Черный Зверь

      Плотная ткань взметнулась под порывом ветра, ворвавшегося в распахнувшуюся дверь. Кас вскочил, будто подброшенный, ноутбук едва не упал с подлокотника. На балконе никого не было. Ливень уже захлестывал босые ноги молодого человека, так что он только отступил в комнату и запер дверь, повернув ручку. "Черт, вот привидится же".       Он задвинул портьеру на место и повернулся, наткнувшись взглядом на лаково-блестящую от воды фигуру, замершую в трех шагах от него. Единственная тусклая лампочка ночника над кроватью освещала Зверя едва-едва. Кас замер, словно соляной столп, даже не дыша. Казалось, если он шевельнется, его растерзают. Зрачки Зверя мерцали багровыми угольками под капюшоном. - Ты звал, - голос был тихий, но Кас слышал его так, будто Зверь говорил ему прямо в ухо. - Не бойся. "Кто ты? Или... что?" - сам того не понимая, Кас пытался произнести это вслух, шевеля губами. - Я - твой Зверь, - существо подняло руки и стянуло с головы капюшон. Волосы тут же рассыпались по плечам и спине, делая Зверя одновременно и красивее, и ужаснее. Он опустился, словно перетек в коленопреклоненную позу, но голову не опустил, и глаза не отрывались от глаз Кассия. Это напомнило тому противостояние с Упрямым. "Значит, мой, говоришь?" - Кас сделал шаг вперед, напрягшись, как перед прыжком. Чуть вытянутая вперед рука еще немного подрагивала, но страх исчез, смытый азартом.       Зверь сморщил нос и приподнял верхнюю губу, обнажая длинные белые клыки и ряд мелких, острых зубов. Кассий шагнул еще, не мигая, твердо выдерживая взгляд кошмарных белых глаз. Протянул руку еще ближе, отметив, что дрожь улеглась вовсе. Противостояние взглядов длилось и длилось, пока, наконец, Зверь не опустил глаза. И тогда Кассий сделал последний шаг, опуская ладонь на его голову. Пальцы сжались на теплом шелке волос, сгребая их в горсть, вынуждая Зверя запрокинуть голову назад. Узкие губы снова разомкнулись, но уже не в беззвучном рычании. Кассий поймал себя на том, что следит, как тонкий алый язык обегает их и снова прячется за игольными клыками. "Ты мой Зверь". - Твой, - тихо выдохнул тот.       Кассий отпустил его волосы, машинально погладил, словно прирученную пантеру, улегшуюся у ног. "И что же мне с тобой делать? И как тебя зовут?" - мысли метались вспугнутыми птицами. Зверь не отвечал, он так и остался стоять на коленях, из-под упавших на лицо прядей следя за хозяином. Но ощущение острого взгляда больше не пугало. Кас по давней привычке принялся нарезать круги по комнате, сцепив пальцы за шеей в замок. Это помогало успокоиться. Значит, Зверь. Его, личный Зверь. Судя по тем обмолвкам и обрывкам разговоров, что он мог вспомнить, этот Зверь передавался от отца к сыну, как наследство. Или как телохранитель? Вероятно, в ту роковую ночь он получил приказ спасти наследника Кайт-Алор, что и исполнил. И двенадцать лет был рядом, охраняя.       Кассий резко остановился: "Ты всегда рядом? Почему?" - Всегда. Это... - Зверь умолк, словно не мог подобрать слова для обозначения того, почему он принадлежит каждому наследнику клана Кайт-Алор до того, как тот обзаведется собственным наследником. Этому договору было, по людским меркам, уже очень много лет, более трех тысяч, и Зверь мог бы назвать имя каждого наследника, рассказать каждый день из этих тысячелетий посекундно. Для него они мелькнули незаметно, люди сменялись, словно капли воды в речном потоке. Он помнил их всех, но отстраненно, ни разу не заинтересовавшись никем более, чем этого требовала служба. Сейчас все было чуть иначе. Между ним и наследником клана словно протянулась тонкая нить в тот миг, когда мальчик крепко обнял его за шею, повинуясь приказу соблюдать тишину. Зверь не знал, что будет, если он прикажет ему говорить.       Он взглянул в лицо хозяину как раз вовремя, чтобы прочитать по губам следующий вопрос: "Как твое имя?" - У меня нет имени.