Тень крыльев

Москва в начале весны- как, впрочем, любой другой город- унылое место. Небо свинцового цвета и тучи, похожие на огромные комья мокрой ваты, воздух, насквозь пропитанный моросью. На непривыкшего к большим городам человека все время давит странное ощущение отчуждения, потерянности и одиночества. Если даже лопухоид, никогда не бывавший в райском саду, так тяжело переживает привыкание к ритму жизни в мегаполисе, то что уж говорить о беглом страже... Арею сейчас жилось не сладко: здесь, вдали от Эдема, раны заживали плохо, и теперь его лицо пересекал длинный шрам. Депресняк полностью поправился и снова летал: у него оказалась удивительная способность к регенерации. Беглецам приходилось скрываться от златокрылых: после всего произошедшего каждый страж считал своим долгом уничтожить Арея (кстати говоря,победителю обещали золотые крылья, что Арею польстило). Молодой страж был вынужден скитаться по неудачливым комнатам и квартирам. Он нигде не задерживался больше недели- опасался слежки. Арей твёрдо решил не попадаться златокрылым: рог Минотавра и артефактный двуручник делали его смертельно опасным врагом как для тёмных, так и для светлых стражей, а он боялся не сдержать ярости и кого-нибудь убить (оказалось, что удар даже гардой этого меча может оказаться смертельным). Сейчас молодой страж сидел во дворе пятиэтажного дома и думал о чем-то своём. Тяжко ему было здесь, ведь тот, кто вдохнул воздух Эдема однажды, уже не сможет нормально жить без него. Это со временем осознают даже тёмные стражи, но предпочитают об этом молчать. К нему подошёл маленький мальчик: года три, не больше. Поглядел на Арея снизу вверх и сел рядом, болтая ножками. Страж отметил, что эйдос малыша крупный и яркий. Мальчик с интересом разглядывал молодого стража, и вдруг спросил: - А что это у тебя?- малыш показал пальцем на рубец на лице Арея - Шрам.- коротко ответил он. - Ух ты, какой красивый!- сказал мальчик с удивлением и, пожалуй, лёгкой завистью. Так они и сидели, глядя друг другу в глаза, пока подошедшая мать не ретировалась на другую площадку с мальчишкой под мышкой. У нездоровых ( да и у здоровых тоже ) людей не здоровые ассоциации по отношению ко взрослым дядям со шрамами через всё лицо и лысыми котами в шипастых комбинезонах. На следующий день Арею с Депрей предстояло искать новую неудачливую квартиру. Вечером они шли по пустынным кварталам Москвы, и вдруг наткнулись на патрулирующую двойку. Арей собирался укрыться между домами, когда его заметили. Молодой страж успел разглядеть, что златокрылых вовсе не двое, а десять или даже больше. Вся смена стражей, как один, собрались сюда. На него устроили охоту? Арей понял, что от такого количества стражей, даже с боевым усилением в виде Депресняка, ему не отбиться. Надо было бежал, а точнее, лететь отсюда. Всё-таки хорошо иметь лучшие скоростные крылья Эдема! Молодой страж вылетел на Тверскую и понёсся по ней, виляя из стороны в сторону- чтобы не попали маголодией. Увидев поворот, он подогнул левое крыло и молниеносно вылетел на Глинищевский переулок. Скорее, скорее, иначе гонять вот так по московским улицам будет некому... Арей ещё пару раз свернул наугад, и понял, что сам себя заточил в ловушку: лететь дальше было некуда. Здесь был тупик, а в спину вот-вот ударит сдвоенная маголодия. Перед ним было здание в лесах, за забором. В углу виднелась табличка "Большая Дмитровка, 13". Деваться было некуда, и Арей, прикрыв голову локтем, влетел в оконное стекло... * * * Дафна еле- еле успела отскочить от разбитого окна: перед ней стоял молодой стаж с двуручником и флейтой. Об его ногу тёрся жуткий лысый котяра в комбинезончике. Арей расправил крылья- они почти касались стен комнаты- и отряхнул последние крошки стекла. Баронесса, сначала немного растерявшаяся, выхватила кинжал из потайного кармана платья. Арей легко парировал удар и с силой оттолкнул девушку. Она упала, и уже подняла левую руку для смертельного сглаза, когда вдруг заметила двуручник стража... Арей тогда долго не верил своим глазам: великая баронесса мрака, один из лучших клинков Тартара,вдруг задрожала и опустилась на колени. Нож выпал из её рук, и она зарыдала. Неужели это- та самая грозная воительница, на счету которой не менее десятка златокрылых, о которой в Тартаре слагают легенды? Арею вдруг захотелось подойти и провести рукой по светлым волосам Даф, но он удержал себя: у зла много обличий, и самые опасные из них- добродетель и беззащитность. Поэтому он лишь бросил к её ногам свой меч в знак того, что не намерен нападать- в любом случае у него ещё есть флейта и рог Минотавра- и сел на кожаный диванчик, положив ногу на ногу. Даф плакала тихо- значит, по-настоящему горько. Она прижимала к груди старый двуручник. Её слёзы светлыми каплями стекали по зазубринам меча и падали на паркет. Тут же, среди кусков стекла, валялся забытый кинжал. Баронесса вдруг затихла, взяла нож и сжала в руке его лезвие. Она сидела на полу и бездумно смотрела, как кровь сочится на паркет, тёмными бусинами катится по осколкам разбитого окна. Затем она резко встала, вытерла окровавленную ладонь о подол платья, и повернулась к Арею: - Чем обязана такому визиту, знаменитый беглец, убивший Троила и его несчастного слугу? Сердце Арея сжалось: неужели Генеральный страж всё-таки умер? - Я не убивал Троила! И ты это прекрасно знаешь!- вскричал Арей- И я думаю, что он не умер, иначе ты бы мне этого не сказала! Интересно, меня простят, если я вернусь в Эдем с дархом легендарной баронессы?- спросил молодой страж, поигрывая бронзовыми крыльями. - Не надо говорить того, о чём не думаешь на самом деле- спокойно ответила Дафна- ты не возвратишься туда, даже если все стражи соберутся и торжественно зачитают приглашение- тебе не позволит твоя гордость. А если хочешь убить меня- пожалуйста! Я вся перед тобой!- Дафна развела руками- Но и этого ты не сделаешь: ты считаешь честным только равный бой, благородства тебе не занимать.Так что же тебе нужно, светлый? Арей горько усмехнулся: его называет светлым глава русского отдела мрака, а друзья-стражи считают убийцей и предателем... - Я не вернусь в райский сад. Ты права на счёт моей гордости. Поэтому, если ты не против, я пока побуду здесь.- не дожидаясь ответа, молодой страж ушёл в соседнюю комнату канцелярии. Вечером к Даф наведалась Аида Плаховна. Баронесса рассказала ей про странного стража с тёмными перьями. - Это не похоже на тебя, Дафнушка!- мелко засмеялась Мамзелькина- Теряешь форму, голубка моя недобитая! Хотя о чём это я: тебе стареть-то ещё рановато! - Кто бы он ни был,его принял клинок моего учителя... Он был мне вместо отца.- ответила баронесса и посмотрела на небо- До того, как Лигул... - Мы обе это помним- со скрытой болью в голосе перебила Аида- А я особенно: в моей работе не бывает исключений... - Ты и его уносила?- с очень тихо спросила Дафна- И не сказала мне? - Я говорю: у меня не может быть исключений... Да и после того, что сотворил с ним горбун, это чудовище, смерть была лучшим выходом...- с этими словами Аида Плаховна растаяла в воздухе. На баронессу пахнуло холодом. А Дафна всё глядела в вечернее небо, и в её глазах вновь загорался безумный огонь...