По дороге домой Аника купила две курицы-гриль с надеждой, что это избавит ее от готовки. Уже который день ей приходилось готовить для зверя, поселившегося в ее доме, а съедал он все до последней крошки. Так что на второй раз ничего не оставалось. Она себе никогда столько не готовила, а тут совершенно чужое существо. В какой-то мере это начинало доставать.
По возвращению, волк уже встречал ее у калитки. Когда девушка зашла во двор, он принялся старательно обнюхивать пакет с покупкой.
- Тебе-тебе, - сказала она, проходя к дому. – Или тебе прям сейчас отдать?
Волк проскулил и побежал на крыльцо. Зайдя в дом, она положила курицу на стол. Волк пулей рванул в гостиную, и через пару минут оттуда вернулся Таннари.
- Какой чудесный запах, - проговорил он, приближаясь к столу.
Он подгреб пакет с курицей и стал разворачивать его.
- Рада, что тебе понравилось, - с облечением сказала Аника.
- Такой запах не может не понравиться, - он развернул фольгу и сглотнул. – Дома мне не позволяли такое есть.
- Придерживаетесь здорового образа жизни? – оборотень кивнул.
- Моя мама приверженец здорового питания, - с улыбкой поведал Таннари. – Она говорит, что раньше оборотни были сильнее, потому что питались натуральной пищей, а не той, что сейчас люди напридумывали. Начиная оттого, что неправильно кормят животных и неправильно готовят.
- Так я еще разбалую тебя здесь, - хмыкнула Аника. – Потом твоя семья мне еще претензии выставлять будет.
- Я им ничего не расскажу, - он заговорчески подмигнул ей. – Можно же себя иногда побаловать.
- Ножик дать? – спросила девушка, видя, каким голодным взглядом он смотрел на зажаристые тушки.
- Тут резать нечего, - облизнулся оборотень.
- Ладно, - отмахнулась Аника. – Приятного аппетита, не буду мешать тебе.
Аника удалилась в свою комнату, пока квартирант разделывался с курицей.
Когда она вернулась спустя какое-то время, от двух куриц остались только косточки аккуратно сложенные на тарелке.
- О, - удивленно проговорила Аника, - ты заглотил все без остатка.
Таннари посмотрел на нее не менее удивленно.
- Да, - подтвердил он. И добавил виновато: – Если ты хотела тоже попробовать, то надо было предупредить заранее.
- Нет, - мотнула Аника. – Ешь на здоровье. Надеюсь, на сегодня ты уже будешь сытым.
- Как знать, - задумчиво сказал он, глядя на куриные останки на тарелке. – Но косточки ты не выкидывай, я съем их завтра, когда ты уйдешь.
Аника удивленно покосилась на него. Похоже, зверь был всеядным.
- Хорошо. И знай, - заявила Аника, указывая на косточки, - сегодня я тебе готовить не буду. Я уже начинаю уставать от постоянной готовки для тебя. Прихожу с работы и готовлю, вместо того чтобы отдохнуть.
- Извини, - оборотень виновато улыбнулся. – Постараюсь до утра перебиться на бутербродах.
- Дело не в бутербродах, - возразила Аника. – Ты домой когда собираешься? Я тебе не прислуга.
- Я вовсе не считаю тебя прислугой, - Таннари постарался говорить как можно дружественнее. – Если бы у меня были деньги, я бы дал их тебе. Даже сам сходился бы в магазин, но вряд ли продавец поймет, что я от него хочу.
Аника с полминуты смотрела на него и расстроено вздохнула. Ей нечего было ему противопоставить, и он об этом прекрасно знал, чем и пользовался, изображая из себя страдальца.
- Ты говорил, что переждешь пару дней и скажешь, где искать твоих родных, - напомнила она.
- Точно, - кивнул он. – Ты чайник не ставила? Что-то после этой птицы пить захотелось. Специй много.
Аника нахмурилась и развернулась к чайнику, чтобы включить его.
- Ты не отвлекайся. Давай рассказывай, где искать твою семью, - не позволила она сменить тему.
Таннари принялся объяснять ей, где он жил, в какой районе находиться дом его семьи. Аника заметила, что делиться он этой информацией неохотно. Либо он не желал выдавать место обитания оборотней своего клана, либо не стремился вернуться домой.
- А позвонить им - не вариант? – спросила Аника.
Она и сама несильно горела желанием лезть в логово монстров, которые могли растерзать ее. Ладно, этот ее невольный квартирант зависел от нее, но что мешало другим разделаться с ней.
- Я не помню номеров, - расстроено ответил он. – Я и свой номер не помню весь.
- Что, у оборотней такая плохая память? – удивилась Аника.
Девушка смотрела на него с весельем в глазах. Если забыть, что он оборотень, то она видела перед собой типичного избалованного сынка богатых родителей, который не привык себе отказывать ни в чем. Которому не требовалось о чем-либо беспокоится или за что-то переживать. Даже запоминать что-либо, потому что за него помнили другие.
- Нет, я уже говорил, что память у меня отличная. Просто не запоминал его, - признался Таннари. – Не было в том необходимости. Все записано в телефоне. Можно подумать, что ты помнишь все номера, - возмущенно добавил он.
Его слова подтвердила догадку Аники – за него помнил телефон, хотя он мог с легкостью запомнить цифры.
- Ты не равняй меня и себя, - возразила язвительно девушка, приподняв бровь. – Вы же вроде выше людей по эволюции.
Таннари нахмурился и посмотрел на ее исподлобья. Девушка явно хотела его поддеть, и ей это удалось. Все это время он старался быть с ней вежливым и относился, как к равной. Хотя поначалу и высказался, что люди для него нечто низшее. И она прекрасно это запомнила и теперь упрекала его этим.
- Я вроде тебя ничем не обидел, - проговорил он с укором.
Аника смущено опустила глаза, понимая, что сказала лишнее. Наступила неловкая пауза.
- Извини, - тихо сказала она.
- Ладно, забудь, - ответил Таннари, приняв беззаботный вид. – Сам же так сказал. Понимаю, что ты боишься. И это естественно. Но я постараюсь, чтобы тебе ничего при этом не угрожало.
Если ему и было неприятно ее замечание, то он старательно скрыл свое отношение к этому, продолжая разговор, как ни в чем не бывало. Раз он проигнорировал это, то и Аника постаралась забыть все.
- Этот адрес, что ты мне сказал, находится на другом конце, - стала рассуждать Аника, чтобы отвести внимание от неприятного момента. – Более того, это за городом. Машины у меня нет. А брать такси у меня денег не хватит. Это будет стоить целое состояние. Разве что на автобусе добираться.
- За расходы не беспокойся, я все тебе возмещу, - заявил Таннари.
- Но я на работе до вечера, - возразила Аника. – А ночью шляться по окраинам города я не собираюсь. Тем более там, где водятся оборотни.
Парень понимал, что девушка не стремится отправляться в обитель оборотней.
- Так я же буду с тобой, - напомнил Таннари, надеясь так придать ей храбрости. – Сама ты все равно ничего не найдешь.
Она посмотрела на него изучающим взглядом. Конечно, он мог защитить ее от своих сородичей. Но ситуация, в которой он оказался, была не в его пользу. Они угрожали скорее ему, чем ей.
- А не боишься, что тебя будет с мешком поджидать клан невесты? – усмехнулась Аника, подперев рукой голову.
Таннари отвел взгляд. Девушка точно подметила, можно было даже не сомневаться, что они продолжают охотиться за ним. И дома искать станут в первую очередь.
- Да, - вздохнул оборотень, - это я как-то забыл. Они наверняка следят за домом.
Он задумчиво почесал за ухом.
- Опять чешешься? – взволновано заметила Аника, указав на него пальцем.
- Это нервное, - выкрутился оборотень, одернув руку.
Они продолжили молча пить чай.
Самым странным было, что смотря на него, в душе у нее, где-то в глубине, откликалось что-то непонятное, заставлявшее замирать сердце при встрече с его взглядом. Может, это просто был первобытный страх перед зверем, но она уже не чувствовала такого сильного испуга, как в первые минуты знакомства, а все больше сострадание и жалость.
- Может, стоит подумать еще над другими идеями? – предложила девушка. – Где еще можно найти твоих родственников, кроме дома?
Таннари задумался.
- К отцу на работу можно попробовать пробраться, - отозвался он.
- Думаешь, они не станут следить за ним? – усомнилась Аника, прищурившись.
- Я же сказал – попробовать, - повторил Таннари.
- Хорошо, - кивнула девушка. – И где он работает?
- Компания «Соултех», - рассказал он. - Ее центральный офис находиться недалеко отсюда. Можно туда и пешком дойти, если не хочешь брать такси.
Аника стала раздумывать над его словами. Попробовать можно, но было страшновато. Если его преследователи следят за его отцом, то велика вероятность нарваться на них.
- Адрес ты знаешь? – спросила она.
- Нет, - с горечью признался Таннари. – Но знаю дорогу.
- А кроме отца, - продолжала расспрашивать она, - к кому еще можно обратиться, если мы не сможем добраться до него?
Таннари снова задумался.
- Сестра, - произнес он.
- Что сестра?
- Моя сестра Тасмин, - пояснил Таннари, - она часто бывает в деловом центре города. Можно попробовать найти ее.
- И как?
- По запаху, - он сказал это, как будто это была элементарная вещь.
- А просто адрес сказать не можешь? – удивленно спросила Аника.
- Я не знаю адреса, только дорогу, - виновато ответил Таннари. – Я приезжал к ней иногда. Побывав где-нибудь однажды, я отлично запоминаю дорогу.
- Кошмар, - схватилась за голову Аника. – Ты ничего не знаешь и хочешь, чтобы я нашла твоих сородичей. Ладно, компанию еще можно по названию найти, а остальное?
- Извини, - развел руки Таннари, - я не задумывался о том, что придется спешно бежать. И мне не нужны были адреса, когда я знал дорогу.
- Ну, мобильный-то можно было с собой прихватить, - возразила Аника, устав от его незнания.
- Ты шутишь? Я в срочном порядке бежал из дома в зверином обличии, - пояснил он с раздражением. – Волком я бегаю куда быстрее, чем человеком. А в шкуре карманов нет. Мои преследователи из стаи Шадрина пришли за мной вчетвером. Времени на раздумья, что брать с собой, у меня не было.
Его раздражало, что она не могла или не хотела понять, каково ему приходилось из-за всего этого.
- Стаи? – удивленно переспросила девушка.
- Э… да, - Таннари растерянно кивнул. – Между собой мы называемся стаями. Это для людей мы кланы.
- Черт! Чем дальше, тем сложнее мне понимать эту всю вашу систему, - вздохнула Аника.
- Не забивай себе голову, - небрежно проговорил Таннари, - поможешь мне освободиться и забудешь про нас.
- Ага, как же, - фыркнула девушка. – Я теперь на улицу ночью не выйду.
Таннари снисходительно улыбнулся ей. С каждым разом ему приходилось все больше рассказывать о секретах общества оборотней. О таком просто забыть будет сложно. Но девушка была нужна ему, и приходилось с этим считаться.
- Только мне придется идти с тобой, если пойдем к сестре, - заявил он, - чтобы показать дорогу к Тасмин.
- Хорошо, - согласилась Аника, - но не сейчас. Возможно, на выходных. Этими днями у меня завал. Готовится показ и работы невпроворот. Мне сейчас некогда будет тобой заниматься. Ты поселился в моем доме со своими проблемами очень некстати.
- Но в выходные офис компании не работает, - напомнил парень.
- Тогда придется еще подождать, пока у меня будет больше свободного времени, - огорчилась Аника. – Не скажу же я им, что у меня дома оборотень, которого надо проводить к родственникам.
- Там что, кроме тебя некому больше работать? – насмешливо спросил Таннари.
- Есть, - неохотно ответила девушка, - но у меня есть своя часть работы, которую нужно выполнить. И за меня ее никто не сделает. А с тобой так вообще ничего не успеваю.
- Так разве я тебе мешаю? – обиженно спросил он.
- Твои проблемы мешают, - злобно улыбнулась девушка.
- Так я никуда не спешу, - довольно хмыкнул оборотень, отклоняясь на спинку стула и сложив руки на груди. – Можешь не торопиться.
- Конечно, - хмуро подтвердила девушка, - тебе лишь бы подольше прятаться.
- Не скажу, что мне так нравится тут сидеть, - проговорил задумчиво оборотень, поглядывая в окно. – Но это лучше, чем на улице.
- Еще бы, - хмыкнула Аника, - кормят, одевают, спать укладывают.
- Вот только не надо сочинять, - насмешливо фыркнул Таннари. - Спать ты меня не укладываешь.
- Я предоставила тебе свою гостиную, - уточнила Аника, указывая на дверь из кухни в коридор, – чтоб тебе было, где спать. Может, тебе еще и колыбельную петь перед сном?
- Боюсь, тогда я спать не смогу, - парень показательно вздохнул. И добавил, заметив удивленный взгляд девушки: - Предпочитаю спать в тишине. Слух чувствительный.
***
Утром, спустившись со второго этажа, Аника почти столкнулась с выходящим из ванной Таннари. Он был полностью раздет и не вытерся насухо.
- Черт! – девушка резко отскочила от него и отвернулась. – Ты чего тут голый разбегался?
Так неловко она не чувствовала себя даже при первой встрече с ним.
- Душ принимал, - равнодушно ответил парень. – Откуда было знать, что ты вдруг тут появишься.
- А одеться, что ли, нельзя? – возмущенно спросила Аника, прикрывшись рукой. – Не один в доме живешь.
- А что тебя смущает? – насмешливо спросил он. – Будто голым видишь первый раз.
- Да ты хоть в шторке был, - продолжала возмущаться девушка.
- Можно подумать, - хмыкнул оборотень, - что она при этом играла какую-то роль.
- Очевидно, стыд тебе неведом, - буркнула она.
- А чего мне стыдиться? - самодовольно заявил он. – У меня тело на зависть всем людям.
Нелюдь явно не страдал застенчивостью и, видимо, охотно готов был демонстрировать превосходство своего тела.
- Я для того тебе одежду купила, - сердито проговорила Аника, обходя его боком, - чтобы ты одетый ходил.
- Но ты ее постирала, - напомнил Таннари, - и она еще не высохла.
- То хоть бы полотенцем прикрылся, - проворчала Аника, уходя на кухню.
- А смысл? – веселился оборотень смущению девушки. – Все равно мне сейчас трансформироваться в волка.
- Но это не означает, что нужно здесь голым разгуливать, - опять повторила она из кухни.
Таннари прошел в гостиную и выглянул из дверей.
- А что такого? – спросил он громко, чтобы она услышала, поддаваясь разыгравшемуся веселью. – Боишься, что соблазню?
Анику задела эта реплика. Опять он хвастался собой. И решила не оставаться в долгу, чувствуя, что он специально цепляет ее.
- Было бы на что соблазняться, - злобно проговорила она, заглянув в коридор, чтобы увидеть его. – На лапы и шерсть?
- Если так, то зачем мне одежда? – с довольной улыбкой спросил оборотень, а в глазах играли веселые чертики.
Аника поняла, что опять проиграла в споре, недовольно взвыла и спряталась с его поля зрения.
К завтраку он явился в полотенце.
- Я же просила одеться, - сказала Аника, прокашлявшись после изумления.
- Но я же не голый, - возразил он с той же насмешливой ухмылкой, усаживаясь за стол. – Помнится, ты вообще одни штаны предлагала купить.
- Поэтому и купила футболку, - ответила Аника, указывая на него. – А если кто придет? Как все это будет выглядеть?
Она попыталась воззвать к его совести в отношении ее. Мало того, что бесцеремонно поселился в доме, так еще не давал спокойно сосуществовать в нем.
- Сам факт моего присутствия выглядит весьма подозрительно, - усмехнулся Таннари. – Не важно голый я или одетый.
- Ты решил окончательно достать меня? – угнетенно спросила девушка.
- Лучше тебе не знать, как я достаю, - хмыкнул оборотень. – Волки очень настойчиво преследуют выбранную жертву.
- Ты мне угрожаешь? – нахмурилась Аника, подбоченившись одной рукой.
- Вовсе нет, - с невинным взглядом ответил Таннари. – Просто просвещаю.
- Тогда я пошла одеваться, - раздраженно проговорила девушка, - а ты не задерживайся здесь и тоже будь готов к выходу. И до вечера одежда точно высохнет.
Не покидало ощущение, что он специально испытывал ее терпение и выдержанность на прочность. Все же она не была железной и бесчувственной статуей, и его выходки порой задевали те чувства, которые не должна ощущать к подобному существу. Но она старательно противилась этому, хотя, глядя на него, приходилось постоянно напоминать, что перед ней нелюдь. Когда он был волком, было гораздо легче и спокойнее на душе.
***
Вернувшись домой, Аника открыла калитку и вошла во двор.
- Здравствуй, Аника! – поздоровался с ней через забор сосед.
Мужчина лет сорока, полноватый, заглядывал поверх забора.
- Здрасьте, - кивнула она в ответ с улыбкой.
- Смотрю, ты завела собачку, - проговорил он, указывая взглядом на крыльцо, где разлегся волк.
Выражение его лица было обеспокоенным. Странно, что он еще раньше не сделал ей замечание, когда волк завыл в первый день.
- Нет, что вы, - помотала головой Аника. – Это не моя собака. Просто родственники попросили присмотреть, пока они в отъезде. Увы, с моей занятостью, у меня нет возможности живность заводить. Но родственникам не смогла отказать в помощи.
- А, понятно, - закивал сосед, стараясь изобразить понимание. – Красивый пес. Но твоя собачка, то есть твоих родственников, с такой легкостью перепрыгивает забор.
В его голосе слышалось не скрытое беспокойство. Видимо, волк что-то натворил, раз сосед решил завести разговор на эту тему, ибо обитал во дворе не первый день. Или беспокоился, что тот перепрыгнет к нему. Девушка покосилась на зверя, лежавшего на крыльце. Волк поднялся, наверно, услышал, что разговор о нем, и подбежал к ней. Аника посмотрела на него вопросительно, а волк перевел взгляд на соседа. Тот с опаской отпрянул от забора, заметив, что волк смотрит в его сторону. Девушка заметила его пугливую реакцию.
- О, вы не волнуйтесь, - поспешила успокоить его Аника, погладив волка по голове, - он неагрессивный, очень добрый пес. Я держу его в доме, когда прихожу.
- Было бы прекрасно, если бы он постоянно был в доме, - с намеком сказал сосед. – Или сидел на цепи.
- Он вовсе не опасен, - заверила его Аника.
Но, похоже, ее слова соседа не убедили. Она улыбнулась удаляющемуся соседу и пожала плечами, а волку указала рукой на дом, и он радостно побежал к дверям. Попрощалась с соседом и пошла за оборотнем.
Зайдя, она дождалась, пока Таннари трансформируется. Она все еще злилась на него за утреннее дефиле в полотенце, а тут еще жалобы соседа. Сегодняшний день не задался с самого утра.
- Что ты тут вытворял, что сосед стал про тебя спрашивать? – спросила она, встретив его в коридоре, у дверей в гостиную.
- Ничего, - безвинно ответил Таннари. – Я своими делами занимался. Какого черта он через забор заглядывает?
Он всем видом показал свое недовольство по этому поводу, и что любые обвинения в его адрес будут необоснованными. Гордый оборотень скрестил руки на груди и смотрел на девушку с надменным видом.
- Какими это еще делами? – насмешливо спросила Аника. – Кости, что ли, во дворе зарывал?
- Гулять ходил, - огрызнулся оборотень. – А этот мужик за мной через забор следил. Вот я ему пару раз улыбнулся.
- Ты рычал на него, – изумилась Аника.
- Только улыбнулся, - настаивал на своем Таннари.
Под улыбкой он подразумевал оскаливать клыки. Аника впервые заметила его клыки, когда он слишком широко улыбнулся.
- Ты своими улыбками распугаешь всех соседей, - высказалась она. – И они вызовут какую-нибудь службу. Если занимаешься своими делами, то занимайся, не привлекая лишнего внимания. Мало тебе проблем?
- Постараюсь, - недовольно ответил оборотень. - Но ты задержалась, и мне нужно было чем-то заняться.
- Ты, должно быть, сама доброжелательность, - махнула на него Аника, возмущенная его поведением. – С соседями шутки плохи. Это только привлекает внимание людей.
Девушка намекала на то, что с ней он вежлив и добр, и того же хотела в отношении к другим людям.
- То, как я отношусь к тебе, - заявил Таннари, уловив ее намек, - не распространяется на остальных людей.
- Я так и поняла, - хмыкнула Аника, - потому что я тебе нужна.
- Нужна, - утвердительно кивнул он.
Обреченно вздохнув, она прошла дальше.
- А что так поздно пришла? – повелительно спросил Таннари ее, когда она прошла мимо.
- Извини, но у меня есть своя личная жизнь, - возразила девушка, - и я вольна заниматься своими делами. И не обязана перед тобой отчитываться.
Она смерила его сердитым взглядом и прошла дальше на второй этаж.
- Прости, - попытался извиниться он, - но чем дольше ты отсутствуешь, тем больше энергии я трачу. А это вызывает у меня волчий аппетит. Ты же не позволяешь мне остаться в доме на целый день.
Аника обернулась, недовольная его обвинительным тоном, стоя на лестнице, и посмотрела на него сверху вниз.
- Еда в холодильнике, - она указала на дверь кухни в конце коридора.
- Ты забыла, - Таннари приподнял бровь, - утром я все доел.
- Что ж ты за прожорливое создание такое? – пробурчала Аника, поднимаясь по лестнице. – Денег на тебя не напасешься, чтобы продукты покупать.
- Оборотень, - напомнил он с самодовольным видом. И иронично добавил: – Помнится, ты говорила, что деньги для тебя не важны.
- Это не значит, что я не потребую возмещения затрат, понесенных на твое содержание, - сердито проговорила девушка через плечо.
- Тогда единственный способ избавиться от меня - помочь освободиться. Чем быстрее ты доберешься до моей семьи, тем быстрее я съеду с твоей квартиры и возмещу твои затраты, - с улыбкой ответил парень.
- Я думаю об этом день и ночь, - злобно крикнула Аника, перегнувшись через перила лестницы.
И опять она готовила и кормила его, выказывая всем видом недовольство. Но Таннари делал вид, что не замечает все этого. Поев, он молча ушел в комнату и до вечера не показывался ей на глаза.
После ужина заглянув в гостиную, Аника обнаружила парня возле полки с ее книгами.
- Ты что там делаешь? – поинтересовалась она. – Телевизор сломался?
- Телик надоел, - отозвался парень, не отрываясь от книги.
- Решил картинки посмотреть? – насмешливо спросила девушка.
- Почитать, - деловито ответил Таннари, обернувшись к ней.
Он держал в руках раскрытую книгу.
- Не подумала бы, что ты любитель книг, - хмыкнула девушка.
- Считаешь, раз я оборотень, то читать не умею? – укоризненно спросил он, глянув на нее косым взглядом.
Аника прокашлялась, подбирая слова в ответ. Она уловила в его голосе намек, что она относиться к нему предвзято из-за его принадлежности к другому виду.
- Вовсе нет, - пожала плечами девушка. – Просто думала, что если верить твоим словам, то у тебя полно других занятий, помимо чтения.
- Я знаю несколько языков, в том числе и древний язык волков. Дома у меня огромная библиотека старинных книг, - хвастливо заявил Таннари, - и многие из них я прочитал. Но твой архитектурный дизайн, - он указал на книгу в руках, - тоже можно почитать для разнообразия.
В который раз девушка убедилась, что это существо от скромности не помрет.
- Признаться честно, - смущенно ответила Аника, - я в архитектуре не сильна. Мне ближе дизайн одежды или интерьеров, нежели что-то столь масштабное, как здания.
- Зачем тогда тебе эта книга? – удивленно спросил он.
- Пыталась постигнуть данную область, - усмехнулась она. – Но поняла, что не мое. Могу восхищаться подобным только со стороны.
- При желании постигнуть можно что угодно, - возразил парень.
- Извини, но у меня нет склонности к такой науке, - отмахнулась девушка.
Он глянул на нее снисходительным взглядом и насмешливо улыбнулся. Аника, чтобы избежать дальнейших его подколов, ретировалась в свою комнату.
