Les Arcanes. Корабль приписки "Седьмой аркан"

И десятки тех, кто захотел твое тело, не стоят и мизинца того, кто полюбил твою душу. Омар Хайям

На следующий день Пак Чонсу прошел во второй ангар. Там уже выстроились пилоты новой эскадрильи. Пройдя вдоль переднего ряда, он отдал команду «вольно». — Я читал ваше досье, — начал он без всяких предисловий, — Знаю и то, что пишет о вас командование и что думают обычные пилоты. В глазах одних вы смутьяны и бунтари, в глазах других — отчаянные герои. В моих глазах вы пока только строчки из досье: где и сколько служили, куда переведены, сколько боевых вылетов и так далее. Кто для вас я, не знаю, впрочем, меня это и не особо волнует. Доказывать, что я белый и пушистый или наоборот обещать вам все круги ада, не буду. Единственное мое требование — четкое выполнение приказов и соблюдение дисциплины. Надеюсь, что со временем сработаемся, а пока хочу представить того, на кого вы все дружно будете молиться, — после этих слов он почти незаметно улыбнулся и кивнул куда-то в сторону. После этого к нему вразвалочку подошел человек… наверное. В этом гиганте было даже навскидку больше двух метров роста. Военная форма, казалось, вот-вот треснет, не выдержав напора бугрящихся под ней мышц, каждый кулак был размером с голову восьмилетнего ребенка, и никому бы не хотелось опробовать его на себе. Пилоты старались ничем не выдать своего изумления, но в широко распахнутых глазах застыл шок. А это существо смотрело на них и добродушно улыбалось. — Это Олег Мечников — начальник бригады техников, которые будут обслуживать ваши истребители. Оставляю вас наедине и, надеюсь, на ваше плодотворное сотрудничество. — С этими словами он покинул пилотов, предоставляя им самим налаживать контакт со старыми членами экипажа «Седьмого аркана», не дети все-таки. Его ждала капитанская рубка. За дневной рутиной командор Пак не заметил, как пришло время обеда, и, наверное, пропустил бы его, если бы не первый помощник. — Командир, я понимаю, вчера была экстренная ситуация, но сегодня корабль как-нибудь проживет без тебя тот единственный час, который ты уделишь себе, — с этими словами первый помощник почти вытолкнул своего друга из капитанской рубки. — И вообще, дай старому другу тоже порулить этой тарантайкой, — выдал он напоследок. — Я, конечно, схожу на обед, но после ты ответишь за то, как обозвал мой корабль, — сверкнув глазами, Чонсу развернулся и быстрым шагом направился в столовую. Он только переступил порог, как моментально уцепился взглядом за ярко-рыжую шевелюру около робота-раздатчика. Направившись к Эванс, командор остановился в шаге от девушки и, некоторое время понаблюдав, как она вчитывалась в буквы меню, решил дать о себе знать. — Вам помочь? — Спасибо, я уже выбрала, — после чего капитан нажала несколько кнопок и повернулась, наконец, к начальству, — вы что-то хотели? — Нет, я всего лишь пришел пообедать и буду рад, если вы мне составите компанию. Саманта чуть вздернула бровь в немом вопросе. — Капитан, вам не говорили, что вы очень дотошны? — Говорили и неоднократно, и тем не менее я хотела бы услышать причину такого странного желания. — Просто не люблю есть один, — вздохнув, все-таки ответил Чонсу, — а сейчас я здесь не наблюдаю никого, с кем обычно обедаю, поэтому обратился к вам. Чуть посомневавшись, Эванс все-таки кивнула головой, принимая это слабенькое объяснение. Дождавшись заказа командора, они вместе уселись за один из дальних столиков и не спеша принялись за еду. И снова, пока не дошли до чая, не проронили ни слова. — Как вы устроились? — первым молчание прервал командор. — Спасибо. Хорошо. — Никаких вопросов или пожеланий нет? — Пока нет, спасибо. — все так же сухо ответила Эванс. — Ладно. Я вам на комм скинул номера внутренней связи наших сотрудников, которые могут быть полезны вам и вашим ребятам. А теперь простите, мне пора. Откланявшись, Чонсу покинул озадаченную девушку. Командор специально выбрал тактику дружески настроенного начальника, интересующегося ею только как подчиненной. С такой внешностью, как у капитана, ей, наверняка, делали много предложений постельного характера, в том числе и вышестоящие офицеры. Поэтому она, видимо, и стала таким параноиком. Чонсу не хотел спешкой портить еще не зародившиеся толком отношения. Времени впереди много. Вряд ли кого-то из них в ближайшее время сдернут с «Седьмого аркана». Так с того дня и пошло. Чонсу и Эванс встречались в столовой, вместе обедали и спокойно расходились по своим делам, перебросившись лишь парой дежурных фраз. Со временем капитан начала заметно расслабляться в присутствии командора и даже пару раз улыбнулась каким-то своим потаенным мыслям. Месяц спустя. — Капитан Эванс запрашивает разрешение на проведение учений в пределах этой системы, — второй помощник протянул командиру планшет для росписи. Однако тот пока не спешил давать согласие. — Будет только их эскадрилья участвовать или еще кто? — Капитан подавала заявку только за своих. — Ясно. Дайте связь с Эванс. На экране появилось слегка недовольное лицо Саманты: судя по тому, что на заднем фоне была видна часть истребителя, командор ее поймал в ангаре. — Капитан Эванс, ученья проведете с третьей эскадрильей. Думаю противостояние таким пилотам, как ваши, пойдет ей на пользу. Так что прошу вас немного подождать с вылетом. Сценарий полета вам сейчас скинут. — Есть. Отключившись, командор направился к выходу из рубки. — Хекдже, я полечу с третьей эскадрильей. Командование на тебе, но в случае чего связывайся. Предупреди пока Криса, что я подменю его на вылете. И еще, отошли Эванс один из наших планов учений. — Хорошо, командор, — отозвался второй помощник, — только не поддавайтесь своей принцессе. — А ты не ерничай, капитан, иначе вспомню о том, как в докосмическую эру наказывали провинившихся. — И как же? — Работой на кухне, — бросив это, Чонсу, наконец, вышел в коридор. Чертыхаясь про себя, он думал о том, на сколько метров стоит укоротить языки своим помощникам. Незаметно проскочив в ангар, командор лишь кивнул вышедшему навстречу Крису, капитану третьей эскадрильи, и нырнул в его истребитель. Быстро просмотрев сценарий, Чонсу только хмыкнул. Не самые сложные задачи, но с учетом того, кто им противостоит… Его пилотам надо защитить небольшой астероид, Эванс же, напротив, его расстрелять. Вроде бы ничего интересного, если бы не одно «но». Цель находилась на внешней границе астероидного пояса, и, следовательно, задача нападающих усложнялась в разы. Что ж, тем интереснее будет наблюдать за тем, как работает «эскадрилья «Смерть». Одев шлем, он просигналил Хекку о полной боевой готовности его пилотов. «Седьмой аркан» находился в системе Акрукса — самой яркой звезды созвездия Южного креста. Обитаемых планет здесь естественно не было. Зато было несколько необитаемых, пояс астероидов и главное — четыре пространственных тоннеля. Один вел в тупиковую систему с одной довольно развитой планетой — Крас, второй — к Эпсилону и далее, третий — в соседнее созвездие Центавра, а вот четвертый — за пределы освоенного космоса, и именно он чаще всего вызывал беспокойство, хотя в последние десять лет никаких неприятностей не было, но здесь всегда находилась усиленная часть пограничных войск. И сейчас небольшому участку этой солнечной системы предстоит стать учебным полигоном для нескольких десятков пилотов. Сначала это была обычная игра, что-то вроде царя горы, только в космосе, но постепенно она становилась все более изощренной. Если в первые минут десять эскадрилья Эванс еще пыталась взять высоту нахрапом, то потом стратегия полностью изменилась. Они больше не ломились напролом, лишь кружили вокруг, выманивая противника, подстраивая ловушку и выводя из строя. Командор старался сдерживать своих ребят, но в третьей эскадрилье были в основном молодые, неопытные пилоты: они то и дело увлекались. Не успевали вовремя остановиться и прекратить погоню за такой близкой добычей, или чуть запаздывали, выполняя приказ. В итоге к концу второго часа у Чонсу осталось только двадцать три истребителя, все остальные висели в пространстве обездвиженными кусками металла. Когда очередная якобы атака закончилась, командор заметил, что в эскадрилье противника не хватает трех. На приборах их тоже не видно. И в этот момент с ним на связь вышел второй помощник. — Командир, я понимаю, что у вас учения, но отзови ребят от пояса астероидов. Нафига так рисковать? — Что? — сердце Чонсу екнуло в нехорошем предчувствии, — Кто там находится? — По моим данным Кас-хол, Верано и Эванс. Развернув истребитель к астероидам и максимально приблизив изображение с внешних камер, он увидел как, лавируя между здоровенными валунами, на сумасшедших скоростях к ним приближались три истребителя. Теперь окончательно стала понятной тактика эскадрильи Эванс: пока все остальные отвлекали его внимание, три самоубийцы, отлетев в сторону, нырнули в пояс астероидов и под его прикрытием зашли к ним с, казалось бы, безопасной стороны. Великолепный ход, который могут выполнить только асы. И сейчас Чонсу с ужасом наблюдал за этими асами. Когда истребитель Эванс буквально в метре разминулся с огромным астероидом, нервы командора не выдержали. Включив общий канал, он рявкнул: — Ученья закончены. Победа за второй эскадрильей. Всем вернуться на корабль. Покинув истребитель, Чонсу быстрым шагом направился к машине Саманты. Дождавшись, когда девушка ступит на пол ангара, командор схватил ее за руку и потащил в сторону техотсека, где им никто не помешает поговорить. Только они зашли в неприметную дверь, как Эванс выдернула руку и холодным тоном произнесла: — А теперь объясните, что это только что было? — Нет, это вы объясните, какого черта вы решили по-идиотски погибнуть во время штатных учений, да еще прихватив с собой двух своих пилотов?! — рявкнул командор. — С чего вы решили, что я решила погибнуть? — А как еще расценивать ваш полет среди астероидов? — Может, как тренировку полетов? Чонсу только открыл рот, чтобы ответить на выпад капитана, и понял, что слов то и нету. Разумом он понимал — это действительно был всего лишь полет, да рискованный, да не каждый сможет его выполнить, но ведь и эта женщина не обычный пилот. Только сердце все еще продолжало колотиться от страха, стоило ему вспомнить о маленьком истребителе, на огромной скорости петляющем среди груды камней, подвешенных в невесомости. Одно неосторожное движение, один легкий рывок, и она могла погибнуть. Он больше никогда бы не увидел этих кошачьих глаз, в глубине которых, казалось, можно найти ответы на все загадки мироздания, не смог бы никогда узнать, такие ли мягкие на ощупь эти рыжие волосы, какими они кажутся со стороны. Не выдержав шквала эмоций нахлынувших на него, Чонсу резким движением притянул к себе Саманту и, крепко обняв, уткнулся в рыжую макушку. — Прошу не вырывайтесь, Эванс. Потом можете дать мне в глаз, а пока просто постойте так. Постояв так некоторое время, Чонсу начал успокаиваться. Страх понемногу отступал, и на его смену пришли уже другие чувства. Понимая, что если сейчас не выпустит женщину, то потом это сделать будет еще труднее, он, наконец, разжал руки и отошел на пару шагов. — Я приношу свои извинения, капитан Эванс. Такое больше не повторится, но если вас смущает то, что сейчас произошло, я постараюсь свести к минимуму наши встречи. Официальный тон никак не вязался с той бурей, что бушевала в его сердце. Он не хотел терять даже те крохи взаимопонимания, которые у них появились за последний месяц, но Чонсу прекрасно осознавал, что сам все испортил своим порывом. Только он все равно не жалел об этом и прямо смотрел в глаза женщине. Саманта же чуть улыбнулась и ответила. — Ну, почему же. Меня все устраивает. А то знаете ли, надоело ждать, когда же вы прекратите строить из себя заботливого начальника и перейдете к активным действиям, — после чего ненадолго замолчала, давая ему время осознать происходящее, и добавила, — Думаю ради такого я бы еще разок полетала среди астероидов. — Только посмейте, — прошипел пришедший в себя командор. Капитан весело расхохоталась и первой потянулась к губам своего мужчины. О том, как и где она летает, можно будет поговорить и потом.