Маршрут следования Земля - Фикс

- Уважаемые встречающие, пассажирский лайнер «Аметист», маршрут следования Земля – Фикс – Земля, прибыл. Для встречи пассажиров пройдите к воротам номер… - приятный женский голос мелодично журчал в динамиках пассажирского космопорта. Некоторые встречающие оживились и потянулись к обозначенным выходам. Другие, напротив, не торопились – те, кто встречал именно фиксианцев, а не соотечественников, вернувшихся из деловой или туристической поездки. Встречающие знали, что просто так фиксианцев, привыкших к более низкой гравитации, на Землю никто не выпустит. …Впрочем, одно исключение из правил нашлось. Только вынырнуло оно не из пассажирских входов-выходов, а из тех, которые предназначались для экипажей кораблей. Фиксианец очень торопился и к земному тяготению явно был привычен: он двигался быстро, легко и без затруднений. Курсант Космофлота, встречающий группу по обмену (правда, не с Фикса, а с Вестера, а потому философски стоящий в сторонке – нужный ему корабль приходил через час), ткнул товарища локтем в бок и сделал большие глаза. Второй курсант сначала не понял, потом присмотрелся и сам забыл, как дышать. На кителе пробегавшего мимо фиксианца светились шесть золотых экспедиционных звезд и одна платиновая. Уникальная, её от имени Галактического Содружества вручили одному-единственному космонавту. Тому, который выбрался за пределы Галактики. Знаменитый Третий Капитан взглянул на восторженных курсантов бледно-сиреневыми глазами и ничего не сказал, прошел мимо. Он очень торопился. Аркаша уже закончил расчеты и преданно поедал глазами математика. Пашка был где-то на середине, исключительно потому, что вчера до полуночи (пока строгая мама не загнала спать) читал очередную приключенческую книгу. Теперь глаза у него слипались, а в голове крутились отнюдь не формулы. Алиса покосилась на одного соседа, на другого, подавила смешок – настолько острохарактерной была картинка! – и ввела последние цифры. Вроде бы всё правильно… Привычная школа, привычные учебные экраны и задачи, старые друзья, а погоню за миелофоном по двадцатому веку можно забыть, как страшный сон. Да вот не забывалось. Мысли Алисы тоже стали уходить далеко от расчетов, но именно в этот момент в класс постучалась Каролина Павловна. - Прошу прощения, Андрей, - произнесла она своим замечательным, хорошо поставленным голосом. – Мне, право же, неловко прерывать ваш урок и похищать ученицу, но обстоятельства вынуждают. Алиса, тебя ждут. Каролина Павловна была руководительницей класса и заодно учительницей истории, поэтому порой выражалась очень старомодно. Большинство принимали это как есть, а некоторые – тот же Пашка – за такую романтичную особенность свою руководительницу обожали и превозносили. - Что-то случилось? – Алиса, тем не менее, сначала нажала на отправку готового задания, а потом уже стала складывать вещи. - Пока ничего, но боюсь, что случится, если тебя не привести. Фиксианцам нельзя так сильно нервничать, а он… Каролина не договорила, потому что Алиса ахнула и установила рекорд класса по быстроте сборов. И рванула к двери с такой скоростью, что сумка за ней не успевала. - Пойдемте скорее! Ой, нельзя же ему нервничать, вы так правы!.. За прыгающей через две ступени Алисой Каролина еле-еле успевала, и то приходилось бежать. - Алиса, подожди, ты даже не знаешь… - Я знаю! – Алиса замерла на ступеньке и помотала головой. – Я знаю одного фиксианца, который очень за меня волнуется, и знаю, почему! Ой, зачем же ему рассказали… - и побежала дальше. …Все-таки надо было немного подождать, а не бежать сразу из космопорта на стоянку. И тем более не надо было брать служебный флаер и гнать в высшем эшелоне движения с максимальной для Москвы скоростью. Можно было спокойно добраться на флипе или вообще на автобусе, но в тот момент Норн думал только о времени – и так изводился всю дорогу от Фикса до Земли. Неподготовленный фиксианец уже тихо сползал бы на пол, но бывалый космолетчик чувствовал только легкую дурноту. И то неизвестно, из-за перегрузок ли. …Алиса вынырнула из коридора второго этажа и помчалась вниз, прыгая через ступеньки. За ней экзотическим хвостом развевалась сумка. Следом пыталась успеть молодая учительница, честно старающаяся выдержать степенность, пристойную для её профессии. От Алисы привычно-сильно фонило, беспокойством за Норна и злостью на кого-то абстрактного, но прежней солнечной теплоты и яркости не было. Всё верно, не зря ему на Фикс дозванивалась по межпланетной связи Кира Селезнева. Обеспокоенная мать долго и сбивчиво объясняла про миелофон, путешествие в прошлое, пиратов и что Алиса вернулась оттуда сама не своя. Одного путешествия бы уже хватило для беспокойства. А уж когда Норн вытянул из встревоженной женщины более-менее внятные подробности, то коротко попрощался и сорвался на космодром. К ближайшему кораблю. - Я в порядке, меня никто обидеть не успел! – закричала девочка с середины холла. – Честное слово! Налетела на мягкий подлокотник дивана и едва не кувыркнулась Норну на колени. Фиксианец быстро развернулся, помог ей выпрямиться и, не убирая с плеч верхнюю пару рук, внимательно рассмотрел. - Верю, - кивнул серьезно. Обидеть Алису не обидели, но что-то там, в прошлом, она пережила. И теперь это её грызет. Хвала вечным звездам и бескрайнему космосу за то, что детские переживания так легко считать! Тем более когда ребенок тебе не чужой. От облегчения ощутимо закружилась голова, и державшегося на адреналине Норна наконец-то догнали и перегрузки при полете, и отпустившее напряжение. Алиса сначала с облегчением вздохнула, когда увидела, что глаза капитана обретают нормальный для его расы густой насыщенный оттенок, но тут же испуганно ахнула. - Ничего, это просто сосуды в носу лопнули. Пройдет, - Норн запрокинул голову. Добравшаяся до них учительница укоризненно вздохнула, передала Норну платок и поспешила к прозрачной нише в стене, как раз рядом с диваном для посетителей. Во всех холлах школы, на каждом этаже, в обязательном порядке держали аптечку. Вот как раз для таких случаев. Школьники – такая публика, что могут легко довести до нехорошего и самих себя, и всех окружающих. - Алиса, милая, - Каролине не хотелось это делать, да и не положено по-хорошему, но что такое неполный день по сравнению в полугодом, который Селезнева уже нагоняла? – Будь добра, проводи своего друга до гостиницы. Я понимаю, - извиняющимся тоном добавила она, - что опытные и знаменитые капитаны Дальнего Флота лучше разбираются в своем здоровье, чем школьные учительницы, но мне будет тревожно, если вы уедете один. - Спасибо, - несколько невнятно поблагодарил фиксианец, прижимая к носу платок. – Я вас сам хотел об этом просить. - Я провожу! – Алиса охотно закивала. Пока летели во флипе, Алиса молчала. Держала Норна за одну из рук, смотрела громадными, почти фиксианскими голубыми глазищами и не стремилась первой завести разговор. На Алису это было совершенно непохоже, обычно она начинала расспрашивать и делиться новостями с первой минуты. Норн не торопил, крепко держал её за руку и старался не шевелиться резко. Под флипом проплывала зеленая Москва, прорезанная острыми вершинами небоскребов, остался в стороне исторический центр с его красными кирпичными стенами и золотыми куполами, промелькнула и отразила солнце река. Самую первую гостиницу для жителей низкогравитационных планет построили неподалеку (по меркам нынешнего века неподалеку) от исторического центра города. Едва-едва вышедшие на контакт с Галактическим Содружеством земляне не сразу сообразили, что многим, кроме гравитации, нужно ещё с десяток особых условий. А вот гостям с Фикса достаточно генераторов в подвалах. Теперь там в основном останавливались именно фиксианцы, которым центр Москвы нравился и для которых, по сути, эту гостиницу и строили. Пока Норн гонял на флаере через половину города и обратно, его соотечественники как раз успели не спеша акклиматизироваться и добраться до гостиницы. Последних как раз разводили по номерам улыбчивые девушки и юноши из администрации. Во многих отраслях давно использовались человекообразные андроиды – например, в качестве стюардов на рейсах – но в гостиничной сфере встречами и расселением по-прежнему занимались живые люди. Ведь гостям гораздо приятнее, когда им улыбаются от души, а не по заложенной программе. К тому же в программу все действия на все случаи жизни не впихнешь. И тем более глупо лишать студентов-ксенологов такой прекрасной практики. Фиксианцы на знаменитого соотечественника, ведущего за руку земную девочку, посматривали с удивлением, но Третий так отчетливо не хотел ни с кем, кроме Алисы, общаться, что ему вежливо не задавали вопросов. Сама Алиса на восторженную студентку, которая в процессе регистрации не сводила глаз с галактической знаменитости, посматривала сердито. Вежливость вежливостью, но и за ней понятно, что Норн не в настроении! Неужели этого совсем не видно?! «И это я его в подвалах нашла!» - обиженно подумала Алиса с новым, не очень понятным ей самой чувством. – «Я его развлекала и на экскурсии водила, и нечего тут всяким… смуглым и кучерявым глазами стрелять!» Девушка-администратор, если смотреть правде в глаза, была очень красивой. А это Алисе почему-то страшно не понравилось. Норн что-то понял и положил ей на плечо среднюю руку, успокаивая. Так, не отпуская ладони и придерживая за плечо, в номер и увел. - Хорошо, а теперь, пожалуйста, расскажи, что там произошло, - Норн удобно устроился на диване, немыслимым для человека способом подогнув все три ноги. Человек так в принципе не смог бы свои две согнуть, а фиксианцу – удобно. – Про прошлое, миелофон и Крыса не надо, это мне твоя мама рассказала. - Когда успела… - Алиса сбросила обувь и тоже забралась на диван с ногами. Обхватила согнутые колени руками и уперлась в них подбородком. - Сразу же, как ты вернулась. Я в тот же день с Фикса вылетел прямым рейсом до Земли. Девочка встрепенулась, удивленно посмотрела на друга. В её глазах прямо-таки отражались расчеты времени. - Но на эти корабли за месяц билеты разбирают! - Ну, - Норн улыбнулся, - очень удобно, когда твой однокурсник на нужном корабле штурманом ходит. Одно место для внештатного члена экипажа все-таки нашлось. Алиса опять опустила подбородок на колени и мрачновато проинформировала: - Сто лет назад у нас такое называлось «по блату». Мне мальчишки сказали и объяснили. Там. - Хорошо, как бы такое ни называлось – что все-таки с тобой произошло… там? Или не с тобой. - Ничего… не пустят меня больше в Институт Времени, - печально ответила девочка. – Я каким-то там синдромом страдаю, говорят. А я считаю, что это никакой не синдром, они просто не понимают…. – она совсем сжалась в комок, спрятала лицо в коленках и быстро, невнятно заговорила: - Просто я там со всеми подружилась, а с кем не подружилась, того запомнила, а ещё Юлька была, мы врали, что я её сестра, но если мы были как сестры, получается, совсем не врали? Целый класс друзей и почти настоящая сестра, но они все там, а тут они давно уже умерли! И я с ними никогда не встречусь, потому что я тут, а они там, но они же были живые! И все умерли, за те пять минут, пока машина работала… - Алиса вскинула голову, губы у неё дрожали, а в глазах стояли слезы. Норн её не перебивал, давая выговориться. И слушал очень внимательно. Когда Алиса прервалась и посмотрела на него – точно ли понимает? – фиксианец пересел вплотную, средней парой рук обнял за плечи, а кончиками пальцев верхней пары осторожно прикоснулся к щекам девочки, заставляя смотреть на себя, не отворачиваться. Прямой зрительный контакт. - Я не буду говорить тебе, чтобы ты не плакала, - медленно произнес Норн. – Это не тот случай, когда надо сдерживать слезы или стыдиться их. Когда уходят друзья, уходят безвозвратно, плачут даже герои Дальнего Флота, - он медленно вдохнул и на выдохе, по наитию, поделился тем, о чем знали только двое ближайших друзей: - Ты слышала о погибшем лайнере «Комета»? - Конечно, - Алиса похлопала ресницами, не понимая, при чем тут давняя и трагическая история. – Пассажирский лайнер, погиб, когда на него напали пираты, никто не выжил… после этого за них всерьез взялись. У вас там кто-то был, да? – догадалась она, и слезы все-таки полились. Тихо, беззвучно. - У меня там была сестра. Младшая, - Норн сжал зубы и все-таки договорил: - Чуть-чуть постарше тебя сейчас. Я… Продолжить он не успел, потому что внутренний заслон Алисы его слова прорвали. Девочка всхлипнула и повисла на Третьем, обняв за шею и самозабвенно рыдая, теперь уже в голос. Оплакивая и почти сестру Юльку, и самоотверженного миелофоно-утаскивателя Колю, и двух его таких разных тёзок, и весь шестой класс двадцать шестой школы, оставшийся на сто лет назад, и незнакомую фиксианскую девочку, которую никогда не встречала. Норн больше ничего не говорил, сидел, прикрыв глаза и баюкая в руках Алису. Он почти отключился от пяти чувств, в подобии транса в полную силу работало только шестое. Своё-чужое-общее горе, отчаяние и боль, застилающие свет, были понятны и памятны. Сейчас он, взрослый и сильный, шаг за шагом выводил по дороге к свету ребенка, впервые столкнувшегося с непоправимым. Он в своё время справился – и она сможет, если вовремя помочь. Солнце не просто звезда, это звезда-дарящая-жизнь, и она должна светить ярко, ведь космос без звезд пуст, холоден и бесприютен… Подобным со-переживанием на Фиксе занимались только специально обученные врачи. Постороннего, не родича, не супруга и к тому же человека, обычный фиксианец вытащить из застарелого отчаяния не смог бы. Но Алиса для Норна была не чужой, а её горе слишком уж близким, и он рискнул. Риск полностью оправдался, Алиса сначала выплакалась и затихла, а потом шестое чувство защекотал знакомый свет. Неяркий, словно просеянный сквозь облака, но главное – появился. - Спасибо, - пробормотала девочка, отстраняясь и вытирая лицо. – Что ты сделал? - Посочувствовал, - Норн расцепил руки и потер ладонью взмокший лоб. – По-нашему, в полную силу. Капитан чувствовал себя так, как будто в полной выкладке пробежался по планете с силой тяжести побольше земной. Не для его покалеченной эмпатии такие подвиги, но не оставлять же ребенка в темноте?! Мир Алисы до сих пор был очень добрым и светлым, непоправимого там не происходило, и оставлять её один на один с кромешным ужасом было бы подлостью. - Не мог же я тебя одну оставить, - повторил он вслух. – Я тебя слишком хорошо понимаю. Хоть и есть у тебя утешение, которого мне не досталось. - Какое? Норн вытянул дрожащую руку в сторону панорамного окна. Со стороны улицы оно было зеркальным, но из гостиничного номера открывался прекрасный вид на город. - Мир, - просто ответил фиксианец. – Для Тэтты на «Комете» закончилось всё и навсегда. Продолжения не будет. А у твоих друзей оно есть. Ты их продолжение, Алиса. Ты и тот мир, который они построили для тебя. Может, потому и построили, что однажды к ним пришла девочка из будущего и сказала: «Так будет!». - Вот мне временщики то же самое говорили, - Алиса пожала плечами. – Только почему-то неубедительно. - Ты поэтому и молчала? Потому что утешали неубедительно? - Я молчала, потому что меня отправляли к врачам, а они ничего не понимали! – девочка так и взвилась. – У них это всё только в учебниках! Сами ничего не пережили, а других убеждают… - Понятно, - вздохнул Норн. – Ты иди, умойся. Я посижу и тоже пойду, страшно подумать, на что мы с тобой сейчас похожи… Он честно считал, что Алиса не права, и ей надо было именно с врачами и говорить в первую очередь. Но разубеждать её не стал – не сейчас. Зато прекрасно понял, почему Кира Селезнева кинулась именно к нему. «Понимаете, Алиса невозможно упрямая, если она решила, что не хочет с кем-то о чем-то говорить, то не будет этого делать! Но я вижу, как её что-то грызет, и не только я… пожалуйста, она вам доверяет, может быть, вы сумеете её разговорить?» - Алиса, - он окликнул девочку, когда та уже тянулась к сенсору ванной комнаты. – Пожалуйста, называй меня просто на «ты» и по имени, как сейчас назвала. По-моему, ты только ко мне из всех нас так не обращаешься. Алиса обернулась, подумала и кивнула. И улыбнулась. Словно солнечный лучик впервые из-за туч пробился.