Малышка Бет

«От титулов всегда одни неприятности», – сказал как-то один торговец, остановившийся на ночлег в Лотеринге. Тогда Гаррет, которому было всего двенадцать, не до конца понимал смысл фразы. «Но ведь, если ты лорд, ты можешь делать, что хочешь!» - воскликнул малыш Хоук перед тем, как убежать играть с братом и сестрой, решив, что пятилетние близняшки интереснее старика, говорящего чушь. О, как он был неправ. Аришок был повержен, Изабела вернулась и даже принесла обратно «реликвию», разбойнику был благодарен весь город. Беженец из Ферелдена, спасавшийся от Мора, стал великим Защитником Киркволла. Мередит и Орсино как с цепи сорвались. Стычки происходили ежедневно, иногда и ежечасно. А разгребать проблемы снова приходилось Хоуку. Хоуку и Эльтине, которая была голосом совести в этом богом забытом городе. С обретением титула, у мужчины появилась и надежда. Возможность вызволить сестру из ненавистного Круга, спрятать, сберечь. От одной мысли об освобождении Бетани становилось легче на душе, Гаррет шёл в Казематы не как на казнь, не избегая кабинета Орсино, не пряча взгляда. Наоборот, нагло пользуясь своим положением, он наведывался в Круг так часто, как только мог, чтобы провести время с сестрой. И никто не смел ему запретить. Вернулся «прежний» Хоук, которого так хотел видеть в нем Варрик. Маги опять получали поддержку, Защитник действовал нередко в убыток себе, но помогал нуждающимся. Гаррет даже нашёл в себе силы простить пиратку за то, что та бросила их. Бросила его. Казалось бы, всё налаживалось. План по спасению сестры не спеша формировался, друзья смело просили о помощи, зная, что разбойник не откажет, половина города была обязана ему жизнью. Однако, когда это старушка Судьба отказывала себе в удовольствии вмешиваться в планы людей? Нагло вторгнуться в их жизнь, разрушить всё, о чём человек мечтал и что хотел совершить. Только вот кто же знал, что Судьба примет именно такую форму? Мередит. Орсино. Борьба. Андерс. Взрыв. И вот хрупкий мир, за который Защитник Киркволла боролся каждый прожитый день своей жизни, исчез. Растворился. Распался на тысячи маленьких осколков. Тут-то Гаррет и понял, что Сэндал, вещавший о конце света, был самым мудрым гномом в Тедасе. Мужчина не чувствовал ног, всё вокруг было как в тумане. Крики, огонь, проклятия в сторону мага. «Андерс, что же ты наделал?» – слабый шёпот, утонувший в море ругани. И роковой приговор Мередит. – Как рыцарь-командор Киркволла, я объявляю Право Уничтожения. Слова эти эхом отдались у Хоука в голове. Ему показалось, что земля уходит из-под ног, воздух обжигал лёгкие, каждый вдох давался мучительно тяжело. Всё вокруг стало таким неважным, несущественным. Время тянулось, словно густой мёд. Орсино взывал к разуму женщины, давно его потерявшей. Храмовники нерешительно глядели на предводительницу, маги с ужасом в глазах ожидали продолжения. Сколько из них доживёт до утра? – Нет. В одном Андерс прав - это должно закончиться здесь и сейчас. Что бы ни случилось, он спасёт Бетани. Доберётся до Круга первым, уведёт, защитит, и гори этот город синим пламенем! У него не осталось никого, кроме неё. Отец, Карвер, мать - все они мертвы, потому что Хоук не смог их защитить. Подвёл их. На этот раз ошибки быть просто не может. Последовала череда долгих, изнурительных боёв. Храмовники, одержимые, призраки, Демон Гордыни. Никто из них не в силах был остановить Защитника Киркволла. Ни они, ни Орсино, ни Мередит, ни сам Создатель, спустись он тогда на землю. Мучительно долгий путь до Каземат. Грязные улицы, залитые чужой кровью, горы трупов, беспризорные дети и те, кто просто не успел сбежать. Этот город уже ничто не спасёт. Его некому было спасать. Разверзнись хоть дыра на половину неба, Хоук не заметил бы. Все мысли его были сосредоточены на сестре, всё, что он совершал, делалось только с целью быстрее добраться до Круга. Срезать здесь, пробежать там - лишь бы выиграть лишнюю минуту. Бетани. Его Бетани. Девушка стояла позади Орсино, рыцарь-командор была уже там. Вместе с храмовниками. И, судя по лицу сестры, Первый Чародей уже объявил, что происходит. Во взгляде читались шок и ужас. Детский страх, когда твоя жизнь зависит не от тебя, когда всё решают другие, а тебе остаётся лишь ждать. Ждать приговора. Нет, он не мог этого допустить. Гаррет обнажил кинжалы, готовясь к новому бою, исход которого решит не только его судьбу, но и судьбу всего Тедаса. Больше он не позволит забрать у него сестру.