Философская обитель

      Гудки машин, непрестанно перебивающие друг друга в беспорядочной гаме на главной улице, раздавались эхом по всему городу. И вернувшись из магазина, я с превеликим удовольствием сел в одно из худых кресел гостиной и вслушался в тихие переговоры Уинри и Валери на кухне.       Из-за их забывчивости мне и пришлось идти в снегопад в ближайший магазин, который чуть ли не на другом конце района, и покупать недостающие продукты. Хорошо, что все необходимое нашлось в том магазинчике. Сегодня ведь Рождество, удивительно что он все еще работает… Одним словом – «мне несказанно повезло».       Кроме меня никто не бездельничал: Альфонс убирался во всем номере и, главным образом, маячил передо мной в гостиной, украшая комнату к празднику и не давая мне уснуть ежеминутными попреканиями заняться чем-нибудь; девушки готовили легкий ужин и еду на праздничный стол... И за пять минут до начала вечеринки я все же помог в приготовлениях: я вынес стол на середину гостиной, расставил на нем посуду и перетащил из коридора все бутылки с соком и лимонадом в зал.       К моему удивлению, не было никакой суеты и спешки, наоборот, смотря на то, как атмосфера в комнате меняется, мне казалось, что сегодня я забуду о тяжести насущных мыслей, и холод смениться теплом, а в душе оживет маленькое счастье, которое развеселит не только меня, но и друзей.       Все были готовы праздновать, всю ночь не спать и развлекаться с удовольствием, с улыбками и смехом. Но прежде чем окунуться с головой в веселье, нужно было поужинать, что бы рождественские вкусности исчезли со стола не за один час. И уже тогда, не голодный, почти сытый, я мог свободно протянуть руки к чипсам и соку, к шоколаду и печеньям, не боясь, что за это словлю хороший подзатыльник от Уинри.       Кроме еды и болтовни девчонок было придумано еще множество развлечений. Одним из первых стал «маскарад» . Идея пришла в голову к Альфонсу, после того, как Валери, играясь с хрустящими палочками, сделала из себя рогатого пришельца. Позже ее образ сменился на ведьму в колпаке с широкими полями, в траурном платье и в полосатых чулках. Уинри подговорили нарядиться рождественским ангелом, а меня злым духом рождества. Альфонс же отлично сыграл роль кота.       Детали костюмов оказались взяты с собой Валери, в ее чемодане уместились ангельские крылья, дьявольские рожки, кошачьи ушки и шляпка ведьмы. «Откуда это все?» - «С прошлого Хеллоуина, я купила для себя на пару костюмов больше. А сейчас взяла, потому что решила не оставлять ничего в номере, вдруг что… Не знала, что пригодится.» Кроме головных уборов Валери нашла в чемодане свою старую накидку и отдала ее мне.       - Твоя накидка из какого века?! Такое ощущение, что ее рвали сотни дворовых котов. – замечая хитрую улыбку на лице у подруги, поинтересовался я, надевая странную вещь на свои плечи. Продолжая стоять перед Уинри, поправлять ее волосы и наряд, Валери в пол оборота посмотрела на меня с задорным взглядом:       - Почти так и есть… Эдвард, - протянув первую букву моего имени, она пылко блеснула глазами и проговорила с гордым видом, - а тебе идет. Только.. – эта небольшая, наигранная пауза начала раздражать меня в то же мгновение, также сильно как и выражение лица девушки. – Не меняй этой недовольной мордочки, хмурь также бровки и тогда вообще будешь самым настоящим злым духом, за своего примут и утащат через дымоход в страну Зловреднию.       От чего-то после этих слов все замаялись.       В то же время Альфонс подошел ко мне и правильно завязал бант на шее, чтобы накидка не спала. Тогда же он спросил «весело ли мне», на что в ответ я мог лишь улыбнуться.       - С улыбкой ты уже не злой дух, а воплощение самого Зла. – я услышал надменный тон, с которым в шутку проговорила эти слова Валери.       Она уже закончила с нарядом Уинри и вместе с ней стояла рядом со мной, наблюдая за действиями Альфонса, как он распускает мои волосы и ерошит их.       Из-за того, что брат тряс моей головой во все стороны, я не заметил, как озвучил свои мысли:       - В чем дело? Я за этот вечер ни разу не подшутил над тобой и не особо отвечал на твои колкости. Что смешного в этом? Тебе самой не надоело издеваться надо мной?       По удивленным лицам и резкому прекращению «аттракциона смерти» от рук Ала, я понял, что сказал что-то не то. Но мне же не казались мои вопросы не обоснованными.       - Нет, не надоело, видимо у меня природа такая… - ответила Валери и молча ушла из комнаты в сторону кухни.       От этого мне стало не по себе, я думал она ответит не таким тихим голосом. Словно я сейчас ее обидел, а не она меня доконала своими шуточками.       - Эд, все в порядке. Валери просто вышла подышать свежим воздухом. Она сказала мне несколько минут назад, что хочет прогуляться. – Уинри проводила взглядом отходящего к столу Альфонса и вновь взглянула на меня.       - Одна? – удивленный легкомыслию «рождественской ведьмы» , я наконец-то осмелился взглянуть в глаза Уинри.       Одетая в белое платье, с распущенными волосами, лишь с двумя косичками отведенными от начала челки, создающими собой образ ангельского нимба, девушка, с голубыми глазами и белоснежными крыльями за спиной, ответила мне улыбаясь:       - Я предложила ей свою компанию, но она отказалась. Может тебе она не откажет? Не безопасно ночью бродить по улице девушке одной.       - Не разумно выходить девушке на улицу ночью одной …       Хоть я и бубнил все это себе под нос, выходя из зала, не надолго прощаясь с братом и Уинри, отдавая им приказ не волноваться, я все же вышел из номера за Валерии и поймал ее, спускавшуюся по лестнице.       - Ты куда? – крикнул я первое, что пришло мне в голову, чтобы задержать девушку на время, пока не догоню ее.       - Эд!? – она остановилась и подняла голову к концу лестницы.       За пару прыжков я оказался рядом с подругой и вновь задал тот же вопрос.       - На улицу. За окном такая красота, хотела посмотреть в тишине на падающий снег. Знаю, нужно было вас пригласить, но я думала сначала прогуляться одной…       - Я не стану много болтать, посмотришь ты на свой снег, только ради своей же безопасности рядом со мной.       Валери улыбнулась:       - Ты же говорил, что в Бриггсе безопасно.       - Вот опять ты это делаешь…       Указательным пальцем левой руки я поводил перед ее носом, словно поучая, что так делать плохо, но Валери от этого жеста, как я и рассчитывал, лишь шире улыбнулась и пошла дальше вниз по лестнице.       Девушка полностью была права, назвав погоду за окном прекрасной, на улице воплотилась в реальность самая настоящая рождественская сказка. Снежинки мирно падали с свинцового неба, сверкающей звездкой укрывая землю. А в тусклом свете фонарей белый рой волшебных существ кружил в неповторимом танце, падая и вихрясь под желтым светом. И черные дома, казались крепостью, за чьими стенами заточены могущественные силы Весны, ведь здесь и сейчас во власти Зима.       Протягивая розовые от холода ладони к небу и ловя ртом снежинки, Валери закружилась на месте. Подол ее платья разгонял вокруг мелкие и легкие снежинки, взмывая их снова в воздух. И полосатые чулки, так не к месту одетые к классическому, пышному платью, показались из под черной ткани яркими полосками. На ногах у девушки были ее красные ботинки, которые она носила круглый год, меняя их разве что на прогулки вообще без обуви. И на всякие вопросы Валери отвечала однообразно - «Летом не жарко, зимой в них не холодно». После наслаждения видом снегопада и живой тишиной, девушка с смехом побежала, подпрыгивая и резвясь, словно пятилетний ребенок, решив, выйти из скверика на широкую улицу. Но прежде чем выйти из под арки она дождалась меня.       Медленно продолжая идти, заглядывая по пути в горящие окна отеля и соседних домов, наблюдая как на фоне их света падает снег, как мерцают гирлянды и колышутся огоньки свечей на подоконниках за стеклом, я наслаждался прохладой в воздухе, не чувствуя особого холода, хоть и из верхней одежды на мне была одна рваная накидка.       Я остановился недалеко от Валери, молча давая ей понять, что не стоит выходить из сквера и гулять по городу. Но девушка в ответ безмятежно и быстро закатила глаза и в одно мгновение, отвлекая мое внимание своим звонким смехом, обхватила мою руку и потащила за собой вверх по улице.       - Валери, я понимаю ты хочешь прогуляться, но нас уже минут 10 нет. – сказал я первые слова за всю прогулку, когда мы дошли до небольшого парка и уже с минуту стояли под каким-то толстым деревом с пышной снежной кроной.       Девушка открыла глаза и посмотрела на меня. Встретившись взглядом с ней, мне захотелось забрать свои слова о времени обратно. Ее полные счастья глаза не оставляли другого варианта, как смириться с тем, что я получу от Уинри пару затрешен за задержку. Но через долю секунды взгляд у Валери изменился, словно она испугалась чего-то за моей спиной, отвела глаза в сторону и, опустив голову, произнесла, нервно посмеиваясь:       - Боишься, что я превращусь в волка, красная шапочка? И скорее хочешь вернуться домой, к любимой мамочке и пирожкам…       Не ожидая подобного ответа, я оттолкнулся от ствола дерева, с такой силой, что с него немного осыпался снег. Ее ответ бросил меня в чашу с ядом, покой и умиротворенность сменились раздражением и закипающей злобой. На моем лице и в голосе это ясно отразилось:       - Думай, что говоришь! Чего я должен боятся? Тебя?! Ты и можешь только, такими язвительными фразами со мной разговаривать? А до дела?! И это я еще по твоему самолюбив?!       Подняв голову и изумленный взгляд в мою сторону, Валери ошарашено сделала шаг назад и протянула руку ко мне. Я молча и растерянно, моргая наблюдал, как она касается моего левого плеча. Позже, взглянув в лицо девушки, я понял, что на самом деле, она никогда не считала меня эгоистом и самолюбивым человеком. По одному ее нежному взгляду стало ясно, что ей и не хочется быть со мной грубой и жестокой. А когда Валери убрала руку с моего плеча, опуская ее медленно и касаясь моей руки по всей длине до кисти, в мыслях от только-только возникшего гнева уже ничего и не осталось, только неясное чувство непонимания того, что происходит.       - Прости, я не хотела… я не знала, что тебя это настолько злит.       - Ну, да, особо приятного в этом ничего нет…       Прежде чем произнести следующие слова, девушка, немного занервничав, загнула свои пальцы и потерла ладони друг о друга:       - Я просто не знаю, как с тобой говорить.       Удивившись не на шутку, я поднял одну бровь и, криво улыбнувшись, задал вопрос:       - В смысле?! Раньше же знала… Я что-то сделал, что дало такой ужасный результат, и теперь ты не в силах со мной разговаривать как с человеком?       В следующее мгновение, я осознал, что зря смеялся:       - В каком то смысле, да… Уинри рассказала мне, что ты ей ответил…       Глубоко вдохнув и выдохнув холодный воздух, пронаблюдав за тем, как растворится во тьме ночного неба белое облачко пара, я нашел в себе силы ответить лишь: «А! Вот как…»       Прислонившись к стволу того же дерева, от которого мы не сдвинулись ни на шаг, я скатился вниз и сел на снег, выпрямив лишь одну автомеханическую ногу.       Много времени прошло с тех пор, когда мы были детьми и играясь, говорили друг другу, что любим и женимся, когда вырастим. Время то ушло, когда у Альфонса было его тело, а у меня моя рука и нога, и мы дрались по всяким пустякам, бегали на речку, обижались по долгу друг на друга. Сейчас все не так. Тяжелее сказать свои истинные чувства и мысли даже самым дорогим тебе людям. Считаешь, что не поверишь больше не в одну иллюзию счастья, что это уже не для тебя. А потом, осознаешь, что без этих иллюзий ты и не живешь вовсе, а люди вокруг видят тебя, переживают и любят… И я бы любил, если имел бы на то право.       - И что, теперь считаешь меня уродом? – спросил я с улыбкой, поднимая голову на Валери.       Она стояла, грея свои плечи в слабых объятьях, в траурном платье, белом от снега, сверкающем словно в драгоценных камнях, и в ее волосах, и на ресницах были те же звезды и драгоценности. Робкая и нерешительная улыбка, опущенный с снежных ветвей на меня взгляд. Валери продолжала молчать и стоять под падающим снегом и уже казалась мне одной из прекрасных героинь той самой рождественской сказки.       - Я и сам думал, что люблю ее.. – расслабившись я решил, что сейчас способен рассказать другому, о том, что все время держал в себе, - Но когда она сказала мне о своих чувствах, я понял, что того же не испытываю… Уинри искренне и красиво говорила со мной, а я молчал, слушал и не мог найти в своем сердце ответа на ее чувства. Все словно… обратилось в камень. Возможно, я никогда и не хотел истинно любить ее, как девушку.       - А тогда чего ты хочешь?       Продолжая смотреть на Валери, я сжал снег правой рукой, не почувствовав холода:       - Не знаю. И могу ли я чего-то хотеть… когда причинил боль дорогому мне человеку, тем, что ответил честно.       - Не решай этого сейчас. Дай себе время понять и увидеть картину в целом. Скажу лишь одно, Эд, в жизни все непредсказуемо. И любовь такая сила, которая не спросит у тебя разрешения, она возьмет и появится, а держать ее в узде, ой, как трудно.       Прислушавшись к словам девушки, мне почему-то стало легче. Немного, но все же стало. Я поднялся с земли и отряхнулся, поправил красные рожки и предложил Валери пойти уже обратно в номер. Она согласилась, и мы пошли в обратный путь к отелю.

***

      После еще двух часов танцев, часа разговоров, мы подошли к тому, что пора не дожидаясь утра дарить подарки. И с чистой совестью, обвинив во всем «злого духа рождества» , что это моя вина в их слабости перед искушением, мы начали игру.       Каждый написал свое имя на белом листочке бумаги. Это происходило в тишине, хотя и было сказано пара смешных фраз от Альфонса и Валери на счет моего серьезного лица. После, Уинри принесла широкий бокал, и Валери поместила в него все бумажки.       - Если вам попадется ваше же имя, перетягивайте. Тянем по старшинству. Уинри, ты первая.       - Хорошо,- девушка опустила руку в бокал и двумя пальцами вытащила листочек, и прежде чем прочесть имя, она спросила,- а читать вслух?       - Давай в слух, сразу будем дарить подарки. – ответила быстро Валери и подошла к подруге, - ну, кто у тебя?       - Хаха, Вал, тут твое имя. Я как раз хотела узнать, что у тебя за подарок! Ты же ничего не купила в магазинах.       Я немного оживился и отвлекся от поедания чипсов, посмотрев в сторону девушек, потом на бокал с бумажками. Стало интересно, что же за подарок приготовила Валери для кого-то из нас, а теперь уж точно для Уинри. И пока я гадал, что это может быть, Валери успела сбегать в свой номер и вернуться с какой-то книжкой в руках.       - Могла бы что и пооригинальней придумать, от тебя только книги и жди… - сказал я, начав вновь хрустеть чипсами.       - А вот и нет! – девушка с улыбкой открыла «книгу» - Это фото альбом. Здесь фото природы и всяких разных штук, вырезки из газет, гербарии. Не знаю будет ли тебе интересно смотреть. Но… я сама его заполняла около трех лет. Так что надеюсь, тебе понравится.       - Мне уже нравится, Вал, большое спасибо! – Уинри обняла свою подругу, и немного потискав друг друга в объятиях они вернулись в наш мир.       Следующая очередь тянуть бала моя, о чем мне «вежливо» напомнила Валери. Отложив пачку с угощениям в сторону и отряхнув руки от крошек, я достал листочек с самого дна и открыл его. Внутри было немного коряво написано «Альфонс».       Я засмеялся:       - Отлично! Я все таки съем те пирожные!       Прекрасно зная, что за подарок купил Ал, я предвкушал вкус шоколадных сладостей у себя во рту. Красивые, аппетитные… И достались бы не мне? Нет уж, как только мы зашли в ту пекарню, я понял, что не могу допустить того, чтобы не узнать, каков же на вкус «райский плод». Немного растерявшись, Альфонс тоже понял, что именно его имя на бумажке, и поспешил передать мне украшенный черной в белый горошек лентой пакет шоколадного цвета:       - Братик, ты бы все равно попробовал. Думаю, и ты, как и все бы поступили, поделишься с другими.       - Ага, - я взял пакет и отложил его, - угощу, если заслужат.       Последнее я сказал еле слышно, и Ал, сидя на против меня, не смог расслышать этих слов.       После меня тянул Альфонс, он одним пальцем достал самую удобно лежащую бумажку и прочел имя Уинри. Она подарила ему блокнот, желая, что бы Ал записывал в нем все, что только хочет.       - Как вовремя, мне как раз нужен был блокнотик для пары новых рецептов и того, что я хочу сделать, вернув тело. Спасибо, Уинри!       Девушки улыбнулись друг другу, а потом Уинри напомнила Валери, что та еще не вытянула последнюю бумажку.       Валери посмотрела на меня:       - Эд, ты разве не понял чье имя осталось? – она говорила, медленно доставая листок из бокала, - Оно твое! – и тут же резким движением раскрыла листок, и перед моими глазами возникла лишь одна единственная надпись - «Эдвард»       Опомнившись, я залез в карман брюк, немного помедлил и все же достал, сжимая в руке, подарок.       - Вал, думаю ты будешь не рада такому подарку, извини.. Я выбирал то, что понравилось бы мне и… вот.       Я раскрыл ладонь, показывая подруге лежащий на ней браслет: цепь из черепов. Ожидая крика с чьей-либо стороны, я зажмурил один глаз, но ничего не произошло. И продолжая удивляться я посмотрел на Уинри, ее выражение лица явно можно поместить в какой-нибудь учебник эмоций, под надписью «отвращение». Тогда я с еще большей опаской вернул взгляд на Вал, которая за эти секунды никак не менялась в лице и просто смотрела на мою ладонь. Но через еще мгновение на девушке засияла улыбка и заблестели глаза, она подняла свой полный радости взор на меня, и так посмотрела, что я чуть ли не упал сидя.       - Красотища! Это потрясающе, - она взяла браслет с руки и подбежала за долю секунды к Алу, показала ему поближе, поводила пальцем по всей длине цепи, приговаривая, - Смотри, Ал, у каждой черепушки здесь своя эмоция. Вот этот, страдающий от боли, орущий, мне больше всех нравится.       - Братик, - начал Ал отдавая браслет обратно в руки Валери, - не ожидал, что именно что-то подобное ты купишь в том магазинчике. Если бы я знал, ты бы такое не купил… Но раз Валери… хмм… нравится, то все хорошо.       - Да я в восторге! – все нарадуюсь подарку, девушка со спины взялась за шею Альфонса и продолжила, стуча по доспехам, как по южному барабану,- По мне и нельзя сказать, что такие вещи люблю.. Все потому что денег нет купить, а раньше, и негде было… А вот теперь ясно видно, что мне нравится и такое.       Находясь в затруднительном положении, не зная что ответить от смущения, я просто молча подозвал Валери к себе. Она подошла и поняла, что я хочу сделать. Серебренная цепочка вновь была в моих руках, но теперь и в другой руке было нечто приятное. Валери подала мне свое левое запястий, чтобы я надел браслет.       - Тебе правда нравится? – защелкнув застежку, неуверенно спросил я, не поднимая глаз с белой руки и ужасающей своим видом цепочки, сделанную из сплетения кричащих, корчащихся металлических черепов.       - Очень, не знала, что ты тоже любишь такие вещи. – отвечая с улыбкой и искренностью в голосе, Валери дотронулась до цепочки и убрала руку с моих колен.       - И я не знал, что встречу человека, который поймет меня в этом…