***
Соня бежала подальше от этого проклятого дерева. Ветер разбрасывал по лицу соленые капли, катившиеся из глаз. Дойдя до тихого дворика, в котором, казалось, никто не должен помешать, девочка привела на скамейку. Держа руки перед собой, она внимательно изучала их, будто никогда прежде не видела. — Что происходит? Мне кто-нибудь объяснит? Откуда это во мне? — Соня тихонько заскулила, а потом резко встала. Выйдя из дворика, она медленно плелась по пустынной улице Сторибрука в полном одиночестве. Девушка как будто не знала, куда принесут ее ноги, но подсознательно шла к своей цели.***
Тишину особняка мэра пронзил навязчивый стук в дверь. Реджина, встав с дивана, подошла ко входу. Она догадывалась, кто стоял за дверью, и, когда она ее открыла, догадки подтвердились. — Я наколдовала дерево! — сказала Соня сквозь всхлипы и бросилась в объятия королевы. Реджина от неожиданности подняла руки. — Что ты сделала? — спросила она, закрывая дверь? — Дерево, я сделала дерево, — Соня утерла глаза ладонью, — я пнула камень, а потом из него выросло дерево. — Сядь и успокойся, — Реджина жестом показала на диван. Когда Соня, скинув пальто и ботинки, опустилась на мягкие подушки, Миллс взмахнула рукой, и у девушки на коленях оказалась коробка бумажных салфеток. — Спасибо, — тихо прошептала Соня и вытянула одну. Через несколько минут, когда последняя слеза была окончательно высушена, и дыхание выровнялось, Соня смогла внятно разговаривать. — А теперь по порядку: что произошло? — Реджина закинула ногу на ногу. — Утром, после неудачи в лесу, я сидела расстроенная около дома, и от злости на саму себя пнула ногой камень. Ничего не произошло, я спокойно пошла в квартиру, и ничего не заметила. Не заметила даже сейчас, когда возвращалась с работы. Это Эмма сказала. Она сказала, что на улице появилось дерево. Оно выросло из моего камня, из того, на который я обрушила свою злость, — Соня сделала глубокий вдох и замолчала. Реджина улыбнулась. Типичная ситуация у начинающих волшебников. — Все в порядке, у тебя есть магия. Еще не ясно, светлая или темная, но она есть. И, если ты научишься ее контролировать, то сможешь учиться и дальше. Сейчас волшебство вырывается у тебя в моменты сильного эмоционального всплеска. Ничего подобного больше не происходило? — спросила Королева. — Было, да. На работе я бросила мяч в… — Соня замялась. — В парня из приюта, когда он напугал меня. Так вот, после этого его лицо оказалось в синей краске. Это нормально? — Соня вопросительно подняла бровь. — Вполне, если учесть, что это был третий раз в твоей жизни, когда из тебя вырвалась магия, — Реджина заметила, что Соня стала значительно спокойнее, чем, когда ворвалась в ее особняк. — Спасибо, — хрипловатым от недавних слез голосом сказала Соня. — Большое… — она не сдержалась и еще раз обняла мисс Миллс. Королеву уже привыкла к причудам этой девчонки. Соня, одевшись, стояла у двери. — Мадам мэр… — несмело позвала она. Реджина обернулась. — Можно зайти вечером? Мне кажется, я смогу помочь Вам с Измой. Королева кивнула. — Хорошо. Только не называй меня так, как сейчас. Обращайся так к Белоснежке, сейчас она занимает ту должность, — Соня улыбнулась во все тридцать два, кивнула и выбежала на улицу. По дороге к приюту Соня думала о Кузко. Что, если Изме и вправду нужен он? Но почему она хочет избавиться от него? Ведь в этом мире он всего лишь безвредный паренек без памяти о прошлом. То, что он остался владельцем приюта? На кой черт Изме сдался приют? Скорее всего, эта дама хочет расправиться с ним из принципа. Не вышло в том мире — сделаю в этом. Соня сама не заметила, как подошла к дверям приюта. Потянув ручку на себя, она увидела то, что и ожидала: «великолепный» Кузко развалился в кресле и подбрасывал над собой какую-то собачью игрушку. Решив не мешать ему, Соня тихо подошла сзади, присела на корточки и, приблизившись к уху императора, прошептала: — Ты умрешь через семь дней. Сказать, что Кузко испугался — ничего не сказать. Парень резко повернулся на голос, вскочил, чуть не свернул с кресла и в конце концов поскользнулся на игрушке и упал на пол. Потирая ушибленный бок, Кузко встал и сказал хихикающей Соне: — Похоже, ты второй раз за день хочешь меня убить, — Соня виновато улыбнулась. — Прости, — и снова засмеялась. — И почему я должен умереть через семь дней? Это пророчество какое-то? — он поднял с пола игрушку, которая оказалась резиновой косточкой. — Ну есть такой фильм, там была эта фраза. Ты не смотрел? — Кузко покачал головой. Соня прошла вперед и плюхнулась на диванчик. Император ухмыльнулся и скрылся в комнате для персонала. Вскоре он появился опять и позвал Соню: — Идем, — девочка встала, оставив пальто на своем месте. Комната для персонала, похоже, являлась еще и комнатой Кузко. Все стены были заклеены плакатами и вырезками из газет и журналов. Свет проходил в комнату через маленькое окошко в противоположной от двери стене. Слева стоял диван, справа — стол с настольной лампой, стул и старенький ноутбук. В углу около двери был шкаф, а за ним виднелся подержанный синтезатор. — Ого, — только и вырвалось у Сони. — Нравится? — ухмыльнулся Кузко? — Я тут живу. Близко к работе, правда? — он засмеялся. Соня поддержала императора. Девушка медленно прошлась по комнате, приблизилась к синтезатору. — Любишь музыку? — спросила она. — Ну... — парень замялся. — Да, люблю. Кузко запустил руку в волосы, и угораздило же Соню именно в этот момент посмотреть ему в глаза. Император окончательно пленил ее. Всего пару часов назад Соня боролась с мыслью о том, что он ей нравится. Сейчас же не было и грамма сомнения: она влюбилась. Утонула в его бездонных глазах. Запуталась в длинной шевелюре и упала, поскользнувшись на остром смуглом носике. — Когда будешь работать, располагайся здесь, — сказал Кузко. Соня сглотнула, подступивший к горлу комок и выдавила из себя неуверенное "ага".***
Изма сидела в подворотне, склонившись над многочисленными пузырьками и флакончиками с жидкостями разных цветов. Рядом с ней присел на корточки помощник. — Зачем мы вообще сюда приперлись? — спросил он и попытался словить пролетавшую мимо муху, но не удержал равновесие и приземлился на асфальт. Изма тут же шикнула на него: — Не возникай, Кронк! Это месть, великая месть за все то, что произошло в том, нашем мире, — Кронк сидел и непонимающим взглядом наблюдал, как Изма "колдовала" над жидкостями. — Для этого зелья мне нужен какой-то предмет, принадлежавший этой ламе. И тогда я смогу уничтожить его, — пошарив в карманах, Изма извлекла оттуда кусочек ткани красного цвета. — Это клочок от его туники, сойдет. Женщина громко рассмеялась и обильно полила ткань зеленой жидкостью из флакончика. Несколько мгновений ничего не происходило, затем клочок загорелся и со взрывом испепелился. Кронк хмыкнул и улыбнулся. — Не действует твоя химия! — он засмеялся. Изма глухо зарычала, встала и топнула ногой от злости. — Проклятье! У меня больше нет его вещей! Придется действовать другим путем. Кронк! — амбал повернулся на оклик. — Мне понадобится твоя помощь, — сказала она и добавила: — Тупица.***
Сумерки сгущались над Сторибруком. Яркое весеннее солнце садилось за горизонт, испуская свои последние лучи. Соня вышла из приюта, оставив Кузко одного. Что теперь делать? «Мне точно бы не помешала книга "Тысяча и один совет при влюбленности"», — подумала девушка. Но главная проблема заключалась совершенно не в этом. Она могла бы наслаждаться этим светлым чувством, но ее голову занимали мысли отнюдь не об их свадьбе и медовом месяце. Соня беспокоилась о том, что Изма собирается натворить. Она явно оказалась здесь из-за Кузко. — И ее целью является шкура ламы, — вздохнула Соня и откусила кусок красного яблока. — А тебя не волнует то, что оно может быть отравлено? — язвительно заметила Реджина. Соня посмотрела на нее, потом на яблоко, помотала головой и принялась жевать. — То есть ты утверждаешь, что Изма охотится на некоего Кузко, так? — Соня кивнула головой. — С чего ты взяла, что у нас в городе есть человек с таким именем? — девочка поперхнулась яблоком. Откашлявшись, она вспомнила, что утаила от Королевы самое главное. — В общем... — Соня опустила глаза, выдохнула и сказала: — Кажется, я нашла Кузко, — у Реджины округлились глаза. Она никак не ожидала, что простая девочка сможет перевернуть жизнь в Сторибруке с ног на голову. Мало того, что она свалилась на них с небес, так она еще и знает, как бороться со злодейкой, знает, чего та хочет, и проявляет магические способности. — И кто же он? — тихо спросила Реджина. — Работает в приюте, — и тут Соня рассказала королеве всю историю, что услышала от Императора. Реджина внимательно слушала рассказ девушки. Когда Соня закончила, Реджина, немного подумав, сказала: — Я не знаю, что делать, но ты знаешь. Или вскоре узнаешь. Если все, что ты рассказала — правда, то нам следует постараться не подпускать Изму к тому парню и как можно быстрее выгнать ее из города. Соня заулыбалась и снова кинулась в объятия к королеве.