Withness

Через темные, грязные переулки беглецы добежали до небольшого скверика, где остановились перевести дыхание. В этот момент у Лиама завибрировал мобильный. - Где ты, Пейн? Пацан с тобой? - Мы в сквере. - Господи, где ты там сквер нашёл!? Куда нам подъехать? - Стойте на месте, мы скоро придём. Лиам отключил телефон и перевёл дыхание. Зейн стоял рядом, облокотившись о дерево, и тоже тяжело дышал. - Эй, ты как? – Лиам мягко положил руку ему на плечо. - В порядке, - прошептал брюнет, поёжившись под чужим прикосновением. - Как тебя зовут? - Лиам. Я из полиции, буду присматривать за тобой. - Но… - Некогда, потом поговорим! – шатен сжал пальцами чужое плечо и направился вглубь сквера. Зейн старался не отставать от него. Он не был уверен, что поступает правильно, доверив этому человеку свою жизнь, но спасаться в одиночку ему не хотелось. Ребята сбавили темп, и пошли вдоль освещённой аллеи в тени между деревьями. Лиам оборачивался и шикал на Зейна каждый раз, когда у того под кедами хрустели сухие ветки. Наконец, они подошли к главному выходу из сквера. Но Пейн резко остановился и, прислонившись к дереву, притянул юношу к себе. Юноша понял, в чём дело, когда заглянул за дерево и увидел троих мужчин, в тени поджидающих их возле ворот: он уже не раз сталкивался с ними… его личные палачи. Зейн бросил через плечо затравленный взгляд на Лиама и еле слышно вздохнул. Шатен за спиной успокаивающе похлопал его по плечу и полез за пистолетом. Какого же было его негодование, когда он не обнаружил его на месте! Вероятно, он выронил его по дороге. Мысленно проклиная себя, на чём свет стоит, Лиам за локоть рывком развернул к себе Зейна и жестом поманил его за собой. - Я плохо знаю здешние места, - прошептал он, озираясь по сторонам, - поэтому положимся на мою интуицию. Пока ребята крались между деревьями, мужчинам надоело их ждать и они вошли в сквер. Лиам напрягся, когда до его слуха донеслись чужие голоса. Обернувшись, он заметил три мужских силуэта, направляющихся по аллее в их сторону. - По времени они уже должны быть здесь, – произнёс один из них. - Если, конечно, по дороге они никуда не свернули. Они продвигались достаточно быстро, поэтому парням тоже пришлось ускорить шаг, а когда мужчины сошли с аллеи вглубь сквера, то и вовсе перешли на бег. Казалось, они шли за ними по следам. Между деревьями показался каменный забор: Лиам заметил там пробоину и, перехватив Зейна за талию, потащил его туда. Пропустив младшего первым, он кинул ему сумку и оглянулся; вдалеке показался знакомый силуэт, затем раздался крик. - Все сюда, там кто-то есть! Лиам перемахнул через забор и, поймав обречённый взгляд Малика, ровно произнёс. - Бежим со всех ног. И они припустили что есть мочи. Вновь эти тёмные переулки нищего района, грязь, вонь. Ни фонаря, ни телефонной будки, ни поста. Только старые полуразваленные дома вдоль и поперёк исписанные графитти. Преследователи были уже близко, заворачивая за угол очередного дома, их заметили, и в тишине раздались первые два выстрела. - Лиам, спасайся! Им нужен я! – прерывисто прошептал Зейн, когда они протиснулись между погнутыми и ржавыми прутьями заборчика. - Заткнись! – раздражённо рявкнул Пейн, но, поймав виноватый взгляд юноши, мгновенно остыл. - Я тебя не оставлю. Судя по всему, они забрели в заброшенный детский сад: у самого забора росла живая изгородь, о которую парни изодрали свои джинсы; беседки были исписаны, заплёваны тинэйджерами, а также в них, по-видимому, неоднократно палили костры; лавочки и качели были поломаны. Посередине двора стоял небольшой трёхэтажный домик: двери были заколочены, окна – если не с побитыми стёклами, то были пыльными и в паутине. Где-то недалеко раздались знакомые голоса. - Они не могли далеко убежать, разделимся: Марк, обыщи, те два дома… Лиам тихо выругался и, закинув в одно из разбитых окон чужую сумку, жестом приказал Зейну залезть туда же. Парень беспрекословно подчинился и вроде больше не пытался геройствовать. Как только Лиам запрыгнул вслед за ним, он осмотрелся: это была просторная комната и, судя по разрисованным овощами и фруктами стенам, это когда-то была столовая. Пейн не стал здесь задерживаться больше ни секунды и направился к выходу, стараясь ступать по битому стеклу как можно тише. Зейн не отставал ни на шаг. Они вышли в небольшой холл и сразу наткнулись на деревянную лестницу, ведущую на верхние два этажа. Недолго думая, они отправились наверх: лестница была старая и ступени неприятно скрипели под ногами. На этажах было пустынно, спрятаться негде, поэтому Лиам обрадовался, когда, подняв взгляд, обнаружил люк, ведущий на чердак. Хилая дверка легко поддалась и через несколько секунд, ребята очутились в тёмном, пыльном, захламлённом чердаке. Пейн сразу направился к маленькому окошку и, пригнувшись, выглянул на улицу. Зейн тенью проследовал за ним и остановился за его за спиной. - Так мило, что ты мне помогаешь, - прошептал он, потупив взор. - Спасибо. Лиам мрачно посмотрел на него через плечо, затем перевёл взгляд обратно в окошко. - Ты собираешься доставить меня на слушание в качестве свидетеля против того убийцы? - В перспективе, да, - согласился шатен. - Но сперва, я собираюсь спасти наши с тобой задницы от приятелей этого убийцы. Как ты, наверное, успел заметить, гуманностью они не отличаются. Зейн хмыкнул и, перегнувшись через Лиама, тоже посмотрел в окошко. В этот момент словно из ниоткуда у беседки, где пятью минутами раньше стояли они сами, выросли две фигуры. Послышался приглушённый голос. - Обыщи каждый дюйм этого двора, а я осмотрю дом. Парни одновременно отпрянули от окна и обменялись тревожными взглядами. - Нужно где-то спрятаться! – Прошептал Лиам. - Смотри в оба. Зейн кивнул скорее себе, нежели ему и в темпе пересёк чердак в поисках убежища. С другого конца чердака раздался голос. - Зейн, сюда. Быстро! Спотыкаясь, юноша добрёл до еле различимого в темноте силуэта Пейна и его немедленно затолкали в какой-то маленький, старый шкафчик. Лиам зашёл следом и закрыл за собой дверцу. Внутри было душно и тесно. Зейн стоял прижатый немалым весом Лиама к спинке шкафчика; горячее дыхание полицейского обдавало его левый висок и ухо. - Если вздумаешь чихнуть, то я тебе сверну шею раньше, чем они до нас доберутся, обещаю, – вкрадчиво, почти интимно прошептал Лиам. Зейн неловко дёрнулся и случайно наступил ему на ногу. Лиам в ответ ещё сильнее вжал его в стенку и, склонившись над ним, тихо и почти ласково прошептал. - Твою мать. Не шевелись. - Прости. Но знаешь, от нас нещадно несёт помоями за версту. Думаю, нас определят по запаху. Лиам принюхался. - Ты прав. И это портит весь драматизм момента. Ребята замолчали, прислушиваясь к каждому шороху из вне. В тишине где-то внизу раздались осторожные шаги. Зейн сжался, и Лиам, положив ему руку на талию, начал успокаивающе поглаживать его через тонкую ткань футболки. Затем медленно обернулся, стараясь рассмотреть что-то в темноте через щель в дверце. Шаги становились всё отчётливее, и вскоре раздался удар и последовавшее за ним шуршание: преследователь был уже на чердаке. Зейн немного подался вперёд и уткнулся лицом в грудь Лиама. Парень тут же привлёк его к себе и склонился к уху. - Тссс. Его тёплая ладонь быстро пробежалась вверх по спине Зейна, и пальцы, мимолётно скользнув по напряжённой шее, зарылись в его темноволосую шевелюру. Преследователь затих, но немного погодя послышался щелчок и в тишине раздались шаги, - и судя по всему, в их сторону. Зейн прижался губами к чужому плечу и прикрыл глаза. Сердце колотилось, как бешенное и норовило выскочить из груди. Он бесшумно перевёл дыхание и открыл глаза, по которым тут же полоснул яркий свет. Преследователь был с фонариком, свет от которого пробивался через щель на дверце шкафа. Осторожные шаги прекратились, парни затаили дыхание. Человек приблизился к ним ещё на пару шагов, осветил шкаф и, помявшись немного, развернулся и направился обратно, откуда пришёл. Парни расслабились, но, внезапно, у Лиама завибрировал мобильный. Наверное, Луи… узнать, почему их до сих пор нет на месте. Чёрт, как не вовремя! Обычно, вибровызов не слышен, но не в такой оглушающей тишине. «Лучше бы мобильник по дороге выронил, чем пистолет!» - отстранённо подумал Лиам. Шаги резко прекратились. Человек остановился. Лиам от ужаса забыл, как дышать. Но проворные руки Зейна уже залезли ему в задний карман джинсов за дребезжащим телефоном, и мгновение спустя звонок был сброшен. Пару секунд стояла мёртвая тишина, но потом шаги возобновились. И к величайшему огорчению беглецов, человек шёл в их сторону. Зейн заглянул в щель и вновь заметил свет от фонарика, направленного на их шкафчик. Мужчина бесшумно приблизился, и, казалось, в тишине можно было различить его хриплое дыхание. Внезапно свет исчез, и на его место легла чья-то тень. Человек остановился прямо перед шкафчиком, явно намереваясь его проверить, и Зейн физически почувствовал, что бледнеет. Лиам медленно повернул голову в тот момент, когда в щели показался чужой глаз и, резко развернувшись, он со всей силы пнул ногой дверцу так, что та слетела с петель и вместе с преследователем с грохотом упала на пол. Лиам стремглав выпорхнул из шкафчика и в два точных удара отключил массивного мужчину с волевым подбородком и туго затянутыми в хвост волосами. Он по привычке обшарил его карманы и, наткнувшись на рукоятку пистолета, чуть ли не застонал в экстазе. Сзади послышался шорох. Лиам обернулся и взглянул на юношу, который, казалось, пребывал в предобморочном состоянии. Закончив с незнакомцем, Лиам приблизился к Зейну и мягко встряхнул его за плечи. - Как ты, малыш? - Во-первых, какой я тебе малыш? – Слишком спокойно поинтересовался тот, затем воскликнул. - Во-вторых, нет! Я не в порядке, Лиам! Моя жизнь превратилась в ад с тех пор, как я стал свидетелем убийства. И уже месяц, как меня пытаются завалить пять здоровенных лбов! Пейн притянул к себе дрожащее тело и крепко обнял его, пытаясь предотвратить не вовремя начавшуюся истерику. - Это я виноват. Прости. - За что? – тихо спросил Зейн, взяв себя в руки. - За то, что не начал искать тебя раньше. Но мы поговорим об этом позже. А сейчас хватай сумку, фонарик и пошли. Лиам выпустил парня из объятий и осмотрелся. Его взгляд остановился на груде пыльных вещей, сваленных в угол рядом с люком. - Опа, а это я возьму с собой, – он вытащил оттуда большую, тяжёлую полочку и, водрузив её на плечо, начал осторожно спускаться с чердака. Зейн покрутил пальцем у виска и его счастье, что этого не заметил Лиам. Он спустился следом за ним и скептически уставился на парня. - Неужели у полицейских настолько маленькая зарплата, что вы не можете позволить себе книжную полку? - Отвали, договоришься сейчас. Парни подошли к ближайшему окну. Лиам выглянул: второго мужчины нигде не наблюдалось, зато сбоку наблюдалась пожарная лестница. Парень удовлетворённо кивнул и направился в соседнюю комнату. Судя по всему, когда-то это был танцевальный зал, или что-то в этом роде. Между двух широких окон была дверь, точнее самой двери уже не было, но зато сохранилась пожарная лестница. Ребята притаились и начали сверху высматривать второго преследователя. Лиам не хотел стрельбой привлекать внимание остальных преследователей, поэтому собирался разрешить проблему другим способом. Мужчина не заставил себя долго ждать, и через пару минут из-за угла показалась его массивная фигура. Зейн немного высунулся и, сжав челюсть, уставился на знакомую, лысую макушку. Хотелось плюнуть. Но Лиам будто прочитал его мысли и за шиворот затянул его обратно. В это время человек медленно приближался к заветной точке и обеспокоено косился на часы. Пейн правильно рассчитал координаты: ещё шаг и заветная полочка гордо полетела вниз. Раздался глухой стук. Зейн поморщился. Лиам высунулся наружу: враг был повержен. Он первым спустился с лестницы, за ним осторожно последовал Малик. Переступив через бездыханное тело, они вышли за пределы детского сада и понеслись в сторону центральной улицы. Пора было звонить Луи.