Withness

Была уже почти полночь, когда в дверях «Малибу» показались Лиам и Луи. Это был как раз час пик и ребята без проблем затерялись среди танцующих молодых людей. К барной стойке Пейн добрёл в гордом одиночестве, так как потерял друга где-то на танцплощадке. Пока молоденькая бармен делала ему слабоалкогольный напиток, Лиам решил осмотреться: большинство посетителей в заведении были афроамериканцами, шатен закусил губу и поспешно натянул на лоб кепку, скрывая этим пол-лица. Зато Луи со своим характером, да ещё и одетый под стать завсегдатаям клуба, отлично вписался в общую картину. Лиам криво улыбнулся, глядя, как он уже за руку здоровается с ди-джеем и о чём-то его спрашивает. - Эй, красавчик, твой коктейль готов! – девушка ослепительно улыбнулась и протянула ему напиток. - Спасибо. Лиам проследил, как она изящным жестом руки откинула назад копну фиолетовых волос и, коротко взглянув на часы, громко пропела. - Фрэдди, время! Подмени меня. К ней навстречу вышел высокий худой блондин с тоненькой бородкой и цветной тату на шее. Лиам широко улыбнулся и от неожиданности развёл руки в сторону. - Кого я вижу! – воскликнул Пейн, отведя в сторону козырёк, когда девушка скрылась из виду. Фрэдд вздрогнул и испуганно взглянул на него, не находя слов для достойного ответа. Глядя, как парень беззвучно, то открывает, то закрывает рот, Лиам вновь улыбнулся. - Я тоже крайне удивлен встретить тебя вновь. Я думал, ты перебрался в Техас, – беззаботно произнёс он, повертев в руках стакан, затем с нажимом добавил. - Мы же договаривались, что по старой дружбе я закрою глаза на травку, которую ты продавал молодняку на Мелборн Стрит, а ты незамедлительно покидаешь Детройт, раз и навсегда. Что тебя здесь задержало, Фрэдди? - Лиам, я… послушай, я знаю, что должен был… - парень запинался и старательно отводил взгляд. - Покажи мне, что у тебя в потайном кармане фартука. - Нет, Лиам, прошу тебя! Ты же знаешь, с этим нелегко покончить! Пейн прищурился и полез за сигаретой. - Я давал тебе шанс, парень. Скажи… - шатен сделал первую затяжку и выпустил дым в побледневшее лицо бармена. - Что меня должно удержать от того, чтобы не надеть на тебя наручники и в зашей не затолкать в участок? Ведь это будет справедливо. Я своё обещание сдержал, а ты нет. - Не надо, Лиам, - взмолился парень. - Прошу тебя! На меня давят со всех сторон! Я знаю, что связался не с теми людьми! Я запутался! Прошу тебя! Парень тяжело вздохнул и пододвинул пепельницу ближе к себе. - Возможно, мы сможем замять этот инцидент. Если ты посодействуешь мне в одном деле. Глаза блондина загорелись надеждой, и он подался вперёд. - Говори… всё, что угодно! Лиам достал бумажник и, вытащив оттуда аккуратно сложенную вдвое фотографию, протянул её Фрэдди. Судя по изменившемуся выражению его лица, когда он взглянул на фото, парень всё понял. - Где прячется брюнет? - Не знаю, – отмахнулся бармэн. - Правда, не знаю. Обратись с этим к Лео, они друзья. - Не испытывай моё терпение, - вкрадчиво произнёс Лиам, заглядывая собеседнику в глаза. - Ты знаешь, чем это может закончиться для тебя. - Если Лео узнает, что я проболтался… - Никто не узнает. Это останется нашим маленьким секретом.

***

Пейн прислонился к стене у самых дверей в туалет, выискивая взглядом друга на танцплощадке. Рядом хлопнула дверь, и оттуда вывалились пятеро афроамериканцев, о чём-то горячо споря между собой. На шатена они не обратили ни малейшего внимания, зато Лиам их сразу узнал: ребята из команды Лео. Парень напряг слух и сумел уловить кое-что из их разговора. - Лео уже заходил к нему. Тот вымотался за день, еле на ногах стоит, пусть отдыхает. - Джекс согласился прикрыть его ещё на недельку? - Да, но не дольше. Надо подыскивать другое убежище. - Легавые были правы! Он не может прятаться всю жизнь! - Заткнись! Какого чёрта… - Парни, не здесь! Уходим. Лео ждёт нас снаружи…. Лиам пристально вглядывался в след уходящей компании. Затем вздрогнул, когда на его плечо неожиданно легла чужая ладонь. - Луи! - Отличное заведение! Я даже забыл, зачем притащился сюда. - Заметно. Зато я помню. А теперь иди, возьми такси и жди меня на углу квартала. Если заметишь что-то неладное, немедленно позвони мне. - Что? Почему такси? Ты можешь объяснить мне, в чём дело? – Луи преградил другу путь. - Ты знаешь, где пацан? - Возможно. А теперь делай то, что я тебе сказал, – Лиам подтолкнул его в сторону танцплощадки. - И не выпускай из рук телефон! Томлинсон кивнул и, оглядев прямо перед собой внушительную толпу танцующих людей, начал прокладывать себе дорогу к выходу.

***

Шатен осмотрелся. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он всунул руки в карманы джинсов и, сжав пальцами ключ, незамеченным юркнул в маленький, короткий коридорчик. Миновав два лестничных пролёта, он вышел в длинный полутёмный коридор. Джекс, владелец «Малибу», выкупил ещё два этажа и сделал что-то вроде мотеля, где клиенты могли снять номер на одну ночь. Молодёжь частенько начинала вечер на танцплощадке и заканчивала её в четырёх стенах двуместного номера этажом выше. По словам Фрэдди, номер Малика находится в самом конце коридора. Лиам ускорил шаг и вскоре остановился прямо у нужной двери. Он достал ключ, на бирке было аккуратно выдавлено 111. На какой-то момент блюститель порядка засомневался: опыт ему подсказывал, что слишком уж всё просто. Но, отогнав эти мысли в дальний уголок сознания, он всунул ключ в замочную скважину и повернул его два раза. Замок тихонько щёлкнул. Лиам выпустил из лёгких воздух и, на секунду прикрыв глаза, толкнул дверь. Он был там. Парень безмятежно спал и не услышал, как незнакомец путём нехитрых манипуляций очутился в его номере. Лиам же растерянно смотрел на спящего юношу: Зейн спал на животе, правая нога была слегка согнута в колене, одной рукой он обнимал подушку, другой комкал во сне простынь. Номер был без кондиционера, поэтому внутри было душно, несмотря на открытое настежь окно, и Зейн спал в одних боксёрах, даже не прикрывшись простыней. Лиам обошёл кровать и остановился сбоку. Будить мальчика не хотелось, но стоять всю ночь и ждать когда он проснется, было глупо. Пейн склонился над ним и хотел было тронуть его за плечо. Но рука замерла в сантиметре от его мерцающей в полумраке кожи. Лиам отстранился и почесал затылок: никогда он не чувствовал себя таким идиотом. Что может быть проще, чем растолкать парня, заставить его одеться и увезти отсюда в безопасное место? Сложнее было его отыскать. Лиам вновь склонился над ним, разглядывая знакомое лицо. Во сне он выглядел немного старше своих лет, может это из-за грубых, угловатых теней на его лице, которые образовались из-за падающего из окна тусклого света бледной луны, пробивающегося сквозь тоненькую занавеску. Лиам, задумавшись, склонился еще ближе и почувствовал кожей чужое, обжигающее дыхание. Внезапно завибрировал телефон, шатен поспешно отскочил от постели и потянулся за телефоном. На дисплее высветилось сообщение от Луи: «Поторопись! Люди Касс только что зашли в клуб». Пейн хлопнул себя по лбу и небрежно затолкал телефон обратно в карман. Внезапно в коридоре послышался шум: сначала приглушённые голоса, потом удар ноги о дверь и чей-то визг. - Началось! – с жаром прошептал Пейн. Продолжать бездействовать – времени не было. Поэтому он в третий раз склонился над шелохнувшимся во сне Зейном и, резко перевернув его за плечо на спину, свободной рукой зажал ему рот. Юноша незамедлительно распахнул свои ясные очи и испуганно захлопал ресницами. С трудом, рассмотрев в темноте незнакомца, он запаниковал и начал вырываться. Лиам удержал его, надавив ладонью на грудь: под пальцами часто билось сердце, словно загнанная в клетку птица. Пейн придавил брюнета своим весом и, глядя ему в глаза, прошептал. - Тише, парень. Успокойся, я не причиню тебе зла…. Ты слышишь, за тобой пришли. Шум в коридоре нарастал. И по мере его нарастания, глаза Зейна округлялись всё больше и больше. - Надо срочно выбираться отсюда, - продолжал шептать Лиам, не отпуская чужого взгляда. - Я хочу тебе помочь. Доверься мне. Зейн затих и неуверенно кивнул головой. Лиам убрал руку с его лица, готовый в любую секунду вернуть её обратно. Но пацан, кажется, уже осознал что к чему, и орать «На помощь!» вроде не собирался. Как только Пейн поднялся с постели, озираясь по сторонам, Зейн перемахнул на другой край кровати и, сдёрнув со спинки стула джинсы, начал их поспешно натягивать на себя. - Выпрыгнем через окно, - шёпотом сообщил он шатену, который возился у двери, стараясь бесшумно закрыть её на ключ. - Там мусорные баки, не так страшно. - Ты с ума сошёл! – возмутился Лиам, но, услышав, как незнакомцы ворвались в соседний номер, более спокойно добавил. - Ладно, через окно так через окно. Глядя, как парень натягивает кеды, Пейн выдохнул. - Чёрт тебя возьми, быстрее! - Не ори на меня! Лиам сжал челюсти и схватил со стула его футболку и ветровку, - на улице оденется. Затем подошёл к окну и, отодвинув занавеску, уставился вниз. Под самым окном действительно стояли в ряд переполненные мусорные баки: посадочная площадка казалась достаточно мягкой, но доверия всё равно не внушала. Лиам обернулся. - Быстрее, мать твою! Голоса были уже совсем рядом. Зейн так и не завязал шнурок на левом кеде и, схватив под кроватью небольшую спортивную сумку, подскочил к Лиаму, который уже забрался на подоконник. В коридоре послышался очередной удар, незнакомцы вломились в номер напротив. Парням везло: хоть пистолет у Пейна и был наготове, но вломись противники сюда сию секунду, он вряд ли бы их спас. Лиам помог Зейну забраться на подоконник и, приобняв его за плечо, они спрыгнули вниз. Падать было не высоко. Да и приземлились они вопреки опасениям Пейна весьма успешно. Лиам первым спрыгнул на землю и, стряхнув с плеча кожуру от картошки, полез в соседний бак за барахтающимся там парнем. - Эй, дай мне руку! С горем пополам он вытащил от туда Зейна и, подхватив его сумку, бросил короткое. - Погнали! Зейн на ходу натянул футболку и, уже подбегая к повороту, взглянул на своё окно, где тут же загорелся свет. Он вздрогнул, когда в окне показалась чья-то лысая голова, но в этот момент сильная рука неожиданного спасителя, загребла его в охапку и затолкала за угол дома. Он придавил юношу к стене и, схватив его за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. - Не время тормозить, парень! – прошипел Пейн, блуждая взглядом по бледному лицу юноши. - Сматываться надо! Малик ойкнул, когда шатен бесцеремонно сдёрнул его с места и понёсся вон из тёмного переулка. - Кто ты такой? – тяжело дыша, поинтересовался Зейн. - Тот, с кем ты будешь в безопасности.