Вуаль Памяти

Два года спустя. «Ежедневный Пророк», 12 мая 1980 года «С радостью сообщаем вам, что этой ночью Глава Аврората Гарольд Прингстон со своей лучшей оперативной группой осуществил задержание еще одной подпольной ячейки мятежников, возглавляемой такими печально известными преступниками, как Алиса и Фрэнк Лонгботтомы. Фрэнк Лонгботтом заключен под стражу и в данный момент содержится в Азкабане, где отвечает на вопросы следствия. Алиса Лонгботтом временно помещена в больницу Св. Мунго, поскольку находится на шестом месяце беременности. Министр Магии Лорд Судеб Волдеморт заверил нашего корреспондента, что грехи родителей никак не скажутся на судьбе ребенка, который сразу же после рождения будет взят под опеку Министерства и в дальнейшем будет воспитан полноправным членом Магического общества». Гарольд Прингстон с раздражением перевернул страницу газеты – от дифирамбов самому себе его всегда тошнило. Он сидел в маленькой кофейне в глубине Косого переулка – она была не так знаменита, как кафе-мороженое Флориана Фортескью, да и кофе здесь был довольно паршивый, но в данном случае Гарри был готов мириться с мелкими неудобствами, поскольку главным местным достоинством была безлюдность, и ему не приходилось постоянно ощущать на себе взгляды, полные либо ненависти, либо подобострастного восхищения. А нормальный кофе он сможет попить и в Министерстве, благо Темный Лорд не терпел вокруг себя ничего, что не подходило бы под определение «высшего качества», а Люциус Малфой тщательно за этим следил, резонно опасаясь за свою шкуру. – Не скучаете тут в одиночестве? Гарри с удивлением поднял голову и увидел миловидную девушку за соседним столиком, с любопытством его разглядывающую. Вьющиеся рыжие волосы, карие глаза, веснушки на вздернутом носике – и так хорошо ему знакомое выражение плохо скрываемого охотничьего азарта на лице. Еще одна претендентка на его руку и сердце – еще бы, он ведь самый завидный жених в Магическом мире на сегодняшний день: молод, богат, недурен собой, никаких родственников, а значит, и нудной свекрови, а еще он Глава Аврората и правая рука Темного Лорда, лучше партии не найдешь – если у тебя нет особых предрассудков в отношении нового режима. Но, как успел понять Прингстон, у современных девушек на выданье все предубеждения отмирали сразу же по достижении брачного возраста, как, впрочем, и всяческое чувство стыда и самосохранения, и они караулили его везде, чуть ли не у личного кабинета Темного Лорда. После того как его попыталась соблазнить одна из дочерей мятежника, в дом которого он ворвался среди ночи, чтобы арестовать того и сопроводить в Азкабан, Гарри перестал удивляться этому раз и навсегда, уяснив для себя, что женскую логику ему не понять. Теперь он только с удовольствием пользовался плодами своей популярности у женского пола, без зазрения совести коротая ночи в надушенных спальнях юных наследниц чистокровных семей, и не прощаясь исчезал по утрам, оставляя несчастных интриганок рыдать и спешно искать более податливого жениха. Впрочем, ради справедливости надо сказать, что честные бордели он тоже не обходил своим вниманием, но там его больше интересовали юноши без каких-либо предубеждений, которых, к сожалению, в других местах даже с его влиянием найти было довольно проблематично. – Немного скучновато, в газетах сегодня не пишут ровно ничего интересного, – решил подыграть юной искательнице приключений Гарри: все равно сегодня вечером делать ему было решительно нечего, почему бы и не провести время с пользой. Девушка покосилась на фотографию Прингстона на первой полосе и глупо захихикала. Да уж, интеллектуальная беседа ему точно не светит, зато эта рыжая хотя бы сложена неплохо, и мордашка симпатичная. Как раз то, что нужно на одну ночь, чтобы развеяться. – Леди не составит мне копанию, чтобы скрасить мой безрадостный досуг? – любезно предложил Гарри, вставая и приглашающе отодвигая стул. Девушка тут же залилась румянцем, церемонно кивнула, но переместилась за его столик с похвальным проворством. Юноша довольно усмехнулся и махнул официанту, чтобы он подошел поскорее – такие бойкие девицы обычно отличались здоровым аппетитом, особенно за чужой счет. … – А у тебя не найдется чего-нибудь повкуснее? Для меня? – сморщила носик прелестница, когда они оказались в его квартире (вести его домой девушка не пожелала, сославшись на строгих родителей), и Гарри плеснул себе в стакан своего любимого шотландского виски, уже предвкушая приятную ночь. Он вздохнул и отправился на поиски, смутно припоминая, что, кажется, Люциус присылал ему недавно какое-то ужасно дорогое шампанское, но Гарри хоть убей не помнил, по какому поводу. Шампанское было встречено радостным хихиканьем; вот что Гарри в этой девушке не нравилось, так это ее дурацкая привычка хихикать по поводу и без. Кого-то она ему смутно напоминала, но он никак не мог вспомнить, кого, так что просто выкинул эту мысль из головы. Прингстон отхлебнул из своего стакана, прикидывая, стоит ли завтра утром давать этой юной мисс надежду на следующую встречу или одного раза будет вполне достаточно. Она вроде бы ничего, но потом ведь хлопот не оберешься, еще вздумает писать ему или, что еще хуже, караулить его около Министерства, придется опять Малфоя просить как-нибудь покультурнее от нее отделаться… Нет, решено, никаких повторных встреч. Для регулярного посещения ему и борделя хватает, там хотя бы никто не питает радужных иллюзий на его счет. Странно, он вроде бы выпил не так уж много, почему же у него так кружится голова и тянет в сон… Хихиканье внезапно оборвалось, и последнее, что увидел Гарри, погружаясь в беспамятство – как изменилось глуповатое выражение на лице его гостьи, став брезгливым, но в то же время донельзя довольным. … Очнулся Гарри в хорошо обставленной гостиной, интерьер которой показался ему смутно знакомым. Но размышлять об этом долго ему не пришлось, поскольку следующим, далеко не самым приятным открытием для него стало то, что сидит он привязанным к стулу. Веревки казались вполне обычными, но когда он попытался освободиться с помощью беспалочковой магии, в которой весьма поднаторел в последнее время, оказалось, что он вообще не чувствует в себе никаких способностей. То есть совершенно, как будто он был каким-то обычным магглом или сквибом, а не одним из сильнейших волшебников за всю историю магии. Паника накрыла Прингстона, и он начал судорожно дергаться, пытаясь хоть так немного ослабить веревки, но его заставил остановиться насмешливый смешок за спиной. Когда он оглянулся и увидел вошедшего, то сразу понял, где он оказался и почему. – О, Блэк, как вижу твои привычки ничуть не изменились, ты всегда любил посмеяться над беспомощными людьми, – с презрительной улыбкой произнес Гарри. – Кто бы говорил, Прингстон – ты ведь в этом отношении гораздо лучше меня, тебе нравится всего лишь слушать, как беспомощные люди кричат, когда ты их пытаешь, – не остался в долгу Сириус, обходя Гарри и вставая перед его лицом. – Зачем же пытать? Не знаю, какие слухи обо мне ходят, но я всегда считал, что пользоваться Веритасерумом гораздо проще и эффективнее, – любезно ответил пленник с выражением скучающей вежливости на лице. Первый приступ паники уже прошел, и на смену животному инстинкту освободиться любой ценой пришло ледяное самообладание человека, которому нечего терять. Раз Ордену все-таки удалось его захватить – по его же собственной глупости – то теперь его точно не отпустят, остается лишь вопрос, казнят ли его сразу или все-таки попытаются вначале вытащить из него информацию. Хотя если он еще жив, и ему подсыпали в стакан снотворное, а не яд, то, очевидно, им все же нужны ответы на вопросы, а не его смерть. Значит, нужно потянуть время, надеясь на то, что или ему самому представится возможность сбежать, или его все-таки хватятся в Министерстве и доложат Темному Лорду, который сможет вытащить его через метку откуда угодно. Но вот только почему он не чувствует своей магии… – Что, Прингстон, чего-то не хватает? – протянул внимательно наблюдавший за его лицом Сириус. – Скажи, страшно тебе? Хочется узнать, не стал ли ты сквибом навечно? Ведь в таком случае мы можем со спокойной душой вернуть тебя твоему хозяину в коробочке с бантиком – он сам сделает за нас всю грязную работу. Лучше уж ты станешь мертвым героем, погибшим от рук мятежников, чем общественность узнает о том, что правая рука Лорда-Судеб-бла-бла-бла потерял свою магию, не так ли? Самое неприятное было в том, что Блэк говорил правду. Темному Лорду не нужны бесполезные люди, но нужна хорошая пресса, а зверская смерть всем известного Главы Аврората от рук мятежников очень и очень не понравится добропорядочным гражданам, чей покой он так усердно охранял. Из всех приспешников Темного Лорда, пришедших вместе с ним к власти, к Гарри относились терпимее всего, поскольку он никогда не был сторонником лишних жертв, пыток и тотального террора. Нет, на самом деле ему было совершенно наплевать, сколькие погибнут и каким способом, но им руководило рациональное понимание того, что править миром без людей довольно проблематично – это раз, а два – если довести магов до предельного отчаяния, то никакой страх перед Темным Лордом их уже не остановит. Так что Гарри старался быть по возможности более гуманным, встречался с людьми, выслушивал их просьбы, заворачивал самые радикальные законопроекты слишком уж усердных или глупых чиновников, и в общем и целом эта нехитрая политика принесла ему если не любовь, то по крайней мере, не настолько жгучую ненависть. – Блэк, мне кажется, тебе сказали держаться отсюда подальше, – знакомый голос заставил Гарри вздрогнуть. Он не видел Снейпа вот уже два года, с той самой ночи на поляне. После окончания школы слизеринец бесследно исчез, как, впрочем, и чета Поттеров, и с тех пор о том, что они еще живы, Гарри удавалось узнавать только из обрывочного бормотания корчащихся под Круциатусом членов Ордена Феникса. Чтобы он ни говорил о Веритасеруме Блэку, в подвалах Министерства заправлял не он, и там были более популярны другие методы. Но всегда, натыкаясь на очередной след, ведущий к поимке бывшего друга или своих родителей, Прингстон тщательно следил, чтобы он быстро обрывался. Их благополучие имело для него когда-то очень большое значение, хотя теперь он и не понимал, почему, но план, который он составил перед тем, как вернуться в прошлое, не изменился, а от своих собственных намерений Гарри отказываться не привык. – Привет, Северус, рад тебя видеть, – произнес Гарри, с любопытством разглядывая вошедшего. Теперь Снейп стал еще больше похож на свое альтер эго из будущего – тот же драматический полет мантии, то же холодное высокомерие, то же выражение скучающей брезгливости на лице при виде Гарри. Губы Прингстона медленно растянулись в довольной улыбке. Похоже, это будет достаточно забавно – воссоединение старых друзей, превратившихся в смертельных врагов. Интересно, настолько ли Снейп к нему равнодушен, насколько хочет показать, и как скоро Гарри удастся сдернуть с него эту маску холодного отчуждения. Но Снейп не обратил совершенно никакого внимания на приветственные слова Гарри. Он стремительно подошел к пленнику, точным движением проверил пульс на шее, посветил слабеньким Люмосом в глаза, пару раз провел палочкой над его головой и произнес какое-то незнакомое заклинание. Внимательно изучил появившееся на конце палочки золотистое свечение и недовольно нахмурился. – Что? Что-то не так, Снейп? Может, лучше его снова усыпить? – с заметным беспокойством спросил Блэк, тревожно наблюдая за манипуляциями своего бывшего школьного врага. – Нет, пока не надо. Но его магическая энергия несколько мощнее, чем я предполагал, и он преодолевает действие зелья быстрее, чем планировалось. – О, значит, это все-таки зелье? Как замечательно, Сев, никогда даже не слышал о чем-либо подобном, а это значит, ты действительно добился выдающихся успехов в Зельеваренье! Я так рад за тебя! – в искренности слов Гарри не усомнился бы даже Темный Лорд, и Снейп невольно вздрогнул и не смог удержаться от того, чтобы не остановиться и не вглядеться повнимательнее в лицо своего бывшего любовника, пытаясь найти там хоть какие-то следы того юноши, которого он когда-то любил. И вроде все было правильным – и выражение лица Гарри, полное одновременно и радости от неожиданной встречи после долгих лет, пусть и при таких обстоятельствах, и некоторой печали от осознания всего, что теперь их разделяло, и даже сеточка морщинок вокруг глаз, обычно появляющаяся, когда человек искренне улыбается… но… сами его глаза – в них не было и тени эмоций, только ледяная пустота, словно их обладатель смотрел скучное кино с давно выученным наизусть сюжетом. У ЕГО Гарри никогда не было таких глаз, у него они светились отзвуками тех чувств, которые бурлили в душе гриффиндорца, и по ним всегда можно было понять, что он испытывает на самом деле, даже если внешне старается сохранять невозмутимость. И Снейп отвернулся, потому что существо, сидевшее на стуле, не имело к его другу и любовнику абсолютно никакого отношения, и сегодня он собирался наконец-то выяснить, почему это произошло. – Действия зелья хватит на то, что мы запланировали, а увеличивать дозу – значит поставить под угрозу весь наш план. – Где все остальные? Почему они задерживаются? Как будто это не их больше всего волновала судьба этого ублюдка, – раздраженно бормотал Блэк, нетерпеливо меряя шагами гостиную. Снейп только равнодушно пожал плечами. – Ты, конечно, так и поступил бы – бросился сюда сломя голову, забыв обо всем на свете, и в очередной раз наглядно продемонстрировал бы свой идиотизм и безответственность. Поставить под угрозу свои жизни и жизни других членов Ордена из-за минутной неосторожности – это очень в твоем духе. Хотя позволь, кажется, именно поэтому ты сейчас здесь, а не на задании Ордена. Блэк зарычал и бросился было на Снейпа, но его остановил окрик от двери, полный искреннего негодования: – Сириус, Северус, прекратите сейчас же, у меня иногда складывается впечатление, что вы никогда не повзрослеете! Лили вошла в комнату летящим шагом, по ней трудно было сказать, что она уже на шестом месяце беременности – такая же стремительная и легкая, какой и была в школе, а широкие складки мантии полностью скрывали округлившийся животик. За ней следом появился и Джеймс, вот он-то как раз сильно изменился за эти два года – стал выглядеть взрослее, серьезнее и одновременно спокойнее: настоящий наследник древнего рода и защитник семьи. – Я вижу, почти вся наша старая компания сегодня в сборе, собираетесь устроить вечер воспоминаний? Могли бы просто прислать приглашение, я бы с удовольствием пришел, – на его слова опять никто не обратил внимания, и это уже начинало раздражать Прингстона. Лили осторожно опустилась на диван у камина, Джеймс устроился рядом с ней, но оба они при этом старательно старались не смотреть в центр комнаты, где находился пленник. – Так что вы затеваете? Не похоже, чтобы вы собирались последовать тактике Темного Лорда и выпытать из меня ответы старым добрым Круцио, обстановочка несколько не соответствует: никаких темных подвалов и давящих на нервы ужасных приспособлений, хотя у Блэков наверняка нашлась бы парочка. Да и беременные женщины обычно на таких представлениях не присутствуют, но это, конечно, дело вкуса. Да, Лили, извини, совсем забыл о своих манерах, непростительная бестактность с моей стороны... Позвольте поздравить вашу чету с грядущим пополнением, уже знаете, кто будет? Почему-то мне кажется, что мальчик, а я в таких вопросах редко ошибаюсь – можно сказать, особый талант. – Откуда ты знаешь? – тихо прошептала Лили, побледнев, а Джеймс медленно поднялся на ноги, теперь уже не сводя не обещающего ничего хорошего взгляда с любезно улыбающегося им Прингстона. Гарри, казалось, совершенно забыл о своем положении пленника и теперь выглядел скорее обходительным хозяином светского раута, ведущим милую беседу со своими гостями. Даже связывающие его веревки нисколько не портили создавшееся впечатление. – Ну, Лили, я думал, вы поняли еще в школе, что у меня есть свои способы получать нужную мне информацию. Неужели вы действительно полагаете, что все это время вам самим удавалось настолько хорошо заметать следы? Считаете, я не смог бы при желании выследить вас, учитывая, сколько членов Ордена попали нам в руки за это время? Да я могу по часам расписать, чем вы занимались все эти годы, в каких операциях участвовали, где скрывались – да что уж там, даже что вы ели на обед. – Только не говори, что ты не трогал нас чисто по доброте душевной, Прингстон, – огрызнулся Джеймс, опускаясь обратно на диван и обнимая дрожащую Лили за плечи. – Или ты полагаешь, что оказал нам этим большую услугу? Думаешь, легко видеть, как вокруг гибнут люди, которых мы считали своими друзьями? Наблюдать за тем, как рушится мир, который мы так любили, как люди постепенно становятся рабами, даже не отдавая себе в этом отчет, и при этом сознавать, что нашим детям придется жить в созданном вами кошмаре и они никогда не узнают, что все могло бы быть совсем иначе? – И чего же вы хотите добиться, захватив меня? Неужели вы считаете, что это каким-то образом остановит Темного Лорда? Что тот, кто придет мне на смену, будет чем-то лучше? Да вас просто наконец-то всех поймают, а из моей жизни сделают красивую сказку с печальным концом, над которой будут плакать ваши же дети, воспитанные Министерством «полноправными членами Магического общества», – плакать, а потом идти по моим стопам, восхваляя справедливость Темного Лорда и проклиная коварство мятежников. – Ты еще скажи, что все это время ты на самом деле нам помогал, делая вид, что работаешь на Темного Лорда, а на самом деле тайно обеспечивал выживание оппозиции, – криво усмехнулся Блэк, но вид у него стал какой-то неуверенный. – Можете мне не верить, но примерно этим я и занимался, – пожал плечами Гарри. – Почему же, я вам вполне верю, меня уже давно преследовало впечатление, что кто-то методично заботится о благополучии отдельных членов Ордена. Хотя вынужден признать, мне никогда и в голову не приходило, что этим загадочным кем-то можете оказаться вы, мистер Прингстон, – мягкие интонации Дамблдора было трудно с чем-то спутать, и Гарри досадливо поморщился. Он надеялся, что ему удастся задурить голову присутствующим и вырваться на свободу до прихода директора, с ним же эта задача усложнялась в разы. – Профессор Дамблдор, не могу сказать, что ваше появление стало для меня большой неожиданностью. К сожалению, должен признать, особой радости от этой встречи не испытываю. – О, не расстраивайся, мальчик мой, эти чувства вполне взаимны. Но иногда приходится терпеть некоторые неудобства на пути к поставленной цели, так что нам обоим придется сделать над собой некоторое усилие. – Так значит, вы мне верите? И что же теперь? Зальетесь слезами благодарности и отпустите меня нести в мир добро и справедливость? – Ну, полагаю, это было бы слишком поспешным решением. К тому же, в данной ситуации гораздо важнее не то, что именно вы делали, а почему. Я разделяю опасения Джеймса, что причиной послужила не ваша искренняя привязанность к старым друзьям, а какие-то иные, гораздо более прагматичные резоны. И если вы ими с нами поделитесь, это избавит нас всех от нескольких неприятных моментов в дальнейшем. – О, так значит, все-таки пытки? – оживился Гарри, – Правда, я должен предупредить вас, что после столь долгого пребывания в непосредственной близости от Темного Лорда, у меня выработался очень высокий болевой порог, и вы скорее получите пускающего слюни идиота, чем ответы на ваши вопросы. И да, я ни в коем случае не подвергаю сомнению способности Северуса по части Зельеваренья, но, боюсь, к Веритасеруму у меня тоже наличествует определенный иммунитет: пришлось, конечно, повозиться с сывороткой против его воздействия, но зельевары Министерства тоже довольно талантливы. Дамблдор весело рассмеялся, и его искренний смех заставил Гарри нахмуриться и впервые за все время плена почувствовать первый укол неуверенности в себе. – Мистер Прингстон, вы еще забыли упомянуть о своих способностях к окклюменции, но поскольку о них я успел узнать при первой же с вами встрече, для нас обоих не станут сюрпризом наши общие познания в данной области. Однако вы переняли у своего господина один роковой недостаток – пренебрежение к людям вокруг себя. Вы уже не раз упоминали об уникальных способностях Северуса в Зельеваренье – но кажется, никогда не давали себе труда по-настоящему задуматься, насколько на самом деле велики его таланты. Хотя как я понял из объяснений Северуса, именно вы когда-то и подтолкнули его к созданию уникального зелья, с помощью которого мы получим возможность проследить цепочку событий, приведшую к тому, что человек, люто ненавидевший Темного Лорда, в одно мгновение превратился в его самого преданного слугу. – Неужели вас интересует такая ерунда? Я думал, вы хотите узнать, насколько много Темному Лорду известно о местонахождении членов Ордена Феникса, что он планирует делать, как его можно убить, на худой конец... А вы хотите вместо этого покопаться в моем прошлом? Зачем? Прошлое все равно не изменить, и меня не переделать. И о каком зелье вы говорите? У меня много талантов, но Зельеваренье не входит в их число, и единственное, к чему я мог подтолкнуть Северуса, так это к созданию какого-нибудь особо экзотического яда. – Мистер Прингстон, ваши слова являются лучшим доказательством того, насколько сильно вы изменились по сравнению с тем человеком, которого ваши друзья знали когда-то. Учитывая ваш нынешний склад характера, вы, я полагаю, будете удивлены, узнав, что все это похищение было задумано и спланировано вовсе не для того, чтобы взять в плен Главу Аврората и первого помощника Темного Лорда – а чтобы получить возможность понять, что произошло со студентом Гриффиндора Гарольдом Прингстоном два года назад. – Что он сделал с тобой, Гарри? – тихо заговорила Лили, напряженно вглядываясь в его лицо, как будто на нем можно было прочесть ответ на вопрос, мучавший их вот уже столько времени. – Северус показал нам, каким ты был на собрании Пожирателей Смерти, и это был не тот человек, которого мы знали и любили. Никто не может без вмешательства извне настолько измениться за несколько дней. Темный Лорд наверняка приложил к этому руку, и если мы поймем, что он сделал, то сможем как-то все исправить. Лили шокированно замолчала, когда в ответ на ее слова Гарри расхохотался: – Я всегда считал, что люди вокруг идиоты, но чтобы настолько… Я думал о вас лучше, но, похоже, даже мое и без того невысокое мнение слишком оптимистично. Никто со мной ничего не делал, я такой, какой есть, каким буду и всегда был; скорее уж тот Гарри, о котором вы тут так много говорите, был плодом вашего воображения и моего актерского таланта. – Так сыграть не смог бы даже самый гениальный актер, к тому же играть двадцать четыре часа в сутки просто невозможно. Ты или врешь, или сам не знаешь, что с тобой случилось, но сегодня мы выясним правду. Северус, у тебя все готово? – решительно положил конец затянувшейся дискуссии Джеймс. Снейп, который все это время молча стоял в темном углу у камина и внимательно наблюдал за происходящим, при звуке своего имени едва заметно вздрогнул, а потом медленно кивнул и подошел к столику около Гарри, который до этого момента оставался прикрытым какой-то тканью. Аккуратно поднял ее, и пленник получил возможность увидеть маленький флакончик ярко-зеленого зелья и шесть более крупных флаконов, наполненных чем-то, похожим по цвету на дымку воспоминаний, когда их извлекают из головы. – Что это? Неужели Северус изобрел новое зелье для полного контроля над личностью? Это было бы воистину интересным открытием, особенно для нашего Лорда – к сожалению, Империо не всегда дает стопроцентный результат, я сам это не раз доказывал. – Ты судишь людей только по себе, Прингстон – иначе ты бы понял, что я никогда не пал бы так низко, чтобы работать над подобной мерзостью. А прототип этого зелья ты уже когда-то видел, и даже не раз, в Выручай-комнате, припоминаешь? И, как правильно заметил профессор Дамблдор, ты сам когда-то дал мне ключ к его изобретению. Помнишь свой подарок на Рождество? Книгу Салазара Слизерина? Надеюсь, тебе будет приятно узнать, что именно его идеи помогли мне изобрести и это зелье, и то, которое временно блокирует магические способности. – Ты тогда вроде говорил про какой-то аналог Веритасерума, если мне не изменяет память… – Не совсем, это зелье гораздо более совершенно. Мы оба прекрасно знаем, как легко обмануть даже под действием самого лучшего зелья правды – просто достаточно верить в то, что говоришь. К тому же, Веритасерум позволяет получить ответы только на четко поставленные вопросы, а для этого нужно точно знать, о чем спрашивать. Поэтому пыточные мастера Темного Лорда и относятся к нему с таким пренебрежением. И именно по этим причинам я тогда задался целью изготовить нечто такое, что позволит получить информацию из источника, который человек не может контролировать… непосредственно из его памяти. В эту секунду Гарри вспомнил все, что ему говорил о своем новом зелье Северус перед их первой ночью. Прингстон сначала застыл, внезапно осознав всю отчаянность своего положения, а потом начал бешено биться в путах, одновременно пытаясь отыскать в себе хотя бы искорку магической силы, которая помогла бы ему освободиться. Поняв, что это бесполезно, он резко прекратил попытки вырваться и заговорил, впервые за этот вечер совершенно искренне: – Северус, Сев, послушай, вам нельзя этого делать, то, что вы увидите, если попытаетесь посмотреть мои воспоминания – это не для ваших глаз, ваша жизнь после этого никогда не станет прежней! ВАМ НЕЛЬЗЯ ЭТОГО ВИДЕТЬ, поверьте мне, умоляю. Вашего друга уже не вернешь, ничего уже не исправишь, я и так сделал все возможное! Обещаю, скоро все закончится, правление Темного Лорда подойдет к концу, именно этого я все это время и добивался, и вы сможете наконец-то жить нормальной, спокойной жизнью в том мире, за который вы так долго боролись!.. Но то, что вы увидите... Вам ведь придется жить с этим – вам, не мне – жить и помнить, всегда, до самой смерти! Вы сами видите, во что я превратился, неужели вы хотите стать такими же, нести на себе груз моей памяти, которая и сделала меня таким?! Оно того не стоит, через пару месяцев все закончится, и Темный Лорд, и я, мы оба канем в Лету, зачем ворошить прошлое, которое исчезнет навсегда вместе с нами?! Ошеломленный такой неожиданной переменой в Гарри, Северус в нерешительности застыл, но на его месте тут же оказался Джеймс. Взмах палочки – и Прингстон понял, что не может ни шевелиться, ни говорить. – Прости, Гарри, но твои слова только доказывают, что нам во что бы то ни стало нужно узнать, что происходит. Я ничего не понял из твоих объяснений, но нам необходимы ответы на вопросы, и только твоя память может их дать. Что бы мы там ни увидели, мы уже взрослые люди, и, я думаю, как-нибудь сумеем справиться, каким бы ужасным ни было то, что ты так не хочешь нам показывать. Северус, приступай, у нас и так со всеми этими разговорами осталось не так много времени до того, как к нему начнет возвращаться его магия. Гарри разжали зубы и влили в рот едкую зеленую жидкость из флакончика, а потом все остальные присутствующие, даже Лили, выпили свою порцию серебристого зелья. Пару секунд ничего не происходило, а потом сознание Гарри внезапно померкло, и он окунулся в воспоминания, многие из которых хотел бы забыть навсегда. … «– Гарри, ты волшебник, понял? И еще какой! И станешь еще лучше, когда немного подучишься!» «– А твои мама и папа – они были лучшими волшебниками, которых я в своей жизни знал. Лучшими учениками школы были, первыми в выпуске. Не пойму, правда, чего Ты-Знаешь-Кто их раньше не попытался на свою сторону перетянуть… Знал, наверное, что они близки с Дамблдором, потому на Темную сторону не пойдут. А потом подумал: может, что их убедит… А может, хотел их… э-э… с дороги убрать, чтоб не мешали. В общем, никто не знает. Знают только, что десять лет назад, в Хэллоуин, он появился в том городке, где вы жили. Тебе всего год был, а он пришел в ваш дом и... и...» «– Да, кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас? – Я – Рон Уизли. – Гарри Поттер...» «– Поттер, Гарри! – Ага, значит, не в Слизерин? Ты уверен? Знаешь ли, ты можешь стать великим, у тебя есть все задатки, я это вижу, а Слизерин поможет тебе достичь величия, это несомненно... Так что – не хочешь? Ну ладно, если ты так в этом уверен... Что ж, тогда... ГРИФФИНДОР!» «– А кто это там разговаривает с профессором Квирреллом? – А, ты уже знаешь Квиррелла? Не удивляюсь, почему он такой нервный – занервничаешь тут, когда рядом сидит профессор Снейп. Он учитель Зельеваренья». «– Гарри Поттер, наша новая знаменитость!» «– Твоя мама умерла, пытаясь спасти тебя. Если на свете есть что-то, чего Волдеморт не в силах понять, – это любовь. Он не мог осознать, что любовь – такая сильная любовь, которую испытывала к тебе твоя мать – оставляет свой след. Это не шрам, этот след вообще невидим... Если тебя так крепко любят, то даже когда любящий тебя человек умирает, ты все равно остаешься под его защитой». Воспоминания проносились перед ним калейдоскопом картинок, звучали голосами людей, давно умерших, но не забытых... Сражение с василиском, встреча с крестным, гибель Седрика и возрождение Волдеморта, окклюменция со Снейпом, смерть Сириуса, учебник Принца-Полукровки, пещера, убийство Дамблдора, пылающая хижина Хагрида, бесконечная изматывающая погоня за хоркруксами, смерть Гермионы, Снейп, вытаскивающий его из ледяной воды, их занятия, прощание, пылающее озеро, Последняя Битва... Вспышка. «– Поттер? Ты в порядке? – голос Драко Малфоя возвращает его к реальности. Оказывается, он все еще стоит над телом Волдеморта, судорожно сжимая в руке свою палочку. Все вокруг покрыто инеем, как будто сейчас не середина лета, а начало зимы, и из его рта вырывается облачко пара, когда он выдавливает из себя тихое «Да». – Мы победили, Поттер, все закончено! Последние Пожиратели сдались пару минут назад – ну из тех, кто не сбежал, конечно. Но я думаю, выследить оставшихся не составит особого труда, уж кто-кто, а мы-то знаем лучше, чем кто-либо, все места в старой доброй Англии, где они могут попытаться укрыться. Отвечать Малфою нет ни желания, ни смысла. Он вообще теперь не видит ни в чем смысла. И это... все? Неужели это конец? Это тело, валяющееся перед ним, как какая-то дурацкая сломанная кукла – это то, из-за чего стольким людям пришлось погибнуть? Из-за этого профессор Снейп отдал свою жизнь? Из-за этого в душе Гарри полыхает ледяной огонь, который с каждой минутой оставляет в нем все меньше и меньше от него самого? Не может быть такого, этого просто не может быть, и Гарри чувствует, что эта мысль начинает сводить его с ума своей абсурдностью. – Поттер! Гарри! С тобой точно все нормально? Ты не ранен? На тебе лица нет... Он тебе что-то сказал перед смертью? Что-то случилось, о чем мы не знаем? Поттер только медленно качает головой. Малфой понимает, что ничего больше не сможет добиться от гриффиндорца в его нынешнем состоянии и, резонно предположив, что это все последствия шока и усталости, осторожно отводит несопротивляющегося и почти ни на что не реагирующего бывшего главу уже бывшего Ордена Феникса в лазарет. Вокруг раздаются радостные крики вперемешку с рыданиями, какие-то люди все время подходят к Гарри и благодарят за что-то, целуют, обнимают, трясут за руку... Но все это кажется ему нереальным, и он не может понять одного – ЧЕМУ ОНИ ВСЕ РАДУЮТСЯ?! Это нелогично, глупо, наивно, но все это время его не покидала уверенность, что после смерти Темного Лорда все, кого он убил, вернутся обратно, и все снова станет так, как прежде, и он увидит смеющихся Рона и Гермиону, и Снейп внезапно возникнет из ниоткуда и скажет очередную колкость по поводу того, что теперь Гарри Поттер, без сомнения, стал еще более знаменит, чем при их первой встрече... И лежа в темноте в лазарете Гарри понимает, что просто не может так все оставить. Что победа, за которой он так долго гнался – на самом деле поражение, потому что тех людей, ради которых он ее так хотел, уже нет на свете. И в этом мире, который он освободил, нет ничего, что было бы ему дорого и ради чего стоило бы жить дальше. И еще одна мысль не дает ему покоя – что придет время, и он сам станет кошмаром похуже, чем был Волдеморт. Даже у этого сумасшедшего садиста и убийцы, разорвавшвего свою душу на части – эта самая душа была, пусть и непоправимо искалеченная. А у Гарри скоро и кусочка души не останется: что бы ни сделал он тогда на озере, чтобы обрести эту немыслимую силу, цена оказалась слишком велика. И он не мог не замечать всех тех изменений, которые с ним начали происходить. Но самое страшное то, что с каждой минутой его все меньше и меньше это волнует. И на следующий день Гарри Поттер бесследно исчезает, и его не могут найти нигде даже его бывшие соратники, даже Драко Малфой, который был к нему ближе всего в последние месяцы войны. А Гарри проводит дни и ночи напролет в доме Блэков, к которому не осталось доступа ни у кого, кроме него самого – сидит, обложившись книгами, которые он собрал в Министерстве, в библиотеке Малфой-менора, в Хогвартсе, в самом особняке Блэков. Это книги о теории времени, о способах и последствиях путешествия сквозь время, о хроноворотах, о заклинаниях, которыми волшебники пользовались еще до того, как хроновороты были изобретены. И постепенно в его голове созревает план – план, который он намерен осуществить во что бы то ни стало. Гарри перемещается в прошлое двумя скачками. Сначала – с помощью обычного Хроноворота – на поле боя прямо во время Последней Битвы, потому что даже его новой силы не хватает, чтобы отправиться настолько далеко в прошлое, насколько ему нужно. А вот у Волдеморта есть необходимая ему энергия, и на сей раз Темный Лорд умирает далеко не так легко. А потом Поттер перемещается уже в тот самый момент прошлого, ради которого все и затевалось. Но понимая, что сыграть достоверно молодого гриффиндорца он уже не сумеет, Гарри собирает последние остатки души, которые еще не поглотило ледяное пламя его силы, и сплетает их с нужными для создания новой личности воспоминаниями, а потом соединяет их вместе заклинанием Вуали, которому его когда-то обучил профессор Снейп. И в ворота школы входит уже совсем другой человек – Гарольд Прингстон, которому предстоит изменить будущее, в котором жить он, впрочем, никогда не сможет. Потому что пути назад себе Гарри предусмотрительно не оставил, прекрасно осознавая, что вернувшееся существо будет гораздо хуже того, против которого он всю жизнь боролся. И поэтому он даже не пытается обойти ту «недоработку» в используемом им заклинании, которую удалось исправить при создании Хроноворота – невозможность находиться двум воплощениям человека в одной временной плоскости. В тот момент, когда подобное происходит, путешественник во времени просто исчезает, поглощенный своим «Я» из настоящего... и Гарри это вполне устраивает». … В гостиной особняка Блэков стояла гробовая тишина. Тихо зашуршали веревки, когда Гарольд Прингстон поднялся со стула и потянулся, разминая затекшие мышцы. По-видимому, экскурс в его прошлое занял гораздо больше времени, чем планировали заговорщики, и действие зелья, блокирующего его магию, успело выветриться. Он обвел холодным взглядом до сих пор не пришедших в себя людей в комнате – Лили, тихо плачущую, уткнувшись лицом в плечо машинально поглаживающего ее по спине Джеймса, задумчиво глядящего в одну точку Дамблдора, Блэка, скрючившегося в кресле у камина... Единственным, кто ответил на его взгляд, был Северус, и теперь Гарри уже безошибочно узнавал в нем черты того профессора Снейпа, который в его будущем без колебаний вышел в ночь на встречу с Волдемортом, зная, что больше никогда не вернется обратно. Что тогда побудило его Снейпа это сделать – Гарри так и не узнал, как ни старался, и скольких бы Пожирателей он ни допрашивал. Но наверняка за этим стояла какая-то длинная история, которой никогда теперь не суждено быть рассказанной. – Вы получили то, что хотели? Довольны? Скажете, что я зря вас отговаривал? Надеюсь, вас не очень долго будут мучить кошмары, хотя Северус готовит превосходное зелье Сна-без-сновидений – обращайтесь, рекомендую. – Что ты теперь собираешься делать? – Гарри уже собирался выйти за дверь, но его остановил голос Снейпа. Он обернулся и посмотрел на своего бывшего любовника – и единственного возлюбленного и в прошлом, и в будущем. – Что я собираюсь делать? Хоркруксы уже уничтожены – Темный Лорд думает, что Орденом, пусть пока пребывает в неведении относительно настоящего положения вещей и гоняется за призраками. А мне осталось только довести начатое до конца, а иначе все это маленькое приключение с путешествием во времени просто-напросто теряет смысл. А я терпеть не могу бессмысленных поступков, и этому научил меня ты, Северус… Ну не совсем ты, конечно, но я думаю, это уже не столь важно. Знаешь, вы действительно очень похожи, хотя мне уже никогда не понять его истинные мотивы. Он единственный человек, который оказался сильнее меня даже после своей собственной смерти. Иногда мне кажется, что на самом деле все это спланировал именно он, вложив идею мне в голову во время одного из наших уроков окклюменции. А сейчас мне пора идти, так много всего надо успеть сделать за оставшиеся до моего... рождения три месяца. Прощай, Северус... или до встречи... очередной. «Ежедневный Пророк», 31 июля 1980 года «Страшная трагедия произошла вчера вечером на приеме в честь годовщины со дня вступления Лорда Судеб Волдеморта в должность Министра Магии. По рассказам немногих выживших очевидцев, экзотическая змея, которую преподнесли Министру сотрудники Аврората в знак благодарности за всестороннюю поддержку, оказанную их департаменту Министром, оказалась считающимся давно вымершим ВАСИЛИСКОМ. Прежде чем участники приема сумели понять, что происходит, чудовище бросилось на Лорда и убило его в считанные секунды. Паника, начавшаяся после этого, вкупе с убивающим взглядом василиска унесла жизни еще более десятка видных чиновников Министерства и многих других верных соратников Лорда Волдеморта. Василиск был уничтожен срочно прибывшими на место сотрудниками Аврората, не принимавшими участия в заговоре. Главным подозреваемым на данный момент является бывший Глава Аврората Гарольд Прингстон, который, по словам Люциуса Малфоя, руководителя департамента по связям с общественностью, и преподнес Министру этот роковой подарок. Гарольд Прингстон с места преступления скрылся, и в настоящее время ведется его активный поиск. Если вам что-либо известно по поводу его местонахождения, пожалуйста, сообщите срочной совой по адресу...»