Огни большого города

Дождь тихо и монотонно барабанил по запотевшему стеклу одного из небольших кафе. Где-то вдали слышались глухие раскаты грома и вспышки молний, которые на мгновенье отражались в ярких голубых глазах единственного посетителя этого заведения. На улице стояла глубокая ночь, а луна, закутанная в вуаль из тяжелых свинцовых туч, окунала весь город в темную мглу, который разбавлялся лишь одинокими фонарями и ярким светом от автомобильных фар, что резали темноту, словно ножом. Закрытые окна и двери создавали в помещении ужасный, почти непроглядный, туман из сигаретного дыма, в котором было тяжело даже дышать. Прячась от него, незнакомый мужчина забрался за самый дальний столик где-то в углу, брезгливо повернувшись в сторону окна. Спрятав своё лицо за высоким поднятым воротником старого плаща, молодой человек сделал ещё один глоток из чашки с кофе, слабо причмокнув после этого губами и тяжело вздохнув. Навалившаяся кипа работы вовсе не красила его недавние дни, а сам парень уже почти неделю чувствовал себя в угнетающем тупике. Самое обидное было то, что он сам взвалил на себя этот непомерный груз, вызвавшись разгрести всю эту неповоротную работу. Единственное, что грело душу в этом смуте – наличие напарников, которые хоть как-то помогали ему и вовсе не сойти с ума от мыслей, что танцевали у него в голове, вызывая своими плясками колкую боль где-то в висках. Именно эту парочку он сейчас и ждал тут, где-то на окраине города, сверля тяжелым уставшим взглядом стекло и небольшие капли, что стекали к самому низу, оставляя за собой мокрые дорожки. И не смотря на навалившиеся трудности, незнакомец продолжал держать на своем лице мягкую, приятную улыбку, не сходящую ни на секунду и изредка сверкающую на лице при новых вспышках молний – рано или поздно он выйдет на след и они все вместе гордо закроют это дело. Юноша ещё сильнее расплылся в улыбке, с блаженством думая о том, как приятно будет раз и навсегда покончить со всем этим ну или, по крайней мере, сдвинуться с этой мертвой точки. От всех этих мечтаний головная боль слегка утихла, отступая на второй план, словно усмиренное животное, на которое наконец-то смогли одеть намордник. Невысокая пухлая девушка со светлыми короткими кудрями быстро засеменила к дальнему столику, по пути отмахиваясь рукой от дыма и беззвучно двигая губами. Её забавную походку и забавное виляние полными бедрами одинокий посетитель кафе приметил сразу, смешливо улыбаясь каждый раз, когда официантка подходила к нему с очередным, немного грубым: «Ещё что-нибудь?» Юноша прекрасно понимал, что уже мозолит своим присутствием глаза, а ещё тем, что за два часа проведенных здесь он выпил всего две чашки кофе, растягивая время настолько сильно, насколько это было возможно. И он не ошибся – девушка повторила свой вопрос, уставившись на парня с недовольным лицом и нахмуренными тонкими бровями. И когда посетитель снова покачал головой, делая демонстративный глоток из чашки с напитком, официантка опять бесшумно начала двигать губами, вероятно вновь желая посетителю скорейшего ухода отсюда, чтобы она сама смогла пойти домой и отдохнуть. А отдых нужен всем. И вот вся эта снотворная тишина, сплетенная с густым сигаретным дымом, была нарушена хлопком двери. В задымленное помещение прорвались холодные порывы ветра и дождевая свежесть – дышать стало гораздо лучше, хоть и дверь вскоре хлопнула ещё раз. Пальцы парня сжали кружку: «Хоть бы это были они…» - Mon Cher*, ты до сих пор не можешь привыкнуть к тому, что в США правостороннее движение? – тихий насмешливый голос мигом нарушил тоскливую тишину, а парень за дальним столиком тут же расцвел прямо на глазах, нервно заёрзав на месте. Следом раздался другой, более нервный и дерзкий голос, отчего юноша уже готов был кинуться навстречу новым посетителям: - Заткнись, ублюдок, мог бы тогда сам вести, а не скулить, что ты ни черта не видишь в этом тумане! Сквозь непроглядную завесу из дыма пробиралось ещё двое парней – те самые напарники, которых он так ждал, словно весточку с фронта. И сразу бросалось то, что они были абсолютно не похожи друг на друга: взбалмошный молодой парень с ярко выраженным британским акцентом, растрепанными волосами, которые торчали в разные стороны, словно иголки у ежа, недовольным взглядом зеленых глаз и сведенными в сердитой гримасе широкими густыми бровями. А рядом стоял его приятель: такого же роста, однако выглядевший старшим и по возрасту, и по поведению: спокойное и снисходительное выражение лица, с которым он смотрел на своего собеседника, выдавало то, что знакомы друг с другом они были относительно давно. Поправив рукой мокрые светлые локоны, спадающие на плечи, парень с сапфировыми глазами присел напротив заскучавшего в ожидании юношу, приятно улыбнувшись уголками губ и выдавая свой мелодичный французский акцент: - Что, соскучился, наверно? Артур, - он махнул рукой в сторону своего друга, произнося его имя нарочито по-французски, видимо, наслаждаясь тем, как тот ещё сильнее хмурится, сложив руки на груди, - слегка заблудился по дороге и… - Заблудился?! – парень, которого, по всей видимости, звали Артуром, взбешённо перебил напарника, взмахнув руками. – Эта небритая морда вечно тыкала мне под нос, куда ехать! В итоге мы лишние полчаса плутали в каком-то Богом забытом районе! Тишина и покой кафешки был тут же разогнан парочкой громких голосов и самим присутствием этой парочки. Наверное, именно поэтому на страстную перепалку третий юноша отреагировал лишь задорным смехом, очевидно удивив этим их обоих. - Альфред, прекрати вести как малолетний идиот и скажи, зачем ты нас заставил посреди ночи гнать сюда? Почему ты назначил встречу именно ночью и именно в этой дешёвой забегаловке на окраине города? Да ещё и… Официантка за столиком рассержено хмыкнула, тут же оказавшись рядом с ними, и с наигранной гостеприимностью обратилась к троице, прервав тираду британца: - Закажете что-нибудь? - Да, кофе, пожалуйста. - И чай. - Чая нет, - девушка быстро затопала каблуками по запачканному грязью полу, скрываясь из вида. Молча проследив за тем, как официантка оставила их одних, Ал прокашлялся в кулак, наконец-то выпуская из рук чашку с остывшим кофе, после чего снова сияющее улыбнулся: былую усталость сняло как рукой. - Я хочу быть уверен, что нас никто не увидит и не подслушает! Похоже, я вновь напал на их след! Слышали про недавнюю перестрелку около чайнатауна? Артур хмыкнул, присаживаясь на стул, и сразу приосанился, как настоящий британский джентльмен, которого воспитывали с самых юных лет, причём вполне удачно. - Ты себе уже окончательно простудил мозги со всей этой паранойей. Кому мы сдались? Альфред, мы бегаем за этими ребятами уже полгода, но единственное, что мы знаем – то, что ничего не знаем. Ты приписываешь череду преступлений и нелегальных махинаций какой-то неизвестной группировке! - Иначе и быть не может! Я вас уверяю, - Ал замотал головой, после чего повернулся к французу. - Франциск, ты ведь согласен со мной, да? Услышав свое имя, собеседник удивленно вскинул бровь, отводя свой задумчивый взгляд от окна к своим компаньонам. Вид у мужчины был слегка отстраненный, очевидно думал он о чём-то своём. И иногда было немного странно видеть его с этой парочкой баламутов, ведь Франциск сразу выбивался из этой компании своим спокойствием и умением не находить на свою задницу приключений – по крайней мере, не так легко. Проведя рукой по щетине, Франц закрыл глаза, вновь улыбнувшись и откинувшись на сидение. - Как бы там ни было, мы всё равно пока не можем приписать эти преступления кому-то определенному. Так что есть смысл верить в твою версию, Альфред, - француз, как обычно, мурлыкал каждую фразу, словно пытаясь насладиться течением жизни и продолжать трезво мыслить сквозь дурманящую сонливость и усталость. – Но мне больше кажется, что это дело рук тех русских эмигрантов. - Они залегли на дно и не высовывались уже год, если не больше. Я точно уверен, что это не они, - Альфред встал из-за стола, беря в руки шляпу. – Нам стоит поехать в чайнатаун и проведать наших друзей-азиатов. - Джонс, у меня иногда создается впечатление, что ты используешь нас только тогда, когда тебе нужна машина, - забурчал вполголоса Артур, сильнее хмуря свои брови и прожигая взглядом непоседливого друга. Он так часто жалел о том, что подался в эти авантюры, да ещё и с такими напарниками, однако стоило признать, что все эти бесконечные поездки по городу, шумные беседы и детективные истории прекрасно скрашивали его жизнь, хоть как-то разбавляя смуту будних дней. Неохотно поднявшись вслед за американцем, Кёркленд (такова была фамилия британца) спрятал руки в карманах промокшего потрепанного пиджака и грубо бросил через плечо: - Пойдем я потом сделаю тебе хороший крепкий чай. Хочу побыстрее покончить с этой бессмысленной беготнёй. Франциск лукаво улыбнулся, однако британец вовремя успел покинуть кафе, громко хлопнув за собой дверью. На улице тут же послышался шум мотора, а вдоль дороги заиграл свет от зажженных фар. Оставшись последним, вольный отпрыск семейства Бонфуа послушно поднялся, слабо тряхнув светлой головой и оставив на опустевшей барной стойке деньги за неполученный кофе. Замедлив шаг у самого выхода и пригладив рукой мокрые и слипшиеся волосы, француз втянул голову в плечи, морщась от продолжавшейся непогоды и очередной безумной поездки по уснувшему городу – никакого тебе спокойствия и тишины. Когда официантка наконец-то вернулась с долгожданной чашкой кофе, её ждало абсолютно пустое помещение и шум удаляющейся прочь машины. Тихий измученный стон пробежался по залу, затерявшись в темных углах. Сметя свободной рукой деньги со стойки, девушка выдавила из себя кислую улыбку и, сделав машинальный глоток из принесённой чашки, опустилась на ближайший стул – наконец-то день закончился. Но только для неё. _____________________________________________________________________________ *Mon Cher (франц.) - Мой Дорогой