/Черный кот/

Всю дорогу до колледжа, Сиэль размышлял. Эти мысли не были какими-то целенаправленными, они были так, немного о том, немного об этом. Быстро сменяющие друг друга образы и обрывки фраз наполняли юную голову, мешая сосредоточиться на чем-то одном, несмотря на то, что тем для размышлений было предостаточно, помимо всякой ненужной мишуры, наподобие: «Как называется этот оттенок неба, который сейчас над моей головой», или: «Не перевернет ли Куро без моего присутствия весь дом». Было немного страшно, ощущать такую привязанность к животному. Однако все это сейчас играло маловажную роль, но почему-то всплывали в мозгах первостепенно. Обычно собранный Сиэль Фантомхайв, без единого лишнего слова излагающий свои мысли, находящиеся в строгом порядке, сейчас думал ни о чем ином, как о всякой фигне. Так, кажется, выражалась современная молодежь. Сиэль хмыкнул, это прозвучало в его мыслях очень забавно, подумал, словно старик какой. Иногда парню мерещилось, что он живет в викторианской Англии, а не в современной, да и ощущал он себя сильно старомодным, со всеми своими порядками и консервативными взглядами. Но обычно, все это он умело объяснял тем, что настоящий чистокровный англичанин, и своей любовью к истории. В подростковом возрасте нередка бурная фантазия, вот и Сиэль, похоже, находится в простом гормональном всплеске. Он не он, если не найдет логичное объяснение всему происходящему. Смутные догадки, что такой хаос в голове вызван всеми странностями, свалившимися на него в последние дни, донимали и грызли изнутри, буквально вопя, что такого не может быть. Его рациональность и логика не могли объяснить внезапно исчезнувшую аллергию на кошек и заживание ран всего за одну ночь, в то время, как ему самое место в реанимации под капельницей и в гипсе в придачу. Но нет, он идет, довольно бодро, выспавшийся, почти веселый. «Почти», потому что само это слово «веселье» никогда не относилось к Сиэлю. Даже в мечтах. Угрюмое выражение лица, опущенные уголки губ вниз, и тяжелый взгляд исподлобья — его визитная карточка, если можно так выразиться. Юноша с уверенностью мог сказать, что никто не видел его с улыбкой на губах, даже мисс Лэлла, или случайные прохожие. Отчужденная маска стала его вторым лицом. И он не собирался ее снимать, чтобы ни происходило. Так и сейчас нельзя показывать вид, что он сходит с ума. Даже если это все плод его воображения, и никакого кота и всего остального не существует, он сыграет свою роль с достоинством до самого конца. Колледж встретил непривычной тишиной. Это не то, чтобы как-то задевало, просто было неуютно осознавать, что вчера все эти люди смотрели, как тебя в прямом смысле втаптывают, или нет, вбивают в грязь, а сейчас ты вновь появляешься на пороге этого места. Действительно странно, все, похоже, уже успели похоронить его. «А вот выкусите, твари», — хмуро подумал юноша. Все взгляды вновь были устремлены на него одного — этакая местная знаменитость просто. Куда бежать, за что держаться. Как обычно, не смотря по сторонам, парень прошел холл, у него первым стояла пара по латыни на третьем этаже. Не сделанное домашнее задание не пугало, его ночью разбуди, он зачитает или напишет наизусть любой предложенный по программе текст за любой курс. Да и преподаватель был к нему самым благосклонным. Как на остальных парах будет выкручиваться — непонятно, но сейчас, почему-то, вопрос, где бы выцепить еду в обед подешевле, волновал больше. Если он может закончить все это экстерном, стоит ли волноваться сейчас о не перечитанном в сотый раз учебнике? Вот и Сиэль решил, что черт с ними со всеми. Вначале, он спустился в раздевалку, чтобы оставить свою тонкую залатанную несколько раз куртку, а когда поднялся, в холле снова царил гомон, но в этот раз он был восторженным. Толпа учеников столпились у открытых настежь дверей и у окон. Юноша не отличался любопытством и стадным чувством, но выделялся сообразительностью, поэтому просто поднялся на пролет выше, чтобы через свободные окна посмотреть, на что же все так пялятся, разинув рты? Распахнув створки, Сиэль вдохнул полной грудью свежий воздух, на его лицо тут же попал моросящий дождик, но это не доставляло дискомфорта. Юноша открыл глаза и посмотрел на двор колледжа, где располагалась въездная дорога и парковка для машин элиты. Прямо посередине стоял длинный белый лимузин, а рядом с ним суетились люди, одетые в костюмы и держащие зонты — над кем рассмотреть не удавалось. Но похоже, именно они создали такую шумиху. На самом деле, в этом месте куча богатых детей, но вот чтобы так — на лимузинах, еще никто не разъезжал. Сделать вывод, что это либо кто-то из руководителей колледжа или новый ученик, не составило труда. Осталось только выяснить, какой вариант верный, и интерес сразу пропадет. А Сиэль не сомневался, что скоро он это узнает. Слухи в учебных заведениях, переполненных не в меру любопытными подростками, распространяются быстрее, чем пожар в высушенных лесах. Даже спрашивать ни у кого ничего не надо будет. Сиэль поднялся еще выше и самый первый прошел в пустой класс, заняв свое законное и любимое место у стены в конце аудитории. Удивительно, что не у окна? Вовсе нет. Изначально он хотел там сидеть, но потом понял, что у стены практичнее. Уходить незамеченным вдоль нее намного проще и незаметнее, чем тащиться через весь класс. — Это же дочь маркиза! — Настоящего маркиза! — Да ладно?! — Быть такого не может. — Да, у нее фамилия Мидлфорт, это младшая дочь маркиза Мидлфорта! В кабинет ворвался вихрь из учеников, не стесняющихся громко обсуждать новую сенсацию. Ну вот, что и требовалось доказать. Дочь маркиза, новая крутая шишка в этой иерархии зажравшихся аристократов. Фантомхайв лишь сполз на стуле ниже, чтобы казаться незаметнее, хотя в этот раз про него наверняка забудут. И это даже к лучшему, после случившегося. — Как ее зовут? — Такая миленькая. — Блииин, наверно все парни будут ее. — Конечно, и личико кукольное, и состояние огромное! — Кажется, Элизабет? — Лиззи! Девушки, обсуждавшие свою новоприбывшую потенциальную соперницу, резко утихли. — Ахах, называйте меня просто Лиззи, Элизабет — это совсем не мило! Сиэль чуть не поперхнулся воздухом. Сколько этому чуду в бантиках лет?! На пороге стояла довольно высокая молодая девушка, с округлым и очень миловидным лицом, в платье до колена с рисунком из бантиков (кто ее пустил без формы? Хотя, о чем это он, это же дочь маркиза), и двумя высокими хвостами, Сиэль мог поклясться, что со специально завитыми крупными кудряшками. А еще блондинка. И похоже, натуральная… Ее голос был высоким и звонким, Элизабет Мидлфорт смеялась очень много и часто, так что быстро была занесена в образный список Сиэля под графой: «раздражающие факторы +1». Единственным утешением стала новость о том, что девушка будет учиться на другом потоке и на других предметах, единственный общий — это латынь. Хотя, как оказалось, и этого было вполне достаточно. Стоило только закончиться паре, привычный гомон класса нарушил окрик: — Ой, какой ми-иленький! Сиэль замер столбом, опустив руки по швам, и выпучив глаза, когда его чуть не снес вихрь бантиков и кудряшек. Он мог охарактеризовать все, что угодно словом «милый», кроме себя самого. Но новая ученица продолжала что-то в таком духе щебетать ему на ухо, не отпуская из объятий. — Мисс, не могли бы Вы меня отпустить? — голос Сиэля был тихим, полузадушенным, но холодным, подобно самой ледяной воде в колодце. — Ну-у, как тебя зовут? Давай дружить? Было неудивительно, что все, кто находился в классе, старательно отводили взгляды. Они могли спокойно издеваться над Сиэлем, но сейчас против Элизабет Мидлфорт никто не хотел идти. Фантомхайва это бесило. Бесполезные подхалимы. — Боюсь, это невозможно, — сумев-таки отцепить от себя цепкие руки блондинки, юноша боком протиснулся мимо нее и выбежал из кабинета. Было непонятно, что ему нравилось больше, скрытое внимание, или вот такое — буйное и абсолютно необъяснимое. Сейчас начинался обеденный перерыв на два часа, а потом пары до самого вечера, так что, чтобы не откинуть в каких-нибудь из многочисленных коридоров свои ботинки, стоило перекусить. В некоторых колледжах все находится на территории учебного заведения и выход за ворота строго контролируется по картам, фиксируя прибытия и отбытия учеников, но здесь можно было спокойно приходить-уходить в любое время. Официально такая система позиционировалась, как доверие к ученикам и возможность им самим проявлять ответственность, посещать колледж в положенное время или нет. Но на деле, просто никто из здешних богатых мелких мозолей не хотел, чтобы их передвижения контролировались. У Сиэля разболелась голова от навалившихся новых впечатлений. Далеко уходить не хотелось, но, как парадоксально бы это не звучало, юноша совершенно не знал окрестности. Обычно он сбегал как можно дальше, чтобы не пересекаться ни с кем из сокурсников. Но в этот раз придется рискнуть и узнать, наконец, что здесь есть из съедобного. Вернее, какие заведения могут предоставить еду?.. В общем, Сиэль запутался. Утреннее состояние растерянности не отпускало. Солнце било прямо в глаза, ослепляя так, что юноша плохо различал встречных прохожих. И это было совсем не хорошо… — Ой! Простите! Сиэль потер ушибленный лоб, создавалось впечатление, что он столкнулся со столбом, который по какой-то нелепой случайности умел говорить… Копчик тоже саднило от страстного приветствия с асфальтом. Мало ему травм было, еще одна добавилась, для полной коллекции похоже… — Простите, простите, простите! Нечто невероятно сильное схватило его под руки и заставило принять вновь вертикальное положение. Только сложив ладонь «козырьком» и прищурив глаза, Сиэль разглядел перед собой молодого человека выше себя наголову, светловолосого, голубоглазого и жутко потрепанного. — Простите! Извините! Я Вас не заметил! Вы в порядке? — Да, — Сиэль собрал свои мысли в более менее пригодную кучку и сподобился ответить, — все в порядке. Незнакомый парень посмотрел на Сиэля своими огромными светлыми глазами, полными слез. «Очередной блондин, везет же мне сегодня на них», — как-то отрешенно подумал Фантомхайв. — Но… я же… уууууу…— он заревел и Сиэль совсем впал в ступор. — Эй, прекрати, прохожие уже смотрят, ты чего? — Ты такой маленький, такой хрупкий, а так сильно тебя уронии-и-и-л. А вот это уже задевало мужскую гордость. — Послушай, — начал было объяснять этому странному ревущему парню Сиэль, что он не какая-то там кисейная барышня, но его быстро прервали радостным воплем. — Я знаю! Знаю! Пойдем, за компенсацию морального ущерба, я тебя угощу чем-нибудь вкусненьким! — Вообще-то, не только моральную… — пробубнил Сиэль себе под нос, но его в любом случае никто не стал бы слушать, разве что, кроме вон тех голубей, гуляющих по площади и ждущих новых туристов с огромными порциями зерна, семечек или хлебных крошек. Как оказалось, можно очень быстро передвигаться, когда тебя буквально на руках держат и несутся сломя голову. Если бы Фантомхайва попросили повторить весь этот путь, он бы лишь поджал губы и проигнорировал просьбу, ибо это не представлялось возможным. Дома мелькали перед глазами, как ускоренная перемотка фильма, но скоро эта гонка прекратилась, и юноша облегченно выдохнул. Его желудку не с чем было прощаться, но если бы это продолжилось, он бы нашел, что выплюнуть. А может быть, и сам сбежал от Сиэля за такое вопиющее с ним поведение. Отдышавшись, Фантомхайв обратил внимание на сияющее от счастья лицо незнакомца, который смотрел то на него, то куда-то за спину юноши. Рискнув оглянуться, Сиэль уперся взглядом в двери, покрашенные в белый цвет с золотыми округлыми узорами. А если задрать голову, можно было увидеть вывеску: «Экстремальная кухня от Бардроя и Ко». Это не внушало доверия на самом деле. — Где мы? — Сиэль сумел разогнуться и восстановить дыхание. — Это наша гордость! — Наша?.. — Сиэлю вновь не дали договорить, затащив внутрь. — Ребята! Я с гостем! Фантомхайв готов был бежать. Бежать, не оглядываясь. В конце помещения после слов блондина вырвался столб огня, а потом оттуда преспокойно вышел мужчина в каких-то пилотных очках, натянутых на глаза, почему-то в форме повара. Только не говорите, что это и есть тот самый любитель экстремальной кухни, в чью честь названо кафе? Стонать в обществе от ужаса — неприлично, но видит небо, Сиэль сдерживался из последних сил. — О-о, и кто у нас тут. Мэйлин, иди сюда, Финни нашел нового друга! Юноша на проверку подергал рукой, но этот странный и до ужаса сильный парень (хотя по виду и не скажешь, на самом деле), все еще крепко держал его за запястье. Сбежать не представлялось возможным. Из того же дверного проема, откуда вышел мужчина, вылетела девушка головой вперед и мужик в форме повара еле успел ее поймать. Все это сопровождалось грохотом бьющейся посуды. — Ой! К-кажется, я снова разбила чайный сервиз… Что за дурдом такой?! Сиэль в данный момент как никогда сильно хотел домой. Обратно, чтобы погладить Куро, и рассказать коту, который умело делал вид, что все понимает, как он ненавидит этот мир. — И кто же это? — двое напротив Сиэля и незнакомца, вцепившегося в него мертвой хватке, с любопытством разглядывали Фантомхайва и посматривали на того, кого звали Финни, по всей видимости. — Я сбил этого несчастного ребенка, когда бежал сюда! Вот, решил, раз он так сильно упал, я угощу его! — О-о, наш Финни не умеет контролировать свою силу, малыш, ахаха! Мужик рассмеялся, девушка, которую звали Мэйлин засуетилась, причитая, какой он, Сиэль, до ужаса худой, а Финни радостно наворачивал вокруг всех круги. Где пистолет? Он хочет застрелиться. — Послушайте, я… — Как, говоришь, тебя зовут, малец? — Бардрой (Сиэль был уверен, что это он), уперся бедром в стойку бара справа от входа и закинул в рот помятую сигарету. Вымученно выдохнув, Сиэль все-таки смог перебороть себя, чтобы не развернуться и не сбежать, раз его отпустили, и ответил. — Сиэль Фантомхайв. Студент колледжа, 3 курс, и мне семнадцать лет, я не ребенок! Последнюю часть предложения Сиэль сам понял, что произнес совсем не по-взрослому, но сил терпеть все это почти не оставалось. Финни выпучил глаза, Мейлин уронила поднос, а Бардрой присвистнул. — Семнадцать лет, а уже студент третьего курса? Я думал, ты еще школьник лет четырнадцати, — мужчина хмыкнул, — плохо питаешься малец, вон, одни кости торчат. Мейлин! Давай наше фирменное! — Да! Сиэля усадили за один из столиков, ближе ко входу на кухню и вновь вокруг началась беготня. Как выяснилась потом, эта троица недавно в Англии, переехали из Японии, чтобы открыть свое дело. Фантомхайв сам не заметил, как за всеми этими рассказами, его желание улыбнуться возрастало в геометрической прогрессии. Пускай он понял, что из съедобного здесь ничего нет, потому что все безжалостно обгорело, но сами ребята оказались веселыми и обращались с ним очень тепло. Это было… странным, для простого парня-сироты, привыкшего к вечным гонениям. Потом Бард (Сиэль все-таки угадал, что это его кафе), показал всю «фишку» его супер секретного метода приготовления, и Фантомхайв с неприличным визгом вылетел с кухни. Этот чокнутый жарил еду огнеметом и фаршировал курицу динамитом! Да это не просто экстремальная кухня, это просто ток-шоу «выживи или взорвись». Время пролетело очень быстро и нужно было возвращаться в неприветливые стены колледжа, но кажется, Фантомхайв знал, где будет коротать отныне свои обеденные часы. Финни вызвался проводить его, а Мейлин обещала откормить юношу, чтобы он вырос как можно выше и сильнее. Сиэль не знал, как она собиралась это сделать, но было заранее страшновато. Обратная дорога прошла быстро и юноша все хорошо запомнил, каждый обветшалый старинный дом, каждый поворот извилистых улочек, от которых так и веяло историей прошлого. Вообще, Мейлин, Бард и Финни признались, что нашли это место совершенно случайно, но все вокруг было так красиво и живописно, словно попадаешь в прошлый век. Если район самого Сиэля просто был старым, обшарпанным и грязным, то здесь старина была благородной. Финни еще долго махал рукой вслед уходящему парню, и Фантомхайв совсем не хотел прощаться. Такие шумные, милые, добрые и смешные — эти ребята вызывали щемящую тоску в сердце. Еще недавно он думал, что значат его странные сны. Что за чувство преследует его, чего не хватает в жизни. Так вот, эти странные, переполняющие его до краев светлые эмоции — часть того, что не мог понять парень. В его темной, как он сам думал, душе, почти зачерствевшей от всех испытаний, не было места любви, теплу и уюту. Но вместе с этой компанией, холод, сковывавший все внутри будто таял и отступал. Пускай совсем немного, но от этого становилось лучше. — Ох, Фантомхайв, Фантомхайв. Говорят, не успел прийти, так сразу обжиматься с дочкой маркиза стал? Не успел Сиэль переступить порог кабинета, его сразу окружили и прижали к стенке парни со старшего курса. Один из них — черноволосый идиот в очках был старостой его собственного потока. Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Юноша вытер рукой кровь из носа, когда его приложили головой об парту. Говорить что-либо и оправдываться он не собирался. — Чего молчишь? Решил из грязи в князи, да? Один из рослых старшекурсников с накаченными до уродства мышцами уже занес кулак, чтобы добить лицо Сиэля, но юноша успел заметить около окна черную тень и увернулся от удара, и в ту же секунду этот громила совсем по девчачьи завизжал. С его лица буквально тонкими полосками свисала кожа. — Куро?! — Фантомхайв ошарашенно уставился на кота, который шипел и царапал когтями парту, стоя прямо перед парнем и защищая его?.. — Что за бешеная тварь?! Вся в хозяина! Уберите его! Все запаниковали, никто не ожидал от кота такой прыткости. Те, кому не жалко было своего лица, предприняли еще несколько попыток поймать Куро, но сколько бы их не было, кот умудрялся изворачиваться и раздирать всем кожу глубоко и болезненно. Остаток учебного дня кот просидел рядом с Сиэлем. Но как только юноша вышел из здания колледжа, Куро растворился, словно тень. Добежав до дома за рекордные сроки, Сиэль звал кота, но того нигде не было. Тогда Фантомхайв решил подождать. Но ни через час, ни через два, кот так и не появился. Вяло поприветствовав соседку, Сиэль забился в угол своей кровати, отчего-то стало так одиноко. Парень сделал всю домашнюю работу, выпил чай с мисс Лэллой, даже поиграл с маленьким Робином погремушкой, но все мыcли его были далеко. Коты ведь сами по себе? Похоже, Куро отдал ему свой долг за спасение и ушел. Прав он был, когда не хотел привязываться. Нельзя верить никому. Даже, похоже, животным…