***
Родители вернулись тем же вечером. После разговора с Реджиной я вскоре заснула, и соответственно, не встретила их. Никто не хотел будить меня, особенно Реджина, зная, как необходим мне сон. Она и Робин с радостью встретили родителей. Все это я узнала на следующее утро. Я проснулась, почувствовав чью-то заботливую ладонь на своем лбу, которая убрала волосы с моего лица и проверяла, нет ли у меня жара. Я растерянно заморгала и удивилась, увидев подле себя Реджину. Она виновато улыбнулась, понимая, что разбудила меня. Но по-настоящему я удивилась тогда, когда заметила, что королева одета в дорожный костюм, а выражение ее лица не блещет счастьем. Скорее, совсем наоборот. Ее глаза снова были грустными. -Доброе утро, девочка моя, - улыбнулась она. – Прости, что разбудила. -Доброе утро! Ничего, уже давно пора вставать, - я осторожно приподнялась, помня про поврежденную спину. – Что-то случилось? -Нет, - соврала королева. – Все хорошо, я просто… зашла попрощаться. Я не сразу поняла, о чем она говорит. -То есть как, попрощаться? Ты, ты ведь не собираешься уезжать? Не сейчас. Реджина грустно кивнула и опустила глаза, подтверждая мои опасения. -Все так. Эмма, мне так жаль, но это необходимо. Мы с Робином уезжаем сегодня днем. -Но, почему?! -У нас появились важные дела в своем королевстве. К тому же, не вечно же сидеть в гостях. Реджина старалась выглядеть беззаботной и веселой, но дрожь в голосе выдавала ее. Увидев мой скептический и суровый взгляд, она сдалась, перестала наигранно улыбаться и грустно опустила голову, рассматривая складки на одеяле. -Еще вчера у вас не было никаких дел, - я догадывалась, что все совсем не так, как она говорит. – Что произошло? Тебе надоело нянчиться со мной? -Нет, нет, Эмма, что ты! – Реджина замахала руками, убеждая меня в обратном. – Конечно, нет! Как ты только могла подумать такое? -Тогда в чем дело? – я не отступала и сурово буравила королеву взглядом. Реджина тяжело вздохнула и сдалась. -Ладно, я начну по порядку. Вчера вечером вернулись твои родители. -Правда? – воскликнула я. Я была счастлива, что они наконец здесь, и я снова могу обнять их. – Почему же ты не сказала сразу? Вчера. -Я хотела, но к тому времени ты уже спала. Я не решилась будить тебя. Тем более, думаю, ты бы не захотела объяснять родителям свой внешний вид, кричавший о том, что все плохо. -Да, ты права. Спасибо. Так, родители вернулись, - заключила я. – Но почему ты уезжаешь? Реджина вздохнула, и устало потерла шею. -Я просто не хочу мешать. - Мешать? Реджина, о чем ты? Кому ты можешь мешать? -Ты просто не понимаешь, - чуть улыбнулась она, но глаза ее оставались грустными. – Твои мама с папой были не так рады видеть меня, как казалось бы. Я все понимаю и не хочу быть здесь против их воли. Не хочу навязываться и быть нежеланным гостем. Мою спину пробрал холодный пот. Я внимательно слушала слова Реджины и осознавала: потерять, отпустить ее сейчас, означало остаться одной в целом свете, без своего ангела – хранителя, которым она стала для меня, без подруги и наставницы. Отпустить ее – значило одиночество и пустоту. -Значит так! – начала я властным тоном и окончательно села в постели. – Никуда ты не едешь! И Робин тоже. Я схватила Реджину за руку и решительно сжала ее. -Я не могу потерять тебя сейчас, когда мне так нужна твоя поддержка. Реджина, ты столько сделала для меня. Ты так многому научила меня. Ты как никто другой понимаешь меня. И если ты уедешь сейчас, мне будет еще больнее. Я не знаю, смогу ли я послушаться твоего совета и пережить это, если ты покинешь меня. Реджина смотрела мне в глаза, и по мере того, как я заканчивала говорить, золотые искорки снова одна за другой загорались в ее глазах. -В конце концов, вы мои гости, а не родителей. И гостить вы будете столько, сколько захочу я. -Из тебя вышла бы отличная правительница, - сказала Реджина, растягивая губы в улыбке, и я поняла, что моя взяла. Улыбаясь, я радовалась своей маленькой победе и в порыве крепко обняла королеву. -Пришла моя очередь благодарить тебя, - сказала королева, принимая меня в свои объятья. -С тебя новый урок магии. И на этот раз – перемещение. -Договорились. И мы обе тихо рассмеялись. Реджина помогла мне привести себя в порядок перед встречей с родителями. Одев меня в просторное платье без корсета, она миллион раз успела выругаться, ужаснуться моим синякам, пожалеть меня и снова рассердиться. Королева уложила мои волосы и накрасила, попутно скрывая все следы долгого плача и усталости. По завершению ее работы, я снова стала выглядеть нормальным человеком, и уже была больше похожа на саму себя. Поблагодарив Реджину от всей души, я легко поцеловала ее в щеку и, опираясь на ее предоставленный локоть, начала долгий и мучительный спуск по лестницам замка. Спина ныла при каждом шаге, посылая болезненные импульсы всему телу. Из-за этого я шла очень медленно и неуверенно. Я пыталась улыбаться и выглядеть как можно более непринужденно, скрывая боль и душевные расстройства. У входа в столовую, Реджина остановилась, давая понять, что дальше мне лучше пойти одной, но я и слушать ее не желала. Я лишь перестала опираться на королеву и попыталась идти самостоятельно. Взглянув на нее суровым, не предусматривающим противоречий взглядом, я позвала ее за собой. Было видно, как неудобно ей было, и как сильно не хотела она навязываться моим родителям. Но они должны были уяснить, что Реджина - желанная гостья для меня. -Не будь как маленькая! - бросила я сердито, и потянула ее за собой в столовую, где и ждали меня родители. -Эмма! – радостно воскликнули в унисон мама и папа. Увидев их родные и счастливые глаза, я забыла про всякую боль в спине и ногах, и бросилась к ним навстречу. Только лишь обняв их обоих, крепко-крепко, я поняла, насколько сильно соскучилась. -Мы так скучали по тебе, родная! – сказала мама, обхватывая ладонями мое лицо. -И я очень скучала! Как же долго вас не было! Только теперь я заметила, что мама немного похудела, а папа стал будто еще воинственнее. -Прости, что оставили тебя так надолго, - виновато улыбнулся отец. -Ничего. Мама, пап, мне сразу нужно кое-что с вами прояснить, - я отстранилась и протянула руку к Реджине, которая неловко стояла позади, переминаясь с ноги на ногу, пока мы приветствовали друг друга. Она вложила ладонь в мою и подошла. -Как вы уже знаете, пока вас не было, к нам в гости приехали Робин и Реджина. Мы здорово провели время вместе, и я счастлива, что у меня такие потрясающие родственники. Так как вас в замке не было, следовательно, они мои гости. Из этого следует, что Реджина и Робин будут гостить столько, сколько будет угодно мне или им самим. Родители внимательно глядели поочередно на меня и Реджину. Они быстро переглянулись, и мне показалось, что выглядели они сконфуженно. Необходимо было позже поговорить с мамой на эту тему и выяснить, в чем причина их недовольства. Почему они так очевидно не желают присутствия у нас Робина и Реджины? Однако когда мама и отец снова взглянули на нас с Реджиной, они выглядели вполне доброжелательно настроенными. Или возможно, только казались таковыми. -Вот и славно! - воскликнула я и снова обняла их. - Спасибо! Я поочередно расцеловала родителей. По дороге сюда, я собиралась провести с ними немного времени, но, как выяснилось, у них еще были дела, которые нужно было довести до конца. Поэтому, договорившись встретиться чуть позже, мы расстались на какое-то время. Я дождалась, пока родители не будут смотреть, и снова с облегчением оперлась на Реджину. Боль была невыносимой, став еще более ощутимой после многочисленных объятий. Мы вышли в коридор, и я тяжело прислонилась к стене. Теперь можно было перестать фальшиво улыбаться и делать вид, что все просто отлично. На минуту я прикрыла глаза, восстанавливая дыхание и претерпевая боль. -Очень плохо? - спросила Реджина, кладя ладонь мне на щеку. -Нормально, - бросила я, распахивая глаза. - Реджина, я должна спросить кое-что. Этот вопрос вертелся у меня на языке с самого утра, но только теперь я могла, наконец, задать его. - Что с... Где... где Джонатан? Мой голос походил скорее на хриплый шепот. -Вчера вечером он покинул замок. Вчера вечером... Но родители тоже вернулись вечером! Значит ли это что они в курсе? -Не бойся, Прекрасные, то есть, твои родители, ни о чем не знают. Дворецкий с позором покинул замок до того, как они вернулись. А сегодня его не будет и в королевстве. Не бойся, больше ты его никогда не увидишь. Я лишь кивнула. Мне стало чуточку легче, а остатки страха полностью испарились. «Больше ты его никогда не увидишь» - повторяла я про себя слова Реджины снова и снова, сжимая руки в кулаки, и до крови прикусывая губу. Отчего-то, мне казалось, что это совсем не так…***
Вечером, когда сгустилась тьма, родители так и не освободились. Реджина проводила время с Робином. Но я и не желала лишний раз тревожить ее по пустякам, поэтому просто вышла в сад. Было довольно прохладно, и я то и дело ежилась от неприятного ветра. Вокруг не было ни души, от чего становилось немного жутко. Сидя на скамейке в темноте и одиночестве, я подумывала возвратиться в замок. Здесь было слишком тихо, а на душе – тревожно. Вовлеченная в тяжелые мысли о том, что делать дальше и стоит ли рассказывать правду Киллиану, я не сразу заметила приблизившегося ко мне человека. Темная фигура взялась будто из ниоткуда. При виде человека, очевидно мужчины, я вздрогнула всем телом. Вначале, мне показалось, что передо мной Киллиан. Кто еще мог отыскать меня здесь в этот час? Я вскочила, намереваясь встретить любимого и поскорее обнять. Но в следующую секунду я застыла, словно каменная. Кровь в венах словно заледенела. Голову стиснул невидимый тугой обруч, а сердце готово было вырваться из груди от неожиданности и неистового страха. Предо мной стоял Джонатан. Рассмотрев в темноте те самые дикие глаза, пугающие меня в ночных кошмарах, и острые скулы, я резко отскочила назад. Он поднял руки в примирительном жесте, вероятно пытаясь показать, что бояться нечего и опасаясь, что я закричу. Закричать! Мне всего лишь нужно было позвать на помощь. Но я не могла и раскрыть рта. Крик застыл у меня в горле. -Какого черта?! – воскликнула я наконец, вспоминая где я и кто я. Мой голос походил на скрип или хрип, но точно не на нормальный голос. – Какого черта ты здесь делаешь?! Нет! Ты должен быть за пределами королевства и благодарить бога и меня, за то, что твоя голова еще на плечах! -Эмма, я здесь не для того, чтобы пугать тебя или ругаться. Я всего лишь хочу извиниться. -Извиниться?! – я задохнулась от возмущения. Я позволила злости стать превыше страха. Только так я могла находиться здесь и держаться. – Зачем мне твои извинения? Пошел ты к черту вместе с ними! Кто ты вообще? Что за демон в тебя вселился? Где тот Джонатан, которого я любила, как брата, который всегда был рядом и готов был броситься на шпагу, если понадобится, чтоб защитить меня? -Это я. Тише, я знаю, я был не прав. И мне очень... Джонатан говорил спокойно, без агрессии и злости. Я не знала, чего он хотел, и не желала этого. Все, что я в тот момент чувствовала - это неистовая ярость и боль. Все, чего я хотела – убраться отсюда поскорее. Хотя, наверное, во мне боролись две стороны. Первая хотела, чтобы все поскорее закончилось, хотела скрыться и никогда больше не высовываться. Вторая же жаждала крови, рвалась растерзать мерзавца, бессовестно заявившегося снова. -Нет! – оборвала я его. – Джонатан, которого я знала – умер. А ты – убирайся. Видеть тебя не могу… -Но послушай же! Я знаю, что был не прав и не должен был так поступать. Мне безумно жаль и все бы отдал, чтобы вернуться назад и исправить это! Эмма, я бы никогда не поступил так с тобой снова! Я… -Ты чуть не убил меня! – вскрикнула я, не выдержав. Джонатан отшатнулся от моего крика и воровато прислушался, не приближается ли кто-то. Он понял – говорить со мной бесполезно. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и из моих глаз посыплются искры. Я буквально дышала яростью. Вместо слов, с все еще поднятыми руками, дворецкий медленно приблизился ко мне, видимо намереваясь дотронутся, но я отступила еще на шаг назад. -Уйди, - твердо произнесла я, сжимая кулаки, чтобы не натворить чего-то поистине ужасного. Хотя, наверное, мне было бы не жаль его. -Эмма… -Пошел прочь! – снова крикнула я. Не смотря на ноющую боль, моя спина была прямая, я старалась выглядеть как можно лучше и неприступнее. Взглянув в последний раз в его черные, дикие глаза, я зажмурилась. Может мне всего лишь показалось, но я будто различила три коротких слова, которые он пытался сказать мне и раньше не раз. Легкий ветер дул в лицо, окутывая меня разными запахами. Стояла спокойная летняя ночь. Я подождала, пока биение сердца придет в норму, и только тогда распахнула глаза. Вокруг не было ни души, даже признака чьего-то присутствия. Я в страхе огляделась по сторонам и выдохнула, обнаружив, что одна в этом саду. Лихорадочно соображая, что только что произошло, я подумала, не померещилось ли мне все это. Джонатан растворился так же неожиданно, как и появился, и я не была до конца уверена, что только что действительно видела эти глаза. Мои сомнения развеял цветок. Кинув случайный взгляд на траву, я остолбенела. На том месте, где только что стоял Джонатан, словно призрак прошлого, валялась белая роза. Дрожащими пальцами, боясь дышать, словно роза была ядовитой змеей, я подняла ее. Теперь не оставалось никаких сомнений - я действительно видела Джонатана. Белая роза.… Что он хотел сказать этим? Заставить меня страдать еще больше? Нужно сказать, что розы то я не особо жаловала. Однажды, когда мы гуляли в саду, еще в те времена, когда Джонатан был мои родным, дорогим другом, он сорвал для меня розу. Алую розу. Я с благодарностью приняла ее, но призналась, что не очень люблю розы. Но если выбирать среди них, то мне больше по душе белые бутоны. Оказывается, он запомнил это…. Джонатан был не из тех, кто показывал свою любовь цветами и подарками. Он делал это безмолвно, заботясь и защищая. Теперь, оставив белую розу здесь, он хотел показать, что все тот же. Может, он действительно просто совершил ошибку, сорвался.… Возможно, я изгнала своего ближайшего друга… Глядя на цветок, я медленно опустилась на колени. Я запуталась еще больше. А рана на сердце не просто открылась и снова кровоточила. Она стала еще шире. Не понимая, кто прав, а кто виноват, кто же истинный монстр – он или я, не зная, что делать и как жить дальше, я со всей силы стиснула колючий стебель розы. Острые как иглы шипы с болью вонзились в мою ладонь. Когда же по моей руке заструились капли алой крови, я заплакала. Я готова была разорвать себя в клочья, только бы ничего не чувствовать, не видеть и не слышать, чтобы не страдать и не заставлять страдать других. Я не чувствовала острых шипов в ладони. Истинную боль причиняли шипы, пронзавшие сердце.