Пленница

- Я не боюсь, - голубые глаза принцессы сверкнули непониманием. Словно она уже забыла, что было лишь одну минуту назад. Как она отшатнулась. И свой испуг. - Я очень рада, что ты пришла, - Эльмира ласково улыбнулась, и мне стало чуточку легче. Отчего я решила задать второй самый главный вопрос. - Что ты узнала о принце Олрайте? Второй. Пока юная принцесса не вспомнит ответ на первый. - Он любит зиму, - задумчиво ответила принцесса, пожевывая нижнюю губку. - Дорогие красные вина и азарт от охоты. Любит смотреть на закат и говорить о бренности нашего бытия... - Ты же знаешь, я не об этом спросила, - я тяжко выдохнула, глядя на то, как взгляд моей милой принцессы снова стал каким-то стеклянным. Уж слишком отсутствующим, словно она была сейчас не здесь. Не рядом со мной. И даже не в этой реальности. А где-то, где-то в весьма эфемерном мире, куда заманил её этот проклятый принц. - А о чем? - принцесса встряхнула пышными волосами, явно пытаясь сосредоточиться. И снова приложила ладошку к этой чертовой повязке на тонкой шее, словно ей стало больно. Снова наводя меня на чёткие мысли подбежать к ней, чтобы силой сорвать эту чертову ткань, чтобы посмотреть, что под ней. Чтобы узнать, что сделал с моей принцессой принц холодной зимы. - Ты ведь знаешь ту комнату, где принц проводит большую часть своих вечеров? - спросила я нечто простое. Самое очевидное, на что могла бы ответить моя принцесса, даже находясь в таком состоянии. Ведь она явно проводила в этом замке много времени в обществе заморского принца. Ведь он явно хотел насладиться своим трофеем. И... - Да, знаю, - с лёгкой улыбкой ответила моя принцесса, добавив чуть победоноснее. - Я отведу тебя туда. Закончила она очень верно, снова начав напоминать мне ту юную и довольно послушную, но весьма разумную и любознательную девчушку, которую я полюбила. Более не напоминая мне тень самой себя, какую я с ужасом увидела в этой комнате. Вселяя в мою душу надежду на то, что ещё не все потеряно, и мы ещё сможем выиграть. Если, разумеется, я сумею отбить мою малышку у принца Олрайта и эльфа королевских кровей. - Пошли, - принцесса протянула мне руку и, сжав своей прохладной ладошкой мою ладонь, повела за собой. Куда-то влево, вглубь холодного замка. Довольно уверенно блуждая по полутемным коридорам с приоткрытыми дверями от комнат, в глубине которых виднелось дорогое убранство. Навевая меня на мысли о том, что я скорее всего ошиблась в своих суждениях, рассчитав, что принц Олрайт может хранить самые важные сведения в тайном месте у всех на виду. Что он не похож на меня. И может действовать совсем по иному. - Вот, - принцесса остановилась перед большой дверью из дуба. - Это спальня принца. Закончила она так же спокойно и весело, видимо, радуясь тому, что сумела привести меня сюда не запутавшись. Радуясь тому, что сумела показать мне самое важное. Вызывая внутри меня, вместо надежды найти нужные сведения быстрее, лишь тупую странную боль при мысли о том, что моя маленькая Эльмира очень хорошо знает, где находится спальня заморского принца. Знает это явно не понаслышке. Так принц уже уложил её на своё ложе, чтоб подтвердить свою собственность? Я не хотела об этом думать. Как не хотела и спрашивать, чётко лишь понимая о том, что сейчас не время для моей ревности. И не то место. Что я сама оставила принцессу в опасном месте без помощи. Но, все же, думала все равно. - Ты уже была здесь, моя Эльмира? - спросила я нечто нейтральное, видя, что принцесса довольно уверенным жестом достаёт небольшой ключ из-под ковра. Явно запасной ключ, о котором она явно знала достаточно чётко. Говоря о том, что она проникала в эти покои, и проникала ни один раз. Вот только эти проникновения состоялись перед очами черноокого принца иль без него? Дверь жалостливо вскрикнула, отчего я вздрогнула почти инстинктивно и обернулась, начав осматриваться по сторонам, опасаясь быть пойманными в этом весьма щекотливом из положений. К счастью не заметив никого рядом с нами, и только сейчас начиная волноваться по этому поводу. Потому что за наш весьма длинный путь мы так и не встретили никого из охраны. Потому, что они были в замке все равно и их, наверное, было не так и мало. Так неужто все они были заняты подготовкой к ритуалу? У меня было много вопросов. Просто невероятно много. И я не знала ответа ни на один. Пока не знала. Хотела выяснить. Почувствовав, впрочем, некоторое облегчение от того, что мы прошли в спальню принца Олрайта почти беспрепятственно. Что, сумев быстро закрыться в ней, снова оказались с принцессой наедине. Вне опасности. Позволившей мне снова зажечь своей магией маленький огонёк в руках, чтобы осмотреться по сторонам. И, бегло пробежавшись по небольшому стеллажу с книжными полками и шкафу с одеждой, направиться к письменному столу, заваленному странными документами. - "Принц - не человек" - это ведь ты сказала, Эльмира, - тихо напомнила я, начиная разбирать многочисленные письма. Даже не взглянув в сторону стоящей позади меня девушки и не отрываясь от начатого задания. Потому, что я должна была узнать эту важную правду как можно быстрее. И потому, больше не ожидая, что принцесса вспомнит ответ на неё, решила более не терять необходимое время. До ритуала осталась же пара часов. И как мне укрыть от него принцессу? Даже будучи рядом с ней, я не представляла. - Я сказала, - её нежный голосок зазвучал ещё тише обычного. Отчего я так и не поняла - вопросительно или утверждающе. Так как мои глаза продолжали сейчас скользить по исписанным листам, а мысли занимал только лишь разбор иностранных слов. "Отдано Вам во владение" - скользили слова в одном. "Подписание капитуляции" - начиналось другое. Столько владений и столько имён в них, мне было даже не сосчитать в суете. Описание богатств и владений. Все они были отданы в вотчину заморского принца как победителю в битвах. Подарки не подданных и радостного отца-короля, а дань от побежденных, что не желали полного истребления с лица земли. Их было так много. Наверное сотни. Тысячи. Доказывая лишь то, что сила, за которую Олрайт продал душу, была уж слишком огромна, чтобы принадлежать единому человеку. Уж слишком страшна. Такая же, какая была у Огненной Ведьмы. Такая же сокрушительная. Стирающая все на своём пути. Такая же, какая была сейчас у моей принцессы. Единственной оставшейся в живых властительницы своего королевства, что не было завоевано силой заморским принцем. Поэтому? Он с самого начала знал о принцессе все? То, что не знал в полной мере её отец. То, о чем даже не догадывалась она сама. О родстве с Огненной ведьмой и о проклятии. Значит, колдовской принц не солгал мне. - Он не человек, - послышались тихие слова сзади, вырывая меня из потока мыслей. - Вот. После чего под ребра уткнулось что-то твердое, заставившее меня вздрогнуть в очередной раз. Давая понять, что я слишком напряжена. Слишком рассеяна, когда погружаюсь в раздумья. Так как в руках подошедшей принцессы была книга. Всего лишь книга, а не что-то другое. Которую Эльмира, видно по неосторожности, прислонив ко мне слишком уж близко. - Вот, - продолжила она и, видя, что поймала мое внимание, открыла книгу на нужной странице. - Это мой демон. Он дружит с принцем. Закончила она так же холодно и спокойно, что меня снова пробрала крупная дрожь. От того, что я ещё помнила на её щеках горячие слёзы, когда она рассказывала мне о демоне из кошмаров. Помнила её обиду, когда я ответила ей, что сны иногда бывают просто лишь снами. А теперь из неё исчезло и это. Так как принцесса просто сообщала мне факты. "Он дружит с принцем" - у меня отдавалось где-то в мозгу, когда я приняла книгу из почему-то уж слишком прохладных пальцев принцессы. Прохладных не человечески, как у живого трупа, я бы сказала. Если бы это была не одна. Другая. Если бы я так не хотела её спасти. Я снова закусила губу, напоминая себе, что сейчас не время беспокоиться и скорбеть. Что нет времени ни на что, кроме получения знаний. Так как я должна была знать, с кем имею дело, чтобы его победить. Что иного выхода нет. И поэтому, снова пытаясь отрешиться от этой жуткой реальности, я попыталась углубиться в изучение книги. Написанной явно на одном из древних и мёртвых языках. Совсем не том, на котором был выгравирован свиток. Который я и сама с трудом понимала. Видя лишь перед своими глазами чётко и довольно реалистично выгравированного на странице демона, что сидел на своём стуле-троне, словно ожидая чего-то. И уже на следующей странице картину разорванных в клочья людей и большие чаши. С кровью? Я поняла! - Принцесса, принц Олрайт требует Вас к себе, - неожиданно раздался за дверью уже знакомый голос. Голос той девушки, что отдавала приказы пару часов назад. Голос начальницы стражей. Которая, судя по тону, удивительно точно знала, что Эльмира находится здесь. Знала, а не разыскивала её. За нами следили? Или что-то ещё? - Иду, - все так же спокойно отозвалась златовласка, как под гипнозом направившись к двери. И я не успела я схватить её за руку, даже не успев вскрикнуть чтобы хоть как-то остановить ее, как щеколда на двери, наше единственное спасение, отказалась открытой.