Турнир Восьми

- Почему вы все время добавляете к моему имени дурацкие прозвища?! – вспылила я, начиная разговор вовсе не с того, с чего хотела. – Может, скажешь мне, как по-турецки будет ‘мистер загадочность’? Чтоб я тоже была в теме! - Я не думал, что тебя так смущают прозвища, - Эйб проигнорировал мою вспышку гнева и растянул губы в хитрой улыбке. – В конце концов, они же не смущают никого из твоих товарищей… Я внезапно похолодела. Лишь усилием воли мне удалось сохранить на лице бесстрастное выражение и равнодушно откинуться на спинку кресла. Змей знает, в этом не было никаких сомнений. Но как много? Известна ли ему только биография моего наставника или что-то гораздо большее? А если он знает о том, что между нами… Нет. Исключено. Понимая, что молчание затягивается, а значит Эйб получает преимущество, я решила перейти в нападение. В конце концов, именно за этим я и заявилась в корпус турков. - Почему ты подарил мне платье? - Знал, что ты догадаешься, - Эйб прищурился, и его глаза стали практически черными. – Но это же очевидно. Потому что тебе не в чем было пойти на бал-открытие. Я рассмеялась глухим смехом. Дмитрий просил меня держаться подальше от этого мороя, потому что он может убить меня в любую секунду. Однако вместо этого я сижу в его комнате и разговариваю про вечерние платья. - Благотворительность – такая же часть турецкого менталитета, как раздавание прозвищ? – я попыталась выгнуть бровь дугой, но потерпела фиаско. Чертова мимика! – Ты же понимаешь, что я не об этом. Почему ты? Почему мне? - Потому что я тебе кое-что должен, Роуз-Каним-Беним, - расслабленно выдохнул Змей. – А я не люблю быть в долгу. - Должен? В смысле?! – я непроизвольно наклонилась вперед, внимательнее всматриваясь в турка. Темные, почти черные глаза, едва вьющиеся волосы, сильные скулы… Лет пятнадцать-двадцать назад он определенно был молод и хорош собой. И наверняка не носил такие умопомрачительно-яркие вещи. - Слишком много вопросов, Роуз. И слишком рано для ответов, - сейчас фразы мороя подозрительно напоминали туманные высказывания Адриана. Я недоверчиво прищурилась, внимательнее всматриваясь в Эйба. Пользователь духа? Маловероятно. Но надо будет попросить Ивашкова проверить его ауру. – Ты узнаешь, когда придет время. - Я надеялась, что узнаю, когда приду сама, - самоуверенно заявила я. Но Змей поднялся со своего стула, показывая, что беседа окончена. - На сегодня наш разговор завершен, - я хотела возразить турку, но вовремя осеклась: до настоящего времени он был лоялен и спускал резкие высказывания, но не стоит перегибать палку. В конце концов, Турнир только начался, и у меня будет много времени, чтобы выяснить его тайны. Встав с кресла и направившись к двери, я на секунду замешкалась. Я очень надеялась, что последние мысли пришли в мою голову самостоятельно, но… Эйб вполне мог применить ко мне принуждение. Недостаточно сильное, чтобы подчинить себе, конечно, но способное склонить мои сомнения в ту или иную сторону. - Фред проводит тебя до выхода из корпуса. На твоем месте, я бы отдохнул. Через пять-шесть часов вас ждет новое испытание Турнира Восьми. Естественно, это будет для вас сюрпризом, - дыхание турка опалило мочку моего уха. Услышанное удивило меня, но я была абсолютно уверена: морой не лжет. – И Роуз. Ты сейчас думаешь, что в ходе этого разговора узнала многое обо мне. Но на самом деле это я узнал многое о тебе. Я выскользнула из гостиной, буквально сталкиваясь с подошедшим Фредом. Голос Эйба на последней фразе пробрал меня до костей, так что я была почти рада видеть дампира. Тот наградил меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. Он что, думал, что Змей убьет меня прямо в комнате и выкинет тело в окно? М-да уж, та еще перспектива. - Удачи, Роуз-Каним-Беним! – раздалось из-за двери, и я поспешила покинуть номер Эйба. С каждой минутой мне становилось все неуютнее, а неотступно следующий за мной Фред лишь усугублял это чувство. Оказавшись на улице, я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Если верить Змею (а я очень сомневаюсь в том, что верить Змею – лучшая из моих идей!), то у меня есть несколько часов до нового испытания. Подготовиться к нему невозможно: все задания Турнира Восьми держатся в строжайшем секрете. Ну, не таком уж строжайшем для некоторых турецких провокаторов, конечно, но это мелочи. Прислушавшись к ощущениям Лиссы, но не позволив себе погрузиться в ее сознание, я поняла: они с Кристианом только что… – ну, вы поняли – и видеть дружеское вмешательство в лице одной наглой дампирки явно не входит в их планы. Дмитрий занят со своей русской пассией, Эдди находится на тренировке (к счастью, во время участия в Турнире Восьми меня от них освободили), а это значит… Не позволяя себе додумать мысль, я сменила направление, уходя в северное крыло. Оставив за спиной центральный холл, на одной из стен которого сейчас висела таблица с результатами участников, я не смогла удержать волны злости. У русских, пришедших первыми, был один балл, у алеутов, финишировавших последними, - минус один балл. У нас с турками не было ничего. Ситуация казалась вдвойне обидной, потому что Маруся и Евгений опередили нас с Крисом всего на пять с половиной минут! ‘Еще посмотрим, кто кого’, - подумала я криво усмехнулась. Подойдя к знакомой двери, я легонько постучала. К моему удивлению, она открылась почти сразу же: в проем высунулось удивленное лицо Адриана, на котором при виде меня появилась легкая улыбка. Разнообразия ради, сегодня Ивашков не был пьян. - Впустишь? - Тебя я готов впустить не только в свою комнату, но и в свою жизнь, - задумчиво проговорил он, а я засомневалась, не рано ли сделал выводы о трезвости мороя. Впрочем, уже через секунду он вновь стал серьезным. – Что случилось, маленькая дампирка? Ты не так часто приходишь ко мне просто так. Я на секунду задумалась, анализируя, какую часть правды могу открыть Адриану. Нет, с тех пор как он приехал в академию, я все больше ему доверяла, но… Пожалуй, ему все-таки не стоит знать о встрече с Эйбом. - Сегодня вечером состоится новое испытание, и мне перед ним нужно отдохнуть, - я сняла ботинки и с ногами залезла на кровать. – А моя комната занята Лиссой и Кристианом. - Вернее, в твоей комнате Лисса и Кристиан заняты друг другом, - резюмировал Адриан, и я согласно кивнула. Конечно, еще пару недель назад это была Лиссина комната, и она привыкла делать в ней все, что захочется. И вообще я не злилась на подругу: в конце концов, последнее время им с Крисом редко удается побыть вместе. Просто я немного устала… - Ложись, маленькая дампирка. Через пару часов я зайду к ребятам и позову их сюда. Не знаю, как тебе удалось узнать про испытание, но уверен, что для остальных оно станет сюрпризом. Так что надо предупредить Кристиана, - вот такого Адриана я обожаю. – Спрашивать тебя об источнике информации, конечно же, бесполезно? - Абсолютно, – я серьезно кивнула. – Хотя ты всегда можешь применить ко мне принуждение и… - Что? – переспросил морой, когда я внезапно замолчала. Я приподнялась на подушке, собирая мысли в кучу. - Адриан. Как понять, используют ли к тебе принуждение? Вместо ответа парень ухмыльнулся. Он внимательно всмотрелся в мое лицо и лишь затем произнес: - Поцелуй меня. Поцелуй – и узнаешь. Услышав этот бред, я потянулась за подушкой, надеясь запустить ее Адриану в лицо и сопроводить это действие десятком ругательств. Но вдруг по моему телу заструилось ощущение легкости, все страхи и тревоги отошли на второй план. Поцеловать его… Да, это, определенно, то, что мне нужно сейчас сделать. Пряча смутный огонек тревоги в дальний угол сознания, я приподнялась на локтях и потянулась к Адриану, удивляясь своей медлительности. Поцеловать его, мне нужно поцеловать его. Но что-то мешает мне спешить… Что-то? Или кто-то? Цепляясь за ускользающую мысль, я чувствовала, как наши губы сближаются. Краем уплывающего сознания я услышала свое имя, произнесенное с едва ощутимым акцентом. В следующий момент наваждение спало. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать: я сижу на коленях у Адриана Ивашкова и притягиваю его к себе, а между нашими губами по-прежнему есть лишь расстояние одного вдоха. - Я очень хочу этого, маленькая дампирка. Но не таким путем, - Адриан отстранился и встал с кровати. - Что за… - Ты спросила, как почувствовать принуждение. Я показал тебе. Меня прошибла дрожь. Еще несколько месяцев назад наблюдая, как Лисса использует принуждение к другим, я не понимала, что они чувствуют. Меня тревожило только состояние подруги, а десятки людей, теряющих себя в звуках ее голоса, оставались за рамками моего беспокойства. До тех пор, пока я не испробовала это на себе. - Это было… - я прокашлялась. – Как этому можно противостоять? - По моим наблюдениям, все зависит от того, кто использует принуждение. Почти любой морой может овладеть им, но у пользователей духа есть особая предрасположенность. Мы сильнее, но и стоит нам это дороже, - Адриан замолчал, погружаясь в свои мысли. Мы оба знали, что использование духа вредит и ему, и Лиссе. – Но играет роль и то, на кого оказывается воздействие. - В смысле? - Ты долго держалась, Роуз. Дольше, чем большинство мороев и дампиров. Я думаю, у каждого своя степень восприимчивости к духу и принуждению, как у каждого мороя своя степень восприимчивости к солнцу. Если хочешь развить ее, постарайся не потерять то, что помогало тебе сопротивляться. То, что помогало мне сопротивляться… Я прикрыла глаза и откинулась на подушку. Тихий голос в моем сознании с едва заметным акцентом – я наконец-то поняла, кому он принадлежал. Дмитрий. Противостоять принуждению мне помогал Дмитрий. Вот только не связано ли это с тем, что, вынужденная поцеловать Адриана, я просто чувствовала себя перед ним виноватой? - Спи, маленькая дампирка. Я разбужу тебя, когда Крис и Лисса освободятся, - морой заботливо накрыл меня пледом. Наверное, трюк с принуждением окончательно вымотал меня: я заснула. ** Трибуны старого стадиона с трудом вмещали всех желающих, но народ продолжал прибывать. Конечно, ведь сегодня состоится первое открытое для публики испытание Турнира Восьми. Мы стояли в небольшом бараке, не спеша разговаривать друг с другом: каждый был погружен в свои мысли. Я, например, думала, что именно здесь буду стоять перед финальным испытанием на звание стража, пытаясь не беспокоиться ни об арене за дверью, ни о толпе на трибунах. Рядом наверняка будет стоять Дмитрий и… - Участники, пятиминутная готовность! – суровый голос стража Блэка вернул меня к реальности. Я невольно поморщилась и встала ближе к Кристиану. Ивашков привел их с Лиссой к себе в комнату пару часов назад. Оба сияли так, что хотелось вылить на них что-нибудь грязное, но я сдержалась, вместо этого рассказав друзьям о предстоящем испытании. Впрочем, это едва ли помогло: мы даже не знали, к чему готовиться, поэтому решили наскоро перекусить и ждать официальной информации. Впрочем, она нам тоже не особо помогла. Организаторы сказали нам к определенному времени прийти к стадиону, находящемуся на самом краю территории академии, и ждать дальнейших указаний. Что мы, собственно, сейчас и делали. - Участники! На арену! Перебросившись с Крисом задумчивыми взглядами, мы первыми покинули барак и вышли на залитый искусственным светом стадион. Трибуны были переполнены, в толпе то и дело мелькали знакомые лица. В центре арены была небольшая тумба, за которой стоял высокий морой турецкого происхождения. Выстроившись в шеренгу рядом с ним, мы приготовились слушать. - Приветствую вас, участники и зрители Турнира Восьми! Меня зовут Фатих Мезем, и я один из основоположников этой идеи! – с первыми словами турка трибуны стихли, а я вдруг поняла, откуда Эйб был так хорошо осведомлен о ходе соревнований. – Как вы знаете, Турнир должен стать залогом дружбы и взаимопомощи между представителями разных стран, между дампирами и мороями! И это немыслимо без их умения действовать сообща… ‘Роуз!’, - в мое сознание постучалась Лисса. Я опустила глаза, делая вид, что внимательно слушаю турка, а сама сосредоточилась на мыслях подруги. ‘Адриан проверил ауру Эйба. Ты зря переживала, он не пользователь духа. Его стихия - земля’. Я расслабленно кивнула, с трудом поборов желание глазами найти Лиссу на трибунах. Мало кто знает о нашей связи, но не стоит давать лишнего повода для ее обнаружения. Так что я предпочла вновь сконцентрироваться на речи Фатиха. - …сегодняшнее испытание для мороев и дампиров будет проходить раздельно и, скажем так, непривычно. Первые должны будут показать навыки защиты и нападения, а вторые – работы с магией. - Что?! – к счастью, мой недоуменный вопрос потонул в гуле, охватившем трибуны. Я растерянно повернулась к Крису – единственному, кто мог подтвердить, что я ослышалась. - Отличный повод проверить, чему меня научил твой наставник, - Озера усмехнулся, пытаясь спрятать тревогу. – Что, Хэзевей, дашь дельный совет напоследок? - Постарайся выжить, - буркнула я, но осеклась. Сейчас не время для ехидства. Быстро осмотрев остальных мороев, я выдохнула. Через несколько минут шум уляжется, и нам придется разделиться. Поэтому говорить нужно быстро и четко, выделяя для Криса самое главное. - Если получится, начни с Риты и Маруси. Они слабее тебя чисто физически, - заметив недовольство на лице мороя, я закатила глаза. – Да не смотри ты, что они девушки! Это Турнир. - Единственная, к кому здесь подходит определение ‘не смотри, что она девушка’, - это ты. - Ну, спасибо, - шум стихал, а значит следовало торопиться. – Дальше. Я почти уверена, что Яман и Рита знают основы самообороны. Вы с Яманом примерно одной комплекции, но ты можешь оказаться быстрее… - Морои становятся справа от меня, дампиры – слева, - наконец смог скомандовать Фатих. Я отошла к остальным дампирам, напоследок ободряюще сжав руку Криса. Теперь надо постараться забыть про тревогу о нем – у меня есть собственное испытание. И я планирую пройти его с блеском. К нам подошел высокий морой с льдисто-серыми глазами и обветренной кожей на лице. Судя по серой форме, один из преподавателей академии Нома. Но что он здесь делает? И какое отношение имеет к испытанию? ‘Роуз! Роу-у-у-уз!’, - мысленный крик Лиссы буквальное ворвался в мое сознание. Я дернулась, чтобы обхватить голову руками, но вовремя осеклась. Надеюсь, моего жеста никто не заметил… Но сосредоточенный взгляд льдисто-серых глаз дал мне понять: это не так. Алеутский морой всматривался в меня на несколько секунд дольше, чем допустимо. Я старалась не дышать, чувствуя непонятную тревогу. И лишь когда он отвел взгляд, я смогла расслабиться. Кажется, меня звала Лисса… Сосредоточившись на мыслям подруги, я похолодела. Не может быть… ‘Ты все правильно поняла, Роуз’, - мысленно усмехнулась подруга. ‘Это морой с Аляски – пользователь духа’.