Как мне больно

Кеншин не оставлял ее практически ни на минуту с того их странного разговора. Она ценила это столь же сильно, сколько ее это раздражало. Ибо понимания им это не добавляло. При всем своем желании, ни она, ни он никогда бы не смогли бы понять друг друга до конца. Это она осознала и приняла уже давно. С его, правда, стороны - пусть в его сердце будет уголок, где ей нет места. Пусть. Куда больше ее удивило, что и в ее сердце есть такое место, где нет места Кеншину. Он, как мог, как умел, поддерживал ее - о да, она это замечала. Она видела, как он боролся с собой, с ощущением собственной недостойности, чтобы проявить эти крохи нежности и заботы: чашка гречишного чая возле ее двери, нагретая ванна в конце тяжелого дня, плед на ее плечах холодным вечером и теплые мозолистые пальцы, согревающие ее ладони. Как сильно ей хотелось ответить ему взаимностью, броситься ему на шею и сбросить эту проклятую стену отчуждения! Но все больше ей казалось, что дело не в той правде, что она узнала пару недель назад. А в той ее темной части, что была с ней всегда, но о существовании которой она узнала только сейчас. Сегодня утром она объявила, что намерена прогуляться по рынку. Он немедленно отвлекся от стирки и пошел с ней. Каору не удивилась такому повороту событий, но и не обрадовалась. Она шла и смотрела в его спину. Если б он только знал, как сильно она это ненавидит - бессильно быть за его спиной, под его защитой. Просто смотреть, как он решает все ее проблемы, пока она ничего с этим не может сделать. Взваливает ее ношу на себя. Как сильно она это ненавидит! Но это все, что его удерживает. Если б она могла справиться сама, что бы еще его удерживало? Если б он был уверен, что она не нуждается в нем, остался бы он с ней? Быть может, это единственное, что создает связь между ними - она под его защитой, он с мечом впереди нее? Каору скрипит зубами от злости, но продолжает идти за ним - так всегда было, и так всегда будет. Лишь бы это никогда не менялось. *** Поток ее мыслей прервал ветер - холодный и бесцеремонный. Порыв был настолько резкий, что сорвал не туго повязанную ленту с ее головы. Каору, чертыхнувшись, побежала за ней через толпу. Пару раз она налетела на людей, пытаясь уследить, куда она летит. Наконец, она остановилась, тяжело дыша и озираясь по сторонам. И тут она впервые увидела его. Впоследствии она часто вспоминала этот момент. Был ли это просто случай, или же это происки высших сил? Как так вышло, что они встретились, не имея шанса на это? Молодой, очень молодой, даже младше Сано, он стоял посреди дороги, изумленно глядя на женскую ленту, прилетевшую, по всей видимости, ему прямо в руки. Каору торопливо подошла к нему, на ходу поправляя примявшиеся во время бега юбки. - Ох, как хорошо, что вы поймали мою ленту! Я уж думала, что потеряла ее. Он медленно поднял взгляд на нее. - Это ваше? - Да-да! - Каору нетерпеливо протянула руку. Юноша, слегка замешкавшись, отдал ленту ей. - Спасибо! С облегчением, она повязала волосы заново, затянув в этот раз потуже. А парень все не уходил, сверля ее взглядом. Каору слегка нахмурилась. - Вы не здешний, верно? Он криво улыбнулся. - Как раз-таки нет. Я здесь родился вообще-то. Но вы правы, я долгое время жил не здесь. - Путешествовали? - Что-то вроде того. Повисло неудобное молчание. Каору уже хотела развернуться и уйти, как он снова заговорил. - Как вас зовут? - Э? - Понравилась она ему что ли? - Камия Каору. А вас? Он слегка вздрогнул и впился в нее взглядом. Каору стало совсем не по себе. Но тут он слегка тряхнул головой и ответил: - Я Бен. - будто это все объясняло. - Очень приятно познакомиться, Бен. А теперь прошу меня извинить, но я тороплюсь. Отойдя на приличное расстояние, она оглянулась. И с тревогой обнаружила, что он смотрит ей вслед.