The One

— Мелковат! В ушах до сих пор стоит утробный рык зеленого монстра. Жалкая букашка под ногами бога… Уничтожу, как всех этих шутов, именуемых себя «Мстителями»! Я пытаюсь подняться, но не могу. Халк просто впечатал меня в пол и выпрыгнул из разбитого окна на выручку остальным. Этот монстр превзошёл все мои «ожидания». Он не только оказался способен обуздать свою кровожадную сущность, но и в итоге вышел из-под моего контроля, повернув свою мощь против хозяина. Самое сильное звено на деле оказалось самым слабым. А ведь я рассчитывал на иной исход своего гениального плана. Мне должны были достаться в вечное властвование Мидгард и тессеракт — это удивительное сосредоточение силы Иггдрасиля в материальном мире. Тогда даже вся асгардская гильдия Сведущих ничего не смогла бы противопоставить мне! Да, всё верно, я не собирался отдавать тессеракт этим жалким подобиям живых существ, биомеханоидам. Это всё равно что вручить ётунский ларец диким гуннам — досрочный Рагнарёк тогда просто гарантирован. Разве мастер иллюзий не способен обмануть тех, кто имеет представление о сведущих только по рассказам?! Я собирался всего лишь использовать армию читаури, подавить с их помощью сопротивление смертных и оставить своих недалеких союзников с носом. Всеотец был не прав, всегда оставляя меня на вторых ролях, потакая всем прихотям Тора. Я рос и воспитывался как король, значит, я им и буду. Я докажу, что способен быть настоящим правителем — мудрым, справедливым, жёстким, если понадобится, даже жестоким. Конечно же, будут несогласные с новой властью, и тогда я возьму в руки кнут, пусть даже для этого придется войти в историю Мидгарда, как Локи Кровавый. Муравьи должны бояться сапога. Смертные создавались Основателями для беспрекословного подчинения. Так и будет в новом Мидгарде. К тому же, разве сам Один не подавлял жестоко восстания против власти Основателей на окраинах Иггдрасиля? Сколько народов он утопил в крови с помощью климоктостазиса, насылая на головы неугодных перерождение всей планеты? Это только Тор пребывает в плену собственных заблуждений в отношении благих намерений Всеотца. Для аса, прожившего больше десяти тысяч лет, понятие «благо» имеет своё особое значение, далеко не всегда принимаемое всеми остальными. Но Тор упорно продолжает верить в идеал Одина. Я позволяю себе усмешку. Я хороший сын, отец, я помню твои заветы и буду поступать как ты — причинять боль и не бояться испачкать руки в крови. Начало положено — восемьдесят жизней за два дня… Кстати, о «брате». Его появление спутало мне все карты. Если бы не он, я бы с лёгкостью справился с другими Мстителями поодиночке. Но теперь придётся терпеть поражение. Проклятье, как асы узнали, где я?! Неужели после того, как я начал здесь «пить» поток? В мире смертных нет Сведущих, никто не знает о потоке первоначальной энергии, и за долгие годы он застыл, словно вода в землях Ётунхейма. Попав в Мидгард, я был вынужден разбудить его, чтобы взять силу. Я снова делаю усилие, и в этот раз получается подняться. Голова тут же начинает кружиться, меня мутит, во рту чувствуются осколки раскрошенных зубов. Хорошо же меня эта тварь приложила… Ничего, ещё сочтёмся, носитель зеленой груды мышц и маленького мозга! Ну, что там у читаури? Судя по тишине, внезапно наступившей снаружи, исход битвы явно не в мою пользу. Значит, пора убираться отсюда, пока громовержец не явился по мою душу. Пробую открыть сферу-портал, но у меня ничего не выходит. Проклятье, я исчерпал всю силу! Всё, что мне теперь нужно — получить энергетическую подпитку, и тогда я смогу уйти отсюда. Но в тонком мире нигде нет даже намёка на поток первоначальной энергии. Иггдрасиль в мире смертных вообще довольно скуден, а прожжённая атмосфера бизнеса сводит на «нет» его существование в этом месте. Придётся взять у кого-то из смертных хотя бы частичку энергии потока, не важно как — просто убить или причинить боль. Свобода любой ценой. Мне нельзя попасться в руки Тору или Щ.И.Т.у. Я хорошо знаю, что меня ждёт дома. Суд, позор и изгнание из асов. Я не могу допустить, чтобы меня провели по улицам Асгарда в оковах подвластия, как простолюдина. Да ещё с кляпом во рту, ведь главное оружие для Сведущего — это его слово. Сплёвываю тягучей, кровавой слюной, оглядываюсь по сторонам. Вот то, что нужно! Подчинив себе Эрика и «прочитав» его, я узнал многое о мире смертных. В том числе о том, что в любом здании есть эвакуационные выходы. Резво направляюсь к дверям с зелёной табличкой «Exit». Заперто, ну да это не беда… Выбиваю ногой двери и сбегаю по ступеням вниз. Сто двенадцатый этаж, сто одиннадцатый… На пятом по счёту этаже нос к носу сталкиваюсь со службой безопасности корпорации Тони Старка. Трое смертных — крепких на вид мужчин — явно не ожидали встретить здесь кого-то. Пока они соображают, что к чему, быстро оцениваю обстановку. Ётун в задницу, до чего же скудные и блеклые души… «Выпив» всех троих, я, в лучшем случае, смогу создать иллюзию, но никак не открыть портал. Придётся искать кого-нибудь другого. Смертные выходят из ступора, все трое направляют на меня оружие. Один приказывает мне не двигаться с места и поднять руки вверх. Я так и делаю, мило улыбаясь. Жалкие создания, что с них взять? Они пока ещё не поняли, что встретили свою смерть. Резко нападаю на первого, самого говорливого. Вгоняю пальцы в глаза. Смертный захлёбывается криком, оружие ему уже не помогает. По телу проходит едва заметная дрожь удовлетворения. Я пью боль этого смертного, как уже пил из доктора Генриха Шафера в Штутгарте. Глазные яблоки так и остаются у меня на ладони. Кидаю в подарок остальным. Один из мужчин белеет от моей выходки, у него дрожат руки. Зато второй явно тёртый калач: он уверено кладёт палец на спусковую скобу, горя желанием наделать во мне как можно больше дырок. Хватаю раненного и прикрываюсь им, как щитом. Чувствую под липкими пальцами в одежде умирающего нож. То, что нужно… Вовремя. Эти двое выстреливают почти одновременно. Пули с чваканьем входят в спину их же соратнику, окончательно добив его. Страх смертных выплёскивается непрерывным огнём, и только на третий выстрел они понимают, что стреляют по трупу. Их замешательства мне хватает, чтобы создать иллюзию и переместиться к ним за спины. Смертные теперь самозабвенно стреляют по моему изображению. Прохожусь ножом по горлу каждого, по очереди вспарывая от уха до уха. Кровь бьёт фонтаном, я снова беру часть энергии, но сил всё равно недостаточно. Наверху раздается какой-то шум, я спешу убраться подальше. Беспрепятственно прохожу ещё десяток этажей вниз в поисках нужного мне смертного. Но пока никого нет, такое впечатление, что здание вымерло. Это очень странно, ведь Тони Старк хвалился, что у него в башне несколько лабораторий. Наконец, начинаются офисные помещения. Я врываюсь на этаж. Стоит тишина, передо мной только тела убитых. Половины офиса как не бывало, сквозь арматуру и дыры в стенах просвечивает солнце, летает бумага, ветер гуляет вовсю над этой безмолвной могилой. Летающий левиафан «удачно» зацепил бок здания. Озираюсь по сторонам, вижу в тонком мире пульсирующую душу смертного. Точнее, смертной. Она жутко напугана происходящим. Чистая, светлая, яркая… То, что мне нужно. Девушка сидит под одним из столов в конце офиса у дальней стены. Видимо, благодаря этому ей удалось выжить. Я практически кожей ощущаю, как меня уже ищет Тор этажами выше, как стягивается оцепление к зданию, как на соседних небоскребах рассредоточиваются снайперы. Счёт идет на минуты, здание будут брать штурмом. Ловушка захлопывается, но я планирую растянуть удовольствие подольше — так я получу больше силы. Направляюсь к смертной. Хруст бетонной крошки под ногами разносится в тишине. Девушка слышит мою уверенную поступь, но боится даже шевельнуться. Подхожу к месту её укрытия, слышу, как отчаянно стучит сердце смертной. Опускаюсь на одно колено, заглядываю под стол, сталкиваюсь с вызовом в тёмно-синих глазах. — Прости, что без цветов, — улыбаюсь как можно добрее, чтобы расположить, хотя вижу по лицу смертной, что у меня это не получается. Хватаю за руку и вытягиваю из-под стола. Времени крайне мало! Девушка на вид очень даже ничего, полностью в моём вкусе… Смертная пытается лягнуть меня ногой, но я отвешиваю ей хорошую оплеуху. На разбитой губе набухает капля крови. Подчинись воле бога, смертная! Но девушка упорно не желает сдаваться, хотя и понимает, что её жизнь висит на волоске. «Да пошёл ты!», — читаю в синих глазах. Так и вижу в её мыслях желание проткнуть меня насквозь палашом и покрепче провернуть клинок в ране. Ого! Про таких асы говорят: «Сталь хотела крови глоток…» Я удивленно приподнимаю брови — какие познания в искусстве боя с холодным оружием! Она начинает нравиться мне всё больше и больше. Убивать теперь точно не буду. Довольно улыбаюсь, снимаю перевязь и делаю шаг навстречу к ней…