Dust in the wind

Your cruel device Your blood, like ice One look could kill My pain, your thrill (с) Alice Cooper - "Poison"

После долгих раздумий я все же согласилась, понимая, что на кону стоят две жизни – моя и Фенрира. Несмотря на все мое недоверие к Рику, это была призрачная, но все же надежда. А больше мне рассчитывать было не на кого. Рик приволок оборотня на следующий же вечер, как и обещал. Не особо церемонясь со старинным приятелем – просто швырнув того на пол. Естественно, предварительно связав и заткнув рот. Если у меня и были какие-то сомнения относительно предложения Рика, то при взгляде на лицо волка они развеялись. Побледневший и осунувшийся, Фенрир внушал разве что сочувствие. Повинуясь безотчетному порыву, я наклонилась и провела рукой по вьющимся волосам, стараясь не смотреть в черные глаза, полные ненависти. Заметив несколько ссадин на лице, я поняла, что без боя Фенрир не сдался. - Иначе не мог? – коротко спросила я. После моего согласия на встречу с Хель мы с Риком по умолчанию перешли на «ты» - как-то глупо «выкать» своему тюремщику, который собирается отправить тебя на встречу с царицей мертвых. - Не мог, - отрывисто бросил тот. – Оглушить его не выйдет – зверь же, учует. Да, я знаю, что он оборотень. Он охотился пару раз в Железном Лесу. Пришлось в открытую биться, а он не робкого десятка. Еле справился. Я кивнула, испытав нечто вроде гордости за Фенрира. У волка был вспыльчивый характер, море обаяния, которым он беззастенчиво пользовался, набор ругательств, которому любой орк позавидовал бы и чувство юмора. А ведь в случае неудачи он погибнет, а с ним, возможно, и я. Может, ну ее, ту Хель? Рика можно оглушить, дождавшись, пока он отвернется. А Фенрира оттащу к отцу. Локи, конечно, устроит дикий скандал, но волка в прежнее состояние вернет. Если это вообще возможно. В глазах предательски защипало, когда я почти услышала лающий смех оборотня. Рик не обращал внимания на мои душевные метания. Оно и к лучшему – хоть один человек с трезвой головой в этой комнате. Сердце предательски екнуло, когда я увидела, как он старательно выписывает замысловатые руны на полу. Он сказал, что я ничего не почувствую – мне нужно будет только встать в центр. В мгновения малодушия я оглядывалась на оборотня. - Прошу, - наконец, произнес Рик, завершив свои художества. – Ты ничего не почувствуешь. Я кивнула и молча шагнула в некое подобие круга. Комната закружилась передо мной в бешеном темпе, потом цвета потеряли свою яркость, потом все и вовсе стало серым. Видимо, это серое место и было царством Хель. Почему-то я и представляла его пещерой. Где-то поблизости капала вода. - Надо полагать, Фанд? – раздался рядом приятный женский голос. – Рада видеть тебя у себя в гостях. Я обернулась и едва не ойкнула: хозяйка царства мертвых предстала передо мной в облике женщины средних лет с короткими каштановыми волосами и холодными черными глазами. - Хель, - растерянно произнесла я. – Не знаю, как принято приветствовать… - Давай обойдемся без церемоний, ты же здесь не по официальной причине? – лукаво усмехнулась богиня. Я молчала. – Вот и чудно, я тоже не люблю этикет, лучше сразу перейти к делу. Жить тебе еще не надоело, как я погляжу, а вот одному твоему знакомому – да. И это не Фенрир. - А кто? – спросила я, уже зная ответ. - Его отец оказался еще той шельмой, - недовольно хмыкнула Хель. – Когда он оказался в моем царстве, признаюсь, я была рада: изгнанный из Асгарда, величающий это место «бездной» Локи забавлял меня. Но потом надоел до зубовного скрежета. Я бы вообще с носом осталась, если бы не Лафей – от моих подданных иногда толк бывает. Сбежать-то Локи отсюда смог, но ему потребовалась помощь духов, чтобы завоевать Етунхайм. А мертвецы славятся тем, что не помогают даром. И ему об этом известно. - И…какова же была цена? Неужели Фенрир? – прошептала я. И меня не пугало то, что Локи, возможно, заключил такую сделку. Слишком давно и хорошо я его знала, чтобы удивляться очередной темной дыре в его душе. - Нет, на это он бы никогда не пошел, - призналась Хель. – Хотя я бы охотно забрала оборотня и мы были бы квиты, но Лафей подал идею поинтереснее. Выждать, пока у Локи появится кто-то, кто ему дорог. Мертвецы умеют ждать, потому мы и не торопились. Было откровенно забавно наблюдать, как он отдаляется от Фенрира. Но появление тебя с дочерью стало для меня настоящим подарком. Я всем телом ощутила липкий ужас, сковывающий конечности. - Не беспокойся, вам обеим ничего не грозит, - усмехнулась Хель. – Локи тоже думает, что случись ему кого-то полюбить, как он будет вынужден отдать этого человека мне по первому моему требованию. Не спешу его разубеждать, мне нравится, как он мечется, но смысл сделки в другом. Стоит ему приблизить к себе любимого человека, как я или Лафей открываем этому человеку всю правду о нем. Ненадолго, на краткий миг, но все же мне стало жаль Локи. Я знала о нем не все, но моих познаний было достаточно, чтобы оттолкнуть любого. А меня? Или я переступила невидимую грань добра и зла и уже не отношусь к категории «любая»? Потому, что я понимала тех, кто боится и избегает Локи, но самой мне он не внушал страха или отвращения. - Зачем ты мне об этом говоришь? Какое я имею отношение… - О, самое прямое, - пропела Хель. – Я и надеяться не смела на такую удачу. Сделка на одного человека, а вас трое – ты, твоя дочь и Фенрир. - Ты поэтому забрала Фенрира? – дрогнувшим голосом спросила я. - Нет, - досадливо отмахнулась хозяйка царства мертвых. – Мертвецы, конечно, ждать умеют, но что мне мешало поторопить обстоятельства? Сперва поработить разум Ангербоды – поверь, раньше она была только хуже, у Локи отвратительный вкус. Между прочим, мне принадлежала лишь идея свергнуть его – захватить для этой цели оборотня Ангербода предложила без вмешательства с моей стороны. И здесь Фенрир очутился не из-за отца, как ни странно, а из-за матери. Может, ты не поверишь, но мне жаль волка. Его никто и никогда не любил по-настоящему, хотя он этого заслуживает. -Я всегда любила Фенрира, - рванулась я вперед, но остановилась под холодным взглядом Хель. - Правда? – насмешливо изогнула она бровь. – Мне доводилось иметь дело с сидами – они редко, но все же любят. И никогда не предают любимых. Уйдя от Локи, ты ни на миг не подумала о Фенрире. Если ты так любишь, то может, оставь его? Я опустила глаза, чувствуя, как краска стыда заливает щеки. Хель меж тем равнодушно продолжила: - Что меня удивило, так это то, что волк тебя простил. И даже зачаровал на тебя свою жизнь. Ведь умри ты – он сей же час бы погиб. И Фенрир знал, что делает – не такой уж он простачок в этих делах, каким прикидывается. А ты, сида? Ты смогла бы сделать то же самое для него? Твоя жизнь в обмен на его? Вряд ли. Слишком эгоистична. У меня перед глазами промелькнули картины нашего знакомства, моя жизнь в Мидгарде. О Локи я почти не вспоминала, а вот по Фенриру скучала. Даже браслет приобрела только потому, что на нем красовался волк. Вспомнила и ту самую военную командировку, когда чудом спаслась и любая пуля могла оборвать мою жизнь. Точнее, вспомнила свои тогдашние мысли. Я прощалась с жизнью, потому простительно думать всякую чепуху. Я думала, что сейчас отдала бы все на свете за шанс обнять Фенрира, увидеть его улыбку, потрепать по волосам… - А если нет? – после минутного раздумья спросила я. – Ты убьешь меня или я стану такой же злобной, как Фенрир сейчас? Хель запрокинула голову и в голос расхохоталась. - Нет, - отсмеявшись, ответила она. – Просто свяжу ваши жизни. Доведу до конца обряд, при котором дурной мальчишка мог погибнуть. Он безопасен только если второй виновник тоже принимает участие. Тебя не было, так что Фенриру пришлось пойти на риск. А потом отправлю куда пожелаешь. Тебя, волка и твою дочь. Место может быть любым, кроме Етунхайма. - Я многого не знаю, так ведь? – поинтересовалась я. – Когда предлагают избавление от всех неприятностей, где-то просто обязан крыться подвох. - Кроется, - кивнула Хель. – Видишь ли, чтобы Локи уплатил свой долг, необходимо добровольное согласие одного из…его близких, назовем вас так. Я по-прежнему сомневаюсь, что любить он способен. Либо зачаровать свою жизнь, либо увидеть о нем всю правду. На последнем особенно настаивал Лафей. Заключить сделку без его участия я не могла: все же Локи его сын. Что же до Лафея… Мелочное, жалкое создание, - брезгливо передернула плечами Хель. - А Фенрир? – подозрительно спросила я. - А Фенрира я отдам тебе в знак симпатии к нему, - подмигнула Хель. – Будь здесь Лафей, он бы попытался рассказать тебе все о своем отпрыске. Не вижу в этом никакого смысла – тебе многое известно, пусть Локи и не догадывается об этом. Если ты зачаруешь свою жизнь на Фенрира, то формально Локи ничего не будет нам должен. - Но он об этом не знает, - не сдержала я усмешки. - И не узнает, - довольно улыбнулась Хель. – Как и то, куда вы исчезли. Дважды я предлагать не стану, Фанд. Слишком уж велико искушение заполучить красавчика-оборотня себе навечно. Если согласна – называй место, я перенесу туда всех троих. И позабочусь, чтобы Локи не нашел вас. - Но…по законам Етунхайма мы с ним муж и жена, - робко напомнила я. - А по законам того же Мидгарда – нет, - ухмыльнулась Хель. - А что ты спала с ним – велика важность, ты много с кем спала. У вас, сидов, свободные отношения не возбраняются – хоть одно нормальное племя, а то асгардцы мне надоели с их строгостью нравов. Можешь себе представить, сколько тут отдавшихся до свадьбы дурех, повесившихся потому, что их отцы не отличались умом? Подумай, Фанд, предложение не лишено здравого смысла. - В чем твоя выгода? – поинтересовалась я. - Локи будет страдать, - охотно ответила Хель, словно удивленная моей недогадливостью. – Я заберу у него сразу всех, кто ему дорог. Вы будете в безопасности, но он об этом знать не будет. Пожалуй, достойная месть за бегство из моего царства. Второго такого шанса не будет. Причем у нас обеих. Или ты скажешь, что счастлива здесь? Ее слова заставили меня задуматься. За прошедший год я ни разу не думала о возвращении в Мидгард. Кроме тех моментов, когда ссорилась с Локи, но в последнее время, по-моему, даже он перестал воспринимать эту угрозу всерьез. То ли надоело, то ли понимает, что портал в междумирье все равно у него под замком. Если второе, то бедная у него фантазия, что могу сказать. Я ведь могу обратиться за помощью к Гвен, могу банально сбежать из замка. Но меня никогда не посещали такие мысли. Етунхайм был…странным, холодным, долгое время непонятным мне, но он не был чужим. Этот край, пусть не сразу, но принял меня. Начиная от слуг, сперва провожавших меня презрительными взглядами и заканчивая Фенриром, который то рычал при моем приближении, то радовался как мальчишка. Впрочем, есть у меня один вопрос, и Хель, думаю, ответит на него честно. Понравилась она мне, я сама хотела бы быть такой – сильной, волевой, умной. Но моя беда всегда была в том, что эмоции брали верх над разумом. - А ты не слишком романтизируешь Локи? – поинтересовалась я, стараясь говорить равнодушно - Дура! – к моему изумлению, полный ярости голос принадлежал Локи. И обращался он явно ко мне. Если это можно назвать обращением. - Как ты приветлив к своей благоверной! Я его даже недоромантизировала, раз он сюда не побоялся снова заявиться, пусть и нематериальной оболочке – уже откровенно веселясь, ответила Хель. – Наглость неслыханная, конечно, но наглецы мне всегда по душе были. Локи, говори, зачем пришел и убирайся – тут тебе не очень-то рады. - Как и везде, - криво усмехнулся Локи. – Отпусти мою жену и Фенрира. - В обмен на что? Ты можешь предложить разве что себя, - пожала плечами Хель. - За этим я и пришел, - недвусмысленно улыбнулся Локи. Как-то мне по себе стало от выражения его и без того недоброго обычно лица. - Постой…а как же Фенрир? – неуверенно подала я голос. – Локи, не надо, это плохая идея, к тому же… - Не вмешивайся! – не оборачиваясь, бросил он, надвигаясь на Хель. – Что скажешь…старинная знакомая?* - Не заинтересована, - фыркнула та. – Зачем ты мне? Только всех мертвецов распугаешь, а потом еще раз сбежишь. Банально и невыгодно. С твоей женой мне дело иметь куда интереснее. Может, удалишься, дашь нам завершить женский разговор? Она мне нравится, я ей, кажется, тоже симпатична. - Не играй со мной, Хель, – прошипел Локи. – Я не позволю тебе заполучить Фанд! - Нет, как тебе это нравится? – обратилась ко мне хозяйка царства мертвых. – Мы тут мирно беседовали, явился без приглашения, грубит сразу обеим, командует, мне еще и угрожает. Понимаешь теперь, почему я не хочу его забирать? В голосе Хель слышалась неприкрытая издевка. - Понимаю. Думаю, что понимаю, - ответила я, изо всех сил стараясь не улыбаться. У Локи плохо с чувством юмора все же – вряд ли оценит. Рядом ощутимо повеяло холодом. Я невольно обернулась на дуновение, а Хель скривилась. - Раз уж сын явился, отец точно неподалеку будет, - недовольно процедила она. – Зачем ты пожаловал, Лафей? Из-за спины Хель выступил высокий етун. Странно, но страха он мне не внушал. А вот Локи отшатнулся при его виде. - Это она? – хриплым голосом спросил он у Хель, указав на меня. Та кивнула. – Что ж, девочка, не надеялся, что мы с тобой встретимся. Перейду к делу… - Я ей уже сказала, что ты намерен выложить всю подноготную своего дражайшего сынка, - ехидно прервала его речь Хель, с нескрываемым торжеством глядя на побелевшего при этих словах бога лжи. - Что? Нет, - прошептал Локи, переводя взгляд с меня на Хель и Лафея. - А что это единственный способ ей вернуться с ним в Етунхайм, ты сказала? – поинтересовался дух умершего царя. – Подозреваю, что умолчала. Вот как? Надо с ними быть осторожнее, а то обведут вокруг пальца и не поперхнутся. Это не Локи, ставший для меня за это время…кем? Другом? Нет. Любовником? Вряд ли можно называть полноценным любовником мужчину, с которым провела лишь одну ночь в крайне нетрезвом состоянии, так что тоже не подходит. Скорее, он для меня стал привычным злом. Но это не все, просто сейчас не время и не место об этом думать. - Не появись здесь вы двое, я бы уже с ней обо всем договорилась, - капризно поджала губы Хель. - Не сомневаюсь, - холодно отозвался Лафей. – Только решать в любом случае ей. Я перевела взгляд на Локи, понимая, что они ждут от меня какого-то ответа, но…какого? - Что мне делать? – прошептала я. - Я слышал, о чем вы договаривались с Хель. Она сдержит слово, - севшим голосом ответил Локи. С него разом слетела вся самоуверенность. Сейчас на его пугающе бледном лице жили только глаза. – Что же до Лафея… Я никогда не смогу тебе показать то, что покажет он. - Твоя биография меня не интересует, - не выдержала я. – Лафей, вы не будете потом препятствовать моему уходу отсюда? – Дух чуть заметно покачал головой. – Вместе с Фенриром? – уточнила я. - Соглашайся на мое предложение, да уходи, - посерьезнела Хель. - Это гуманней, поверь. Я знаю, что тебе хочет показать Лафей и понимаю, почему Локи так цепляется за твое неведение. Оказывается, надежду так трудно искоренить. Даже несмотря на привычку сидов уводить навсегда возлюбленных в мир фоморов. Ласки, уговоры, обещания – старательные сиды, чем мне и нравятся. Я смутилась – мои соплеменницы действительно часто так поступали с мужчинами. Подманивали тех к порталу, да и утаскивали. Развлекались таким образом. О беднягах потом никто ничего не слышал, естественно. Никто не возвращался. Справедливости ради – мало кто порывался. О темпераменте сидов давно слагают легенды, даже если нам не по нраву мужчина, мы редко можем устоять перед желанием. Не все сиды любят, когда незадачливые возлюбленные потом хвастают победами в трактирах, поэтому сиды использовали любовные чары. Просто касались рукой щеки поклонника. Если ее не убрать вовремя, как я сделала с фрейлиной, то это приносит легкую и даже приятную смерть. Любовные чары могут быть и смертоносными. Но… она не хочет сказать, что… - У меня и в мыслях не было так поступать с Локи! – возмутилась я - А зря… - протянула та. – Ты знала, сколько раз он был на грани? Бросить все, оставить Асгард и уйти с тобой в новый для него мир. Только ума не хватило тебе это предложить – вместо этого он попытался запереть тебя в золотой клетке, за что и поплатился. Я изумленно посмотрела на Локи, но он молчал, отведя взгляд. Вот это новость, так новость – он никогда даже не заикался ни о чем подобном. Звучит не очень-то правдоподобно. Если бы речь шла о ком-то другом – возможно. Но я впоследствии неоднократно переосмысливала наши с Локи отношения – не было там любви. По крайней мере, с его стороны. - Откуда я знаю, что ты не лжешь? – сощурилась я. - Не лжет, - тихо ответил Локи. – Я все время был на грани. Даже сейчас… Воистину загадочный мужчина. А…а сказать?! То есть сейчас-то он сказал, когда к стенке прижали, а раньше? Сильно сомневаюсь, что тогда я бы сбежала. Чисто из любопытства бы осталась и выжала из него все. Интересно, сейчас он это специально сказал, чтобы я отказалась от предложения Хель? Если да, то не прогадал. Правда, в качестве альтернативы – его не слишком симпатичный батюшка со всей неприглядной правдой о нем. Я видела, что Хель страха у Локи не вызывает. А вот Лафей - точнее то, что он мне расскажет - его пугает. Но это единственный мой шанс остаться в Етунхайме. - Давай разберемся со всем этим не при свидетелях? – резко перебила я его. - И мне так никто не сказал: если я соглашусь на предложение Лафея, то смогу беспрепятственно уйти отсюда вместе с Фенриром? - Хваткая, - неожиданно усмехнулся Лафей. – Такую интересно будет просвещать. Да, ты сможешь уйти вместе с волком в Етунхайм. Выбирай: Хель или я? Хель предлагала хорошую перспективу, но…Какая жизнь ждет Фенрира в Мидгарде? Да и нас с Гвен, коль уж на то пошло? Нет, приспособиться, конечно, можно, вопрос: надо ли? К тому же теперь мне, кажется, о многом надо расспросить Локи. Если выбирать из двух зол, то меньшим при таком раскладе является… - Лафей, я выбираю вас. Удовлетворите мое женское любопытство. *В этом фике Локи и Хель не связаны родственными узами.