Иные судьбы

Первый день все шехзаде провели вместе, безумно соскучились друг по другу. Даже Селим и Баязид заключили временное негласное перемирие, ограничившись лишь редкими злобно-презрительными взглядами. Повелитель их всех принял с распростёртыми объятьями, тоже давно мечтая увидеться со своими львами. О каждом из них до него доходили некоторые известия, и в целом он остался доволен. Они ужинали на террасе, рассказывали что-то, улыбались. Ибрагим в это время тоже зря его не терял: зная, что Рустем пойдёт и настучит (как говорят гениальные русские переводчики ВВ) повелителю о поступке Мустафы, всеми силами задерживал его «неотложными государственными делами». Рустем же, в свою очередь, догадавшись о намерении врага, искал способ улизнуть, извиваясь ужом в своей любимой манере. После, уже ближе к вечеру, шехзаде решили вместе отправиться на охоту. Услышав это, Хюррем, которая, конечно же, так же присутствовала за обедом, поторопилась спрятать оскал нежнейшей улыбкой. Однако Михримах, которая то и дело тревожно поглядывала то на мать, то на мужа, то на старшего брата, не в силах забыть тот случайно подслушанный ею разговор, ещё больше заволновалась. Что-то будет… причём не очень приятное. Повелитель отказался ехать с сыновьями из-за неважного самочувствия, и шехзаде, откланявшись, вышли, обещав не задерживаться долго. Проводив их пристальным взглядом, рыжеволосая султанша нервно теребила складки изумрудного платья, явно отчего-то волнуясь. Это так же не ускользнуло от Михримах. «Если в валиде осталась хоть капля милосердия, она не сделает ЭТОГО! О, Всевышний, - вздохнув, девушка с немой мольбой посмотрела на тёмное вечернее небо, - Прошу, сбереги от беды нас всех!»

…

Шехзаде, задорно улыбаясь, бодро вышагивали по лесу, тихо переговариваясь и ища глазами потенциальную добычу. Так как она не обнаружилась, они решили разделиться. Мустафа просто шёл по лесу, не особо прислушиваясь и всматриваясь. Охотиться как-то не хотелось, скорее, просто погулять, наслаждаясь дивным лесным воздухом и лёгкой прохладой летней ночи. Не спеша, он бездумно шёл куда-то, так как прекрасно ориентировался в этой местности – всё детство ведь провёл здесь. Задумавшись, он не услышал едва уловимого шороха шагов предателя, тенью следовавшего за ним сзади. Стрела была нацелена прямо в сердце наследника. Мёртвую тишину разрезал свист стрелы и шехзаде, заметивший-таки лучника, успел лишь чуть-чуть отклониться. Однако стрела всё равно попала в цель: зашипев от боли, шехзаде замертво рухнул на землю. Вечерний лес обагрился его кровью. - Брат! - Баязид кинулся к нему и приподнял его голову. Веки Мустафы слабо вздрогнули. - Только не умирай, - шептал шехзаде, прижимая к себе брата. "Я найду того, кто это сделал, даже если это будет мой близкий человек!" - мысленно поклялся себе он, прежде чем позвать на помощь.