Маршрут следования Земля - Фикс

Алиса страдала над компотом. В лагере археологов было очень интересно, и встречали их хорошо, и даже к ней, ребенку, не относились как к несмышленышу. Хотя, конечно, баловали и оберегали, но ненавязчиво. И сначала всё было замечательно и весело. Но… - А почему солнышко за тучами? Девочка подняла глаза – напротив к походному столу присел фиксианец. Глазастый и хрупкий, как все жители этой планеты, только радужка у него была не фиолетовая, как у Норна, а невероятного темно-синего впрозелень цвета. - Солнце давно село, - вежливо ответила Алиса, стараясь не таращиться на археолога. Все-таки не зря говорят, что из «иных» рас именно фиксианцы с точки зрения людей самые красивые. Подумаешь, шесть рук и три ноги, велика важность… Фиксианец тихо засмеялся и уточнил: - Я не про местную звезду, я про тебя. Я тебя днем в реставраторской видел, ты была веселая и любопытная, а сейчас тебе грустно и тоскливо. Устала, наверное? - А… вы это откуда узнали? - Ну, я же фиксианец, - удивился археолог. Протянул среднюю руку. – Йет. - Алиса. - Очень приятно. Странно, ты же с Тремя Капитанами дружишь, неужели тебе про шестое чувство не рассказали? - А… я думала, вы так только с, ну, близкими друзьями можете. - Мы с близкими друзьями «так» полноценно общаться можем. Но и просто чувствовать эмоциональный фон умеем. А вы, дети, вообще очень ярко эманируете, даже усилий прикладывать не надо, - он улыбнулся. – Особенно такие, как ты. Солнышки. Алиса на минуту забыла о грусти и даже покраснела. Все-таки приятно, когда тебя хвалят и называют «солнышкой» обладатели шестого чувства. - Впрочем, если тебе неприятно, не говори. - Да нет, - Алиса пожала плечами и поковырялась ложкой в ягодах. Компот был очень вкусным, но совершенно незнакомым, наверное, ягоды или фрукты для него привезли с чьей-нибудь родной планеты. – Не неприятно. Просто грустно, - она нахмурилась и попыталась изложить: - Вот я была у нас на Земле, и в Греции, и в Аркаиме, и у пирамид, вы же, наверное, знаете?.. - Конечно. - Этих цивилизаций уже нет давно, остались только развалины и всякое такое… Но потом мы садились во флаеры и летели домой. Или на афинский базар. Или в Челябинск на экскурсию по старым военным заводам, понимаете? А тут некуда поехать и не к кому. Тут всё навсегда закончилось… и больше никого не осталось. - Ах, вот что. Понимаю, - глаза фиксианца потемнели, зеленые блики утонули в сумрачной синеве. - И что этой космической чуме надо, почему она такая злобная? - Потому что она вирус, - к ним подошла ещё одна фиксианка. Алиса её запомнила лучше, чем Йета, потому что именно она всех кормила. – Глупый хищный вирус, и псевдоразум ничем ему не поможет. И не надо о грустном в первый же день прилета, - она сверкнула глазищами и красиво взмахнула всеми руками, как в танце. – Пойдем лучше к нам в гости, Алиса. Вот у неё-то глаза были как раз фиолетовые, яркие. Алиса знала, конечно, что именно такой цвет радужки у фиксианцев встречается чаще всего. Но ей всё равно вспоминался Норн, а вспоминать его было приятно. Она охотно вцепилась в протянутую руку и пошла в гости. - Это же настоящая фиксианская арфа?! Все печали были временно забыты. «Арфой» на космолингве назывался любой струнный инструмент в многоугольном корпусе, а для различения прибавляли, с какой это планеты. В результате арфа земная, арфа фиксианская и она же с какой-нибудь Пилагеи вообще друг на друга не походили. Из всех фиксианская справедливо считалась самой сложной – хотя бы потому, что, не имея шесть рук, на ней не сыграешь. - Но на ней же годами надо учиться играть… - Алиса никогда вживую этот инструмент не видела, только слышала на уроках музыки в школе, и теперь рассматривала, очарованная. - Да, она очень сложная, - согласилась фиксианка, присаживаясь к инструменту и проверяя настройку. Не надо обладать шестым чувством, чтобы понять – ей тоже была приятна оценка земной девочки. - Значит, у вас два образования? - О, нет! – женщина весело засмеялась и на пробу взяла аккорд. – Археолог тут один, мой муж Йет, а я просто с ним летаю в экспедиции. Ну и готовлю на всех, не сидеть же целый день в палатке с арфой, когда вокруг голодные. - Полгода копаем неизвестно что неизвестно где, - сам археолог рылся в ящике, разыскивая для Алисы какие-то консервированные сладости, заначку ещё с родного Фикса, - …полгода сидим дома. Я обрабатываю накопанное и пишу статьи… - …А я играю на концертах! – женщина взяла аккорд посложнее, задействовав все пары рук. Алиса задумалась. - Не представляю, - сказала она, садясь рядом с Йетом на кровать. – Как бы мама полгода бегала с папой по диким джунглям, а потом папа за мамой по стройкам. Они по делам по отдельности летают, а потом дома, в Москве, встречаются… - Да, - Йет кивнул. – У вас, людей, с этим проще. Мы если вместе, то на всю жизнь. - Мы тоже, - Алиса даже немного обиделась. – То есть бывают и разводы, но это очень редко и вообще очень плохо! Археолог наконец-то раскопал нужную упаковку, вскрыл, протянул Алисе вместе с вилкой. И начал объяснять: - А у нас вот не бывает. Психоэмпатическое слияние - вещь серьезная, если уж произошло, значит, судьба. Мы поодиночке сначала просто грустим, потом нам становится больно и плохо, а если очень долго в разлуке, то можем заболеть и умереть. Поэтому фиксианские пары ни в одной экспедиции не разбивают. Или отправляют туда холостых. - А сомнительные случаи бывают? – у Алисы тут же включился режим ученого-биолога, которому всё надо знать. - Бывают, конечно, - Йет пожал плечами, дескать, само собой разумеющееся дело. – Проверяются самым надежным способом. После этого либо оставаться друзьями, либо опять-таки судьба и вместе на всю жизнь. Арфистка из-за спины Алисы скорчила мужу рожицу: незачем при детях углубляться в разговоры про этот «самый надежный» способ. Даже если этот конкретный ребенок – дочь ведущего космозоолога Земли и прекрасно знает о системе размножения всякоразных биологических видов и зачем она нужна. - Жуткое дело, - честно призналась девочка. – Я бы, как вы, не хотела. - Почему? Нам хорошо, - фиксианцы заговорщицки переглянулись. – Я понимаю, что для многих… да что там, для почти всех других народов это выглядит как несвобода, но ни один фиксианец эту несвободу на одиночество не променяет. Я бы точно не променял. Алиса сунула за щеку засахаренный кусочек инопланетного фрукта и задумалась. Попыталась представить, что вот она, взрослая и красивая, как мама… нет, как Элла Буран! – в кого-то влюбилась и жить без него не может. Совсем-совсем никак. Получилось плохо – ни Пашка, ни Джавет, ни Аркаша никак не походили на того, без кого не жить. Конечно, Алиса за любого из друзей побежала бы хоть в прошлое, хоть в будущее, хоть второй раз в пиратские подземелья, если бы пришлось выручать… но туда она побежала бы за любой из своих подруг. Не говоря уже о родителях. - Наверное, - печально вздохнула она. – Я, в самом деле, ещё слишком маленькая! * * * Веки были тяжелые-тяжелые, как будто на каждой ресничке висело по гире, и никак не получалось их поднять. Она довела Пашку до каюты, собираясь его там оставить и пойти в рубку дожидаться патрульного корабля – её бы наверняка пустили! – но присела рядом и уснула. Прямо сидя, опираясь на подушку и немного на Пашку. «Это распыленная лень» - медленно, через силу, думала Алиса – «Лень – это атавизм. А я – человек будущего. Вот сейчас я ка-ак открою глаза, как встану, как пойду…» Но мысли тоже были медленные и тяжелые, как глубоководные рыбы с планет-океанов. В КосмоЗоо были такие, они плавали по аквариумам, светились всеми боками и таращились круглыми глазищами на посетителей. - С ней всё в порядке? – в дремотную темноту пробился знакомый голос. - В полном, - подтвердил доктор, похожий на лейку. – Нервное переутомление плюс наша маленькая врачебная хитрость. Интересная идея, если использовать это в умеренных дозах как лекарство от нервных расстройств… простите, капитан Буран. - Ладно уж, не извиняйтесь. Тем более что ей помогло. Наверное, это всё-таки сон. Ну откуда рядом с Брастаком взяться Первому Капитану? Не помчится же он за половину Галактики от Плутона и лабораторий? Даже ради Крыса. Но тут её подняли на руки и куда-то понесли. Не сон? - Дядя Сева… - Спи, - хмыкнул Первый. – Приманка ты для пиратов. Вот мы, капитаны, три героя на всю голову, носимся по всей Галактике и немножечко за её пределами, ловим пиратские шайки, выбиваемся из сил, а потом приходит Алиса Селезнева, и они сами слетаются. Тебя, девочка, в дальний космос надо отпускать только в сопровождении патрульного крейсера! Алиса улыбнулась сквозь дрему и крепче прижалась щекой к плотной ткани капитанского кителя. В крепких и надежных руках Всеволода Бурана замечательно спалось. И легко верилось, что всё плохое осталось далеко позади. В общем-то, так оно и было. …За последние несколько лет холодный, темный и неприветливый Плутон заметно оживился. Старая исследовательская база, та самая, на которой когда-то разразилась эпидемия космической чумы, стояла полупустая. Людям там было неуютно, фиксианцы падали в обмороки от остаточных эманаций, а другим инопланетникам либо неудобно, либо скучно в одиночестве. Зато неподалеку кипела жизнь на шахтах. И на второй, инженерной базе, тоже хватало людей, не совсем людей и совсем не людей, живых и увлеченных. - …А там уже подлетели мы и забрали их тепленькими, - Всеволод мстительно ухмыльнулся. – И сонными. Ну а довести до места уже не проблема. - Зря, - тихо ответил Норн. - Слушай, Третий, я всё понимаю, но я что, должен был его тихо пристрелить и сказать, что так и было? – землянин положил руку на плечо другу и вздохнул: - Ну, хотелось мне этого, конечно, только чем я тогда был бы… - …лучше их? – закончил за него Норн. – Понимаю. Ты всё правильно сделал. Я не про то. Зря его вообще живым брали. С космической чумой не договариваются. Фиксианец говорил отрывисто и вообще сам на себя похож не был – побледнел, кожа на скулах натянулась, глаза болезненно высветлило… словно на него опять легла тень того мерзкого подвала. Восстановившаяся связь натянулась и звенела эхом давней боли. - Что они там сделать могли, это же туристический лайнер, - Ким смотрел в панорамное окно на черное поле, освещенное прожекторами. Отсюда «Эверест» и «Синюю чайку» видно не было, зато прекрасно просматривалась странная конструкция. Издалека она казалась путаницей железных пластинок, трубок и проводов. Но на самом деле это собирался новый корабль. И в основном Третий пропадал именно там – капитаном без корабля ему быть очень не нравилось, и копию погибшего он собирать не хотел, а хотел что-то передовое и удивительное, чтобы друзьям не уступать. Но, когда услышал, что Всеволод на «обкатке» нового корабля встретился не с кем-нибудь, а с Крысом после очередной его выходки, бросил все дела и примчался расспрашивать. Двигателей на галактии собрать пока по-прежнему не удавалось, но промежуточные итоги и усовершенствованное топливо уже впечатляли. Один такой «промежуточный» как раз обкатывал Всеволод, перед тем, как передать постоянному экипажу. И вот, надо же – такой случай. - Я помню «Комету», - Норн нервно сжал кулаки, прикрыл глаза. – Я понимаю, что сейчас чудом обошлось без жертв. - Норн, и мы всё понимаем, - Первый положил ладонь на запястье фиксианца, Ким подошел и обнял за плечи. Уж им-то не надо было объяснять, что творится с другом. – Вот поверь, дал бы он мне хоть малейший повод… только умная это тварь и хитрая, он знает, с кем шутить нельзя. - Что-то мне кажется, что повод пристрелить Крыса у нас ещё будет, - мрачно предрек марсианин. …Вечером по времени базы (приравненном к земному: здесь было больше тех, чьи родные планеты обращались вокруг своих светил плюс-минус с той же скоростью) Ким поймал Всеволода в коридоре, с мрачным видом затащил его в свой жилой блок и припер к стенке. Как в переносном, так и в буквальном смысле. - А теперь давай, излагай, что ты Норну недоговорил, - потребовал он. – Фиксианцы создания такие, деликатные и вежливые, но мои-то нервы можешь не щадить. - Ох уж эта психоэмпатическая связь, - проворчал Первый. Большей частью в шутку, конечно. Связь за долгие годы стала такой же естественной, как дыхание. – Помнишь, я говорил, какой «дорогому другу» Крысу кавардак на планете устроили и как они вообще на лайнер попали? - Ну?! - Так это наша Алиска с одноклассником была. Ким тихо ругнулся на марсианском диалекте. Поскольку этот своеобразный язык за несколько поколений сам собою склеился из языков земных колонистов, Всеволод некоторые уточнения в родословной Крыса даже понял. - Ты прав, - Ким поиграл желваками, но дальше ругаться не стал. – Лучше это Третьему не знать. Спать спокойнее будет…