На светлой стороне бездны

Музыкальное сопровождение: A Perfect Circle – Passive

…I'm sure of your ability To become my perfect enemy. (A Perfect Circle)

- Ну, здравствуй, Локи, - сказал Тони Старк. Он уже некоторое время наблюдал за осторожностями пленника, и от него не ускользнула перемена в трикстере, когда тот не обнаружил на себе наручников. Тони мысленно усмехнулся: «блаженное неведение столь недолговечно…» Локи прищурился от яркого света, разглядывая знакомое лицо. Криво ухмыльнувшись, он вальяжно откинулся назад, опершись на руки и склонив голову набок. - Старк, - равнодушно бросил он, будто отправив фантик от конфетки в мусорное ведро. - Локи, - Тони поболтал лед в стакане и сделал небольшой, но очень вкусный глоток. Непринужденно и уверенно. Потому что из них двоих он, в отличие от Локи, точно знал, кто хозяин положения. И кто вообще здесь хозяин. - Для тебя Господин Локи, - трикстер уставился в глаза радушному хозяину ледяным взглядом, прекрасно контрастирующим с нахальной усмешкой. - По-моему, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, божок, - настал черед Тони усмехаться. Игра ему определенно нравилась. Локи опасно прищурился. Жезла у него не было, зато были божественные силы. А Старк со времен последней встречи значительно обнаглел и начал дерзить. Что-то в нем неуловимо изменилось. Впрочем, Локи с первого взгляда понял, что в душе Старка не только филантропия и свет добра и справедливости. И вот то самое, из глубин души, сейчас, кажется, доминирует. Или просто не прячется под благородными побуждениями. И проявляется это отнюдь не в словах… Возможно, Локи остался бы понаблюдать за этими прекрасными метаморфозами, но, не дай Боже, Старк донес о нем Тору, и братец вот-вот явится, чтобы размазать убийцу отца по этому стерильно-белому помещению. Локи одним изящным движением поднялся на ноги и подошел к Тони вплотную, непринужденно скалясь и предвкушая страдания на этом наглом лице, когда внутренности его владельца окажутся на всех поверхностях камеры. - Знаешь, Старк, я бы поболтал с тобой еще немного, но у меня катастрофически не хватает времени: столько дел, знаешь ли… Прости, - без капли сожаления Локи взмахнул узкой ладонью, приготовившись насладиться предсмертной агонией Тони. Ничего. Он взмахнул еще раз. И еще раз. Ничего не изменилось. Только на губах Старка заиграла понимающая усмешка. Болезненно желтоватое лицо Локи исказилось гримасой непонимания и недоверия, он отступил на шаг назад: - Что… - С мужиками такое случается. И помнится мне, я тебя уже об этом предупреждал, - Тони насмешливо сверлил взглядом явно впадающего в панику Локи. – У тебя определенно дар позориться передо мной в самый ответственный момент. Локи весь подобрался, как зверь, загнанный в угол. - Что ты со мной сделал, ничтожество? – он кинулся на Тони, но тот ловко перехватил его руку и выплеснул остатки алкоголя из стакана в искаженное злобой лицо.– Остынь, твоя божественность временно недоступна. Небрежное движение – и до истощения бывший не особо тяжелым Локи оказывается лежащим на полу. Он прожигает Старка злобным взглядом из-под растрепавшихся, влажных от виски темных прядей. Голос его садится, он почти шипит, как ядовитая змея. - Что ты сделал со мной, жалкий человечишка? - Ну, согласись, не такой уж и жалкий, раз что-то с тобой сделал, - Тони с преувеличенным интересом покрутил перед глазами пустой стакан. – Тебе стоит приберечь свои гневные взгляды для тюремных крыс, которыми наверняка полнилась твоя камера в Асгарде. Уверен, вы еще встретитесь. Но только после того, как ты погостишь у меня. И, раз уж ты так настойчиво интересуешься, Локи, я отвечу на твой вопрос. Тони подошел к трикстеру, следящему за каждым его движением ненавидящим взглядом, и опустился перед ним на корточки, насмешливо глядя на него сверху-вниз. - Видишь ли, Локи. Я имею к тебе пару счетов. И мне совсем не улыбается перспектива однажды не проснуться. Поэтому я позаботился о том, чтобы вырвать твои ядовитые зубы. Сомневаюсь, что ты знаешь о том, что вся ваша божественность заключается в единственном гене. Твой несколько отличается от гена остальных, ты же гибридный бастард. Я создал специальный препарат, блокирующий этот ген, поэтому сейчас ты ничем не отличаешься от «ничтожеств рожденных, чтобы ими управляли», тебя, кстати, цитирую. Локи нервно дернулся. Перспектива не привлекала. - Не мели чушь. Ты обезумел от своей псевдогениальности. - Это всего лишь наука. Факты говорят сами за себя: сейчас ты слаб, и ты - человек, - Тони подцепил пальцами металлический ошейник и без особых усилий притянул Локи ближе, не обращая внимания на то, как тот поморщился от боли. – Мне все равно, что ты творишь в своем мире. Но здесь тебе не место. Это мой мир. А ты явился без приглашения, испортил мою башню, лишил жизни чертову уйму народа и добавил мне геморроя. Неужели ты думаешь, что, будучи в здравом уме и имея выбор, я связался бы со всей этой разномастной компанией? Один твой тупица-братец чего стоит. Впрочем, остальных еще можно как-то вытерпеть и неплохо провести с ними время. При определенных обстоятельствах. Ты доставил мне проблемы своими непомерными амбициями и манией величия. Я привык держать все под контролем, Локи. А ты явился и испортил мне игру. И этого я тебе спускать не собираюсь. - И что же ты мне сделаешь? Размажешь выстрелом из своего суперкостюма? – Локи насмешливо скривился. Кажется, асгардцы ничего не знают о его местонахождении - это главное. Угрозы человека ничего не стоят, так же как ничего не стоит этого человека обхитрить. – Это все, что ты можешь, без него ты никто. Такой же слабый и уязвимый, как и остальные. Тони отпустил нагревшийся от его руки металл и поднялся, тихо рассмеявшись. - А что ТЫ мне сделаешь? Без своей магии ты никто. Такой же слабый и уязвимый, как и остальные. Приятных сновидений, Локи. Располагайся в своей клетке, чувствуй себя как дома. Тони вышел и выключил свет, оставив Локи в кромешной тьме. Тот расслабленно выдохнул. Тьму он любил. Тьма в сердцах, тьма в помыслах, тьма в намерениях. И ночь… Если бы он мог, он бы погасил солнце и погрузил весь мир в блаженную тьму. Другое дело, что при таком раскладе править будет некем: планета превратится в ледышку, а вместе с ней и люди. А это было бы неинтересно. Локи хоть и был пакостником, но превыше всего ставил собственный интерес к процессу. Если когда-нибудь ему захочется посмотреть на последствия, он погасит солнце. В конце концов, если постараться и проявить фантазию, можно уничтожить даже такое крупное космическое тело. После поистине провального захвата мира с помощью Тессеракта, Локи просидел несколько месяцев в Асгардской тюрьме, после чего был великодушно прощен и освобожден. Один молча принял непутевого сына обратно в семью, периодически укоризненно сверля его взглядом своего единственного глаза. Негласно с Локи не спускали глаз: где бы он ни находился, за ним следили. В конце концов, это безмерно раздражало. Снова косые взгляды, отношение как к прокаженному, как к жалкому неудачнику, смешки за спиной. Великий Локи, великий Бог Обмана в очередной раз выставил себя на посмешище. И, конечно же, неповторимый Тор, который снова спас мир, гордость и надежда всего Асгарда в целом и Одина в частности. В конечном итоге все это довело Локи до ручки. Он наглядно показал миру все, что о нем думает, убив того, кто дал ему кров и любовь, принял в семью и вырастил как собственного сына (если не считать того факта, что во всей этой нежности и заботе он всегда плелся в хвосте фанатов Тора и подбирал за ним крохи). Его обнаружили плачущим над телом Одина. Нет, просто рыдающим. От счастья. Локи самолично вонзил нож в грудь старого хрыча и ощутил такую легкость на душе, такую эйфорию, что не передать словами. После этого инцидента его поместили в особую тюрьму, находящуюся глубоко под землей, в гномьих шахтах. Он находился под неусыпной охраной двадцать четыре часа в сутки, как ему удалось бежать - одному Богу известно. Ну, или не только Богу. Как попал на Землю, Локи помнил смутно. Единственное, что запомнилось четко, так это то, что было необходимо избежать встречи с Охотником любой ценой. И он ее избежал. Свое нынешнее положение он не считал опасным. Старк дал понять, что до поры до времени никто не узнает о местонахождении преступного бога. По факту выходило, что у него есть убежище, где его никогда не найдут, пока Тони не выдаст его. Молчание Тони можно легко устроить: волшебная инъекция не может действовать вечно, а сделать себе еще одну он не позволит. Ну а пока можно насладиться сухой, чистой одеждой, покоем, отсутствием необходимости куда-то бежать и спокойно поспать. Локи устроился поудобнее, насколько это было возможно на довольно жестком холодном полу, закинул руки за голову и закрыл глаза. *** Тони проснулся от ощущения теплых ласковых рук на своем лице. Через мгновение к ним присоединились губы, и он ощутил вкус малинового суфле, которое Пеппер любила есть с утренним чаем. - Просыпайся, соня, - приятная нежность губ исчезла, сменившись через несколько секунд ярким солнечным светом, ударившим в лицо. Тони рывком натянул на голову одеяло и недовольно замычал. Пеппер скинула туфли и юркнула под одеяло, прижавшись к теплому бочку любимого. - Это чем же ты всю ночь занимался, негодник? - она принялась щипать его за различные мягкие места, заставляя молить о пощаде. Тони на милость победителя сдаваться не собирался, и уже через несколько секунд Пеппер оказалась надежно зажата между ним и постелью. Он облизнулся и принялся деловито расстегивать пуговки на ее пиджачке: - Сладенькое на завтрак. - Никакого сладенького тому, кто изменяет своей невесте со своей лабораторией, - Пеппер шлепнула его по рукам и застегнула пуговки обратно. На лице Тони отразилась очаровательная вселенская печаль. - Как это мне никакого сладенького? Пеппер была непреклонна. Она ловко выскользнула из постели и принялась поправлять прическу, сдерживая улыбку. - Вот так. Но я обдумаю свое решение, если кое-кто сейчас поднимется с постели и через 15 минут будет готов к выходу, - она многозначительно подняла брови, - у нас запланированы дела, если ты не забыл. Тони с выражением крайнего смирения на хитром лице отсалютовал ей и направился в душ. *** - Мне не нравятся эти кошмарные розовые ленточки. - Они не розовые, а цикламеновые. - Не вижу особой разницы, дорогая. - Ты невыносим. - Это твои ленточки невыносимы. - Хорошо, как насчет нежно-сиреневых? - Ты обещала мне сладенькое. - Тони! - Да, это я. В голову Тони полетела папка с образцами. Он уклонился. Маленький кулачок Пеппер несильно, но вполне ощутимо треснул его по макушке. - За что?! - Я вчера выбрала несколько образцов, ты должен решить какой именно нам подходит, а не дурачиться. Дай папку, - девушка открыла нужный разворот, - посмотри, что скажешь об этих? Тони Старк не понимал, для чего так мучиться, если можно просто описать свои желания устроителю, заплатить ему, а потом прийти на свадьбу и сказать: «Спасибо, все прекрасно». У них был устроитель, но Пеппер предпочитала лично участвовать в процессе. Вероятно, это какой-то особый женский таракан, Тони предпочитал не вникать в это. Если это доставляло ей удовольствие, то он готов был потерпеть и выбрать ленточки, цветочки и все, что она захочет. - Вот этот вариант неплох, - он указал на один из нарядных образцов. - Не слишком много голубого? – озабоченно спросила Пеппер (кажется, свадебная лихорадка слишком сильно на нее повлияла). Тони притянул ее к себе и нежно поцеловал маленькое аккуратное ушко. - Нет, и с голубым и со всеми остальными цветами все в порядке. Из всего, что ты подобрала, этот лучший. Пеппер беззащитно улыбнулась и смущенно посмотрела ему в глаза. - Прости, я сама от себя не ожидала, что буду так переживать по поводу свадьбы. Наверно выгляжу очень глупо? - Знаешь, - Тони некоторое время молча смотрел на нее, - тебе идет вся эта суматоха. Счастливый блеск глаз, радостный голос. Щебечешь как птичка. Я смотрю на тебя, и мне кажется, что вот-вот за твоей спиной раскроются крылья и ты взлетишь от счастья, будто ангел. Ты прекрасна. Пеппер, прижала к груди папку, Тони перед ней стал немного расплывчатым. - Пеп? Я что-то не то сказал? – он взял маленькую ладонь в свою и бережно сжал. - Нет, все в порядке… - она неловким движением вытерла слезы и улыбнулась, - иногда ты бываешь таким… чутким и внимательным. - То есть обычно я НЕ чуткий и НЕ внимательный? – Тони состроил скептическую мину. - Да, обычно ты совершенно невыносимый и непробиваемый тип, - Пеппер потрепала его по щеке. - Но я Вас все равно люблю, мистер Старк. - Неужели, мисс Поттс? - Представьте себе, мистер Старк. - В таком случае, если мы закончили с этими кошмарными ленточками, то я предлагаю Вам переместиться дальше по списку, - он подхватил свою любимую женщину на руки и закружил по комнате, слушая ее счастливый смех. *** Потом они «случайно» застряли в лифте, опоздали на встречу с устроителем, насладились итальянской кухней, а затем ночным городом, шикарным люксом и друг другом – словом, провели время в свое удовольствие. О Локи в этот день Тони так и не вспомнил.