Кто я без тебя?

5. - Мистер Старк, - голос Джарвиса металлическим эхом отразился от пластин обшивки лаборатории и потонул в погасившем звук полу. – Поступили новые данные из архивов службы Щ.И.Т. Вывожу… - Спасибо, - Тони привычно «скомкал» очередную жизнеспособную, но не слишком экономически выгодную схему и «забросил» ее в «корзину». Раздался звук гонга и бурные аплодисменты незримых зрителей. Вместо диаграмм на дисплеях вспыхнули сводки собранных после сражения артефактов. Разрушенный бот читаури, обломки и относительно целые боевые экзоскелеты, результаты вскрытия тел пришельцев и «червей», которых не разнесли на атомы Мстители… Массивы информации сменяли друг друга со скоростью тасуемой виртуозом-шулером колоды карт. – Ничего особенного, продолжай искать. Но думаю, мы уже близко. Мы дошли до грифа «Совершенно секретно»… Эй, дубина, не лезь! Иначе материнскую плату упакую в микроволновку!.. - Тони, - встревоженное лицо Пеппер появилось на боковом мониторе. – Ты должен был появиться сегодня на встрече, посвящено… - Да, милая, да, я помню… - Ты помнишь, но игнорируешь светское мероприятие, на котором тебе должны вручить премию за вклад… - Это моя премия, хочу – беру, хочу – не беру… В конце концов, мисс Потс, это мои деньги. Я их жертвую в фонд восстановления Манхеттэна… - Ты покупаешь Манхеттэн? - Почему бы и нет. Я ведь могу? – перебил ее излияния Старк. – Извини, милая, соври от моего имени что-нибудь, хорошо? - Но Тони!.. - Я занят, вот не сойти мне с этого места, за-нят!.. Связь оборвалась внезапно. - Спасибо, Джарвис, - с облегчением вздохнул временно-не-железный человек. - Не за что, сэр, - тактично откликнулся искусственный интеллект. После непродолжительной паузы, в которую Тони успел вложить тяжелый вздох, шорох распускаемого галстука и негромкий скрип кресла, куда опустился хозяин лаборатории, Джарвис решил завершить начатую речь. – Если позволите мне высказать свое мнение, сэр… - Валяй, - благодушно разрешил Тони. - Мисс Потс беспокоится о вас, сэр. Вы неоправданно много времени уделяете поискам юного полубога. Вы не допускаете, что Фернир все-таки погиб, когда разбился десантный бот читаури? - Допускаю, - Старк устало потер веки. – Дубина! Кофе мне! И постарайся не опрокинуть его мне на брюки! Иначе разберу… - подкатив ближе к столу, он принялся разбирать новую порцию поступившей на дисплеи информации. – Но я не видел тела. Только разбитый бот и металлическое месиво. Я видел следы крови. Красной человеческой крови. Но мне не позволили взять образец ДНК. Мне позволили ознакомиться с информацией, более того, посмотреть обломки именно этого бота и только фрагментов с красной кровью мне не дали. Знаешь, Джарвис, может это и паранойя, но я думаю, что мальчишка жив. Более того, Циклоп держит его у себя. Знать бы только для чего. Полубог может обладать интересными свойствами. Полубог может быть носителем сил своего папочки. И я на месте Фьюри непременно заполучил бы мальчишку себе. Если не в качестве заложника, так для исследований. Чем черт не шутит!.. И вообще… - Ищу, сэр, - как-то очень обреченно прошелестел Джарвис. – Ищу… *** Crawl on me Sink into me Die for me The living dead girl… - Бит! Еще! Джарвис, сделай громче! Башня содрогалась от мощных басов громкой музыки. Кажется, даже внизу было слышно, как под рев Роба Зомби на стартовой площадке танцует Железный человек. Металлические сочленения, идеально подогнанные, не мешали оператору костюма двигаться так, как ему того хотелось. Бедра раз за разом подавались вперед, томно, с оттягом, слишком чувственно и сексуально, чтобы имитировать просто танец. Ало-золотая фигура плавно двигалась в лучах заходящего солнца, а голос самого Старка, многократно усиленный динамиками костюма вторил вокалу старичка. - Сэр… - робкий голос Джарвиса с трудом достучался до затуманенного музыкой сознания хозяина. – Вам стоит на это взглянуть. - Что там? – музыка тише не стала, Старк, впрочем, замолчал, вслушиваясь в доклад искусственного интеллекта. - Думаю, это след, мистер Старк. - Выводи на … Железный человек спустился к огромному панорамному окну и, сняв маску, принялся быстро просматривать выводимые Джарвисом прямо на стекло данные. Проект «Мотивация»… Подборка фактов, несколько досье, масса информации о проведенных «Мстителями» заданий, информация о каждом по отдельности в контексте… а вот интересный получается контекст. Очень патриотичный. Особенно в части Кэпа. Спасем маму-Америку, а остальное человечество – как придется. Ну, оно, конечно, так, вот только эта мотивация призвана промыть мозги убежденному анархисту с замашками бога и свободным образованием. Проще говоря – если рассматривать данные по отдельности – они бессмысленны, или годны для очередной сногсшибательной статьи. Все вместе они составили бы нехилый такой учебник для подростка лет 15-16. Что и требовалось доказать. - Мотивация, говоришь… - хмыкнул Старк. – Джарвис, будь душкой, найди мне того, кого в эту «Мотивацию» впихнули. Фото выведи на… - Уже сделано, сэр. Снимок – качественный, цифровой, сейчас застыл на уровне его глаз, вызвав злую улыбку. Фьюри, сукин ты сын! Так красиво разыгрывать вежливое недоумение все это время! Стильная стрижка, тщательно уложенные темно-каштановые с медной искрой прядки. Красивые зеленые глаза, несколько непривычного разреза. Тонкие бледные губы, прямой аристократичный нос, четко вылепленные острые скулы. Фернир и правда почти точная копия отца. Только юная, и более мягкая, что ли? Нет в нем пока что цинизма Локи и того оттенка безумия, которое заставляет бога коварства уже не опасаться, а именно что бояться. - Сукин сын! – зло бросил Старк, отшагнув назад и позволяя манипуляторам снять с себя любимые доспехи. - Смею предположить, что вам необходимо переговорить с директором Фьюри? - НЕТ! – Старк прошел в комнату и рухнул в кресло. Нужно подумать. И крепко подумать. Фьюри на сделку не пойдет. И не выпустит из рук мальчишку просто потому, что никто еще не имел власти над самым настоящим полубогом. Одно дело боги приблудные, которые приходят и уходят когда им того хочется, вроде того же Тора. Захотел – прилетел, захотел – свалил. Другое дело полубог свой, доморощенный, так сказать. Кто знает, какими силами он обладает. Может, унаследовал способности папы к колдовству? Или супер-силу как у Кэпа? В конце концов, Геракл же силачом был, полубог! Тесей вроде ничем таким не обладал, но опять же героем заделался. Персей… ну, в Греции вообще боги любвеобильные были. Что касается скандинавов, то там все больше извращенцы. Тот же Локи… ну, это все-таки сказки. В общем, как ни крути, а иметь под боком настоящего полубога удобно. Еще и потому, что черт его знает, когда Локи вернется в следующий раз. По словам Тора выходило, что его живым никто не надеялся увидеть никогда. Провалился в Бездну и все, типа с концами. Но выжил же!.. Вдруг и теперь ему все с рук сойдет? На сделку Фьюри не пойдет. Тут и говорить не о чем. А менять «Старк-Индастриз» или себя любимого на мальчишку – как-то не слишком выгодно. Можно припугнуть. Но, как говорил Роуди – скунса голой задницей не испугать. Себе больше проблем наживешь. Самый простой и самый очевидный выход – просто прийти и забрать мальчишку. А уже потом общаться с Фьюри. И даже обоснования можно подобрать: «Вы станете держать мальчишку на базе, господин директор? Ну, вы ведь знаете, что нарушаете права ребенка, не так ли? Вы похитили парня, лишившегося отцовской опеки, родня которого с удовольствием свернет его тощую… гм… не такую уж и тощую шейку. Ему надо учиться в нормальной школе, а не обучаться шпионажу и убийствам. Вам что, «Мстителей» не хватает? Карманного бога подавай?.. Да его сейчас меньше всего на свете интересует ваша политика, ему бы с девчонкой пообжиматься!» - Сукин сын, - едва слышно процедил Тони, прикрывая глаза. Он три недели носом землю рыл в поисках следов мальчишки. А Фернир Локинсон все это время был на базе Щ.И.Т.а. Очаровательно! – Джаааарвис, - наконец протянул он, так и не открыв глаз. – Рассчитай приблизительное время обхождения системы защиты Щ.И.Т.а. - С учетом заложенных ловушек? - Нет, введи код доступа к нашим подавляющим программам, это должно ускорить процесс. - Код доступа? - Не тормози, это моя папка с «разным барахлом». Разбуди меня, когда справишься… и да, прикинь, какой у пацана размер и закажи пару-тройку комплектов одежды. Ну и там… что еще нужно парню его лет, ок? - Заметано, сэр… 6. Не было суда. Ничего не было. Их встретили на Радужном мосту и тайными путями препроводили во дворец, где и разлучили, «разведя» по разным сторонам. Это был последний раз, когда он видел Локи. Только короткий, красноречивый взгляд напоследок, понять который Тор так и не смог. Слишком много эмоций – сложных, запутанных. А он никогда не был мастером по этой части. Он любил простые вещи, понятные. Может, именно поэтому Локи всегда казался ему слишком странным. Из-за того, что он просто не мог его понять. Разговор с отцом тоже был коротким. Напрасно Тор пытался убедить его в том, что Локи действовал не по своей воле. «Я приму решение, когда придет время». В другом случае Тор успокоился бы и на этом, но Локи заключили в темницу, а асы не привыкли особо торопиться. Тор рвал и метал, но изменить ничего не мог. Жгла вина, сводило с ума непонимание. Он знал, чувствовал, что виноват, но не знал, как можно исправить свои ошибки и вернуть того Локи, которого он знал. Легкого, ехидного, всегда его поддерживающего, несмотря ни на что. Тот Локи, которого он вернул в Асгард, был совсем другим. Почти незнакомым. Почему-то волнующим. Он изменился слишком сильно. Обаятельная и светлая, почти мальчишеская улыбка исчезла, став совсем другой. Злой. Роскошной, немного безумной. В нем наконец чувствовались сила и власть. И такой Локи пугал и притягивал одновременно. Это злило. А еще Тор никак не мог заставить себя не думать о нем. Локи, Локи, Локи… Чтобы ни делал Одинсон, его мысли всегда возвращались к брату. Даже сейчас, покрытый весь ледяным крошевом и кровью йотунов, он думал не о том, как будет объяснять отцу свой «поход», а о том, что стоит, наверное, таки подкупить стражника, чтобы позволил увидеть Локи хоть на несколько минут. - Ты не сможешь бегать от себя вечно, мой принц, - пророкотал Хеймдалль, когда Тор уже почти ступил на Радужный Мост. Одинсон замер, застигнутый врасплох словами Хранителя. - О чем ты? - Ты и сам знаешь, - Хеймдалль даже не посмотрел на него. – Чужая кровь не усмирит тебя. Но я хотел поговорить не об этом. - Ты хотел поговорить со мной? – Тор с радостью ухватился за шанс перевести тему. - Да. Попросить. - Просьба? – Тор нахмурился. Хранитель никогда ничего не просил. - Передай Локи, что его сын жив. Тор застыл, отчаянно желая проснуться. И почему-то спросил совсем не то, что хотел с спросить. - С чего вдруг такая забота о Локи? - Что бы он не совершил, он – отец. Любой отец имеет право знать о том, что происходит с его детьми. - Локи – отец?! – потрясенно выдохнул Тор, тряхнув головой, словно это могло помочь поверить. – Но как? И почему об этом никто не знает? - Это ты можешь спросить у него самого. Просто передай ему, что Фернир жив. Это все, о чем я тебя прошу, - Хранитель опустил ресницы, и Тор отступился, понимая, что больше ничего говорить Хеймдалль не намерен. Все еще не веря, Тор вышел на мост, оседлал своего жеребца и галопом пустил его в Асгард. Если стражника не удастся подкупить, то он его просто убьет. И плевать, что будет потом. Ему нужно поговорить с Локи. *** Темнота была полна звуков. Шорохов, скрипов, отдаленного эха… Где-то капала вода, а над потолком отчаянно жужжала пойманная в паучью сеть муха. Локи с жадностью вслушивался в эти звуки. Он часами лежал на своей лавке и слушал, слушал. Чуть напряженно, не позволяя себе расслабиться. Потому что стоило только звукам отступить, как в гости приходила память, и Локи рычал и метался по своей камере, не в силах справиться с затапливающими его образами. Сын… Фер. Он был как живой в этих картинках-воспоминаниях. Вот совсем еще крошечный малыш, любопытными глазенками взирающий на отца. Невинный и такой чистый. Его свет. Его жизнь. А вот тут он уже постарше. Жаль, что он так редко выбирался в Мидгард, но временами отвязаться от Тора было слишком тяжело. Удар двери о стену показался громом небесным. Впрочем, гром таки вполне мог быть, если учитывать что на пороге стоял Тор и, судя по его виду, явился он явно не для разговора о погоде. Локи сел на лавке и сдвинулся в тень, прижавшись спиной к стене. - Отец готов огласить свой приговор? – почти равнодушно спросил он у Тора. Вскинул голову, заглядывая в лицо брата, и нахмурился. Какого… - Хеймдалль просил передать тебе, что Фернир жив, - бесцветным голосом произнес Тор, а потом взорвался криком. – Почему ты не сказал, что у тебя есть сын?! Локи вскинулся, а потом обмяк, рассмеявшись бархатным, счастливым смехом. Жив. Фер жив! - А зачем, Тор? – откинулся на стенку, улыбаясь лукаво. – Чтобы Всеотец забрал его у меня? Или чтобы над ним насмехались здесь так же, как надо мной? Тор сдвинул брови: - Ты мог сказать мне. - И что бы это изменило? Тор смутился, не зная, что ответить. - Ну, я сделал бы из него настоящего воина. - С чего ты взял, что это то, что ему нужно? Его мать – смертная, его мир – не Асгард. Здесь все пропитано ложью, а жизнь в Мидгарде примитивна, но более честна. - Ты будешь говорить о лжи? Ты, Бог обмана? – Тор вскинул бровь, стараясь не смотреть на усмешку, кривящую губы Локи. - Да, я буду говорить. И даже ты не смеешь указывать мне на это. Только не после того, что сотворил со мной твой отец. Тор коротко рыкнул и отвернулся. Наверное, стоило уйти, но что-то держало, какая-то мысль или вопрос, который он так и не задал, но который противно звенел на краю сознания. - Локи… Хеймдалль сказал, что твой сын жив. Значит, ты этого не знал? Ты думал, что он умер? Локи долго смотрел в его глаза, а потом отвернулся: - Я не знал, выжил ли он. - Выжил? - Почему бы тебе не вспомнить старые добрые времена и забыть о моем существовании? – проворчал Локи. – Пиры и битвы, наверное, уже скучают без тебя. - Локи! Мне спросить у отца? – Это был гнусный шантаж, Тор отлично об этом знал и удовольствия от этого не испытывал, но с кем поведешься… Локи резко повернулся к нему, и прядь волос хлестнула по щеке. - Тооор, - протянул он, поднимаясь и смеясь. Смеясь открыто, дерзко. – Какой сюрприз. Это я так на тебя плохо влияю или просто удостоился чести увидеть тебя настоящим? Какое разочарование для слепо любящих тебя. - Хватит, - Одинсон следил за ним исподлобья. – Я просто хочу получить ответ на свой вопрос. И если ты думаешь, что я не стану рассказывать все отцу, то можешь проверить. Локи сжал губы. Такого Тора он не знал. Как… забавно. - Он был на одном из транспортников читаури, когда взорвался их главный корабль. Посудина разбилась, и я не знал, что стало с Фером. Тор медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Мозаика начала складываться. Вот только картина выходила неприглядная. - Он был заложником, да? Поэтому ты все это творил, - Тор сузил посиневшие от бешенства глаза. – ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛ МНЕ?! Вместе мы могли бы… мы вытащили бы… - Заткнись, Тор! – Локи оказался рядом с ним в долю секунды. Цепь загремела по полу, но никто из них даже не услышал этого грохота. – Просто. Заткнись! Ты – сын своего отца, того, кто врал мне всю мою жизнь! Я не верю тебе! Я не верю никому в этом проклятом мире! Ты… - Локи отступил, глядя полными боли и ненависти глазами. – Ты забыл обо мне, как только я исчез из поля твоего зрения! - Нет! – Тор стиснул рукоять молота, сдерживая желание влепить брату хорошую затрещину, чтобы выбить из его головы эти дурацкие мысли. – Это не так! - Тогда… - улыбка Локи стала мрачной. – Скажи мне, брат мой, ты спрашивал обо мне у Хранителя моста? Или все, что тебя интересовало – твоя смертная? Тор дернулся, а Локи рассмеялся. Так и есть. - В чем дело, братец? Нечего сказать? – все еще смеясь, Локи вернулся на свою скамью. Уже почти не больно. И разочарования нет. – Уходи, Тор. Но если ты хоть слово скажешь отцу, я достану тебя даже у Хель. Убирайся… - он закрыл глаза, прислонившись головой к стене, словно не было никакого Тора. Одинсон стиснул зубы и молча вышел, захлопнув за собой дверь. ** Проще простого. Вообще – это даже забавно. Любопытно, кого привлекали умельцы из Щ.И.Т.а в качестве консультантов? Это же проще, чем пройти все уровни «Супербратьев Марио» в версии для «Ниндендо». Железный человек замер у очередного перехода. По определению что-то было не так. К примеру, темная фигура, застывшая впереди. И нет, это явно не охранник. Скорее охранница, и можно было биться об заклад, кем именно окажется фигуристая герр-фрау, лениво подпирающая стенку. - Старк, я бы на твоем месте… - Ты не на моем месте, Натали… - Да, я слегка напротив тебя, так что… - Ты явно переобщалась с капитаном… - Вали отсюда, пока в памяти… - Он на тебя явно дурно повлиял. Или всему виной длительное воздержание? О… моя девочка, неужели Леголас стратил? - Старк, ты невыносим… - фигура сдвинулась с места. - Да, мне говорили, - охотно подтвердил Тони. - Но тебя отсюда все равно вынесут, - продолжила Черная Вдова. - Какое самомнение, - обиделся Железный человек. - Оно обосновано, - воркующие нотки в голосе женщины сменились угрожающими. - Только не сегодня, - золотая маска качнулась из стороны в сторону и черная фигурка с тихим стоном сползла на пол. – Ну… я же говорил, - вздохнул Старк. - Ничего, отдыхай. Тебе полезно выспаться. Секс, кровь, рок-н-рол… когда-нибудь нужно остановиться, Нэт. Сюрприз. Выходит, Вдова знала? Или ей все-таки не сказали, кого она тут стережет. Хотя, вариантов на самом деле масса. Она в маленькую уютную комнатку могла и не заглядывать. Она девочка исполнительная и под дудку Фьюри будет плясать, стоит тому только пальцами щелкнуть. Своих мозгов нет от слова совсем. Газ рассеялся. Можно открывать. Назад выбираться будет увлекательнее просто потому, что беречь пацана придется от шальной пули и от нечаянно прилетевшего кирпича. Ему-то ничего не страшно. Но будет обидно потерять его, практически вытащив из застенков. Похоронить еще раз? Ну нет уж! - Мистер Старк, сэр… у вас осталось меньше минуты. Наши программы не смогут долго сдерживать… - Я знаю, Джарвис знаю. Ты не мог бы заказать ужин домой. Я проголодался. Да и мальчик, думаю, не в восторге от местной кухни. В коридоре мигнуло алым. Протяжно завыла система оповещения. - Твою мать… Не знаю как ее зовут, но отца всуе поминать не будем. – Крохотный щуп, проникший под обшивку электронного замка, едва заметно вибрировал, перегоняя терабайты информации, давя фаерволы и подгружая систему защиты спамом, пока, наконец, дверь с тяжелым стоном не открылась. – Ну привет, - под маской Старк улыбнулся. Жаль, что маска не могла отразить его улыбки, чтобы показать ее парню. А он молодец, хорошо держится. Сначала читаури, потом падение, потом Щ.И.Т. А теперь еще хмырь в железе. Чья угодно психика сбоить начнет. А этот только сидит на своей полке и глазищами сверкает. Весь в папочку. - Еще один супергерой для демонстрации? – тонкая идеальная бровь взлетела, демонстрируя великолепную иронию. – Не оригинально. - Мальчик закинул ногу на ногу, принимая почти томную позу. И нет, не зевнул. Не переиграл. Просто сокровище. Чудо что за актер. Глупо говорить что-то вроде «я не с ними». Именно что с ними, только не сегодня. Вот только варианты реплики как-то не приходили в голову. Ага, «программа подвисла». Алгоритм поведения не включал в себя подобную воистину божественную наглость. - Прелесть. То есть, ты собираешься здесь и дальше торчать? – Старк пожалел, что не может подобно Ферниру выгнуть бровь. - У меня есть выбор? - Ну, это, по меньшей мере, логично, ты не находишь? Взгляд пронзительных зеленых глаз зацепился за лежащую на полу Наташу. Бровь дернулась. О, мимика все-таки не настолько идеальна. Не ожидал, малыш? - О… так ты не местный? - О, так тебя с Кэпом познакомили? – интонации Тони скопировал точно. А с пацаном будет даже весело. Во всяком случае, этому сопляку палец в рот не клади. Откусит вместе с перчаткой костюма. - Здесь становится шумно, - Фернир поднялся со своего места, педантично расправил футболку, аккуратно поправил пряжку ремня на темных брюках и только тогда соизволил подойти. Пафосен. Нет, точно весь в папу. - Кэп в данный момент не с нами, так что будь добр, не выделывайся. Я тебе не отец, не оценю. – Тони протянул ему руку и ухмыльнулся, когда тонкие пальцы сжали перчатку костюма. - Ты знаешь, где отец? – голос ровный, только от волнения немного сбился. Переживает. - В Асгарде. Твой ммм… дядюшка забрал его. Но я обещал ему тебя отыскать. После того, как… ладно, не важно. Давай-ка выбираться отсюда. - Сэр… - Знаю, Джарвис, я вижу. Просто выводи нас кратчайшей дорогой. - Тогда вам надо переместиться в камеру и направить авиастабилизаторы вверх под углом в семьдесят пять градусов. Это позволит вашему спутнику уцелеть, но поскольку в этой точке камеры максимально приближены к поверхности… - Я понял, Джарвис, спасибо… Отойди мне за спину, малыш. Зубами малыш не скрипнул. Послушно отошел в сторону, прячась за металлическим корпусом неожиданного спасителя. Умница. - Джарвис, всю мощность на стабилизаторы. Воздействие пятисекундное. И… начали! – яркая вспышка света. По ушам ощутимо ударило. Где-то в коридоре послышались крики. Идиотизм. Крайняя его степень. Он бы еще точно под точкой приложения встал. Вообще супер было бы. Мистер Старк, вы кретин! Законченный. С потолка хлынули обломки обшивки, бетона, грунта, зато в разверзшееся отверстие десятью футами выше виднелось черное небо с далекими точками звезд. Несколькими точечными ударами Старк расширил дыру. Мальчишка надсадно закашлялся. Пыль в лицо не самая чудесная вещь на свете. Хорошо хоть ВСЕ на них не рухнуло. - Джарвис… предупреждать же надо! – просипел Тони. Фильтры справлялись с очисткой с трудом. Придется перебрать некоторые узлы после возвращения. – Ну что, готов немного полетать? Вместо ответа парень обошел его и с силой обнял руками за шею. Просто чудо, какой понятливый ребенок! - Тогда поехали, - хмыкнул, стартовав, Старк. Два часа, полет нормальный. Системы оповещения сходили с ума. Звонок Роудса, звонок Пеппер. Еще один звонок от Пеппер. И еще один звонок от Пеппер, которой позвонил кто-то из сенаторов с просьбой повлиять на распоясавшегося Железного человека. И с чего бы Железному человеку пускаться во все тяжкие, м?.. Это не важно, милая, я просто еду с открытым верхом. Да, скоро буду дома. Где именно? Ты в башне? Нет, в Малибу. Нет, милая, я там буду совершенно один. И никаких вечеринок. И никаких девушек. Можешь у Джарвиса спросить. Ну и что, что это МОЙ помощник? Ах, покрывательством занимается?.. Мальчишка на руках дрожал. От слабости или от холода – не суть. Важно, что он на самом деле порядком измотан. Три пропущенных от Фьюри. Уже в курсе?.. - Джарвис, Вирджиния в Малибу, не так ли? - Совершенно верно, мистер Старк. - Тогда мы летим в Башню. И пожалуйста, проследи, чтобы нас не беспокоили. И да… свяжи меня с Фьюри. - Соединяю… Директор Фьюри на… - Мистер Старк!.. - Слушаю вас, - любезно улыбнулся Тони, великолепно зная, что его улыбку услышат непременно. - Должно быть, вы немного не в курсе, что о своих визитах нужно сообщать, - в голосе Фьюри слышалась ледяная ярость. Казалось, что господин директор того самого непроизносимого структурного подразделения с трудом сдерживается, чтобы не заорать на него. - О, можете себя не сдерживать, эта линия не прослушивается, - сообщил Тони, закладывая вираж над башней. Кольца манипуляторов привычно поднялись из гладкой поверхности пола. Навстречу возвратившемуся хозяину тут же выкатился универсальный манипулятор. «Дубина» услужливо волок теплый махровый халат Тони. Железный человек с негромким лязгом опустился на площадку и аккуратно поставил свою ношу, мгновенно вырвал из пальцев манипулятора согретую ткань и набросил ее на юного гостя. - Тони, сукин ты сын, ты что натворил, а? Какого дьявола ты врываешься в Щ.И.Т., разносишь жилой уровень, усыпляешь Наташу… - Забираю у вас полубога, которого вы так чудесно поселили в своем исследовательском центре, - продолжил за него Старк, позволяя манипуляторам снять с себя костюм. – Вы думали, что я об этом не узнаю? - Я должен перед тобой оправдываться? – искра начальственного гнева плеснула вовне, заливая его почти ощутимым презрением. Любопытно… за какие еще грехи? – Это ты за моей спиной сговорился с его… создателем. - Его отец просил моей помощи. И это во многом благодаря Локи в вашем арсенале технологии читаури. - Если бы не Локи – читаури не атаковали бы Землю! - Ну да, - покончив с разоблачением, Старк вернулся к скорчившемуся на теплом покрытии мальчишке и, обняв его за плечи, помог подняться на ноги и неспешно повел в дом. – А тессеракт вы бы выбросили к чертям? Не смешите меня, Фьюри. Мне напомнить о вашем чудесном проекте вооружения? Один раз у вас получилось сыграть на моих эмоциях. Теперь не выйдет и вы, как никто другой понимаете почему. Зеленые глаза сверкнули из недр теплого халата. Любопытно? Да, это не тот разговор, который надо слушать мальчику, но ничего не поделать. Фьюри обязательно явится сюда требовать ответа тет-а-тет. И лучше если ярость он выплеснет сейчас, а не потом, лицом к лицу. - И ты мне говоришь об эмоциях? Да твоими эмоциями от этой выходкой за милю разит. Ты украл его только потому, что Локи сумел промыть тебе мозги! - Мозги мне промывали вы. И не только мне. Если остальные по-прежнему ведутся – я не виноват. Собственными мозгами я делиться не намерен. И что значит украл? У пацана в данный момент нет отца. Родня у него, прямо скажем, не очень. Одна сволочь сволочистее другой, если судить по мифам, конечно. Тор один только чего стоит. Бронело… не слишком умный парень, но что с громовержца возьмешь. Драки да пьянки… Его отец просил меня позаботиться о парне. Чем я и намерен заняться. Никакой промывки мозгов, обучения убийствам и шпионажу. И нет, мне не нравится идея о том, что вы заберете у него шанс на нормальную жизнь. - Но… - Заткнитесь, Ник, и выслушайте меня до конца. Знаю, что правда вам дышать мешает и что я вам как кость в горле, но извольте дослушать. Все это заварили вы. Локи не потащил его в Асгард. Он оставил мальчишку на Земле и не для того, чтобы вы заполучили персонального полубога в качестве новой игрушки, так что идите к черту, Фьюри, вместе с вашим проектом «Мотивация». А если попытаетесь давить авторитетом – я заявлю о том, что спас парня, и его права нарушались самым наглым образом. А потом усыновлю его. Наше ювенальное право это мне позволит, уж поверьте. - Сссстарк… - Ну и напоследок, если в вашу светлую голову взбредет мысль навесить на меня предательство-отступничество… Не надо, даже не пытайтесь. Потому что тогда я вспомню все ВАШИ грехи. И поверьте, ваша система защиты далеко не совершенна. Доброй ночи, господин директор. Джарвис, отбой… - Вы были великолепны, сэр, - с ноткой лести заявил искусственный интеллект. - Спасибо, Джарвис. - Драки да пьянки?- зубы у мальчишки уже не стучали и ладно. - Угу, - кивнул Старк. – Твой дядюшка очень любопытный персонаж. - Думаю, у меня будет шанс с ним познакомиться, - в голосе капля злости. Не слишком доволен? - Непременно, - кивнул Тони. - Отец… - Я действительно дал ему слово, что отыщу тебя. Так что… ты нашелся. Не скажу, что я в восторге от идеи жить под одной крышей с полубогом. Я как-то привык, что в этих стенах живет только один бог. - Ну и самомнение у тебя, - фыркнул парень. - Я знаю, - одними уголками губ улыбнулся Железный человек. – В этом вся прелесть, правда? 7. …- Мы приготовили тебе лимонад, - Фернир стоял на пороге, протягивая перед собой запотевший кувшин с лимонадом. За его спиной маячил универсальный манипулятор, всячески прикидываясь самой важной деталью в сложившемся антураже. Белоснежные шорты на стройных ногах Фера смотрелись презабавно, особенно если учесть выдающийся синяк на угловатом остром колене. Белая тенниска выглядела так, будто ее только что надели. Взгляд зеленых глаз – безмятежен. Что натворили? Старк со стоном поднялся из-за стола, неспешно подошел к аллегорической группе и, подхватив графин, направился на кухню. Должно быть, именно так и будут выглядеть руины Асгарда после эпической финальной битвы типа «армагеддец». Полубог стоически выдержал взгляд, устремленный на него. Ага, весь в папу. Манипулятор сжался и спрятался за по-мальчишески узкой пока еще спиной. Нашел защитника. Дубина. - Гм… - Старк многозначительно вскинул бровь. - Ну… - состроил самую что ни есть невинную мордашку Фер. – Мы старались, но понимаешь… никогда не угадаешь, когда у полубога его таланты откроются… ***** …- Слушай, а почему я не могу твою фамилию в школе носить? - Наверное, потому что моя фамилия – не одежда, - Тони вскинул взгляд на вошедшего Фернира, пытаясь разгадать выражение его лица. - Но это странно звучит. Фернир Локинсон. Куда лучше звучит Фер Старк. А главное, отличное прикрытие. - О дааа… никто не догадается. А главное, ты вообще ни разу не будешь в центре внимания, - фыркнул Тони. Прикидывается? Или решил прикинуться наивным ребенком? – Тебе надоело носить имя твоего отца? Или ты стыдишься?.. На бледных скулах выступили пятна лихорадочного румянца. Малыш в ярости. Ну да, папу он любит. А негодяй Тони Старк посмел ересь сморозить. - Ладно, что случилось? – выдохнул Тони, напоминая самому себе, что Феру только шестнадцать. И у него могут быть проблемы в новой школе. Это в своей старой он был «звездой». И именно к такому отношению Фер привык. Он привык быть «звездой», а теперь он никто. - Все нормально, - Фер тряхнул головой. - Ладно тебе, - Тони легким движением руки смахнул в сторону очередную проекцию макета, поднялся и подошел к парню. – Неплохо… Уголок губ был разбит. И только светлый, почти прозрачный тональный крем скрывал уродливую ссадину. Позаимствовал косметику Пеппер? - Тебя в школу вызывают. - Это я уже понял. Так что стряслось?.. - Надеюсь, на меня в суд не подадут, потому что… в общем… - Мистер Старк, - подал голос Джарвис. – С вами желает побеседовать директор школы Максвелл. Насколько я сумел выяснить, Фер вышел победителем из поединка против четверых бейсболистов. Зеленые глаза полыхнули, а тонкие губы сложились в презрительную усмешку. - Им не понравилась моя фамилия… *** …- Ты не поможешь мне с лабораторной? - Нет. Извини, но пеленки за собой стирать ты меня не заставишь. К тому же, я занят. - Ты смотришь финал Мисс-Вселенная, - легкое раздражение в голосе. - Я ж и говорю, я занят. Но лаборатория в твоем распоряжении. - Ну, хорошо, - негромкие удаляющиеся шаги вскоре стихли, и наступила благостная тишина. Все-таки с детьми трудно. Несмотря на всю свою любовь к детям, Пеппер свалила в долгосрочный отпуск. От башни подальше. Правда работает она где-то в Майями… Девушки перестали умилять уже спустя четверть часа. Еще спустя полчаса Тони поймал себя на том, что нашарив пульт, делает звук от работающей плазмы тише. И это несмотря на то, что все в доме регулируется в голосовом режиме! Он вслушивался в звуки с нижнего уровня квартиры и никак не мог понять, что же там происходит. - Джарвис, - наконец, спустя еще полчаса не выдержал не-железный-человек. – Что он там делает? - Лабораторную работу, сэр. - Но почему так долго? - Он полубог, а не гений, - возразил искусственный интеллект. - Ну да, - как-то поскучнев, согласился Старк. – Но ему же нужен мой совет! - Не исключено, - уклончиво ответил Джарвис, и это стало решающим фактором в принятии решения по отрыву задницы от дивана. Собственно, лаборатория была на месте. На месте были стенды с МАРКами, незаконченные проекты, даже картины были на месте. И труба призменного ускорителя, которую он оставил на всякий пожарно-экстренный случай. Сам же Фер беспомощно болтался в воздухе, опутанный разноцветной проволокой, с вплетенными в нее камешками и кусочками металла. Загадочного вида катушка была подсоединена к источнику питания и тихонько гудела. «И что это такое?» - попытался, было, полюбопытствовать хозяин, но звука собственного голоса так и не услышал. Зеленющие глаза полубога выразительно расширились, а сам Фернир только развел руками. Звука нет, еще и гравитация отсутствует. И это лабораторная работа?! Подплыв к генератору, Тони сменил фазу, и горе-изобретатель со стоном шлепнулся на пол. - И что это было? – спустя несколько минут полюбопытствовал Старк, рассматривая моток проволоки у себя в руке. - Божественные таланты? – невинно захлопал ресницами Фер. - Господи, дай мне терпения… - Папа тебя наверное не слышит. Но я все равно ему помолюсь за тебя! 8. Дверь с силой захлопнулась за спиной, а спустя пару секунд кровать жалобно скрипнула под весом рухнувшего на нее тяжелого тела. Тор, не соизволивший даже снять доспехи или хотя бы плащ, только досадливо поморщился, когда в спину впилось что-то жесткое. Поерзав немного, он с резким выдохом сел и отчаянным жестом запустил пальцы в растрепавшиеся волосы. В последнее время ему все больше казалось, что он сходит с ума. Разговор с Локи не выходил из головы, его смех – бархатный, мягкий – преследовал, казалось, повсюду. А еще ему снились сны. Яркие, слишком похожие на правду. И в этих снах он то успевал поймать Локи до того, как тот срывался в бездну, то оказывался в Мидгарде. Снова и снова. Сначала ему казалось, что он ищет там Джейн, но, просыпаясь по утрам, не мог вспомнить ее лица. Он забывал ее. Волосы, улыбку, голос. Ее образ стирался из памяти, но почему-то это его ничуть не беспокоило. Ему было все равно. Только Локи… Почему он не доверился? Тор закусил губу почти до крови, пытаясь представить себе это. Ребенок. Сын. Самое важное в жизни. И Локи не сказал о нем. ПОЧЕМУ?! Почему… Неужели уже тогда между ними была эта стена недоверия? Тор резко выдохнул, опуская руки на колени. Вспоминая всю их прошлую жизнь. И пальцы сами сжимались в кулаки от бессильной злости на самого себя. Идиот… Слепой дурак. - Прости, Локи, - сорвалось с губ само. Раскатилось по комнате и осыпалось пылью в углах. Тор повертел головой, чтобы расслабить шею, и замер, прикрыв глаза и пытаясь успокоиться. Прошлое нужно оставить в прошлом. У них есть будущее и настоящее. Сын Локи выжил. Это главное, но… Что с ним, где он, как он? Тор вскинулся, улыбаясь почти так же безумно, как и Локи. Он должен найти мальчика. Должен убедиться, что с ним все в порядке. И тогда у него появится шанс что-то исправить и, может, начать заново. Одинсон кубарем скатился с постели и одним движением плеч скинул плащ и принялся собираться. Где-то на краю сознания промелькнула, было, мысль, зайти к отцу, но он безжалостно отмел ее. Запретов покидать Асгард не было. Значит, можно уйти. …- Хранитель, - Тор спешился с лошади и склонил голову перед Хеймдаллем, изображая смирение и покорность. – Я выполнил твою просьбу и взамен прошу выполнить мою. - Чего ты хочешь, мой принц? - Хранитель поднял голову, и Тор невольно вздрогнул. Показалось, или в белых глазах Хеймдалля действительно промелькнула жалость? - Я хочу убедиться, что с сыном Локи все в порядке. Ты скажешь мне, где его найти? - Тебе не понравится мой ответ. Тор скрипнул зубами: - Мне не понравится только, если ты скажешь, что он мертв. - Он в башне, которая светит ярче звезд. - О чем ты… - начал Тор и замолчал, так и не закрыв рот. Башня, которая светит ярче звезд. Звезд. – Старк… - почти прорычал он, стискивая пальцами рукоятку молота. - Он обещал Локи найти его сына. И выполнил свое обещание, - бесстрастно отозвался Хранитель, и Тор замер, не веря тому, что услышал. - Он обещал?.. Он обещал?! – в висках вдруг заломило от внезапного понимания. Локи, проклятый Локи доверился смертному! Тони Старк знал. Тони Старк был тем, кто… - Почему?.. – потрясенно вдохнул Тор, потерянно оглядываясь, словно надеялся найти ответ. – Почему он? Что он с ним делает? Губы Хеймдалля дрогнули: - Ничего. Учит. Смеется. Живет. - Пропусти меня, - после недолгого молчания глухим от ярости голосом произнес Тор, и почти над их головами полыхнула молния. Ему нужно знать. Почему Старк, а не он? Чем он лучше? - Мой принц… - Я не спрашиваю твоего совета! – Тор вскинул голову, глядя на Хранителя искрящимися глазами. – Открой портал и просто выпусти меня! - Да, мой принц, - Хеймдалль бесшумно прошел внутрь и привычным жестом опустил меч в прорезь. - СТАРК! – башня содрогнулась от сильного удара, и небо располосовала молния. – СТАААРК!!! – молот врезался в стену, и на пол посыпалась мраморная крошка и бетонное крошево. - Твою мать… - только и выругался упомянутый Старк, оперативно вызывая из капсулы костюм. Погода испортилась, и это может быть делом рук только одного существа. И Тони Старк ТАК быстро его в гости не ждал. - Сэр, это Тор. - Ты тоже с Кэпом дружишь? – хмуро поинтересовался он у Джарвиса. Собственно, вопрос был чисто риторическим, но решение принимать надо было срочно. Ало-золотая фигура взмыла в воздух и зависла над светящейся голубым надписью. - Тор… - Явился, - Тор, нехорошо ухмыляющийся и поигрывающий молотом, стоял на той самой площадке, с которой когда-то Локи наблюдал за сражением Мстителей с читаури. – Мы с тобой не закончили в прошлый раз. Может, продолжим? – и без предупреждения швырнул молот в сторону зависшего в воздухе Железного человека. Увернуться Старку удалось в самый последний момент. Ясно, что долго это продолжаться не сможет. Да и башню жалко. И еще – немного обидно. До бронелобого громовержца слова попросту не доходят. Неужели Фьюри ему сказал «фас?» - Чего бесишься? - Хочу знать, что в тебе такого, что Локи доверился тебе! Тебе, а не мне! – Тор поймал вернувшийся молот и занес руку для нового броска. – И почему ты согласился?! - А нормально спрашивать не пробовал? – фыркнул Старк. – Знаешь, иногда это куда более действенно, чем метод устроения побоищ. Мне, к примеру, нравится больше. - А мне - нет! – Тор раскрутил молот и поднялся в воздух, чтобы быть со Старком наравне. – Защищайся, дурак, иначе я проломлю тебе череп! - Идиот… - прошипел Старк, и внешние динамики разнесли его голос. – Именно по причине твоего ослиного упрямства и непрошибаемости он тебе ничего не сказал!.. Ты даже очевидного не видишь! А мозги у тебя совершенно не предусмотрены создателем! В ответ Тор ринулся на него, уже почти ничего не соображая. Желание уничтожить, разорвать того, что украл у него доверие Локи, застило глаза и отключило рассудок. Удары молота посыпались на Старка со всех сторон. Все, что мог сделать в этот момент Старк – это отталкивать и отталкивать от себя обезумевшего бога, уходить все выше в темнеющее небо и там, вдали от зданий и людей отбиваться со всей доступной мощью. Пусть не выбить Мьельнир – это невозможно. Оружие всегда будет возвращаться к хозяину. Утомить, измотать, пусть это и находится за пределами человеческих сил. - Он ничего не сказал бы тебе… он не хотел, чтобы о мальчике узнал Один… он не хотел, чтобы Фер жил среди асов! - К йотунам асов! Почему он позвал на помощь тебя?! Почему ТЫ?! – придавшая в самом начале сил ярость, сейчас наваливалась свинцовой тяжестью на плечи и спину, и даже любимый молот стал вдруг тянуть вниз, стремясь к земле. Но горящая внутри боль толкала и толкала вперед, в безумные атаки, срывая с губ один и тот же вопрос. – Почему?! Молнии били не переставая. На город обрушилась гроза, опрокинув на землю потоки ледяного, как северные моря, дождя. - Ты позволил ему упасть в Бездну, Тор!.. – проорал, перекрикивая грохот грома Старк. - А я пошел за ним… потому что поверил ему!.. Потому что он такой же, как и я… Потому что ты не видел его под его масками!.. И Тор остановился. Замер в воздухе, глядя на Старка внезапно опустевшими глазами, а потом пальцы разжались, и Одинсон рухнул вниз, выпустив молот. Упал на мокрую от дождя вертолетную площадку на крыше, вскрикнул, застонал от боли и, сжавшись в комок, спрятал лицо в ладонях. Плечи затряслись то ли в плаче, то ли в смехе, а через пару долгих минут напряженное тело обмякло. Старк медленно опустился на площадку, поднимая забрало. Металлическая фигура опустилась перед поверженным богом на колено, и тяжелая ладонь осторожно коснулась плеча. Усталое лицо было будто в слезах. Капли дождя стекали по лбу, по щекам, оседали на кончиках ресниц. - Вставай, здоровяк… идем. Здесь не место для таких разговоров. - Иди в Хель! – Тор разжался, как пружина и с силой ударил в грудь склонившегося над ним человека. Встал, покачиваясь, подошел к Старку, не ожидавшему удара, дернул на себя и, глядя опустевшими глазами, просипел прямо в лицо. – Покажи мне его. - Отпусти его!!! – высокий голос со странной легкостью перекрыл грохот грома. В очередной яркой пронзительно-синей вспышке молнии на ступеньках, ведущих к пентхаусу нарисовалась высокая тонкая фигура. Темные джинсы и футболка насквозь промокли и облепили тонкое гибкое тело. Холодно сверкали темные глаза, а в руках… В руках мальчишка держал невесть откуда взявшийся пистолет. Вернее сказать, какой-то из старых прототипов, перевезенных Старком в башню вместе с лабораторией. - Отпусти и медленно отойди, - ни секунды не колеблясь, бросил Фернир, продолжая целиться в Тора. Взгляд Одинсона заметался по его фигуре и застыл, прикипел к лицу. Такому… похожему и такому чужому. Юному. Прекрасному. Светлому и чистому. Тор разжал пальцы и, как околдованный, забыв про Старка, шагнул к целившемуся в него парню: - Локи… - СТОЙ! – рявкнул тот. Из-за его спины медленно, и как-то шатко выполз приятель-манипулятор и замер, угрожающе выставив перед мальчишкой огнетушитель. Будто дурацкий баллончик мог защитить Фера от приближающегося бога. - Фер, уходи, - Тони с трудом поднялся на ноги и опустил маску, готовясь к атаке. – Тор, оставь его в покое! Но тот словно и не слышал его. Не сводя глаз с лица Фернира, он тяжело, судорожно дышал, лицо кривилось, выражая то крайнюю степень отчаяния, то злость. - Локи… Брат, - голос срывался, почти умолял. – Локи… - шаг и еще один. Руки медленно поднялись вверх. – Я не сделаю тебе ничего плохого, Локи. Поверь мне… Прошу, поверь. Больше никакой боли. Локи… - Фернир!.. – окрик Тони возымел действие. Парень поднял на Тора взгляд насмерть перепуганных глаз, и затравленное выражение в изумрудных омутах сменилось отчаянной решимостью. - Дай, - он бросил пистолет и, поудобнее перехватив баллончик огнетушителя, отнятый у манипулятора, изо всех сил ударил. И снова ни секунды колебаний, ни мгновения. Только четкое осознание собственных действий. И понимание. Вот он, талант полубога. Полубоги взрослеют значительно раньше, чем простые смертные. Такова их судьба. В голубых глазах погасла безумная искра, и светловолосый великан ничком повалился на площадку, едва не придавив собою хрупкого мальчишку. Тони почти мгновенно оказался рядом, оттеснив парня в сторону, и с трудом поднял безвольное тело на руки. Не бросать же спятившего бога здесь? Мало-помалу гроза утихла. Прекратился и ливень, полоскавший город последние полчаса. - Тор?.. - Фер осторожно залепил пластырем ссадину на лице Старка и покосился в сторону лежащего на промокшем диване мужчину. – В смысле, брат моего отца? - Он самый, - осторожно улыбнулся Тони и, закончив с перекладыванием кубиков льда в мешок, водрузил ледяную грелку на лоб громовержца. – Типа твой дядюшка. Примчался на разборки. Думаю, твой отец уже в курсе, что ты цел и невредим. Но надеюсь, что не в курсе все остальные. Мне бы очень не хотелось паломничества асов в мою башню… - Ну… - Фернир только развел руками и вручил вторую грелку манипулятору, позволив приложить холод к разбитому божественному кулаку. – У меня вся родня такая шарахнутая? - Без малейшего понятия, приятель. Давай об этом ты спросишь у него сам?.. Тор глухо застонал, шевельнулся, шепнул что-то и снова затих, сжав кулаки. Из рассеченной кожи на голове снова потекла кровь. - Черт, - Фер прикусил губу и, перехватив аптечку, принялся оказывать асу первую помощь. Аккуратно стер кровь, прилепил пластырь и, подумав, сунул под нос какую-то вонючку, призванную, по всей видимости, с того света возвращать. - Уверен, что хочешь? – нахмурился Старк. - Когда-нибудь это случилось бы. Но надеюсь, что это он не от радости спятил. Мне тебя с Джарвисом хватит… вас послушать… - Ну-ну, - хмыкнул Старк. Тор мотнул головой, сделал глубокий вдох и, захлебнувшись воздухом, резко сел. Слабо охнув, прижал ладонь к голове там, где была шишка, и подслеповато поморгал, пытаясь сфокусировать зрение. И сейчас, глядя на него, никто и никогда бы не подумал, что этот здоровяк, в эту минуту больше похожий на беззащитного великовозрастного ребенка еще полчаса назад чуть не разнес башню Старка по кирпичику. Взгляд затуманенных голубых глаз скользнул по комнате, Тони, замершему поодаль, и остановился на Фернире, смотрящему на него волчонком. Пару долгих мгновений Тор смотрел на него нечитаемым взглядом, а потом отвернулся. - Прости, - глухо произнес он, обращаясь неизвестно к кому. - Я не хотел, чтобы так вышло. - Охотно верю, - по тонким губам Фера промелькнула улыбка. – Я тебя несколько другим представлял. Извини, что так приложил. Но у тебя, кажется, совсем крыша поехала. Ты… назвал меня Локи. Я не отец. Мое имя Фернир. - Я знаю, - Тор завалился на бок на спинку дивана и закрыл глаза, только бы не видеть лицо, которое чуть не свело его с ума. – Просто вы слишком похожи. В темноте не очень разберешь. – Наглая ложь. Но правду не узнает никто и никогда. Он и так позволил собственной одержимости зайти слишком далеко, - он немного помолчал, а потом еле слышно произнес. – Я не сильно помял тебя, Старк? - А я тебя? – осклабился Тони. – Ты чуть не разнес мою хибару, старик. А чтоб ты еще и город не развалил к чертям, пришлось от тебя побегать. Так что я в норме. - Надеюсь, у тебя не будет сотрясения. Ты обещал мне помочь с лабораторной, чтобы я снова чего-нибудь не изобрел, - фыркнул Фер. - Ну ты помнишь, да? До первого взрыва я не вмешиваюсь… Отпрыск Локи скорчил забавную рожицу, отчего разом стал походить на совсем юного мальчишку. Тор, напряженно прислушивавшийся, вздрогнул от затопившего его понимания. Он зря сюда пришел. Он здесь чужой. Но злость, еще клубившаяся в нем, искала выхода и слова с языка сорвались сами: - Неплохо устроился, малыш. Ты усыновил его, Тони? Локи будет рад это услышать. Может, напишите ему письмецо? В его темнице не так много развлечений. Да и вдруг вы больше не увидитесь, - сказал и прикусил язык, чувствуя, как жар стыда заливает щеки. Локи… Улыбка медленно сползла с тонких губ Фера, а в зеленых глазах плеснула тоска, которую он, тем не менее очень быстро спрятал. Темные ресницы на секунду опустились, а когда поднялись – взгляд Фернира был спокоен и почти безмятежен. - Я дал Локи слово, что отыщу его сына, Тор, - очень спокойно ответил за него Старк. – И я думаю, он только рад тому, что его сын ни в чем не нуждается. Я не могу заменить ему отца, но… это ведь не твои проблемы, не так ли? Тор ничего не ответил. Только сжал пальцы и попытался встать. Получилось. Немного пошатываясь, он сделал на пробу несколько шагов и остановился в центре комнаты. Обвел ее все еще мутным взглядом и негромко произнес: - Мне нужно наверх. И мой молот. - Твой молот на площадке. И… тебя никто не удерживает, - негромко заметил Старк. Фер бросил на него нечитаемый взгляд и, поднявшись, вышел из комнаты. - Он все равно найдет способ поговорить с отцом. А ты дурак, ас. Больше мне нечего сказать. Выход найдешь сам. Нетвердым шагом он направился к выходу и у самого порога бросил: - Ты мог бы стать его другом. Но сам похерил этот шанс. Удачной дороги. Тор невесело усмехнулся: - Ты наивен, как ребенок, Старк. Он слишком похож на Локи, чтобы у меня вообще был этот шанс. Но ты береги его. Локи должен знать, что у него есть, ради кого жить, - голубые глаза снова опустели, и Тор, бесцеремонно отодвинув хозяина башни, вышел из комнаты. Больше он сюда не вернется. Никогда. …Отец… я знаю, Ты слышишь меня, Локи Лафейсон. Сейчас и здесь я возношу Тебе молитву. Я, Твой сын, Фернир Локинсон… С балкона вниз полилась тонкая струйка дорогого вина из бара Старка. Где-то внизу она разбилась на тысячи мельчайших брызг. …Я жду Тебя, мой Отец. Я жду Тебя. И мое сердце тоскует по Тебе… …Тони неслышной тенью отступил от запертой двери в комнату Фернира, так и не постучав в нее. *** - Сэр… к вам директор Фьюри. - К чертям его, Джарвис. - Он настаивает, сэр, - не унимался искусственный интеллект. – В последний раз, когда особо настойчив был агент Коулсон, ему удалось обойти ваши протоколы защиты, сэр, и в итоге вы были вынуждены вручную корректировать списки персон, которых вы… - Я помню, - Тони отставил прочь опустевший бокал и с третьей попытки выбрался из кресла. Настроение было препохабнейшее. И льющий дождь его никак не улучшал. Судя по всему, громовержец где-то там, далеко, хандрил. И хандрил по-черному. – Ему обязательно вламываться ко мне в четыре часа утра? - Обязательно, Старк… - Фьюри, вошедший в комнату, опустился в покинутое хозяином кресло и, устроив локти на подлокотниках, соединил кончики пальцев, глядя на не совсем трезвого Старка из-под нахмуренной брови. - Циклоп… - поморщился Тони. – Ты так прикалываешься? Сносишь мои протоколы безопасности? - Три часа назад наши следящие системы показали прокол в области Башни. А последовавшая гроза подтвердила очередное явление асгардца в нашем мире. Что понадобилось от тебя Тору? – напрочь проигнорировав вопрос, задал встречный Фьюри. - Ой, можно подумать, вы не догадываетесь. Заботливый дядюшка явился знакомиться с племянником. А вы что подумали? Разводить очередной бардак? – Старк цинично хмыкнул. – Выпьете? За несостоятельность собственных предположений? - Твой помятый вид – результат знакомства? – единственный глаз Ника Фьюри полыхнул недобрым угольком. – Или вы разошлись в вопросах воспитания полубога? - Ты циничен и зол, когда трезв, - Старк налил в бокал чистейший виски и бухнул его на столик возле руки очень раннего гостя. - Может быть, - согласился бессменный директор Щ.И.Т.а. – Но я не накачиваюсь по самые брови с самого раннего утра. И кстати… я тебе говорил, да? - Говорил? – вскинул бровь Старк. – О, ты о божественно-семейных разборках? Пальцы звонко щелкнули, вызывая над кофейным столиком панель виртуального меню. Поколдовав пару секунд, Тони довольно улыбнулся и отпустил меню. - Бит! – жизнерадостно объявил он, и из скрытых в стенах динамиков полилась музыка. Старые добрые The Cranberries, в новомодном варианте «даб-степ». – Я тебе тоже говорил, что не позволю испоганить пацану жизнь! – проорал он, перекрикивая мощный гудящий бас. - А сейчас ты что делаешь? - У меня дополнительная звукоизоляция! – сверкнул улыбкой Старк. – Я не позволю никому из асов навредить ему. И тебе не позволю. Что до Тора, малыш сам с ним разобрался. Не думаю, что Тор снова сунется сюда. Ну, разве что если в Асгарде примут высочайшее решение передать Локи земному суду… Тони гибко и плавно потянулся в такт музыке и улыбнулся. Тор спятил. Тор видел не Фернира, он видел Локи. Муки совести? Или у громовержца, наконец, глаза открылись? Или он, наконец, понял, что, несмотря на все терки, войны и междоусобицы, Локи ему брат и точка. И все-таки. Слишком уж сильно потянуло Тора к Локи. Слишком явственным было безумие в глазах аса. Фернир очень похож на отца. О какой боли говорит Тор? Что такого было между братьями? Почему Локи настолько не доверял Тору? Только ли из-за сыновней и братской ревности? - Тор ушел. Вам стоит сделать то же самое, Ник, - Тони наслаждался музыкой. Под нее, заставляющую каждую клеточку его тела вибрировать, лучше думалось. Будто в процесс мышления вступал каждый растревоженный звуковой волной атом организма. – Фернир остается здесь. - Только оступись, Старк, - в голосе директора послышалась угроза. Явная, спокойная, хорошо дозированная. И от того – еще более реальная. - Не оступлюсь… 9. Дверь заскрипела, открываясь и впуская в темницу луч света. Локи вскинулся, напрягся, уже зная, что будет дальше. - Тор, - серьезно, без улыбки или насмешки произнес он, вставая и глядя в голубые глаза Одинсона, ища там то, о чем вчера говорила мама. Содрогнулся от холодной пустоты в черных зрачках и сглотнул. Мама была права, говоря, что Тор стал странным, чужим после своего возвращения из Мидгарда. Забыл друзей, пиры и тренировки, все свое время проводя в своих покоях. - Твое время пришло, Локи, - спокойно, равнодушно произнес Тор, и тот неторопливо подошел к нему. - Тор, - позвал он его, чувствуя себя почти растерянным, но Одинсон отвернулся, словно Локи был пустым местом. Сжал звенья цепи и дернул на себя, принуждая его идти следом за собой. Темные коридоры, лестницы, и Локи невольно зажмурился, впервые за долгое время увидев солнце. Споткнулся, налетел на широкую спину Тора и вцепился пальцами в плащ, вжавшись лбом в плечо. Тор дернулся, рванулся вперед, уходя от его прикосновений, но Локи только сильнее стиснул пальцы. - Нет, постой. – Страх. Почти ужас. Что-то случилось с Тором. Словно кто-то забрал его душу или заморозил ее. Локи не чувствовал ее, не чувствовал Тора. Даже не чужак. Просто пустая оболочка. Как будто читаури добрались до его сердца. – Тор… - Куда подевалось его красноречие, когда оно так нужно? – Поговори со мной, Тор. - Нам не о чем разговаривать с тобой, Локи, - все тот же равнодушный голос без тени эмоций. - Есть, - Локи вскинул голову, и его глаза упрямо сверкнули. – О нас. - Нет и никогда не было «нас». - Было. И есть, - Локи потянул его за плечо, вынудив развернуться. Заглянул в глаза, кусая губы. Как страшно, оказывается, потерять Тора. Потерять ТАК. Можно сколько угодно насмехаться и издеваться над ним, делать вид, что хочешь убить… Но все это время они оба знали, что настоящего зла не причинят друг другу никогда. А сейчас Тор уходил, утекал, как вода сквозь пальцы. – Ты… - говорить было трудно, но нужно. Найти те слова, которые разморозят Тора, разбудят его. – Я всегда помнил о тебе. Да, ты самоуверенный, наивный, слишком добрый и глупый, бесчувственный чурбан, но ты… нужен мне. - Зачем? – после недолгого молчания спросил Тор дрогнувшим голосом. – У тебя есть тот, ради кого ты будешь жить. Локи нахмурился: - Есть. – Ни слова лжи не должно прозвучать сейчас. Только не сейчас, когда в этом коридоре, казалось, решается не одна судьба. – Но ты мне нужен тоже. - Зачем тебе тот, кому ты не можешь доверять? Тот, кто никогда тебя не понимал. Тот, кто так и не смог разглядеть тебя настоящего под всеми масками, которые ты носил. Зачем? Кончики ресниц Локи дрогнули. Что происходит?! - Может, затем, что тот, для кого я всегда был закрытой книгой – единственный, равным кому я хотел быть? Единственный, кто не только смеялся надо мной, но и защищал меня? Он был тем, кто с упрямством барана не видел не только хорошего во мне, но и плохого? Фер – мой свет, но ты… всегда был тем, кто согревал меня. Тор, вернись ко мне, - Локи с трудом поднял ослабевшую руку и коснулся ладонью колючей щеки. – Пусть ты не слышал меня, когда я звал тебя из Бездны, так услышь меня сейчас. Вернись. Ты мне нужен. Тор выдохнул и медленно опустил ресницы, а Локи закусил губу, пытаясь призвать к порядку расшалившееся сердце. Да, он звал Тора, умолял спасти его. Совсем как Фер, чей бесплотный голос сводил с ума звучавшей в нем тоской. Молитва… «Я жду тебя, мой отец». «Молю, тебя Тор, найди меня». - Локи, - хрипло произнес Тор, распахивая глаза. Отчаянные. Живые. Полные боли, но живые. – Прости, я так виноват перед тобой. – Подался вперед и сгреб Локи в объятия, с силой прижимая к себе. – Прости, брат, прости! - Чурбан, - проворчал тот, поневоле чувствуя, как начинает печь под веками и подрагивают губы. – Молот и то умнее тебя. Дурак ты… мой. А Тор только улыбался счастливо, слушая ругательства брата, которые сейчас были слаще ласковых слов, да кивал согласно. Да, чурбан. Да, дурак. Только прости меня, брат. Локи на мгновение прижался к нему с силой, а потом отстранился, пряча лицо за завесой волос. Слишком сильны были сейчас бушующие внутри эмоции, слишком открыт он был. Но Тор не позволил. Мягко коснулся подбородка и принудил поднять голову. Заглянул в глаза, улыбнулся, зная, что дорожки на щеках еще не высохли и что когда-нибудь Локи припомнит ему эту слабость. Плевать. Нельзя требовать доверия, не доверяя в ответ. - Я всегда буду с тобой, брат. Всегда, слышишь? Всегда на твоей стороне. Локи улыбнулся растерянно, став похожим на того мальчишку, каким был когда-то. - Я знаю, Тор, - пару долгих мгновений позволил себе наслаждаться исходящим от Одинсона теплом, а потом встряхнулся, велев себе собраться. – Но нам пора. Не стоит заставлять Всеотца ждать. Ты уже знаешь его решение? - Ты будешь долго ворчать, но в глубине души будешь счастлив, - Тор рассмеялся и, на этот раз взяв Локи за запястье, а не за цепь, повел за собой в тронный зал. Ему подарили шанс все исправить. И на этот раз он его не упустит. *** - Мистер Старк… - голос Джарвиса с трудом пробивался через громкие звуки музыки. – Мистер Старк… к вам посетители… - Гони их в шею, - заорал Тони. – БИТ!!! Громкость увеличилась еще на десяток пунктов, стекла в панорамных окнах задребезжали. - Сэр… Сэр… Мистер Старк… После десятка безуспешных попыток достучаться до хозяина, искусственный интеллект предпринял еще одну попытку. - Мистер Фернир, к мистеру Старку посетители, но кажется, он меня не слышит. Вы не могли бы… - А что мне за это будет?.. – лениво оторвал взгляд от учебника по экономической теории полубог. - Лабораторная по физике, - смиренно протянул Джарвис. - И мистеру Старку я об этом не скажу. - Ты просто сокровище, Джарвис, - мурлыкнул молодой человек, поднимаясь с постели. Едва открыв дверь в гостиную, он поморщился, и снова прикрыл ее, предпочтя самостоятельно добраться до лифта и набрать код-ключ допуска. – Проще простого. - Благодарю вас, мистер Фернир. Мистер Тор и мистер Локи к мистеру Старку… - Локи? – едва слышно выдохнул Фер. – Отец?! - Ты уверен, что действительно этого хочешь? – Локи оглядывал холл внимательным взглядом. Улеглась истерика от ощущения пустоты там, где он привык чувствовать пульсирующую силу магии, да и Тор отвлекал, как мог. А от понимания того, что пройдет еще пара минут, и он наконец увидит сына, сердце билось чаще. - Да, - Тор упрямо сдвинул брови. После того, как он рассказал обо всем, что натворил, брату, стало немного легче. – Я должен попытаться исправить. Локи только головой покачал, а потом, улыбнувшись, произнес: - Джарвис, Тони ушел в себя и вернется нескоро? - Мистера Старка посетила муза, мистер Локи, - отозвался искусственный интеллект. – Могу я заметить, сэр? Я очень рад, что с вами все в порядке и вы… возвращаетесь. Боюсь, что мистеру Старку не с кем было вести дискуссии, а мистер Фернир пока что на равных с ним дискутировать не научился. Лифт, поданный Джарвисом, остановился и гостеприимно распахнул створки дверей. - Прошу вас… Мистер Локи, мистер Тор… вы решили в качестве исключения воспользоваться традиционным входом? Тор только бровь вскинул: - Кто это с тобой разговаривает, Локи? Тот закусил губу, подавив смешок: - Электронный помощник Старка, Тор. Я тоже рад, что вернулся, Джарвис. И да, я тут подумал, что понятия не имею, как выглядит входная дверь. - Очень просто, сэр. Лифт приведет вас в холл в доме мистера Старка. Вам не придется снова сообщать о своем визите, - в кабине вспыхнул голубым индикатор этажа. Самый последний в ряду идентичных обозначений. - Спасибо, Джарвис, я почти скучал по тебе, - Локи тихо рассмеялся, глядя на озадаченное лицо брата, который, похоже, был готов вот-вот обидеться за то, что он скучал по кому-то, кого Тор в глаза не видел. - Благодарю вас, сэр, - в голосе дворецкого послышались растроганные нотки. – Вы не представляете, как мне не хватало вас! - Как мило. Только на свадьбу не забудьте пригласить, - буркнул Тор и отвернулся к стенке со скучающим видом. - Обязательно, - с жаром ответил Локи, прижимая руки к груди клятвенным жестом. Покусал губу, а потом все-таки расхохотался и легко коснулся плеча дующегося брата. – Это компьютер, Тор. Просто очень умный компьютер с чувством юмора. - Ну да, как же, - Тор повел плечом, но заметно повеселел. Лифт плавно замедлился и, наконец остановился. Дрогнули металлические створки, раскрываясь, пропуская гостей в святая-святых Башни. - Отец… - тихий голос почти потонул в негромком басовитом гуле музыки, звучащей за стеной. – Ты вернулся… - Фернир шагнул вперед, с силой обнимая отца прямо у порога, не позволив тому даже пройти дальше в холл. Не верилось. Просто не верилось в то, что он здесь. Что это не иллюзия, не образ, вымечтанный, до слез, до сжатых кулаков и искусанного уголка подушки. - Фер, - Локи обнял его в ответ, прижимая к себе. – Я же обещал тебе вернуться, - опустил ресницы, чувствуя, как печет под веками. – Я так боялся, что потерял тебя, - коснулся губами лба и отступил, с гордостью глядя на него. – Как ты тут? - Все хорошо, - выдохнул Фернир. Его лицо освещала запредельно счастливая улыбка. – Тони трясется надо мной… - Пылинки сдуваю практически, - музыка стихла, и в холл вышел хозяин башни. Ни тени эмоций в глазах и вежливая улыбка на губах. – Тор, - кивок громовержцу. – Я рад, что ты жив, Северный олень… Тор хмуро кивнул и почти опасливо отошел в сторону, чтобы не мешать. Локи, не отпуская руки Фера, улыбнулся Старку почти нежно: - Меня не так-то просто убить, человечек. И я благодарен тебе за то, что присмотрел за моим сыном. Я все еще твой должник. - А я все еще не решил, что с тебя стрясти, - Тони дернул плечом и шагнул в сторону, жестом предлагая входить. – Здоровяк, если пообещаешь не бузить, я даже налью тебе выпить.. Фер бросил нечитаемый взгляд на «дядю». Коротко сжал сильные пальцы отца. Присутствие Тора его беспокоило. Напрягало. Дергало, точно один только взгляд громовержца вселял в него ощущение опасности. Была ли тому виной первая их встреча, или истории отца о членах божественной семейки – но сейчас ему хотелось находиться от Тора подальше. Вот только показывать собственный страх он не желал. Тор смутился: - Не буду. В прошлый раз я… не особо себя контролировал, - он повернулся к напряженному Феру.- Извини за то, что я сказал тогда. Обычно я не настолько ехиден. - Это точно, - Локи подмигнул сыну. – Обычно это моя прерогатива. Старк, я бы от выпивки тоже не отказался. Должен же я как-то «отпраздновать» свою «почетную» ссылку. - Ссылка? – выгнул бровь Старк. - Прошу вас, господа, проходите… - голос Джарвиса вывел Фернира из короткого ступора и тот потянул отца в гостиную. У входа их встречал робот, на манипуляторе которого покачивался поднос с выпивкой и стаканом апельсинового сока для Фера. - Мое наказание, - Локи взъерошил волосы сына, послушно идя за ним. – Лишение магии и ссылка на землю. - Отец решил, что это будет справедливо, - проворчал Тор, пристроившись в сторонке и исподтишка наблюдая за суетящимся Ферниром. Любит Локи. Сильно и безоглядно любит. Сердце на мгновение сжалось, и Тор отвернулся. – Так что он здесь в полной вашей власти. - Фьюри, кажется, мечтал о суде для меня, - мрачно усмехнулся Локи. – Да и другие, думаю, будут очень рады меня видеть. - Хммм… - Тони опустился в кресло, глядя как Фер сворачивается клубком на диване, и устраивает голову на коленях Локи. – Мне не нравится эта идея. От слова совсем. Это будет означать, что тебя упекут в «банку», а мне снова готовить вместо Джарвиса лабораторные работы для твоего сына. Зеленые огоньки полыхнули из-под полуопущенных ресниц. - Дело не в Фьюри. Решение будет принимать совет безопасности. Фьюри я еще могу придавить яй… короче, объяснить ситуацию. На Совет у меня влияния куда меньше. - Ты решил озаботиться моей судьбой, Тони? Как мило. - По губам Локи скользнула почти нежная улыбка, а пальцы погрузились в темные пряди Фера, принимаясь перебирать их. На подобные… нежности у них никогда не хватало времени, да и Локи считал, что сантименты не для мальчишек, но после всего отчаянное желание чувствовать тепло сына, ощущать его присутствие затмевало все. – Тогда, может, просто подскажешь, где бывший бог может схорониться, пока о нем не забудут. Ваше законодательство не настолько совершенно, чтобы я решился себя ему вверить. - Мы в ответе за тех, кого приручили, - негромко сказал Фернир. Тони вздрогнул и отвел взгляд, а потом и вовсе задумчиво уставился за окно. Что называется – бинго. В яблочко, малыш. Слишком проницателен для ребенка. Слишком по-взрослому. Прочел Экзюпери? - Он отвечал за меня, потому что вытащил из лабораторий Щ.И.Т.а. Он отвечает за тебя, потому что дал тебе слово, - пояснил Фер. - Хм? – Локи перевел заинтересованный взгляд на Старка и вопросительно вскинул бровь. – Я всегда знал, что под твоей железной оболочкой скрывается нежное и ранимое сердце. – Ехидный тон, нагло улыбающиеся губы и странное тепло, горящее в глубине зрачков. Тор дернул уголками губ и поднялся, как никогда, чувствуя себя здесь лишним. - Пойду прогуляюсь, - коротко бросил он, стараясь ни на кого не смотреть. Локи вскинулся, готовый остановить его, но Одинсон только мотнул головой и скрылся за дверью, а через несколько секунд до них донесся мерный гул уносящегося вниз лифта. - Ему не стоило уходить, - нарушил неловкую тишину Фер. Он осторожно взял руку отца в свою и, коротко коснувшись тыльной стороны ладони губами, поднялся на ноги. – Фьюри и без того не в восторге, что по улицам полубог гуляет. Если он засечет Тора – снова явится в гости и увидит тебя. Мне стоит его вернуть. Парень неспешно вышел из гостиной и спустя пару минут гул лифта оповестил о том, что он покинул дом. - Умный парень. Весь в тебя, - отметил Тони. Такой вот Локи был непривычен. Пожалуй, даже более непривычен чем тот, почти уничтоженный и раздавленный «гибелью» сына бог. Этот Локи выглядел почти человеком. Почти. И обманываться внешним его видом совершенно не стоило. - У него хорошие гены, - Локи усмехнулся, потянулся, тряхнул волосами и стал вдруг совсем другим. Расслабленным, почти игривым и… юным? – Ну а теперь я хочу знать все с самого начала, Тони. Судя по тому, что Фер помянул Фьюри, он оказался у тебя не просто потому, что твои люди нашли его средь обломков. Я хочу знать о возможных проблемах. - Циклоп… был здесь пару раз, - вздохнул Старк и, пригубив свой бокал, принялся рассказывать. Не распыляясь, не приукрашая, а местами и вовсе не акцентируя внимание на деталях всего случившегося. И о том, как искал Фернира, и о том, как раскопал упоминания о нем в базе данных Щ.И.Та, и о том, как вытаскивал пацана. И о последующих разговорах с Фьюри и угрозах последнего. – Фер, кажется, все слышал, так что по-своему решил защитить тебя. Он не в восторге от Тора. Тот немного спятил, когда появился здесь. Он принял малыша за тебя. Жуткое было зрелище, на самом деле… - Малыш? – Локи вскинул бровь. – Вы неплохо спелись, - он позволил зазвучать в голосе ноткам ревности, хотя на самом деле не испытывал ее. К кому угодно, только не к Тони. Пусть и не Старк спас его сына, но он был тем, кто пошел против Щ.И.Т.а ради него, хотя на самом деле об ЭТОМ Локи его не просил. И он заботился о Фере. А Локи умел быть благодарным. – Как ты убедил его остаться у себя? И почему вообще ты это сделал? – О Торе он решил благоразумно умолчать, так как пришлось бы рассказывать слишком много. - Ему шестнадцать, - возразил, пожав плечами, Тони. – Он совсем мальчишка, пусть и крутой футболист, красавчик и любимец девчонок. Оставлять его в Щ.И.Т.е было бы ошибкой. У Фьюри мания. Ему хочется в компанию к супергероям еще и полубога. Для комплекта. Но лично я с ним в этом не согласен. Пацану нужна нормальная жизнь. Драки с бейсболистами, подлянки учителям, первый секс, первая выпивка и все такое. Я просто забрал его из Щ.И.Т.а и все. Локи хмыкнул и отвел глаза, позволив Старку сохранить лицо законченного циника. - Но Щ.И.Т., как я понимаю, о нем не забыл? - Щ.И.Т. никогда и ни о чем не забывает, - Старк подобрал под себя ногу и задумчиво погладил кончиком пальца край бокала. – Я не могу оставить вас в Башне. Это будет, по меньшей мере, странно. К тому же Пеппер… мне нужно держать маску. Миллиардер, красавчик, эпикуреец и все такое. Но у тебя нет выбора. Предлагаю тебе поселиться в моем доме в Малибу. Скажем, ты мой старый друг, партнер и так далее, и вы с сыном решили перебраться из Восточной Европы или из Норвегии. И я вам предоставил свои апартаменты. - И перед кем я должен отчитываться, Тони? – вкрадчиво спросил Локи, подаваясь вперед. – Для кого эта легенда? Щ.И.Т. и так все узнает рано или поздно, а все остальные… Тебя никогда не интересовало мнение людей о своей персоне, что вдруг изменилось? - Ни ты, ни я не знаем, как долго продлится твоя ссылка. Ферниру нужно учиться. Ты не отправишь его к «любящему деду», так что чем скорее твой сын вырастет – тем лучше для него. А легенда… - Старк раздраженно нахмурился. – Ты привык жить на широкую ногу. Плевать на Щ.И.Т. До тех пор, пока ты не путаешься у них под ногами и не угрожаешь безопасности Земли, не начинаешь очередную войну и не выводишь из себя читаури, Одина, или господа-бога – ты можешь просто жить. Забыл? Читаури все еще жаждут спустить с тебя шкуру. - Меня лишили магии, - Локи нахмурился, в очередной раз думая, что, по сути, сейчас он еще более беззащитен, чем когда только попал к читаури. – Но в этом есть один плюс – они не смогут найти просто человека, мой магический след исчез в Асгарде. – Я не люблю войну и кому как не тебе знать причину последней. Я сторонник других методов. И я не собираюсь жить за твой счет. Я благодарен тебе за предложение пожить в твоем доме и, пожалуй, даже приму его, но… Мне нельзя давать скучать, Тони, - Локи тихо рассмеялся, глядя на Старка, - иначе я начну подумывать о том, чтобы «путаться под ногами, угрожать безопасности Земли и начать новую войну». - Даже если я сформулирую свое желание таким образом, что ты ничего не сможешь предпринять и будешь просто сидеть в моем доме, скучать и помогать своему сыну готовить домашнее задание? – выгнул бровь Тони, пристально глядя ему в глаза. Локи вскинул бровь: - Хочешь сделать из меня домохозяйку? Тооони, - он закинул ногу на ногу, не сводя насмешливого взгляда со Старка. – Нет, ты, конечно, можешь попробовать… как ты там… А, «сформулировать желание таким образом», но не боишься, что потом я начну требовать от тебя исполнения супружеского долга? Кольца, так уж и быть, требовать не стану. - Сэр, смею заметить, у вас не слишком удачно складываются отношения с далеко идущими планами. Мисс Поттс на прошлой неделе вернула вам кольцо и… - БЕЗ ЗВУКА! – процедил Тони. – Я не стану никого специально удерживать, Локи. Из кофейного столика между ними вырос прозрачный дисплей, по которому быстро запрыгали строчки сообщения. Джарвису запретили говорить вслух, но против высказываний запретов не было. - …и вам просто скучно, но решение принимать вам, сэр. К тому же вы дико переживаете, когда Фенрир долго отсутствует. Локи рассмеялся: - Ты просто очарователен, Джарвис. Будь ты на месте Тони, я бы и раздумывать не стал, - еще какую-то долю секунды улыбка кривила его губы, а потом Локи стал убийственно серьезен. – Человечек, я доверил тебе то, что не доверил собственному брату. И я знаю, что если захочу уйти – уйду. Я уже принял твое предложение, и твой ответ вряд ли изменит мое решение. Но я хочу знать. Почему? Тебе действительно скучно? - Не называй меня «человечком», Северный Олень. У меня есть имя, - тихо, но отчетливо произнес Тони. – Мне нахрен не надо было твое желание. Если ты этого не понял, очень жаль. Его лицо дрогнуло. Но только на миг. Ярость и… разочарование плеснули и скрылись на самом дне глаз. - Мне нравится Фер. Я привязался к нему. У меня нет детей и мой психолог сказал, что такая реакция – компенсация собственного весьма ущербного существования. Ненавижу врачей, они все шарлатаны. Но если тебе так хочется свалить… пожалуйста, не держу. Локи поджал губы, откидываясь на спинку дивана. - Я сказал, что моего решения твой ответ не изменит. И я не враг собственному ребенку, Тони, и отлично понимаю, что сейчас я обычный человек и если Щ.И.Т. решит отобрать Фера у меня, он это сделает и ты – единственная наша защита. Но и ты пойми меня – я не привык зависеть от кого-то. Не привык быть настолько беззащитным. Хороший удар по «божественному самомнению», знаешь ли, - Локи криво улыбнулся, позволив Старку увидеть собственную растерянность. Он больше не маг, он обычный человек. У него есть сын, которого нужно защищать и которому он хочет дать самое лучшее. Но все, что он умеет действительно хорошо – это развязывать войну и зло шутить даже тогда, когда в этом нет необходимости. Он просто не знал, что делать дальше. И это по-настоящему пугало. Старк глубоко вздохнул: - Отличная перспектива. Быть домохозяйкой у ненормального Старка. «Сэр, а как же я?» - по дисплею пробежало стадо вопросительных знаков. - Если тебя смущает тот факт, что я предлагаю тебе помощь, можешь успокоиться. Ты… жизней на много старше меня и прекрасно разбираешься в коварстве и лжи. Вот и будешь ходить со мной на деловые переговоры в качестве консультанта. Это, знаешь ли, чертовски высоко оплачиваемая работа. Некоторые умудряются так делать миллионы… Официальный контракт, легальные деньги. Защита от Щ.И.Т.а. Может быть, если Фьюри не вышвырнул еще меня из Мстителей – консультировать на предмет возможных новых «плохих парней» и их слабых сторон. Идет? Локи выдохнул, сжав переносицу и морщась от не самого приятного ощущения в теле. Слабость, вялость и куда-то ушла вся его сила. - Люди всегда так быстро устают? – он повел плечами, пытаясь хоть немного расслабить сведенные мышцы. - Ты просто еще не привык. Это нормально, - уже куда спокойнее ответил Старк. – Думаю, ты знаешь, как пользоваться душем? У Фера здесь свои апартаменты. Тебя я временно поселю у себя. Все равно сейчас в Малибу ехать бесполезно. Долго слишком, а ты измотанный. - Я знаю не только как пользоваться душем, но и телефоном и даже, представь себе, микроволновкой, - Локи встал и отвесил Старку почти церемонный поклон. – Спасибо за гостеприимство, Тони. Скажи, в какую сторону мне идти, чтобы попасть к Феру, и я освобожу тебя от своего общества. Не стоит ради меня переезжать на диван. - Из холла направо и прямо по коридору, - отозвался Старк. – Дубина привезет тебе вещи. Я позвоню Феру, скажу, чтобы он возвращался, даже если дядюшка от юного шпиона оторвался. - Спасибо, - уже уходя в указанному направлении, отозвался Локи, а в следующую секунду до Старка донесся его голос. – Джарвис, он всегда такой зануда или бывают просветления? - Ну что вы, сэр Локи, эпизоды беспросветной тоски у него спорадические… думаю, ему просто не хватает хорошего собеседника… 10. Фернир нагнал Тора у стоянки перед Башней. Наземная стоянка была очень невелика и обтекала несколько кафе, устроенных здесь для посетителей делового центра. Собственно, за последние несколько недель молодой человек великолепно изучил окрестности. - Тор… подождите. Да постойте же! – окликнул он здоровяка в стильной кожанке и простецких джинсах. Да, в прошлый раз он выглядел совершенно иначе. Тор остановился и медленно повернулся к нему, глядя хмуро и немного виновато. О том, что было в их первую встречу, он хотел бы забыть, как страшный сон, но память упорно отказывала ему в этом милосердии. Он почти сошел с ума тогда, и это чудо, что на самом деле никто не пострадал. Ему хотелось бы подружиться с сыном Локи, но тот, похоже, его желания не разделял. Впрочем, Старк дал этому идеальное определение. Он сам похерил эту возможность. И тот факт, что Фернир пошел за ним, удивлял и заставлял немного нервничать. - Вам не стоило уходить, - Фер нагнал его довольно быстро. Длинноногий, он с легкостью преодолел расстояние, разделявшее их. Приблизившись, он остановился рядом, почти нарушая личное пространство громовержца. – Здесь вокруг полно агентов Щ.И.Т.а. Не нужно давать им повод явиться к Тони в дом. - Ты называешь его по имени. – Не вопрос, констатация факта. – У него могут быть неприятности? Но он ведь работает на Щ.И.Т. - Вы, должно быть, плохо слышите, дядюшка, - весьма едко заметил Фер. – Тони вытащил меня из лабораторий Щ.И.Т.а. И директору Фьюри не надо других причин, чтобы желать ему неприятностей. Или устраивать их, если отыщутся подходящие поводы. В данном случае – я – причина. Вы – повод. Тор невольно улыбнулся. Мелкий слишком походил на Локи. Правда, до остроты отцовских зубок ему еще расти и расти, но талант определенно есть. - Я не повод, пока никого не трогаю и не пытаюсь кого-нибудь убить. Да и не Фьюри тягаться со мной. - О, несомненно, - тонко улыбнулся парень и, сунув руки в карманы домашних, в прорехах, джинсов, покачался с пятки на носок. – И все же, если вам настолько… неприятно смотреть, как они общаются, предлагаю зайти в кафе и выпить кофе. И может быть я приму ваши извинения по поводу прошлого инцидента. - Шантажист мелкий, - хмыкнул Тор, а потом развернулся к стоящим невдалеке кофейням. – Ну и в какой самые красивые официантки? - В «Старлайте», - улыбнулся Фернир, отчего стал еще более похожим на отца. – Только там еще и охрана есть, так что не советую распускать руки. Я безобидный и МЕЛКИЙ, - он голосом выделил слово, которое ранее употребил Тор. – Так что мне строят глазки и приносят самые свежие эклеры. - Распускать руки в кофейне – последнее дело, - Тор покосился на Фера, почти развеселившись. – Вот в трактире или таверне – это да. Ну или на худой конец – в каком-нибудь баре, где продают тот странный белый порошок, а посреди зала торчит шест, - он нашел глазами вывеску с надписью «Старлайт» и направился в ту сторону, стараясь шагать помедленней. Каким бы легким и шустрым Фер не был, с поступью бога сравниться он еще не мог. - Ты таскался по притонам? – поморщился парень, не напрягаясь особо по поводу того, что только что перешел на «ты» с грозным богом, который в прошлый раз порядком навалял Тони. – Завязывай с этим. Вот правда. Девки на пилонах это прикольно, но наркота… Они вместе подошли к кафе и заняли один из столиков на летней площадке. Фернир тут же сделал заказ подошедшей официантке. Девушка, узнав постоянного посетителя, солнечно улыбнулась. - Ну, в прошлую войну мы не только строили из себя суперкрутых парней, - Тор сделал свой заказ и, подождав, пока девушка отойдет, развалился на стуле. – А порошок у вас плохой. Никакого удовольствия и голова потом болит. У нас на полях есть трава, от которой эффект гораздо больше. Спроси отца, он тебе расскажет, как мы с ним в первый раз попробовали непентес. Помнится, мы тогда с ним подрались, но он думал, что сражается с саламандрой, а я – с драконом. Хорошо, что оружия у нас тогда с собой не было, а то сейчас я бы здесь не сидел. А так – только синяков друг другу наставили, - Тор, погрузившийся в воспоминания, тепло и немного грустно улыбнулся. – Хорошие были времена. - Это приглашение было или предложение, я немного… не понял. – Фер прищурился, кончиками пальцев поглаживая тонкие губы. – Потому что если приглашение, то принять его я не могу. А вот если предложение, то с тебя трава, с меня – место. А если для темы разговора, то порошок меня не берет. Даже обидно. Всех таращит, а я сижу и пытаюсь понять какого черта. - Для приглашения я слишком ценю жизнь, а твой отец свернет мне шею, если я потащу тебя в Асгард. Впрочем, подозреваю, он сделает со мной то же самое, если я решу устроить здесь вечеринку. С некоторых пор он стал ужасным занудой, хотя я его понимаю. Ну и как часто ты этим занимаешься? Локи не в курсе, как я понимаю, а Старк знает? - Тони бы с меня шкуру спустил, - вздохнул Фер. - Хотя, объясни я ему все – и мы провели бы пару экспериментов. На меня не действует никотин и дурь. Алкоголь – очень слабо. Так что в развлечениях я не лучший спутник, - принесли заказанный кофе и эклеры, и молодой человек с удовольствием сделал глоток. – Почему ты сказал тогда, на крыше, что не причинишь больше отцу боли? Тор отвел взгляд. Вспоминать об этом сейчас не хотелось, как и говорить, но он никогда не завоюет доверие мальчишки, отмалчиваясь и пытаясь показаться лучше, чем он есть. Однажды он уже сделал ошибку, больше он ее не повторит. - У нас с ним не всегда все складывалось хорошо. Я был старшим, заносчивым и часто просто не замечал его и того, что он делал. Не буду вдаваться в подробности, на это уйдет слишком много времени, но сейчас я жалею о каждой потраченной впустую минуте и каждой глупой шутке. Я был упрям и не видел, нет, даже не пытался увидеть его самого за всеми его масками, которые я же и заставил его надеть. И чуть не потерял его. - Не ложь. И не правда, - прямой взгляд ярких зеленых глаз кого угодно мог заставить поежиться. Не самый приятный и не самый легкий. – Ты просто не говоришь всего. И мне кажется, что… - он как-то совсем по-детски тряхнул головой. – Не важно, проехали. Ты его брат, он тобой дорожит. Вы пришли к единому мнению. А как насчет остальных? - Правду или ложь расскажет тебе он сам. Если захочет, - на этот раз Тор не стал прятать глаза и взгляд Фера встретил прямо. – А вот насчет остальных я бы не питал иллюзий. Мать любит его, несмотря ни на что, и примет тебя с радостью. А вот Всеотец… Локи не зря не хотел тебя тащить в Асгард. Пока ты здесь – ты в относительной безопасности. Когда-то отец забрал Локи из его родного мира, как возможный гарант безопасности. Кто знает, что бы он решил сделать с тобой. Фер улыбнулся. Слишком взрослой была его улыбка. Ничего детского не осталось в тонких чертах породистого лица. - А ты? Что бы сделал ты? - Ничего, - Тор пожал плечами. – Научил бы ездить верхом, охотиться и драться на мечах. А если бы тебе это было не интересно - позволил бы тебе быть тем, кем ты хочешь и помог в этом. Я сделал много ошибок, но принуждение в число моих грехов не входит. Я даже Локи заставить вернуться не смог, - он усмехнулся и сделал глоток чая. – Ну и гадость. Ничего покрепче здесь, естественно, нет? - Конечно, нет, - фыркнул Фернир. – Только я и здесь прекрасно всему научился. Я просто не могу понять эту вашу высокую асгардскую политику. И ваш институт высоких отношений. Тор рассмеялся. Громко и искренне: - Я будущий царь Асгарда и то не могу ее понять. В этом у нас Локи мастер. Я надеялся, что он станет моим советником, правой рукой, но… не вышло, - Тор вздохнул с искренним сожалением. В кармане мягко завибрировал телефон. Фер вздрогнул и достал прозрачную плоскую трубочку. - Вы вполне можете возвращаться, - послышался немного усталый голос Тони из крохотного динамика. – Локи решил спать у тебя. Если ты догнал Тора, значит, здоровяк ночует на диване в гостиной. - Я спрошу, - кивнул парень. - Мы в «Старлайте», так что скоро будем. Не волнуйся. - Давай, сокровище, - хмыкнул Старк. – Жду… - Ну вот, - точно извиняясь, Фернир повел плечом и сунул телефон назад в карман. – Ты слышал. - Слышал, - Тор кивнул и поднялся. – Надолго я не задержусь. Только удостоверюсь, что у Локи и у тебя все в порядке, и уйду. А Старк прикипел к тебе, да? – внутри шевельнулось неприятное чувство. Когда-то Локи переживал из-за невнимания отца. И если сейчас его сын предпочтет ему кого-то другого… Проще сразу его убить, чтобы не мучился. - У него просто никого нет, - Фер достал из кармана несколько купюр и оставил лежать на столе. – Совсем никого. Он один. Он дал слово отцу найти меня и защищать меня. И за это я ему благодарен. - А ты? Кому давал слово ты? Я помню, как ты целился в меня той ночью. Тебе было все равно, кто перед тобой, хоть Халк. Ты защищал Старка и был готов убить любого. Я знаю, что такое благодарность. Тогда ты не думал, что Тони сам может себя прекрасно защитить. - Ревнуешь, бог грома? – прищурился Фернир, поднимаясь из-за стола. – Я видел тебя впервые в жизни. Мой отец не раз предупреждал меня о том, что нужно держаться подальше от любых асов. Особо же от Одина, тебя и Хеймдалля, если бы Хранитель появился вдруг на земле. И тут являешься ты. Называешь меня именем моего отца и говоришь странные вещи. Там мне казалось, что если ты коснешься меня… Старк - единственный, кто защищал меня, когда отца забрали. Но я знаю, что такое долг благодарности, Тор. Он был ниже асгардца. Хоть и почти одного роста с Локи. Он был легче, тоньше, уже в плечах. Но отчего-то сейчас казалось, что он так же бездумно рванется в драку, если его принудят, загнав в глухой угол. - Я просто не хочу, чтобы твоя благодарность к Старку затмила твою любовь к отцу, - тихо, на грани слышимости произнес Тор и направился к выходу, ловко, несмотря на свой рост, лавируя в узких проходах между столиками. - Скажи лучше, что Старку досталось все, а ты лишился правой руки. Или сердца? – мальчишка не спеша следовал за ним. Жизнь еще не научила его держать язык за зубами. Тор только скрипнул зубами. Обернулся к Феру и бросил через плечо: - Со своими проблемами и ошибками я разберусь сам. А ты лучше следи за тем, что говоришь. А то лишишься отца, как я чуть не лишился брата, и даже не поймешь, что сделал не так. Локи гордый. И если решит, что тебе лучше с Тони, он просто уйдет. - Половину своей жизни я прожил без отца. Мне не нужны игрушки Старка. Мне не нужны деньги. Мой отец – бог. Самый нужный мне. Я молился ему. Чтобы он слышал меня. Молился по правилам. Я ношу его имя здесь. Его, а не Старка. Фернир Локинсон. Ты знаешь, ЧТО такое молиться иначе, чем все? Мне не нужны твои наставления, Тор. Я буду с ним. Потому что он единственный, кто для меня важен. - Я рад, - улыбка Тора была неожиданно искренней и теплой. – Локи заслужил немного счастья для себя, а для него главное – ты. Возвращались они молча. Молча поднялись на нужный этаж, молча покинули лифт, под выразительным взглядом Старка. - Я приготовил тебе постель, цени, - улыбнулся хозяин дома, с порога сунув в руки асгардцу полотенце и белоснежный махровый халат. - Лично? – Тор вскинул бровь, широко улыбнулся и, отсалютовав «племянничку», углубился в лабиринт квартиры Старка. - Все нормально? – Тони легко коснулся плеча Фера, привлекая его внимание. - Да, спасибо, Тони, - тот проводил Тора странным взглядом и свернул к себе, оставив Старка озадаченно качать головой. Черт знает что. Просто таки переполох какой-то. Асгардское семейство воссоединилось, зато юный полубог ведет себя так, будто совершенно не знает в какую сторону ему кидаться. - Да ну вас… - в сердцах бросил Старк и побрел в свою комнату. Сна – ни в одном глазу, но оставшееся до рассвета время как-то нужно скоротать. И плевать, что впереди целая бессонная ночь. *** Локи бездумно смотрел на раскинувшийся под его ногами ночной город, когда на пороге своих «покоев» появился Фернир. - Тор вернулся? – с легкой тревогой в голосе спросил он сына. Первое знакомство у них не задалось и сейчас Локи меньше всего хотел услышать, что добрый, но ужасно упрямый брат бродит по городу в одиночестве, ища приключений на свою голову. - Да, - усталый взгляд заметался по родному лицу, и Фер шагнул к нему, аккуратно прикрыв дверь. Так странно, еще пару лет назад он ТАК не желал простого прикосновения сильной руки отца, как теперь. Теперь же прикосновение было желаннее в тысячу раз. – Он будет спать в гостиной. - Хорошо, - просто кивнул Локи и снова повернулся к городу, любуясь перемигивающимся ночным огням, которые сейчас походили на звезды, усеивающие небосвод Асгарда. – Тогда он вернулся домой почти сломанным. Не хочу больше видеть его таким, - он немного помолчал, а потом произнес: - Старк предложил пожить в его доме в Малибу, и я не нашел поводов ему отказать. Ты дорог ему. Фернир напрягся и тихо порадовался, что отец стоит к нему спиной. Глубоко внутри плеснула боль. Тор оказался прав. Когда он заговорил – голос уже был спокоен и не дрожал. - Я рад, что он в норме. Что касается Тони… я знаю. Мы говорили с ним об этом. Но я не настолько эгоистичен, чтобы становиться для него смыслом существования. Я хотел бы, чтобы и у тебя появился иной, кроме меня смысл. Губы Локи дрогнули: - Это не зависит от тебя и твоего желания. Впрочем, от желания Тони – тоже. Что касается меня… Быть чьим-то смыслом жизни – весьма неблагодарное занятие. А я не хочу налагать на тебя такую ответственность. Я не собираюсь напрягать тебя чрезмерной опекой, Фер. Ты свой в этом мире. А мне только предстоит стать его частью. Я благодарен Тони за то, что он сделал для тебя, и на самом деле рад, что ты помогаешь ему не чувствовать себя таким одиноким. Любому другому, кто посягнул бы на такое твое внимание, я бы уже вырвал сердце, - Локи фыркнул и повернулся к сыну. – Твой отец – ужасная, да к тому же ревнивая зануда на самом деле. - Мой отец это все, о чем я просил у Вечности. Мой отец – единственный, кому я молился, - Фернир шагнул к нему и замер, глядя прямо в глаза, такие же зеленые, как его собственные. - Я знаю. Я слышал, - Локи притянул его к себе и крепко обнял, прижавшись щекой к макушке сына. – Но я не идеальный отец, Фер. Из меня вообще плохой пример для подражания. Но я убью любого, кто посмеет причинить тебе боль. – Кто-нибудь бы сказал, что обнимать шестнадцатилетнего мальчишку, уже почти взрослого и самостоятельного – глупо, но Локи было все равно. Он просто хотел, чтобы Фер чувствовал, знал, что любим. Слова – ложь, но тело лгать не умеет. - Я знаю, Локи Лафейсон, отец мой, - с горькой улыбкой ответил Фер. – Знаю. Но другого мне не нужно. Тебе надо отдохнуть. Думаю, Тони отвезет нас в Малибу завтра. Он не любит тянуть. - Поменьше пафоса, ребенок. А то я решу, что ты переобщался с Капитаном Совершенство и всей этой безумной компанией, которая так любит произносить пламенные речи, - Локи поцеловал его в лоб и отстранил от себя, улыбаясь совсем по-другому. Светло, но немного лукаво. – Думаю, тебе тоже нужно отдохнуть. Я уже расстелил постель, так что спокойной ночи и до утра. - Спокойной ночи, - Фернир быстро разделся, сбросив одежду в кресло у огромного во всю стену окна, и вытянулся на прохладных чистых простынях, обнимая подушку. Отец здесь. И он не уйдет. Во всяком случае, не теперь. Но ведь можно хотя бы на секундочку поверить, что теперь они будут вместе всегда? Спустя несколько минут он уже спал, дыша глубоко и размеренно. Но никакие сны в эту ночь его мыслей так и не коснулись.