Такой, как ты

Будильник упрямо завибрировал под моей подушкой, и я тут же открыла глаза. Нет, определенно не самый легкий подъем. Я около пяти минут лежала, пытаясь побороть сонливость, пока телефон не завибрировал вновь. Несколько раз моргнув, я обнаружила, что уже достаточно проснулась и могу размышлять, так что в голове тут же возник вопрос: как я оказалась в своей кровати? Последнее, что я помню, это свет луны и объятия. Теплые, большие и такие комфортные объятия, в которых я чувствовала себя как никогда спокойно и защищено. В этих объятиях время словно застывало, а наш мир становился каким-то другим измерением. Измерением, где мне было хорошо. Поверить не могу, что это правда – капитан теперь уже чуть меньше идиот разговаривал со мной почти всю ночь. Это был такой откровенный разговор, что я уже начинала жалеть за свою открытость и всплеск эмоций. В эти секунды мне стало действительно страшно, ведь я открылась человеку, который меня ненавидит. Или нет? Я не знаю, что реально, но знаю, что мне вновь хочется в те объятия. А хуже всего, что они принадлежат ему – Джемсу. А что, если он использует мою слабость против меня? Каждой клеточкой тела я надеюсь, что он больше мужчина, нежели его жалкое подобие. Ведь только слабак использует чью-то слабость, чтобы на ее фоне показаться сильнее. Упадет ли капитан так низко? Или, о чем даже нереально мечтать, он будет подниматься вверх в моих глазах, так как сделал это ночью? В голове творился хаос, так что я аккуратно поднялась на ноги и поплелась приводить себя в порядок, пока не проснулся мой именинник. Быстрый душ, легкий макияж и по-быстрому праздничная прическа в виде нескольких больших, даже грубых локонов на плойку – самая счастливая мамочка готова к празднику. Восемь утра, а мой король все еще спит – вот же странность! Чем больше ты ждешь, когда это сокровище проснется – тем больше оно спит, словно на зло. Закрутившись в паутине своих мыслей, я схватила радио няню и покинула каюту, но не отходила дальше 10 метров, ибо когда услышу хоть шорох – вернусь к моему счастью. Каким бы тяжелым для меня не был этот день – он все равно подарил мне Артура, и я бесконечно благодарна ему за это. Воздух раздувает мне волосы, и это чертовски приятно. В последнее время я слишком влюбилась в палубный ветер. Подхожу к перилам, до этого поздоровавшись с матросами Лиамом и Томом, которые занимались своими делами, я уже так привычно устремляю взгляд в океан, начиная размышлять о своем. Черт, а этого делать мне определенно не стояло. Палубный ветер прогнал из моей головы мысли о Джеймсе, но навеял много грусти, которая мешала дышать. Детские картинки – я, моя Лорел, наши улыбки и даже слезы. Я вдруг вспомнила, как сбила коленку, когда мы играли в «война идет над городом» во дворе, и мне чертовски захотелось переместиться в прошлое. Смахиваю несколько слезинок с лица и пытаюсь взять себя в руки. В конце концов – сколько можно плакать, Алексис? Прекрати! -Доброе утро, Алексис, - раздается позади меня, и я подпрыгиваю, не на шутку испугавшись. И почему я всегда так реагирую на него? -Привет, - выдыхаю я, тут же возвращая взгляд к волнам. -И опять эта до невыносимомости грустная моська, - Джеймс останавливается рядом, облокотившись об перила. -Это мое обычно выражение лица, не больше. Замечаю, как Маслоу напрягается, и осознаю, что он подавил порыв закатить глаза или скорчить недовольную мордашку. -Опять закрылась, - бормочет капитан скорее себе, чем мне. – Ты как черепашка, если честно. Кидаю на него удивленный взгляд, тут же замечая перемены - лицо Джеймса больше не выглядит враждебно. Он вдруг стал теплым, как солнышко, но в тоже время это солнце излучало легкую опасность. Эти два дня перевернули все вверх дном, и я даже не знаю, как мне себя вести. -Я имею в виду, что вчера ты открылась мне, а сегодня вновь замкнулась в себе, то есть спряталась в панцире. -Зачем все так закручивать? – срывается с моих губ. Опять же странность – Джеймс не начинает злиться, а только усмехается. -Не люблю искать легкие пути. Усмехаюсь, ничего не отвечая. Он даже кажется забавным, но надолго ли это? Насколько хватит Джеймса, прежде чем он вновь станет тем невыносимым засранцем, которого я знаю? -Я подошел к тебе не просто так, - Джеймс вновь прервал тишину, заставляя меня посмотреть на него с любопытством. – Знаешь, ночью я забыл поздравить тебя. -С чем? -С Днем Рождением сына, - Маслоу явно наслаждается моим удивлением и обескураженностью. – Так что.… С праздником, Алексис. -Просто Лекси, - бормочу я, затем искренне отвечаю. – Спасибо, Джеймс. Он усмехается и накрывает своей большой рукой мою ладонь, которая держится за бортик. Странные были эти несколько секунд – внутри меня все словно замерло, а кожа покрылась «мурашками». Такое странное ощущение… Легкая неловкость смешалась с желанием превратить этот момент в вечность. Короткий, дружелюбный жест с его стороны и волна новых ощущений ударила мою нервную систему громадной волной, которая словно изменила все, что существовало до этого. Никто и никогда не пробуждал во мне столько эмоций одним прикосновением. И это одновременно страшно и до жути приятно. -Нужно работать, - мне показалось, что Джеймса тоже смутил этот маленький дружелюбный жест, и именно из-за этого он так резко убрал руку, словно его ударило током, но моя фантазия, скорее всего, просто играет в свои злые игры. -Да, конечно, - как-то невнятно бормочу я, тут же опуская глаза. -Алек…. Лекси, не грусти, сегодня большой день, и ты обязана улыбаться. Вдруг кто-то влюбится именно в твою улыбку? -Боюсь, ты перечитал любовные романы, - пытаюсь пошутить, и это удается – губы Джеймса расплываются в улыбке. -Тсс, это мой маленький секрет. Очередная улыбка и он удаляется руководить судном, оставляя меня одну. Впервые за все мое пребывание на корабле диалог с Джеймсом вызывает у меня улыбку, а не заставляет сердце вылетать из груди из-за волны обиды и злости. Он такой красивый, когда улыбается. То есть, он всегда красивый. Но с улыбкой на губах Джеймсу просто нет равных в этом мире. По крайней мере, для меня. Вернувшись в каюту, как ни странно, в отличном расположении духа, я не выдерживаю и начинаю будить своего короля россыпью поцелуев. Он открывает свои голубые бездонные глазки, затем улыбается и обнимает меня. Выспавшийся, довольный, а самое главное счастливый – мне хочется плакать от счастья, когда я смотрю на его сонное улыбчатое личико. Подарок от меня, затем водные процедуры и только самый красивый наряд – именинник готов начать свой день. Получив дозу поздравлений от бабушки и дедушки по «скайпу», именинник заявляет, что пора завтракать, так что мы идем в уже такое родное помещение, которое называют камбузом. Неспешная походка, и вот, я подхватываю Артура на руки и открываю дверь. Возглас раздается в моих ушах, и я то ли от шока, то ли от перепуга чуть не роняю ребенка. Точнее, я подумала, что чуть не уронила его, а сама просто дернулась. -С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! – завопило несколько голосов одновременно, чем вызвали на лице моего короля счастливую улыбку. Камбуз был украшен парой десятков разноцветных шариков, а несколько столов были сдвинуты воедино. Черт возьми, какой сюрприз! Действительно неожиданный сюрприз! Я замерла на месте, не в силах поверить своим глазам. Джеймс, Кендалл, мистер Паттерсон, Эйприл, кок Эллис и еще парочка людей, с которыми я больше всего общалась на судне стояли возле сдвинутых столов, окружив небольшой торт с горящими четырьмя свечками внутри. -Спасибо! – Артур слегка покраснел, но его самостоятельность поразила меня до глубины души. Он действительно слишком быстро растет! -Иди сюда, мой красавчик, я тебя зацелую! – Эйс выхватила ребенка из моих рук, пользуясь моим шоком, и стала тискать так, как ей только хотелось. Все стали сюсюкать и поздравлять Арчи, дарить ему милые, но такие классные подарки и просто заставлять его улыбаться. Я никогда не могла представить себе подобный день – нас с ним воспринимают так, словно мы нормальные, даже полноценные. То есть, мы и есть полноценные, но дома… Дома все считали меня жалкой матерью одиночкой, а Артура – грузом. Грузом, который, как бы, повис у меня на шее и сломал мне всю жизнь. Люди сплетничали, и порой я даже сама верила этим глупым сплетням, ненавидя себя за это. Просто.… Стояло мне пойти на свидание (а их было не так уж и много), как при фразе «мой сын» или «ребенок» мужчина сбегал с такой скоростью, что мои волосы раздувал ветер. Но здесь.… Здесь все иначе. Никто не сбегает, и… все любят моего ребенка. Это, черт возьми, действительно счастье. В эти секунды я вновь почувствовала себя полноценной во всех смыслах этого слова. Внушение прошло, а глаза открылись – просто меня окружали неправильные люди. Дело было не в нас, а в них. И пусть все эти идиоты катятся нахрен. Мне нравится мои жизнь с сыном, и если они не могут этого понять – они не стоят даже ни единой моей мысли. -Эй, ты что, плачешь? – Эйприл передала обцелованного Арчи своему папе. -Да нет, - я тут же смахнула несколько слезинок с лица, которые впервые омывали мое лицо не от печали, а от улыбки и бешеного биения сердца в груди. – То есть... Да. Эйс скорчила смешную мордашку, после чего крепко обняла меня и поздравила с праздником. В ее объятиях я почувствовала себя словно дома. Она… Я просто уверена, что это ее рук дело. Но и без разрешения главного на этом корабле тоже не обошлось. Эйприл – лучший человек в моей жизни, который со мной в данный момент. И я имею в виду линию друзей, а не семью. После объятий Эйс меня тут же зажал в своих тисках дядя Джордж, а за ним Эллис и остальные ребята. Даже Джеймс. Даже чертов капитан идиот обнял меня, похлопав по спине. Сказка, в которую нас с Артуром окунули, заставила в груди что-то загореться, и это чувство стало согревать мое заледеневшее сердце. Думаю, не хватит всех благодарностей, чтобы по настоящему сказать спасибо всем за этот сюрприз. Это был маленький жест, но он согрел мое сердце и осчастливил Артура. Думаю, даже дома, когда мы отмечали все в кругу его маленьких друзей, он не был так счастлив, как сейчас. -Эй, матрос, - Джеймс отобрал моего сына у кока Эллиса. – Готов получить еще один подарок? -Да! – Артур вдвойне просиял, оказавшись на руках у Маслоу. Артур воспринимает его как кумира, и я не знаю, радоваться этому или нет. Капитан – самый желанный и авторитетный человек в глазах моего ребенка, и как бы мне не хотелось это отрицать, но его тянет к этому Джеймсу. -Джеймс, - я пытаюсь возразить, но мне жестом приказывают заткнуться. -Я не успел купить ничего особенного, - Джеймс сунул руку в карман. – Так что пришлось придумывать на ходу. Артур, ты любишь сладости и аттракционы? Мой ребенок смущенно кивает, при этом улыбаясь и внимательно слушая мужчину, на руках у которого он находился. -Тогда все просто отлично! На выходных ты идешь в... – капитан достает несколько бумажек и протягивает их блондинистому принцу. – Диснейленд! Мой рот сам по себе открывается от удивления, и приходится несколько раз моргнуть, прежде чем прийти в себя. Это были напечатанные билеты в "Дисней", которые заказывают онлайн. -А ты с нами пойдешь? - Артур ошеломляет вопросом всю аудиторию, но никто еще не знал, какой шок их ждет после. -Если твоя мама не против, - кидая на меня осторожный взгляд, отвечает Маслоу. Все взгляды вдруг оказываются на мне, словно я должна что-то ответить, пока я не перестаю пялиться на капитана. -Мам, можно дяде капитану с нами? – пара больших, умоляющих голубых глаз смотрит на меня с огромной надеждой, заставляя покориться их власти. Я и не собиралась бы отказывать, но.… Впервые в жизни Артур смотрел на меня так, что внутри все переворачивалось. Словно от моих слов зависит его жизнь. -Конечно, - выдыхаю я, после чего киваю и усмехаюсь. – Конечно можно. Артур вновь расплывается в улыбке и вдруг обхватывает своими ручками шею капитана, обнимая его. -Спасибо, дядя капитан! -Пожалуйста, - губы Маслоу расплываются в самой искренней и такой эмоциональной улыбке, что я тут же записываю ее в список своих любимых улыбок. -Артур, давай задувать свечки! – Эйс привлекла внимание моего сына к большому круглому фруктовому торту на столе. Джеймс наклоняет Артура к торту, словно нарочно не выпуская малыша из рук, и они вместе загадывают желание и задувают свечи, пока Эйприл, пользуясь моментом, делает снимки на камеру. Слезы вновь наворачиваются на глаза, когда я понимаю, что такой должна была бы быть жизнь Артура: любящие люди вокруг, и мужчина, которого он называл бы отцом, который наклоняет его к торту, крепко обнимая при этом. И у него есть все, за исключением последнего пункта, которого я, к сожалению, не смогла ему дать – в жизни Артура нет мужчина, которого он называл бы папой. Мне становится невыносимо грустно от этой мысли, пока я улыбаюсь и наблюдаю с болью в сердце за счастьем своего ребенка. Только сейчас я осознаю, почему он так тянется к капитану – ему просто нужен папа. Все чаепитие проходит очень оживленно, мы болтали обо всем на свете, заставляя Артура, который так и не слез с Джеймса, улыбаться. Даже углубившись в свои мысли, я все равно пыталась выглядеть счастливой и болтливой, лишь бы эта прекрасная улыбка не сходила с лица моего принца. Я знаю, что дала ему все, что было в моих силах, но все равно почему-то чувствую невыносимую вину перед своим сыном. И как бы мне не хотелось дать Артуру желаемое – это по-прежнему было мне неподвластно. И в этом вся соль. По завершению нашей маленькой трапезы, праздник для моего сына не закончился, ведь Джеймс вновь взял его с собой, таская на своих плечах почти весь день. Не понимаю, как все могло так измениться? И почему Маслоу так хорошо к нему относиться? Ответ поступил от Эйприл, которая заметила, как я наблюдаю за этой сладкой парочкой издалека. Мы говорили о Джеймсе, и всех тех переменах, которые случились за предыдущие два дня, и в ответ на мои переживания с ее уст сорвалась такая фраза: -Он просто невыносимо сильно любит детей, Лекс. Так было всегда, сколько я его помню. И твой сын покорил его сердце, как покорил сердца всех нас. Ее слова успокоили меня и насторожили одновременно: вдруг Джеймс привяжет к себе Артура, а потом оттолкнет его и разобьет моему мальчугану сердце? И не должна ли я защитить своего сына от такой участи и первого разочарования в его жизни? Переживание, чертово волнение. Становясь матерью, я даже не представляла, что можно так много волноваться и так много переживать. Мама всегда говорила, что когда-нибудь я пойму, каково было ей, когда она волновалась за меня, и с появлением Артура на моих руках я действительно поняла, что она хотела сказать. Ребенок – это бесконечное волнение и безграничная, бескорыстная и всепоглощающая тебя любовь. Это твое сердце, центр твоих мыслей и твоя вселенная. С появлением ребенка в жизни девушки весь мир меняется, и все, что было важным до этого, превращается в пыль. Остается только твой малыш, без которого ты больше не видишь своей жизни. Я никогда не думала, что можно так сильно кого-то любить. Так что, наблюдая за Арчи и Джеймсом, я чувствовала сердцебиение в своем горле, волнуясь о будущем, но, почему-то, не собиралась вмешиваться в их отношения. Уже второй человек говорит мне о любви капитана к детям, приглушая этими словами опасность ситуации и разрешая мне дышать полной грудью. Почему-то, мне казалось, что так и должно быть. Это правильно – их общение. И это так потрясающе красиво, что хочется плакать от счастья. Время летит молниеносно, так что обед наступил словно в считанные секунды. С большим усилием, я смогла «отодрать» своего белокурого мальчугана от капитана после завершения обеда и после его звонких и счастливых рассказов о том, что они делали с Джеймсом, Артур, наконец-то, уснул. Такой активный, и, самое главное, счастливый – уложить его спать было нелегкой задачей, но я справилась, пообещав малышу, что весь вечер мы проведем с капитаном, что, кстати, и случилось. Не успел мой сын открыть глаза, как на пороге каюты уже стоял Джеймс, который звал его с собой. Как бы я не возражала, мол, он тебе только мешает и все такое, Маслоу был непреклонен – этот шатен вновь своровал у меня ребенка. Я уже даже начинала ревновать, но потом поняла, что у меня появилась свободная минутка и тут же села за компьютер. «Бортовой журнал: день номер 38» - очередная, правда небольшая, статья была отправлена на страницы блога, который расцветал на глазах. Я и сама не верила происходящему, но, кажется, наше с Арчи путешествие и капитан его величество идиот приходились по душе людям. Моя жизнь словно превратилась в некую книгу, которую комментировали и обсуждали. И, если быть честной самой с собой, мне это нравилось. Мне нравилось, что люди обожают мои тексты и живут изо дня в день, ожидая мои заметки и статьи. Это неописуемое чувство – читать отзывы людей, которым нравится то, что ты пишешь. Оно ощущается прямо в сердце и согревает всю душу. Если честно, то это лучший допинг для автора – знать, что его читают. Завершив статью и почувствовав прилив энергии, я отправилась на палубу, где увидела милейшую в мире картину - Артур, Эйприл, Джеймс и еще парочка ребят играют друг с другом в догонялки. Арчи бежал за капитаном, который, естественно, поддавался. И вот, наступает тот момент, когда Артур догоняет шатена и тот подхватывает его на руки, подкидывая в воздух. Затем, это происходит еще раз и еще, заставляя моего ребенка счастливо пищать. Признаюсь: увиденная картина заставила в моей груди что-то екнуть. Когда эти двое вместе - нет ничего красивей и идеальней на свете. Это лучшее сочетание, которое я вообще видела - горький и белый, самый сладкий в мире шоколад. -Там мама! - заметив меня, восклицает мальчишка. Они о чем-то перешептываются и Маслоу ставит моего сына на землю, после чего в несколько шагов оказывается рядом со мной. -Ты водишь! - заявляет парень, касаясь моего плеча и тут же убегая. Он выглядит таким милым и сам походит на ребенка, который действительно увлечен игрой. -Ах вот как? - кидаю взгляд на улыбающегося Арчи, который явно подговорил капитана передать мне эту эстафету. - Ану иди сюда, маленький, коварный забияка! Игра возрождается с новой силой и мы бегаем друг за другом, визжа и дурачась, как дети. Вдоволь наигравшись, наша компания идет в камбуз, где мы вкусно ужинаем и просто хорошо проводим время. После ужина Джеймс, наконец-то, возвращает мне сына, удаляясь с дядей Джорджем работать над чем-то срочным. Мы с сыном проводим остаток его дня рождения в обнимку, не отрывая глаза от его любимых мультиков. Уложив этого красавчика спать, я вновь села за ноут, ведь мама набрала меня в "скайпе". Естественно, мы созванивались каждый день, обмениваясь короткими диалогами и рассказывая как дела, но сегодня… Мы заболтались. И это было прекрасно. Если быть откровенной, то мы с мамой давно не разговаривали по душам. С тех пор, как погибла Лорел, это казалось просто невозможным, ведь у каждой из нас словно вырвали сердце из груди. Но сегодня.… Осознав, что мы с мамой разговариваем не о повседневных вещах, а о личном – я расплакалась. И причиной этих слез опять была радость, ведь я так соскучилась по моей маме. Она – мой самый родной человек на земле. Мы всегда были близки, длились переживаниями и могли часами болтать, пока нашу семью не коснулось горе. Горе меняет людей, и я – яркий пример этому. -Знаешь, папа был прав, - заявила мама на том конце монитора. – Отправив тебя на корабль. -Почему ты так думаешь? -Ты, наконец-то, по-настоящему улыбаешься, без притворства. Поджимаю губы, чуть усмехаясь и опуская глаза. -Просто, не смотря ни на что, сегодня вышел неплохой день, - признаюсь я, и мне кажется это чем-то постыдным, словно я признаюсь в грехе. -Лекси, не смей думать, что у тебя нет права улыбаться сегодня. Пора идти дальше, родная. Твоя жизнь продолжается. -Мам… -Знаешь, я должна была сказать тебе это раньше, - мама тяжело вздыхает, пытаясь не показать, как тяжело ей говорить эти слова. – Рано или поздно тебе придется отпустить ее. -Ты же знаешь, что я не смогу, - чертовы слезы наворачиваются в глаза. – Никогда. -Малыш, отпустить это не значит забыть, или перестать любить. Думаешь, я не знаю, как ты мыслишь? И думаешь, я не знаю, как тебе до сих пор тяжело? -Мам… -Время пришло, Лекси. Отпусти ее, начни двигаться дальше. Не смей бояться перемен, ведь с ними к тебе придет все только самое лучше в награду за то, что ты пережила. Отпустить – это единственный путь к развитию. Молчу, просто не зная, что ответить. В эти секунды, единственное, о чем я мечтаю – мамины теплые объятия, которые находятся так далеко. Мы впервые говорим на подобную тему и это так тяжело. Но еще тяжелее осознать тот факт, что мама права. -Мам, я хочу домой, - чуть слышно признаюсь я, всхлипывая. -Моя малышка, - мама тянет руки к монитору, словно могла бы обнять меня через него. – Ты же знаешь, что я тебя люблю? Киваю, усмехаясь и всхлипывая. -Я тебя тоже, мам. -Знаешь, мы ведь с папой сегодня были у Лорел, - пытаясь отвлечь меня от нахлынувших чувств, начинает рассказ мама. – Не верится, что прошло уже 4 года. -Мне тоже, - выдыхаю, пытаясь успокоиться. – И впервые я не пришла к ней. -Мы положили цветы и за вас с Артуром, - мама натянуто усмехается. – И она и так с тобой, так что не смей себя мучить по такому пустяку. -Я проведаю ее, как только вернусь домой. -Именно. И да, ты собираешься быть на корабле до самого конца плаванья? -Еще три дня назад я сказала бы, что нет. Но знаешь, мам.… Пожалуй, я останусь здесь как можно дольше. -Тебе там нравится, верно? -Я всегда любила океан, мама. Да и Артур просто без ума от жизни на корабле, так что… -Не понимаю, как Арчи не умирает со скуки на корабле. Там ведь совсем нет детей! -Да, но.… Здесь, на корабле его все на руках носят, даже боготворят. Так что ему некогда скучать. -И где этот проказник сейчас? -Помогает капитану руководить кораблем, - я пожимаю плечами. – В общем, он с Маслоу. -Серьезно? – мамины глаза чуть расширяются. – Ты ведь говорила, что вы держитесь от него на дистанции. -Мам, Артур просто помешан на Джеймсе, - я закатываю глаза. – Ты бы видела, как Арчи на него смотрит. Такое впечатление, что он его боготворит. -Алексис Миллс, ты ревнуешь? -Нисколько, - тут же отнекиваюсь. - Просто мне не по себе от того, что мой сын так долго проводит время с кем-то чужим. -А разве он чужой? – почему в голосе мамы столько коварства. -Ну, то, что папа постоянно хвалит его и называет своим бортовым сыном, еще не делает Джеймса членом нашей семьи. -По-моему, дело тут в другом, - господи, я была права на счет коварства в ее голосе. – Он тебе нравится, Лекси? -Боже упаси, чтобы мне нравился такой самовлюбленный идиот! – сама не понимаю почему, но я очень быстро тараторю эти слова. – Ты ведь знаешь, что мы с ним не очень хорошо находили общий язык. -Находили? Я чего-то не знаю? -Мам, я и сама не знаю, что происходит, так что даже не буду рассказывать. Но за эти три дня он… Он показал себя совсем с другой стороны, и я сбита с толку. -Знаешь, как хорошая мама я должна была бы сказать тебе, что делать, при этом расспросив обо всем, но я не буду лезть тебе в душу, ведь вижу, что ты пока не готова поделиться. Единственное, что я скажу – слушай свое сердце. Оно подскажет правильный путь. -Спасибо, мам, - усмехаюсь, понимая, что она – лучше всех на свете. -Ты разберешься со всем и сможешь наконец-то начать новую жизнь, родная, - в голосе мамы столько веры, что я сама начинаю верить в ее слова. – И у тебя все будет хорошо. -Не знаю, возможно ли это. -Возможно, просто дай себе шанс. Наш разговор прерывает телефонный звонок, и мама извиняется, посылая мне воздушные поцелуи и прощаясь, так что я захлопываю ноутбук и просто падаю на подушки, распластавшись на кровати и уставившись в потолок. Отпустить. Хм, как это вообще? И почему мне так страшно? Страшно до дрожи в груди (не думала, что такое возможно, но в эти секунды, как казалось, моя душа дрожала и сжималась от неведомых раньше эмоций). Это была грусть с отблеском радости. Сегодня действительно был первый день за эти четыре года, когда я не заставляла себя улыбаться. Только подумать – не прошло и суток с момента обещания Джеймса, а я уже чувствую улучшение. Может, это самовнушение? А может это от того, что мой сын выглядит безумно счастливым? Черт, как не крути, все это заслуга капитана идиота. Стояло ему влезть ко мне в душу – мир начал меняться, и у меня нет права это отрицать. То злой как черт, то добрый, как эльф – мне интересно, сколько личностей у этого человека? И хочется ли мне по-настоящему узнать его? Так или иначе, я все еще его боюсь. Боюсь, что в любой момент он может рвануть как граната, испортив все. Сама не понимаю, что на меня находит, но я сажусь в позу йога и беру в руки фоторамку, которая находится на прикроватной тумбочке. Это было мое любимое фото – мы с Лорел стоим в обнимку, искренне улыбаясь. Спонтанные фото, пожалуй, получаются лучшими, и этот снимок был одним из таких. Мама подловила нас на выпускном Лоло в университете, сотворив фото, которое я люблю больше всех остальных. Это, пожалуй, наш последний совместный и действительно счастливый снимок, ведь после ее выпускного начался сложный период. Но я отдала бы все, чтобы пережить его заново и еще хотя бы миг побыть с моей белокурой красавицей. Сжимая в руках фоторамку, я хочу смеяться и плакать. Это такое странное чувство, которое не описать словами. Боль, смешанная с любовью и… облегчением? Впервые мне легко смотреть на это фото. Что же сегодня за день, и почему я не могу понять, что со мной происходит? Усмехаюсь, касаясь пальцами холодного стекла в зоне лица моей малышки, понимая, что пора дать ей уйти. Все это чертово время я держала боль внутри себя, не разрешая другим чувствам завладеть моим сердцем, но сейчас я вдруг четко поняла, что пора освободиться. (http://cs622925.vk.me/v622925036/4d4bb/4IqEGVj6udg.jpg) Пора перестать цепляться за эту боль и дать моей сестре покинуть мою изболевшуюся душу. Это больно, нелегко, но возможно – у меня хватит сил. Хватит сил попытаться двигаться дальше, и заставить застывшее время тикать с новой силой. -Ты ведь этого хотела бы для меня? – чуть слышно произношу я, чувствуя жжение слез в глазах. – Правда? На секунду закрываю глаза, делая глубокий вдох. -Я отпускаю тебя. Пора нам двоим обрести покой, верно? Такое странное чувство – мне становится легче. Груз, который уже так давно давил на плечи, становится не таким большим, а сердце, полное боли, вновь начинает быстро стучать. -Я попытаюсь жить дальше, - обещаю я, даже не думая о том, как безумно выгляжу со стороны, перешептываясь с фотографией. – И я люблю тебя. Всегда. Вдох, выдох, еще один теплый взгляд на фотографию и прикосновение к ней пальцами. Мне нужно научиться жить дальше без нее, а не убеждать себя, что в один прекрасный день Лорел вернется и все наладится. Она ушла, и пора бы мне смириться с этим, отпустив ее, что я и пытаюсь делать, начиная с этих секунд. Тихий шорох у двери привлекает мое внимание к себе, заставляя вздрогнуть, перепугавшись. В большой щели приоткрытой двери я замечаю такую знакомую белую рубашку поло, которая тут же скрывается, надеясь, что ее не заметили. Черт возьми, он все видел. Джеймс наблюдал за этим безумством, которое меня охватило? Вот дерьмо! Я вроде как начинаю злиться, но мне одновременно стыдно. Стыдно, ведь он, скорее всего, подумал, что я чокнутая, которая разговаривает с фоторамкой. К тому же, это было личное. СЛИШКОМ личное. Срываюсь на ноги, хватая радио няню, прикрепляю ее на пояс, и проверяю, крепко ли спит Артур, только после этого покидая каюту. Господи, мне его просто убить или же сгореть со стыда? -Джеймс! – громко зову я, оказавшись на безопасной дистанции от каюты. Злость злостью, но Артура после такого насыщенного дня будить не стоит. – Кейси, вы не видели, куда ушел капитан? Мужчина показывает мне рукой в сторону полубака (передней части) корабля, и я ускоренным шагом бегу туда, в надежде, что увидев его, я определюсь с тем, что должна сделать. В приглушенном ночном свете лампочек я вижу силуэт, который стоит прямо на носу «Аполлона» и тут же застываю, забыв обо всем, что меня тревожило. -Джеймс? – чуть слышно спрашиваю я. Парень в белоснежном поло оборачивается на зов, кидая на меня странный взгляд. Делаю несколько нерешительных шагов вперед, останавливаясь рядом с ним. – Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, - с моих губ срывается стон. – Я.. Я не сумасшедшая, это не то, о чем ты подумал. -Это я должен извинится, - Джеймс выглядит действительно виновато. – Что оказался не в том месте и не в тот момент. -И все же, сумасшедшая тут я, так что… -Перестань, ты не сумасшедшая. -Да, и что же, это, по-твоему, было? – сама не понимаю почему, но я вновь злюсь, так что в моем голосе полно язвительности. -Ты наконец-то разрешила себе жить, - выносит приговор Джеймс. – Без своей сестры. Опускаю глаза, не зная, что ответить. Джеймс, черт возьми, видел больше, чем я думала. Он видел все. -Это слишком личное, я понимаю. Но, знаешь, я рад, что ты прислушалась к моим вчерашним словам. Господи, я и забыла. Он ведь действительно вчера прочитал мне целую нотацию по поводу отпущения и жизни дальше. Это уже привычна – пропускать такие слова мимо ушей, ведь об этом твердили все, но я упрямо их не слышала. Не знаю, откуда берется вся эта храбрость (как, в прочем, никогда не знаю, что на меня находит, когда дело доходит до капитана) и без раздумий задаю вопрос, который мучил меня целый день: -Что за игру ты ведешь, Джеймс? – голос тверд, а руки скрещены на груди. Боюсь представить, какой серьезной я сейчас выгляжу, ведь даже мои глаза строго смотрят на Джеймса (обычно я стараюсь их отвести). -Не понимаю, - его зелено-карие глаза впиваются в мое лицо с такой же строгостью и капелькой непонимания. В эти секунды мне вновь хочется отвести глаза, но я упрямо смотрю на него. -Нет, это я не понимаю, Джеймс. Объясни мне, зачем ты это делаешь? Зачем делаешь моего ребенка счастливым? Я ведь никто для тебя, в прочем, как и он! Какая тебе в этом выгода? Вот оно – я узнаю его прежнее лицо. Джеймса словно перекашивает от моего вопроса, а в чуть прищурившихся глазах загораются адские огоньки злости. -Я в твоих глазах всегда буду таким козлом? – фыркает Маслоу, и это выглядит так, словно он не зол, а скорее расстроен. – Я не ищу выгоды, Алексис! Мне просто нравится проводить время с твоим ребенком, разве это плохо? -Больше месяца ты не подходил к нему! -Давай посмотрим на это с другой стороны: а ты его ко мне подпускала? Или же ты всячески отводила его от меня и внушала Артуру, что я – козлина? -Я не внушала ему ничего, он сам тебя боялся! Ты его запугал! -Ладно, это моя вина, - голос Джеймса понижается к нормальному тембру. – Но сейчас, когда он больше не смотрит на меня как на врага, я хочу проводить с ним время, потому что мне это нравится. -Просто, я действительно не понимаю, зачем тебе это… -Я люблю детей, Лекси. Здесь нет никакого подвоха. Но если ты против нашего общения – я больше к нему не подойду. -Нет, конечно же, я не против… - моя уверенность превращается в растерянность. – Я не хотела обидеть тебя, Джеймс. Просто мне страшно. -Почему? -Потому что в один момент ты наиграешься, а он к тебе привяжется, и потом будет страдать. -Теперь я понимаю, почему ты обеспокоилась, - Джеймс чуть усмехается и вновь становится до смешного спокойным, словно мы только что не ругались. – Ты просто его защищаешь. -Наверное, это материнский инстинкт, - я усмехаюсь в ответ, понимая, как нелепо сейчас выгляжу. – Я не знаю, как это объяснить… Я просто обязана защитить его от всего, что могу. -Лекси, расслабься. Я обещаю, что не причиню ему вреда, как и обещаю, что даже когда ваше путешествие закончится, я всегда буду ему рад. Очередная усмешка озаряет мое лицо, после которой следует облегченный вздох и наступление тишины. Сама не понимаю почему, но я верю ему и его словам так же, как себе. -Знаешь, он у тебя очень славный парнишка, - с теплотой в голосе прерывает неловкую паузу Маслоу. -Спасибо, Джеймс. -Не понимаю, как от него можно было отказаться, - произносит капитан, тяжело вздыхая. – Я бы никогда не смог так поступить. -Я тоже не знаю, - признаюсь я, вспоминая о Чарли, папаше моего малыша. – Наверное, все дело в том, что он сукин сын со стажем. -А когда он ушел? До его рождения или после? – нерешительно спрашивает Джеймс. – Извини, если лезу не в свое дело. -Чарли сдуло ветром, как только он узнал, что… - с моих губ чуть не срывается «что Лорел беременна», но я вовремя беру ситуацию под контроль, после двухсекундной паузы, которая прозвучала так, словно мне просто тяжело об этом вспоминать. – Я беременна. -Таким безответственным уродам надо проводить стерилизацию, - бурчит Джеймс, и я признаюсь, мне нравятся его эмоции на этот повод. – Сначала сделают дело, а потом в кусты. -Джеймс? – кидаю на его вопросительный взгляд, усмехаясь. -Ну а что? – он сам расплывается в улыбке, понимая, что выглядел слишком серьезно. – Я просто не люблю безответственных людей. -Знаешь, мне нравится такой Джеймс. -Серьезно? - парня действительно удивляют мои слова. – Какой такой? -Такой, который не строит из себя злую или безэмоциональную дубину. -Ауч, - он еще шире усмехается. – Это было больно. -Но ведь так и было! – смеясь, возражаю я. -Ладно, но ты часто меня провоцировала! -Не переводи стрелки, Масленыш. -Ты нарываешься, Миллс! – наиграно огрызается парень, сузив глаза. – Хочешь оказаться за бортом? -Ты не оставишь ребенка без кормильца. -Аргументный аргумент, - Джеймс пожимает плечами. – Даже нечего возразить. -А мне есть, - сама не понимаю, что опять на меня находит, но мне хочется быть с ним искренней. – Спасибо тебе, Джеймс. Не смотря на всю простоту этого дня – ты подарил Артуру лучший день рождения в его жизни, и я искренне благодарна тебе за улыбку сына. -Я ничего такого не сделал, - это что – смущение на его лице? – Так что перестань. -Нет, ты не понимаешь.… Он видит в тебе авторитет, так что ты даже не представляешь, что для него значит время, проведенное с тобой. -Лекси… -Не спорь, Джеймс, а просто прими мою благодарность. Разве это так трудно? -Ладно, - боже, как же он красив в этом освещении! В эти секунды я чувствую, как под его взглядом внутри меня все начинает трепетать. – Не за что, Лекси. -Боже, - я смущенно отвожу глаза в сторону большой луны, которая освещала дорожку на океане. – Никогда не думала, что буду благодарна тебе за что-то. -Никогда не думал, что мне будет нравится разговаривать с тобой, - Джеймс отвечает искренностью на искренность с моей стороны. – Мне правда жаль того периода, когда я вел себя как.… Безэмоциональная дубина. Так что я прошу прощения за все, что происходило ранее. -Я не злюсь, Джеймс. После пары этих дней мне все это вообще кажется далеким прошлым, так что забудь. -Я не знаю, что на меня находило. Прошлое смешалось с чем-то диким, что ты во мне пробуждала, и я вел себя как заносчивый самовлюбленный кретин. Еще раз извини. -Я? Пробуждала? – мой рот сам по себе открылся от шока, а глаза стали размером с грецкие орехи. Черт возьми, это у нас было взаимно – мы пробуждали худшее друг в дуге. -Просто… Ты показалась мне чрезвычайно высокомерной, самовлюбленной, даже заносчивой, да еще и совсем безответственной. И «шарики зашли за ролики», так сказать. А потом я просто втянулся во все это.… Пока не увидел тебя с другой стороны. Шумно сглатываю, даже не поднимая на него глаза. Ребенка вне брака, который ассоциируется с безответственностью, я еще могу объяснить, но остальные черты.… Почему он так подумал? Что не так было в моем поведении? Ведь я вела себя абсолютно тихо, как серая невидимая мышка. -Я ошибся, Алексис, - понимая, что я ничего не собираюсь отвечать, продолжил Джеймс. - Я не хотел тебя обидеть. Я просто хочу сказать, что я видел тебя с другой стороны.… И понял, каких глупостей натворил. Первое мнение всегда обманчиво. -Значит, ты поменял свое мнение? – голос очень тих, и я сама не понимаю, почему мне вдруг стало так обидно. -Абсолютно. Я увидел, какая ты… Ты очень добрая, Лекси. Даже ненавидя меня, ты все таки не бросила мою пьяную тушу возле клуба, а осталась и помогла. -Ты первым выручил меня, Джеймс. -Это разные вещи. Я капитан, и обязан защищать моих подопечных любыми способами. -Джеймс… -Теперь ты не возражай, Лекс. Я долго наблюдал за тобой, так что, собрав все факты воедино, я понял, что ты лучше большинства женщин, с которыми мне доводилось иметь дело. Ты сильная, хоть и внушаешь себе, что слабая, ты умная и храбрая, ведь не каждый сможет так перечить мне, как это делаешь ты. И, плюс ко всему, ты потрясающая мама. Сердце в груди просто бешено колотится после его слов. Черт, оно всегда билось быстро в его присутствии, но сейчас это просто какой-то бешеный ритм. Я смущена, растерянна и шокирована его искренностью. Что мне сказать в ответ на слова, от которых к глазам подкрадываются слезы? Как правильно ответить в такой ситуации? Единственное я знала точно – я никогда особо его не ненавидела, но сейчас, узнав его с другой стороны, я больше никогда и не смогу это сделать. Я просто…. Этот разговор заставлял тепло струиться по моим венам. Даже будучи засранцем, он завораживал меня своей красотой и заставлял чувствовать к нему смешенные чувства.… Но сейчас, когда он показал другого себя, который без ума от моего сына, и не такой уж козел на самом деле, я просто… Просто чувствую, как его лучезарная улыбка сводит меня с ума, заставляя внутри все трепыхаться. Притяжение словно удвоилось, и я не могла заставить себя противостоять этому влечению. Ох, мне определенно нужно найти себе кого-то, чтобы меня не тянуло к первому попавшемуся мужчине со смазливым личиком. -Спасибо, Джеймс, - чуть слышно выдыхаю я. Он усмехается, после чего с его губ срывается фраза, которая заставляет меня засмеяться: -Знаешь, я искренне надеюсь, что в твоих глазах я больше не выгляжу… безэмоциональной дубиной. Он вновь цитирует мои слова, которые его явно задели, как и меня, его словечки. Что же, раз уж он богат на комплименты, то и я в долгу не останусь: -Нет, сейчас ты, скорее, походишь на булочку с маслом, - мои слова, с легким акцентом на его фамилию, заставляют Джеймса усмехнуться в ответ. – Большую, даже мягкую. -Что же, я рад, что меня повысили с дубины в булочки, - в его глазах светятся такие яркие, живые и очень красивые искорки. Я бы вечно смотрела в эти прекрасные глаза, забыв обо всем на свете. – Надеюсь, когда-то я и вовсе стану шоколадной печенькой. -Посмотрим, - боже, когда я перестану улыбаться как последняя дурочка? – Ну, а если серьезно, то у тебя очень большое и доброе сердце, Джеймс. Не теряй эту черту в себе. -Тот бурчащий и противный капитанишка – это был не я, - понимая намек в моих словах, произносит парень. – Точнее, я, но не я настоящий. На самом деле я не такой. -А какой же этот настоящий Джеймс? – мы случайно встречаемся взглядами, и я тут же опускаю глаза, смущаясь как пятиклашка. -Если позволишь, со временем я вас познакомлю. Единственное, что могу сказать - он очень похож на парня, с которым ты имеешь дело эти три дня. -Буду только рада, знакомству. Замечая мою «гусиную кожу» на руках, которая появилась от прохладного ветра, Джеймс осматривает себя, словно должен был быть бы в куртке но не находит ее на себе, и, похоже, это его огорчает. -Ты замерзла? -Почти нет, все нормально. Джеймс закатывает глаза в ответ на мои полу лживые слова, после чего делает шаг в мою сторону, становясь предельно близко, и начинает ладонями растирать мои обнаженные руки, пробегаясь от плеча к локтю, а потом к запястью. Господи, что это было за чувство! Я перестала дышать, напрягаясь и чувствуя сердцебиение где-то в горле. Ха, я забыла как разговаривать, ведь даже не возразила ни слова. -Так лучше? – его губы были так близко к моему уху, что теплое дыхание скользнуло по коже, вызывая мурашки уже совсем по другой причине. Я киваю, не в силах сказать и слово. Господи, какие мысли стали посещать мою глупую женскую голову! Хотелось просто взять пистолет и пробить в голове дырку, лишь бы перестать краснеть от самой себя и нормально дышать. Еще несколько мгновений он продолжает растирать мои руки, но взглянув на часы, парень вдруг остановился, вновь подходя к бортику. Правда, на этот раз, он стоял так близко, что касался своим плечом моего. -Знаешь, я ведь приходил в каюту неспроста, - произносит Маслоу. – Я хотел привести тебя сюда. -Серьезно? – опять мои глаза расширяются. – Зачем? -Тсс, - Джеймс прижимает палец к губам, повторно прикипая взглядом к своим наручным часам. - Три. Два. Один. Громкий свист, после чего на небе появляется длинная, желтая полоса, которая через мгновение взрывается и рассыпается на искры. За ней следует еще одна и еще, заставляя меня разинуть рот и наблюдать за этой прекрасной картиной вдалеке. Огромные огни взлетают в небо, после чего рассыпаются на тысячи искр, которые будоражат кровь своей красотой. Я видела много салютов, но этот был каким-то особенным. Яркий, громкий, наполненный красками и безграничной красотой. -Боже мой, - восхищенно произношу я. – Как же красиво! -И так каждый год, - бормочет Джеймс, и я чувствую, как он наблюдает за мной, а не за салютом. Поворачиваю голову, встречаясь с его зеленым взглядом и, кажется, время на какой-то период застывает, оставляя только нас с ним и салют, который переливается яркими искрами в его глазах. Черт, а так вид еще прекрасней – отражаясь в его глазах фейерверки становятся и вовсе называемыми. Сердце бешено колотится, в ушах шумит, но не от визга салютов. Все потому, что он смотрит на меня, а я на него. Желудок сжимается, ком подходит к горлу, а разумные мысли испаряются, оставляя по себе только безумное желание поцеловать капитана. Оно настолько сильное, что становится всепоглощающим. Еще никогда я не чувствовала ничего подобного. Еще ни с кем у меня не было такого затянувшегося взгляда, который нес в себе безмерное количество эмоций. Вот я, вот он, вот та самая тишина между нами, которая наступает перед поцелуем, а на заднем фоне сверкает салют – все выглядит как в дорогом и красивом романтичном фильме. Не знаю, что на меня находит, но я чуть поднимаюсь на носочки, да и он, как мне кажется, слегка склоняется в мою сторону. Мы так близко друг к другу, что я чувствую жар, который излучает его кожа. Это просто неописуемо и очень волнительно. Губы Джеймса становятся самым желанным объектом во вселенной, и думать я могу только о том, какие они идеальные. В моей голове всплывают картинки этих губ на моей коже, которые доводят до сумасшедших так званых «бабочек» в животе. Еще один, самый громкий свист и после обилия золотых искр, наступает тишина. Тишина, которая, спустя мгновение приводит меня в чувства. Чуть склоняю голову в сторону, после чего касаясь губами к его слегка щетинистой щеке, руку, машинально, поместив к нему на предплечье. -Спасибо за сегодняшний день, - чуть слышно шепчу я, чувствуя, как мой живот сжимается в разочарованной муке, которая душит «бабочек». Затем, я отстраняюсь, а моя рука соскальзывает с его предплечья. Разворот и тихие шаги – я, почему-то, наивно жду, что он остановит меня, но этого не происходит. Каюта. Я наконец-то оказываюсь внутри, закрывая за собой дверь и прижимаясь к ней спиной. Что это только что, черт возьми, было? Помутнение рассудка? Нужда в мужчине? Или увлечение, которое заполнило мой мозг с новой силой, стояло Джеймсу стать мистером-милашкой? Сердечко просто вылетало из груди, а дыхание сбилось, словно я пробежала километровый кросс. Мне пора завязывать с этой хренью! Что я вообще себе думаю? Мне нельзя даже допустить малейшее увлечение этим парнем. В моей голове сейчас воцарился хаос, в котором четко выделялись тысячи причин даже не сметь думать о Джеймсе как о мужчине. Начну я с того, что он скользкий. И совсем не мой тип. К тому же, смазливые, загорелые и идеальные самовлюбленные качки это не мой стиль и вкус. И он не испытывает особой симпатии ко мне. Эти причины казались мизерными, но я хваталась за них, пытаясь не углубляться в более глобальные противоречия. Будь он последним мужчиной на земле – я бы все равно не стала встречаться с ним. И точка. Но, даже не смотря на всю ситуацию и мой ускоренный пульс, я, все же, четко понимала, что мне нравится разговаривать с ним, так что не откидывала возможность дружеских отношений. С Джеймсом так легко откровенничать. Словно мы знаем друг друга уже несколько жизней. Я никогда особо не отличалась открытостью, но когда рядом он – с губ слетают всевозможные откровения, которые я не в силах остановить. Взяв себя в руки, я отправилась в ванную, где приняла душ, умылась и натянула на себя любимую пижамку. Вернувшись в каюту с более свежей головой, я принялась за трезвое мышление и решила, что раз уж он пытается, то и я попытаюсь наладить наши отношения. И, как все знают, для разговора нужна тема, а для темы нужен материал, который я и собиралась достать. Мне нужно запастись темой для разговора на всякий случай, ведь однажды я должна буду стать инициатором нашей болтовни. Так бывает, когда пытаешься дружить – люди разговаривают. Сажусь на кровать в позе йога и достаю книгу, которую Джеймс вручил мне еще в день нашего знакомства. Ха, я тогда пыталась читать Хемингуэя, но Маслоу словно почувствовал, что «Старик и море» - это не мое, так что вручил мне прекрасную книгу под названием «До встречи с тобой». Помню, что я тогда даже зачиталась, но потом забросила прочтение просто потому, что я забыла об этой истории. Но сейчас, ища тему для разговора с капитаном, я четко поняла, что нужно сделать – я должна прочитать этот маленький бестселлер в моих руках. Он сказал, что книга принадлежит его сестре, но я просто уверена, что сам капитан прочитал ее, так как она хранилась на его полке, а это не могло случиться просто так. Книга оказалась там, потому, что он прочитал ее и поставил на полку как трофей. Это на него похоже. Открыв книгу с самого начала, я принялась перечитывать, чтобы ничего не подзабыть, так что история Лу и Уилла вновь очаровала меня своей трагичностью, которая колоритно смешана с простотой и потрясающим сюжетом, в котором нет даже лишнего слова. На этот раз меня ждало открытие – Лу чертовски похожа на меня в своих поступках, действиях и даже мыслях. А Уилл – такая же заноза, как и Джеймс, правда, у него хоть есть причины быть занозой – он инвалид, прикованный к коляске. Увлекшись чтением, я даже и не заметила, когда пришел Маслоу. Часы показывали 02:12, так что я, с большим усилием, закрыла книгу и положила ее на прикроватную тумбочку. Пора спать, так как Артур может заранее вскочить на ноги и тогда мне будет не до сна. Но… как уснуть, когда напротив тихо сопит идеальный парень в одних боксерах, который скинул с себя одеяло на пол? Вот дерьмо. Он словно нарочно заставляет меня смотреть на него, причем смотреть без стыда и с восхищением. Поднимаюсь на ноги, после чего поднимаю с пола одеяло и укрываю Джеймса, на секунду застывая у его койки. Такой красивый, когда спит. Я люблю наблюдать за сном Артура, и это по понятным причинам, но сейчас, наблюдая за Джеймсом, я чувствовала не менее приятную теплоту в груди. Боже, он действительно спасает меня. Я это чувствую всем сердцем, которое колотится в груди, как бешенное. И, что прискорбно осознавать, я действительно нуждаюсь в нем. Мне нужна была нервотрепка, чтобы оживиться – он дал мне ее, мне нужно найти причину улыбаться – он заставляет меня расплываться в сотнях улыбок, я нуждаюсь в эмоциях – он осчастливливает моего ребенка, чем причиняет счастье мне. Трудно осознать то, насколько правильными для меня оказались наши сложные отношения. Они словно выдернули меня из той серой массы, в которой я жила. Джеймс окунул меня в разноцветный и яркий мир, в котором существуют моменты, ради которых все еще стоит улыбаться. Иногда, чтобы изменить свою жизнь, стоит принять только одно верное решение. И я так и сделала. Я послушала отца и отправилась в путешествие на корабле «Аполлон». Усмехнувшись, я позволила себе коснуться шелковистых волос капитана, нежно пробежавшись по них пальцами, и, в сопровождении улыбки на губах, я вернулась в постель. Притягиваю к себе сына, крепко обнимая его, и закрываю глаза. Раз овечка, два, десять, сорок.… И я засыпаю. Мне снится сон, который кажется реальностью. Но, даже шагая по каютам уже такого знакомого корабля, я осознаю, что сплю. Такое бывает, и, я думаю, почти каждый сталкивался с подобным – ты осознаешь, что спишь, хотя тебе снятся вполне реальные вещи. Открываю дверь капитанской каюты и застываю. Внутри все переворачивается от такой сладкой, даже желанной боли, когда я вижу на своей койке человека с самой искренней улыбкой во вселенной. -Я точно сплю, - срывается с моих губ. – Это все происходит в моей голове. -Возможно, это происходит в твоей голове, - мелодичный, сладкий и такой приятный звонкий голосок звенит в моих ушах. – Но почему бы этому и не быть правдой? Девушка, смахнув с плеча свои белоснежные локоны, хлопает по месту рядом, приглашая меня к себе, и я подчиняюсь ее команде, присаживаясь рядом и скрестив ноги как она – в позе йога. -Потому что… - делаю недолгую паузу, пытаясь проглотить ком в горле. – Тебя нет. -Это не правда! – глаза блондинки становятся такими огромными, даже обиженными. – Я есть, я никуда не пропадала. -Лорел… -Я всегда с тобой, Ли, - она протягивает руку ко мне, размещая ее прямо на моем сердце. – Вот тут, прямо под моей рукой. В глазах тут же появляются слезы, и я киваю, соглашаясь. Она всегда была, есть, и будет в моем сердце покуда я жива. -Эй, Ли, - внутри все вновь сжимается от сладкой муки: Ли называла меня только Лорел. Только она так сокращала мое имя, и в этом сокращении всегда читалась забота и любовь, как и сейчас. – Ты чего? -Прости, - слезы капают на щеки, и я поспешно их вытираю, сквозь силу улыбаясь. – Просто…. Ты впервые мне снишься. После… ну… -Тсс, - Лорел одной рукой бережно берет меня за подбородок, а второй вытирает потоки с лица. – Тебе было настолько больно, что у меня не было права тревожить тебя, малыш. -Господи, чего только не придумает моя голова, лишь бы меня утишить. -Возможно, - Лорел усмехается, опуская глаза. – А может, просто время пришло. -Перестань цитировать «Короля льва», - затрагивая наш любимый мультфильм, бормочу я, добиваясь желанного – она вновь усмехается. -Ли, ты заслуживаешь нормальной жизни. Не бойся принять это и быть счастливой. -У меня была нормальная жизнь… -И будет, Лекси! На то оно и прошлое, чтобы оставаться в прошлом! Посмотри вокруг: у тебя есть все, чтобы быть счастливой, но ты просто не разрешаешь себе такой стать! -Все? У меня есть только Артур и родители, Лоло. -Не правда, - Лорел устремляет свой взгляд в сторону иллюминатора. – Взгляни туда. Там, на палубе, я вижу уже такую знакомую, удивительную картину: Джеймс догоняет Артура, после чего хватает его на руки и закидывает к себе на плечи. К ним подходит Эйприл и протягивает этой сладкой парочке мороженное, улыбаясь и рассказывая что-то милое. -Ты просто не видишь того, - бормочет Лорел, взяв мою руку в свою, и сжав ее. – Что находится прямо у тебя под носом. -Джеймс? – закатываю глаза. – Серьезно? -А почему бы и нет? – блондинка действительно удивляется. -Он совсем не мой тип, - утверждаю я, всё так же не отрывая глаза от капитана и Арчи. -Ох, Ли, не ври хотя бы мне! Это именно тот фрукт, который ты больше всего любишь. -Он мне даже не нравится! -Я в твоей голове, забыла? И я знаю правду. -Ладно, может он и привлекает меня внешне, но как человек Джеймс мне не нравится. -Ох, Лекс, - сестра вздыхает и закатывает глаза. Черт. Она ведь в моей голове, так что знает все ответы лучше меня. Черт. – Ты просто взгляни на них. Разве не в этом счастье? -Джеймс – идиот. Он меня не интересует. -Не ври себе. Ты видела его худшую сторону и все равно считаешь, что он лучший. Поджимаю губы, не зная, что ответить. Только глазами сверкаю то на Лоло, то на этих двух чудаков, которые дурачатся на палубе. -Ты увидишь в нем все, если полюбишь, родная. Не бойся сблизиться Джеймсом. В нем твое спасение и награждение за все, что тебе пришлось пережить. -Глупо судить, что в одном человеке можно обрести все. -Ты просто никогда по-настоящему не любила. -Я любила Томаса, - закатываю глаза, вспоминая о своем бывшем почти женихе, который бросил меня сразу, как узнал о том, что я возьму себе Артура. – Наверное. -Вот именно, - Лоло щелкает меня указательным пальцем по носу. – Наверное. -Лорел.… Давай не будем портить этот сон разговорами о всяких придурках? -Я закрою эту тему, если ты пообещаешь мне всегда слушать свое сердце. Даже если это покажется тебе безумием. -Хорошо, - киваю, прогоняя порыв закатить глаза. – Обещаю. -Я так горжусь тобой, Ли, - в голубых глазах блондинки проблескивают слезы, которые ранят меня сильнее любого грубого слова в мире. Не выдерживаю и буквально накидываюсь на нее с объятиями, сжимая со всех сил и пытаясь не разрыдаться. -Я так по тебе скучаю, - шепчу я, зарываясь с носом в белые кудри сестры и вдыхая их такой реальный, яблочный аромат. – Так сильно… -Я тоже, - всхлипывает сестра, обнимая меня сильнее. – Боже, я ведь обещала себе держаться и не рыдать. -Люблю тебя, - шепчу я в ответ, на секунду закрывая глаза и пытаясь запомнить этот момент иллюзорной реальности моего сна. -И я тебя, малыш. Мы так и сидим еще некоторое время, не в силах отстранится друг от друга. Но все же, когда этот момент наступает – Лорел не просто отстраняется. Она тут же обхватывает своими ладошками мое лицо, заставляя смотреть прямо ей в глаза. -Лекс, живи, - приказывает она, пока по ее щеке скатывается слеза. – Просто живи дальше, ладно? Не смей больше хоронить себя. Киваю, не в силах ничего ответить и ловлю в ответ ее усмешку. В эти секунды мне кажется, что она сейчас исчезнет и оставит меня одну, словно эти слова были прощанием, так что я тут же начинаю жалобно скулить: -Не уходи, пожалуйста, - голос тих и дрожит от слез. – Еще немножко. -Хорошо, - она кивает, улыбаясь. – Я тут, я еще побуду тут. Нам нужно многое обсудить. Говоришь, Артур не любит «Короля льва»? С этим нужно что-то делать! Расплываюсь в улыбке и беру ее за руку. Мы начинаем болтать обо всем на свете, и я даже не вспомню всех тем, которые мы затронули. Держа Лоло за руку, я знала, что в один момент все это закончится, ведь я проснусь, и очень боялась этого. Но в это же время я знала, что проснувшись – я заплачу. Это будут большие, крокодильи слезы. И они навернуться в глаза не от боли, а от облегчения и радости. А когда мое лицо высохнет – я начну писать новую страницу своей жизни. Жизни, в которой время не стоит на месте, а эмоции настолько яркие, что походят на сказку. Я действительно начну жить. Не зря же я пообещала об этом еще и Лорел….