В мире ином 2

— Когда приступаем? — Немедленно. И только через минуту после сказанного до Касандры дошёл весь смысл этого слова. — Что?.. Нет, нет! С чего такая спешка? — Чем быстрее начнём, тем скорее распутаем этот клубок проблем? — спросила единорожка Муви. — Конечно, да-а, - протянула Касандра, - но почему бы не устроить небольшую передышку? В королевском замке, в наших личных, больших, роскошных комнатах, с ужином в постель и тёплой ванной? — Может быть, отправимся лучше завтра? — Шанель быстро поняла направление мысли своей коллеги. — Она не хочет идти, так как ей абсолютно плевать на миссию: лишь бы понежиться в королевских покоях! — вскричала Лив и, прищурив красные глаза, презрительно пояснила: — И боится! Злобно окатив взглядом синих глаз заносчивую пони, Шанель показала вздорной единорожке язык. — Я знаю Касандру совсем недолго, но она явно не боится и не ленится, Лив — заметила Муви, закатив глаза, — я согласна переждать денек. — Я уверена, мы сможем все по достоинству оценить невероятное обслуживание в этом невероятном, хы-хы, месте, — заметила Шанель с хитрым прищуром. — А я уверена, что… — Довольно! Наступила гробовая тишина. Принцесса спокойно осмотрела всех пони. — Простите, Принцесса, — поклонилась Лив, — я уверена, что мы сможем подождать до завтра. Шанель только фыркнула. «Да кто эта Лив такая?! Возомнила себя главной! Уж если кто и будет главарём команды, то это — Касандра. Ведь это именно она провела пришельцев из другого мира в замок Кантерлота и вернула их обратно домой! И… и… и наверняка у неё ещё очень много заслуг, если уж она была ученицей самой Принцессы. Была тем, кем нам и за всю жизнь не светит стать!» — думала она, недовольно разглядывая наглую красногривую пони. — Принцесса, я думаю, что нам надо бы назначить командира. Это будет необходимо для нашего отряда, — почтительно предложила Шанель, глядя, как чуть в сторонке Лив надувается от злости. — Да, думаю, ты права, — спокойно подтвердила Принцесса. — И, конечно, никто не будет против, если командиром станет Лив. Уже предвкушая победу над самолюбивой пони, Арт едва удержалась, чтобы не вскрикнуть «ЧТО?!» — и не начать протестовать по этому поводу. Сама же Лив только злорадно ухмыльнулась, победно поглядывая на пегаску (и ещё не известно, на какую именно). На ту, что стояла безучастно в стороне, не участвуя в спорах или на ту, что всеми силами пыталась скрыть своё негодование? Шанель недоумевала… Неужели заслуг у этой Лив намного больше, чем у Касандры? Нет, нет, вы не подумайте, Шанель не в коем случае не защищала Касандру, просто… ей казалось, что пегаска на самом деле не такая уж гордая и эгоистичная пони, как все о ней думали. Тем более Арт чувствовала себя обязанной хоть как-то отстаивать её честь и достоинство, поскольку сама Касандра не спешила делать это сама. — Кхм, а… почему? — задала вопрос… нет, не Шанель. Муви. Ух ты, видимо, Арт была совсем не единственной, кого кандидатура Лив на роль командира не приводила в восторг. — У неё отличные лидерские качества, — пояснила Селестия. — Я понимаю, что вам бы хотелось назвать главной Касандру, и, не сомневайтесь, она окажет вам незаменимую помощь в этом деле… Только не командуя отрядом. — Что ж, спасибо, — пробормотала Муви. — Если уж вы утверждаете, что Лив — отличный командир, значит, так оно и есть. «Тайное собрание» продолжалось еще около часа, после чего утомленные пони наконец разошлись по гостевым покоям. Шанель прошла в свою, не гостевую, комнату, захватив с собой новую подругу пегаску. Да, сказала она себе, завтра будет тяжелый день…

***

Чудесное-чудесное утро! Но обо всём по порядку. Вчера Арт весь день читала и уснула только ночью. Шанель, решив не будить Касандру, отправилась в обеденный зал. Там она снова повстречалась со своей «командой» (ха-ха, ей с трудом верилось, что они все-таки смогут стать командой!). Весь завтрак она просидела с самым мрачным и угрюмым видом, на какой только была способна. Всё из-за того, что Лив всё утро вела себя отвратительно, похваливаясь своим новым «назначением». Ну, как «похваливаясь»… она, конечно, старалась свое самодовольство скрывать, но всё утро от неё только и было слышно, как им с ней повезло, и что в Филлидельфии она сто-о-о-олько всего сделала!.. Поэтому проснувшаяся Касандра застала свою… застала вернувшуюся в комнату Шанель в очень подавленном настроении. Через полчаса после завтрака Принцесса вновь собрала всех пони вместе, чтобы в последний раз обсудить с ними план действий. Вся суть дела заключалась в том, что, если Искра и вправду оказалась в другом мире, то первым делом нужно было найти свиток с заклинанием Перемещения. Зачем его искать, — спросите вы, — ведь он должен был сохраниться ещё с того момента, когда Ужасная Пятёрка и Чёрный Плащ переместились с помощью него в свой мир? Хех, вся проблема заключалась в том, что это было заклинание с сюрпризом! А сюрпризы, сами знаете, бывают разные: от появления шариков и конфетти, сыплющихся с потолка вам за шиворот, до внезапной материализации поблизости древесных Волков. Да-а, СтарСвирл был тем ещё шутником… Но! Вся прелесть сего подвоха: это заклинание имелось пусть и в единственном экземпляре, но зато уничтожить его было невозможно. Если в этот раз оно исчезло, значит, оно попросту затерялось, и при должном старании его можно найти. Вся не-прелесть прелести: это заклинание можно было использовать до смешного просто. Открыл свиток, прочитал слова и — пуф! В общем, пояснила Принцесса, надо было как можно скорее обнаружить свиток, даже если гипотеза о перемещении Искры являлась неверной. Если вкратце: засуньте все свои мысли о предательстве/измене/отлынивании/нехотении/мыслях-о-плохом-командире/и прочей ненужной ерунде себе в, кхм, в одно очень нехорошее место — и действуйте! А план был таков: пони разделятся на две группы и — каждая группа по своему маршруту — будут ездить из города в город в поисках свитка с заклинанием. А оставшаяся пони расследует дело об исчезновении Искры, и, если успевает справиться с ним раньше остальных, то присоединится к какой-нибудь группе. Вау, настоящий детектив получается, уже представляю, как они надевают чёрные костюмы, ловят разных подозрительных пони, упекают их в тёмную комнату, светят лампой в глаза и заставляют выкладывать подчистую всё, что они знают… А вот и самое сложное… — Так, ладно, — холодно начала Касандра, уже бодро стоя на копытах, — я иду с Шанель, а Лив идёт с Го. Муви займется расследованием дела об Искре. — Подожди, подожди, — возмутилась Лив, — если ты вдруг не в курсе, то Принцесса назначила командиром меня. И поэтому отдаю приказы здесь я! — Оу, прости, — мило улыбнулась Касандра, — но, спешу заметить, это был не приказ. — Эм, а что же тогда? — недоумевала единорожка. — Я констатировала факт! — раздражённо прикрикнула Касандра, и во взгляде её разом не осталось ни следа милой дружелюбной улыбки. — Ты — командир, но это не делает тебя главнее меня. — Почему же нет? — Хах, а ты думаешь, я была в ученицах Принцессы только из-за красивых глазок? Вижу, вижу, ты в точности так и думала, ну да ничего удивительного… уж тебя-то она, видимо, взяла в команду именно из-за них. Ах, какое же это блаженство — наблюдать, как Лив надувается от злости, и как смешно краснеет её лицо! Шанель злорадно улыбнулась. О-о, да! Они непременно подружатся! — Тем более, — ухмыляясь, приторно-сладким голосом продолжила Касандра, — согласись, мой план… ну, по меньшей мере недурён. — А… а почему это я должна идти с Го?! Сама Го, стоящая неподалёку, перестала радостно махать хвостом и, явно сгорая от стыда, опустила голову, глядя в пол. — Я была о тебе лучшего мнения, Лив! Ты можешь быть неимоверно самовлюблённой, но это недопустимо — так обижать пони только из-за её недостатков… только потому, что она не такая, как ты! Может быть, Принцессе следовало взять вместо тебя более любезную и воспитанную пони?! — рассердилась Касандра, наступая на Лив, прожигая её гневным взглядом — так, что, слегка испуганная, та отшатнулась. «Молодец! Поставила её на место! Пусть знает, кто тут из нас главный!» — возликовала Шанель. Молча проглотив гневную тираду Касандры, Лив тихо отступила от пегаски и нехотя подошла к унылой Го. — Ты, это… прости меня. Я не хотела, — видимо, поняв, что она и впрямь поступила очень грубо, извинилась Лив. Го радостно обняла её и даже облизнула — так по-собачьи! — в щёку. — Вот и хорошо, — спокойно сказала Касандра — и гримаса злобы и гнева тут же испарилась с её лица. — А вот и наши маршруты, — пегаска вручила каждой группе по свитку, — как видите, в Мэйнхэттене наши дороги сходятся, поэтому там мы и закончим. Поезда в города, с которых мы начнем поиски, идут с разрывом. Мы с Шанель улетим первыми. Идём, Шанель. И две пегаски отправились в первый город по списку — Клаудсдейл*.