На светлой стороне бездны

Музыкальное сопровождение: Submersed - You Run Тони открыл глаза, выныривая из тьмы и впервые за долгое время вдыхая воздух. Ему казалось, что прошла вечность с тех пор, когда он в последний раз что-то видел, о чем-то думал, что-то ощущал. Целую вечность он провел в густом тумане, вне пространства и времени, никем и ничем. Электронный календарь на кафельной стене показывал 17 октября. Старк обнаружил, что лежит на спине в собственной ванной, в луже розовой воды. Было холодно, свежо и пахло кровью. С края ванны с хрустальным звоном падали на пол алые капли. В тишине это было почти оглушительно. Тони вспомнил о Пеппер, ему стало не по себе. В голове пронеслись миллионы сотен ассоциаций, сердце замерло. Он сел и, чуть помедлив, обернулся. Локи уловил тихий всплеск и захрипел с усмешкой, правда усмешка почти не получилась: - Да, это я… да, я умираю… нет, ничего сделать нельзя… сделай мне тост… да поживей… Вода в ванне была бледно-алой, а узнать в этом почти белом, разрисованном синим, багровым и фиолетовым существе Локи было почти невозможно. Старк больше на автомате, чем осознанно нашарил ледяные руки, вытащил из брюк ремень и перетянул предплечье кровоточащей, вытянул пробку из ванны, смыл кровь с лица. - Я просил тост, - Локи едва шевелил стремительно синеющими губами. Нехорошее подозрение возникло у Тони при взгляде на кровавые слезы, подсохшие на искалеченной коже. - Посмотри на меня. - Боюсь… это проблематично… - Не усмехайся - все равно не получается. Завернув легкое, почти эфемерное тело в халат, он спустился с ним в лабораторию и уложил на стол, включил тепловой облучатель, боковым зрением скользнув по засохшей кровавой луже на полу. Достал из холодильной камеры прозрачный пакет с восстанавливающей смесью, поставил капельницу, без особых проблем введя иглу в зеленоватую вену под почти голубой кожей. Локи ощутил, как к медленно оттаивающей коже с тихим чавкающим звуком прилипли маленькие датчики, и где рядом запищал пульс. Он издал сиплое подобие смеха: - У тебя целый госпиталь в доме? - Замолчи. Старк чем-то шуршал где-то рядом, звякало стекло, что-то шипело. И он молчал. Локи не чувствовал тела. Даже отголоски боли стихли, только ныли пустые глазницы. Он вдруг понял, что это конец. Его глаза никогда не будут видеть, а без зрения он беззащитен. И рано или поздно его обнаружат. А бежать он не сможет. Он надломился, что-то вдруг сломалось внутри него, где-то там, где хранились вкус тоста с сыром и клубникой, книга про волшебного мальчика и чей-то смех. И вдруг кончился завод: механизм медленно останавливался, все еще работая лишь по инерции. Ведь не только в невозможности бежать было дело. Но он бы никогда не признался себе в этом, даже сейчас. - Послушай, - пусто и бледно прозвучал его голос, - Я умираю. И я больше не могу видеть. Мне все равно уже не жить, даже если ты вытащишь меня сейчас. Я впервые в жизни прошу… прошу милости. Позволь мне умереть, Ста… Тони. Ровная холодная невозмутимость Старка, в которой он пребывал с момента своего пробуждения, дала трещину. Он задумчиво смотрел на это существо, которое неясно каким ветром занесло в его жизнь, а потом уперся ладонями в холодную поверхность стола и склонился над изувеченным телом. - Что это с тобой?- в его голосе звенела сталь. – Тот сукин сын, которого я знаю, никогда бы добровольно не слез с этого мира. А еще я знаю мальчишку, который любит дурачиться, смеяться и есть тосты. А когда его никто не видит, знаешь, что он делает? Он читает сказки. Я слышал его смех, представляешь? Его смех, когда он не один. И знаешь что, ты, великий и ужасный бог зла? Заканчивай свою нелепую трагедию, потому что мне тоже нравится смеяться с этим мальчишкой. Локи молчал. Он весь сжался то ли от стыда, то ли от обиды, то ли от жалости к себе. А, может, от счастья? Из-под синюшных век побежали красноватые ручейки. - Сколько времени понадобится твоей магии, чтобы вылечить тело? - Меня схватят, я все равно не успею. - Я не спрашивал, успеешь или нет, я спросил: сколько? - Около часа. Что ты собираешься делать? Надежда хуже СПИДа. Так же неизлечима, а распространяется куда быстрей. - Нам предстоит небольшое путешествие. - Я не понимаю. - Тебе и не нужно. Все, что от тебя требуется – излечить себя. Надежда еще и заразна, знаете ли. Очень заразна. - Но я… - Верь мне. Никто и никогда не говорил Локи «верь мне». Его маленький механизм робко скрипнул шестеренками. И решил заработать, заводимый надеждой. - Да вот еще. - Вот и славно. Я сейчас. - Джарвис сломан. Мало ли… - У меня есть резервная копия, - Старк на мгновение остановился у двери, а потом умчался наверх. *** Мероприятие предстояло рискованное. Времени на то, чтобы сконструировать барьер не было, оставалось только это рискованное мероприятие. После этого его причастность будет раскрыта как пить дать. Обдумывать вменяемость этого действа тоже не было времени. Возможно, время ужасаться и осознавать придет позже, если они, конечно, выживут. Тони не думал ни о чем больше, все остальное, прошлое, в земле погребенное, сейчас было далеко и будто не с ним. Да и он сам был не тот, что раньше. Возможно, это была новая жизнь и начинал он ее с катастрофической глупости, обрекающей его на осуждение и непонимание, но он-то знал, на что идет и ради чего делает это. Даже если целый мир не поймет его и отвернется. Это, право, такая мелочь. Он достал из сейфа кое-какие бумаги и мысленно поблагодарил себя за то, что все необходимое в конечном пункте их путешествия уже давно подготовлено. Не совсем для такого случая, но все же. Макропроцессор в нижней лаборатории напоминал поле битвы и восстановлению не подлежал. Тони забрал резервную копию Джарвиса, стер данные, уничтожил все, над чем работал индивидуально, все разработки Старк Индастриз и т.д. После он собрал все запасы препарата-блокиратора, антидот, поднялся наверх, оделся, взял теплую одежду для Локи и спустился назад к нему. - Прошло три месяца, в ошейнике не было столько препарата. И ошейника на тебе нет. - Бездна колола эту дрянь так, взяла в твоей лаборатории. Знала то, что знал ты. А ошейник вид портил, так сказать. Старк хмыкнул, и бережно посадил Локи, облачая его в слои одежды. Тот тихо стонал при каждом неосторожном движении: ощущение тела возвращалось, а вместе с ним и боль. - Мы что, на Северный полюс собираемся? – недоуменно просипел Локи, когда Старк натянул на него шапку и меховой капюшон. – Мне и так не пошевелиться, а ты меня спеленал, как младенца. - Не совсем, - Тони затянул шнуровку на капюшоне так, что наружу торчал только кончик божественного носа. – Тебе и не нужно шевелиться. Твоя задача как раз сидеть смирно и лечиться. После этого он заковал Локи в бронежилет. Тот совсем перестал дышать и выдавил с долей трагизма, слабой рукой ощупав свой наряд: - Мы собираемся на войну на Северном полюсе. Ты бы еще каску на меня напялил… - Каски нет. - Лучше бы я умер до того, как ты продрал глаза… Тони аккуратно взял его за плечи и склонился к его лицу, закутанному в мех, голос его был тихим, спокойным и теплым, с малой толикой волнения: - Слушай меня внимательно. Нам важна каждая секунда. Как только мы взлетим, - он вложил в холодные пальцы пистолет с двумя ампулами, - вколешь себе антидот. Игла длинная, постарайся в шею. Не сможешь – коли хотя бы в палец. Нажмешь сюда, - он направил пальцы Локи как нужно, заставив того ощутить холодный металл и стекло и обнять указательным спусковой крючок. – Вторая ампула – блокиратор. Коли как только излечишься. И не отвлекайся, что бы ни случилось, ты меня понял? Вколоть антидот, вылечиться, вколоть блокиратор. Локи покачнулся и упал бы на пол, если бы Старк не поддерживал его за плечи, ему было совсем туго. - Почему я должен колоть? - Потому что у меня будет заняты руки: я буду в костюме и буду нести тебя, - Старк осторожно уложил Локи на стол и на всякий случай примотал шприц к слабой ладони. Он достал черную модель и начал облачение. Хорошо, что в каждом костюме у Джарвиса коллективная память. - … - Я бы и тебя посадил в костюм с автоуправлением, но есть вероятность того, что выбросы магии при твоей регенерации повредят электромагнитное поле. Защитный барьер внешний, но не внутренний. Поэтому летишь у меня на руках. - А если я помешаю твоему маневрированию? - Ну, - Старк, пошевелил бронированными конечностями и опустил крышку шлема, - тогда мы умрем. Но я рассчитываю на то, что ты по-прежнему нужен им живым, а если обнаружат и меня, то надеюсь, что сразу не пристрелят, я же герой, все же. Локи скептически просипел: - Да, твои доводы и расчеты просто железные. - А то, - Тони поднял его в стальные надежные объятья. – Не волнуйся, включу маскировку и нас закроет полем, сразу не обнаружат. А когда обнаружат, то не увидят. Локи сжал в ладонях шприц так сильно, как смог, слабость была невозможной, несмотря на одежду, ему снова было холодно без капельницы. Старк нес его куда-то, тяжело ступая титановыми ступнями и издавая ровный механический скрежет. - Это рискованно. - Да. Но мы попробуем. Если ты будешь сидеть на одном месте, а я буду отстреливаться из своих апартаментов, то будет куда хуже и меньше шансов выбраться и скрыться. Джарвис, заблокируй дом, когда мы покинем его, - Тони взлетел и через несколько мгновений они уже были в холодном осеннем небе. – Коли! - Нет, давай дальше… от твоего дома…- Локи едва ворочал языком. - Я СКАЗАЛ КОЛИ, ТУПОЕ ТЫ СОЗДАНИЕ! - Не зарывайся… ничтожный человек… - Локи слабо улыбнулся и наугад ткнул в шею иглой, но промахнулся и попал в плечо. - Как сможешь, держись крепче. Джарвис, включай маскировку, начинай сканирование местности. Летим над городом: там нас быстро обнаружат, но и стрелять там не будут. - Вас понял, сэр. *** Сначала ничего не происходило, Локи с сожалением решил, что все же умрет, но тут в его груди вспыхнул обжигающий свет и ринулся по венам. Тело напряглось, Локи тихо застонал и выдавил из себя, на всякий случай, пока Старк не успел отвлечься: - Все в порядке… Тот ничего не ответил: напряженно следил за радаром, но прижал к себе покрепче. Магия растекалась по венам, обращаясь в новую сильную кровь, летящую по телу, насыщающую умирающие клетки. Магия гудела на кончиках пальцев, магия вибрировала, магия билась в сердце, вместе с ним. Локи чувствовал, как в его разбитое тело медленно, по капле, но возвращается жизнь, как затягиваются раны, постепенно исчезают рубцы и шрамы. Ему не нужно было видеть, он ощущал эту легчайшую ласку своей силы, скучавшей по нему так же, как и он скучал по ней. Она ластилась к нему, зализывала его боль, наполняла энергией. Он улыбнулся и глубоко вдохнул ледяной воздух. Все еще было больно, но так хотелось сделать вдох… Расслабляться было рано. Это было лишь начало, работы было слишком много. Первая волна радости от встречи прошла, магия всерьез взялась за дело, латая своего сломанного хозяина. Тони засек на радаре вертолет и четыре истребителя: они приближались довольно быстро и, судя по расположению, намерены были гнать его из города, чтобы затем расправиться с ним. - «Черт бы вас, как быстро», - подумал он и еще раз проверил маскировочное поле. По его расчетам, на радарах преследователей отображалась маленькая точка под названием Локи, отслеживаемая по магическому потоку. А господа пилоты не увидят ничего из-за защитного поля. Только он подумал спуститься ниже, как снизу вынырнул истребитель, с четырех сторон остальные преследователи. Его не видели, но теснили выше и выше, отслеживая по магии положение. - «Черт!» - выругался Старк. Он прекрасно понимал, что их хотят оттеснить от города. Для того, чтобы… расстрелять?! Выводы его совершенно не обрадовали, он взмыл выше. - Эй, закутай свой длинный нос поплотней, мы поднимаемся. И держись крепче. Ответа Локи он не услышал, потому то Джарвис невозмутимо заявил, что они на прицеле. *** Полчаса в воздухе казались вечностью. После нескольких трелей из пулемета Старк перестал размышлять о том, как опрометчиво устраивать стрельбища над городом. В конце концов, военные неплохо подготовились: пулемет – самое оно для небольшого объекта. Старк упорно петлял и уворачивался от потоков металла, обливаясь потом: он вдруг осознал все несовершенство своего плана, ведь на руках у него был фактически беззащитный Локи из плоти и крови. Но в этом-то и был риск. Бронированными руками он закрывал его от пуль. Казалось, что от сосредоточенности у него гудят нервы. Он и сам чувствовал себя не слишком здоровым после того, как три месяца провел запертым в своем собственном разуме. Он был почти на пределе. В некоторых местах костюм был поврежден, но слава богам, это не влияло на работу Джарвиса и защитное поле. Их по-прежнему никто не видел, но палили нещадно. Палили настоящие профессионалы, потому что зажав в такой узкий круг свою добычу, они не боялись стрелять: расположение истребителей позволяло делать это без опасения попасть в своих. Это был Отряд особого назначения, мать его. Старк не мог даже выйти на сверхскорость: Локи размажет по корпусу и никакая магия его не спасет. Пока Локи не вколет препарат, у них нет даже шанса выбраться. А Локи слушал свист пуль и грохот моторов, впиваясь окоченевшими пальцами в металл. Больной Старк. Чертов псих. Какого хрена он вообще делает? Зачем все это? Его швыряло то вверх, то вниз, он почти оглох, но Старк сказал верить. И он верил. Наверно, просто цеплялся за жизнь. Всему можно найти простое объяснение. Но не факт, что верное. Ему не нужен даже час, было почти все готово; магия возилась с проклятым плечом: внутри было серьезное воспаление. Локи прижал здоровую руку со шприцом к шее, готовясь ввести блокиратор. Металлический скрежет дал знать, что Старк поймал еще одну пулю. Больше ждать он не мог. - Уже все? - Да! - То-то ты лапой правой пошевелить не можешь. - Уж лучше лапа, чем поймать пулю! - Я же сказал: верь мне. Пулю ты не поймаешь. - Зато ты уже вволю наловился! - Я все сказал, - Тони резко вильнул в сторону и Локи выронил бы шприц, если бы тот не был примотан к его ладони скотчем. - Ебнутый сукин сын! - А ты уже почти здоров, как я погляжу. - Еще пять минут. Тони не ответил, уходя от очередного града металла. Его снова решили окружить, он добавил скорости. Город остался позади и Железный Человек нырнул вниз. Там он наконец выпустил несколько ракет по хвостам, убрав двоих. Вертолет остался над городом, было неясно какого черта он вообще был нужен. Старк просто не заметил, что в вертолете сидела Наташа Романофф. Сохранность пилотов сбитых истребителей была благополучно ознаменована двумя белыми шарами парашютов. Наконец, Локи нажал на спусковой крючок второй раз. Через минуту истребители потеряли цель. Старк метнулся назад и пристроился почти впритык за одним из самолетов. На случай, если решат обстрелять пространство. Он, наконец, обратил внимание на то, как поднялась температура в доспехе, было невыносимо душно; разом накатила усталость, Тони тяжело дышал, все еще не позволяя себе расслабиться. Локи начал дрожать от холода: без божественности на таком ветру было туго. Старк ободряюще сжал его в объятиях. - Все закончилось. Сейчас они остынут, и полетим ближе к земле. - Чтобы я еще хоть раз тебе доверился, - Скуксившись, Локи спрятал ладони в рукава пуховика. Все закончилось. Через несколько минут истребители получили команду “отбой” и отправились на базу. А через три часа Локи и Тони были в Канаде…