Навстречу приключениям.

Пойдем-ка и мы домой, - предложил Мерри. - Наверное, все это очень интересно, но пусть подождет немного. Я и хоббиты спустились к перевозу. Там у пристани была причалена широкая лодка-паром, освещенная двумя фонарями на столбах. Речная вода казалась черной, над ней плыли волокна тумана и застревали в зарослях тростника у берега. Мерри свел на паром своего пони, остальные уселись на деревянных скамейках вдоль бортов. Лодка, подгоняемая шестом Мерри, неторопливо двинулась поперек течения. Паром медленно плыл вперед. Берег Бэкланда приближался. Из всех нас пятерых только Сэм ни разу не был за рекой. За кормой парома журчала, ускользая, неспешная вода Брендивина. Я стояла и смотрела на приближающийся берег. От нашего маленького корабля отходили небольшие волны. Мне казалось, что если я сойду на берег , то вся моя жизнь круто изменится. Наконец мы сошли на берег. Пока Мерри швартовал паром, Пиппин взял под уздцы пони и направился вверх по тропе. Я последовала за ним. Обернувшись , что бы поторопить Фродо и Сэма , я увидела что они смотрят на противоположный берег и в их глазах читается испуг. Я посмотрела туда и обомлела.На той стороне, в свете фонарей, на причале маячила тень. Казалось, кто–то обронил там черный узел с вещами. Но если смотреть долго, видно было, что «узел» движется, покачиваясь туда–сюда, словно разыскивая что–то на досках причала. Потом тень припала к земле и поползла прочь, пока не исчезла во мраке. – Вот так шутки! Это еще что такое? – остолбенел Мерри , по-видимому тоже задержавшись, что бы поторопить нас. – Я не знаю, что это, но оно за нами уже давно гонится, – ответил Фродо. – Лучше пока не спрашивай. Давай–ка поскорее сматываться! Мы поспешили вверх по тропе. Взобравшись на откос, все оглянулись – но дальний берег скрылся за пологом тумана, и причала было уже не разглядеть. – Хорошо, что вы не держите лодок на западном берегу! – заметил Фродо. – Слушай, а лошади на эту сторону могут переправиться? Только этого нам не хватало. – С лошадью пришлось бы подняться верст на тридцать вверх по течению, к Брендивинскому Мосту, а нет, так вплавь, – ответил Мерри недоуменно. – Только не слыхал я, чтобы лошади когда–нибудь плавали через Брендивин. При чем тут лошади? – Потом скажу. Надо поскорее попасть домой. Там поговорим. – Ну, хорошо! Вы дорогу знаете, так что я поеду вперед и предупрежу Пончика Булджера. Надо похлопотать насчет ужина и всего прочего. – Вообще–то мы сегодня уже поужинали у фермера Мэггота, – скромно сказал Фродо. – Но и второй разик, пожалуй, не худо бы. Ну сколько можно есть. – Добро! Будет вам второй разик! Дай–ка мне твою корзинку! – И Мерри поскакал вперед, в темноту. От Брендивина до нового домика Фродо в Крикковой Лощинке было не далеко. Вскоре вся наша компания вышла на главную Бэкландскую дорогу – она начиналась у Моста и бежала вдоль реки, на юг. Пройдя по ней немного, мы свернули направо, на маленькую тропинку. До Крикковой Лощинки оставалось еще немного. Наконец впереди показалась густая изгородь и в ней – узенькая калитка. Домика в темноте , невозможно было разглядеть – он стоял в стороне от дороги, в самом центре широкой лужайки, окруженной невысокими деревьями, что росли прямо за изгородью. Снаружи дом казался нежилым. Но это было обманчивое чувство. Мы зашли и увидели, что внутри оказалась широкая прихожая с дверями по обе стороны. В глубину дома убегал коридор. – Ну как, нравится? – спросил Мерри, уже спешивший навстречу запоздалым путникам. – Времени у нас было в обрез, так что мы тут из сил выбились, только бы ты чувствовал себя как дома. С последней–то партией мы с Пончиком только вчера управились. Я посмотрела на Фродо. Он заметно погрустнел. Ну, это естественно. Друзья так старались , а он уже совсем скоро уходит. А дом и вправду обставлен как в Торбе. - Восхитительно! Как будто и не уезжал никуда. Мы повесили плащи на вешалку и сложили на полу дорожные мешки. Мерри провел нас в дальний конец коридора и распахнул одну из дверей. На стенах заплясали отблески пламени, в коридор вырвались клубы пара. – Банька! – завопил Пиппин. – О благословенный Мериадок! – Кто за кем моется? – осведомился Фродо. – Кто сначала – самый старший или самый шустрый? Ты в любом случае окажешься в хвосте, достойный Перегрин, не смотри на меня с такой надеждой! - Я явно пойду мыться одна. - Тогда и последняя. - Сказал Пин. - Даме надо уступать. - Я состроила щенячьи глазки. - Ага, мы уступим. - Сказал Пиппин. - Последнее место. Наша ссора так бы и продолжалась, если бы не Мэрри. -Не спорьте! Я обо всем позаботился, – сказал Мерри. – Хороши мы будем, если новую жизнь в Крикковой Лощинке начнем со спора из–за места! Здесь четыре кадушки и полный чан кипятку! А также – сколько угодно полотенец, ковриков и мыла! Ныряйте! Да смотрите, особенно не копайтесь!.. - Пиппин, пускай Иримэ идет первая. - за меня вступился Фродо. - Ведь она и вправду девушка. А как говориться "Дамы вперёд". Пиппин ушел что-то бурча себе под нос. Сэм последовал за ним. - Благодарствую, сударь. - Я отошла от него на шаг и поклонилась. Затем выпрямилась и потрепала его по волосам. - Да, ладно, - махнул он рукой. Я взяла из своей дорожной сумки зеленое платье. То самое, в котором я была на дне рождении Бильбо. Еще я достала полотенце и пошла в баню. Как только я зашла, меня обдало жаром. Сняв с себя всю одежду, я налила в таз воды и начала тщательно отмываться. Помыла волосы. Хорошо что здесь потолок повыше меня , иначе пришлось бы ходить как Гэндальф в Торбе. Гэндальф... Интересно , почему он задержался? Что это может быть за причина? Может он заболел? Глупо. Нет. Тогда бы он хотя бы письмо прислал, что не сможет приехать. Хотя болеют ли волшебники вообще. Что-то случилось. И это что-то очень серьезная проблема. Все я вымылась и оделась. Я вышла из бани и сразу наткнулась на недовольный взгляд Пиппина. Интересно , он меня долго ждал здесь? Я уступила ему дорогу в баню, и он позвал Сэма и Фродо. Вместе решили мыться. Ну что ж так быстрее. Да и веселья там не оберешься. Я прошла на кухню. Там уже был готов ужин. Мэрри позвал меня , что бы я садилась есть. Не дожидаясь повторного приглашения, я принялась за еду. Готовят хоббиты изумительно. - Тебя что совсем не кормили? - поинтересовался Пиппин, смотря как я уплетаю картошку одну за другой. - Не поверишь. - пробормотала я , прожевывая хлеб. - Голодом меня морили. Закончив с трапезой, я захотела помочь Мэрри убрать со стола , но он отказался и велел мне идти в гостиную - отдыхать. Я послушалась. Проходя мимо бани, я услышала, как оттуда доносился страшный гомон, плеск, фырканье и веселые крики: трое хоббитов старались перепеть друг дружку. Я прошла в гостиную. Она была обставлена очень уютно. У правой стены стоял камин. Деревянный потолок. На стенах несколько зажжённых светильников. Помимо светильников были и картины. Небольшие. Перед камином стоит диван, обделанный красной тканью , и рядом с ним кресло , с такой же тканью. В дальнем углу стоял книжный шкаф. Рядом было занавешено окно. Я присела на диван и стала неотрывно смотреть на огонь. У меня не болели глаза от этого. Наоборот - мне очень это нравилось. Я вдруг вспомнила свое детство. Свою мать - хоббитянку. О том, как мы с ней играли в догонялки. Первый раз мы играли, когда мне было четыре, но в том возрасте я выглядела на все восемь. Обычно мы играли в лесу. Там было легче спрятаться среди деревьев. Однажды мы прямо с утра пошли в лес и играли там до обеда, после подкрепились и пошли гулять по лесу. Вечером мы вернулись домой. Я вспомнила, как по вечерам матушка рассказывала мне сказки. Моя любимая "Марк и Адели" (что-то наподобие "Тристан и Изольда", только в ней закончилось все хорошо). Когда мне было тринадцать, матушка научила меня печь пироги. Отсюда и начались мое мастерство. К сожалению, мама умерла восемнадцать лет назад. Мне тогда было 55 лет, а ей 100. Она из-за меня не вышла замуж. Как она сама говорила "В Хоббитоне я не нашла нормального хоббита". Первый год я не могла прийти в себя. Мало ела, на улице практически не была. И все могло выйти очень плохо, но мне помог Бильбо. Тогда он рассказал мне историю "Туда и обратно". Под конец я рыдала. Потом я подумала - матушка не была бы рада видеть как я плачу. Она вообще не любила когда кто-то плакал. И постепенно я перестала плакать. Я шла по берегу реки. Было темно, и стоял туман. Я шла непонятно куда. На мне было белое платье с длинными рукавами и вышивкой на груди. Было немного больно ступать по траве, ибо я была без обуви. Я все шла и шла. - Иримэ - позвал меня, чей-то голос. По большей части это был шепот. - Иримэ - снова позвал голос. Я обернулась. Рядом с деревьями стоял Фродо и звал меня. Я побежала к нему. Было до него далековато. Фродо развернулся и пошел в лес. Я звала его, просила подождать, но он не останавливался. Я бежала за ним, но не могла догнать. В один момент он завернул за дерево и больше не появлялся. Я добежала до того места и огляделась по сторонам. Его не было. Неожиданно я услышала сзади конское ржание. Я обернулась и увидела метрах в десяти от себя черного коня, а на нем сидел черный всадник, в черном балахоне. Я попятилась, на что всадник пришпорил коня, и они понеслись на меня. Я быстро развернулась и побежала глубже в лес. Бежала не разбирая дороги и, как это часто бывает со мной, споткнулась, и покатилась с пригорка. Лежала на спине и не могла встать. Неожиданно передомной появился этот всадник. Он вынул из ножен меч и занес его надомной. Затем резко опустил его и... Я проснулась и глубоко дышала. По лицу тек пот, а сердце бешено колотилось. Ну и сон. Так, Иримэ, успокойся. Я очень глубоко вздохнула и почувствовала себя лучше. Чрагу такого сна не пожелаю. Я почувствовала сухость в горле. Надо попить. Я прошла на кухню. В углу стояло ведро , в нем была налита вода. Взяв кружку, я зачерпнула немного воды и отпила. Вода оказалась ледяной , что зубы свело. Отпила ещё немного и поставила ковш на стол. Вернувшись в гостину я плюхнулась на диван. Сна ни в одном глазу. Естественно такой сон приснится. Интересно сколько я спала? И сколько вообще сейчас времени? Встав и подойдя к окну, я убедилась в том, что скоро рассвет. Мы выходим очень скоро. Сумка готова. Мне надо только переодеться. В камине огонь давно-давно погас, но как это не странно в комнате было ещё достаточно тепло. Стоит, наверное, переодеться сейчас. Я на цыпочках прошла в коридор, схватила рюкзак и вернулась назад. Достала оттуда зауженные брюки, рубаху и кожаную жилетку. Быстро все одела, а платье сложила в сумку. Осталось как-то обуть сапоги. Это самое сложное. С этой шнуровкой я всегда возилась очень долго. Надела и начала мучить эти веревки. Попробовала один раз. Расшнуровала. Попробовала второй. Не получилось. На третий я была готова взвыть. Нет, ну кто придумал эти шнурки. Давай пробовать ещё и ещё. Ну, неужели. Не прошло и года. Завязала-таки. Я услышала грохот на кухни. Кто-то там копошился. Подойдя на цыпочках, я выглянула и увидела Сэма, старательно укладываю в свою сумку продукты. Я кашлянула, привлекая к себе внимание Сэма, от чего тот резко крутанулся на месте. - Ты меня напугала - сказал Сэм и вздохнул. - Прости, если я такая страшная - я театрально развела руки. Сэм покраснел и опустил глаза. - Нет, я не это имел в виду, - начал оправдываться Сэм. - Ты очень неожиданно появилась , вот я и испугался. Он опять развернулся и продолжил укладывания. - Фродо уже проснулся? - задала вопрос я. - Да. Он уже одевается, - он махнул рукой в сторону. Я отправилась на поиски Фродо. И достаточно быстро его нашла. Фродо сидел в своей комнате и немигающим взглядом смотрел на кольцо, сжимая цепочку у себя в руках. Я не заметила как оказалась рядом с ним и очнулась только тогда, когда моя оука уже лежала у него на плече. Фродо нервно дернулся и посмотрел на меня. - Фродо что с тобой? - задада я вопрос. - Ничего, - сказал он и быстро убрал кольцо к себе в карман. - Ты что-то хотела? -Он посмотрел на меня как ни в чем не бывало. - Ничего. Просто там завтрак скоро будет готов. - Хорошо, - сказал он и задумался о чем-то. Я пиисела на край кровати. - Фродо как ты? - Все нормально. Просто много чего навалилось за последнее время. Это кольцо, поход...Да ещё я беспокоюсь как бы с вами ничего не случилось. - Не волнуйся. Ты можешь не переживать так за нас. Я, например, могу позаботиться и о себе, и о тебе, и, если понадобиться, о Сэме тоже буду заботиться. - Я ободряюще улыбнулась ему. Кажется я подняла ему настроение. - Кстати ты не знаешь что вчера произошло, - он сделал хитрое лицо. - Ты знала что Сэм за нашими спинами сплавлял информацию Пиппину и Мэрри. А они, как вчера оказалось, уже давно готовились к походу. И ждали когда я решусь. Нет, ну ты представляешь. - Он театрально развел руками, показывая что не ожидал такого подвоха. Я слушала его разинув рот. - Так что мы идем не втроем, а впятером. Стак в дверь заставил нас обернуться. На пороге стоял Сэм. - Сударь, завтрак готов. Мы вас ждем. - Сказал он и быстро удалился. Мы с Фродо переглянулись и направились на кухню. Там уже находились Мэрри, Пин и Сэм, который расставлял тарелки. Мы сели за стол и стали уплетать вареную картошку, сваренную наспех. - Как скоро мы выдвигаемся? - Задал вопрос Пиппин. - Как только поедим и вы соберете вещи, - сказал Фродо и разломил кусок свежеиспеченного хлеба. Потом мы ели молча. Хотя кто-то все пытался завести разговор, но никому не хотелось отвечать. Ка оказалось сумки у всех были собраны уже очень давно. Мэрри откуда-то достал пони и хоббиты погрузили большинство вещей на него. Солнце только начало вставать, а мы уже вышли в дорогу. Ну вот и снова в путь.