Love Me Like You Do

Он подкинул свою визитку мне в сумку. Скорее всего в тот момент, когда я отвлеклась на Луиса с Крисом. Что ж, умело и эффектно. Он хотел, чтобы я позвонила. Я даже не пыталась заикнуться рядом с Крисом о своей «гениальном» плане по спасению мамы. Легко было догадаться, какая реакция была бы у моего жениха, если бы он узнал, что я собираюсь встретиться с человеком, которого боялась с первого дня нашей встречи. С первого взгляда я могла спокойно сказать, что мистер Ричардсон — золотой мальчик. Лучшие машины, лучшие подарки, лучшие дома, лучшие рестораны, лучшие гостиницы — его жизнь. Не нужно было бы быть экстрасенсом, чтобы быть уверенным в отсутствии святых черт в такой персоне. Глубоко вздохнув, я взяла в руки телефон. Я давно уже держала визитку, лишь рассматривала ее дизайн. Тогда мне в голову пришла забавная мысль о том, сколько стоит только такая вещица. Меня терзали сомнения: я не должна была делать что-то, не спросив Криса, но речь шла о благополучии моей семьи. Окончательно взяв себя в руки, я начала набирать номер. И вот, теперь мне разделяла от разговора с ним лишь одна кнопка «вызов». На другом конце телефона послышались гудки. Мучительный звуки отделяли меня от нужного человека. Я уже решила забыть эту затею и бросить трубку, но кто-то неожиданно ответил на вызов. — Арно Ричардсон, — твердый, уверенный голос прозвучал по ту сторону экрана, отчего у меня заныло в животе. Я продолжала молчать примерно секунд десять, поэтому сохранилась самая ужасная пауза в моей жизни. Мне хотелось сбросить трубку, оставить все на своих местах, но только не начинать разговор. — Здравствуйте, мистер Ричардсон. Вы оставили у меня в сумке свою визитку. Думаю, это было сделано на крайний случай, — я постаралась ответить с максимальным сарказмом, чтобы не выдать интонацией дрожащие колени. Я удивлялась своей собственному идиотизму, надеясь, что такой человек будет меня помнить. — А Вы, должно быть, мисс Стюарт? — спросил он с двойным сарказмом, заставляя стыдливо прикрыть глаза. Его даже не было рядом, а я все равно чувствовала себя не в своей тарелке. — Вы помните, — даже как-то слишком мечтательно сказала я, присаживаясь на диван, который стоял буквально в метре от меня. Осознав свою глупость и резко встрепенувшись, я продолжила: — У меня есть заветное желание узнать, зачем мне ваша визитка? — Я знаю об отказе мистера Кинга. Не сочтите меня невежей, но ваша история задела меня до глубины души и раскрыла немало ран, покоившихся в моем сердце, — тяжело вздохнул Арно. — Вы издевайтесь? — совершенно спокойно спросила я, глядя в одну точку. В тот момент мне казалось, что всевышний решил еще раз подшутить надо мной, поэтому отправил просто отвратительного человека на мой путь. — Есть немного, — рассмеялся он, явно веселясь моей беспомощности. Я была уверена, что наш разговор пройдет в сдержанный красках, без лишних реплик, но мистеру Совершенству хотелось унизить мою никчемную жизнь. А чего я могла ожидать от владельца целой империи? Большего. — Вы положили свои данные мне в сумку для того, чтобы пошутить? Извините, но мне некогда развлекаться. Я убеждена, рядом с вами находятся надежные люди, которые смогут смешить вас за те деньги, что вы им платите, — во мне начинала кипеть настоящая злость. Я снова начала вспоминать, каково это — злиться до тряски всего тела. Он выводил меня из себя. Я находилась на грани, а он продолжал топтать мою гордость. Мы оба прекрасно знали, зачем я звонила; он прекрасно знал, чего мне стоил этот звонок. Я переступала через свою гордость и унижалась перед людьми, который оказались способны вырваться в мир бизнеса и денег. Мне было больно. — Вы правы. Сегодня, на удивление, у меня отличное настроение. Предлагаю встретиться и обсудить возможный контракт. — Я не приду с вами на встречу без своего жениха, — я не знала почему, но мне что-то подсказывало, что я обязана сделать акцент на Крисе. — Либо наедине, либо никак, — поставил мне ультиматум мистер Совершенство, отчего хотелось швырнуть стакан прямо в стеклянную дверь напротив меня. У меня не было веры ему, но могла ли я совершить ошибку, если бы отказалась встретиться с ним. Это же была обычная встреча. — Хорошо. Если вы сможете опуститься до моего уровня и посетить ресторан «Гаучо» в центре Лондона, то я буду безумно признательная вам, — я назвала первое название, которое пришло в голову. Почему-то меня тянуло именно туда. — Сегодня, в пять часов дня, — командным тоном произнес мистер Ричардсон, прочищая горло. Скорее всего у него были люди, и я опять мешаю всем подряд. — Не возражаю. — Il me semble que nous avons de nombreux points communs*, — я хлопнула себя по лбу, вспоминая, что он знает французский, но как он мог понять, изучала ли я его. Взяв всю свою волю в кулак, я переключила себя на любимый язык. — Qui vivra verra. Au revoir.** Не думая больше и секунды, я бросила вызов и начала рассматривать пол. Внутри меня творилось что-то нереальное. У меня было чувство, что я могу разрыдаться в любую секунду, но в тот же момент мне было хорошо. Вся злость мгновением прошла и осталось удовлетворение? — Мисс Стюарт, вы можете пройти в палату. Убедившись откуда голос, я соскочила с места и понеслась к маме. Половину ночи я думала о своей жизни, о маме, о Крисе. Но мне пришлось остановить свою сумасшедшую фантазию, ибо я стала доходить до таких крайностей, что не могла узнать саму себя. А спасла меня Камилла, перезвонившая мне через несколько часов после моей находки. Я должна отдать должное, поскольку она сделала все для того, чтобы услышать мой смех. Целые три часа она без остановки рассказывала о новых показах моды в Париже, говорила о невыносимом соседе, который затеял ремонт в восемь часов утра. Было что-то еще, но в меня не поместилось столько историй и фактов. Этим Камилла и славилась — она запоминала мельчайшие детали. — Мамуля, — обратилась я к самому дорогому человеку в моей жизни и невольно улыбнулась. Она всегда вызывала у меня море эмоций, улыбка, в том числе. Я зашла в палату и аккуратно закрыла за собой дверь. Внутри меня кипели различные чувство, отчего я покраснела. И это, естественно, не могло скрыться от мамы. — Девочка моя, как же я соскучилась, — ответила она, стараясь приподняться на кровати, но я вовремя остановила ее. Доктор дал четкие понятия о нее состоянии и об ограничении нагрузок. И я не собиралась нарушать ни одного из них. — Я тоже. Как ты себя чувствуешь? Я присела на стул, так удачно появившийся у маминой кровати. Рука сама потянулась к маме, а когда я почувствовала ее теплые руки, поняла, что все это время по щекам текли слезы. Я очень сильно переживала за нее, но только от одной улыбки мне становилось легче. Она была в порядке. В горле стоял ком, а дыхание сбилось. — Я чувствую себе просто замечательно, но меня не хотят выпускать отсюда, стараясь заставить пройти осмотр. Не могла бы ты поговорить с ним, я безумно хочу домой, — она наивно развела руки и посмотрела на меня самым невинным взглядом. Я не смогла сдержать смех, поэтому немного рассердила ее. Мама умела прикидываться бедной овечкой. Но меня скорее рассмешили не ее детская фишка, а мои собственные переживания. Перед тем как позвонить мистеру Ричардсону, я посетила кабинет врача и узнала все необходимое. Короче говоря, все было плохо. Но я твердо решила молчать, ей не нужно было слышать всю правду. Я знала, что могла разрушить ее мир. Трансплантация сердца требовала кардинальных действий транспортной службы, а если у меня и нашлись бы деньги, то срок ожидания от подачи заявки до трансплантации составляет около двухсот дней. Слишком много. Конечно, можно все сделать гораздо быстрее, заплатив двойную сумму, но денег не было даже на первый взнос. Если бы я взяла все деньги, которые были предназначены для свадьбы, все равно не хватило бы. Все то время, пока я рассуждала у себя в голове, мама продолжала говорить, возмущаясь обычным вещам молодежи. Но она хорошо меня знала и непременно заметила изменения в поведении. Обычно, я реагировала с большим энтузиазмом. Она не заостряла на этом внимания. Первые тридцать минут. Ее любопытство всегда было выше всех других качеств, но она смогла себя сдержать. За что я ей благодарна. — Я не буду тебя пытать. Нет надобности, не говори мне. Думаю, так даже лучше, но не считай меня за дуру. Я вижу, насколько тебя что-то тревожит. Я смею предположить, что у тебя есть план по спасению меня, — она опустила голову вниз, рассматривая руки, а у меня в то время опустилось сердце, — и почему-то мне кажется, что Крис о нем не знает. Можешь не переживать, я не буду тебя переубеждать. Просто будет осторожной. Что-то произойдет, что-то плохое. Надеюсь, ты знаешь, как правильно поступить. — Я не знаю. Все становится только сложнее. Мои мысли долгое время были заняты свадьбой. Эти события так свалилось, как ком на голову. Было так хорошо — ты, я и Крис. Мы были счастливы, хоть ты и не принимала этого. А сейчас… я люблю Криса, очень люблю. Но я все чаще начинаю сомневаться. Нужна ли мне такая жизнь? — я не хотела этого говорить, но язык у меня всегда работал быстрее мозга. Слова шли именно из сердца. — Попробуй разобраться в себе, в своей душе и пойми, чего ты хочешь. Ты прекрасная девушка, с открытым сердцем. У тебя есть невероятная черта — ты умеешь сострадать. Не каждому дано понимать окружающих и чувствовать их натуру. Это у тебя от папы. Не позволяй никому забрать этот свет внутри тебя, — мама провела рукой по моей щеке и расслабленно улыбнулась, а была в растерянности. Сказать откровенно, я не осознавала, какой смысл несли обычные слова. Взглянув на наручные часы, на которых время доходило до четырех, я быстро встрепенулась. Рядом с мамой время пролетело очень быстро, отчего я поморщилось. Категорически не было желание покидать ее, но приходилось. До кафе нужно было еще доехать, поэтому мне стоило уже выдвигаться. — К сожалению, мне пора, — подняла я на нее взгляд и слегка улыбнулась. В нее глазах читалось понимание и полная поддержка. Именно это я никогда не могла получить от Криса. Он всегда старался отгородить меня от мира и сделать все сам. — Могу ли я узнать, куда торопится моя дочь? — насмешливо спросила она, когда я уже собиралась открыть дверь. — Совершать огромнейшую ошибку в жизни, — с позитивом ответила я, скрываясь за дверью. Опустив ручку, я глубоко вздохнула и направилась к выходу. Всю дорогу я размышляла над тем, чего я должна была ожидать. С одной стороны, одна лишь встреча не могла навредить ни мне, ни нашим отношением с Крисом. С другой стороны, я пренебрегла словами жениха и вышла на связь с человеком, которого он явно недолюбливал. Но этот неприятель сам позволил мне связаться с ним. Я не могла точно сказать, верила ли я мистеру Ричардсону, но, в конце концов, попытаться было нужно. И вот, стоя напротив назначенного места, я проверила время. Без пяти пять. В то время моя пунктуальность была почти на нуле — я безнадежный опаздыватель на все встречи. Однако иногда получается перебороть себя и приходить в сказанное время. Я решила встретить его в кафе, ибо стоять у входа я не собиралась. За пару мгновений я нашла идеально место для меня. Именно в углу у приоткрытого окна. Ровно пять. — А вы пунктуальны, мисс Стюарт. Это не может не радовать, — его голос прозвучал как гром среди ясного неба, поэтому я буквально подпрыгнула на месте. Я обернулась на обладателя этого голоса и замерла. Как и в прошлый раз. Ровно половина меня твердила, что я конкретно оплошала, когда решила позвонить ему; другая часть просто ликовала. Но одно я могла сказать точно — мне не комфортно рядом с ним, хотя он даже еще не присел на кресло рядом со мной. Дорогой костюм, швейцарские часы, шикарно уложенные волосы, статная осанка, накаченное тело и хитрый взгляд серо-зеленый глаз — вот, кто стоял передо мной. Мужчина, который знал, что требуется для достижения целей. По телу побежали скромные мурашки, а сердце начало невольно быстро биться. Дыхание также сбилось, и он заметил. Казалось, ничего не могло ускользнуть от него. — Мистер Ричардсон, — сдержанно сказала я, поднимаясь с места. Даже когда я привстала, все равно оставалась такой же крохой рядом с ним. Он, как по инстинкту, поднял ладонь руки, как бы показывая, что не стоит его персона такого почтения. В любой другой раз меня бы это оскорбило, но мне почему-то было очень смешно. Мистер Совершенство обогнул небольшой стол и присел на то самое место, о котором я думала не так давно. Теперь мы четко видели лица друг друга и могли узнать куда больше, просто посмотрев в глаза. Улыбка не сползала с его лица — он доволен, а я лишь упорно прятала свой стыд в столе. Так продолжалось не больше десяти секунд. — Добро пожаловать в «Гаучо». Сегодня у нас особое меню… — бедный официант уже начал свою работу, но его нагло прервал мой новый собеседник. — Два кофе, пожалуйста, — сделал он невозмутимое лицо, не принимая даже меню в руки. Но больше всего меня взбесило то, что он даже не посмотрел на официанта. Будто он был пустым местом и не достоит внимания такого человека, как он. Первая часть меня начинала побеждать. — А вы не думали, что я могу не любить кофе? — фыркнула я, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди, спросила я. В нем было столько самоуверенности, он был таким ценником, отчего хотелось врезать. Но он вновь улыбнулся. — Давайте введем два изменение в наше с вами общение: мы спокойно переходим на «ты» и перестаем говорить с вызовом друг с другом. И да, меня зовут Арно, — если бы можно было бы прожечь дыру на человеке, то я бы уже сделала это. Мое волнение автоматически переходило на враждебность. Мой организм как-будто чувствовал паразита возле себя и всячески пытался избавиться от него. Но я обязана была играть по его правилам. Нужно терпеть, ибо скоро все должно было кончиться. — Предположим, — махнула я головой. Больше сказать я ничего не могла. В горле будто ком встал, поэтому я выпалила первый попавшийся вопрос: — Откуда ты знаешь французский? Не-ле-по. — Моя мама родилась во Франции, корни передались. Я проводил у бабушки в доме на границе Парижа почти все лето, — он говорил настолько легко и открыто, что у меня не оставалось никаких вопросов или претензий. — Не поделишься, откуда ты знаешь этот удивительный язык? — Школа и институт, — без всякого пафоса ответила я. У моей семьи не было почти возможностей куда-то выезжать. Поэтому пришлось довольствоваться тем, что было на руках: учебники, статьи и упорство. — Мне неловко, что я отвлекаю, — я сделала глубокий вдох, — тебя от работы, так что лучше перейти к делу. — Я не против, — победно улыбнулся мистер Совершенство, и перевел взгляд на бедного официанта. Кофе был готов. — Всем известна моя ситуация, всем понятно, что мне нужны деньги. Но я хотела бы знать, сможешь ли ты помочь моей семье? Я обещаю вернуть долг. Может, не все сразу, но я верну, — я говорила тихо и только от сердца. Я не могла позволить мозгам вступить в бой — проиграю. Арно внимательно смотрел на меня, будто не был согласен с моими условиями. Я знала, что у него что-то на уме. И я боялась, что это придется мне не по душе. Мое дыхание вернулось на исходную позицию, а грудь стала все чаще подниматься. — Я знаю, что могу предложить не многое. Мой жених и я гарантируем полную выплату. Если нужно, то с процентами. В конце концов, ты сам положил мне визитку в сумку. Арно снова отвел взгляд от меня и уставился куда-то вдаль. Я видела по его глазам — он думал. Естественно, не каждый день происходит такой спектакль. Я искренне переживала за результат встречи. — Что-то не так? — Ты действительно его любишь? — ему удавалось застать меня врасплох любой момент разговора. Я не могла контролировать выдачу ответ. Он делал только то, что хотел. Дать полный ответ я не смогла, ибо рвотный рефлекс не позволял. Я кивнула. — Знаешь, никого не любить — это величайший дар, делающий тебя непобедимым. Никого не любя, ты лишаешься самой страшной боли. Я вижу, ты сейчас ощущаешь страх. Что является причиной? — с некой насмешкой спросил Арно, покачивая головой. Он смотрел на меня таким пронзительным взглядом, от которого хотелось спрятаться и не открывать рот. Что-то внутри меня подсказывало, что он еще долго будет смеяться над моими мыслями. В тот момент я ощутила на себе, что такое воспитание в разных кругах общества. Он находил мои доводы смешными и нелепыми. Я не хотела показывать ему свою слабость. — Все испытывают страх, когда решается их судьба, Арно, — однако через секунду мне захотелось с силой треснуть себя по губам. Я даже не задумывалась, когда называла его по имени. Это вырвалось совершенно естественно. Совершенно случайно. Когда я опять посмотрела в его лицо, то увидела..одобрение? Я ощущала себя полной дурой, но он был рад тому, что я дала отпор? — Мне не нужны деньги от тебя или твоего жениха. Я хочу нечто другое, — Арно облокотился на столик, тем самым приближаясь ко мне. Да, я конкретно боялась его в тот момент. — Все что угодно, — я попыталась расслабиться, но получила кривую ухмылку и автоматически напряглась. Арно был явно рад моим словам. — Не хочу ходить вокруг да около поэтому если ты не против, я скажу прямо. Твоя выплата долга будет заключаться в трех шагах. Первый из них является расторжением замечательной помолвки с мистером Пауэллом. Но ты должна разорвать с ним не разводя много шуму. Как бы не было, его родители публичные люди и могут открыть рот. Второе, но менее сложное, я узнавал, ты на третьем курсе института. И если я не ошибаюсь, факультет управления и предпринимательства, — ухмыльнулся он и окончательно расслабился, но я продолжала смотреть ему прямо в глаза, ища в них правду. То, что он сказал, должно было являться шуткой. Я не верила, что такой человек мог так низко пасть, поскольку понимала, к чему ведет разговор. На душе становилось гадко, и хотелось, чтобы этот человек просто растворился в воздухе. — Ты бросаешь университет. А третье, самое элементарное, ты становишься моей женой. Я буквально перестала дышать на минуту. Одна только мысль глушила меня будто сковородка по голове. Было ужасное желание встать с места и вылить весь свой кофе ему на голову, а стулом ударить по лицу. И мое лицо поддержало мои намерения, но я получила вновь лишь ухмылку. Его забавляла моя реакция. — Зачем? — шепотом сказала я, чтобы не дать слезам свободы. Я не могла плакать перед такой свиньей. — Тебя не интересуют деньги, тебе не важны богатства и, если что, при разводе ты не будешь требовать у меня половину компании. Поверь, такого человека сложно найти. А нужна ты мне лишь для галочки. Моя компания занимается благотворительностью в помощь неимущих семей, но мой образ жизни немного подрывает образ примерного семьянина, поэтому нужна примерная жена, — ему так просто давались эти слова, что вызывало невольно смешок. Он считал, что все так должно быть. Мне было интересно, но он действительно ожидал от меня ответ «да»? — Самому не противно от себя? — безразлично спросила я, понимая, почему он решил позвать на разговор только меня. Он не смог бы говорить о таких вещах, был бы рядом со мной жених. Я уже чувствовала, как Крис убивает меня за такой необдуманный поступок. — Мне — нет. Я предлагаю тебе выгодную сделку. Ты не просто поможешь своей матери, ты еще будешь жить в шоколаде. На твоем месте я бы согласился. У тебя есть время подумать, но через неделю я должен получить ответ. Надеюсь, твоя мать столько проживет, — кинул он мне, вставая с места. Я не могла пошевелиться, будто все тело парализовало и в добавок сверху прошелся танк. — Я знаю, что манипулировать родителями — плохо, но есть ли у меня выбор? — я ощущала его у себя за спиной. И знала, что он улыбается. Я слышала, как Арно развернулся и направился к выходу. Ему в целом нравилась эта ситуация и моя беспомощность, но ничто не заставляло меня согласиться на эту сделку. До поры, до времени.