Вуаль Памяти

Нет, Гарри даже не испугался такому внезапному появлению своего извечного врага. Во-первых, потому что однажды он все это уже проходил. А если быть честным, то даже не единожды, а по крайней мере четыре раза на протяжении его обучения в Хогвартсе, а потом была еще Последняя битва, а до этого – бесчисленные стычки с Пожирателями и их хозяином… Но сейчас Поттер не испытывал никакого страха совсем по иной причине. Просто принять стоящего перед ним элегантного, спокойного, красивого мужчину с несколько высокомерным выражением лица, но в то же время полного напряженным вниманием и любопытством ко всему происходящему вокруг… Соотнести этого привлекательного, буквально вибрирующего от сдерживаемой энергии – не только магической, но и простой, человеческой, сопоставить этого мужчину с тем отвратительным, спятившим, и в тоже время опасным монстром, с которым Гарри сталкивала судьба в будущем… Это было почти нереально. Он застыл, пытаясь разобраться в собственных чувствах, но Темный Лорд понял его замешательство по-своему. - Вы удивлены? Не верю. И вы, и я достаточно умны, чтобы понимать, что я не мог не заметить всех тех… усилий, которые вы приложили за эти месяцы, чтобы… ненавязчиво привлечь мое внимание. Загадочный, появившийся буквально из ниоткуда волшебник, обладающий при этом неординарными способностями – не только в магии, но и в, скажем так, умении расположить к себе людей… Вы правильно рассчитали, это не могло меня не заинтриговать. В таких людях я нуждаюсь, в их силе, харизме… и верности. Вы можете не бояться – я прекрасно понимаю, что угрожать вам, давить на вас каким-либо образом… во-первых, бессмысленно, во-вторых, нерационально. У меня и без вас достаточно рабов, прихвостней и лизоблюдов – а мне нужны соратники, сильные соратники, присоединившиеся ко мне по собственному выбору, по собственной свободной воле. Но даже мистер Малфой, на которого я возлагал столько надежд, даже он боится меня в гораздо большей степени, чем уважает. Но вы не из такой породы, я и раньше догадывался об этом по докладам моих верных слуг, а теперь, увидев вас вживую, посмотрев в ваши глаза, я окончательно в этом убедился. В вашей душе горит такой же огонь, как в моей – огонь жажды знаний, власти, преклонения… Вы – тот, кто мне нужен, а значит, я вас получу. У меня только один вопрос – что я должен для этого сделать? Гарри расхохотался. Он просто не смог ничего с собой поделать: во-первых, его наполнила непонятная ликующая радость, радость победы. Во-вторых, Темный Лорд, предлагающий Мальчику, Который Выжил «сотрудничество» – это действительно по крайней мере… забавно. А в-третьих… Волдеморт ошибся! Ошибся, определяя природу пламени, горящего в душе Поттера. Он был достаточно талантлив, чтобы его увидеть, но не настолько, чтобы понять… Понять, что Гарри и даром не нужны власть, преклонение, а знания его всегда интересовали только в той мере, чтобы суметь выжить… Это был огонь, холодный огонь, огонь мести и ненависти, огонь, сжиравший его душу, но даривший ему силу великую, огромную, неукротимую… Том Реддл потратил десятилетия на ее поиски, потому что при желании она смогла бы дать ему и бессмертие, и всемогущество, а цена, которую за это пламя пришлось бы заплатить, показалась бы ему несущественной: всего лишь способность любить, радоваться, надеяться… быть человеком. К тому же, душа – это колоссальный источник энергии, она может гореть годами, а человек даже не будет замечать, как постепенно меняется, как что-то уходит из него, уходит навсегда… Даже у Темного Лорда после всего, что он проделал со своей душой, все еще оставался в теле ее кусочек, пусть крошечный, истерзанный, кровоточащий, но настоящий кусочек души. А у Гарри в конце концов должна была остаться лишь горсточка пепла, и кем он станет после этого, не знал даже он сам. И что самое смешное – он ведь не искал этой силы, этого решения всех своих проблем, этого огня, он не произносил заклинаний, не путешествовал по свету, не читал древние и страшные фолианты… Он просто любил. А потом захотел отомстить, всей душой захотел – и отдал свою душу за это, бросив ее корчиться в холодный погребальный огонь озера посредине нигде. Его маме ведь тоже не потребовалось заклинаний, чтобы дать ему свою защиту, а отдать жизнь. Это, на самом деле, такая малость по сравнению с тем, чтобы отдать за кого-то душу. Он стоял и хохотал посреди заснеженного Запретного леса под удивленно-раздраженным взглядом своего злейшего врага и чувствовал, что в его душе от этого смеха огонь пылает еще ярче, и умирает еще какая-то часть его души, но от этого было уже даже и не больно, потому что именно боль он кинул в эту топку первой. Гарри был уверен, что тогда же он швырнул туда и любовь, но теперь ему начинало казаться, что именно она-то и сгорит последней… - Простите, мой Лорд, я ни в коем случае не смеялся над вами, я смеялся исключительно над собой. Иногда со мной случаются приступы… самоиронии, назовем это так. Гарри низко, но несколько небрежно поклонился, все еще борясь с нежелающей никуда исчезать горькой усмешкой на губах. Волдеморт пару секунд сомневался, не стоит ли ему сразу же убить этого наглеца, посмевшего расхохотаться ему в лицо, но сила, исходящая от этого юноши была столь необычна и притягательна, да и в его смехе действительно совсем не было веселья, наоборот, от него даже у повидавшего многое и часами бестрепетно слушавшего крики жертв Темного Лорда пробежали мурашки – настолько он был безрадостным и полным какой-то немыслимой горечи. Нет, этот Прингстон и вправду смеялся исключительно над собой, но что же должно было произойти в жизни еще такого молодого человека, чтобы он мог так смеяться?!.. Темный Лорд теперь еще с большим интересом посмотрел на стоящего перед ним с равнодушно-вежливым выражением лица юношу, но постарался скрыть свое любопытство, произнеся холодным и недовольным голосом: - Я прощаю вам вашу… оплошность, но в первый и последний раз, да и то исключительно потому, что мы одни. Я чувствую, когда человек лжет, и вижу, что вы действительно смеялись по каким-то своим причинам. Но в моем окружении состоят люди, которые… не наделены очень большим интеллектом, и любое проявление слабости с моей стороны они воспримут однозначно. И я буду вынужден наказать вас, даже сам того не желая, просто чтобы держать их в узде. Гарри чуть склонил голову набок и вежливо поинтересовался, - Я, безусловно, понимаю ваше положение и связанные с ним… трудности, но никак не могу понять, причем здесь, собственно, я? Я, осмелюсь вам напомнить, не принадлежу к разряду ваших… слуг, и вряд ли в ближайшем будущем окажусь в их компании. Темный Лорд в притворном изумлении приподнял брови. - Разве? Но не вы ли только что обратились ко мне «мой Лорд»? Прингстон позволил себе чуть улыбнуться. - Это было не более чем оборот речи, использованный, как дань уважения к вам и вашему статусу. Такой же, как, например… ну, «господин директор». Волдеморт понимающе усмехнулся. - О, наш дорогой господин директор… Конечно, как же я мог о нем забыть. Неужели он уже успел сделать вам свое собственное интересное предложение? Гарри покачал головой. - Нет, и боюсь, что уже не сделает. С некоторых пор я начал его… настораживать: кажется, я напоминаю ему кого-то из прошлого… да и круг моих друзей тоже является… не слишком подходящим для вступления в небезызвестную нам обоим организацию. Мужчина понимающе кивнул. - Да, ваша… дружба с Северусом Снейпом вызвала определенное недоумение у многих – не только у наших… птичьих друзей, но и среди моих сторонников. Честно говоря, я и сам был несколько удивлен: у мистера Снейпа много достоинств, но я бы не сказал, что быть хорошим, а тем более бескорыстным и верным… эээ… другом – это одно из них. Гарри поморщился. - Неужели все вокруг, кроме меня, были в курсе того, как он ко мне относится? Даже Вы? Темный Лорд коротко рассмеялся. - Лучше сказать – тем более я. Поверьте, о пристрастиях мистера Снейпа мне было известно уже давно, а его к вам отношение трудно интерпретировать превратно. Единственное, что меня удивляло – это ваша… ммм… близорукость в этом вопросе – но, как говорится, когда человек не хочет что-либо замечать – он этого и не заметит… Прингстон раздраженно передернул плечами. - Да-да, я был слепым идиотом, я это даже признаю. А Блэка я еще сто раз заставлю пожалеть о том, что он сделал – до конца года из больничного крыла вылезать не будет… Кстати, вас не пугает перспектива связаться со «слепым идиотом», да еще и мстительным к тому же? Он с некоторым лукавством посмотрел на своего собеседника. Темный Лорд рассмеялся. - Какая поразительная самокритичность, нечасто такую увидишь у юноши вашего возраста. Не беспокойтесь, быть слепым идиотом в вопросах личной жизни – это слабость многих из нас, очень… полезная для меня слабость, должен вас сразу предупредить. Что же до мстительности… Я сам не чужд этому свойству характера, поэтому и в других оно меня ничуть не беспокоит. На это Гарри улыбнулся очень темной и неприятной улыбкой, от которой Волдеморту почему-то стало на секунду не по себе. - Я рад это слышать… Значит, ваше первое предложение все еще остается в силе? Темный Лорд медленно кивнул. - Безусловно. Хотя вы, без всяких сомнений, принесете мне много хлопот, но польза от вас будет в разы больше, так что сделка все равно остается выгодной. Вы интересный и сложный молодой человек, мистер Прингстон: умный, перспективный, талантливый… Вы знаете все, что я могу вам предложить, все дороги, которые откроются перед вами, если вы присоединитесь ко мне. Я буду править миром, можете в этом не сомневаться – и быть со мной, помогать мне в этом – это огромная честь и огромная ответственность. Вы согласны принять мое предложение? Гарри хмыкнул. - Очень заманчиво, но я не продаюсь так быстро и так легко. Все, что вы мне обещаете – это прекрасно, замечательно и очень привлекательно, не скрою, но и я тоже знаю себе цену. И я предпочитаю получать выгоду прямо здесь и сейчас, а не когда-либо в туманном будущем. Задаток, скажем так, подтверждение ваших… добрых намерений и доказательство ваших возможностей. Не вы ли в самом начале нашего разговора спрашивали, что вы можете сделать для того, чтобы я принял ваше… покровительство? Глаза Волдеморта на секунду вспыхнули алыми отблесками его гнева, но он быстро справился с собой, и покачал головой, с некоторым восхищением глядя на бестрепетно взирающего на него юнца. Немногие, очень немногие люди осмелились бы отказывать ему и предъявлять какие-то свои условия – тем более, стоя в гордом одиночестве посреди Запретного Леса, без всякой возможности позвать на помощь или попытаться сбежать самому. Этот молодой человек нравился ему все больше и больше с каждой минутой, хотя он даже самому себе не мог объяснить, почему. Может быть, старик Дамблдор прав в своих опасениях, и этот Прингстон напоминает ему его самого в юности? Или ему нравится эта спокойно-ироничная храбрость, смешанная с истинно слизеринской расчетливостью? Умен, талантлив, изворотлив, храбр… то, что ему нужно. Конечно, в будущем ему придется сломать этого гордеца, чтобы он знал свое место… Но какое же он, Темный Лорд, наверняка получит от этого удовольствие, когда наконец-то отыщет в нем слабину и сумеет ею воспользоваться. Дрожь предвкушения пробежала по телу мужчины, но он мгновенно ее подавил и только любезно улыбнулся, обращаясь к ожидающему его ответа юноше. - Конечно, вы правы, мистер Прингстон. Так что же вы хотите в качестве… задатка? Гарри судорожно втянул в себя морозный зимний воздух. Он мог много чего попросить у Волдеморта, так, чтобы сбить того со следа, запутать его, не дать узнать о себе ничего важного… А так он сразу же даст в руки своему врагу поводок, за который тот сможет его дергать в любом направлении, когда ему заблагорассудится… Откроет ему ту самую единственную настоящую слабость, которая у него есть, и с помощью которой им можно будет вертеть, как только вздумается этому сумасшедшему садисту… Но если он не сделает этого, эта слабость может замерзнуть где-то в Запретном лесу и умереть, и тогда все его путешествие в прошлое просто… теряет смысл?.. Прингстон решительно тряхнул головой и посмотрел в чуть мерцающие алым в темноте зимнего леса глаза внимательно наблюдающего за ним Волдеморта. - Я хочу, чтобы вы нашли мне Снейпа – сейчас же. Он… сбежал после этого досадного инцидента сегодня вечером, о котором вам, безусловно, уже успели доложить, и с тех пор я не могу его найти, какие бы усилия я не прикладывал. Я знаю, что у него еще нет метки, но я просто не могу поверить, чтобы вы вот так запросто выпускаете из поля зрения своих потенциальных слуг. Наверняка у вас есть способ или связаться с ним, или определить его местонахождение. Сделайте это для меня - и я всерьез обдумаю ваше предложение, обещаю вам это. Слово гриффиндорца. Темный Лорд медленно улыбнулся. Как все оказалось просто с этим мальчишкой – а он-то приготовился ломать голову, как бы найти способ им управлять. А этот глупец просто вкладывает его ему в руки. Ну, что же… Он всегда считал, что любовь – это бессмысленное и опасное чувство, удел слабаков, оно даже самых сильных людей превращает в безвольных, тупых, легко управляемых идиотов. Он спасет Снейпа, хотя, Мерлин подери, он отказывался понимать, что можно найти в этом грязном полукровном отребье, кроме как умение варить зелья и почти патологическую ненависть ко всему вокруг, которую так легко использовать в своих целях. Но любовь зла, и Гарольду Прингстону еще придется убедиться в этом на своей собственной шкуре, когда Темный Лорд запихнет эту любовь в его собственную глотку и посмотрит, как он будет корчиться… Мужчина наклонился, поднял с земли обледеневшую шишку, сделал над ней пару пассов волшебной палочкой, и протянул ее Гарри. - Берите, мистер Прингстон, это – портключ, он перенесет вас к вашему… другу. И я надеюсь на скорую встречу с вами, когда вы примете окончательное решение по поводу вашего будущего. Гарри внутренне поморщился – он по-прежнему ненавидел портключи, а взять один из рук Волдеморта – это было практически выше его сил… Но он протянул руку, молча кивнул выжидающе глядящему на него мужчине, и сжал в ладони холодную и шершавую шишку. Противный рывок, мир на секунду рассыпался на части, а потом он оказался на какой-то заснеженной поляне с маленьким, покрытым льдом озерцом посередине. Опять зима, опять озеро… Все повторяется, все ходит по кругу – и теперь его очередь спасать от глупостей сидящего на обледеневшем камне на самом берегу своего будущего профессора и наставника Северуса Снейпа. … Снейп даже не обратил внимания на появление гриффиндорца – то ли не захотел намеренно, то ли уже не мог. Последняя перспектива пугала Гарри больше всего – сколько он тут уже сидит? Два, три часа? Больше? Он сам давно уже потерял счет времени, блуждая по лесу, и теперь боялся, что опоздал. Мерлин, только бы Северус догадался наложить на себя согревающее заклинание, только бы он просто дулся на него за его дурацкое поведение – Гарри готов был встать перед ним на колени, чтобы вымолить прощение… Только бы с ним все было в порядке. Прингстон метнулся к слизеринцу, увязая в глубоких сугробах. И как только Снейп оказался здесь? Аппарировал? Но откуда ему известно об этом странном месте? Ладно, все это неважно, все это потом… Его худшие опасения оправдались. Снейп сидел, уставившись в одну точку темными, погасшими глазами на смертельно бледном лице, не двигаясь, никак не реагируя на окружающую действительность, и на нем, естественно, не было даже и следа согревающих чар. Как бы Гарри ни старался его растормошить, чтобы он ни говорил, как бы ни извинялся – никакой реакции ему добиться не удалось. В конце концов, решив, что толку все равно от этого не будет никакого, он схватил по-прежнему безучастного ко всему Северуса в охапку и аппарировал к границам Хогвартса. … К мадам Помфри Гарри Снейпа не понес. Он понес его – в буквальном смысле, понес на руках удивительно легкое тело – в Выручай-комнату, которая встретила его хорошо протопленной спальней. Кровать была завалена теплыми одеялами, а огромный, во всю стену, камин весело потрескивал огнем. Из приоткрытой двери ванной комнаты лился приглушенный свет и пар, суля уже наполненную ванну. Мысленно поблагодарив создателей Хогвартса за это, безусловно, одно из самых нужных помещений в замке, юноша потащил оледеневшего Снейпа в ванную комнату. Хотя, может быть, это было бы и к лучшему, потому что теперь Гарри предстояло Северуса раздеть, а в связи с недавно открывшимися фактами это было как-то… неловко. Пару секунд посомневавшись, Прингстон в конце концов плюнул на все условности и просто произнес заклинание, чтобы не возиться еще и с несколькими сотнями пуговиц на одежде своего друга. Потом, стараясь не смотреть, куда не следует, он осторожно опустил Северуса в чуть теплую воду, по счастью, изрядно сдобренную приятно пахнущей пеной. Ну, это ведь Выручай-комната, и она для того и сделана, чтобы исполнять все желания своего гостя?.. Придерживая голову все еще находящегося в прострации Снейпа над водой и автоматически перебирая слипшиеся то ли от влажности, то ли еще от чего-то темные пряди его волос (надо, кстати, их попозже тоже промыть), Гарри судорожно размышлял, какие бы зелья влить в своего «пациента». Но, кроме Перечного зелья, ему почему-то ничего в голову упорно не приходило. Мерлин, если бы Северус очнулся и согласился с ним поговорить, он бы мигом вспомнил все необходимые зелья, а Гарри бы их призвал откуда угодно. А так ему оставалось только ждать, чувствуя, как по лбу начинают стекать капельки пота: сам-то он даже теплую мантию не удосужился снять, а теперь она еще и изрядно промокла. Снейп внезапно дернулся, так, что пара черных волосков так и остались накрученными на пальцы гриффиндорца, и начал испуганно крутить головой. Гарри мысленно возблагодарил все силы, которые только мог припомнить, и тут же плюхнулся перед ванной на колени, не обращая внимания на то, что он оказался стоящим в огромной луже вытекшей из нее воды. - Северус, Сев, с тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? У тебя что-нибудь болит? Ты все свое тело нормально ощущаешь? Се-е-е-е-ев, ну скажи хоть что-нибудь, хватит на меня пялиться, как будто это я тот идиот, который сбежал в Запретный Лес и сидел там незнамо сколько на морозе! Се-е-е-е-ев!!! Но тот только продолжал смотреть на Гарри, как на восьмое чудо света, а его губы начали подозрительно дрожать. Мерлин, вот еще слез и истерик ему не хватало – к тому же Северус настолько гордый, что просто потом не простит себе, что так расклеился перед своим, хм… возлюбленным. Гарри на секунду прикрыл глаза, заставляя себя привыкать и не вздрагивать от этого слова, а потом, решительно не обращая внимания на выражение лица слизеринца, начал тараторить, описывая ему все случившиеся сегодня вечером – ну, за исключением, конечно, встречи с Темным Лордом. У юноши было ощущение, что их договоренность с Волдемортом очень и очень не понравится его другу. Пусть пока останется в тайне. Северус же не рассказывает ему о своих встречах с Пожирателями и о том, что он собирается вступить в их ряды?.. - … а потом мне пришлось полночи прочесывать Запретный Лес – кстати, ужасных тварей там с сегодняшнего дня изрядно поубавилось, по-моему, я все-таки был слишком несдержан. И, в конце концов, нашел тебя, сидящим на каком-то обледенелом камне у замерзшего озера Мерлин знает где! Сев, куда ты дел свои прославленные мозги?! Ты даже согревающее заклинание не удосужился на себя наложить! Это надо же было придумать, и все из-за кого - из-за этого ублюдка Блэка! О, Мерлин, я не ожидал от тебя такого, честно, у меня просто даже слов нет – ну, то есть, они у меня, конечно, есть, но боюсь, не слишком принятые в приличном обществе… Снейп, который молча и ошарашено слушал всю эту пламенную речь, действительно постоянно перемежавшуюся словами, «не слишком принятыми в приличном обществе», наконец-то пришел в себя от шока, и сумел выдавить хриплым голосом: - Так ты меня искал? Гарри пару секунд ошарашено хлопал глазами, ловя ртом воздух от возмущения, а потом взорвался: - Конечно, я тебя искал, кретин ты этакий! Идиот! Мерзавец! Неблагодарная тварь! Да как ты мог так поступить со мной, со своим другом! Я чуть с ума не сошел от беспокойства, я бы себе никогда не простил, случись с тобой что-нибудь, я бы этого Блэка убил – клянусь, убил бы! И стер этот Запретный Лес в порошок, и директора, и Хогвартс, и я не знаю, что бы еще сделал! Посмей еще хоть раз так поступить – и вот тогда я точно перестану с тобой дружить, так и знай! Прингстон вновь замолчал, потому что у него просто не хватало слов, чтобы выразить свое негодование, а потом он был свидетелем удивительного чуда: по лицу Снейпа медленно расползлась широкая, счастливая, и, по правде сказать, довольно глупая улыбка. А потом он с облегчением откинулся на край ванны и устало прикрыл глаза. Пару минут они провели в умиротворенном молчании, затем Гарри заставил себя собраться и вновь заговорил: - Мне нужно, чтобы ты назвал мне какие-нибудь зелья от переохлаждения, и противопростудные тоже. Еще не хватало, чтобы ты схлопотал какое-нибудь воспаление легких, или еще что похуже, а то я по-прежнему не очень-то разбираюсь во всех этих зельях. Снейп открыл глаза и удивленно на него взглянул. - Не надо на себя в очередной раз наговаривать, ты прекрасно разбираешься в зельях. Хм, в последнее время, во всяком случае. Но у меня создается впечатление, что вплоть до пятого курса у тебя знания по ним или отсутствуют в принципе, или же они такие путанные и противоречивые, что лучше бы их и вовсе не было… Не знаю, кто тебя им учил, но он был совершенно некомпетентен в этом вопросе. Зелья от переохлаждения и противопростудные зелья – это же программа второго и третьего курсов! Гарри подавил смешок, одновременно радуясь, что его друг вроде бы более-менее пришел в себя и даже начал говорить своим обычным менторским тоном. - Ну, я же тебе еще в самом начале года говорил, что у меня проблемы с Зельеварением, это только благодаря тебе и Лили я подтянулся в этом вопросе. А сейчас хватит нудить, диктуй список давай! Слизеринец с притворной обреченностью вздохнул, и начал диктовать. Гарри его внимательно выслушал, а потом взмахнул палочкой и что-то прошептал, и на полу ванной рядом с ним возникла целая батарея разных бутылочек, наполненных жидкостью разной степени отвратности. - Вау! – только и сказал Северус, уже давно привыкший к поразительным способностям своего друга. – Так, теперь дай мне первые три зелья, которые прямо перед твоим носом стоят, а остальные отнеси… хм, куда-нибудь подальше отсюда, им вредны тепло и влажность. И да, кстати, где мы находимся? Гарри протянул Снейпу первую из склянок, изобразив при этом немного виноватое выражение на лице. - В Выручай-комнате. - Выручай-комнате? – недоуменно повторил Северус, все еще морщась от противного вкуса только что выпитого зелья. - Ага. Ну, в Хогвартсе есть такая комната, которая становится такой, какой нужна посетителю в данный конкретный момент. - И давно ты о ней знаешь? – поинтересовался слизеринец, бестрепетно глотая очередную жидкость, хотя она была отвратительного мутно-зеленого цвета и, на взгляд Гарри, как-то подозрительно шевелилась. - Эм… Всегда о ней знал? Ну, так же, как о Запретной комнате… – Он сделал еще более виноватый вид. Снейп с возмущением на него посмотрел. - Знал и мне не рассказывал? А тебе не стыдно? Гриффиндорец! Она могла бы быть для меня такой полезной! Представь: моя собственная лаборатория, в которой я могу делать все, что угодно! Гарри раздраженно передернул плечами. - Кто бы говорил! Как будто ты от меня ничего не скрывал все это время! Вообще-то, юноша имел в виду связь Снейпа с Пожирателями смерти, и, только увидев, как внезапно вспыхнуло лицо его друга, и как он начал старательно отводить глаза, он понял, как были проинтерпретированы его слова. Они несколько минут сидели в неловком молчании – Снейп старательно изучал пузырьки пены на воде, а Гарри судорожно соображал, что он должен в такой ситуации говорить. В конце концов, он решил поступить чисто по-гриффиндорски – то есть, сказать правду. Он набрал побольше воздуха в легкие, зажмурился и заговорил: - Сев, признаюсь тебе честно, но я совершенно себе не представляю, что я должен говорить по поводу… всего этого. Честное гриффиндорское. Я никогда ни о чем таком не задумывался, да и, в принципе, не знал даже о самой, хм, концепции отношений между мужчинами. Я просто не могу сказать, привлекает меня это или отталкивает, потому что… ну, не думал я об этом раньше никогда, понимаешь? И за сегодняшний день, то есть, скорее, ночь, еще не успел разобраться в этом вопросе, потому что по большей части просто сходил с ума от беспокойства за тебя. Ты мне дорог, я люблю тебя, как своего лучшего друга, а может ли из этого получиться что-то еще – я не знаю. Мне надо об этом подумать, нужно больше времени, чтобы разобраться в себе. Чтобы освоиться с этой мыслью. Но я ни в коем случае не хочу потерять тебя – мне глубоко плевать на то, западаешь ли ты на мужчин или на женщин, какое у тебя было прошлое, и что о тебе говорят другие. Для меня важно только настоящее и будущее, а здесь и сейчас ты – мой лучший друг и самый дорогой для меня человек. Я не хочу, чтобы это изменилось, что бы нас ни ждало дальше. Дай мне немного времени, не дави на меня, а там дальше посмотрим, что будет. Ты… согласен? Оставаться пока просто моим другом и чуть-чуть подождать? Гарри выпалил все это и замолчал, надеясь услышать ответ. Но молчание длилось и длилось, и, в конце концов, ему пришлось приоткрыть один глаз, чтобы посмотреть – здесь ли еще Северус, и не очень ли он на него злится. Выражение лица Снейпа было… неописуемым. Как будто ему только что сообщили, что Санта-Клаус существует, и именно сегодня он прилетит к нему, чтобы отдать подарки за все эти безрадостные годы. Шок, изумление, восторг, счастье… Гарри от удивления даже открыл второй глаз и с беспокойством посмотрел на друга. - Сев, ты уверен, что с тобой все в порядке? И что все эти три зелья можно было смешивать без всяких последствий для э-э-э, психики? Тот только молча затряс головой, в свою очередь прикрыл глаза, глубоко вздохнул, и только потом снова посмотрел на Гарри, уже практически вернувшись к своему обычному нейтрально-высокомерному виду – ну, насколько это было возможно, сидя голым в наполненной розовой пеной ванне. - Не беспокойся, Гарри, со мной все в порядке, и эти зелья совершенно безвредны, и вместе, и по отдельности. Просто… я ожидал от тебя гораздо более… бурной реакции на эту… новость. И уж точно не спокойного принятия и понимания. Наверное, я слишком привык общаться со слизеринцами, которые никогда не упустят шанса… впрочем, не важно. Конечно, я дам тебе время, конечно, я ни на чем не настаиваю, и, безусловно, я почту за честь по-прежнему оставаться твоим другом. Гриффиндорец пару секунд смотрел на него, а потом резко вскочил, чуть не поскользнувшись, без малейшего колебания перегнулся через край ванной и от всей души обнял своего лучшего друга. Тот на мгновение застыл от удивления, а потом начал активно отбиваться. - Прингстон, ты что, с ума сошел? Последние мозги в Запретном лесу потерял? В одежде лезть в воду, это надо было придумать! К голому мужчине, между прочим! Ты уверен, что никогда раньше не задумывался об «этой концепции»?! И, кстати, каким образом я оказался голым и в ванне? Что-то я не припомню этой части в твоем рассказе! Гарри возмущенно фыркнул, но Снейпа все же отпустил и из ванной выбрался. Надо ли говорить, что вся его одежда теперь тоже была насквозь мокрой? Быстро буркнув под нос высушивающее заклинание, он начал объяснять последовательность событий все еще глядящему на него с притворным возмущением слизеринцу. - Эмп, ну, тебя надо было согреть, и Выручай-комната создала эту ванную. А насчет одежды – ну не в ней же мне было тебя в воду совать! Пришлось ее снять. Э-э-э, заклинанием, так было быстрее. Гарри показалось, или на лице Снейпа промелькнуло легкое разочарование? Но слизеринец быстро совладал с собой, и довольно мрачно буркнул «Спасибо». Потом, как бы спохватившись, он наградил Прингстона своим коронным раздраженно-недовольным взглядом «Ты и вправду идиот, как жаль, что я не ошибся». - Я тебе еще когда сказал убрать отсюда эти зелья? Так давай, действуй, а то они испортятся! И вообще, нечего тебе больше делать в ванной, я теперь и сам прекрасно справлюсь, а ты иди, иди отсюда… Если, конечно, ты не намерен присоединиться. Гарри тут же как ветром сдуло, только громко хлопнула дверь ванной. Снейп печально покачал головой, потом на секунду задумался, улыбнулся и начал намыливать волосы появившимся словно ниоткуда на краю ванны шампунем. … Они лежали вместе на кровати – только Снейп был надежно укутан несколькими слоями одеял, а Гарри целомудренно устроился поверх них, сняв только ботинки и мантию. Умиротворяюще трещал камин, отблески огня – единственное освещение в комнате – лениво прыгали по стенам, навевая дремоту. Но Гарри не спал, он думал. Напряжение этого дня давало о себе знать периодически пробегающей по его телу дрожью, хотя ему совершенно не было холодно, и полной невозможностью погрузиться в мир сновидений. Мысли метались в голове, как снитчи во время игры, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. Открытие о Снейпе, соглашение с Темным Лордом, неизбежный теперь неприятный разговор с Дамблдором, а потом опять Снейп… Еще ему казалось, что он что-то забыл – он чувствовал, что какие-то очень важные воспоминания буквально крутятся на поверхности его памяти, но что-то, какая-то непонятная ему завеса мешала им всплыть. Это его бесило до невозможности еще и из-за навязчивого ощущения, что виноват в таком положении дел он сам. Но как это исправить, Гарри тоже вспомнить не мог. - Гарри, прекрати думать, – раздался вдруг голос Северуса. – У меня от напряжения, исходящего от тебя, уже голова болеть начинает, не говоря о том, что я заснуть спокойно не могу. Завтра ты еще успеешь все обдумать, все решить и во всем разобраться. А сейчас – спи, все равно ничего дельного в таком состоянии не придумаешь. Прингстон вздохнул и перевернулся на бок, лицом к Северусу. Тот лежал на спине, с закрытыми глазами, и даже дышал тихо и ровно – не заговори он сейчас, Гарри ни за что бы не догадался, что он не спит. Пару минут юноша просто рассматривал резкий профиль своего друга, пока тот не вздохнул и не открыл глаза, недовольно взглянув на гриффиндорца. - А теперь я еще и чувствую твой взгляд. Ты не мог бы прекратить, пожалуйста? На моем лице не написано решение всех твоих проблем. Гарри улыбнулся. - А может быть, написано, откуда ты знаешь? Снейп закатил глаза. - Не знаю, что у тебя за проблемы, Прингстон, но тебе придется решать их самому, а не надеяться на чью-то помощь, даже твоей подружки, эмп, гриффиндорки. И на мою помощь, впрочем, тоже, потому что ты должен прекрасно понимать, что, по крайней мере, в одном из вопросов я буду крайне необъективен. Гарри скептически фыркнул. - А может быть, я и не хочу, чтобы со мной были объективными? Может быть, я, в кои-то веки, хочу, чтобы на мое решение кто-то повлиял? Северус снова закрыл глаза и покачал головой. - Не обманывай сам себя, да и меня тоже. Ты сам знаешь, что никогда не простишь мне, если я попытаюсь тобой манипулировать или на тебя давить. Я не прав? Юноша тяжело вздохнул, но признал справедливость слов слизеринца. - Прав. Но просто иногда так хочется… так хочется, чтобы кто-нибудь снял с меня эту ответственность, чтобы я, наконец-то, перестал быть тем, кто принимает решения, от которых зависят судьбы других людей. Снейп приоткрыл глаза и сочувственно на него покосился. - Карма у тебя такая, наверное, Гарри. Ты просто притягиваешь к себе подобные ситуации, где все зависит от тебя, а люди чувствуют, что на тебя можно положиться в трудную минуту. Ты – лидер от рождения, ничего с этим не поделаешь. Гарри капризно сморщил нос. - Не хочу! Не хочу быть никаким дурацким лидером, и никогда не хотел! Северус снова закрыл глаза и улыбнулся. - Не веди себя как ребенок. Тебе это, конечно, очень идет, но, во-первых, это непродуктивно, а во-вторых, у меня сразу появляются желания, претворение которых в жизнь тебе может не понравиться. Гарри долго молча смотрел на опять кажущегося спящим Северуса, а потом тихо прошептал: - Сев, а можно… можно, я тебя поцелую? Тот, казалось, совершенно окаменел и на пару секунд даже перестал дышать. Потом его тело стремительно расслабилось, и он ответил, не открывая глаз, - Целуй. Гарри еще несколько мгновений колебался, но потом перекатился так, что их тела полностью соприкасались через толстый слой одеял, и наклонился над Снейпом. Теперь ему было видно все его лицо: бледная кожа, темные круги под глазами, черные дуги бровей, острый изгиб носа, чуть вздрагивающие ресницы… приоткрытые тонкие губы. Не давая себе возможности передумать, гриффиндорец наклонился и поцеловал Северуса. Поцелуй был… теплым. Спокойным, без какого-либо накала страстей за ним – просто выражение привязанности и заботы со стороны их обоих. На большее у них бы сейчас не хватило бы ни душевных, ни физических сил. Но никакого отвращения или отторжения он у Гарри не вызвал, в его голове даже ни разу не промелькнула мысль, что он целует другого парня. Наоборот, по его телу разлилось умиротворяющее тепло, и все, казалось, сразу встало на свои места. Оторвавшись, наконец, от губ Северуса, он глубоко и удовлетворенно вздохнул и снова опустился на кровать рядом со своим… другом? Возлюбленным? Он по-прежнему не мог ответить на этот вопрос, но теперь это и не казалось ему таким уж принципиально важным. - Ну, как? – тихим шепотом спросил Снейп, уставший ждать какой-то реакции от уже начинающего сонно сопеть гриффиндорца. - Хорошо, – пробормотал тот и тут же погрузился в глубокий, спокойный сон. Теперь все действительно было хорошо и правильно, и теплое тело под боком это только подтверждало.