Вуаль Памяти

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Гарри беззаботно насвистывал, помогая Флитвику развешивать новогодние игрушки на елках. Пушистых красавиц принесли еще вчера, и вертящийся поблизости гриффиндорец тут же выпросил у притворно строго взирающей на него МакГонагалл разрешение поучаствовать в их украшении. Все равно на каникулы он никуда не поедет, а значит, в каком-то смысле, Хогвартс на праздники станет его домом. Так что он имеет полное право тоже помочь нарядить замок. Декан его факультета покачала головой с напускным сомнением, но потом милостиво дала свое разрешение. На самом деле, Гарри в этом и не сомневался – в этом времени, как и на своем первом курсе, он сразу смог завоевать ее симпатию – а после той роковой игры против Слизерина, победа в которой стоила ему недельной комы, она вообще в нем души не чаяла. Чем он беззастенчиво и пользовался. В широко распахнутые двери зала заглянула Лили. Быстро оценила обстановку и пристроилась к Гарри, аккуратно левитируя красочные шарики на выбранную им елку. Тот только что-то одобрительно промычал – решиться на большее в этот момент он не мог, поскольку как раз водружал шпиль на самую макушку гигантского дерева. Когда операция благополучно завершилась полным успехом, он с облегчением плюхнулся на один из опустевших ящиков из-под игрушек. Лили, не прерывая своего занятия, бросила на него быстрый взгляд и наконец-то заговорила: – Гарри… Я тут хотела тебя спросить… Ты… Ты кого-нибудь уже пригласил на Рождественский Бал? Гриффиндорец застонал: – Лили, будь милосердна, хоть ты не начинай! Не понимаю, зачем вообще нужны эти балы… Складывается впечатление, что за неделю до назначенного дня всех охватывает временное помешательство… Только и слышу со всех сторон: «ах, в чем же я пойду!», «это платье не идет к моим глазам!», «моя парадная мантия совсем вышла из моды, что обо мне подумает Лизи/Маргарет/Хелен…». О! Я чуть не забыл главный вопрос в этой психбольнице: «С кем ты пойдешь на бал?». Мне его задали, по крайней мере, раз двести. Лили в ответ на эту тираду только как-то неопределенно хмыкнула и, казалось, полностью сосредоточилась на своем занятии. Гарри, удивленный ее реакцией, точнее, отсутствием оной, внимательно к ней пригляделся. Девушка выглядела расстроенной, и ему даже показалось, что глаза у нее… заплаканные. Он тут же обозвал себя бесчувственным чурбаном, и, стараясь говорить как можно мягче, спросил: – Лили, что случилось? Ты-то должна быть рада этому чертовому балу… Я же парень, мне полагается бурчать по поводу любых подобных мероприятий… А ты нарядишься, повеселишься, потанцуешь… Я ведь даже танцевать толком не умею, представляешь? Ее рука вдруг дрогнула, и шарик, до этого левитируемый к ели, с громким звоном упал на пол, разлетаясь на тысячу блестящих осколков. Но Лили только досадливо поморщилась и внезапно села прямо на пол рядом с ящиком Гарри, притянув колени к груди и спрятав лицо в ладонях. Немного помолчав, она ровным голосом сказала: – Меня никто не пригласил. Гарри потребовалось пара минут, чтобы переварить полученную информацию. Когда же до него, наконец, дошло, он недоверчиво затряс головой: – Нет, не может быть… А… прости, если я покажусь слишком наглым… А Поттер?.. Лили пару секунд сверлила его яростным взглядом, но потом вся как-то резко поникла, и, задумчиво уставившись на елку потухшими глазами, тихо произнесла: – Нет. Я думала… Все эти годы он каждый раз меня приглашал, а я неизменно отказывалась, но в итоге всегда выходило так, что на Балу мы были вместе… Ну, он приходил один, я тоже… Я к этому даже… хм… кто бы мог поверить… привыкла… а тут… Он ко мне и не подходил, а сегодня я узнала, это он идет с этой, этой… Викторией из Равенкло… Знаешь, их Ловец… Да что я говорю – конечно знаешь… Викторию из Равенкло он действительно знал, и даже задумывался над тем, почему на этом факультете всегда такие красивые Ловцы. Карма какая-то, честное слово. Прямые черные волосы, белоснежная кожа, огромные черные же глаза в обрамлении пушистых ресниц… Тонкие черты лица, потрясающая фигура…И при этом характер полной и законченной стервы. Гарри мысленно совершенно искренне посочувствовал Джеймсу. Лили, между тем, справилась со своими чувствами и теперь уже более-менее спокойно продолжила, – Вот я и хотела у тебя спросить… Может, ты согласишься пойти со мной… Ты же все-таки мой друг и тебе, в отличие от всех остальных, не придется объяснять, что это просто дружеская услуга, и ничего больше… Ой, только не обижайся, пожалуйста, я совсем не имела в виду, что… Гарри только отмахнулся от ее сбивчивых извинений: – Да я все понимаю, Лили. И к тебе, поверь, не испытываю никаких чувств, кроме дружеских… только не обижайся! – он лукаво ей подмигнул, и был награжден слабой улыбкой. – И тебе несказанно повезло – я действительно пока никого не пригласил. Если честно, я вообще не собирался идти на Бал. Слизнорт разрешил Севу занять его лабораторию на этот вечер, и мы собирались немного поработать над Сывороткой Правды. Ну, я поработать над Сывороткой, а Северус – над ее улучшенным вариантом… Он там что-то придумал, по словам Слизнорта, совершенно гениальное – ну, как всегда – и теперь будет пытаться воплотить свой замысел в жизнь… Лили внимательно на него посмотрела: – Гарри, тебе все-таки надо поменьше проводить с ним времени… Я теперь даже рада, что ты пойдешь на Бал со мной, а не останешься на весь вечер с ним… Бог знает, какие слухи пошли бы после этого… Гарри тут же взвился: – Почему? Мерлин, Лили, неужели ты все еще придерживаешься этих межфакультетских предрассудков?! Уж от кого-кого, а от тебя я такого не ожидал… Она только обреченно покачала головой. – В некоторых вещах, Гарри, ты просто гений, и все понимаешь даже не с полуслова – с полумысли… А в некоторых – не замечаешь написанное метровыми буквами на каждом заборе… Мне уже самой интересно, когда до тебя все-таки дойдет… И я – кто бы мог подумать! – даже сочувствую Снейпу – черт, будь я на его месте, я бы давно тебя прибила… Прежде чем Гарри успел недоуменно поинтересоваться, что же все-таки должно до него дойти, и почему Северус должен его «прибить», в зал ворвался с инспекцией Филч, и им еще долго пришлось слушать причитания завхоза по поводу разбитого шарика, который, оказывается, «являлся историческим достоянием, потому что был создан еще при основателях Хогвартса». И вообще, такие драгоценные игрушки нельзя доверять «всяким безруким тунеядцам». В итоге на его крики явилась МакГонагалл, одним движением палочки восстановила злополучный шарик, прекратив тем самым дискуссию. Конец дня прошел в веселой суматохе и судорожных приготовлениях к Балу – в которые теперь невольно был захвачен и Гарри, - и разговор благополучно забылся. … Снейпа он поймал на следующий день в коридоре перед Защитой: – Сев, Сев, постой минуточку! Он еле догнал спешащего слизеринца и, переводя дыхание, привалился к ближайшей стене. – Мерлин, куда ты так бежишь? Я едва за тобой угнался… Снейп смерил его неодобрительным взглядом: – Между прочим, я, в отличие от некоторых, веду счет времени. И, к твоему сведению, мы уже опаздываем. – Да ладно! – беззаботно отмахнулся Гарри, – Это же Сент-Джеймс, что он нам сделает? Спорим, он даже не заметит, что мы опоздали? Северус поджал губы: – Твое опоздание он, может, и не заметит, чего не скажешь обо мне. Ты же его любимчик – даже если ты явишься к концу урока, в стельку пьяный и с гиппогрифом под мышкой, он и бровью не поведет… Гарри только хихикнул, представив себе эту картину. – Так что тебе понадобилось, Прингстон? Или ты просто настолько соскучился по моему обществу, что больше не можешь терпеть ни одной минуты? Так на занятии мы будем сидеть за одной партой, причем, скорее всего, последней, так что не расстраивайся, не все еще потеряно… – Сев, смилуйся, я не могу больше смеяться… Хочу тебя расстроить, это не приступ неземной любви к твоей персоне, а черная необходимость… Снейп изобразил на лице такое разочарование, что Гарри, было принявший вертикальное положение, тут же сполз обратно по стене, давясь от смеха. Подождав, когда его друг отсмеется, слизеринец уже серьезно спросил: – Так что ты хотел, Гарри? Мы действительно опаздываем, не дай Мерлин нас сейчас Филч застукает… Юноша смущенно прикусил губу и отвел взгляд. Ему было страшно неудобно разочаровывать Сева - тот был так рад, что не придется, как обычно, коротать ночь Рождественского Бала одному… Северус внимательно на него посмотрел, вздохнул и отвернулся к окну, за которым радостно светило солнышко, заставляя лежащий белым полотном снег нестерпимо искриться в его лучах. – Можешь не отвечать, я понял. Ты нашел, с кем сходить на Бал, и теперь боишься мне об этом сказать. Не волнуйся, я ожидал чего-то подобного… и поэтому и напросился к Слизнорту в лабораторию. Скучно мне не будет, а ты все равно только мешался бы под ногами… Гарри не оценил его попытку скрыть огорчение и обиду и, тихо подойдя сзади, положил руку на напряженное тонкое плечо Снейпа: – Сев, ну не надо так… Во-первых, не я кого-то нашел, а наоборот, можно сказать, что кто-то нашел меня… Это Лили – я знаю, ты ее не слишком любишь, но она мой друг… И ей не с кем пойти на Бал – а ты ведь понимаешь, что такое для девушки прийти одной на Рождественский Бал… Северус прервал его: – Эванс и до этого ходила на все эти балы одна. И ничего – там ее всегда поджидал Поттер, с которым она благополучно и проводила весь вечер. Так что она тебя обманула, можешь радоваться… Наверняка просто хочет посмотреть, как Поттер будет бить тебе морду за то, что ты посмел пригласить его девушку… Гриффиндорец терпеливо объяснил: – Нет, все совершенно не так, Сев. В этом году Поттер пригласил Викторию – Ловца Равенкло, знаешь, эту стерву… Так что никакого мордобоя не будет, можешь успокоиться. А Лили… Я так думаю, что теперь это для нее вопрос чести – тоже прийти на Бал не одной. Ну, чтобы утереть Поттеру нос… Сев, ну пойми, она мой друг, я не могу бросить ее в беде… Ну, я же гриффиндорец, помнишь? Ты же знал, с кем связывался… Снейп мрачно хмыкнул, потом вздохнул и все-таки повернулся обратно. Смерил Гарри подозрительным взглядом и уточнил: – Но ты идешь туда, только для того, чтобы ей помочь? Дружеская помощь и ничего больше? Гарри с облегчением рассмеялся: – Да, конечно… Мерлин, Сев, ты так спрашиваешь, что будь ты девушкой, я бы подумал, что ты ревнуешь… Он снова засмеялся, но Снейп ТАК на него посмотрел, что смех застрял у него в горле, а на память тут же пришли слова Лили, что на месте слизеринца, она бы давно его прибила… – Все, пойдем, – буркнул Снейп, закончив сверлить бедного гриффиндорца яростно-отчаявшимся взглядом, и юркнул, наконец-то, в класс. Когда Гарри пришел в себя настолько, чтобы снова начать двигаться, то быстренько последовал за ним. Но торопиться было не обязательно - как он и предполагал, ушедший в очередное запутанное объяснение Сент-Джеймс все равно не заметил их задержки.