние годы, не имеют к этому отношения и не заслуживают смерти.       К счастью, Скотт не умеет распознавать ложь, а потому угроза действует безотказно.       — Я что-нибудь придумаю, — обещает Макколл, и Лора с облегчением чувствует, что он правдив. — Но один вопрос: что в это время будешь делать ты?       — Дам Дереку больше времени, — решительно произносит Лора — «и не важно, сколько моих сил потребуется для этого». — И, Скотт, — предостерегает девушка, — скоро ты поймешь, что монстры здесь вовсе не мы, — это последние слова, прежде чем развернуться и уйти.       «Я должна быть с братом сейчас!».

***

      Скотт Макколл жмется к стене их полуразрушенного дома.       «Когда все закончится, нужно будет найти жилье получше, желательно не в этом городе».       — Боишься меня? Тебя пугают сильные и опасные женщины. Это хорошо, — Лора ничего не может поделать с развлечением в собственном голосе. — Возможно, обладай мой брат твоим инстинктом самосохранения, мы избежали бы многих бед, — последнее вполне серьезно и даже с толикой горечи.       — Я не боюсь! — решительно возражает подросток. — Просто не привык бить женщин, — и смущенно отводит взгляд.       И он не лжет, запах Скотта: коктейль из тревоги, изрядной доли решительности, капли растерянности: «Как не бить и не быть побитым?», и даже возбуждения.       «Волчата и их гормоны», — хихикает про себя Лора, как бы между прочим.       Однако альфа видела, как они с Дереком дрались — больше это походило на избиение младенцев, и все же Макколл проявил себя довольно неплохо для новообращенного, умудрившись пробить Дереком стену их и так хлипкого жилища; не говоря уже о том, что парень спас Дереку жизнь.       «Как объяснить брату, что с волчатами нужно быть мягче, а этому, что не все женщины — нежные фиалки?»       Кстати, о нежных фиалках. Думая о «высоких отношениях» в их стае, Лора чуть было не упустила главное — Скотт умудрился увлечься молодой Арджент. Когда Лора впервые услышала об этом от брата, ее так и подмывало спросить: «Не светит ли солнце из задницы девчонок Арджент?», но зная, какую боль причиняет Дереку одно лишь воспоминание об этом, альфа смолчала.       «Или, быть может, они применяют какой-то феромон, действующий исключительно на самцов?».       Бесит! Мальчишка принадлежит ей! Она позволила уничтожить почти всю свою семью, была вынуждена наблюдать, как младший брат собирает себя по кускам, и ни за что на свете не позволит, чтобы подобное случилось вновь. Особенно с таким наивняком как Скотт.       — Ты должен расстаться с Арджент, — требует альфа, сверкая красными глазами и за горло пришпиливая бету к стене.       — Эллисон не такая, как Кейт. Она даже не знает, чем занимается ее семья, — протестует Скотт отчаянно, изо всех сил стараясь разжать чужую руку.       «Ох уж мне эта независимость» — думает Лора, не ослабляя хватку.       — Пока нет, — покладисто соглашается девушка. — Но рано или поздно ей придется признать собственную кровь — «и тогда ты пострадаешь первым», — как и тебе… — Лора выдерживает эффектную паузу, придвигается к Скотту ближе и, едва не касаясь мочки губами, шепчет:       — Что ты влюблен вовсе не в нее, а в меня, — зашедшееся в ответ сердце — музыка для ее ушей.