POV Emma
Яркие солнечные лучи пробивались в комнату и падали мне на лицо. Было тепло и уютно, совсем не хотелось просыпаться. Я мечтала, чтобы это утро длилось вечно.
Подвинувшись на несколько сантиметров, я уткнулась носом в сильное теплое плечо. Нежные пальцы гладили меня по спине. Проснувшись, я чувствовала это яснее. Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Когда разум прояснился ото сна, по телу пробежал сильный разряд тока - рука Киллиана забралась под мою ночную рубашку и ласкала обнаженную спину. Подняв голову, я встретила взгляд его глаз, которые казалось, были светлее обычного.
-Доброе утро, солнышко, - поздоровался он, не убирая руки с моей спины и целуя в лоб.
-Привет, - я обвила рукой его шею. Вокруг меня витал его запах: запах моря и мужского одеколона.
-Знаешь, это была лучшая ночь в моей жизни, - просто сказал Крюк, делая меня еще счастливее.
-Взаимно, - я гладила его по щеке. Он был таким милым после сна.
Это было действительно потрясающее утро. Да и ночь, и вечер - тоже. О чем еще может мечтать девушка? Что может быть прекраснее, чем просыпаться в руках любимого человека, чувствовать его поцелуи и заботливые прикосновения?
События вчерашнего вечера всплыли в памяти в мельчайших подробностях. Неосознанно, я коснулась губ кончиками пальцев. Мы целовались! Он подарил мне первый в жизни поцелуй.
Заметив мое смятение, Крюк улыбнулся и, будто прочитав мои мысли, медленно и нежно накрыл мои губы своими.
Неужели мое тело всегда будет бросать в дрожь в такие моменты?
Я поддалась на поцелуй, обвивая его шею теперь уже двумя руками.
Когда смущение прошло, вспыхнула страсть, и я стала смелее, в дверь раздался негромкий, робкий стук.
Замерев, я распахнула глаза и подскочила, как ужаленная.
-Кого, черт возьми, могло принести в такую рань?! – тихо возмутился Крюк, приподнимаясь на локте.
-Черт! - одними губами прошептала я, глядя на Крюка и лихорадочно соображая, что делать.
Выскочив из постели, я стала подбирать с пола его вещи.
-За ширму, - зашипела я, когда Киллиан стал метаться вместе со мной по комнате, собирая предметы одежды. Забежав за перегородку для переодеваний, он замер, и я швырнула в него сверток из его же вещей. Господи, кто мог испортить мое самое лучшее утро, да еще и застукать в комнате с мужчиной?
Кое-как, дрожащими руками я накинула халат, пригладила волосы, и собралась открыть.
-Эмма! - раздался вдруг шёпот Крюка. Я обернулась и заметила улыбку в его глазах. Он еле сдерживался, чтобы быть серьезным.
-Что? - так же шепотом спрашиваю я.
-Твоя эээ... шея.
-Что, что с моей шеей?! - в отчаянье прошипела я, кидаясь к зеркалу. Всмотревшись в своё отражение, я замерла от ужаса. Сбоку, прямо над плечом, краснел сильный след от поцелуя. Проще и понятнее говоря - засос.
Я выругалась, так, что брови Крюка поползли вверх, а на губах появилась ухмылка. Видимо таких выражений он от меня не ожидал. Я натянула халат до шеи и отчаянно пыталась спрятать след волосами. Стук в дверь тем временем повторился снова.
В тот момент, в голове не было ни одного приличного слова.
-Если мы выживем, я убью тебя, - прошептала я, сильно зажмурившись на несколько мгновений.
Но Крюк уже скрылся за ширмой, тихо посмеиваясь. Ему нравилось, когда я злилась.
Закрыв след волосами я, наконец, открыла дверь.
На пороге стояла мама. Она удивленно взглянула на меня, не понимая, почему у меня такой испуганный и запыхавшийся вид.
-Доброе утро, Эмма. Прости что так рано. Надеялась, ты уже не спишь.
-Доброе утро! Нет, я только что встала, - я сделала вид, что потираю шею, закрыв ладонью след.
-Ты какая-то нервная. Все хорошо? - взгляд мамы скользнул за моё плечо и видимо рассмотрел смятую кровать, потому что на ее лице промелькнуло недоумение.
-Не беспокойся, мама. Просто, я плохо спала.
-Ты все еще злишься на нас из-за вчерашнего?
Я не ответила. Я все еще была обижена, но сейчас не могла об этом думать. Кровь громко стучала в ушах, затылок покалывало он нервов и страха.
-Эмма, мне, правда, жаль, что так вышло. Прости нас, ладно? Папа тоже хотел бы поговорить с тобой, поэтому спустись пожалуйста к завтраку.
-Ладно. Завтрак еще не скоро. Я приду.
-Славно, - мама улыбнулась.
Сделав шаг вперед, она заключила меня в объятия и сказала:
-Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности.
Я кивнула, обнимая ее в ответ. Вдруг мама напряглась, и ледяные щупальца страха парализовали меня. Неужели она увидела его? Что если мы собрали не всю одежду?
Но уже в следующее мгновение я поняла, что не так. Запах. Я была уверена, что пахла как он, мужским одеколоном.
"Нам конец!" - зашептал отчаянный голосок в моём сознании.
Мама отстранилась и внимательно вгляделась в мое лицо. Ее проницательность в этот момент не была мне на руку. Незаметно скрестив пальцы, я молилась, чтобы она ничего не заметила и при этом старалась выглядеть невозмутимо.
Мама пристально смотрела мне в глаза, будто заглядывала в душу, и моя спина и ладони покрылись капельками пота.
Я готовилась к худшему, рисуя в голове все самые ужасные последствия, но к моему великому удивлению, мама промолчала и, бросив короткое: "Увидимся", ушла, оставив меня, как ей казалось, одну.
Я плотно закрыла дверь и тяжело прислонилась к ней спиной. Зажмурившись, я вздохнула. Почему же мама промолчала? Ждет удобного момента, чтобы обрушить на меня наказание, хочет поймать с поличным? Адреналин бешено бурлил в моих венах, мешая что-либо понять или предпринять.
Я открыла глаза, лишь когда почувствовала прикосновение губ к своему носу.
-Ты прекрасная актриса, - прошептал низкий голос мне на ухо. – Я горжусь тобой.
-Господи, она догадывается. Я уверена, что она что-то поняла, - я запустила пальцы в волосы, качая головой.
-Все будет хорошо. Если бы твоя мама догадывалась обо мне, она бы так просто не ушла.
-Думаешь?
-Почти уверен.
Крюк обнял меня, зарывшись лицом в растрёпанные волосы. Боже мой, по одному моему виду можно было понять, что этой ночью я была не одна!
-Я слишком ужасно выгляжу? – расстроенно спросила я.
-Ты шутишь? – он приподнял мою голову за подбородок, глядя в глаза. – Ты великолепна. И твои растрепанные волосы мне очень даже нравятся. Ты такая милая.
Я улыбнулась, пряча лицо в его рубашке. Какое-то время мы просто стояли обнявшись. Проведя губами по моей щеке, Крюк откинул мои волосы за спину и легко коснулся кончиками пальцев пятна на шее.
-Прости, не думал, что будет так заметно.
Он нежно поцеловал след, заставляя сердце биться с перебоями.
-Ладно, - сказала я, разглаживая его смятый воротник. – Мне понравилось.
Крюк улыбнулся.
-Хочешь, можем повторить?
-Нет, нет, я не… - он не дал мне договорить, заткнув поцелуем. Мне совсем не хотелось объяснять происхождение этих следов родителям.
Поцелуй набирал обороты, я становилась смелее с каждой секундой.
-Что же ты творишь, - воскликнул он, отстраняясь и подхватывая меня на руки.
-Плачу тебе той же монетой! – я засмеялась, когда он закружил меня в воздухе.
-Ладно, поставь меня, у нас мало времени, - я легко чмокнула его в нос.
Крюк состроил грустное выражение лица, но все же опустил меня на пол.
-Подожди, я на минуту, - сказала я, хватая первое попавшееся под руку платье и скрываясь за перегородкой.
-Скорее, милая, я не хочу терять ни секунды. У нас их и так не много. Кстати, как ты собираешься выводить меня отсюда? В окно днем не получится.
-Да, знаю, - расстроенно бросила я из-за ширмы. – Лови, - крикнула я, кидая в Крюка его одежду. Не знаю, словил он ее или нет, в тот момент я была больше занята платьем и мыслями, как незаметно покинуть замок.
Поняв, что над корсетом можно даже не биться, я придержала лиф зеленого платья и вышла к Крюку, который успел надеть только тяжелый пояс.
-Не поможешь?
-Конечно, радость моя.
Я удивленно взглянула на него. И когда он только успевает придумывать мне новые прозвища?
Встав напротив зеркала, я с улыбкой наблюдала за Крюком, который с серьезным видом пытался понять, как шнуровать корсет.
-Знаешь, я не особо-то умею, не доводилось корсеты зашнуровывать. Да и с крюком не очень удобно. Может, все же поможешь?
-Каким образом? Если ты не заметил, я держу платье. И не надейся, я не уберу руки.
Как же трудно жилось без фрейлин!
-Искренне жаль, - он снова принял свой фирменный обиженный вид, рассмешив меня. Одной рукой я держала лиф платья, второй же помогала Крюку пропускать шнурок через отверстия. Его рука как бы невзначай то и дело касалась моей спины, заставляя нервничать и подрагивать. С горем напополам, мы кое-как зашнуровали моё платье, и я счастливо выдохнула. Крюк довольно взглянул на результат и долгим поцелуем припал к моему плечу.
Из моей груди вырвался стон, и это заставило его вложить в поцелуй еще больше желания.
-Оставишь мне еще одно пятно – я точно тебя убью!
Крюк отстранился, улыбаясь.
-Мне стоит продолжать только ради этого. Не устану повторять, что ты просто прелесть, когда злишься.
Повернув к нему голову, я изобразила львиный рык, и мы оба засмеялись.
Волосы я собирать не стала. Они хоть немного прикрывали шею.
-Я готова, - расчесавшись и заколов две пряди по бокам, я обернулась. - Осталась какая-то ерунда. Вывести тебя незамеченным!
-Есть какие-то идеи? - кончиками пальцем Крюк скользил по моему плечу.
Я задумалась, но вариантов у нас было не слишком много. А точнее один единственный.
-Черный ход, - ответила я, вскидывая на него глаза. Будем надеяться, что все не последовали примеру моей мамы и не повставали ни свет ни заря.
-А стражники? Уж они-то точно не спят и не слепые. Просто... не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.
«Как же он заботлив» - пронеслась в голове мысль. Я улыбнулась.
-Не бойся. После бала многие гости остаются в замке на ночь. Сделаем вид, что ты один из них, и я просто провожаю тебя.
-Ладно, - Крюк притянул меня к себе и поцеловал в лоб. - Идем.
Небольшими перебежками, мы миновали коридор за коридором. Когда за углом или в соседнем коридоре слышались какие-то шаги, мы замирали, неосознанно прижимаясь друг к другу. Я крепко держала Киллиана за руку. Честно говоря, было немного страшно, и в то же время в крови снова чувствовался адреналин.
Вот, наконец, и черный ход. Это был выход с задней стороны замка. Никаких огромных ворот и мостов. Обычная деревянная дверь с черной ковкой.
Оказавшись на улице, я набрала полную грудь утреннего воздуха и хрипло рассмеялась. В этом смехе было что-то истеричное и нервное. Видимо, заметив это, Крюк обнял меня за талию и едва коснулся губами моего уха.
-Ты отличный конспиратор Свон! - весело воскликнул он. - Честное слово, из тебя бы вышел превосходный пират. Ты умная, отходчивая, бесстрашная, хорошая актриса, да и к тому же, тебе бы даже не пришлось применять силу, - рассуждал Крюк, пока мы брели к пристани.
-Почему? - удивилась я. - Все пираты применяют силу.
-Ты была бы исключением. При виде тебя, моряки пошли бы в добровольный плен, уверяю тебя. Они были бы польщены погибнуть от твоей руки.
Я рассмеялась.
-Ты неисправимый льстец.
Крюк улыбнулся, а я задумалась. Он считал меня красивой. Возможно, я и была таковой. Но я была слаба. Кто знает, какие сложности и ситуации уготованы мне судьбой. А что если...
-Киллиан?
-Да, радость моя, - он взглянул на меня и приподнял бровь, заметив моё хитрое выражение лица.
-Ты научишь меня драться?
-Ты шутишь?
-Вовсе нет! - я нахмурилась. - Вдруг мне нужно будет постоять за себя? Тем более пират должен уметь это.
-Ну, нет, Эмма. Во-первых, я буду защищать тебя. Всегда. А во-вторых, ты же девушка, принцесса. Я совсем не представляю тебя, избивающую преступника до полусмерти.
Я грустно рассмеялась. Мне было очень приятно слышать о том, что он будет защищать меня. И все же навязчивое желание вспыхнуло в груди с неистовой силой. Я не хотела быть слабой принцессой, которую всегда приходится выручать из беды.
Я умоляюще взглянула на него, придавая лицу жалобное выражение.
-Ну, пожалуйста.
-Эмма не смотри так на меня, - мои жалостливые глаза начинали действовать. - Я не хочу, чтобы ты дралась. Не хочу видеть синяки и ссадины на твоих прекрасных руках. Поверь, они совсем не для этого.
Я не опускала глаз, наигранно делаясь все печальнее.
-Ты невыносима! - беспомощно вздохнул Крюк и задумался о чем-то.
С минуту мы шли молча и наконец, он ответил.
-Я не буду учить тебя драться или чему-то подобно жестокому. И не проси.
Я уже отчаялась и действительно погрустнела, но Крюк продолжил.
-Могу предложить тебе только... фехтование. Если такой вариант тебя устроит...
-Да, да! – воскликнула я, чуть ли не прыгая от счастья, как маленький ребёнок. Мне удалось уговорить его! До тех пор, я не задумывалась о сражении на шпагах, но это лучше чем ничего и к тому же, я была совсем не против научиться и этому.
-Я согласна! Спасибо, милый.
-Знаешь, если ты чаще будешь называть меня не просто "Крюк" а как-нибудь в этом роде, наши уроки начнутся уже совсем скоро.
Я решила пойти у него на поводу и тут же придумала обращение.
-Ладно, солнышко, я запомню. Ну, и когда же первый урок?
-Честно говоря, не знаю. - Крюк погрустнел, и в следующую минуту я поняла почему.
-Я даже не знаю, когда снова смогу увидеть тебя.
-Вот об этом я пока не подумала.
Мы остановились у пирса. Крюк обнимал меня за талию теперь уже двумя руками, прижимая к себе и прислонившись щекой к моим волосам.
Глядя на синее, как его глаза, море, я начала соображать, когда и как мы сможем встретиться снова. Я не заметила, как посерьезнела и нахмурилась. Взглянув на меня, крюк разгладил морщинку меж моих бровей, которая возникала всякий раз, когда я была чем-то недовольна или задумчива.
-А знаешь что, - начала я резко, поднимая голову и встречая его взгляд. - Мне надоело прятаться по углам, как будто мы какие-то беженцы или неприкаянные. Завтра к полудню, приходи в замок. На семейный обед.
Глаза Киллиана расширились от удивления. Видимо, он ожидал всего, но не этого.
-Ты что, серьезно?
-Более чем. Мне надоело все это. Если мои родители действительно любят меня, они пойму и примут тебя. Если же мы совсем разругаемся... что ж, значит, я какое-то время поживу отдельно. Если они не способны понять меня, я не хочу понимать их.
-То есть, ты хочешь сказать, что если ничего не получится, ты просто так возьмешь и сбежишь от них? Ради меня? Так нельзя, Эмма. Они твои родные. Они любят тебя и ты не должна так поступать, будь они сотню раз не правы.
Я хмуро перевела взгляд на горизонт, понимая, что Крюк прав. Я люблю маму и отца Больше чем кого-либо. Возможно, у нас просто не лучший период отношений.
-Тогда, будем надеяться, что все будет хорошо, и они поймут. Приходи завтра. Сегодня я попробую поговорить с ними и все объяснить.
На последних словах, я вздрогнула, и Киллиан успокаивающе погладил мою руку.
-И что ты скажешь? - тихо спросил он.
-Правду. Что ты другой. И... - я не могла сказать это. Любила ли я его на самом деле? Любила ли настоящей, пламенной любовью, от которой лишаются покоя и рассудка? Нужно ли мне было признаваться и обнадеживать его? В памяти всплыли слова Крюка накануне вечером, которые в полудреме я почти не расслышала. "Спокойной ночи, любимая". Любимая... он действительно сказал это? Неужели он уже разобрался в своих чувствах и готов был это утверждать? Я зашла в тупик и не знала, что сказать. - И что если они отвергнут тебя, значит, отвергнут и меня.
Я свернула в сторону от признания, и мне показалось, что в глазах Крюка мелькнуло разочарование.
-Хорошо. Я приду. Только постарайся не разругаться с родителями и не поубивать от злости ползамка, ладно?
Я улыбнулась. Он умел рассмешить меня. Еще одно качество, которое я безумно полюбила в нем.
Мы замолчали, не решаясь прощаться первыми и расставаться. Мои ладони скользнули на его затылок, притянув к себе. На этот раз я первая поцеловала его. Крюк с радостью откликнулся, вкладывая в поцелуй как можно больше чувств.
Я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли. Крюк приподнял меня, и мне пришлось наклонить к нему голову. Мои волосы отделили нас от окружающего мира, словно шторками. Когда поцелуй закончился, он еще несколько раз легонько коснулся губами моих губ, носа, щек.
Под ногами снова возникла земля. Я вздохнула. Крюк уперся лбом в мой лоб, так что я чувствовала его теплое дыхание на своих губах.
-Я буду очень скучать, моя милая.
-И я... поскорее бы наступило завтра, - я водила пальцами по его шее и щекам. - Спасибо за эту ночь. И вечер. Они были лучшими.
-Тебе спасибо. Эмма, ты возвращаешь меня к жизни. Ты - все что есть у меня сейчас.
Сердце стучало в бешеном ритме, воспринимая его признания. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, а пульс стучит в висках.
-Я не смогу присмотреть за тобой, но прошу, будь осторожна. Такое чудо как ты, может найти приключения на свою голову даже просто сидя в саду.
Я снова тихо рассмеялась.
-Я постараюсь. Хотя, кто знает, вдруг я начну отрабатывать приемы фехтования без тебя, на дворцовой страже.
-Эмма! - строго произнес Крюк, будто отчитывая ребенка.
-Да ладно, я же шучу. Не волнуйся, с принцессой все будет хорошо.
-С Моей принцессой все будет хорошо, - тихо и нежно добавил Киллиан, от чего в животе вновь встрепенулся рой.
-До завтра.
-До завтра, - отвечаю я и нежно целую его напоследок.
***
Вернувшись в замок, я надеялась, что все по-прежнему спали. Никого не увидев, я поспешила к себе. Мне нужно было побыть одной, много чего обдумать. Слишком многое произошло, слишком много чувств испытано.
Но, не успев сделать даже несколько шагов к комнате, я остановилась, услышав, как кто-то зовет меня.
Я обернулась. Ну конечно, это был отец. Сегодня он выглядел как всегда. Ярость и недовольство исчезли, отдав законное место веселости и дружелюбию.
Папа подошел ко мне и ничего не сказав, заключил в объятия. Хорошо, что я только что пришла с улицы. Я надеялась, что он не почувствует то же что и мама. Он то молчать точно не станет.
-Я так рад видеть тебя, родная, - сказал он, отстраняясь и беря меня за плечи. Его зеленоватые глаза придирчиво рассматривали меня, пытаясь понять, что я чувствую.
-Доброе утро, отец, - сдержанно ответила я. Я все еще сердилась. Очень сильно.
-Эмма, я как раз хотел поговорить с тобой. Прости, что я вчера накричал на тебя и... в общем, я хотел бы, чтобы мы во всем разобрались и смогли понять друг друга. Согласна?
-Хорошо, без проблем.
Он улыбнулся, обнажив белоснежные сверкающие зубы.
-Тогда после завтрака, встретимся у конюшни. Не против небольшой прогулки верхом?
-Нет, конечно, нет, с радостью, - оживилась я. Я давно не садилась на лошадь, а с отцом это было еще интереснее и приятнее. Он и научил меня ездить. Я уже почти забыла про обиду благодаря прекрасному утреннему настроению и перспективе провести время на свежем воздухе. Я же говорила, стоит меня задобрить, и моя обида тут же улетучивается. Ненавижу свой характер!
-Ладно, тогда до скорого, - папа сжал мою руку и ушел, позволив, наконец, подняться к себе.
Оказавшись в комнате и закрыв за собой дверь, я осмотрелась. Здесь будто все изменилось. Теперь, с уходом Крюка, комната стала пустой и безжизненной. Даже солнце светило, казалось уже не так ярко.
Подойдя к зеркалу, я внимательно вгляделась в свое лицо. Мне казалось, что я сильно изменилась, словно стала старше. Глаза казались еще больше и зеленее, ярче блестели, губы чуть распухли от бесчисленных поцелуев…
Я задумчиво провела кончиками пальцев по губам, вспоминая все, что произошло между мной и Киллианом. Это невероятно! Еще несколько недель назад я и подумать не могла, что моя жизнь так круто изменится, что я полюблю, и кто-то полюбит меня.
Я оглянулась на смятую постель. Как же хорошо мне было с ним, как потрясающе уютно я чувствовала себя в его объятиях, как завязывался узел внизу живота всякий раз, как он ко мне прикасался, и как замирало, а потом неслось бешеным галопом сердце, когда он целовал меня. Зажмурившись, я прокручивала все в памяти в мельчайших деталях, чтобы запомнить подольше. Испытывая заново все эмоции, я распахнула газа от резкого хлопка. В комнате никого не было, но мне не показалось, и звук был такой, будто что-то лопнуло или разбилось.
Я окинула взглядом комнату, выглянула в окно, но все было в порядке. Вдруг, мой взгляд упал на комод и стоящие на нем предметы. Среди кучи вещей и украшений, валялись прозрачные осколки. Я медленно приблизилась к комоду и внимательно вгляделась в осколки. Никаких сомнений, еще минуту назад, это была стеклянная вазочка, в которую я часто ставила цветы. Что за черт? Я осторожно взяла один осколок и поднесла к глазам. Как могла стеклянная ваза разбиться, стоя на месте? Все это было более чем странно и немного напугало меня. "Может она была треснувшая?" - строил догадки мой внутренний голос. Решив не зацикливаться на этом, я аккуратно сгребла все осколки в урну и вернулась к зеркалу. Что еще изменилось во мне? Что-то очевидно произошло, я чувствовала это. Во только, что? В этом я пока не разобралась, но очень надеялась, что скоро пойму.
***
Отец первым пришел к конюшням, так что мне не пришлось его ждать. Улыбаясь (видимо, у него было хорошее настроение), он гладил коня и проверял, надежно ли закрепил седло.
-Как давно я не ездила верхом! - воскликнула я, оказываясь рядом с ним.
-Есть время и повод исправить это. Твоя лошадь там, - отец указал себе за спину. Моя лошадь, Женевьева, жевала изумрудную траву и была уже полностью готова к езде. Я скучала по ней и теперь, крепко обняла за сильную шею, зарывшись пальцами в светлую гриву. Женевьева была молодой и сильной. Отец подарил ее мне, когда я была совсем маленькой. Я долго ухаживала за ней и только спустя три года решилась сесть в седло в первый раз. Мы очень подружились, и теперь она радостно заржала, когда я начала ее гладить. Женевьева была очень красивой лошадью, белой, с темными "носками" на ногах и пепельной гривой.
-Готова? - спросил отец, подъезжая ко мне на своем коне, черном, как ночь.
-Да, - я залезаю в седло, немного неуклюже но, все же успешно. На мне были узкие кожаные штаны и корсет со шлейфом, так что сзади казалось, будто я в платье. Так было значительно удобнее ездить, тем более что я не могла сидеть в седле по-дамски. Это жутко неудобно!
Папа улыбнулся мне, и мы направили лошадей к лесу, сначала умеренным шагом, затем перешли на галоп.
Я любила скорость и ощущение свободы, поэтому оказалась у кромки леса раньше отца. Когда он поравнялся со мной, лошади пошли медленнее, и мы смогли говорить. Первым начал разговор, конечно же, папа.
-Эмма, я хотел поговорить с тобой. На счет вчерашнего инцидента. Я все еще жутко зол, но не хочу спешить с выводами, чтобы избежать такой же реакции, как вчера. Я готов выслушать твою версию событий.
Он еще и зол! И что значат его слова? Он может еще и передумать на счет извинений?
-Ну..., - протянула я, не зная, с чего бы начать. - Я начну сначала. Мне неловко говорить с тобой об этом, но раз ты так просишь…
Отец вопросительно взглянул на меня, но молча ждал продолжения.
-Крюк, - начала я. - В тот вечер, когда ты ворвался в мою комнату, мы и познакомились. Он заблудился и искал бальный зал и забрел в мою комнату. Он испугался, увидев меня, но я не стала кричать и звать на помощь, потому что он совершенно не показался мне злым, страшным грабителем. Он даже не знал кто я. А я не представилась, даже не говорила имени. Мы разговорились, а потом начали танцевать. - Я вспоминала нашу первую встречу и видимо, на моём лице появилось отрешенное и мечтательное выражение, потому что отец строго позвал меня по имени, выводя из задумчивости. - Ну, так вот. На следующий день мне стало скучно, и я вышла на площадь. Я гуляла и потом заметила его. Мы разговорились и, узнав, что я принцесса он был немало удивлен и даже смущен. Мне было все равно на его имя, тем более он совсем не тот, что раньше. Я верю ему и сама вижу, он не такой, каким его привыкли считать, - я строго посмотрела на отца, намекая на него и маму. Я благоразумно умолчала о нашем приключении в лесу и о плавании, потому что это отец бы точно не одобрил.
-Мы гуляли и разговаривали. С ним очень интересно и весело, так что я даже не заметила, как прошел день. Ну, а потом он появился на балу, и я была очень рада видеть его. Мы здорово танцевали... А потом ты все испортил.
Я посмотрела на отца, грозным и обиженным взглядом и на его лице мелькнула улыбка. Но он был слишком задумчив для шуток.
-Ты, правда, думаешь, что он так изменился? - спросил отец не глядя на меня.
-Я знаю это, - твердо произнесла я. - Мы достаточно общались, чтобы я смогла увидеть это.
-Мне кажется, ты мне чего-то недоговариваешь.
Ну почему он такой внимательный? Как мама...
Мы остановились, и спрыгнули с лошадей, чтобы размять ноги. Вокруг возвышались редкие деревья. Все было ярко зеленым, и лишь кое-где пестрели разноцветные цветы.
-Просто, пойми и ты меня, - продолжил отец. - Я всего лишь хочу защитить тебя, Эмма. Я очень люблю тебя, родная. - Мы остановились, смотря друг другу в глаза. Папа обнял меня за плечи, упираясь подбородком в мою макушку. - И я лишь хочу, чтобы ты не обожглась и не разочаровалась.
-Не бойся пап. Он не такой. Киллиан никогда не обидит меня и всегда придет на помощь.
-Эмма, - позвал отец, и я откликнулась, не поднимая головы.
-Мне кажется, или он тебе нравится?
А вот это был поворот! Сердце пропустило удар. Я старалась не показывать виду, как заволновалась и с трудом удержалась, чтобы не замереть на месте.
-Ну... - протянула я неопределенно.
-Ну что? Судя по твоим восторженным отзывам и попыткам всячески защитить его, так и есть.
Ладно, зачем скрывать, если рано или поздно они все равно это заметят. Крюк не просто нравился мне. Я любила его. Сильно-сильно. До дрожи, до боли, до хрипоты. Я готова была пойти за ним на край света, готова была отдаться ему без остатка. Но всего этого папе было знать не обязательно.
-Да, - честно ответила я.
Папа вздохнул.
-Мне остается надеяться, что он действительно хороший парень
-Знаешь, у тебя есть шанс в этом убедиться.
-В каком смысле? - удивился он.
-Я пригласила Киллиана завтра к нам на обед.
Теперь пришла очередь отца замереть на месте от изумления.
-Что?
-Ты слышал, пап. Вы же сами хотите убедиться, что ваша дочь не пострадает, - произнесла я, копируя его голос на последнем слове. - Признай, это отличный шанс. Ну, пожалуйста, пап! Неужели вам так трудно сделать это ради меня?
Он задумался ненадолго и наконец, ответил:
-Ладно. Может это и не лучшая из твоих идей, но раз моя дочь влюбилась, я должен познакомиться с ним. Как говорится, знай врага в лицо.
-Ну, папа! - вскрикнула я, разочарованно и он засмеялся.
-Ладно, ладно, я шучу.
Я почувствовала, как мои щеки покраснели на слове "влюбилась". Но им все равно пришлось бы рассказать об этом.
-Спасибо, что понимаешь меня, - сказала я серьёзно, останавливаясь и крепко обнимая его
-А ты прости за вчерашнее. Просто я слишком сильно переживал за тебя. Переживал, что он... ну неважно. Я верю тебе и хочу, чтобы ты была счастлива.
-Я говорила, что ты лучший папа на свете? - спросила я, поднимая на него глаза. Он поцеловал меня в лоб, улыбаясь. Мы окончательно помирились, и на душе снова стало тепло, даже лучше, чем раньше.
-И я люблю тебя, принцесса.
