Серая паутина мира

      Время было ближе к вечеру, когда вспотевший Мелифаро вошёл в кабинет Антона.       — Когда ты мне сказал про завтра, я думал, что мне с самого утра придётся лицезреть чудеса, которые я до этого не видел, — не отрывая взгляд от экрана компьютера, произнёс Городецкий.       — Я тоже так думал, но мне ещё утром позвонил Гесер и дал такой нагоняй за то, что я ещё не поймал Волкова! Даже доводы мои слушать не стал, отправил дежурить в то место, где, как он считает, должен был этот путешественник появиться.       — И как?       — Он там действительно появился, но ушёл Тёмным Путём, едва увидев меня, даже взгляды людей не отвёл, я замучился им потом память зачищать.       — Так что, откладываем план ещё на день?       — Ну уж нет, таким образом Гесер меня снова отправит на дежурство в то место, где будет Волков, а тот от меня скроется, надо действовать сейчас.       — Может, передохнешь немного?       — Передохну, война войной, а обед по расписанию. Тем более, я тут кое-что уже захватил.       Мелифаро выкинул руку вперёд, и на столе Антона, едва не упав, появилась большая коробка с пиццей и даже пара бумажных стаканов, из которых по кабинету распространялся запах кофе.       — Та-дам! Я решил, что напоследок стоит поесть самой вкусной и вредной пищи, кто знает, может, уже завтра утром мы будем завтракать камрой и пирожками от мадам Жижинды, а не моей злой пародией на это. Правда, действо это будет происходить в кабинете Джуффина, он, знаешь ли, почти такой же ужасный тиран, как и Гесер.       — Переживу.       — Куда ты денешься. Ну, давай, за нас. — Мелифаро открыл коробку с пиццей и выбрал оттуда самый большой кусок.       — Странное пожелание, мы же тут не пьем, а всего лишь пиццу едим.       — Возможно, что последнюю пиццу для нас в этом мире, так что она пойдет для загадки желаний. Тем более, я выбирал самую большую.       — Ладно, принято. Что там с заклинанием призыва? Я его не знаю, а без него нам никак не обойтись, так?       — Обойдемся без него, я вчера забыл кое-что очень важное. Мы не знаем настоящее имя: Сергей Волков — это как Алексей Мельников, всего лишь псевдоним для этого мира, не более того.       — Что делать будем?       — Точно не ловить его на дежурствах, когда я один, он может легко сбежать, мне нужен ты. Знаешь, а ведь если мы его видели в той «Икеи», скорее всего, живёт он неподалеку.       — Откуда такие выводы?       — В мире Паука он недавно, это мы знаем. Скорее всего, пользоваться машиной он не умеет, его же почти сразу взял в оборот Завулон, общественный транспорт даже я после шести лет жизни тут стараюсь избегать. Следовательно, ходить он должен в те магазины, что находятся около его дома.       — Я всё равно не понимаю, что ты собрался делать?       — Мы приезжаем в тот район. Так ты смотришь его линии вероятности и узнаешь, где он будет в ближайшее время. Ты ведь сможешь это сделать?       — Смогу, хотя я, конечно, не мастер их просчитывать, но слепок его ауры у нас есть, а время, которое необходимо для прочитывания на ближайшее будущее, весьма невелико.       — Отлично, значит, слушай внимательно: я не знаю, насколько у меня всё получится, но очень желательно, чтобы ты смог хотя бы захватить Волкова, убить я его и сам смогу, главное, чтобы он не убежал от меня в очередной раз, сделаешь?       — Могу тремя разными способами.       — Сойдёт даже одним, но если ты не уверен, то можешь и тремя. Мы прибываем на место, ты просчитываешь линии вероятности Волкова, так мы выясняем, где он будет в ближайшие полчаса. Дальше самое сложное: мне придётся найти идеальное место для Стража. Я уверен, что оно есть у нас в подземелье, но найду ли я его там, не знаю. Воля случая, хотя, мне обычно везёт по жизни, тётка Фортуна любит меня. Как ты понимаешь, в состоянии Стража сражаться я не могу, только защищать тебя. Ты должен незаметно пробраться, поймать и притащить ко мне Волкова. Как это сделать так, чтобы я тебя забрал, знаешь?       — Сказать: Мелифаро, забери меня. Слушай, а где мы окажемся, когда ты станешь Стражем?       — Не знаю. Может, Сумрак и Тёмная Сторона — это одно и то же, а может и нет. Ответы узнать мы сможем только опытным путём. И да, если мы будем именно на Тёмной Стороне, попробуй просто сказать, что хочешь видеть Волкова здесь и сейчас; если ты Вершитель, то это вполне сработает. А если верить Гесеру, я — единственный не Вершитель из Иных.       — Ладно, а почему бы всё не упростить: я могу просто поймать его, а ты меня подстрахуешь, будучи на первом слое.       — Ага, пока вы будете глубже и я ничего сделать не смогу. А ты же, Городецкий, даже не представляешь, что он может уметь, Очевидная Угуландская Магия мало похожа на магию Иных. Так что нет, я тебя страхую как Страж, только тогда я буду уверен, что ни одного из нас не убьют.       — А если не сработает?       — Будем думать дальше, что делать. Но есть ещё одно, что я, скорее всего, получу после встречи с Ахумом. Память, сейчас она представляет собой разрозненный пазл, который очень медленно складывается в картину. Во мне ещё слишком много сомнений Мельникова, а не силы Мелифаро, как хотелось бы. Вспомню всё, что знал, поймаю Волкова быстро, в конце концов, это моя работа, которую пока я выполняю дерьмово, если честно сказать.       — Тогда поехали. Время уже десятый час, а я бы не прочь завтра обедать не в этом мире, а в другом.       — Вот так куда лучше, Антон. Мы же команда — два сильных мага, которые не раз спасали мир. Неужели не справимся с каким-то Мятежным Тёмным Магистром?! Да делать нечего!       — Главное, чтобы Завулон не вмешался, вот тогда у нас начнутся проблемы. Боюсь, он даже нам двоим не по зубам.       — Уверен, что в таком случае на поле битвы сразу прибежит Гесер. Не забывай: не только ты и Света хотите увидеть чудеса Хумгата. Меня больше волнует «Икеа» — если там он второй раз решит прятаться, я не согласен оплачивать сломанный шкаф, который, ко всему, ужасно безвкусный.       — И это говорит человек в изумрудных брюках и розовой футболке. — Антон завёл машину; ночь обещала быть долгой и насыщенной на события.       До «Икеи» они добирались в полной тишине. Антон думал, что ему надо поймать человека, который может применить к нему такое заклинание, что ни один щит ему не поможет. Мелифаро же просто пытался вспомнить, что он будет чувствовать, когда станет Стражем. Да, в одной из книг было описание, но прочесть и испытать — это две совсем разные вещи.       — Чего задумался? — Тишина в машине действовала на Антона угнетающе: он и так волновался, а тут ещё и Мелифаро решил выпасть из мира и сидел на пассажирском сидении, словно истукан.       — Мы едем совершать невозможное, при этом оба смутно представляем, что именно нам предстоит.       — Не впервой.       — Наверно, я же контуженный, и хотя помню уже многое, но это далеко не всё, и сам не знаю, кем я стану сегодня после встречи с Ахумом.       — Самим собой. Знаешь, ты думаешь, что сильно изменился, когда многое вспомнил, но со стороны ты всё тот же, что и раньше. Даже более шебутным не стал, что удивительно.       — Я рад, нет, правда. Долго нам ещё ехать?       — Мы почти на месте. Осталось только найти место, где можно припарковаться, и можно будет пытаться просчитать, где сейчас Волков. Никогда не использовал линии вероятности таким образом, так что не отвлекай меня.       — Даже и не думаю. Интересно, а способа попроще нет его найти?       — Есть пара заклинаний, но если его маскировал Завулон, у нас ничего не выйдет —слишком мощная защита.       — Тоже мне, Великий!       — Ты меня не слабее, а может, и сильнее, попытаться не хочешь?       — Времени нет, Великий.       — Вот и я так думаю. У нас есть план, пусть и неидеальный, но весьма неплохой. Кстати, насколько я помню, тебе же нужно тёмное место, чтобы встретится с Ахумом?       — И уединённое. Думаю, вот тот склад вполне подойдёт. Всё-таки у больших магазинов есть свои плюсы, а то искали бы мы подобное место до зимы. И то, нашли бы только потому, что зимой темнеет рано, и народ из дома по вечерам не выгонишь. Ну что, погнали, Городецкий, как раз люди потихоньку с улицы домой возвращается, меньше нам мешать будут.       — Пошли, предлагаю сразу искать для тебя место, чтобы не терять время.       — А ты точно можешь на ходу всё просчитывать, ты дядька, конечно, могущественный, но смотри, не переоцени себя.       — Пошли, — Антон уже настроился на работу и поэтому предпочитал не тратить и без того ограниченное время на пустую болтовню.       Поначалу Антон не мог просчитать линии вероятности человека, ауру которого видел всего пару раз, да и то в виде слепка. Но через какое-то время начало получаться: вначале его прогноз был очень не точным — выходило, что с Волковым в ближайшее время могло произойти почти всё что угодно. Но не спеша и полностью сосредоточившись на своём деле, Антон мог сказать с точностью метров до пятидесяти, где Волков будет находиться в ближайшие полчаса, а то и час. Городецкий даже не заметил, как в какой-то момент Мелифаро схватил его за руку. Они давно уже вошли в ангар, который оказался куда дальше, чем казалось на первый взгляд, и там наматывали не первый круг.       — Здесь, — голос Мелифаро был необычайно серьёзным, Антон даже не узнал его вначале.       — Что здесь?       — Городецкий, остаюсь я здесь. Место, конечно, не идеально, но лучше я всё равно не найду. Иди сюда, радость моя.       — Зачем?       — Антон, приём, ты помнишь, зачем мы тут?       — Да, извини. Я просто слишком увлёкся присчитыванием вероятностей, что обо всём забыл.       — Иди сюда, радость моя, — повторил Мелифаро, и тот послушался. — Мы запомним тебя. — Антон явно услышал два голоса, пусть и очень хорошо слаженных.       Городецкий открыл глаза, он их зажмурил автоматически, когда Мелифаро полез обниматься, а ведь Антон знал о таком ритуале, но всё равно оказался не готов. Он явно находился на четвёртом слое Сумрака, бескрайняя пустыня с редкими проблесками ярких цветов была давно знакома Антону. Посмотреть на друга Городецкий долго не решался. Кто знает, может, Страж только в мире Стержня выглядит, как два совершенно идентичных человека спина к спине, а здесь примёт вид какого-то чудовища. Отбросив весь этот бред, что крутился в голове (наверно, так сказались последние дни, полные сомнений), Антон обернулся назад.       Да, Страж выглядел именно так, как описывалось в книге Макса Фрая, но даже это не спасло Антона от шока. Он реально общался с человеком из другого мира, раньше ещё был шанс того, что всё это розыгрыш, но сейчас он исчез. Два хорошо знакомых профиля устремили свой взгляд туда, куда Городецкий не мог заглянуть даже при всём своём могуществе и желании. Четвёртый слой оказался границей, возможно, что не между реальностью и вымыслом, а скорее между хаосом и порядком, но разница невелика. Любая граница — вотчина Стража. Взгляд Антона зацепился за свободные одежды на Страже (называть сейчас по-другому Мелифаро и Ахума он сейчас не мог), в Сумраке всё приобретают тот вид, который считают воплощением Света или Тьмы. Но даже тут Мелифаро умудрился быть оригинальным, наверно, он считал, что идеальный Светлый это тот, кто всегда остается самим собой, несмотря ни на что.       Мелифаро же сейчас не был самим собой, он жил, рассказывая самому себе историю своей же жизни. Он видел всё, что творилось не только в мире Паука или в мире Стержня. Страж видит все миры: реальные и вымышленные, упорядоченные и хаотичный, живые и уже погибшие. Он не может сосредоточить своё внимание на одном, но всё время смотрит на Антона, помня о своей миссии, а ещё одна половина Стража усердно впитывает память о себе, это сейчас даже более важно, чем всё остальное происходящие.       Городецкий вспомнил о своей цели, ему надо хотя бы доставить Волкова сюда, а возможно, даже помочь его убить, если Мелифаро один не справится. Антон решил, что идти до дома, где по его расчётам сейчас находится противник, по четвёртому слою сумрака нерационально, поэтому поднялся до второго. Он был уверен, что на каком слое Сумрака он сейчас бы не оказался, Страж всё равно будет видеть его, и сможет в случае необходимости спасти.       Быстро просканировав окрестность, Антон точно определил, где находится Волков. Тот, казалось, не заметил слежки, он был дома и, скорее всего, просто ужинал, уставившись в телевизор, и максимум, что делал для своей защиты — иногда смотрел на первый слой Сумрака, не глубже.       Антон сумел подобраться к Волкову почти вплотную, он уже стоял около двери его квартиры на втором слое, а тот всё так же не обращал на него никакого внимания. Последний рубеж Городецкий прошёл без проблем, даже дверь открывать не стал, а просто прошёл через неё. В голове постоянно вертелись мысли о том, что перед ним маг, от которого можно ожидать чего угодно, и не факт, что Антон сможет с ним совладать.       — Надо же, пришёл не Фило, а его заклятый друг. Что, тот трус решил опять не действовать своими руками?       План Антона и Мелифаро провалился. Волков знал, что они тут. Задача Городецкого, которая и без того была весьма непростой, стала почти невыполнимой, фактор внезапности играл большую роль в его плане.       — Не хочешь показываться, ну и не надо. Если я убью тебя, не видя твоего лица, мне же легче будет, меньше угрызений совести.       Волков не успел закончить фразу, как Антона окружила стена огня. Он попытался шагнуть дальше в Сумрак, но у него ничего не получилось — Волков поставил барьер, а может, это был и не он.       — Да сбегать бесполезно. Интересно, как Фило воспримет смерть своего друга, в которой будет виноват он и только он? А ведь знаешь, он сам не так давно чуть не умер от этого заклинания.       Открыть портал у Антона тоже не получилось, кто-то хорошо закрыл тут любые воздействия на Сумрак. Это был не Волков, а сам Завулон. Единственная надежда, что оставалась у Городецкого — это Мелифаро, который должен был его вытащить в случае смертельной опасности, вот только сейчас это явна была она, а Антон всё ещё был в квартире противника. Ещё несколько бесконечно долгих секунд прошли в тщетных попытках сбежать от смерти, но это было бесполезно. Стена медленно надвигалась на Антона, также, как недавно надвигалась на Мелифаро — Волков любил мучить своих жертв.       Внезапно стена исчезла, словно её никогда и не было. В комнате стоял Завулон, Волкова нигде не было видно.       — Я его убил, — спокойно пояснил глава Дневного Дозора. — Он был слишком мстительный, но не слишком умный. Надо же, перепутать деда и внука.       — Но зачем вы спасли меня?       — Ты во многом мне помог, к тому же, твоя дочь — абсолютная Иная, рано или поздно, так или иначе, она узнала бы о том, что я в чём-то способствовал смерти её любимого папочки. А от неё мне не скрыться даже в Коридоре Между Мирами. Это всего лишь расчёт, Антон. Сафа Валл сделал всё, что мне от него было нужно, в отличие от тебя. Следы зачищать не надо, в этом мире никогда официально не существовало Сергея Волкова.       Завулон открыл портал и тут же исчез в нём. Антон прибывал в лёгком ступоре: всё случилось слишком быстро и совсем не так, как он рассчитывал. Через полминуты он смог всё-таки сказать:       — Мелифаро, забери меня, — совсем тихо, но этого было достаточно, чтобы через секунду он оказался рядом с ним на тёмном складе среди шведских стенок и дешёвых кресел. — Я не схватил…       — Я всё видел, — Мелифаро перебил Антона. — Так или иначе, но наша задача выполнена. И я не знаю, как попасть домой, хотя и вспомнил всё.       — Как не знаешь? Как ты тогда здесь очутился шесть лет назад?!       — Меня отправил в Хумгат, предварительно оглушив, Сафа Валл. Антон, давай я потом расскажу, сейчас уже утро и я смертельно устал.       — Но ведь времени прошло совсем немного, и тем более, в Сумраке оно идёт медленнее.       — Очевидно, оно пошло там по-другому из-за меня. Я Страж, а Сумрак раньше с подобным явлением дело не имел и не знает, как на такое реагировать. Вот и решил, что самое оптимальное, чтобы время сошло с ума. И кстати, очень интересная структура у вашего Сумрака, семь слоев замкнутых в круг, вот что необычно. У Тёмной Стороны всего один слой.       — Это все замечательно, сэр Мелифаро, но теперь, я думаю, пришла пора рассказать всё начальству. — Рядом открылся портал, откуда возник бодрый Гесер. — Не надо на меня так смотреть, ты вполне можешь приготовить бальзам Кахары, а его хватит, чтобы вы продержались ещё пару часов, больше я не отниму.       Они вернулись в офис Ночного Дозора тем же порталом, которым прибыл Гесер. Мелифаро сразу же устало плюхнулся в единственное кресло, предназначенное для посетителей, так что Антону пришлось довольствоваться стулом, который, впрочем, был вполне удобным. Но долго наслаждаться мягкостью кресла Мелифаро не позволили, Гесер дал ему стеклянный кувшин, наполненный водой, и напомнил про бальзам Кахару. Много времени на создание этого бодрящего напитка не ушло, так что уже через несколько минут Мелифаро был в состоянии совершить ещё как минимум один подвиг.       — Итак, слушаю. Начать стоит с Мелифаро, так как, что мне скажешь ты, Антон, я примерно представляю.       — Состояние Стража описывать всё равно смысла нет, мне нечего добавить к тому, что написал Макс в книге.       — Меня не это интересует, а твоё прошлое.       — Вам с рождения рассказать?       — С того момента, который определил, что ты попадешь в этот мир, и до сегодняшнего дня. Впрочем, большинство неважных моментов, сэр Мелифаро, можете опустить. — Гесер был необычайно серьёзен.       — Ладно, только говорю сразу, мой рассказ может быть немного занудным и длинным, так что заказали бы чего-нибудь себе, да и мне заодно, пожевать.       — Закажу, начинай.       — Хм, ладно. Наверно, начать стоит с моего последнего задания в Тайном Сыске. Мне поручили доставить в Ехо Сафу Валла, или же убить, если не получится задержать. Джуффин решил, что это отличное задание именно для меня, так как Сафа ненавидел моего деда Фило, да и всю мою семью заодно. Сафа был Младшим Магистром Ордена Потаённой Травы, когда во время драки чисто ради хвастовства убил обычного человека, далекого от разборок магов. Это видел мой дед, он просто не успел вмешаться. На следующее утро Сафу исключили из Ордена, и он затаил обиду, так как считал, что если бы не мой дед, он стал бы позже приемником Хонны. Впоследствии Валл ещё несколько раз пытался вступить в другие Ордена, но его не взяли. Неудачник, одним словом. В итоге Сафа отправился странствовать, а чуть позже, когда приняли кодекс Хрембера, его включили в список лиц, которым запрещено появляться Ехо, хотя покинул он его ещё в самом начале Смутных Времён. Предыстория такова. Надо же, вы ещё живы и даже не умерли от скуки.       — Продолжай, мне хотелось бы узнать историю мага, которого Завулон прикончил прямо на моих глазах, тип-то был не из приятных.       — Это точно. Так вот, последнее моё задание в Ехо. Собственно, как я и говорил, мне надо было всего лишь схватить Сафу, магом он был отменным: знал и Очевидную, и Истинную магию, но вот умом не блистал, да и характер имел отнюдь не добрый. Джуффин очевидно левой пяткой учуял, что Валл хочет вернуться в Ехо, а так как магом он был опасным, мой один из двух хитрых шефов решил, что лучше поймать до того, как он прибудет в столицу. Сафа тогда, как мы думали, жил на Арварохе. Естественно, с ближайшим кораблём я должен был отправиться туда. Ждал я его, кстати, больше полугода, то есть, почти бесконечность. Экскурсия обещала быть долгой, к тому же, скучной. Сафа, помимо всех талантов, был отличным телепатом, так что всю свою командировку я не должен был пользоваться безмолвной речью, естественно, этот запрет спал бы только по завершению моей работы. До Арвароха я не добрался. Даже могущественные маги ошибаются. Сафа Валл был уже в Ехо. Первый бой завязался у нас прямо на одной из улочек Ехо, совершенно безлюдной, как раз в тот момент я шёл садиться на корабль, который должен был меня увезти на далекий материк. Я проиграл. И как бонус, получил то, что он выбросил меня в Хумгат, параллельно наложив магический блок на мою память. Думал, что я там умру, не найдя выхода. Не получилось — я оказался здесь, в самом сером мире из всех миров. Без памяти и друзей, совершенно не зная, что мне делать. Но я везунчик, вначале мне помогла Лиса, а потом Антон. И вот, память снова при мне, а миссию я выполнил, причём не одну, а сразу две. Дело о путешественниках между мирами ведь закрыто, сэр Гесер?       — Закрыто. То есть я правильно понял, ты не знаешь, как попасть домой?       — Знаю. Но не могу этого сделать прямо сейчас. В путешествиях через Хумгат я новичок. — Мелифаро развёл руками. — Так что извиняйте.       — И ты, Антон, думал, что сможешь при помощи него сбежать из-под моего контроля? — Гесер улыбнулся, скорее сочувственно, чем злорадно.       — Откуда тебе известно?… Хотя тебе же все и всегда известно, точнее почти, но данный случай — явно не исключение из правил.       — Линии вероятности, я давно понял, куда меняется твоя судьба. Собственно, после этого и я обратился к Фраю и понял, кто работает с нами вместе. И знаешь, я одобряю выбор твой и Светин, в Ехо вам будет лучше. Как и Кеше — матери он всё равно сейчас особо не нужен.       Антон и Мелифаро буквально застыли от шока. Они-то ожидали, что Городецким придётся буквально скрываться в Хумгате от Гесера, а тут он сам такое выдает.       — Только одна просьба, выполните же по старой дружбе.       — А если не выполним. то что? — спросил Антон, который знал, что шеф никогда ничего не делает просто так.       — Я тебя не отпущу. Великий Иной - не та величина, которой стоит разбрасываться по другим мирам просто так.       — Говори, что надо, — голос Антона был холоден, Мелифаро же тем временем разговор слушал в пол-уха, так как принесли печенье, которое он с энтузиазмом уплетал.       — Всего лишь чтобы вы познакомили меня с сэром Халли, думаю, мы похожи и нам будет интересно узнать друг друга.       — А точнее обучить друг друга всем фокусам, что знаете.       — Можно и так сказать, — не стал спорить с Антоном Гесер.       — Клянусь Светом, что после того, как я познакомлюсь с Джуффином Халли, я не буду вмешиваться в жизнь Антона Городецкого, а также любого члена его семьи. — В руке Гесера возник маленький сияющий шар. — Теперь согласен на мои условия?       — Хорошо. Думаю, Света будет довольна.       — А вот я нет. Почему там нет и слова про меня и мою семью?       — Сэр Мелифаро, вы из другого мира и, строго говоря, даже не Иной, хотя очень близки к нам, я и так не имею право вмешиваться в вашу судьбу. Теперь можете оба идти и думать, каким способ переберетесь в Ехо. Всё равно друзья сэра Мелифаро меня пока не заберут. Ну ничего, я терпеливый, подожду.       — А как же Завулон, получается, он обогнал вас в этой гонке? — Мелифаро задал, как ему казалось, самый провокационный вопрос в возникшей ситуации.       — Он дал мне немного времени, чтобы Света в Москве стало чуть больше, я благодарен. Всё-таки, дело Ночного Дозора — думать не только о себе, но и о людях вокруг. А Завулон, как истинный Тёмный, сейчас наслаждается полной свободой и ему плевать на мир Паука. Мир во всем мире я, конечно, не обеспечу, но сделать Москву чуть лучше, пожалуй, смогу, идите уже.       Антон и Мелифаро ушли в полном смятении. Им дали свободу в выборе дальнейшего пути, вот только как вступить на нужную дорогу они пока не знали.