Маршрут следования Земля - Фикс

…На Луне было не протолкнуться. В Содружестве рассудили, что, раз галактиевые двигатели собирали в Солнечной Системе и треть экспедиции оттуда родом – логично оттуда и делать торжественный старт. К тому же для планеты, меньше ста лет назад вошедшей в Содружество, Вторая Межгалактическая – такая победа и такой прорыв, что мало с чем его сравнить можно. К сожалению, количество желающих лично проводить экспедицию строго ограничивалось вместимостью лунных гостиниц и баз. Искусственную атмосферу тут пока ещё не сделали (хотя уже активно об этом задумывались и ставили в планы «на после Венеры»). Поэтому пускали на Луну только тех, кто непосредственно имел отношение к экспедиции и новым двигателям, их близкую родню и, в крайнем случае, друзей. …Пашка предпочитал не вспоминать, чего ему стоило сюда прорваться. Всё было бы гораздо проще, если бы Алиса его пригласила. Но она по-прежнему не желала видеть друга детства и от встреч ловко уворачивалась. Ещё летом, сразу после ссоры, его за шиворот поймал Ким и проникновенно спросил, что всё это значит. Пашка тогда был в ужасе от того, что натворил слишком резкими… а говорить начистоту – слишком грубыми словами. И повторить в лицо Второму капитану то, что про его друга сказал… Парень только и выдавил, что он скотина редкая, Алису обидел и теперь не знает, что делать. Ким в ответ фыркнул: «Не хочешь быть скотиной? Так не будь. Иди и извинись!». Легко сказать! Сегодня – последний шанс. Иначе она улетит, а когда вернется – безнадежно поздно будет что-то говорить и доказывать. Вот сейчас торжественная часть закончится, и… Сухонький старый пилагеец говорил что-то умное, правильное и возвышенное, а Пашка его не слушал. И смотрел чуть вбок, туда, где со смущенными улыбками стояли экипажи трех экспедиционных кораблей. По четверо на каждый. Это не полёт-разведка на свой страх и риск, и компанию каждому из капитанов составляли пилот, механик и условно-штатский учёный. Сборная солянка с разных кислородных планет, и на одном из кораблей космозоологом летела Алиса Селезнева. Фиксианские пары в экспедициях не разлучают… Пашка уже сам не знал, что чувствует. Боль? Обиду? Тоску? Смотреть, как Алиса с Третьим стоят, держась за руки, невыносимо – но не было уже того застилающего глаза бешенства, которое дернуло его летом за язык. Посильно подойти и попросить прощения. Чтобы спасти хотя бы дружбу!.. …А всё же, какая пёстрая экспедиция по составу. И внешне тоже. Хотя бы форму взять – у каждой планеты она для Дальнего Флота своя. Ярко-синяя земная, серебристая Фикса, чёрная у пилагейцев, аквамариновая для альдебаранцев… для экспедиции не стали выдумывать новую, особенную. Содружество решило по-другому отметить общность, выдав всем экспедиционные значки, которые правильнее было бы назвать брошами и вообще – произведениями искусства. Ажурная спираль из снежно-белого сплава, усыпанная мелкими бриллиантами, формой повторяющая Млечный Путь, каким он виден со стороны. И один-единственный цветной камень, там, где родная планета каждого члена экспедиции. Голубая Земля. Золотой Фикс. Изумрудная Пилагея. Тёмно-синий Альдебаран. Второй капитан, хоть и человек, пожелал, чтобы у него вместо Земли был рубиновый Марс, всё-таки родился и вырос он там. Марсиане – и люди-колонисты, и аборигены – были в безумном восторге. Вот сейчас эти знаки торжественно вручат, и официальная часть закончится, начнется праздник. - Ну да, - оживленно говорила Алиса. – Именно, пятое место на корабле – для будущих гостей. Может, если их от имени всего Содружества позовут, они согласятся? Её собеседница, изящная и гибкая женщина, по лицу которой с большим трудом угадывался возраст, серьезно кивала. Алисе она очень нравилась. Как-то так получилось, что великим искусством танца Алиса почти не интересовалась. И, когда Всеволод затащил ее в Большой Театр, посмотреть на то, как его мать танцует – девушке стало за свою дремучесть стыдно. Светлане Буран не зря звание заслуженной артистки Земли дали. А ещё она была женщиной энергичной, веселой и по-житейски мудрой. Алиса знала, что Светлана решила забрать себе – ну, на выходные и по вечерам из садика – Марину Янсон. Все-таки, когда мама и папа летят в другую Галактику, как-то спокойнее, если ребенок под присмотром хорошо знакомого человека, а не у чужих, пусть даже профессиональных и неравнодушных. Проблемам Кима Алиса и Норн потихоньку завидовали. Но договорились, что о детях не будут думать до тех пор, пока не вернутся. Люди и фиксианцы в генетическом плане несовместимы совершенно, а такого рода опыты над генетикой разумных в Содружестве запрещены. Но, наверное, врачи и ученые войдут в их положение, в конце концов, даже в двадцатом веке на Земле – и то умели использовать донорские гены. Общих детей не будет, это так. Будут не общие. Главное ведь – как воспитать. - Интересно, почему они сами не летят к нам, при таких фантастических возможностях? - Вот и узнаем, - посулила Алиса. - Алиса! Девушка вздрогнула. Вот уж кого увидеть и услышать она никак не ожидала, так это Пашку. Он никак не мог тут оказаться! Но вот же – стоит и смотрит, как побитый щенок. - Ты что здесь делаешь?! - Да я… - парень замялся. Набрал воздуха и выпалил: - Извиняться пришел. - Я вас оставлю, - Светлана понимающе улыбнулась и незаметно отошла. - Ну? – угрюмо и не очень-то вежливо спросила Алиса. - Алиска… прости дурака! – Павел попытался выдавить улыбку, получилось плохо: - Ну троглодит я, и место мне в каменном веке, понимаю… только я хочу, чтобы ты меня человеком помнила. Хоть и глупым. …А Алиса вспомнила тех фиксианских ученых, которые вокруг них с Норном чуть ли не с бубнами прыгали, как чукотские шаманы: как же, первый случай полноценного брака фиксианца с представительницей иной расы! В том числе они говорили, что, возможно, Норн для Алисы будет проводником и усилителем шестого чувства, слабо развитого у людей. И она со временем научится воспринимать мир и окружающих почти как фиксианка. И, похоже, они были правы. Пашкино смятение, отчаяние и раскаяние – она чувствовала. …Алиса смотрела на него внимательно и как-то… странно. Пресловутый «фиксианский взгляд» - проницательный и нездешний. Невозможный для человека… невозможный? Да есть ли сейчас что-то невозможное?! - Ты не троглодит, - неожиданно Алиса улыбнулась, и голос у неё смягчился. – И даже не дурак. Бестолковый просто немного. Молодец, что пришел, я… я буду помнить не твои слова, а наши детские приключения. Теперь я смогу это делать. - Не вспоминать? – у Паши как будто камень с души свалился. - Да… а ты… - девушка внимательно оглядела друга. – А ты всё-таки поступил в Академию Дальнего Флота? - Есть немного, - Паша улыбнулся уже по-настоящему, горделиво одернул курсантскую форму. – Очень романтично, и вообще… - …тоже ради меня? – тихо уточнила Алиса. Парень сглотнул. Сейчас она была невозможно красивой и неземной. Да… Алиса уже не принадлежала в полной мере Земле. Наверное, это правильно. Только очень больно. - Ну, можно и так сказать, - пробурчал он. – Во всяком случае – из-за тебя. …Земля плыла над острыми вершинами лунных кратеров – огромная, яркая, живая. Удивительная драгоценность, сияющая над контрастным миром, знающим только белую и черную краски. - Интересно, если здесь действительно создадут атмосферу, - Элла потянулась, разминая мышцы, потом прислонилась к плечу мужа. – Ведь такого больше не увидишь. - Ну, планы такие планы, - Сева охотно обнял её за талию. – Пока ещё Венеру до ума доведут, а раньше не возьмутся. Так что наши внуки, - тут он хихикнул, - вполне могут такую Луну застать. И получил за внуков острым кулачком в бок. Шуточно и совершенно не больно. - Так, какие внуки?! Дети ещё учатся… любимая жена только-только в экспедицию пилотом напросилась, в кои-то веки вместе с мужем… а он!.. – давясь от смеха, выдала Элла. - Ладно-ладно, не дерись… о, смотри! Длинный обзорный коридор – широкий и пустынный, в основном все разбрелись отсыпаться после торжественных проводов – плавно изгибался по внешнему краю лунного кратера, давно превращенного в сплошной город. И там, вдалеке, почти на границе видимости, застыла другая пара. Первый и Элла остановились, не желая мешать. …Алиса жалась к Норну так, словно мёрзла. Третий обнимал её, защищая от чего-то внешнего, незримого, и шептал, склонив голову, то ли утешения, то ли что другое. Девушка время от времени кивала, потом повернула голову и тоже стала смотреть на Землю. Элла и Всеволод переглянулись. Молча кивнули друг другу и осторожно, на цыпочках, свернули вглубь города. Не стоит мешать товарищам, особенно в тяжелой форме влюбленным. И вообще завтра старт экспедиции, перед которым всем участникам надо отоспаться. - Двигатели прогреты! – бодро отрапортовал по внутренней связи механик, молодой кудлатый пилагеец. - Системы в норме, – эхом отозвался пилот-фиксианец. Норн усмехнулся, щелкнул по внешнему передатчику: - «Алиса» к взлёту готова. - «Эверест» к взлету готов, - Сева абсолютно серьезен. - Ключ на старт! – ну конечно, Ким не мог не выдать что-то эдакое. - «Луна-3» дает «добро»! – торжественно ответили всем троим из диспетчерской. - Поехали… - чуть слышно подытожила Алиса. Корабль почти незаметно дрогнул. Гул двигателей, почти не ощущаемый, резко возрос и пробился даже сквозь звуконепроницаемые переборки. Лунная поверхность дрогнула и пошла вниз, Земля в иллюминаторе кувыркнулась и заняла совсем другое положение, постепенно поворачиваясь теневой стороной. «Девять лет! Половина моей жизни… я полжизни мечтала об этом моменте!» - Алиса прикусила губу. Ей хотелось то ли смеяться в голос, то ли тихо плакать. Что делать, когда сбывается то, к чему шел полжизни? Норн обернулся – полетное кресло пассажирки-учёной стояло чуть позади, между капитанским и пилотским. Фиолетовые глаза мерцали предвкушением и радостью. Если одна цель достигнута, надо идти к следующей, жизнь длинна, дорога бесконечна, а идти вдвоём хорошо. Алиса улыбнулась в ответ. Вдвоём, держась за руки, бесконечной дорогой по бескрайней Вселенной. Разве может быть что-то прекраснее?..