***
Десять часов вечера. Сталкеры возвращались под покров когда-то бывшего вокзала. В главный зал станции, где горела всего одна лампочка, сиротливо свисающая с большой дешёвой люстры под потолком, уставшие брели сталкеры и вставали за столики у стен. Кто-то приходил с хабаром, сдавая это добро местному торговцу Гавайцу (такая у него кличка), кто-то вернулся без хабара, а кто-то вообще не вернулся... Долговцы, тем временем, кого-то вспоминали: - Я поднимаю этот стакан за капитана Ткаченко, великого полководца, без которого не появилась бы на свет наша группировка! - Хороший тост! - Сказал второй долговец за столом, приподнимая свой стакан. - Согласен на все сто! – Сказал третий долговец, который успел уже взять за шиворот рюмку вторую. - Ну да, ну да, - крикнул кто-то со свободовцев на другой стороне главного зала, видно недовольный всем этим происходящим. – А когда-то к нам просились. «Ой, пустите, выброс приближается!» Тьфу, блин. Но долговцы настолько свыклись с замашками других людей, что даже не повернули голов, принимая дозу «белой», не забыв это дело закусить тушенкой. Местный механик, которого зовут Азот, был не сильно рад тому, что я его на ночь глядя попросил заняться расшифровкой чёрного ящика. Скривив лицо, он кивнул на стол, где лежало около десятка стволов, которые нужно было ремонтировать. Я пожал плечами, мол, мне нужнее, так что он пообещал, что через несколько часов ящик будет готов. Заодно сам попрактикуется с расшифровкой. Правда, Азот сразу предупредил, что это будет не бесплатно и в качестве компенсации мне придется сходить на цементную фабрику и принести ему материалы для пайки. Я сказал, что подумаю, а сам направился к деревянной двери и вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Солнце уже давным-давно ушло за горизонт. Где-то в небе светил полумесяц, но тёмное небо было затянуто тучами, из-за чего все деревья и холмы приобретали очертания тёмных силуэтов как в театре теней. Тишину местности нарушал сильный ветер, который заставлял шелестеть листья, и вой кровососа, напоминавший курлыканье индюков. Те сталкеры, что могли, уже давно попрятались перед ночью по своим "норам", чтобы не быть растерзаны кровососами или, ещё хуже, контролёрами, которые могли выйти на ночную прогулку. А уж про химер я вообще промолчу. На моём пути одиноко стоял ржавый тепловоз с оставшимися на кузове слоистыми кусками зелёной краски. Он находился около бетонной платформы, служившей местом погрузки товара в вагоны, но сейчас на плитах лежал всякий металлический хлам, который даже не было возможности сдать, так он был настолько древним. Сев на платформу, я решил ещё раз рассмотреть гарпун. Пока я под лампочкой в руке разглядывал копьё, пытаясь понять к какой стране относятся нацарапанные иероглифы (уж не к Египту это точно), по железной дороге к Янову со стороны моста уверенными шагами в одиночестве приближался заблудший сталкер. Сначала я подумал, что это контроллёр. Может, Чёрный Сталкер, идёт водички просить? Скорее, заблудшая душа, которую не успели сцапать мутанты. Прячу гарпун под платформу и поворачиваю фонарь на рельсы в надежде на то, что смогу разглядеть силуэт человека. Жалко, что фонарик не далеко светит, а всего на 15 метров. Постепенно на свет вышел знакомый человек в костюме с затяжками, шерстяные ботинки и голова с патлатыми волосами тёмно-каштанового цвета... Норвержец вернулся. Правда без дракона и без щита. - Вэлком бэк! (Добро пожаловать обратно) – кивнул ему я. Парень сразу узнал мой голос и направился ко мне, правда, за фонарём меня сложно было увидеть. Пришлось фонарь поставить на землю. Мертвый бледный свет замер в одной точке. Я встал около этого света. Прищуриваясь, норвежец пальцами махнул, будто сказал своё "привет". Я слегка приподнял голову вверх и медленно опустил, жестом выражая узнать что он тут забыл. Тот легонько похлопал себя по животу. Словно дожидаясь этого, желудок хозяина издал голодное урчание. Ну, что ж, так и быть, придётся отвести его в буфет, то есть, к Гавайцу на станцию. Открыв железные двери, мы зашли на станцию. Не смотря на то, что все столы были заняты, в бывшем зале ожидания стояла относительная тишина. Лишь несколько сталкеров переговаривались между собой, обсуждая план дальнейших действий по поиску и добыче артефактов. Как не крути, это самая основная здесь работа – добывать и сдавать артефакты. Ну, есть ещё бандиты, которые требуют процент от сталкеров, чтобы не перерезать их глотку, но это немного другая история. - Алоха! – Поприветствовал нас молодой торговец, который был здесь за бармена. – Чего желают путнички с дороги? Выпить чего-то крепенького или же артефакт с дороги сбыть? - И тебе здравствуй. Вот... – Я махнул рукой в сторону патлатого норвежца, который стоял рядом и осматривал пьяного в хлам мужика в экзоскелете за столом. Да и как тут не осматривать! Отражающий от себя искаженные предметы шлем. Глаза человека были прикрыты прозрачным пластиковым щитком. В районе рта длинная ребристая трубка для системы очистки воздуха. На рукавах рук нанизаны спицы с сервомоторами и непонятными проводами. Думаю, местному народу не в новинку экзоскелет, кроме новичков, но на норвежца долговец произвёл серьёзное впечатление. После того, как я помахал перед туристом рукой, наездник без дракона повернулся ко мне и я ему намекнул взглядом на Гавайца о том, что нужно посмотреть на торговца, как и я, что он сделал. - Так вот, – начал я незаконченную речь, – прилетіла дитина (прилетел ребёнок – укр.) с Норвегии на Зону поглядеть, целый день не ела, хотя, сегодня должна была за периметр улететь... – Я хотел парнише намекнуть про полёт на драконе, а не самолёте, но он всё равно моей речи не понимал, просто следил за моими губами. - ...Но он до сих пор тут, да и по-нашему ничего не понимает. Так что... - Извини, что перебью, – сказал Гаваец, – но у меня для понимания туристов кое-что есть. Я счас, мигом! – С этими словами торговец бодро направился в подсобку, откуда, погремев немного посудой и банками, вынес мне, а точнее, нам двоим достаточно толстую книженцию. – Вот любуйся. Специально для таких случаев, как у тебя. На белой обложке было напечатано «Норвежско-русский переводчик. Москва, 1987» и то же самое закорючками на норвежском языке чуть пониже. Я вручил эту книжку «малому», а сам продолжил: - Нам нужно поесть. Пару консерв туриста, пожалуйста. Не прошло и секунды, как на стойке стояло две консервы. Но норвержец приподнял руки и растопырил пальцы, показывая, что нужно десять банок. Ну хоть числа понимает и то хорошо. Видимо, голоден был не только он, но и Черныш. А я-то думал, что не увижу его. - ... И ещё нужно десять банок в дорогу, - добавил я к своему заказу. - Да не вопрос, только... куда вам на ночь глядя? Отоспитесь у нас, а завтра с утра!.. - Нет, – отрезал я, доставая с кармана пачку бумаг. – Этот товарищ забыл свою снарягу и надо её срочно поискать. Сколько с меня? - Шесть сотен. Тогда давайте. Не нарвитесь там на кровососа, их много здесь развелось в последнее время. – Гаваец в это время пересчитывал мои деньги. - Вроде бы, всё сходится. - Не боись, всё сделаем. Кстати, дай ещё четыре палки колбасы. Мясопродукт я попросил не просто так, а чтобы повторить ещё раз трюк с киданием колбасы в пасть дракону. Помню, я так со своей кошкой Лизой играл, правда, та умерла не от колбасы, а из-за окрашенного псевдо-фарша. Можно сказать, что домашнего животного у меня не было пять лет, а тут под руку попался целый дракон, хоть я за ним и не ухаживаю, но плачу всё-равно я. Пока я пересчитывал деньги на продукт, один сталкер (судя по высокому тону высказывания - «свободовец»), рассказывал своим напарникам о тех людях, которые ходят без снаряжения и электронных приборов по Зоне, и "та" их не трогает и мутантов по дороге не ставит. В качестве живого примера он тыкал пальцем на моего туриста, который как раз делал заметки в свой блокнот. Попрощавшись с Гавайцем, мы вышли через двери в ночную Зону. Где-то недалеко послышался крик кровососа. Значит, у этих тварей снова брачный период. Будут ошиваться ближе к людям, чтобы своим вторым половинкам принести вкусной свежатины. Я перевесил «Абакан» под руку. Хоть бы не достали. Надеюсь, что дракон ходит где-то рядом, иначе наш поход будет недолгим. Мы прошли около трёхсот метров в том направлении, откуда пришел турист, по пути не забыв прихватить и снова прицепить к рюкзаку моё раритетное копьё, оставленное в темноте у платформы, пока норвержец что-то пытался высмотреть в темноте. Сказав на своем языке слова в стиле «погоди секунду», норвежец издал лёгкий свист, будто кого-то позвал. Сначала я решил, что сейчас должен был послышаться топот, создаваемый могучим телом Черныша, но вместо него я услышал тяжелые стуки по земле. Это существо бодро передвигалось на двух конечностях и сравниться по звуку, издаваемому под лапами, могло лишь только с Псевдо-гигантом. Только его сейчас не хватало! Один только образ этакой огромной туши, передвигающейся на двух толстых, подобно колоннам, конечностях, которую ещё фиг прибьёшь, отправила меня в волнение. Тактика против этого монстра в одиночке была проста, как день: нету гранатомёта - беги к сталкерам! Пока туша еще не выпрыгнула из темноты, я дёрнул парня за плечи и прокричал ему в ухо «Бежим», а сам дал деру к станции со всех сил насколько мне позволяли мои ноги, но нелегко сдавать кросс, когда на твоих плечах столько металлической провизии. Я бежал, но настырные тяжелые шаги нагоняли меня одного, а не отставшего в темноте норвежца, и, казалось, были совсем рядом. Я боялся оборачиваться. «Не может эта туша так быстро бегать» - давал я себе отчёт. Внезапно, шаги прекратились, на замену им пришло частое взмахивание крыльев. «Что за...» - не успел я высказать матерное слово, как что-то острое схватило меня за плечи и потянуло вверх в воздух. Я взлетел, закричав от нахлынувшего страха. Это что-то развернуло свою траекторию от станции и полетело обратно, куда мы только что шли с норвежцем. Я пытался освободиться от хватки летающего монстра, пытаясь бить руками по его массивным конечностям, на что «оно» недовольно крякнуло голосом загробной утки. - Отпусти, отпусти меня, тварь! - Я использовал все возможные ругательства, но мы только набирали высоту. Внезапно, хватка на моих плечах ослабла, уступив место другому чувству - падения. Я завопил во всю глотку так сильно, что с трудом услышал еле различил женское ругательство со стороны того монстра, который потащил меня в воздух и бросил. Тяжелая туша, еле различимая силуэтом на фоне неба, тоже направлялся камнем к земле. Снизу послышались крики. В суматохе я смог различить и знакомый мне мужской голос и новый – женский. - Йе фанг хам! (Я его поймаю!) – парень. - Ладэн фор май! (Оставь его мне!) – девушка. И когда показалось, что сейчас меня расплющит об землю, меня подхватили чьи-то руки, но не смогли удержать всю мою инерцию из-за чего я плюхнулся на землю. Мне повезло, что они смогли замедлить моё падение - я не убился. Шоковое состояние требовало разобраться в происходящем. Я подскочил как ошпаренный, немедля врубил фонарь и, накинув ремень с ним на свою голову, осветил моих горе-спасителей. Картина передо мной не поддавалась никакой логике. На меня уставились две пары глаз монстра. Голов, как оказалось, тоже было две. Резцы на носу и куча острых зубов, выглядывающих со рта наверх, говорили о плотоядном меню монстра. Две длинные зелёные извивистые шеи, переливающихся с красными пятнами, извивались перед своей тушей. Это был ещё один дракон, но двуглавый, на шеях за каждой головой которых сидело два одинаковых всадника. Мне в какой-то момент показалось, что в глазах у меня двоится. У них на голове были надеты железные каски с рогами, а их белые волосы были сплетены в косички. Только мелкие отличия на лице давали понять, что два всадника были разного пола, но точно близнецы. Они прикрыли руками глаза от внезапно яркого света моего фонаря, выразив отвращение, а левая от моей стороны голова чудища с всадником-парнем решила вытянуться и приблизиться ко мне. Я быстро вытащил автомат и прицелился ему в башку, от чего его морда оскалилась и выдавила злобный рык. Внезапно мой автомат схватила появившаяся справа от меня сильная рука амбала, вырвав из моих дрожащих рук, отчего я остался безоружный. Повернув голову, я смог разглядел парня моего роста с короткими чёрными волосами, с немалым носом и надетой на голову средневековой каской с закрученными чёрными рожками как у барана, отчего в моей голове пронеслась мысль «тут что, кто-то решил сделать вечеринку викингов в Зоне?». Парень, мускулатуре рук которого мог бы позавидовать любой салага, попивающий пиво в подъезде, держался за ствольную коробку, немного покачивая оружие перед моими глазами, и негативно покачивая головой, злобно улыбнулся. За его спиной вспыхнуло огромное пламя подобно горящей машине, на котором можно было слона зажарить. В силуэте ярких языков пламени четко вырисовывалась ещё одна тварь, гораздо больше этой двухголовой. Огромный. Он злобно смотрел на меня своими буравчиками-глазами. Длинная черепушка с острозубой пастью, готовая разорвать меня по приказу хозяина-качка, была направлена в мою сторону. Длинная шея, изогнутая дугой, к которой было что-то привязано. Пёстрые перепончатые крылья, изгибами которых он упирался в землю - ведь передних конечностей у него не было. Всё его тело пламенело в огне, но дракон не подавал на это виду, точно это было обыденным для него делом. Тут мне действительно стало страшно – не каждый день видишь адских тварей перед собой, а тут ещё живой пример стоит. Огонь на Чудище горел не долго. Когда прилетел тот самый одноногий на Черныше, он ткнул в сторону крылатого горящего чудища и что-то сказал качку, видно подразумевая, что гореть в общественных местах нельзя. После недовольных возгласов обоих сторон, парень с бараньими рогами клацнул зубами, и адская тварь мгновенно потухла как спичка. Как гром среди ясного неба, на меня кто-то свалился с женским визгом, приковав меня своим телом к земле. Один приём, и хамка могла бы оказаться на спине, а я бы победно сидел сверху, но я откинул эту мысль, после того, как почувствовал холодное, металлическое, острое, приставленное к моей шее. - Си, хвэм а дэра, фо я иккЕ шлит дин холсен!!! (Скажи, кто ты такой, пока я не перерезала твоё горло!!!) – Сопровождаемое явно недружественным криком возможной убийцы проорало мне в ухо, почти оглушив меня. - Дама, прекратите мне орать в ухо, я нихрена не понимаю по-вашему! – Ответил я ей. За меня вступился патлатый норвежец, что-то «каркая» на их языке этой подруге. В ответ она выдвинула длинную тираду. На секунду стало тихо, но хватка на моём горле не прекращалась. Почувствовав движение по моему телу, я понял, что тот одноногий парень аккуратно снимает моё трофейное копьё с меня. - Снайтульф, ги мей факэл (Сморкала, дай мне факел), – приказал турист кому-то из своей группы. После небольшой вспышки, наверно, от того самого красного дракона, землю начало освещать небольшое пламя. – Блудвист... – Выдавил он. - Девушка, может, вы уберёте от меня своё оружие?! – Я постарался обратиться к амазонке, которая почти отдавила мою шею коленками и острой хваткой меча. - Астрид, лё хам го (Астрид, отпусти его), – послышался знакомый мне голос норвежца. Через секунду амазонка действительно ослабила свою хватку, встала с моей спины и отошла к остальным. Моя шея. Она болела, будто на неё сам носорог наступил, или дракон. Сейчас это было бы некстати. Главное вслух не сказать. Вся группа всадников на драконах, если их так можно было назвать, собралась небольшой группой вокруг норвежца, который осматривал гарпун. Украдкой, я заметил, беловолосая девица с аккуратными короткими волосами изредка посматривала на меня, видно думая, что я могу что-то сделать. Ещё на меня посматривал недоверчиво тот самый качок. Насколько я сейчас был пьян? Я не пил со вчерашнего дня, а такое ощущение, будто ещё у свободовцев гашиша скурил, когда наблюдал за этими... викингами! Это не были сталкеры, это не были туристы! Передо мной стояли самые что ни есть настоящие сумасшедшие люди, и уже не подростки. Но один факт ставил мой ум в новое русло – они были всадниками драконов. Самых настоящих драконов, которых не видел ни один сталкер, иначе об этом бы вся Зона гудела, и не меньше, чем про Монолит или Оазис. Все пять человек, которым по внешности я бы дал лет двадцать, все были одеты в кожаную одежду, а у троих были шлемы с рогами, как у викингов, соответственно. Даже та девчушка, что хотела перерезать мне горло, имела что-то наподобие юбки из лёгких металлических листов. Сами они были скреплены большими металлическими пуговицами в виде черепов. За спиной у девушки висел топор с двусторонним лезвием, который, казался, был размером больше, чем её голова. Обсуждение между... викингами... в Зоне, как бы глупо это не звучало, уже продолжалось около двух минут. Спустя ещё время послышался звук, будто по небу летит старый кукурузник, фырча своим двигателем, но это оказался ещё один дракон, который приземлился возле группы. С него слез пухлый всадник. Он был в куртке (или свитере) сплетённым грубым швом из разных кусков шкур. У парня были светлые белые короткие волосы. На его шлеме я заметил два маленьких драконьих крылышка, которые, казалось, были неестественны для такого пухлого человека, да ещё и затекшей жиром шеей. Он поздоровался с остальными, и тоже с некоторым удивлением стал рассматривать копьё. Видимо, для них всех это копьё было чем-то большим, чем трофей, украденный у «долговцев» с их БТРа. Дракон, походивший на бочку с крылышками, с булавой вместо хвоста и мордой, напоминавшую мне по строению пухлое собачье лицо, протопал на своих четырёх конечностях к другим драконам, которые мирно отдыхали на земле. «Сталкеры, внимание, приближается выброс, повторяю, приближается выброс! Срочно ищите удобную нору, если вы ещё где-то шастаете!» - прогремела моя рация, которая была всё время включена и висела у меня на поясе. Все шесть голов обернулись в мою сторону. «Вот дьявол», - схватился я за голову – «только этого не хватало!». - Выбьрос? – Невнятно произнесла близняшка. - Выброс – это каюк и смерть, фул дэд (полная смерть) – я медленно развёл руками в стороны, - если мы не найдём укрытие! – После своих слов, я достал свой PDA, в надежде поискать точки укрытия. Ближайшая была в вокзале станции «Янов». Не знаю по какой доброй душе, но в мою голову вклинилась мысль, что если я и смогу с этими викингами спрятаться в вокзале станции, то драконы никак туда не поместятся. Нужно искать другое решение, и оно нашлось быстро. Последний «Скат» как раз-таки находился в большом производственном комплексе «Юпитер». Огромный комплекс с помещениями, где точно можно было укрыть и всадников, и драконов. Небо оставалось тёмным. Я обратился к тому самому шатену в надежде, что он как-то раскачает своих напарников на то, что мы улетим на драконах вот сюда, на точку в карте компьютера, состоящей из нескольких квадратов-помещений. Не только этот парень, но и остальные посмотрели на девайс со светящимся экраном, будто никогда не видели карманных компьютеров в жизни. Особо это было видно на лицах качка и толстяка, которые широко раскрыли глаза и с открытым ртом смотрели на мой PDA. Только близнецы одновременно ответили внятное мне «Воооу, кууул!». Так, ясно, народ вылетел со старой деревни и не видел телефонов. Переходим к плану «Б». Я показываю руками на кучку драконов, и делаю замах руками в сторону «Юпитера», куда нам всем нужно отправиться. Повторяю движения рук несколько раз. Кажется, черноволосый начинает соображать к чему я веду, и что-то недоверчиво бурчит в общую толпу. Небо разделяет несколькими молниями. Грохочет гром, отчего закладывает уши. Всё вокруг начинает светать слегка голубоватым светом, хоть по времени стояла глубокая ночь. Качок первым что-то прокричал и направился к своему красному дракону. Немного погодя за ним также быстро к своему двуглавому дракону побежали близнецы. Всадник Черныша сделал мне жест, чтобы я садился с ним на дракона, когда уже все всадники забрались на своих. Когда я залез на черного, обхватил за талию норвежца, мы взлетели ввысь. За нами влетел остальной отряд «зубастых». Держа левой рукой PDA с картой, правой я указывал, куда нам нужно лететь. Вся остальная группа следовала за нами. Последним летел толстун на своём сарделеобразном драконе, который с бешеной скоростью махал крылышками, отчего того мужика трясло не хуже, чем в кукурузнике при турбулентности. В моё лицо, даже спрятавшись за спиной всадника, очень сильно дул ветер. Казалось, что мы летим все 100, а может и 150 км/час. Черноволосый амбал, который летел на шее того, возжигающегося точно спичка, дракона, держась за рога своего чудища как байкер на мотоцикле, что-то крикнул, чуть не оборвав себе связки, когда рядом с ним в дерево ударила молния. На викинге стволом вверх нелепо висел на ремне мой автомат. Копьё же находилось за спиной у девицы на синем двуногом драконе. Наконец-то на горизонте показалось девятиэтажное здание завода «Юпитер». За ним производственные цеха наподобие огромной бетонной коробки с окнами со стенами в десять метров высотой, которая полностью была покрыта шифером. Несмотря на то, что Зона образовалась 26 лет назад, шифер выглядел целым, если, конечно, его никто не менял. Только в некоторых местах сияли небольшие квадратные дыры, в которые даже вертолёт не мог пропихнуться, но была одна довольна большая дырка, куда, сложив конечно же крылья, смог бы протиснуться и вспыхивающий дракон. Я указал всаднику на дырку в крыше. Мы резко сменили курс, отчего я чуть не выпал с дракона, но успел вовремя схватиться. Тем временем небо постепенно окрашивалось оранжевыми красками выброса. Максимум через минуту начнётся активная фаза и наши мозги лопнут, как скорлупа, если мы не спрячемся в этом комплексе. Прямо над дырой Черныш резко сделал вертикальную петлю с разворотом в повороте, чтобы наши головы не оказались внизу, но это не спасло норвежца от того, что я со всей силы «приобнял» его шею, чуть не задушив его, чтобы не вывалиться с седла окончательно. Краем глаза под стеной я увидел потерпевший крушение вертолёт. Пролетев по довольно большому коридору, в котором мог вместиться КамАЗ, мы вылетели в зал, в котором стояли огромные ящики и контейнера красного цвета. «Контейнера! В них можно спрятать драконов!» - подумал я и показал пальцем на них, указывая норвежцу направиться туда. Мы приземлились и я, спрыгнув с дракона, чуть не упав на бетонный пол, отворил эту металлическую дверь, приказав Чернышу залезть туда. Следом приземлился тот самый синий дракон с расправленными шипами за головой, с которой спрыгнула амазонка. Я показал, что ему тоже надо залезть к черному дракону. Синий расправил шипы и залез в контейнер. Норвержец зря время не терял и открыл другой контейнер, который стоял рядом с этим. Туда залезли три остальных дракона: красный, зелёный двуглавый и ходячая «бочка». Прикрыв двери контейнеров, я приказал всем бежать в комнату, которая была чуть ниже этого «этажа», уверяя на своём русском, что с драконами ничего не случится. В глазах начало сереть. Ещё чуть-чуть и тут точно будет лежать семь трупов. Наконец-то все шесть всадников, и я зашли в небольшую комнатушку, в которой находились трубы и три больших вентиля на разных трубах в ряд. Наверное, для регуляции тепла. Поняв, что все в безопасности и можно никуда не спешить, я прислонился к стенке и просто стал ожидать, пока закончится выброс. Остальные смотрели через дверной проём на контейнеры с драконами. Хоть бы эти монстры в контейнерах друг друга не перегрызли... Наконец-то, началась активная стадия выброса. Земля гудела, а шифер на крыше трясся так, будто по ней бежит стадо зубров. Толстяк и качок сидели в углу, сжавшись, точно испуганные птенцы грачей, выпавшие из гнезда, рядом с ними так же шарахались близнецы. Оставшиеся норвежец и девушка-валькирия стояли возле дверного проёма и продолжали наблюдать за контейнерами. Через несколько минут всё угомонилось. Финальным аккордом прозвучало пара раскатов грома. У меня в глазах перестало двоиться и небесный свет постепенно начал исчезать, будто выключили лампы в зале перед концертом. «Всё, народ, выброс закончился», - сказал голос медика по рации со станции Янов, - «Кого покалечило, приходите на Янов - зашьём». В комнате я смог разглядеть лампу на шестьдесят ватт, вставленную в заводской старый пыльный плафон. Надеясь на удачу, я попытался её включить. Наивный. В большом зале с контейнерами воцарилась абсолютная темень, а по шиферу над огромным залом тарабанил дождь, который почти всегда приходит после выброса. Недолго думая, я встал, включил свой фонарик и направился в зал. Драконы, целые и невредимые, постепенно вылезали из своих металлических коробок, открывая носом двери. Их хозяева, наблюдая за выходом своих питомцев, стали принялись радостно обнимать их. Некоторые, как амазонка, гладили своих драконов по голове, а Чернышу даже досталась порция почёсываний за ушами. Все живы, все здоровы. Что может быть лучше?***
Спустя некоторое время, я раздобыл баллон со сжиженным газом и пустую открытую бочку из-под масла, правда, в которой оказалась небольшая лужица воды. С помощью нескольких ухищрений я приспособил это всё под горелку, чтобы разогреть сухпаёк для туристов. Драконы с легкостью перекусили консервами и колбасой, для нас же осталось три консервы и два моих сухпайка, которые ушли на разогрев. Узнал хорошую новость: близнецы, те беловолосые парень и девушка, которые летали на двуглавом драконе, знали пару слов на русском, но нормально с ними не удалось заговорить. Английский они знали лучше, правда, с их уст выскакивали непонятные мне слова или неправильно составленные обороты, что очень сильно усложняло задачу по налаживанию с этой группой контакта. С другой стороны, принцип «две головы – лучше» работал на сто процентов – где молчал паренёк, его сестра придумывала правильное слово. Таким образом удалось частично узнать, что они сюда попали через подземный тоннель, сделанный подземным драконом, они даже его маленькую «карточку» показали. Шипастого крота, которого я грохнул гранатой, я узнал сразу. Ещё рассказали, что видели там мёртвых людей с закрытыми глазами и страшными зубами. Снорки - как я им попытался втолковать. Дальше мы сравнивали карты. У меня с собой была моя старая советская топографическая карта всего Чернобыльского района и окрестных районов, которые входили в состав международной чернобыльской зоны отчуждения. Она вся красовалась пометками, как и моими, так и от исследования чужих поначалу сталкерских карт. Но я перестал её дополнять, когда купил свой PDA, в котором на туже самую карту, сделанную со спутников, можно было делать пометки. Да и вообще она была проста в управлении, хоть и иногда выделывалась, чересчур отдаляя карту при масштабировании, или наоборот, увеличивая её на ненужной мне точке. Карта каштановолосого норвежца была вообще не с земли Зоны. Состоящая с одной большой рисованной вручную карты и множества приклеенных бумажек с островами по краям и по краям краёв. На ней был нарисован океан, множество островов и корявые рисунки драконоподобных существ. Его родной остров стоял посередине всего этого величия. Пришлось открывать на своём PDA мировую карту и сравнивать карту норвежца с моей, хоть она была сравнительно слабой в автономном режиме. В первую очередь я начал искать это разнообразие островов возле берегов Норвегии под пылкими глазами одноногого и близнецов, но поиски результата не дали. Также внутренний поисковик не дал результата по запросы «Berk island», как они назвали свой «родной» остров. Остров Исландия они тоже не узнали. Рядом стоящие острова в Атлантическом океане так же. Кажется, я начал понимать, что без доступа к интернету, которого в Зоне нету, наши поиски зашли в тупик и закрыл карту. Толстый беловолосый парень рассматривал переводчик, купленный мною у Гавайца, почесывая пальцами свою макушку и с заумным взглядом полный непонимания, высматривал латинские литеры вроде бы знакомого для него языка. Оказывается, никто не знал латиницы, что было для двадцать первого века сумасшедшей дикостью. Но после того, как я прочитал при них пару слов на их языке, тот мелкоглазый понял, что нужно чертить на листке ключ-подсказку, сравнивая его древние каракули, которые он знал, с латинскими символами. Версия того, что вся группа вылезла с древнего села, где, наверное, жили как в древних племенах, подтверждалась. Через полчаса умник просто не выдержал дешифровки и закинул переводчик в свою сумку, вытирая рукой пот с лица. Тем временем сухпаёк, который стоял на горелке, уже приготовился. Рядом, вставленный в щель между стоящими на бетонном полу ящиками, стоял факел, который нас мог немного осветить. За едой следила та девушка с секирой за спиной, которая сейчас была явно в хорошем настроении, отчего её лицо и волосы просто сияли красотой даже под небольшим светом огня. Но я всё-равно боялся к ней подходить. Мало ли чего... Путники получили пластиковые ложки, несколько я взял с другого сухпайка, у меня была своя алюминиевая ложка. Буквально в первую очередь одноразовая ложка поломалась у хозяина красного дракона, после чего он выбросил столовый прибор и принялся кушать кашу, просто переваливая содержимое себе в рот с банки, на что его дракон, к туши которого всадник присел и оперся, смотрел на него с неким недоумением. Девушка-близняшка не удержала горячую консерву в руках и банка улетела на пол, распрыскав содержимое по бетону, на что её брат громко рассмеялся и получил по голове от своей сестры, чуть не подавившись горячим галетами с сыром. Откашлявшись, он ударил в ответ сестру, после чего началась взаимная драка. Галета, как и мясные консервы, упала на пол, из-за чего еда близнецов досталась головам их дракона в качестве добавки и трофея. Шатену и той беловолосой валькирии пришлось раздирать дерущихся близнецов, хотя победу можно было присудить близняшке, которая уложила своего брата на пол и своей хваткой душила его. Я же спокойно сидел в стороне, наблюдал и ел мясные консервы. Эх, жалко, такой цирк прекратился. Когда все туристы доели, близнецы и толстун открыли ещё пару контейнеров. Внутри они были пустые. Чуть позже викинги запустили туда своих драконов и, прикрыв за собой двери, сами зашли туда. Видимо, у народа действительно с собой лежаков не было. В другие два контейнера, которые были открыты перед выбросом, зашли синий дракон с шипастым, как оказалось, хвостом и красный дракон со своим всадником. Остались норвежец с протезом на ноге и беловолосая девица с секирой, которые обустроили в бочке костёр с пустых поломанных ящиков и сели возле кострища, обняв друг друга. Они тихо перешептывались друг с другом, пока Черныш обжигал бетон позади своего хозяина, провертевшись по кругу под собой, и лёг, свернувшись в калачик и закрыв плавником на хвосте свои глаза. Я за всё это время расстелил себе лежак возле той комнатки с вентилями и залез под одеяло. Норвежец остался один возле костра, начав ночное дежурство и, кажется, что-то приговаривал своему дракону, который как раз лежал в метре от него. Я погрузился в раздумья. Я что-то слышал про телепорты, в которые иногда попадали сталкеры, и слышал, что некоторые группировки только ними и пользовались. Например, группировка «Монолит», но эта информация даже в СБУ была неподтверждённой. Откуда прилетели эти путники? И с какой они глухой деревни вылезли? Но одна мысль мне понравилась. Если всё пойдёт гладко, можно уговорить их полететь со мной в Припять, где меня, наверное, уже заждалась под городом лаборатория Х8. Именно там я должен был узнать ответы на вопросы по «изделию 62» и, возможно, там же я узнаю, что или кто сбил вертолёты по пути в Припять. Да и надоело мне тут, в Зоне. Хочется домой - в свою квартиру на Оболони, в свою кровать. Поскорей бы всё закончилось...