Турнир Восьми

В следующую секунду Лисса ушла из моей головы, оставляя меня в оглушающей тишине, и воздвигла мысленную стену. Не иначе, Адриан подсказал ей так поступить. Я, в свою очередь, попыталась сделать то же самое. Если что-то пойдет не так, этот чертов морой хотя бы не сможет навредить принцессе через меня. - Я профессор Рассел, - голос мужчины оказался таким же холодным, как его глаза. – И сегодня я провожу ваше испытание. В отличие от мороев, вы не можете использовать стихию. Поэтому для проверки взаимодействия с магией вы будете ей сопротивляться. - Вы же не хотите сказать… - проговорила я, внезапно понимая, что расположенные вокруг микрофоны позволяют сидящим на трибунах людям слышать наши фразы. – Что будете использовать к нам принуждение? - Я буду делать то, что предписано регламентом Турнира Восьми, - Рассел внимательно посмотрел на меня, от чего сразу захотелось оказаться как можно дальше от него. – И то, на что вы пошли осознанно, подписав согласие об участии. Я могла бы продолжить спор, сказав, что использовать принуждение – бесчеловечно, но кто бы меня послушал? А тут еще и Мехмед предостерегающе прищурился, словно призывая остановиться. Ладно. Я разберусь с этим позже. - Сейчас вы встанете по белой линии, начерченной на земле. Потом я позову вас к себе. Кто придет первый – проиграет, кто последний – выиграет. - Так просто? – недоверчиво переспросил Евгений, оказавшийся справа от меня. Остальные молчали, так что это могло означать лишь одно: он единственный не понимал, что с нами собираются сделать. - Надеюсь, ты скажешь то же самое после испытания, - голос Рассела оставался бесстрастным. – Мы начнем вместе с мороями по сигналу господина Фатиха Мезема. Вы должны будете сразу посмотреть мне в глаза. Уставившись на свои ботинки, я рассматривала белую линию у меня под ногами. От нее до профессора Рассела было около десяти метров. Это испытание казалось немыслимым, но… В конце концов, я поцелованная тьмой! Моя лучшая подруга – пользователь духа! Я уже делала это раньше, я смогу! Раздался громкий хлопок. Я скорее почувствовала, чем увидела, как стоящие рядом Пол, Мехмед и Евгений поднимают головы. И вместе с ними сделала то же самое. - Подойди ко мне. Льдисто-серые глаза лишь на секунду отпечатались в моем сознании. Потом картинка поплыла, растворяясь в небытие: вернее, мое сознание просто не считало нужным воспринимать ее. Все, что в тот момент ему казалось необходимым, сводилось к одному шагу – шагу вперед. И я сделала его. Сначала неуверенно, будто пробуя наощупь ставшую непривычной землю, но постепенно перенося вес. Мне нужно идти, нужно двигаться вперед… Нужно? Я вновь замешкалась, замирая на месте. Но с чего я взяла, что мне это нужно? Кажется, был какой-то приказ… Только вот от кого? Я же еще не страж, так что не подчиняюсь ничьим командам. Единственный, чьим указаниям я готова следовать беспрекословно, это Дмитрий, но… Разве он звал меня? Разве у того голоса был русский акцент? - Подойди ко мне. Сейчас, - с нажимом повторил кто-то, разом выбивая все мысли из моей головы. Я не должна думать. Я должна просто идти туда. Остальное подождет. Сделав еще три шага, я хотел осмотреться и оценить возможную опасность – так мне велели поступать инстинкты – но вдруг поняла, что не могу этого сделать. Нет, не так. Не хочу. Но это неважно. Просто придется двигаться вперед, не думая о возможной атаке. Хотя этого не одобрил бы… Кто? Не помню. Чье мнение меня так сильно волнует? О ком я беспокоюсь? Надо выяснить. Надо остановиться и выяснить. Я попыталась замереть на месте, но ноги не послушались. Я чувствовала, как правая ступня поднимается и делает небольшой шаг, а тело переносит вес вперед. Сквозь туман сосредоточенности начала пробиваться паника. Но я не могла контролировать свое тело. Лишь маленькая часть оставалась мне подвластна – где-то под ребрами, чуть слева, глубоко внутри… ‘Ты разве не знаешь, где находится сердце?’, - раздалось в сознании приятным низким голосом с едва ощутимым акцентом. И в следующую секунду это произошло. Я будто проснулась после долгого сна, не до конца понимая, где я и кто я. Но одно я знала наверняка: у стоящего в трех метрах от меня мороя сейчас вырвутся слова, которые принесут мне вред. Я не могла подчинить себе все тело, поэтому сосредоточилась на комке под ребрами, который теперь охватывал грудную клетку. Я резко толкнула его вправо, собрав для этого всю силу воли, которая у меня осталась. И ощутив щекой жесткий деревянный настил, я поняла, что все сделала правильно. Наваждение уходило, вместо него появлялась боль. Я падала вопреки собственным инстинктам, так что абсолютно не смогла сгруппироваться. Подтянув под голову левую руку, я попыталась поднять свой вес… И тут я увидела его. В нескольких метрах от меня стоял призрак Мейсона. Я быстро заморгала, пытаясь прогнать видение, но, как и месяц назад, дампир не спешил исчезать. Он стоял около трибун и смотрел на меня грустным взглядом. Грудь неприятно сдавило, и я готова поспорить, что эта боль не имела ничего общего с падением на жесткий настил. - Мейс… - прошептала я и замолчала, прежде чем кто-то смог услышать. Они не должны знать, никто не должен. Иначе назовут меня сумасшедшей и… - Роуз? Роуз-Кючук? – кто-то опустился передо мной на колени, всматриваясь в мое лицо. Нельзя давать им повода что-то заподозрить. Собрав волю в кулак, я поднялась, с трудом удерживая свой вес на трясущихся ногах. Мехмед, чей голос я слышала несколько секунд назад, встал рядом, явно предлагая опереться на его плечо, но я проигнорировала этот жест. Искоса глянув в сторону трибун, я с облегчением заметила, что призрачного Мейсона там больше нет. - Победитель среди дампиров – Роуз Хэзевей, - все так же бесстрастно объявил профессор Рассел, когда мы вновь выстроились в шеренгу. Мои поздравления. Проигравший – Евгений Зайцев. Мои… - Роуз! – ко мне стремительно приближался Кристиан, заметно прихрамывающий на правую ногу. Его лицо было испачкано в крови, но в остальном все было терпимо. Наплевав на регламент Турнира, я бросилась к нему. К моему удивлению, вместо того чтобы обняться или шутливо пихнуть в плечо, Озера задвинул меня себе за спину. Ничего не понимаю. Кристиан Озера… защищает меня? Этот мир явно сходит с ума. - Крис, что ты… - Я видел, что он сделал с тобой. К тому моменту я уже выбыл из схватки. Если он повторит это или попробует добраться до Лиссы… - Воу, полегче, Огненный! – я вцепилась в руку мороя, оттаскивая его к центральной тумбе, с которой произносил речь Фатих. Картинка начала складываться. Кристиан знал лишь то, что к нам будут применять принуждение, поэтому когда он увидел меня, лежащей на земле и испуганно всматривающейся в несуществующую точку… Конечно, он подумал самое худшее! – Это было всего лишь испытание, хорошо? И я сама решила упасть. - Решила? Ты что-то решала под принуждением? – Озера усмехнулся, но ярость в нем медленно сменялась удивлением. Хороший знак. - Потом объясню, - проворчала я, наконец замечая, что к нам приковано внимание не только находящихся на арене участников и организаторов, но и зрителей на трибуне. – Конец шоу, клыкастые! Если, конечно, господа-организаторы не приготовили нам чего-нибудь еще! - Участники Хэзевей и Озера, займите свое место, - в этот раз Рассел не использовал принуждение, но мы с Крисом поспешили встать рядом с остальными. И морои, и дампиры выглядели неважно. - В чем была суть вашего испытания? – шепотом спросила я у Криса. - Нас загнали вон в то подобие вольера, прикрепив каждому на спину маленький мешочек с песком. Задача – сорвать мешки у других. Я победил Риту, Яман справился с Марусей… Ну, а потом нам ничего не оставалось, кроме как кинуться друг на друга. - И кто побе… - Итоги сегодняшнего испытания таковы: победители – Роуз Хэзевей и Яман Рузам – приносят своим школам по одному дополнительному баллу, проигравшие – Евгений Зайцев и Маруся Светлая – теряют для своих школ по одному баллу. Слушая объявление Фатиха, я задумчиво накрутила на палец прядь волос. После двойного поражения русских ситуация в турнирной таблице изменится и в лидерах окажемся мы с турками. Только вот надолго ли? ‘Роуз’, - видимо, я расслабилась и мои ментальные стены ушли, раз Лисса смогла проникнуть в мое сознание. ‘Нам всем надо серьезно поговорить’. ** - Нет, нет, нет и еще раз нет! – я раздраженно расхаживала от гостиной, где после отбоя собрались все мои друзья. – Я не откажусь от участия! - Роуз! – ого, а Лисса действительно злится, раз позволяет себе повышать голос. – Это Турнир опасен для тебя! - Я будущий страж принцессы, да к тому же последней в своем роду. Мне, знаешь ли, не привыкать к опасности! - С этим Турниром и правда не все так чисто, маленькая дампирка, - в отличие от Лиссы, голос Адриана был тихим, но таким же обеспокоенным. – Никто и никогда не позволял себе в открытую применять принуждение. И уж тем более не перед таким скоплением народа. - Послушайте! – вновь взвилась я. – Мне тоже не понравился этот чертов Рассел. Мне вообще не особо нравятся все алеуты, но… Да как вы не понимаете! Этот Турнир – вопрос чести. Если я откажусь, я сдамся! - Иногда отступление не означает поражения, - задумчиво проговорил Адриан, уставившись в точку над моей головой. - Но не в этом случае, - усмехнулся Кристиан. Если б месяц кто-то сказал, что из всех друзей меня будет поддерживать и понимать лишь Кристиан Озера, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. – Это даже не вопрос ее или моей чести. Это вопрос всей академии. - Эта академия не стоит того, чтобы за нее умирать! – злость Лиссы эхом ударила по моим чувствам, и я не раздумывая вытянула из ее ауры немного тьмы. Судя по неодобрительному взгляду Адриана, он это заметил. – Ты сама постоянно об этом говорила! - Кое-что изменилось… - Страж Беликов, - после слов Драгомир взгляды всех присутствующих обратились к Дмитрию, неподвижно стоявшему возле двери. Я до сих пор не понимала, как он оказался в компании меня, Криса, Лиссы и Адриана, нарушающих режим и обсуждающих очередной безумный поступок, но была дико ему рада. - Что вы хотите от меня услышать принцесса? – не знаю, подействовала ли на Лиссу невозмутимость Беликова или я все же вытянула из ее ауры достаточно тьмы, но подруга отреагировала на удивление спокойно. - Я хочу, чтобы Вы убедили свою ученицу отказаться от дальнейшего участия в Турнире Восьми. - Странно, что ты не просишь об этом своего бойфренда, - прошипела я, и тут же поняла, что лучше было держать язык за зубами. Лисса вновь вспыхнула. - К моему бойфренду не применяют принуждение. Мой бойфренд не успел нажить себе врагов с Аляски на первом испытании. Мой бойфренд ни с кем не связан магией духа, - отчеканила она. – Но самое главное: мой бойфренд снимется с Турнира, если останется без напарника. Но этого никогда не сделаешь ты. Повисло напряженное молчание. Под конец своей тирады Лисса уже не выглядела такой взвинченной, поэтому я могла быть уверена: она говорила от чистого сердца. Действительно, если Кристиан снимется, я все равно продолжу борьбу. Может, найду другого мороя или попытаюсь победить в одиночку… Но если снимусь я – все потеряет смысл. - Вы позволите? – Дмитрий наконец отошел от стены, деликатно вмешиваясь в нашу беседу. Я в очередной раз восхищалась плавностью его движений, зная, какой смертоносной она может быть. – Мне тоже не нравится то, что происходит на этом Турнире. Мне кажется, впереди все будет еще труднее, но… Для Роуз это шанс. Победой она перекроет все свои прошлые замечания и безрассудства, полностью исправит личное дело… - И сможет стать стражем Василисы Драгомир, - обескураженно прошептала я. – Ты ведь это хотел сказать, тов… Дмитрий? Дампир кивнул, сделав вид, что не заметил едва не сорвавшееся с моих губ прозвище. Я же вдруг поняла, что считаю его слишком интимным и не хочу произносить перед таким количеством людей. - Но… - Лисса открыла рот, желая возразить – и не смогла. Мне не нужно было погружаться в ее сознание, чтобы понять: подруга поняла всю важность Турнира не только для моей гордости, но и для нашего с ней будущего. Общего будущего. Не в силах сдерживать эмоции, я кинулась к Лиссе, заключая ее в объятия. - Ну-у-у-у, - пробурчала я, не беспокоясь о направленных на нас взглядах. – Я безрассудная, ты осторожная, помнишь? - Угу, - кивнула она, утыкаясь мне в плечо. – Я просто… Мне страшно за тебя, Роуз. Когда ты сегодня упала на испытании… - Это было мое решение, - в сотый раз за день повторила я. – Мне нужно было разорвать зрительный контакт, чтобы противостоять ему. - Я понимаю, но… - подруга потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли. – Просто пообещай, что будешь осторожной, ладно? - Осторожной? – я глухо усмехнулась. – Не думаю. Но могу пообещать, что буду осторожнее. - На большее я и не надеялась. Увидев, что Лисса улыбается, я наконец-то позволила себе от нее отстраниться. Кажется, после часа споров и пререканий мы наконец-то смогли поставить точку в этом разговоре. - Вам пора расходиться по комнатам, - тихо сказал Дмитрий, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью гостиной. – Вас, господин Ивашков, это, разумеется, не касается. - Но я все равно предпочту уйти, - Адриан поднялся с кресла. – Я пойду первым, на случай если кто-то дежурит в коридоре. - Сегодня его дежурство, - усмехнулась я, кивая в сторону Дмитрия. Наставник неодобрительно покачал головой. Один за одним мои друзья покидали комнату. Как единственные дампиры, мы с Дмитрием уходили последними, словно по привычке прикрывая мороям спину. У самой двери наставник поймал меня за локоть, притягивая к себе. - Ты же не наделаешь глупостей, Роза? – серьезно спросил он, выгибая дугой бровь. - Не больше, чем обычно, - я усмехнулась и выскользнула из гостиной, свернув в правый коридор. Ощущение сильных пальцев Дмитрия на моем локте было приятным, и мне не хотелось прерывать его. Я на секунду понадеялась, что дампир пойдет за мной… Но нет, судя по удаляющимся шагам, он пошел к главному входу, где и должен находиться во время дежурства. Как будто найдется идиот, который рискнет прокрасться в наш корпус! Я глухо ойкнула, когда кто-то одной рукой схватил меня за талию, затягивая в узкий боковой коридор, а другой закрыл мне рот. Поздравляю, Роуз Хэзевей! Идиот все-таки нашелся.