Чудовище

      Близился час праздника, почти всё было готово, гирлянды из цветов украшали своды зала, лучась из центра к колоннам по всему периметру, образую собой лучистое подобие. Оркестр расставлял стулья и инструменты на отведённой им сцене, кто-то пересматривал ноты сегодняшнего репертуара, кто-то водит смычком по струнам, проверяя не расстроился и инструмент. Горничные носились по залу, поправляя скатерти, смахивая последние пылинки с канделябров, зажигая свечи и расставляя бокалы, бутыли напитков и подносы с закусками.        За всей этой суетой следил господин Эрн, а Константин, наблюдая за молодыми девушками-горничными, чуть ли не пуская слюну, восхищался мастерством Эрна всё организовать.       -Всё у тебя как обычно как по секундам - выдохнул он блаженно.       -Дорогой мой друг, иначе быть и не может - снисходительно ответил Эрн, с весёлым прищуром взглянув на Константина. - Правда не всем дано так руководить. А рассказывал ли я тебе..        Обычно на этом моменте почти все отключали уши, так как господин Эрн имел привычку многие истории из военных времён рассказывать по множеству раз, и всем обитателям они уже порядком надоели. А сынишка мадам Мерелин - Крис, которому было 5 лет от роду, очень часто передразнивал господина Эрна, когда тот вечером, после окончания хлопот по замку за чашечкой чая, на кухне, снова и снова вспоминал какую-либо историю из военного прошлого. Крис стоял за спиной у господина и Эрна и жестикулировал руками и кривлялся, в точь как это делал сам Эрн, смешно надувая щёки, взмахивая рукой, будто даёт сигнал к атаке. Если бы не эти его дурачества, то вся кухня давно либо поссорилась с Эрном, за надоедливость его историй, либо померла от скуки. Однажды господин Эрн, не поняв почему все хихикают, во время очередной его байки, хотя он сам в ней ничего смешного не находил, обернулся и поймал Криса с половником в руке, изображающего замах, о котором он сам только рассказывал. Крис уж было решил что всё, ремень ему обеспечен, но нет. Эрн не принял его всерьёз и лишь посмеялся вместе со всеми остальными, говоря что Крис прирождённый актёр.       -Ах дружище - прервал Константин Эрна. -Я же не проверил, готовы ли у нас пажи к встрече милых дам. То есть инструктаж был проведён и юноши готовы - тут же добавил он, видя в глазах Эрна недовольство.       За такое Константин вполне мог получить порцию нравоучений, о том что нельзя относиться своему делу так халатно.       -Беги доводи дело до ума! - прикрикнул он в след удаляющемуся Константину.       На самом деле всё было готово на высшем уровне. Просто Константин понимал, что если он не найдёт уважительную причину улизнуть от Эрна с его историями, то это затянется надолго. А как мы уже все знаем, единственным человеком, который наслаждался этими рассказами был господин Эрн, ну и Крис, которому очень уж нравилось передразнивать рассказчика.       А тем временем в комнате Фэша подготовка к приёму шла полным ходом. Марк пытался собрать свои жёсткие пепельные волосы в хвост, что б выглядеть опрятно, а иначе они бы гривой ниспадали по сторонам лица, мешаясь глазам и залезали в рот. Так что он ловко орудовал гребнем, глядя на себя в зеркало в комнате Фэша. Сам же хозяин стоял возле окна, сосредоточившись на застёгивании пуговиц на рукавах камзола синего цвета, который выигрышно подчёркивал синеву его глаз. Закончив с данной процедурой, тряхнув руками, проверив все ли сидит как надо Фэш перевёл взгляд на то, что происходило за окном. Окна его комнаты не выходили в главный двор. Они выходили в сад. Он медленно осматривал оранжерею с розами, лабиринт с фигурными деревьями и тропинками и искусственное озеро с небольшим мостом через него. Некоторые из его кустовых фигур имели очень причудливые формы. Они изображали грифонов, минотавров, ангелов. Осмотрев всё это великолепие Фэш улыбнулся, очень ему нравилась эта часть его владений. Он щедро платил садовникам, за то чтобы всё это выглядело так прекрасно. Сам же он очень любил проводить там время, в свободное от дел и охоты, время. Прогуливался по лабиринту, или взяв в библиотеке одну из книг, рассказывающих о подвигах Короля Артура Пендрагона и о его Рыцарях Круглого Стола направлялся к озеру, сев под тенью дерева чтобы почитать. А иной раз просто наслаждался ароматом в розарии.       Поняв что Марку он сейчас не особо нужен, Фэш решил пойти в лабиринт, насладиться последними мгновениями тишины перед балом. Подойдя к двери его окликнул Марк:       -Хэй, ты куда? Не уж то кто-то хочет сбежать? - лукаво улыбнулся Марк.       -Нет, что ты, дружище. Просто хотел прогуляться в парке - ответил Фэш, положив ладонь на ручку двери.       -О, отлично. Не откажешь мне совместной прогулке?       -Ну конечно, пошли.       Молодые люди спустились в низ, к дверям, которые прямиком выходили к парку. Они прошли мимо оранжереи, направляясь к лабиринту. Погода была ясная, лишь совсем небольшие облачка на небесном куполе. Было не жарко, всё ж весна, но солнышко определённо было ласковым, а легкий ветерок лишь мягко обдувал лица юношей. Но Фэшу приходилось всё же время от времени поправлять непослушные кудри чёрных, как смоль, волос, которые трепал ветерок.       -Ты нервничаешь?- спросил Марк у друга.       -А чего волноваться? Мы что с тобой, никогда не имели опыта общения с противоположным полом.       -Я не совсем об этом. Просто до этого такого общения у нас точно не было, то есть я хочу сказать что, да мы общались с простолюдинками, но не принимали их всерьёз, а все остальные были чуть ли не принцессы. Сам понимаешь...       -Да понимаю, но как бы то ни было у меня уж точно был опыт общения подобного рода. Не забыл ещё Маришку? - Фэш вопросительно посмотрел на Марка. Понятно что вопрос был риторическим. И вместе с этой ясностью во взгляде Фэша Марк прочёл предупреждение, о том что данную тему он не намерен развивать. Но Марк на то и лучший друг, что не боялся говорить с другом обо всём абсолютно.       -Ну как, чувствуешь что-нибудь? - осторожно начал он.       О чём ты?- нахмурился Фэш. Ему не совсем нравилось к чему начинает подводить Марк. Точнее он был даже очень недоволен. И хорошо что б этом знал только Марк. Если б ему каждый раз напоминали о происшедшем, он точно кого-нибудь порвал глотку.       - Ты сам знаешь о чём я, Фэш. Я спрашиваю не чувствуешь ли ты каких-либо перемен в себе из-за слов Маришки.       Слов... Слов! - воскликнул Фэш в отчаянном приступе смеха. - Ты сам же знаешь что это не просто слова. Ты видел розу, её "Подарок". Я не знаю когда будут эти изменения, и будут ли вообще.       Фэш поднял взгляд в небо, будто ища там ответы. Опуская голову он старался не смотреть на Марка, по этому плавно начал водить глазами по окружающей обстановке. мимо деревьев, зелёных фигур и тут ему показалось что одна из фигур, ангел, как будто только что приземлился, последний раз тряхнув крыльями и застыл в привычной позе. Фэш решил что ему это показалось, но продолжал как завороженный смотреть на ангела, будто ожидая убедиться, что глаза его не подводят и ангел подвигается ещё. Но нет, этого не произошло. Ангел стоял без малейшего признака жизни.       Как будто сквозь толщу воды Фэш услышал сигнал, говоривший о том, что гостьи уже на подходе и ворота вот-вот откроют. Фэш тряхнул головой, Марк всё это время наблюдал за ним, с тревогой во взгляде. Фэш не посчитал рассказывать другу о том, что ему всякая чепуха мерещиться, поэтому он просто улыбнулся, ободряюще, говоря этим самым что он готов к этому милому приключению. Судя по выражению лица Марка тот не поверил что с другом всё в порядке и Фэш его не винил. Он прекрасно понимал что, наверняка есть в его взгляде что-то такое, что не даёт поверить ему до конца, тревожная мысль о двигавшемся ангеле должно быть блестела в его глазах, как рыбка на самой поверхности озера.       -Ну что ж пойдём? - улыбнулся Марк одними губами, давая понять другу, что не намерен лезть, пока тот сам не будет готов. За это Фэш был благодарен и одобряюще кивнул, говоря что готов вернуться и наслаждаться вечером.       Подойдя к двери, через которую они и вышли в сад Фэш пропустил Марка первым и собирался зайти за ним. Но тут его привлекло собственное отражение в одном из окошек дверцы. Под глазами пролегли тени, сама радужка стала, будто, ещё ярче. Изменился нос, стал более звериным. А из под губ будто выглянули клыки. Фэш показал сам себе в отражение оскал и ужаснулся ещё сильней. Это был и он, и не он одновременно. Помесь человека и монстра. Чудовище. Он скоро мотнул головой, потёр глаза прежде чем вновь взглянуть на себя. На этот раз и зубы, и нос были в порядке, такие же как и раньше. Правда глаза остались теми же. Но Фэш решил что цвет обычное окно передать не сможет безупречно, так что как только удастся он взглянет на себя в зеркало и убедится что это лишь игра света или его воображения. Уверив себя в данном объяснении он зашел вслед за Марком. Сегодня он будет веселиться и знакомиться с девушками. Может одна из них его судьба и спасение от Проклятия.