Новый помощник Ночи.

- Стоик, - послышался тихий голос у входа в Большой Зал. Вождь поднял глаза, отрываясь от карты на столе, над которой уже сидел почти целые сутки. С самого раннего утра, как только отправил поисковые отряды и до глубокой ночи Стоик не выходил из Зала, и никто из оставшихся в деревне не смел его беспокоить. Почти все группы вернулись к сумеркам - в темноте бесполезно кого-либо искать. Все пришли пустые. Никто ничего не видел и никто никого не нашел. Остался только один отряд, и предводитель именно его сейчас стоял у дверей не решаясь зайти. Стоик снова угрюмо устремил взгляд к карте: - Я же велел возвращаться до темноты. Поиски... - Стоик! - перебил его викинг. Стоик замолчал и нахмурился еще сильнее. Мужчина медленно подошел к столу и снял с плеча большую сумку. Тяжело вздохнул и выложил из нее окровавленную одежду. - Уже не нужно никого искать, - викинг потупил взгляд в пол, и оставив все на столе сделал шаг назад, - мне очень жаль. Стоик с минуту смотрел на грязные вещи. Казалось, что с каждой последующей секундой его лицо все меньше походило на лицо живого человека. Бледнело, будто каменело, а глаза потухали и мутнели. Вождь встал. - Это всего лишь тряпки, - прорычал Стоик, - Что он мог сотворить с этими вещами одним Богам известно, - викинг швырнул тряпье в огонь. - Он все еще в этом лесу! - вождь замолчал, - и даже будь он уже мертв, его тело никуда с этого острова деться не может. Если это все - иди домой. - Еще, - тихо начал мужчина, - Додрик видел дракона. Черного, - об стол глухо звякнула какая-то железка. - И нашел это. Астрид тоже пропала. Искореженный металл, отдаленно напоминал лезвие топора. Светлые глубокие параллельные полосы - следы от когтей светились тусклыми бликами от костра в центре Большого Зала. - Фурия, - будто удивляясь и одновременно проклиная все сущее прошипел вождь, - эта тварь. И вы ее упустили?! - Стоик стукнул кулаком по столу, да так сильно, что тяжелое лезвие подскочило вверх и громко врезалось в каменный пол заполняя Зал дребезжащим эхом. - Этот зверь быстрее любого дракона, - оправдываясь отозвался викинг, - но мы знаем куда он полетел. Стоик грозно покосился на мужчину. Тот же взглянул на карту: - В Драконье Гнездо.

***

      Зверек замер. Надо же, я только сейчас заметил, что в каждом глазу у него было по две продолговатых полоски зрачков. Он пристально смотрел мне прямо в глаза, казалось даже, что пытался прочесть мои мысли забираясь ко мне в голову. В ушах зазвенело от какого-то странного напряжения, я моргнул. Маленькая фурия исчезла в темноте, а потом вдруг возникла прямо у ног Астрид, которая уже успела выбраться из-под моего крыла. - Ха-ха, он прямо вылитый ты, только очень маленький, - девушка протянула к гостю руку, - еще один детеныш. У тебя какая-то мания детенышей. Да тут кругом одни безразмерные драконыши фурий, следуя твоей логике. Я размером с половину драккара, этот мелкий чуть больше твоего ботинка. Вон, сейчас еще один выскочит чуть меньше здешнего озера.       Я фыркнул. Лучше не трогай его. Не нравится он мне. Но воительница уже давно сжимала в своих объятиях мини фурию, а та щурилась и довольно урчала. Я тихо зарычал. - Беззубик, ну не ворчи, он же такой миленький, - почти промурлыкала воительница и подняла под подмышки пришельца, словно куклу, который начал лизаться, - и костер нам устроил. Я демонстративно отвернулся. Тоже мне достижение, были бы у меня сейчас не лапы, а руки, я бы и не такое сотворил. Да и вообще, еще вчера готова была мне голову с плеч снести, а сегодня тискаешь не пойми кого. - Может он поможет нам найти Иккинга, - девушка улыбнулась, - этот малыш лучше тебя справляется со своими драконьими обязанностями, разве что, на нем я никуда не улечу. Иккинг там, Иккинг здесь. Заладила. Неужто так не терпится сдать меня и получить лавры победителя? Знала бы ты, что не нужно никого искать. Я встал и пошел в темноту, по глазам тут же, больно от непривычки, ударило ночное зрение. Если бы я только мог тебе сказать... А даже, если бы и мог, то что? "Тут такое дело, я тот самый недотепа Ик, которого ты так не терпишь. Ох и еще кое-что, как ты уже заметила - я дракон. Да не простой, а целая ФУРИЯ! " - нет, так было бы только хуже. Я забрался на небольшой камень у озера. Наконец, я могу обо всем случившемся хорошенько подумать. Задрал морду к небу. Черное. Совсем как я теперь. Астрид ищет меня, уже так далеко от нашего острова, в месте, которое еще никто никогда не видел. Бок о бок со зверем, которого тоже никто и никогда не встречал. Но все равно ищет. А ведь не нужно, но она этого не знает. А я тоже должен искать. Эти чертовы аномалии. Знать бы в какой стороне Олух. Я бы полетел туда, делал вид, что занят поисками самого себя, а на само деле вез Астрид домой. Возможно встретил парочку аномалий по дороге. Но пока она со мной, лучше бы эти твари вообще не высовывались. Кто знает их силу? А мою? Это неконтролируемое нечто внутри, вдруг оно покажется и я начну кромсать всех без разбору? Или же наоборот я совсем ничего не смогу сделать когда наткнусь на духа? Настолько "ничего", что даже самый слабый из них одержит верх. Проклятье, воскольком еще нужно разобраться. Совсем недавно, когда я еще был просто неспособным воевать Иккингом, а не неспособной сражаться Ночной фурией, я считал эту жизнь отвратительно сложной. А теперь все стало еще сложнее. Я закрыл глаза. Громко втянул ноздрями ночной и холодный воздух. Столько новых запахов и... - ААА!!! - завопила Астрид. Я тут же сорвался с места. В один прыжок оказался в паре метров от костра. И не задумываясь, с ревом, прыгнул на что-то. Огромное пятно. Возникло неожиданно, словно свалилось с неба. В моих ушах что-то хлопнула, как тогда, у водопада, когда Астрид принесла мне еды. То самое "Нечто" о котором я только-что вспомнил. Странный хрустящий звук и в следующее мгновенье я вцепился ртом в какую-то упругую и скользкую часть существа. Передние лапы устремились куда-то вперед, когти со скрежетом вонзились в еще какую-то часть монстра. Я повис на нем и вдруг получил сильный удар в живот от чего на секунду перехватило дыхание, и я разжал пасть. Меня отбросило к озеру.       Как только встал на все четыре, отпрыгнул еще дальше от этой твари. Во имя всех Богов! ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! Из-за этого треклятого ночного зрения я не мог найти Астрид и того мелкого драконыша. Надеюсь, они успели спрятаться пока я отвлек "это" на себя. Я не мог разглядеть его, оно перекрывало весь свет от костра, но недолго. Вдруг монстр махнул какой-то своей частью тела, разметав горячие угли. Пересохшие здешние трава и деревья тут же загорелись. Хоть оазис был намного прохладнее и влажнее пустыни, ему потребовалось всего каких-то несколько минут что-бы вспыхнуть огромным костром. Уши уловили бульканье позади. Я оглянулся. Астрид стояла по колено в воде и с ужасом смотрела на происходящее. Еще бы, столько всего случилось, даже у бывалых воинов едва ли хватит нервов на все то чего не доводилось видеть даже их предкам. Да и ее любимый и на тот момент единственный топор я испортил. Без оружия у любого смелости становится в разы меньше, если он не псих конечно и ему терять нечего. Я перевел взгляд на тварь. Теперь когда все объято огнем я смогу ее разглядеть. Я зарычал. Огромное, непонятной формы нечто. Не знаю почему, но я тут же начал искать его глаза. Как только мы встретились взглядом, у меня внутри тут же что-то взорвалось от нахлынувшей злости. Два зрачка в каждом глазу!

***

      Девушка пятилась все дальше и дальше в озеро. Ноги двигались сами по себе. Страха не было, скорее шок. Беззубик клокотал и шипел на тварь в огне, скалился откуда-то взявшимися зубами. " З-зубы? Все это время же были абсолютно гладкие десны," - удивилась про себя воительница. Она тряхнула головой и потом всмотрелась в яркие, режущие глаза языки пламени. Внутри них бушевал зверь. Длинная пасть какого-то дракона без шеи и тела, с несколькими рядами зубов, выпученными глазами на "носу". Тощие лапы растущие прямо из нижней челюсти и кривой раздвоенный хвост. Щелкал о землю, разрубал стволы деревьев, если такие попадались ему на пути.       Тварь взревела и ринулась в сторону фурии. Беззубик встал на дыбы и прыгнул навстречу. Черный дракон полоснул когтями по морде монстра забрызгивая себя ярко-алой светящейся кровью. Вцепился зубами в горб сразу за глазами, а пасть твари щелкнув сомкнулась на его хвосте. Тот глухо завыл, но не разжал рта, а лишь глубже впился в плоть существа попутно вонзив черные когти в его блестящую бурую шкуру. Вдруг монстр стал жидким, выскользнул из хватки Беззубика, вытянулся. Дракон упал на землю, откатился в сторону, но потом сразу же вскочил на свои лапы.       Теперь перед ним извивалась огромная черная змея. Фурия зарычала и снова бросилась на врага. Разбираться, что это за существо не было ни времени ни смысла - его нужно было победить. Убить, что бы оно не убило тебя. Ну или убежать, хотя такое чудовище вряд ли даст тебе это сделать. Тварь была больше и наверняка сильнее, но фурия была быстрее. Даже с искусной изворотливостью змей увернуться от атаки черного дракона, практически не было шансов. Беззубик снова пустил в дело свои зубы и когти: впился в шею змее и уцепился лапами, что бы той было сложнее его стряхнуть. Она зашипела, шипение перешло на писк, Беззубик сдавил ее глотку сильнее.

***

      Проклятая сволочь! Я сжал челюсти. Тело этой его формы поддавалась гораздо легче. Зря ты обернулся! Теперь ты слабее! Я продолжал сдавливать и тут его шея захрустела. У меня внутри все закипело, приятно защекотало. Азарт! Вдруг я понял, что еще чуть-чуть и я убью его, убью и получу от этого огромное удовольствие. Точнее не я, а зверь которым я стал. Но я не хотел его прикончить прямо сейчас, хоть момент был как нельзя кстати, я хотел поиграть. Изувечить пока он не умрет сам. Медленно отрывать куски плоти и смотреть как он корчится в муках. Нет! Это отвратительно! Я отогнал эти мысли, не мои совсем. Змея перестала пищать. Ее тело расслабилось, потяжелело и рухнуло на землю вместе со мной. Я опомнился и отпустил. Открыл рот, который был полон крови существа и высунул язык, выплевывая ее. Мерзость. Монстр снова стал жидким, уменьшился и обратился в маленькую фурию. Так я и знал. Он мне сразу подозрительным показался. Все раны, что я оставил на нем, которые исчезли после его превращения в змею, вновь возникли. Драконыш тяжело дышал и истекал кровью. Он придет в себя и снова нападет. Нужно от него избавится, но он ведь... - Беззубик! - крикнула Астрид, она выбралась из озера, когда все закончилось и сейчас подбежала ко мне. Я отошел от тела мини фурии опустив голову и покосившись на девушку. И что теперь делать? Что, то есть кто это был? "Поздравляю Иккинг,"- раздался детский голос Нотт у меня в голове: "Первая твоя аномалия, дружок. Неплохо сработано." Так вот, оно что. Дух из мира Богов. Постой, так это тот самый сильный вид аномалий, который вселился в слабого дракона? Проклятье! При всем моем уважении, но ты не могла раньше мне сказать?! Он же еще совсем маленький и сейчас умрет! "Нет, это не одержимый зверь," - вздохнув отозвалась Богиня: " Это представитель слабых духов, который имеет свое собственное тело. Это дух-оборотень, поскольку его форма слишком неприглядна и мешает мирно сосуществовать с людьми, он научился подражать существам, которых когда-либо видел. Посо-Ментиросо, в народе "Маленький лжец" совершает иногда мелкие пакости, но не агрессивен, поэтому почему напал он на вас, я не знаю. И он не умрет, не переживай, оклемается. Можешь убить его, если хочешь, одним тараканом станет меньше," - холодно закончила Нотт. - Он, с виду такой безобидный, - прервала нас Астрид, - а вмиг обернулся таким чудищем. Прикончи его. Вы что сговорились все?! Я фыркнул и отвернулся. Не буду я этого делать. Сгорит - значит не судьба, успеет - удрать, пусть живет, но к нам больше не сунется. Я толкнул девушку крылом. Давай забирайся. Нужно убираться отсюда, а-то поджаримся и мы.