***
Какое-то время мы провели за столиком в кафе у парка. И все было как обычно: я и она болтали обо всем на свете. Только теперь разговоры об алхимии были далеки от нас, и это безумно радовало. Впредь метр, что всегда был между нами, заполнялся звуками смеха и словами о том, какая хорошая погода, как мне идет зеленый цвет и стоит ли Вал носить еще и летом эту плетенную шляпку. Милые беседы с подругой продолжались и тогда, когда счет за пару бокалов фруктового сока и несколько сладких пончиков был оплачен, а наши ноги вновь шли по залитым солнцем дорожкам парка. Удивительный день, и он только начался. Даже часы хоть и продолжали тикать у меня на запястье, время рядом с Валери слишком часто останавливалось. ⁃ 12:38, почти уже час дня! А встретились мы ровно в 10, где-то полтора часа мы потратили на дорогу до парка, а пролежали на полянке пол часа и столько же сидели в кафе... - с улыбкой обрывисто говорил я, смотря на циферблат, в то время, когда мою другую руку непрестанно дергала девушка, приглушенно напевающая себе под нос детскую песенку про белок, так ей казалось, что они быстрее спрыгнут с елей к ней. ⁃ Ты куда-то торопишься?- поправляя панаму, спросила Вал, опуская взгляд с верхушек деревьев на меня. ⁃ Нет. ⁃ Тогда не смотри на время, я тоже никуда не тороплюсь. Рядом с ней невозможно оставаться серьезным, и я снова и снова превращался в беззаботного ребенка, что с любопытством смотрит на все вокруг и радуется мелочам. Так, когда к нашим ногам все же подбежала пара рыжих бельчат, мы оба поспешили с блестящими от восторга глазами провозгласить друг другу: "Это же настоящие белочки!" Животные не испугались наших голосов, а только приподнялись на крохотные лапки и вздернули мокренькие носики, видимо ожидая, что сейчас их покормят. И Вал поспешила достать семечки, что мы за пару монет купили при входе в парк. Как же в эти доли секунд обострились мои чувства, когда руки девушки опустились глубоко в карманы моих брюк. Незамедлительно я почувствовал прилив эндорфинов в крови и еще какое то время не мог сдвинуться с места. Но девушка совсем ничего не заметила, и это было замечательно. Валери уже на краю тропинки, нагнувшись, кормила зверька, а я все еще стоял в стороне. Мне казалось, что я смогу быстро остудить свою голову, что мне хватит всего пару раз тяжело выдохнуть и все напряжение спадет, но чертовски не вовремя подул ветер. И короткий взвизг девушки тут же спугнул всех белок, что начали подбираться к нам. ⁃ Видел?- спросила она с ужасно красным лицом, от стыда сжимая налитые кровью губы и ломая в смущение брови. ⁃ Я тут ни при чем... Мой голос прозвучал также высоко, как и ее. Мне ничего не оставалось как закрыть глаза ладонью и только сквозь щель смотреть на ломающуюся в подступающих судорогах от смущения девушку, что прижимала подол своего платья все сильнее к ногам. ⁃ Кому нибудь расскажешь... убью. Я поверил каждому ее слову. Сомневаться поводов никаких не было. И дураку ясно, что красная как помидорка Вал не станет шутить в такой с одной стороны комедийный, но с другой драматический момент, ведь еще чуть-чуть, и на этой дорожке белки бы ели совсем не орешки или семечки... а мое человеческое мясо. Подруга была всего в пару шагов от меня, а это значит, что у меня совсем не будет шансов на побег, если она не сдержит себя в руках. Какой короткой была жизнь.... Не смотря на то, что время продолжало идти, и мы возобновили прогулку, я совсем не заметил, как начало темнеть. Все будто слилось в один момент, и сейчас я мог чувствовать только, как что-то омрачающее наш замечательный день подбирается все ближе. Стало тяжело за сердцем, я не мог взглянуть в глаза своей спутнице. И мне уже виделась сцена, где я остаюсь один на мостике через пруд парка, как кто-то нежно взял меня за руку. Я не мог до последнего момента даже вообразить, что тем неким окажется моя подруга, как ни в чем не бывало с улыбкой смотрящая только в перед.⁃ Слышишь,- спросила она, и я прислушался,- звонят колокола... ⁃ Странно, ведь сейчас далеко не шесть...
Я посмотрел на часы и изумился. Стрелки держались ровно на 18:00. Но как?.... Только что ведь не было и часа! Видимо, я потерял счет времени.</i>... - Ал,- девушка, стоящая рядом, также как и я погружаемая в теплую вечернюю тень весеннего дня, подняла наши руки к груди и с странным выражением на лице посмотрела на меня,- я хочу кое в чем тебе признаться... Я моргнул. Вроде бы я не во сне. Да и снился бы мне такой невероятно счастливый и желанный сон? Сердце забилось быстрее, намного быстрее чем когда-либо, и все тело бросило в жар, а затем в холод... Я вел себя как влюбленный мальчишка, но это ведь было действительно так. Валери, сейчас, в этот момент всем видом была готова признаться мне в любви, а я и слова сказать не мог из-за волнений, даже забыл как дышать. - Я давно любила тебя, Ал... На щеках девушки не горел алый румянец, глаза ее не блестели и руки не дрожали, на лице застыло строгое выражение взрослой сдержанности и где-то даже проглядывались черты жестокости. - Я тоже...- начал я, но тут она помотала головой и крепче сжала наши руки. - Мое первое признание в любви было посвящено тебе еще очень давно, очень-очень давно...- голос ее все же немного задрожал, но Валери явно хотела сказать что-то еще, и не мог ей мешать, даже не знаю зачем мне было бы нужно это делать, ведь я всем существом хотел понять к чему ведет этот разговор:- Веришь или нет, но именно ты изменил меня, именно ты сделал из меня ту, что стоит здесь... Твоя поддержка, то, что ты всегда верил в меня и был рядом... Все наши игры, разговоры по мелочам... Мы никогда не ссорились и относились друг к другу с огромным уважением, даже нет... Что я такое говорю!... Мы просто дорожили всем, что у нас было, тем, что мы могли друг другу дать. И поэтому я полюбила тебя так быстро, так сильно...- она расцепила пальцы левой руки с моими и той же ладонью провела по моей пылающей в смятение щеке; Валери была такой взрослой сейчас; я совершенно не узнавал ее;- Я могу весь вечер говорить тебе о своих чувствах, Ал... Весь вечер готова провести с тобой в парке, в кафе, на улицах города, да где угодно и сколько ты захочешь. Будим вместе до самого утра, продлим этот особенный день, как это возможно, но... Затем... Затем наступит время, когда я и ты ... я и ты... - Вал? - Я и ты больше не сможем также стоять, также говорить обо всем, что только на ум придет, я больше не смогу сказать тебе о своих чувствах, никогда не смогу... - Валери убрала руку от моего лица и, разняв наше рукопожатие, сделала шаг назад,- Потому что, Ал, я полюбила того тебя, что был заточен внутри холодных доспехов. Опустив взгляд, с тем скривив на лбу черные брови, девушка силилась перебороть отвращение к самой себе: - Знаю, знаю, Альфонсе, как это безумно и жестоко звучит для тебя. Но позволь сказать еще пару слов, прежде чем накричишь на меня, ты ведь имеешь на это полное право, такое же право, как и всё знать... Сейчас ты свободен, а я все еще нет... Я все еще внутри собственных доспехов, и мне они жизненно необходимы, также как и... - Брату? - Да...- выдохнула она, подняла голову к темнеющему небу, а потом, слегка качнувшись, бросила взгляд на горизонт парка,- Я пообещала ни слова не говорить о нем сегодня, но, я, если это мое последнее признание тебе... то я скажу, как бы ни было трудно объяснить, труднее всего мне было это понять... И до сих пор я не могу поверить... Как жестоко я поступаю с тобой, прости меня... - Это действительно жестко... Ты любишь меня, но в тоже время и не меня... Ты любишь моего брата, верно? Валери вздрогнула и широко раскрыла глаза, смотря на меня снизу верх. Губы подруги раскрылись, вся ее взрослость испарилась. Сейчас передо мной, на мосту центрального парка, стояла маленькая, растерянная девочка, что не знала где ей теперь будет место, и будто бы она боялась всего и сразу. Я тоже боялся и тоже не скрывал этого. В это же время, пока между нами висела тишина, мое сердце хотело выбросить каждую мысль о Валери и отрезать от нее все пути, настолько я был зол и напуган. Но в душе я понимал, что никогда не сделаю этого, нет разницы любит ли она меня или же нет, я не мог сделать ей больно. А по ее глазам, по ее бедному виду я без особого труда видел, как ей страшно потерять место в моей сердце и меня. Как я мог оттолкнуть ее? - Все хорошо...- я обнял ее. - Ты права, мне стоило бы разозлиться, стоило бы выяснить почему пустой доспех для тебя любимые меня, что может вот так обнять... - я крепче сжал ее плечи, ткань женского платья под пальцами врезалась в кожу, а девушка, в ответ бессильно повесив руки, носом углубилась в мою шею,- Вал, я... Все же скажи, почему? Почему? Может это я виноват, я что-то сделал не так и твоя любовь ко мне изменилась... - Нет, ты замечательный, нет слов выражающих, как ты дорог для меня, Ал,- она говорила эти драгоценные, бесценные, золотые, добрые, ласковые слова, дыша в мою шею, положив голову на мое плечо. - Как же ты... Как же ты нужна мне, неужели ты думаешь я могу смириться, что железный доспех был лучше для тебя чем я сейчас? Я просто не могу поверить в это, и если бы... Если бы я не знал тебя так хорошо, как знаю... Я бы считал твои слова оправданием вашей любви с братом. Но... Как же тяжело признавать ... Как же это все тяжело... - Альфонсе... Мне... Не жаль, мне и капли не жаль! - она закричала и ударилась головой и руками о мою грудь,- Мне не жаль времени что я любила тебя, мне не жаль, что смотрела на одного тебя, мне не жаль, что мой взгляд обратил на себя Эд, и сейчас мне не жаль, что я полюбила его, мне не жаль, ни доли, ни крошки не жаль, что я прошла через весь этот Ад вместе с вами обоями... И... Я не хочу жалеть ни сейчас, ни в будущем, что из-за меня ты начал винить свое живое тело. Ведь.. Да! Да! Это я была такой ненормальной и сумасшедшей, совершенно неразумной и полюбила не человека, а невинную душу заточенную в неживом предмете. Да, такая я! Но это лишь мои странности, это лишь мои ненормальные мысли и наглые чувства... Ничьей вины в этом нет... Ты ничего не сможешь сделать, ты такой, какой есть, и я такая, какая есть... И сейчас ... Я скажу то, что никакой нормальный не сказал бы на моем месте.... Но я ведь странная, мне всегда можно делать то, что другим недоступно... Поэтому я расскажу тебе историю, как... Странная девушка, живущая в своем странном мире, которая прожила пол жизни бесчувственным и искусственным созданием под чужой властью, как такая встретила такого же монстра... И при их встречи девушка поняла, она впервые поняла, что в ее жизни имеет истинную цену, ради чего ей действительно хочется продолжать жить. И когда она поняла это, не было ничего важнее... В то проклятое Рождество Энви причинил мне огромную боль, он не только изранил меня, не только бил и резал, но и заставил пережить страшные вещи даже моей душе ... Прости, что не могу рассказать всего, но до сих пор иногда бывает, что посмотрев на руки твоего брата,- зажимая в кулаках ткань платья, Валери стояла ровно, держать так, словно приготовилась принять удар,- на его лицо, на его плечи, и тут же меня бросает в холод, часами неостановимую дрожь, и мне хочется убежать, спрятаться там, где никто не найдет, я снова хочу быть одна, но ... Все, что я пережила в ту рождественскую ночь - это было мое перерождение, так я хочу считать...Тогда я приняла не только себя, я помогла и Энви осознать, кто он и чего он хочет, и потом, не смотря на то, что он со мной делал, я считала его другом, я искренне мечтала помочь ему... Знаю, для вас с Эдвардом он всегда есть и будит врагом. Но для меня он - как мое собственное Я из детства, та Я, которой никто не помог, никто не открыл глаза и не подал руки... И все же я хотела сказать не совсем об этом... Сейчас я другая, не та, что любила тебя, не та, что жила только ради тебя. Сначала я изменилась благодаря твоей доброте, меня изменила цель помочь тебе, за этим пришло время меняться еще раз, и это уже сделала я сама, мы всегда меняемся, каждый день, а сейчас ... Я сейчас живу, чтобы смотреть на то, как мы станем счастливыми, я и ты, Эдвард и Уинри, мы же... все по-прежнему семья? Мне оставалось только молчать и смотреть на нее, положив пальцы себе на лоб, облокотившись на мост и игрека смотря на водную гладь. Валери вздохнула. Сняла свою шляпку и заглянула в мои глаза. - Скажи, что ты думаешь? - Зачем спрашивать, когда ты умеешь читать мысли ... - Я ничего такого никогда не умела. - Вал,- я опустил взгляд,- ты всегда говорила мне все ... Все, что у тебя было на душе, я поступал также, ты знаешь обо мне больше чем кто-либо... возможно больше меня самого. Так что, уверен, ты знаешь что я думаю... - Но этот день еще не кончился!- она подняла мое лицо так, чтобы я снова посмотрел на нее,- я же сказала, я буду с тобой столько времени, сколько ты захочешь! - А что если я хочу, чтобы ты была со мной всегда...- с грустью сказал я, зная как это эгоистично, ведь она не имела это ввиду, но я не хотел иначе, сказав другое, я бы соврал. Но вот она отпустила мои щеки и с улыбкой вернула шляпку на место: - Хорошо, Ал, я всегда буду с тобой, обещаю, пока ты не скажешь, что готов меня отпустить... - Что? Но разве ты и братик не хотите быть вместе... - Да, я люблю Эда, но я не хочу жить жалея о чем-либо, я не хочу жалеть, что оставила твои раны из-за моих странностей не затянутыми... Обещаю. - Ты не хочешь жалеть? Что это значит? Может ты просто не хочешь чувствовать себя виноватой? - Что если так? Разве это не естественное желание? Да это непомерно эгоистично, но ты сам сказал, что хочешь чтобы я всегда была с тобой, так что же ... - Я прекрасно помню, что я сказал, но ты не можешь быть со мной, когда любишь другого, тем более братика... - Я не узнаю пока не попробую, если тебе это нужно, я готова пойти на все... Пока ты не скажешь, что можешь без меня. - Это... Ты делаешь из себя пленницу и игрушку в моих руках? Я не хочу, чтобы ты была жертвой ... - Нет, Ал, ты моя семья... - Я не понимаю тебя... - Прости,- она повернулась в другую от меня сторону,- я буду с тобой рядом, но это все, что я могу сделать. Иначе говоря... - Ты даешь мне время привыкнуть к мысли, что ты изменилась и хочешь жить по другому, не со мной проводя часы в беседах, а по другому... - Нам ничего не помешает просто поговорить,- она обернулась с прежней улыбкой. - Все же никто не заменит мне тебя. Я молчал. - Пойдем, уже холодает... - Куда? - Куда-нибудь. Пойдем вперед... И мы пошли. В голове мешались самые разные мысли. Все было так неестественно теперь. То, что она шла впереди и изредка оборачивалась. Я замечал, как она переживает. Но ничего не говорил. Просто шел за ней, не думая куда мы идем. Я смотрел за ее походной и силуэтом перед глазами и думал: сколько боли причинили всем нам, сколько она страдала, принимая решения, и как она справлялась со многими вещами в одиночку. Мы проходили знакомые места и улочки за улочками, а я все задумывался почему полюбил ее, и скоро понял, что люблю именно за то, что она всегда относиться ко мне по-особенному, она видит во мне что-то, что другие не видят. Ее взгляд со стороны, совершенно чужой, на мою душу в доспехах; она ведь могла знать обо мне только то, что слышала и видя перед собой огромный доспех; но Вал вела себя так, будто бы, что бы я ни сказал, как бы я не выглядел, она все равно улыбнулась бы мне, и что бы не случилось вставала на мою сторону. Я люблю ее за то, что я для нее был особенным, люблю за ее доброту, люблю за ее отношение к жизни, за веру в истину, и видимо я упустил то время из виду, когда истина и сама ее жизнь стала другой. Валери изменилась, ее изменил я сам, и не могу сказать что делал это неосознанно. Но теперь я для нее остался тем же особенным, но жизнь вокруг нее поменялась таким образом, что моя особенность заключалась в слове "семья." Как подруга она готова ради меня на прежние вещи, готова встать на мою сторону, готова помочь в чем угодно, по прежнему рада поговорить со мной, по прежнему видит во мне больше чем другие, но... живет теперь по другому, а я живу по прежнему, видимо в этом наши пути разошлись. - Я понял, Вал...- сказал я и улыбнулся. Она тут же остановилась и обернулась. Удивительное совпадение, но мы опять стояли на мосту, только уже по нему проезжали редкие машины и вокруг были улицы и набережная канала. - Я люблю тебя. - сказал я и, взяв за руку, подвел к себе; Валери в недоумении все смотрела на меня. Чего стоило приблизиться к ее губам? Я очень хотел поцеловать Валери, но не знал стоит ли это делать. Как я могу сделать это зная о ее отношениях с братом? Неужели я заслужил такой участи? Неужели я окончательно отвергнут ею? - Что ты понял, Ал? - Я люблю тебя ... - Но ты же и раньше это знал... - Я люблю тебя...- говорил я это промо ей в губы, обжигая дыханием, но сердце болело и обливалось кровью, в ответ девушка в моих руках ни как не реагировала на мои слова, но я пытался снова и снова,- Я люблю тебя... Правда, люблю тебя. - Ал,- она прошептала мое имя мне на ухо, уходя от поцелуя,- чего ты хочешь добиться повторяя это? - Я люблю тебя,- как дурак снова сказал я и положил голову ей на плечо. Мимо нас прошла женщина с ребенком. Они что-то говорили, но я их не слушал. - Альфонсе... Я...- она положила пальцы мне на грудь,- Твое сердце так колотиться... Кажется, что вот вот выпрыгнет... - Это потому что, я люблю тебя... - Я поняла, да.. поняла...- она убрала руку с груди и начала гладить мои волосы; я знал к чему это - так она меня успокаивает- но мне не это было нужно, скорее это было нужно ей; ее сердце тоже было готово выпрыгнуть.