Les Arcanes. Корабль приписки "Седьмой аркан"

Миром правит безумие. Будем бороться с ним или присоединимся к нему? Эшли Бриллиант

— Капитан, к нам направляют стажеров, — это были первые слова, которые услышал командор Пак, войдя в рубку. — Каких еще стажеров? — не понял Чонсу. — Отличников. — после паузы пояснил Енун, сверившись с каким-то документом на комме. — Так. С самого начала. — Да, земная летная академия как-то умудрилась в обход основных каналов прислать нам своих лучших выпускников на практику. Они же прознали, что у нас сейчас эскадрилья Эванс базируется, вот и захотели, чтобы те у них поучились высшему пилотажу. — А эта академия забыла, что мы вроде как в опале, и этим стажерам могут всю жизнь испортить, если узнают, где они практиковались? — Чонсу чувствовал, что начинает злиться. Последний месяц был очень тяжелым. Пираты как с цепи сорвались, и только недавно стало понятно, почему Южный крест стал таким оживленным. Надо было разгребать назревающие проблемы, времени на то, чтобы нянчиться с новенькими, не было. — Знают, поэтому и пошли в обход. — И академия, наверное, знает о нашей ситуации? — уже почти шипел командор. — Нет, командир, и желательно, чтобы об этом не узнала не только академия, — Енун нахмурился и посмотрел в уставшие глаза своего друга. Положение в подконтрольном квадрате действительно становилось критическим. Но пока об этом знали только единицы: для остальных все было как всегда. Только два дня назад командор и первый помощник смогли допросить захваченного капитана очередного «пиратского» корабля. И от результатов допроса волосы дыбом вставали. Недовольных правлением Хичоля в империи становилось все больше. Особенно на периферии и в колониях. Во все века провинция старалась подражать столице. А что сейчас было модно в столице? Разврат, жестокость, порок и высокомерие. Среди землян теперь считалось престижным иметь рабыню-веганку или раба с Гестии 5. Чуть хуже, но тоже сойдет рабыня с Аливана или Соркес. Особым шиком считалось держать девушку с Грейфа. После памятной резни грейфийцев осталось мало, поэтому каждый раз, как на черном рынке появлялся такой раб, то за него начинались ожесточенные баталии. Спустя же всего полгода с начала правления при императорском дворе возродились и традиции гладиаторских боев. Только теперь «Viva Emperor» звучало не под жарким солнцем Древнего Рима, а под звездами далеких планет. И Арена тоже требовала рабов, причем чем сильнее и выносливее, тем лучше, но среди чистокровных людей такие попадались редко. Да, и не снизойдут люди до того, чтобы развлекать беснующуюся толпу. Для этого есть другие расы. Еще при старом императоре земляне начинали посматривать с некоторым снисхождением на представителей колоний. Сейчас же с каждым годом они теряли все больше прав, а некоторые больше не могли находиться на территории империи иначе, как в качестве чужой собственности. Напряжение в обществе росло, но император и его двор, казалось, не замечали того, что творилось вокруг, в пьяном угаре пропуская мимо ушей донесения от военных, которые давно били тревогу. Пираты, постоянно нападающие на дальние планеты и пассажирские корабли; то и дело вспыхивающие бунты; нападения на границы — звездный флот уже не мог справиться со всем этим. И теперь это. В одном из дальних уголков империи готовилось полноценное восстание. Тихий квадрат. Тупиковая система. Вот вам и тихий квадрат. Уже год здесь был один из центров, готовящегося восстания. Не основной. Даже скорее не центр, а небольшая база, куда перевозили свои семьи участники движения, зная, что пока рядом корабли командора Пака, пираты не смогут напасть на небольшую мирную планету на самой периферии. «Пиратские» же корабли везли то, что невозможно было протащить на гражданских судах: оружие, медикаменты, оборудование. Именно тут они и столкнулись с тем самым командором Паком. Повстанцы сами себя перехитрили. Да, они могли не заботиться о пиратских кораблях, но и у самих проскочить мимо уже не получилось. Все это и рассказал капитан «пиратов». После чего Чонсу окончательно потерял сон. Он со всех сторон пытался рассмотреть ситуацию. И со всех сторон она была одинаково хреновой. Если он доложит в штаб, то сюда примчится один из имперских флотов и, начнется очередная резня. Если промолчит, то начнется восстание. А тут еще стажеры ему на голову свалились. В таком минорном настроении командор появился в столовой. По привычке сев за стол рядом с Эванс, он лишь кивнул головой в знак приветствия и вновь задумался, бессмысленно размазывая еду по тарелке. — Плохо выглядите, командир, — спокойный голос Саманты заставил его вернуться в реальность и посмотреть на девушку. Прошло чуть больше месяца с того памятного разговора, и хоть она почти сразу переехала в его каюту, пара старалась не афишировать свои отношения и на людях по-прежнему обращалась друг к другу строго на «вы» или по званию, чем вызывали кучу подколок со стороны тех кто, был в курсе их бурного романа. — Скажите, вы хоть раз пожалели о том, что тогда отказались выполнять приказ? — неожиданно даже для самого себя спросил Чонсу. — Ни разу, — нахмурившись, ответила Эванс. — Ни разу, — тихо повторил за ней Чонсу. Потом резко встал и, оставив тарелку с недоеденным рагу, решительным шагом вышел из столовой. «Седьмой аркан» был военным кораблем, поэтому на нем были предусмотрены камеры для военнопленных. В одной из таких и сидел экипаж захваченного «пирата». От свободы их отделяла лишь тонкая, но совершенно непреодолимая пленка силового поля. Восемь молодых мужчин угрюмо взирали на стоящего по ту сторону поля командора Пака. Они понимали, что, позволив захватить себя живыми, подставили под удар дело, ради которого боролись. Штатный телепат быстро выпотрошил все их воспоминания. Сейчас им оставалось только с бессильной злостью смотреть на своего пленителя и ждать его приговора. Но молодой офицер пока молчал, лишь задумчиво осматривал каждого из восьмерых. Вот тот человек, а в том явно чья-то кровь, а другой, наверное, штурман — только у них такие татуировки на лице, прячущие легкие шрамы от вживленных имплантов. Капитан же был ярким представителем Эпсилона. Именно они отличались таким могучим телосложением и чертами лица, напоминавшими питекантропа, но в отличие от древних людей эпсилонцы были чертовски умными и хитрыми созданиями. Прирожденные солдаты, они всю свою жизнь посвящали войне. Эта раса породила много выдающихся полководцев и просто героев. Наверное, поэтому они стали одними из первых, кого постарались выдворить из Империи. В гвардии старого императора было много эпсилонцев, так что Хичоль прекрасно понимал, на что способны эти с виду тупые солдафоны. Командору оставалось только гадать, почему он не захотел поддерживать с ними дружественные отношения, а словно специально поставил эту грозную силу себе в оппозицию. Впрочем, какая логика может быть у безумца? Постояв еще немного перед камерой, Чонсу все-таки пришел к определенному решению и, протянув руку, снял силовое поле. Капитан К-кхард не сразу понял, что происходит, но тренированное тело среагировало быстрее, чем разум. Одним прыжком он покинул пределы камеры и попытался схватить неосторожного офицера. Только командор успел быстрее. — Стоять, — скомандовал Чонсу, направляя дуло ручного плазмона прямо в лоб эпсилонца, — своим прикажи не дергаться. Сделав знак своей команде оставаться на месте, К-кхард снова взглянул на командора. — Сейчас вы пройдете на свой корабль, заведете двигатели и свалите ко всем чертям отсюда, — с каждым словом военного глаза К-кхарда все больше расширялись, за спиной послышалось тихое перешептывание других пленных. — С чего такая милость от имперца? — прорычал капитан. — Никаких милостей. Я дам вам координаты отдельного канала связи со мной, и вы его передадите вашим лидерам, — на этих словах эпсилонец откровенно оскалился, — передадите, никуда не денетесь, потому что этот сектор космоса я еще контролирую, а, значит, с этого дня больше ни один корабль не проскочит ни в один из четырех тоннелей без тщательного досмотра. Нелегалов же буду отстреливать без предупреждения. Повстанцы резко замолчали, прожигая офицера ненавидящими взглядами. — Жду ровно три дня, после чего отдаю соответствующие приказы, а теперь вперед: я вас провожу, чтобы не заблудились случайно. — Скажи, зачем ты так сделал? — уже поздним вечером спросил Енун у своего командира. Командор долго смотрел на звезды, казавшиеся так близко отсюда с капитанской рубки, и не спешил отвечать. Когда первый помощник уже собирался повторить вопрос, он, наконец, сказал: — Я пилот, а не палач. — Что? — Так ответила Эванс, когда я спросил, почему она оказалась выполнять приказ. — Но тут другое дело. — возмутился капитан. — Ты ошибаешься. Совсем не другое. И ты это знаешь. — Я знаю, что сейчас ты здорово себя подставил, не сообщив в штаб о том, что мы узнали. — Наверное. Но и ты пойми. Если мы сообщим, то тут начнется очередная «Грейфская резня», и нам все равно придется выбирать: участвовать в этом или нет. Я свой выбор сделал уже сейчас. — Ты понимаешь, что это измена? — после долгого и напряженного молчания спросил Енун. — Пока еще нет. Все зависит от разговора с лидерами. — Но ты хочешь перейти на их сторону? — Я лишь не хочу служить безумному императору, — вздохнув, Чонсу, наконец, повернулся лицом к другу, — не хочу выполнять кровавые приказы и не хочу однажды быть вынужденным направить орудия этого корабля на мирную планету. — Он был создан для того, чтобы уничтожать планеты, — пробурчал капитан, в душе согласный со своим командиром: он тоже не хотел служить сумасшедшему тирану. — Он был создан в качестве оружия устрашения. Дабы перед нападением враги трижды подумали о своих действиях. Враги! Понимаешь? А не собственные сограждане. — почти прокричал командор. — Да, понял я все. Понял. — Енун не ожидал такой вспышки эмоций от обычно спокойного Чонсу, поэтому постарался сгладить углы, — что теперь будешь делать? — Ждать. У них есть три дня. — А если не отзовутся? — Закрою квадрат. Прошли уже сутки с момента отлета «пирата», хоть командор понимал что этого времени очень мало, но все равно не находил себе места. Он просчитывал множество вариантов предстоящего разговора, если он состоится. Чонсу понимал, как бы он не закончился, одного он уже не изменит. Вчера командор окончательно перестал подчиняться императору династии Ким. И дело тут не в амбициях молодого офицера, сосланного на границы империи. Все проще и сложнее. Он видел, кого присылает ему штаб. Разговаривал с каждым, будь то медик, солдат или инженер. Последней каплей стала та самая эскадрилья «Смерть». Тридцать высококлассных пилотов — они могли стать гордостью империи, а в итоге оказались изгоями, которых использовали как пушечное мясо. До этого был гениальный инженер-конструктор, состоявший в команде, которая создала тот самый генератор черных дыр, которым оснащен «Седьмой аркан» — именно эта милая игрушка и являлась основным аргументом во многих переговорах. Фон Хафман добровольно ушел из команды, когда понял, что они создали. Почему его не устранили сразу, не понятно, но ссылку он заработал: сейчас Хафман следит за техническим состоянием корабля и вполне доволен своей жизнью. Так же, как и врач высшей категории Сарков, телепат Кас-тель-кора, старший штурман Сссашшим, почти все капитаны кораблей сопровождения и многие-многие другие члены экипажей. А сейчас одним своим действием Чонсу поставил их практически вне закона. Чонсу долго стоял на верхней палубе линкора и думал, что же делать со всеми этими людьми. В армии все решения принимает тот, у кого выше звание, другие должны ему следовать. Все. Кроме одного — оставаться верным до конца или уйти вслед за мятежным командиром. И он не имеет права лишать их этого выбора. А значит, через три дня ему предстоит еще один разговор. С командой. Но кое-какие действия можно предпринять прямо сейчас. Подключив комм, Чонсу ввел номер капитана Эванс. Когда она отозвалась, тот лишь коротко приказал: — Подойдите через час в мою каюту. После чего сразу прервал связь.