***
— Пироника, Пиро, Ника, Сайфер, твою ж мать, вставай! — тормошил её Пайнс. — Миссис Смит убьет нас, если мы не явимся! На что девушка лишь отмахнулась и перевернулась на другой бок. Ну ладно, хотя бы жива, хах. Диппер махнул на неё рукой и поднялся, решив переодеться. На удивление, даже смущения не было. Он снял рубашку в клетку, аккуратно развесив на стуле, а потом и чёрную футболку. То, что он увидел ввергло его в шок и даже небольшую паническую атаку. На плече красовался ожог. Довольно странной формы. От средины шло пять векторов. Это было похоже на… След от ладони. Поняв это, в памяти мгновенно промелькнул момент того, как Пироника замахнулась на него. И в этот же момент ожог отозвался болью. Будто бы поняв, что именно парень вспомнил. Это было немного странно. Но к странностям он давно привык. — Но какого черта?! — громко выругался Пайнс, понимая, что от его крика девушка точно проснется. Прошло пару минут тишины. Он просто смотрел на Пиронику, которая, по его мнению, должна вот-вот проснуться. И толи он обладает силой мысли и действительно разбудил её, толи она просто не хотела, чтоб он своим взглядом в ней дырку просверлил. — Добро-о-ое… — она зевнула и мягко улыбнулась парню, протирая глаза. — утро. Может оденешься? Да, именно такой вопрос. Не «что я здесь забыла?», не «что случилось?», не «что ты тут забыл?», а именно это. Хотя прозвучал он как-то нехотя. Или просто с усталостью, что подтвердила она своими же словами. — Блин, я так устала… Ничего не помню. Что случилось? — Это длинная история… — вздохнул Диппер и сел на кровать рядом. Кажется, что на пару секунд на его лице промелькнула улыбка, когда он заметил смущение девушки. — У меня много времени, если что, — она нервно хихикнула. И не от того, что слишком близко был полуобнаженный парень, нет-нет. Из-за того, что боялась. Боялась, что сказала или сделала что-то лишнее. Что-то, чего Пайнс не должен знать. В предвкушении она затаила дыхание, с доверием смотря парню в глаза. Он заметил, что болезненной усталости на её лице не было, наоборот — была довольно свежа. — На самом деле не так уж много, у нас отработка у миссис Смит… — Что я уже сделала?! — испуганно вскрикнула Пироника, нагло перебивая его. Именно сейчас он увидел её настоящую. Резкую, громкую. То, что он всегда хотел увидеть с момента их знакомства. Прекрасно знал, что холодная и равнодушная Ника не настоящая. — Точнее… Мы сделали. — Тут же исправилась она. — Подрались, — спокойно ответил он. — Думаю, со временем ты вспомнишь. Нам назначили отработку на вечер. А перед этим отправили в библиотеку. Там мы разговорились и… — он опустил взгляд на плечо, не зная, что сказать. Но слов тут и не требовалось. Пироника все поняла и так. — Потом ты упала в обморок и я принес тебя сюда. Девушка внимательно смотрела на него, понимая, что он что-то не договаривал. И честно, она даже не хотела знать, что именно, хотя такая возможность у неё была. И, о черт, почему ей так сложно себя контролировать? случайно воспользовалась этим.***
Несколькими часами ранее. Время истекало невыносимо долго. Будто кто-то выше решил не только постебаться над Диппером, поставив ему Пиронику в пару, но и проверить его на терпеливость. Так вот, он совсем нетерпеливый и очень просит, чтоб прекратили эти издевательства, ахах. И вот, наконец-то — время пришло. Все пары медленно и нехотя начинают выстраиваться в очередь, чтоб получить тему. Пайнс пристроился самым последним, ведь в его планы входило не только получить тему, но и ласково побеседовать с преподавательницей. Он был практически уверен, что Ника согласится с любым словом и их взаимной ненависти, поэтому даже не спрашивал её, устраивать ли эти разборки. Да плевать, даже если она не против. Он не хочет. А теперь кто-то выше его все-таки услышал — время начало идти довольно быстро, тик-так. Перед ним стояла всего лишь одна пара, да и те быстро получили тему и ушли. Диппер принял одно важное решение — не струсить в этот раз. Вот совсем никак. Этакий ультиматум себе. — Миссис, я бы хотел продолжить наш разговор по поводу того, что вы поставили меня с Пироникой… — пролепетал Пайнс, собираясь с силами. — Мистер Пайнс, я уже говорила то, что думаю по этому поводу. Что-то ещё? Ника, услышав свое имя, поднялась с места и медленным шагом подошла ближе к парню. Смелость, отчаянье и небольшое безрассудство, от того, что он не мог ничего сделать — вот то, что она видела в нем. И ей это не нравилось. «Не проще ли было все обдумать, а потом уже идти и выпрашивать сменить пару,» — подумала девушка, после чего недовольно хмыкнула и скрестила руки на груди. Диппер невольно скосил взгляд на неё. Кажется, такое закрытое поведение (психология тела — скрещенные руки) было присуще Пиронике, но оно выглядело как-то… Неестественно. Будто это и вовсе не она. Но где-то внутри было приятно, что он не один тут отстаивает свое мнение. Теперь будет два на одного, пускай девушка вряд ли что-то будет делать. Даже то, что она рядом несет моральную поддержку. Враг поддерживает его. Это очень странно, но Пайнс не мог объяснить это по-другому. — Вы же понимаете, что проект сдаст кто-то один? — с ухмылочкой протянул парень. На это женщина тут же подняла вопросительный взгляд, будто бы намереваясь зачитать лекцию о том, что невыполнение этого слишком повлияет на итоговые баллы. Но Диппер продолжил. — Ведь мы поубиваем друг друга. — Да. Выживет лишь один, — внезапно поддержала его Пироника, вмиг обретая довольно самоуверенный видок. — Вы же понимаете, что чья-то смерть будет на вашей совести? — она с насмешкой изогнула бровь, по-прежнему не сводя своего цепкого взгляда. — Вы блефуете, — фыркнула она и опустила голову вниз, тем самым показывая, как занята. — Держите тему и идите уже. Не задерживайте меня, — и протянула им лист. Ника недовольно покачала головой и взглянула на Диппера. Этот взгляд был довольно странным — она не сожалела о чем-то, но и не была слишком радостной. Парень даже не догадывался, что сейчас будет, как вдруг… Пироника отвела правую руку назад и с размаху ударила Пайнса прямо в глаз. — Смотрите, они дерутся! — испуганно закричала какая-то девушка, которая как раз выходила из аудитории, тем самым привлекая внимание и тех кто ушел, и учительницы. Много взглядов направлены в их сторону. Где-то в голове у Диппера пронеслась ласковая мамина фраза о том, что быть девочек нельзя. Но он понимает и то, что всем уже нравится это шоу. И что Пироника, черт возьми, гений, раз решила такое устроить. Черт. Ладно, кажется, сейчас он думает не о том. Пауза получается слишком длинной, ему нужно сделать ответ. «Но она же баба!», Диппер вздохнул и разжал кулаки. После чего так же резко сделал выпад, хватая Нику за руку и разворачивая спиной к себе, а второй рукой держал за плечо, прижимая к себе. Руку девушки завел ей за спину, мол, чтоб не рыпалась. И только потом осознал, насколько же она близко, черт-черт. Волосы немного щекочут кожу и в голове невольно проносится странная ассоциация. Лес, лето, костер, свежий воздух. Все это воедино — очень приятный и расслабляющий аромат. А расслабляться ему ещё рано, но именно чем-то таким освещающим пахло от девушки. Воспользовавшись небольшим ступором парня, Пироника выкручивает свою руку, которую он ей заломал за спину и отталкивается от него, при этом ударяя в живот. Диппер тихо ойкнул и сделал несколько шагов назад, все ещё думая о том, что было меньше минуты назад. Какой-то странный осадок остался на душе. Но если до этого, когда их «бой» только начался мысли были спутанны и парень не знал, что вообще делать, то сейчас наоборот — он был расслаблен и, кажется, полон сил, несмотря на дикую усталость. — Остановитесь! Живо! — завопила преподавательница, которая эти несколько минут находилась в шоковом состоянии. — Я вам отработку назначу! Будете уборщицам помогать! — Что? — удивленно пискнул Диппер. Ему никогда в жизни не назначали отработок. Для него это вообще было какой-то странной вещью. И это его невероятно возмущало. Пироника вообще первой начала, если что, ага. И это честно колледж, а не детский сад. — А ещё, кроме проекта, сделаете мне список самых важных исторических фактов, которые должны знать абсолютно все. Думаю, вы с этим справитесь. А теперь ступайте в библиотеку (никаких интернетов!!!) и готовьтесь к проекту. Вечером будет отработка, у вас ещё есть время, — тоном, которому невозможно было возразить, произнесла миссис Смит и махнула рукой. Диппер вновь тяжело вздохнув, и закинув все свои вещи в сумку, первым пошел на выход. Пироника замерла и несколько раз вертела головой — на учительницу и на уходящего парня. Ей ничего больше не оставалось делать, как пойти за ним следом…***
Они молча и, на определенном расстоянии друг от друга, дошли к библиотеке. Диппер тут же сгреб несколько книг, пока Пироника стояла и неловко покусывала губу. Нужно было что-то сказать — она знала. Но её никто не учил извиняться. «Как это вообще?» — хочется задать вопрос. — Чего стала? Помогай, — довольно грубо бросил парень, потирая кожу под глазом. — А вот с этим ты переборщила. — Ну… — она потопталась на месте, не зная, что сказать. — Я не хотела так сильно, — попыталась более дружелюбно произнести Ника. — в следующий раз будет сильнее, — себе под нос пробормотала она и села на стул напротив, закинув ногу на ногу. — Окей, я читаю эту, эту, эту и эту книгу, а ты эти две, — указала пальцем и нужные и отгребла ближе те, что выбрала. — А не слишком ли много для тебя? Не успеешь, — с усмешкой спросил Пайнс. — Оу, я читаю куда быстрее, чем ты думаешь, — довольно язвительно подметила она, оторвавшись от чтения, кажется, уже четвертой страницы. Диппер пожал плечами и взял книгу. Может хоть тут получится выпендриться и дочитать её первее, чем Ника? «Умно,» — подметило его внутреннее альтер-эго. И он открыл первую страницу… Мысли сбивались. Было невозможно читать. Он прикрывал лицо книгой и как маленький мальчик подглядывал за Пироникой. Казалось, она не особо увлеченно читает, опять это безразличие. Но было что-то такое, что заставляло раз за разом подымать на неё взгляд. Будто он надеялся увидеть что-то. Например, её секрет. Диппер давно понял, что с Никой что-то не так. Что она отличается от остальных и именно поэтому всегда одна. Он понял, что что-то не так, но не мог понять что. И именно сейчас понял, что просто-таки обязан понять это. Буквы разбегаются, приходиться перечитывать строчки заново. Пайнс впервые не вникает в текст. Попросту не может. А Пироника уже пролистала (или все-таки прочитала?) добрую половину книги. Какие-то войны, герои… Ему впервые была не интересна история. Да к черту, у них тут своя война. На которую Дипперу уже абсолютно плевать. — Тебе не надоело? — рвано выдохнула Ника, резко захлопнув книгу. Парень удивленно взглянул на неё, не понимая, о чем именно она говорит. Он слишком долго на неё смотрел? Или у него на лбу написано все? Ох, кажется, все плохо. — Что именно тебя интересует, Пайнс? Давай, я не кусаюсь. Ладно, может иногда, — она рассмеялась. — Но я же вижу как ты мучаешься. — Кто ты? — резко выпалил тот, совершенно не думая. Пироника вздрогнула. По едва приоткрытым губам можно судить, что она хотела что-то сказать, но была поймана врасплох. Это показалось парню очень странным. — Человек, — закатила глаза та, — можно более конкретно? — голос дрожал. Она знала, о чем думает Пайнс. Но будет играть до конца. Обязана. — Врешь. Он отложил книгу, понимая, что именно сейчас между ними появилась какая-то связь. Искренность, откровение. И если он прервет эту связь, то никогда не разгадает секрет Пироники. А он обязан разгадывать все тайны. — С чего ты это взял? — глаза блеснули чем-то алым (возможно, ему все же показалось?), а руки девушки невольно сжались в кулаки. Он явно выводил её из себя, а значит был на верном пути. Психология… Последнее время Диппер просто обожал её. Она помогала и выручала. Он мог быть более спокойным и самоуверенным. Да и наконец-то понимать эту девушку-загадку. — По тебе видно, — все также спокойно ответил он. — А ещё с каждой минутой ты все сильнее закипаешь. Пайнс понимал, что точка кипения вот-вот дойдет и она может «взорваться». И тогда связь разрушится. А ему этого не хотелось. Возможно раньше он бы и хотел увидеть, как она теряет над собой контроль и позорится перед всеми, но точно не сейчас. — Это… — Ника медленно поднялась и медленными шагами пошла к нему. — Не… — она замахнулась, скорее всего, чтоб ударить его. Диппер все также спокойно сидел, даже не пытаясь сбежать или как-то уклониться. Пусть выпустит пар до конца. Ведь, скорее всего, девушка разозлилась ещё на уроке. Ей должно полегчать. — ..твое дело! И толи она промахнулась, толи так и планировалось — ударила ему в плечо. Крепко ухватилась своими тонкими («Она бы здорово играла на пианино!» — внезапно пронеслось в голове парня) пальцами и, блин, как же это было больно. Будто кто-то ударил его изнутри. Диппер крепко сжал зубы, не показывая того, насколько ему больно и просто смотрел на девушку. Челка прикрывает глаза, лицо ещё бледнее обычного (да куда ещё бледнее?), а губы искажены в какой-то болезненной ухмылке. Ника приоткрывает их, чтоб что-то сказать, но из горла лишь вырывается хрип и она окончательно падает на него. Диппер неловко приподымает руки, чтоб хоть как-то её удержать. Без сознанное тело медленно сползало вниз и, кхм, будет очень неловко если она сползет прям до пола. Да и вообще, пусть они вроде как и враги — оставить её тут будет плохо. Да и что с ней, вообще, случилось? Парень аккуратно приподнял её, взял на руки (мысленно удивившись тому, насколько же она легкая) и пошел на выход. Теперь его проблемой было то, как принести её в общежитие — на входе же поймут, что с Никой что-то не то. Да и он её комнаты не знал… План сформировался довольно быстро.***
Диппер зашел в общежитие, сладко зевая и даже не прикрывая рот. Приобнимал девушку рядом, бормоча что-то непонятное, но громкое. — Не спи, мы почти дош… — зевок, — ли. Ох, перетрудились мы в библиотеке, — опять зевок. Любой адекватный человек поймет, как же это наигранно было, но здешних работников это мало волновало. Лишь глянули, увидели уставших студентов и кивнули головой. И правда, ничего странного в этом нет. Пайнс доволок её к своей комнате и не особо аккуратно кинул на кровать. Сам же плюхнулся на стул, понимая, что все-таки устал на самом деле. Но интерес того, что случилось с Пироникой был сильнее и пока она не проснется — он и глаз не сомкнет. Ужас как пафосно. А это же не план по его убийству? Она притворится, что без сознания, герой-Диппер в порыве доброты заберет её в свою комнату, потому что такой тупой и не может спросить где её комната, а там она дождется когда он уснет и убьет? «Ахах, по-моему, я переутомился и начал вести себя как Мэйбл,» — от скуки начал размышлять парень, а потом с ужасом хлопнул себя по лбу. «Блин, у нас же сегодня отработка!»***
...Ника громко и грязно выругалась, мгновенно подрываясь с места. Это ужасно. И опасно. Смертельно опасно для них обоих. Он не должен ничего знать. И не будет. Она будет прекрасно играть роль и не подаст вида, даже если он узнает. — И войну уже ничто не остановит. Ведь это война.